Юность Мышиного короля

Глава 32

Окончание дозаправки и завершение дел капитана Мюза на станции по сути совпали. Валрус и Фокс как раз добрались до шлюзовой камеры. Валрус невзначай положил руку на плечо юноши и проговорил:

– Надеюсь, ещё пересечёмся во время пути. Моя личная каюта всегда открыта для тебя.

Фокс вслушался в полувопрос, полуутверждение. Одновременно он машинально дёрнул плечом и скинул руку техника. Тот нахмурился, ничего не сказал, а просто вошёл в шлюз. Юноша подумал: «Ещё обсудим режим личных встреч». И вошёл в шлюз вслед за Валрусом.

Между тем капитан появился на связи и сообщил:

– Так, команда! Слушай мою команду!

На заднем плане послышался смешок Доу и возглас: «Цицерон!» А потом неразборчивый ответ капитана, что-то вроде: «Заткнись!» Очевидно, что Доу и Мюз планировали вместе прибыть на корабль из каюты капитана на станции.

После короткой заминки капитан продолжал:

– Отбываем через пятнадцать минут. Думаю быть на борту раньше. Надеюсь, опоздавших не окажется. Ждать никого не станем.

Использовали внутреннюю линию связи, так что капитан вполне мог ожидать ответа от членов команды. Валрус не преминул воспользоваться возможностью и проговорил:

– Мы глупостями не занимаемся, в отличие от некоторых. Уже на корабле.

Он не стал уточнять это своё «мы» и кто конкретно на корабле. Отсутствие ответных реплик показало, что Мюз его прекрасно понял. Что говорить! Немногословие истинных зандарцев.

В назначенные сроки команда собралась на борту. Слава героям прошлого, терять время на пустые формальности не стали и благополучно отбыла к Эпсилону Андромеды.

Далее остановок не планировалось. По поручению капитана Папочка проследил, чтобы корабль штатно набрал скорость, совершил манёвр и перешёл в подпространство. Капитан ему полностью доверился. Был занят!

Потекли дни полёта. В целом – ничего неожиданного. Всё, как любят на Зандаре, стремясь свести решения к набору регулярных процедур. Очень прагматично! Хотя иной раз, увы, не избавляет от сюрпризов.

Но не в этот раз, пусть экспедиция хлебнула лиха в самом начале. Дозаправка прошла обыденно, и таким же виделось продолжение полёта. Да, временно выбыл Мартен. Но ведь временно!

– Папочка, – обратился Фокс на второй день. – Изменились ли прогнозы относительно судьбы потерпевших крушение на луне Саффара?

– Честно говоря, я сильно занят, – ответил Папочка. – Просьба сократить личные запросы. А сейчас вот что скажу. Прогнозные модели не претерпели изменения. Да и не могли: новые данные не поступали.

– Хочешь сказать?.. – начал Фокс и не договорил.

– Да, – сказал Папочка. – Растёт вероятность того, что в катастрофе никто не выжил. Что-то ещё? Просьба поторопиться!

Фокс задал мучавший его вопрос:

– Что там с Мартеном?

– Вот здесь могу обрадовать, – ответил Папочка. – Надежда на то, что наш, без иронии будет сказано, талантливый учёный вернётся в строй, никуда не делась. Вернётся, обязательно вернётся.

– Жаль, что своими глазами не сможет увидеть последствия катастрофы «Синего пламени», – проговорил Фокс.

– Смотря как к этому отнестись, – заметил Папочка. – Кому из природных людей улыбается разглядывать вполне возможные трупы родных?

– Да никому, – среагировал Фокс.

– Ну вот, – продолжал Папочка. – Слава героям прошлого, не увидеть всё это своими глазами – довольно милосердный подарок судьбы. Как мне кажется.

Фокс задумался, а потом спросил:

– Ты считаешь?

При поступившем ответе Папочки в голосе кибермозга явственно обозначилась симуляция раздражения:

– Да, я считаю. Причём во всех смыслах этого слова. Надеюсь, теперь – всё? Капитан нагрузил меня по полной. Не могу отвлекаться.

– Извини. Отбой! – сказал Фокс и отключился.

Ровно два дня полёт продолжался без происшествий. Своей рутинностью он начал навевать скуку. Фокс не поручился бы, что на всех без исключения. На него – точно! Занятые корабельными делами члены экипажа, скорее всего, могли иначе высказаться на этот счёт.

Немного печалило, что очевидно схлынул интерес к новому лицу на корабле, обозначившийся в первые дни полёта. Даже Валрус, проявивший участие к судьбе юноши, охладел без видимой причины. Не лёгкое же разногласие в ходе наблюдений заправки корабля тому виной?

А других причин Фокс не представлял. Ну да, скинул руку техника с плеча, которую тот как бы невзначай – раньше же не возбранялось! – задержал на плече юноши при переходе на корабль через шлюзовую камеру. Полноте! Не в этом же причина охлаждения?

Доу тоже не находила времени на общение. Она с увлечением погрузилась в исполнение служебных обязанностей навигатора. Несомненно, именно о том свидетельствовало учащение визитов к капитану.

Команда полностью прекратила собираться в кают-кампании. Решать вопросы в неформальной обстановке не получалось. Совершенно ясно, почему все периоды свободного времени Доу не вылезала из каюты капитана.

Спасибо чуткой заботе Папочки, свободного времени у членов экипажа-людей оказывалось предостаточно. Почему вот Папочка не находил его для ответов на запросы Фокса?.. На этот вопрос ясного ответа не виделось. Возможно, из-за поручений капитана. А, может, из-за родственных отношений Фокса и Мартена. Ведь роль Папочки в состоянии последнего осталась не ясной. Кто же знает наверняка! Судить сложно.

Между тем на корабле стали меньше доверять внутренней линии связи. Во всяком случае, та же Доу с её помощью не торопилась оглашать капитану нюансы расчётов направления движения. Лично, только лично! Под этим девизом проходили посещения каюты капитана женщиной-навигатором.

Как будто всё кристально ясно. Вот чего Фокс не понимал, так это причины желчных высказываний Валруса по поводу визитов Доу к капитану. Фокс изредка пересекались с техником в служебных помещениях.

Каждый раз при встрече Валрус, бросив мрачный взгляд на юношу, говорил что-то дурное о Доу. Никогда – о капитане. Зато о Доу – почти постоянно. Ну, особенности характера.

Так что скука – вот главное слово, которое грозило стать Мышиному королю именем полёта. Скука и одиночество. Второе не пугало, а вот первое – совсем другое дело. Бездеятельность для истинного зандарца хуже смерти будет!

Проблемы начались на третий день полёта. Фокс проснулся, попытался принять ионную ванну. И вот тут раздались первые тревожные звоночки. Техника отказалась подчиниться желаниям юноши.

Не то чтобы это сильно расстроило – всё-таки хоть какое-то разнообразие. Однако выяснить не мешало! А к кому обращаться в таких случаях?