Японская война 1904. Книга пятая

Глава 23

Снегопад на полигоне усилился.

— Модель «Линкольн-Вайт»… — капитан Таршин тряхнул бумагой, переданной ему американской стороной, пытаясь избавиться от мокрых липких хлопьев. — Двигатель — 45 лошадиных сил, собирается на отдельной линии в Детройте, специально доработан, чтобы повысить крутящий момент и позволить машине идти по бездорожью. Броня — 4 миллиметра, особая разработка, может выдержать на 50% больше, чем такие же обычные литые пластины. Два пулемета «Браунинг», могут работать как отдельно, так и — при закреплении специальной системы — синхронно.

Анне пришлось приложить немало усилий, чтобы не закатить глаза. Все же умеют американцы пустить пыль в глаза. И вроде бы все цифры, что они называют, средние и ничем не выдающиеся, но насыпали побольше слов «особый» да «уникальный», и вот уже вся комиссия ждет, а как же этот броневик себя покажет.

Тем временем «Линкольн-Вайт» выехал на вторую полосу, и стало понятно, что американцы заявили его не просто на прогон и стрельбу, как англичане, но еще и на полосу препятствий. Камни, подъемы и спуски — броневик на самом деле преодолел их довольно легко. Но вот потом была грязевая яма, и «Линкольн» там просто застрял, прокручивая колесами и зарывая себя все глубже.

— Это конец, — до Анны долетел довольный голос лорда Барслетта.

— Это реализм, — а вот Генри Лиланд был совершенно спокоен, словно все происходящее было им и задумано. Или на самом деле было?

— Что вы имеете в виду? — спросил Сахаров.

— Мы хотели напомнить, что реальный бой никогда не бывает идеальным. Даже лучшие машины обязательно будут вылетать с дороги, застревать… И что тогда? — американец наслаждался моментом.

А тем временем из машины выскочил солдат, вытащил из-под днища крюк на канате и, разматывая его, побежал вперед.

— Канат закреплен на лебедке, которая запитана от общего двигателя, что дает ей достаточно мощности, чтобы вытащить броневик в любой ситуации, — продолжал вещать Лиланд.

Солдат тем временем добежал до пары деревьев, обогнул вокруг них, а потом закинул крюк на свой же канат. По сигналу поднятой вверх руки броневик заурчал, и узел затянулся. Потом урчание стало громче, в воздухе появился еле ощутимый запах гари, но машина на самом деле смогла себя вытащить.

На полигоне пулеметы Браунинга тоже неплохо себя показали, прямо-таки уничтожив ближнюю мишень и задев дальнюю.

— «Линкольн-Вайт», — Генри Лиланд поклонился, заканчивая свое шоу. — Цена — всего сто тысяч рублей, при этом пулеметы при желании вы сможете установить на него совершенно любые!

— Значит, они не входят в стоимость? — лорд Барслетт не смог удержаться от ехидного замечания, и это немного смазало итоги выступления.

«Линкольн» тем временем отъехал на стоянку, встав рядом с английским броневиком, и надо было сказать, что чистенький и блестящий «Виккерс-Симмс» на его фоне смотрелся выигрышнее. Пока впечатления от представления были ярки, это казалось не важным, но что будет через час или к концу испытания? Анна сделала несколько пометок в блокноте на будущее и приготовилась наблюдать за следующей машиной.

Вперед как раз вышел майор Людендорф, и, отодвинув в сторону капитана Таршина, он решил с самого начала лично провести показ германской техники.

— В отличие от предыдущих компаний мы привезли с собой две машины, — он говорил на русском с довольно-таки сильным акцентом, но понять его было совсем не сложно. — Позвольте представить вам легкий броневик «Даймлер МГ-3».

Цифра три сразу добавила названию солидности, но на этот раз в отличие от английского «Марка» Анна не сомневалась, что все по делу. МГ — по-немецки «машингевер», то есть автоматическое оружие. В данном случае явный намек сразу на три пулемета, и действительно, германский броневик смотрел стальными стволами сразу в три стороны.

— Пулеметные позиции могут вращаться на 185 градусов, таким образом полностью прикрывая броневик со всех сторон и в то же время давая возможность вести полный огонь прямо по курсу движения, — продолжал Людендорф. — Отдельно отмечу, что позиции водителя и каждого стрелка прикрыты дополнительной броней, помимо стандартных 4 миллиметров. Таким образом машине не страшен винтовочный огонь даже с близкого расстояния.

Анна с трудом сдержала улыбку — а все-таки неплохо немец прошелся по англичанам с французами. Прямо не уколол, но каждый сейчас наверняка подумал, что у них-то броня не усиленная, а значит, всегда есть шанс, что ценную машину или экипаж внутри повредят самой обычной пулей, цена которой и до рубля не дотягивает.

Анна ждала, что майор покажет еще что-то интересное, но нет — остальную часть программы «Даймлер» откатал точно так же, как и все остальные. Но вот потом…

— И второй броневик, — Людендорф сделал паузу, давая немецким механикам вывести из ангара настоящего монстра. — «Эрхарт ЕБ-47», кодовое имя «Элефант».

— Что за маркировка ЕБ? Раньше не встречал у вас такую, — уточнил Тихомиров как глава комиссии, во все глаза рассматривая махину.

В высоту новый немецкий броневик достигал всех трех метров, огромные заклепки намекали на не менее толстую броню. И 47-миллиметровая пушка вместе с двумя пулеметами по бокам — все это смотрелось очень грозно.

— ЕБ — это сокращение от Эрзац Батальон, то есть заменитель целого батальона, — ответил Людендорф. — И мы уверены, что «Элефанту» вполне под силу справиться с этой задачей. В нем стоит новейший дизель на 78 лошадиных сил, благодаря которому мы смогли поставить усиленную броню со всех сторон. Пушка с системой отдачи и патронной подачей снарядов позволяет вести огонь со скоростью до 20 выстрелов в минуту даже со средне обученным экипажем.

«Элефант» тем временем неспешно выехал на линию стрельбы. Грохот пулеметов — первая мишень разлетелась на куски, потом отработала пушка — цель на 800 шагах впервые с начала испытания была поражена, но на этом Людендорф не остановился. По его просьбе были вынесены дополнительные щиты на 1200 и 2000 метров.

— Как вы знаете, последние войны показали, что уже с 2 километров стороны начинают открывать беспокоящий огонь, — продолжал немец. — Точность 47-миллиметрового оружия на такой дистанции достигает всего 20–40 процентов, но с нашей скорострельностью за 1–2 минуты экипаж гарантированно поразит цель даже с учетом естественных укрытий.

На седьмом выстреле самая дальняя мишень действительно оказалась подбита.

— С дистанции в 1200 метров считается возможным вести прицельный огонь, — продолжал Людендорф. — И тот, кто подавит врага на этом рубеже, получит серьезное преимущество. При этом «Элефант» при точности в 60–80% поразит цель на такой дистанции в течение 10 секунд.

Майор не стал продолжать, но Анна и так поняла, на что он намекает. Полк при поддержке одной-единственной подобной машины сможет подавить любые попытки врага сопротивляться. И без каких-либо потерь. Почему-то Макаров, когда они обсуждали, для чего ему нужны броневики, почти не рассматривал подобные тактики. Не подумал? Или… Девушка прокрутила в голову свою будущую речь с включенными туда тезисами генерала — и выходило, что это, наоборот, германцы не все учли.

— И сколько стоит такой «Элефант»? — спросил, наконец, Сахаров.

— 220 тысяч рублей, — Людендорф спокойно озвучил цену, и она была… Невысокой.

Анна невольно вспомнила, как еще недавно Макаров продавал за те же двести тысяч совсем простенькие машины. А тут такой гигант! Его бы еще до ума довести, и цены бы такому броневику не было. Девушка осознала, о чем именно она только что подумала, и невольно улыбнулась.

Тем временем короткое обсуждение последнего показа закончилось, и все повернулись к ней. Обычно русская техника не вызывала такого интереса, но… Все знали, что Путиловский работает с генералом Макаровым, помнили о том, что он единственный по-настоящему применял броневики в бою, и поэтому ждали. Шансы удивить, в целом, оценивались как невысокие — но впервые за долгое время они хотя бы были.

— Анна Алексеевна, прошу, — министр Сахаров улыбнулся девушке.

— Конечно, — Анна улыбнулась в ответ. — Позвольте представить вам первую машину Путиловского завода «БМ-05 Артур». Внутри стоит двигатель на 40 лошадиных сил, благодаря которому машина может развивать скорость до 30 километров в час.

«Артур» как раз прокатился по укрепленной дороге перед вагончиком и выбрался на полосу препятствий.

— Обратите внимание, насколько плавно идет машина — что позволяет в кратчайшие сроки после остановки подготовиться к стрельбе… — девушка один за другим подчеркивала ключевые отличия Путиловского броневика.

И для нее это были не просто громкие слова — она выстрадала каждое из них! Сколько времени они убили на расчёты — форма корпуса, положение мотора… Кажется, мелочи, но даже один лишний килограмм влиял на центровку, а значит, и на то, как броневик ехал, как работали все закрепленные на нем механизмы. В итоге раз десять все переделывали, и это уже только чистовые версии, но оно того стоило.

Вот как раз «Артур» выехал на дистанцию стрельбы и поразил те же мишени, что до этого и «Элефант». Очень хотелось обратить внимание на то, что, пусть скорость стрельбы была и ниже, чем у немца, но зато первый, самый важный, выстрел «Артур» сделал быстрее. Увы, но некоторые вещи, якобы чтобы не оказывать давления на комиссию, нельзя было говорить вслух. Себя представлять — можно, а вот сравнивать — это уже только их дело.

И Анне оставалось надеяться, что Сахаров и Тихомиров на самом деле смогут это заметить. Последняя часть: девушка коротко рассказала про броню от 8 до 12 миллиметров, которая могла держать и шрапнель, и пулеметные очереди. А потом обвела взглядом собравшихся:

— Вопросы?

— Да, у меня есть, — полковник Молчанов, до этого не проронивший ни слова, тут же сделал шаг вперед.

Анна невольно вспомнила, как отец предупреждал ее о том, что в комиссии могут быть люди, прикормленные другими заводами. Тот же Обуховский в случае их проигрыша вполне мог бы рассчитывать получить часть заказа кого-то из иностранцев. Министерство ведь точно будет требовать переносить технологии в Россию, а значит, вот он и кусок пирога.

— И что вас интересует?

— Скорость, — Молчанов криво улыбнулся. — По сравнению со всеми другими броневиками ваша машина была значительно медленнее. Я понимаю, что вы пожертвовали скоростью, чтобы навесить на нее больше брони, но разве не очевидно, что это лишние деньги, которые окажутся выброшены на ветер, стоит только «Артуру» попасть под огонь вражеской артиллерии?

Анне пришлось очень постараться, чтобы сдержаться. Еще и эти самодовольные улыбки, мелькнувшие на лицах американца и англичанина, сразу понявших, что как минимум один член комиссии уже на их стороне.

— Прежде всего, хочу выразить свое удивление, что вы не ознакомились с отчетом об использовании бронированных машин, который генерал Макаров отправил в Военно-инженерную академию, как раз чтобы все наши офицеры были в курсе реального опыта их применения.

Полковник Еланский ничего не сказал, но быстро закивал, подтверждая слова девушки о том, что такой отчет на самом деле был. Стало немного легче.

— Таким образом, генерал Макаров выделяет три основных вида броневых машин в зависимости от стоящих перед ними задач, — продолжила Анна. — Легкие, вроде тех, что в большинстве своем были представлены сегодня. Они отличаются скоростью, удобством в разведке, но из-за тонкой брони не могут использоваться в армейских операциях.

— Попрошу! — не выдержал Людендорф. — Вы думаете, что тот же «Даймлер» окажется бесполезным при прочих равных?

— В теории, господин майор, — Анна вспомнила, как совсем недавно думала о том, в чем же немец ошибается, — вы правы. Но на практике не бывает такого, что полк идет на полк, стенка на стенку. Есть другие виды войск, есть артиллерия, как нам только что напомнили, в конце концов. Так сколько продержатся ваши броневики против укрепленной батареи или даже залитого в бетон пулемета?

— Для такого у нас есть «Элефант».

— И это правильно! «Элефант» — это тяжелый броневик, ему вполне найдется место и в армейском наступлении. «Даймлер» — легкая машина, которая подошла бы для разведки или доставки пехоты на передовую, но… Для первого в армии пока хватает кавалерии, а для второго вы ничего в вашей машине не предусмотрели. «Артур» же — это средний броневик: при схожей с «Элефантом» мощности орудий, у него меньше защиты. В то же время в отличие от легких машин, помните, он вполне способен держать шрапнель и пулеметы. Достаточно, чтобы показать себя на поле боя, и… Путиловский завод уже развернул линию и готов начать поставки «Артуров», начиная с января — до 200 штук в месяц.

Анна закончила и выдохнула. Если сначала ее слушали со смесью снисхождения и обиды, то под конец настроение изменилось. Кто-то вспомнил, что она говорит не свои слова, а Макарова, а кто-то просто включил логику и понял, что все это в принципе имеет смысл.

— Вы не поспешили, уже вложив столько денег в производство? — усмехнулся лорд Барслетт. — Или эта комиссия не более чем фарс, и решение уже принято?

Министр Сахаров вспыхнул, но быстро растерял весь апломб и, кажется, даже собрался извиняться. Но Анна его опередила.

— Обычно наши иностранные гости приходят уже с готовыми производствами, что ставит их в более выгодные условия. Но на этот раз мы решили сыграть на опережение, — девушка улыбнулась, — и нашли частного спонсора, который даже в случае нашей неудачи с контрактом для Военного министерства готов выкупать любое количество произведенных нами броневиков.

— Макаров? — уточнил Лиланд.

— Макаров, — кивнула Анна.

Это была домашняя заготовка, согласованная с генералом, и сейчас девушка видела, как кипят мозги у иностранных гостей. С одной стороны, им хочется оставить Путиловский без заказов, с другой — армия все равно получит эти броневики. Вернее, их получит Макаров, а для японцев и их союзников это будет даже хуже, чем общие поставки. Генерал-то точно найдет им лучшее применение. А еще в воздухе невольно повисал вопрос: а если кто-то другой выкупит контракт с Путиловским, то не получится ли так, что русская армия вообще останется без новых машин?

Анна ждала реакции, но пока все решили сделать вид, что ничего не услышали.

— Если с вопросами по «Артуру» мы закончили, то позвольте представить вам тяжелый броневик Путиловского завода. Скажу сразу, эта машина еще в разработке, поэтому начать поставки мы сможем не раньше марта…

Девушка оборвала себя, увидев, что ее просто никто не слушает — все взгляды и внимание комиссии оказались сосредоточены на полигоне, куда как раз выехал покрытый паром от таящего на нем снега новый броневик.

— Почему у него шесть колес? — Сахаров не выдержал регламент и сразу стал задавать вопросы.

— У машины два мотора, что позволяет сохранить ход в случае повреждения одного из них, — Анна немного слукавила. На самом деле, в отличие от немцев, у них пока просто не было одного достаточно мощного мотора, чтобы потянуть тяжелый броневик. Пришлось импровизировать. — Также есть возможность вывести переднюю или заднюю ось на отдельные моторы, что добавит броневику проходимости.

— Почему машина такая низкая? Разве с более высокой башни не будет удобнее стрелять? — снова проявил себя Молчанов. И снова неудачно.

— По более высокой машине и попадать будет удобнее, — отбила выпад Анна, а потом начала комментировать стрельбу, где помимо стандартных деревянных мишеней были добавлены и стальные щиты. — Мы используем листы стали в 4 и 6 миллиметров толщиной…

Девушка сделала паузу, броневик как раз разнес на части первые две мишени. И каждый — каждый член комиссии и даже гость! — невольно бросил взгляд в сторону стоящих в стороне легких броневиков. Никаких сравнений в лоб, но очень легко было представить, что будет с ними после такого попадания.

— А теперь финальный этап. Обстрел броневика, чтобы мы могли представить, что с ним будет на самом деле в реальном бою.

Если до начала выступления Анну потряхивало, то теперь она была совершенно спокойна. Тем более что подобные обстрелы они устраивали и у себя. Сначала огонь из винтовок — отработала целая рота — осмотр. Большая часть пуль просто отскочила от скошенных листов брони, парочка застряла, но не пробила. Обстрел из Максима — результат тот же.

— 76-миллиметровая пушка образца 1902 года, снаряды: первые 5 — шрапнель, еще 5 — фугасные, — Анна и сама чувствовала, что от лица девушки подобные слова звучат очень странно, но никто уже совершенно не обращал на это внимание.

Все — и члены комиссии, и иностранцы — достали бинокли, чтобы во всех деталях рассмотреть, как именно броневик выдержит подобный обстрел. Впервые с того момента, как они заявились на конкурс, Анна задумалась о том, что, возможно, Макаров был прав. Что уж слишком много иностранцы узнают об их технике — вон как им интересно, ничего кругом не замечают, а про свою даже и забыли! К счастью, генерал сказал и еще кое-что.

— Пусть смотрят, — она всего лишь читала это послание, но при этом слышала его голос как вживую. — Даже если что-то заметят, если скопируют — плевать! Нам все равно нужно очень быстро расти, так что пара промежуточных решений, которые они после такого повторят, как бы в итоге не принесли им больше вреда, чем пользы.

Читаю письмо из Санкт-Петербурга. Предварительные испытания прошли успешно, все машины, и Путиловские в том числе, допустили до основных испытаний, где их уже погоняют гораздо серьезнее. Впрочем, решение о приеме нового броневика на вооружение будет приниматься не столько на полигонах, сколько в Зимнем и кабинете министра финансов. Политика, деньги — без них никуда. Кстати, насчет последнего: заготовка с возможностью выкупить мой контракт у Путиловского сработала.

— И кто попался в сети? — спросил Огинский, когда я показал ему письмо Анны.

— Англичане. Лорд Барслетт предложил выкупить все, что Путиловский сделает до официального контракта с военным министерством.

— Не рискованно? — нахмурился Огинский. — Все-таки это могли бы оказаться и наши броневики.

— Ты же знаешь темпы обучения и подготовки инфраструктуры. Мы в месяц больше 200 машин с новой сборочной линии, о которых Анна тактично умолчала, все равно освоить не сможем.

— Но все равно… Враг-то станет сильнее.

— Враг так хотел получить свое, что был вынужден заключить контракт на три года по фиксированной цене. Да, в ближайшие пару месяцев это усилит англичан, а через них и японцев. Зато все остальное время будет тянуть из них соки! «Артуры» уже к марту подешевеют, к лету устареют, а англичане будут платить за них до 1908 года!

— Платить и спонсировать наши новые разработки.

— Именно! — я кивнул.

Про себя я еще раз прикинул сроки: даже первая партия английских «Артуров» не должна была успеть до японского наступления. А потом… Если мы все сделаем правильно, это не будет иметь никакого значения!