Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 89

От прозвучавших слов по залу побежали шепотки. Никто из богатеев не желал терять свои золотые штальцы.

Демон, задавший неудобный вопрос, смотрел на Райдена с вызовом. Мне он интуитивно не нравился. Было в нем что-то опасное.

Хотя при первом взгляде можно было поразиться его невероятной утонченной красоте. Вот только несмотря на смазливую внешность (полные губы, сейчас изогнутые в насмешливой улыбке, цепкий взгляд холодных голубых глаз — очень нетипично для демонов), мужчина не был слащавым. Суровости его внешности добавляли острые скулы, длинный прямой нос и волевой подбородок с ямочкой.

— Говорить о потерях пока преждевременно, Амадеус, — холодно произнес Райден, прямо смотря в глаза демону.

— То есть… — демон сделал эффектную паузу, — убытки ты желаешь компенсировать за нас счет? Ты для этого нас собрал? А своим сотрудникам тоже жалованье урежешь?

Теперь присутствующие зароптали сильнее. Благоразумно молчавшие до этого начальники отделов ошарашенно переглядывались, и все больше и больше раздавалось возмущенных реплик.

Я растерянно смотрела на присутствующих, не находя у них и капли поддержки. Глянула на Райдена. Он сидел с прямой спиной, руки сжаты в кулаки, губы превратились в тонкую черту, глаза метали молнии. Как он ещё сдерживался и не вскипел от гнева — не знаю.

Беспомощно перевела взгляд на хмурого Амеля. Ему очень не нравилось происходящее, но он молчал, не мешая Райдену.

— Так мы услышим правду или нет? — усмехнулся противный демон, довольный ситуацией.

У Райдена опасно сузились глаза, из позы исчезло напряжение, и он демонстративно откинулся на спинку кресла.

— Амадеус, я, конечно, понимаю, что ты расстроен из-за своего друга, но это не повод саботировать презентацию, — холодно произнес Райден.

— Ты о чем? — нахмурился демон.

— Я о том, что решение об обучении Аридроэля в военной академии было принято его семьей. И если бы ты, Амадеус, был вхож в род Ли'Арво, то тебя бы посвятили в дела семейные. — Райден спокойно посмотрел в сторону эльфов и со всем почтением обратился уже к ним: — Я все верно говорю, уважаемый Камериэль Ли'Арво?

— Все верно, Райден, — величественно кивнул эльф, что до этого показался мне смутно знакомым. — Амадеус, я понимаю, что ты был очень дружен с моим сыном, и мне жаль, что он тебе ничего не сказал про учебу. Но обучение Аридроэля в военной академии обсуждалось давно.

Я во все глаза уставилась на говорившего эльфа. Так значит, это отец Аридроэля.

Стало как-то не по себе. Все же из-за меня, вернее, моего дара, его сын сорвался и повел себя как последний подонок. А вдруг отец за сына мне мстить начнет?

В зале совещаний с разных сторон послышались голоса. Они сплетались между собой, превращаясь в единый гул, где сложно было что-то разобрать. Амадеус о чем-то спорил с Камериэлем Ли'Арво, остальные акционеры прислушивались к спору, иногда вступая в разговор. В стороне что-то обсуждали начальники отделов. Шум нарастал.

«Кажется, демонстрации сегодня не получится», — с досадой подумала я, наблюдая за происходящим безобразием.

На стол с шумом упала увесистая папка, на мгновение меня оглушив. И в образовавшейся тишине прозвучал ехидный, но не менее властный голос Амеля:

— Господа, не уподобляйтесь обитателям базара. Вы сначала выслушайте предложение главы «МортиСтали», а потом уж задавайте вопросы. А то вы по частям мобиль делите, не разобрав его.

— Да, господа, давай выслушаем Райдена, а уже потом станем решать: хорошая это идея или нет, — поддержал Амеля его дядя, Эдмунд де Ла'Воркс.

Я видела, как недовольно поджал губы Амадеус и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула. Видела, как Камериэль Ли'Арво метнул на меня быстрый острый взгляд, но потом тоже расслабленно откинулся на спинку.

В зале наступила тишина. Все внимательно смотрели на Райдена, вот только он не спешил начинать презентацию. Молчание затягивалось, и в пространстве ощущалось нарастающее напряжение.

Когда безмолвие стало оглушительным и, казалось, вот-вот взорвется, Райден тихо заговорил, и, чтобы расслышать, присутствующие затаили дыхание, непроизвольно подавшись вперед.

— Перед собранием я имел возможность связаться и поговорить с двумя иномирянками, проживающими в Артании. Леди подробно и обстоятельно рассказали о своем мире. Разумеется, меня интересовала та его часть, что связана с производством. Так вот, господа, я не хочу для республики экологической катастрофы. И если в моих силах это изменить, я это сделаю. С вами, или без вас, — на этих словах Райден метнул острый взгляд в сторону Амадеуса, — но я буду развивать проект.

— А можно поподробнее, о чем поведали иномирные леди? — попросил хмурый Камериэль Ли ' Арво.

— Конечно. Слушайте…

Райден четко, но достаточно красочно рассказал о проблемах другого мира. О том, как воздух отравляется смрадным выхлопом заводов и фабрик, что приводит к гибели флоры и фауны. Как истребляются леса, а это ведет к вымиранию животных. Как земля отравляется ядовитыми отходами, а за ней и подводные реки. Никто не думал о будущем, бесконтрольно выкачивая ресурсы из планеты. Рассказал Райден и о том, как тонны мусора в океане образовали целый материк — разумеется, непригодный к жизни.

Упомянул и про парниковый эффект, и про нарушение природного баланса, и про перенаселение. Подробно мой демон рассказал и про последствия такого прогресса, приведшего к плохой экологии: болезни, эпидемии, войны, голод и нищета в слаборазвитых странах.

Но самое главное, Райден сообщил, что такого кошмара в своем мире жители достигли не сразу. Вначале был технический прогресс, прорыв в уровне жизни и иллюзия счастливой индустриализации.

Я все это слушала уже второй раз, но все равно меня пробивал озноб, как только все это представляла.

— Господа, все еще желаете получать одни доходы и не заботиться о последствиях? — жестко спросил Райден.

Красноречивое молчание было ответом на вопрос. Присутствующие сидели мрачными, на лицах сосредоточенность.

— И что ты предлагаешь, Райден? — разрушил гробовое молчание Эдмунд де Ла'Воркс.

— Очистители. Я об этом говорил, — пожал плечами мой демон. Он повернулся ко мне и попросил: — Милая, расскажи, в чем наша основная задумка.

Под пристальными взглядами присутствующих я встала и, прочистив горло, начала говорить. А чтобы не волноваться, представила, что я на итоговом экзамене в академии.

— Основная проблема любого очистительного артефакта состоит в его узком воздействии и большом размере, влияющем на работу. Увы, но нет единого решения для всего. — Мой голос дрожал от волнения, но я старалась не показывать его. — Разный состав, как и температура выбросов усложняют установку, эксплуатацию и эффективность очистительных артефактов. Но мы с господином Райденом придумали трехфазную структуру, которая позволит максимально приблизить артефакт к универсальности. Наше изобретение уникально, оно минимизирует потери.

Я потянулась и достала из папки одну из схем, что мы специально начертили для собрания. При этом непроизвольно глянула на Райдена и сбилась с мысли. Он смотрел на меня с гордостью и такой нежностью, что я забыла, о чем хотела рассказать.

— В общем, — отвернулась и продолжила немного растерянно: — тут вы наглядно видите, в чем именно состоит наша задумка.

Я передала чертеж сидящему сбоку от меня демону. Тот взял и принялся внимательно изучать.

— А вот тут мы придумали, как упростить замену деталей артефакта. — новый чертеж перекочевал уже в руки к эльфам.

Дальше я подробно объясняла тот или иной чертеж. Иногда меня дополнял Райден.

К столу как-то незаметно подошли начальники отделов. И очень скоро вначале несмело, а потом все увереннее и увереннее стали поступать советы, как нам добиться нужного результата.

Демонстрация, пояснение и обсуждение советов заняли три часа. Но итогом собрания после долгой дискуссии стал вердикт.

— А ведь это действительно может сработать, — произнес один из демонов, в основном молчавший на протяжении всего собрания.

— Полностью с тобой согласен, Габриэл, — поддержал его Камериэль Ли'Арво. — Лично я голосую за проект.

Собравшиеся начали переговариваться, обсуждая второстепенные вопросы по изобретению.

Ну а я, облегченно выдохнув, буквально упала обратно на стул. Ноги меня не держали. Не думала, что так вымотаюсь.

Райден наклонился ко мне и прошептал в ухо:

— Однозначно — это победа, любовь моя. Горжусь тобой.

От похвалы и близости моего демона я зарделась.

— Смотрите! — возглас от окна привлек внимание.

Я с недоумением подняла глаза и увидела, что все присутствующие с изумлением взирают в огромные окна зала совещаний. Проследила, куда все смотрят, и ахнула, когда поняла, что там.