Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 49

Я не представляла, как мы с Амелем сможем «незаметно» подняться по лестнице в такой толпе. Но Райден действительно перетянул на себя львиную долю внимания, что позволяло нам относительно свободно передвигаться. Жаль, что не полностью.

Как бы мы ни старались скрыться от журналистов, они, увидев Амеля с неизвестной девушкой, тут же бросались к нему с вопросами. Меня немало удивило отсутствие у работников пера инстинкта самосохранения. Нужно обладать недюжинной смелостью, чтобы так настойчиво преследовать рыжего!

— Господин Амель, как вы прокомментируете то, что господин Райден сегодня представит общественности свою невесту? — выкрикивал звонким голосом один из журналистов.

— Вы знаете, кто она? Можете назвать её имя? — вторил ему другой.

Вопросы сыпались со всех сторон. Амель же, не обращая внимания на журналистов, невозмутимо поднимался, попутно кивая знакомым.

— Господин Амель, ответьте журналу «Звёздная леди»! Наши читатели ждут сведений о невесте господина Райдена. Кто она? — вперёд вырвалась бойкая гномка с очаровательными рыжими кудряшками. Она ловко лавировала между гостями, но дорогу нам не перекрывала.

— Я не могу этого комментировать, — сухо ответил Амель. — Лучше задайте этот вопрос самому Райдену. — Он кивнул в сторону демона.

Райден как раз достиг верхней площадки лестницы и здоровался с другими гостями бала. Их оказалось так много, что они перегородили проход, замедлив движение. Этим тут же воспользовалась гномка — она атаковала Амеля с удвоенной силой.

— Хорошо. Тогда скажите, кто эта шикарная женщина с вами? Как её имя? Кто она вам? Какие у вас с ней отношения?..

Вопросы сыпались, как жемчуг с порванного ожерелья. Но и это было не всё: нас начали снимать на запечатлители. И хоть я активировала на артефактном браслете кристалл с заклинанием «зеркального отражения», уверенности в его абсолютной эффективности не было.

Возможно, именно поэтому я заметила, как Амель «случайно» перемещался, закрывая меня от объективов. И если сначала решила, что это совпадение, то после четвёртого движения рыжего поняла: он делает это специально. И судя по злым лицам журналистов, у него это отлично получалось.

Я с любопытством посмотрела на Амеля. Общение (хоть и редкое) с криминальными элементами Айронграда научило меня быстро оценивать собеседника, просчитывая, насколько он опасен. Корги мне покровительствовал, но меня всё равно периодически проверяли, устраивая каверзные испытания. Такая практика учила быстрее любой академии. Именно благодаря ей я научилась подмечать такие детали.

«Кто же ты такой, Амель, чтобы так виртуозно действовать? — пронеслось у меня в голове. — Боевой маг с прекрасным знанием артефакторики, побратим Райдена и глава СБ или властный мужчина, способный подчинять одним только взглядом… Кто же ты такой?»

Верхняя группа гостей двинулась внутрь здания, и поток возобновился. Мы быстро поднялись, оставив позади назойливых журналистов.

Я шла, держа Амеля под руку, и с любопытством разглядывала всё вокруг. Благодаря активированному заклинанию «буфер-зона» я не боялась столкновений. Потому с восторгом рассматривала сияющий огнями Большой дворец и украшенную разномастными цветами парадную лестницу.

Повернув голову, посмотрела на парк, расположенный вокруг дворца. Он тоже сиял огромным количеством огней, парящих, словно светлячки, над аллеями. Огни освещали кроны деревьев, подсвечивали воду в чашах фонтанов, словно россыпь звезд светили в многочисленных цветочных клумбах. Среди этой красоты было множество гуляющих. И мне очень захотелось к ним присоединиться.

А ещё, благодаря работе артефакта, я чувствовала, как много в пространстве магии. Казалось, что сам воздух дрожит от её переизбытка. Чуть-чуть — и все заискрится. Мой артефакт сильно резонировал с магическим фоном, отчего я боялась, что он начнет сбоить.

Ещё на подъезде к дворцу, стоило только увидеть, сколько народу на парадной лестнице, я незаметно активировала большую часть кристаллов на моем артефакте. Браслет был надет на плечо и удачно прикрывался длинной перчаткой, потому запускался без труда.

Первым я включила «зеркальное отражение». Заклинание должно было смазывать мои черты лица на всех снимках. Следующим стало «буфер-зона». Это заклинание создавало вокруг меня расстояние в полметра, не позволяя меня задавить.

Разумеется, следующим активировала кристалл, защищающий меня от физического нападения. Теперь «случайно» уронить на меня бокал с напитком или тарелку с едой у «доброжелателя» не получится. Да я бы и не рекомендовала даже пробовать, с учетом того, что я накрутила в это заклинание.

Я постаралась предусмотреть все. Поэтому меня нельзя будет схватить за руку против моей воли. Собеседник просто промахнется. Также меня не получится опоить любовным зельем или отравить, как и наложить проклятие. И хоть на таком мероприятии наверняка стояла защита высшего уровня, я, помня инцидент с Аридроэлем, предпочла максимально перестраховаться.

Достигнув верхней площадки, мы неспешно двинулись к одному из многочисленных входов во дворец. Возле них имелась небольшая очередь. А еще там стояла суровая охрана, бдительно следившая за прохождением гостей сквозь арку.

Не успела я осознать, что именно вижу, как Амель наклонился ко мне и прошептал прямо в ухо:

— Мисс Яния, я надеюсь, что ваш артефакт сможет пройти проверку. В противном случае у нас будут неприятности.

От услышанного я вздрогнула и уставилась на вход в Большой Штальский дворец. Так вот что меня насторожило! Проверочные арки, установленные на входе. Именно такие я проходила с Райденом, когда мы посетили Палату Собраний демонов.

— Откуда? — только и смогла спросить я, ощущая, как сжимается от страха сердце.

— Ну во-первых, что-то подобное я от вас и ожидал. А во-вторых, слишком очевидные признаки воздействия. Вам стоит над этим поработать.

«Он прав!» — тревожно билась мысль в голове.

Я не подумала над косвенными признаками, которые меня, собственно, и выдали. Хотя тут, скорее всего, сработало то, что Амель ожидал действия артефакта, потому и смотрел в нужную сторону.

Хотя сейчас наблюдательность рыжего меня волновала меньше всего. Мы подошли к арке. Я слышала, как дамы перечисляют, какие на них активированы заклинания и имеются артефакты. И лишь сказав все, они проходили через арку, проверяющую все вышеперечисленное и то, о чем умолчали.

Райден, украдкой бросив на нас с Амелем взгляд, давно прошел арку. Я видела его широкую спину внутри. Он не уходил, делая вид, что увлечен беседой, а сам ждал нас.

Сбоку неожиданно ярко полыхнула соседняя арка, и я услышала, как суровая охрана настойчиво предлагает паре демонов пройти с ними для дополнительной проверки. А те не особо и горят желанием. Вот только у них выбора не было. Их тихо и профессионально оттеснили от гостей и, перехватив за руки, увели.

От увиденного я занервничала еще сильнее. Уверенности в том, что мои артефакты пройдут проверку, не было. Очень хотелось дать задний ход. Вот только со спины на меня напирала толпа, подталкивая вперёд.

— Мисс, перечислите все артефакты и заклинания, что на вас есть, — по-деловому спросил оборотень, стоило нам с Амелем подойти к арке.

Сердце пропустило удар, а потом застучало с удвоенной силой.