Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 43

Я с недоумением посмотрела на юного посыльного. На худом теле спецформа болталась, но это не мешало парню гордо выпячивать впалую грудь, где была вышита летящая птица — логотип самой престижной в Айронграде курьерской доставки «Крылья». Когда-то я хотела у них работать, но меня не взяли: не подошла им из-за того, что девушка.

— Вы мисс Яния Ардан? — важно спросил парень.

— Да, это я, — подтвердила, все ещё не понимая, что происходит.

— Вот, — протянул он мне бланк с заказом. — Распишитесь в получении цветов.

Я поставила подпись и получила большой букет. Нос тут же уловил нежный, сладко-медовый запах голубых цветов незабудок. Его дополнял пряно-свежий аромат бутонов гвоздики.

— И ещё вам рунограмма от заказчика, — добавил парень и протянул мне запечатанный конверт.

«Ну кто бы мне мог писать сообщение?»

Продолжая удивляться все больше и больше, вскрыла конверт и извлекла из него белую картонку. На одной её стороне красовался силуэт птицы в полете, что не удивительно. Доставка «Крылья» находилась при центре связи, что позволяло выполнять поручения клиентов после получения сообщения на магокристаллы.

Рунограмма — это гномья разработка на основе магии рун и магии кристаллов-накопителей. В основу изобретения были заложены кристаллы, способные поглощать магию рунического письма и передавать её на другой такой же кристалл. Оператору всего лишь требовалось потом перевести послание и записать. Информация из одного места, в нескольких тысячах километров, могла попасть в другое за несколько минут. Промедление тут могло быть лишь из-за незнания рун. Неудивительно, что изобретение мгновенно покорило народ и прочно вошло в обиход. Кроме того, разработка была куда дешевле и проще в эксплуатации, чем те же телефонные линии.

Я перевернула картонку и вчиталась в текст, написанный аккуратным почерком: «Спасибо за вечер, малышка. Не скучай. Вернусь, и мы всё же поговорим. Райден».

Губы сами собой расплылись в улыбке. Я наклонилась и полной грудью втянула запах моих первых подаренных цветов. Этим букетом Райден сказал больше, чем рунограммой. На языке цветов незабудка означала память, преданность и нежность, а гвоздика — любовь и восхищение.

Посыльный давно ушел, оборотни заняли места на охране, а я все стояла и улыбалась, рассматривая цветы. Огромные настенные часы пробили два часа, и я, спохватившись, поспешила к подъемнику. Вбежала в кабинку, где были еще парочка гномов и группа оборотней. Места стоять не хватало, и я присела на диван, вновь зарываясь носом в цветы.

Подъемник поднимался, с грохотом раскрываясь на этажах, выпуская и впуская пассажиров, — я не отслеживала. Все мое внимание было приковано к букету и тому посланию, что сказал мне Райден языком цветов.

Когда подъемник в очередной раз дернулся, я не придала этому никакого значения. Но когда кабинка так и не поехала, вернулась в действительность. Нахмурившись, подняла глаза и встретилась с полным ненависти взглядом Аридроэля. Он стоял, склонив голову набок, и медленно ощупывал меня глазами.

— Что в тебе такого необыкновенного, что даже «Железный Амель» не устоял?

— Простите, вы о чем?.. — Я опасливо заозиралась по сторонам.

Мы находились между этажами, где меньше всего бывает разумных. Я бросила взгляд на кристаллы: их просто заблокировали, отчего кабина застряла, так и не доехав до нужного этажа.

— Не прикидывайся большей дурой, чем ты есть, — презрительно процедил эльф. — Мало того, что этот бабник Райден увивается за тобой, позабыв про бордели, так и наш «Железный» туда же. Так чем ты их так привлекла?

Не в силах сидеть и смотреть на взбешенного эльфа, я вскочила с дивана и сдала шаг прочь. Эльф лишь ухмыльнулся и шагнул ко мне.

— Может, и мне попробовать тебя? Может, тогда ты перестанешь так меня бесить?.. Да, пожалуй, мне стоит так сделать. Стоит получить компенсацию за все потраченный на тебя нервы, выскочка! — зло оскалился он и снова шагнул ко мне.

Стало страшно. В замкнутом пространстве наедине с сильным, ненавидящим меня мужчиной мне просто некуда спрятаться. Даже защититься нечем. Я же, как назло, перестала носить горсти артефактов. Расслабилась. Поверила, что «МортиСталь» — не злачные кварталы Айронграда. И вот сейчас я поплачусь за свою опрометчивость.

Сглотнув, я, вжимаясь в стенку кабинки, стала пятиться от Аридроэля, а он неспешно приближался.

— Ты же мне все планы спутала, выскочка! Из-за тебя я понес колоссальные убытки. И это я молчу про урон моей репутации, — зашипел эльф не хуже гадюки.

Он молниеносно вскинул руку, хватая меня за шею. Я пискнула и попыталась вывернуться из захвата. Но мне сильнее сдавили горло, принуждая замереть и не дергаться.

Аридроэль, тяжело дыша и с перекошенным от злобы лицом, наклонился ко мне. Пару ударов сердца смотрел в глаза, а потом впился в мои губы грубым, жалящем поцелуем.

Я задергалась в его руках, попыталась оттолкнуть, но он лишь сильнее сжал пальцы, перекрывая воздух. Дышать было нечем. Силы начали покидать меня, я перестала сопротивляться, и эльф разжал пальцы, позволяя жадно втянуть воздух. При этом он продолжал целовать, сильнее вжимаясь в меня. Руки Аридроэля шарили по моему телу, до боли сжимая его.

— Выскочка!.. Маленькая сладкая дрянь! — зло шептал он.

Слезы выступили на глазах. Мне было противно, неприятно и страшно. Сознание плыло. Неожиданно я услышала отдаленные голоса. Кажется, звучало моё имя… Мысленно я кричала, звала на помощь, а вслух не могла даже и слова произнести.

Когда подъемник дернулся, я подумала, что мне это тоже кажется. Но когда двери с грохотом отлетели в сторону и эльфа отшвырнуло от меня огненно-рыжим ураганом, не сразу осознала, что спасена.

Меня трясло. Ноги дрожали и подкашивались. Всхлипывая, я сползла по стенке на пол, наблюдая, как Амель с остервенением избивает пытающегося отбиваться Аридроэля.