Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 55

Стоило Райдену только появиться и заговорить, как в его грудь предостерегающе нацелились три взведенных арбалета. Вот только моего демона это никак не остановило. Он и бровью не повел, что от арбалетного болта, выпущенного на таком расстоянии, нет спасения. Он продолжил невозмутимо спускаться.

— Вы здесь лишний, лорд Ван'Мортис, — надменно произнес Владыка, смерив Райдена презрительным взглядом. — Я разговариваю со своей дочерью, а вы мешаете. В Штале настолько не знают этикет?

На прямое оскорбление Райден также не отреагировал. Он шел по ступеням как истинный повелитель, уверенно транслируя энергетику абсолютной власти. И она мощными волнами накатывала на стоящих эльфов, «потеснив» силу Владыки.

— У нас знают законы, Владыка Эйтаниэль, — спокойно произнес Райден. — Вы находитесь в Республике Шталь и не имеете той власти, как у себя в Эйнланде. Потому лишний тут вы.

Он подошел к всё ещё преграждающим ему путь стражам. Невозмутимо дотронулся пальцами до краев арбалетов, нацеленных на него, и величественно отвел их в стороны. Стоявший сбоку страж бросил на Владыку быстрый взгляд и, явно следуя приказу своего повелителя, отступил, опустив арбалет. Два оставшихся стража последовали его примеру.

Райден неспешно миновал расступившихся эльфов и встал возле меня, не сводя при этом пристального взгляда с венценосного эльфа.

— Лорд Райден, я с превеликим удовольствием покину вашу «гостеприимную», — это слово скривившийся Владыка выделил особенно, намекая на противоположное его значение, — во всех смыслах страну, как только разберусь со своей дочерью Януэль.

Владыка сделал жест, и стражи синхронно отступили, встав полукругом. Идеальные воины, лишенные сомнений и эмоций, они были под стать своему правителю.

Обманчиво расслабленный Владыка повернулся ко мне и властным, не терпящим возражения тоном, приказал:

— Дочь моя, хватит глупых капризов, снимай щит и пойдем. Ты загостилась у наших радушных соседей, пора бы и домой. И не заставляй меня взывать к древней крови рода. — С угрозой Владыка протянул мне руку в пригласительном жесте.

Не нужно было жить в королевстве Эйнланд, чтобы знать этикет эльфов. Достаточно того, что мама рассказывала об их нравах и традициях, которые она узнала, проходя стажировку в Вечном лесу. Да и соседи-эльфы не давали забыть правила этикета. Потому я понимала, что с моей стороны проигнорировать руку правителя эльфов означало нанести ему оскорбление. И такой прожженный интриган и тактик, как Владыка, прекрасно это знал и просчитал, как загнать меня в угол.

Я смотрела на расплывавшуюся перед глазами протянутую руку — безвыходная ситуация, меня загнали в угол. И чувствовала, как кружится голова: кажется, сказывалась нехватка воздуха, ведь щит я так и не убрала.

— Сожалею, Владыка, но это невозможно, — улыбка Райдена стала чарующе-радушной, красноречиво показывая, что говорящему вовсе не жаль. — Мисс Яния Ардан не сможет покинуть Шталь. Она связана со мной долговым договором на очень большой срок. И еще… Благодаря этому же договору вы не сможете воззвать к крови рода. У вас на это просто нет права.

Мой демон говорил, а лицо Владыки менялось: невозмутимая маска шла трещинами, сквозь которые прорывалась ярость.

— Какой ещё долговой договор?.. — зашипел венценосный эльф, но быстро взял себя в руки и уже холодно произнес: — Я готов погасить долг принцессы Януэль из рода Рассветных. Назовите вашу цену, лорд Райден.

— Торг тут неуместен. Видите ли, Владыка, принцесса Януэль… или Яния, как я её называю, моя невеста.

— Что?! — не по-королевски взревел главный эльф. — Какая ещё невеста?.. Януэль обещана в жёны моему генералу. И он, между прочим, чистокровный эльф!

— А вот это уже вряд ли! — рыкнул Райден, делая шаг ко мне. — Яния, иди ко мне.

Деактивировав щит, я шагнула в моему демону и прижалась к его мощной груди, вдыхая аромат имбиря и свежесть грейпфрута. Райден прижал меня к себе, и в его надежных, сильных руках я почувствовала себя защищённой.

— Януэль, не делай опрометчивых поступков, — вкрадчиво произнес венценосный эльф, и я напряглась, предчувствуя большие неприятности. И они не преминули наступить. — Знаешь, дочь моя, Элама так скучает по тебе в разлуке… Подумай, как твоё решение отразится на матери.

— Владыка Эйтаниэль, не стоит угрожать родным моей невесты, — ледяным тоном произнес Райден. — Подумайте о том, как скажутся на экономике Эйнланда санкции на поставки воздушного и наземного транспорта. И как долго ваши подданные будут лояльны к правителю, чья политика привела к экономическому кризису?

— «МортиСталь» не единственная компания континента, производящая транспорт. Будем закупать все необходимое у гномов, — надменно ответил Владыка.

— Ну удачи вам, — весело фыркнул мой демон. — Только не забудьте, что вам потребуется полностью перейти на поставки из королевства Даурланд. Старый транспорт тоже придется заменить. Наши комплектующие не сочетаются с механизмами гномов. И ещё: не ждите у себя новинок от моей компании.

Скрип зубов был отчетливо слышен в наступившей тишине.

— Признаю, лорд Райден, вы умеете жестко вести переговоры, — процедил Владыка, сейчас напоминавший безэмоциональную глыбу, тем и крайне опасную. — Но вы не архонт Шталя. У королевства Эйнланд прекрасные, можно даже сказать, родственные отношения с правительством республики. И вы, лорд Райден, сами подтвердили, что следуете законам. В том числе и приказам архонтов Шталя.

— Не стоит так переживать, Владыка Эйтаниэль. Если такое случится, то я просто стану архонтом и издам нужный мне закон. — По губам Райдена скользнула язвительная улыбка.

— Иногда не нужно долго ждать исполнения задуманного, — прищурился Владыка. — Достаточно воспользоваться подходящей ситуацией. Сейчас, лорд Райден, вы один против меня и моих воинов. Что мне помешает использовать силовое превосходство? Вы отнюдь не бессмертны…

У меня перехватило дыхание. Время словно замедлилось, а я видела, как стражи Владыки вскинули оружие, чтобы напасть. Услышала треск одежды Райдена, после чего раскрылись демонические крылья за его спиной, отбросив огромную тень на пол, стены и потолок.

— Господа, а что тут, собственно, происходит? — прозвучал сзади властный, с нотками удивления голос.

— Кажется, Ксайран, мы нашли источник магического всплеска, — вторил ему певучий голос. — А ещё стали свидетелями начала войны между Шталем и Эйнландом. И все без участия правителей Шталя. Непорядок, я считаю.

Мы все: я, Райден, Владыка и стражи-эльфы повернулись на голоса. На верху лестницы, откуда ранее пришел мой демон, стояли два правителя республики: архонты демонов и эльфов.

— Согласен с тобой, Арониэль, — кивнул архонт Ксайран.

И в то же мгновение нас всех приложило двойной магией иерархии.