Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 35

Мы вышли на широкую, просторную террасу, утопающую в полумраке. По периметру в кадках стояли цветущие деревья, по перилам, перегородкам и стене расползся плющ. Я сделала пару шагов к мраморным перилам, и легкий ветерок ласково мазнул меня по щеке, потрепал волосы и утих. Я подумала, что Райден установил защитный погодный полог, и попыталась его рассмотреть. Но магической защиты над террасой не было. Просто это затишье.

Подойдя к перилам вплотную, опустила на них руки, ощущая тепло в ладонях. Камень еще хранил солнечное тепло не по-весеннему жаркого дня. Дыхание знойного лета уже давало о себе знать.

Чуть наклонившись я слегка перегнулась через перила и посмотрела на вечернюю столицу. Там, далеко внизу, кипела жизнь, сияя уличными осветительными кристаллами. Шум клаксонов и рев двигателей магмобилей сюда, наверх высотки, долетал едва различимым звуком, заставляя скорее догадываться о творящейся там суматохе, чем слышать её реально. С наступлением ночи деловой квартал преображался, сбрасывая строгость: он веселился и отдыхал, забыв трудовой день.

Я всегда поражалась этой особенности столицы Республики Шталь. Айронград — город тысячи огней… Он умел преображаться, меняя маски, словно актриса — выходные платья, завораживая своей изменчивостью. Он покорял, влюблял в себя, навеки забирал себе сердце жителя. Те, кто долго находился в столице республики Шталь, потом уже не мыслили себя отдельно от Айронграда. Такая вот городская магия.

Я посмотрела вдаль, на едва алеющую в отблесках уходящего заката полоску горизонта. Сквозь дома в лунном свете серебрилась зеркальная гладь Западного залива, переходящая в бескрайние просторы Большого океана. А вот с южной стороны чернильную темноту подступающей ночи раскрашивали всполохи зарниц. Где-то там явно бушевала гроза. Но здесь, в Айронграде, все было спокойно.

Мой взгляд привлекли движущиеся вспышки-мигания вдали. Это над Айронградом, сигналя огнями, неспешно проплывали дирижабли, возвращаясь в воздушный порт.

— Тебе нравится? — Шёпот Райдена прозвучал у самого уха, а на перила по бокам от меня легли его руки.

— Да… — Отчего-то мой ответ прозвучал хрипло, и, прочистив горло, я добавила нормальным голосом: — Отсюда открывается потрясающий вид на город. Всегда хотела посмотреть на Айронград с высоты.

— Ты можешь приходить сюда и любоваться видом хоть каждый день, — Моего уха коснулись губы Райдена, заставив вздрогнуть.

— Я подумаю, — отстранилась я от демона.

Он убрал руки, давая мне пространство. Когда повернулась и посмотрела в его потемневшие, явно не из-за ночного света, глаза, — предложил мне локоть.

Помедлив, я подхватила мужчину под руку, позволяя довести меня до стола, расположенного в стороне и окруженного множеством свечей. Они были везде. В банках-подсвечниках они стояли возле кадок с цветущими деревьями, крепились на кирпичной стене, занимали площадь скамеек. Создавая непередаваемую атмосферу, круглые подсвечники были подвешены на манер лампы вокруг накрытого на двоих столика. В центре последнего располагалась хрустальная лодочка с водой: в ней среди лепестков роз плавали свечи. Их свет отражался на серебряной поверхности клошей, закрывающих блюда, бликовал на темных бутылках и хрустальных бокалах.

От увиденной красоты я замерла, во все глаза глядя на наше место для ужина. Вернее свидания. Теперь я в этом уже не сомневалась.

— Нравится? — скорее утвердительно сказал, чем спросил Райден.

В его голосе я услышала нотки гордости от произведенного эффекта.

— Очень! — честно призналась я.

— Я рад, — довольно произнес Райден, галантно отодвинув мне стул. — Прошу.

Он помог мне сесть. Сам сел напротив, не отводя гипнотизирующего жадного взгляда. Райден смотрел так, словно видел меня впервые, и это его внимание обескураживало.

— Вино?.. — Он потянулся к бутылке старинного вида.

— Нет! Я не пью, — решительно замотала я головой и пояснила: — Мне нельзя с моим нестабильным даром.

— Тогда позволь предложить тебе «Аннор-Люминал» десятилетней выдержки, — произнес Райден и взял другую бутылку из темного стекла. — Этот напиток не содержит алкоголя и сделан из ягод виноградной лозы Амброзия. Его дивный букет покоряет с первого глотка. Думаю, он будет прекрасной заменой вину.

Я во все глаза уставилась на Райдена. «Аннор-Люминал», легендарный напиток, изготавливался исключительно при помощи магии и только из винограда сорта Амброзия. Лишь эта лоза была способна впитывать магию, сохранять её, увеличивая концентрат магических искр.

Этот напиток укреплял магические каналы и был способен даже у слабого мага на время поднять силу магического дара. Потому несмотря на огромную стоимость, им некогда пользовались для подделки уровня магии. Правда, у продуктов, сделанных из Амброзии, имелся небольшой побочный эффект: выпивший его впадал в состояние абсолютного счастья. Именно эта эйфория и выдавала обманщика с головой.

Райден откупорил бутылку и разлил по бокалам сияющую золотистую жидкость. Один бокал он протянул мне, второй взял сам.

— За тебя, Яния. За самую красивую и талантливую девушку, которую я только встречал, — произнес он тост.

Аккуратно дотронулся своим бокалом до моего, вызывая в ночной тиши хрустальный перезвон. И, не сводя с меня горящего взгляда, пригубил напиток.

Отчего-то мне показалось, что Райден, смакуя, пьет сейчас не «Аннор-Люминал», а меня. Смущаясь от собственных мыслей и такого пристального внимания, я тоже поспешила пригубить восхитительную, невероятно вкусную жидкость.

— Яния, ты очень красивая девушка. Я смотрю на тебя и не могу налюбоваться, — хрипло сообщил демон, а я окончательно засмущалась.

— Спасибо, — нервно ответила, не зная, как себя вести, потому вновь пригубила напиток, прячась за бокалом от взгляда Райдена.

— Попробуй рыбу, — резко сменил он тему, снимая с моего блюда клош. — Повар постарался на славу.

Я была рада отвлечься, уделив внимание еде. Хотя, даже не смотря на Райдена, ощущала на себе его пристальный взгляд, который касался открытых участков моего тела, словно легонько их поглаживая. Или это было дуновение ветерка… Я уже не знала, запутавшись в собственных мыслях и воображении.

Когда первый голод был утолен, Райден, попивая «Аннор-Люминал», задумчиво произнес:

— Знаешь, Яния, а ведь я о тебе ничего не знаю. Утоли моё любопытство, расскажи о себе.

И вот этот невинный и вполне закономерный вопрос мгновенно убрал эйфорию, наведенную прекрасным напитком. Я напряглась. Нервы натянулись, а сердце тревожно застучало. Мысли заметались в поисках выхода: нужно было что-то ответить и при этом не сдать себя и свои тайны.