Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 46

Настенные часы показывали семь часов утра. Я сидела на кухне, бездумно пялясь в окно, на город, сияющий в лучах раннего солнца. Рядом на столе стояла чашка давно остывшего кофе, к которому я так и не притронулась. Все мысли занимало вчерашнее происшествие. Слишком яркие, слишком живые, вылившиеся в ночные кошмары, из-за которых я не смогла этой ночью нормально поспать.

От накативших воспоминаний меня передернуло. Показалось, что я снова нахожусь в кабине подъемника, прижатая к стене, и меня принуждают к поцелую. Фантомное ощущение чужих рук на теле, как наяву, вызывало неприязнь. Мне выворачивало. Хотелось вновь бежать в ванную комнату и в пятый раз помыться. По-хорошему, мне нужно было бы все забыть, стереть неприятные моменты из своей памяти, но…

С упорством гномов, нашедших залежи драгоценного металла, я прокручивала случившееся, раз за разом воссоздавая в голове инцидент. Мне необходимо было исключить в своей защите слабые места и выявить возможные уязвимые. Подобное вчерашнему в дальнейшем не должно повториться. И я сделаю все возможное, чтобы так и было.

Перед глазами мелькали картинки, я остро переживала все снова. Видела затуманенные желанием глаза эльфа, чувствовала железные тиски его рук, слышала хриплый шепот.

Миг, и картинка сменилась. В расплывающейся от слез реальности я видела взбешенного Амеля и то, как он методично избивал эльфа, посмевшего меня тронуть.

Я малодушно, в надежде скрыться от всего, закрыла лицо руками. Давилась слезами от подступающей истерики, не видела, но все отчетливо слышала.

— Яния, маленькая… — прозвучал рядом встревоженный голос Амеля.

И в следующий миг его руки еле касаясь прошлись по моему телу, быстро проверяя на наличие повреждений.

Не успела я среагировать, как Амель подхватил меня на руки и быстро понес прочь из подъемника. И при этом он крепко прижимал к себе и тихо шептал слова утешения:

— Всё закончилось, маленькая. Такого больше не повторится. Я обещаю тебе, маленькая. Только не плачь больше…

Я слышала слова Амеля и верила ему. Удивительно, но неприязни к этому мужчине больше не испытывала — лишь благодарность, что спас и не бросил.

Но всё это было вчера. А сегодня я обдумывала, как не допустить повторения. Как женщина я слаба практически перед любым мужчиной. Но как артефактор — способна и должна суметь защититься от разных уродов. Значит, нужно разработать универсальный и многофункциональный артефакт: надежный, простой в управлении, не громоздкий. И все бы ничего, но в классической артефакторике такое считалось невыполнимым. Только не для меня, носительницы дара Гильмеса.

Приняв решение и наметив план действий, я встала из-за кухонного стола и направилась в библиотеку, совмещенную у меня с кабинетом. Там извлекла с дальней полки дневник деда и, открыв его, принялась перелистывать страницы в поисках нужных артефакторских плетений и связующих. В моей голове возникла четкая схема нужного артефакта.

Настойчивый стук в дверь я услышала не сразу — слишком увлеклась расчетами. Да и, собственно, я никого не ожидала в гости. Потому подумала, что мне это все кажется, но нетерпеливый стук повторился. Пришлось откладывать расчеты и идти открывать, гадая, кто же это мог быть. Хотя предположения все же были.

Я рассчитывала увидеть Эвию. Все же с оборотницей у меня завязались какие-никакие, но дружеские отношения. Ещё мог зайти Амель, чтобы уточнить детали вчерашнего. Но того, кого увидела на пороге служебной квартиры, — не ожидала.

— Яния… Ты как, малышка?

Райден мечущимся взглядом ощупывал каждый сантиметр моего тела. От него не укрылась ранка на губе от укуса, как и синяки на шее, оставленные пальцами эльфийского гада. Глаза Райдена полыхнули яростью, на щеках заходили желваки, и я расслышала сдавленное шипение: «Жаль, что я не убил ублюдка».

— Нормально, — вздохнула я, хотя все было не так.

— Нам нужно поговорить.

— Хорошо, — отошла я в сторону, распахивая дверь и тем самым приглашая войти.

Демон, не спуская с меня горящего взгляда, шагнул внутрь. Я закрыла дверь и посмотрела на него, ожидая объяснений, о чем он хотел поговорить. Но он молчал и лишь смотрел на меня.

— Прости за это, — произнес Райден и поднял руку, чтобы коснуться моих губ.

Я вздрогнула и неосознанно отступила назад. От него этот жест не укрылся, заставив помрачнеть ещё сильнее.

— Не вы это сделали.

— Но это произошло в моем доме! — рыкнул Райден, и его глаза полыхнули от злости. — Значит, я несу за это ответственность. Именно мой работник напал на тебя. Именно это происшествие обсуждают сейчас в компании…

Я и так об этом знала. О нас с ним и раньше судачили работники. А когда он уехал — о том, что рядом был Амель, заботясь обо мне по просьбе Райдена. Но Аридроэль последнего не знал. Со стороны такое выглядело как моя распущенность. Возможно, именно это и подстегнуло эльфа совершить то, что он сделал. Я прекрасно слышала шепотки, что неслись вслед, когда Амель нес меня в мою квартиру. И от того, как меня называли, хотелось плакать ещё сильнее.

От новой порции неприятных воспоминаний меня начало потряхивать. Я обхватила себя руками и отвернулась от Райдена. Мы стояли в холле моей квартирки, и я не предложила начальству даже кофе.

Неожиданно вспомнила о правилах приличия и повернулась к Райдену, чтобы исправить оплошность, но вздрогнула. Он стоял очень близко, и я уловила его запах: пряный аромат имбиря и свежесть грейпфрута.

«Он же должен был быть в нескольких шагах от меня…» — промелькнула испуганная мысль.

— Яния, я хочу исправить тот урон, что нанесли тебе и твоей репутации в моем доме, — сурово заявил демон.

— К-как?..

— Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, — огорошил он предложением.