Вынужденный договор с демоном

ГЛАВА 31

Эльфу удалось меня удивить. Чего-чего, а такого я от него не ожидала. Конечно, по желанию Райдена я была одета в наряд от Жозефины и теперь мало напоминала ту растрёпанную оборванку, которую привёз Жумар. Но все равно — это не повод так себя вести со мной. Амель, всегда демонстративно показывавший мне неприязнь, вряд ли мог сказать то, что я услышала. Значит, мне показалось.

«Возможно, это была какая-то проверка? Или мне действительно послышалось?»

Решив, что так и есть, я облегчённо выдохнула и направилась на работу.

Сотрудники «МортиСтали», успевшие отойти от последних новостей, усиленно работали, стараясь наверстать упущенное время. Потому в коридорах царило оживление. Чтобы меня не задели особо ретивые, я, прижимаясь к стенке, направилась в приёмную. Там Эвия, яростно стуча по клавишам, печатала. Она лишь мельком взглянула на меня и продолжила работать. Хотя в её глазах и мелькнуло любопытство.

Едва я заняла своё место, как в приёмную с надменным видом вошёл Аридроэль Ли'Арво. Он бросил на меня презрительный взгляд, вздёрнул подбородок и направился в кабинет Райдена.

— Господина Райдена нет на месте, — сообщила Эвия, отвлёкшись от печати.

— Шарх! — выругался эльф, останавливаясь на полпути.

Игнорируя этого неприятного типа, с которым мы враждовали с первого дня, я сосредоточилась на работе. Сняла защитное заклинание, которое активировала на полки стола, когда уходила. Текущие дела я всегда хранила под охранным заклятием, чтобы никто не мог взять их без моего разрешения.

Я выдвинула полку, взяла папку, открыла её и принялась изучать. Так увлеклась проверкой расчётов, что вздрогнула, когда передо мной с грохотом упала объёмная папка.

— Раз Райдена нет, вы, мисс, и будете проверять текущий проект, — заявил этот надменный гад.

— Почему я? — с недоумением посмотрела на эльфа. — У вас же целый конструкторский отдел…

— А вы — личный помощник Райдена с «гениальным» взглядом на разработки, — грубо прервал меня Аридроэль. — Это срочно! Ответ нужен к концу недели. И лучше не затягивайте, там очень сложная основа. — С этими словами он развернулся и вышел.

Проводив эльфа взглядом, я мысленно пожелала ему споткнуться. Увы, пожелание не сработало.

Я подозрительно посмотрела на документы, нагло врученные мне эльфом, и нахмурилась. В голове тревожным кристаллом мигала мысль: «Что-то тут не так... Почему именно мне, артефактору без лицензии, эльф перепоручил этот проект?»

Вздохнув, я потянулась к папке. Если заказ действительно важный, нужно разобраться и подготовить отчёт для Райдена. А заодно попытаться разобраться в скрытых мотивах эльфа и найти подставу. То, что там она будет, я даже не сомневалась.

Заодно за работой и ожидание Райдена пройдет быстрее.

Однако мой демон не появился ни в этот день, ни на следующий. На третий день я начала волноваться, а на четвёртый уже не могла работать. Меня съедали тревога и неизвестность.

Райден Ван'Мортис

Радость от обретения второй ипостаси очень скоро сменилась для Райдена проблемами. Крылья отказывались исчезать, застряв в промежуточной форме.

Эдмунд, искренне переживавший за приёмного сына, был в панике.

— Сайфияр, почему он не может вернуться в обычную форму? — допытывался приемный отец.

Два дня мучений. Два дня бесплодных попыток, и накатывающее волнами отчаяние, что ничего не получится. Но железная воля не позволяла сдаться, толкая Райдена пробовать снова и снова.

Сейчас, измученный, уставший, он сидел на ковре, прислонившись к дивану, и вполуха слушал споры экспертов.

— Он не чистокровный, Эдмунд. Твой Райден — первый полукровка, которому удалось сменить ипостась, — хмурился Сайфияр. — Классические методы не работают. Нужен нестандартный подход.

— Какой?

— Якорь. Такое практикуют ледяные демоны.

— Думаешь, это поможет? — сомневался Эдмунд. — Подобный прием не используют огненные демоны.

— Нужно попробовать, — задумался Сайфияр. — У полукровок изначально присутствуют статичные видовые признаки второй ипостаси. То, что я сейчас наблюдаю у Райдена, — это пограничная трансформация между второй формой и боевой ипостасью.

Демон повернулся и скомандовал.

— Представь кого-то из ближнего круга. Как почувствуешь отклик, сосредоточься и попробуй втянуть крылья.

Райден кивнул. Он перебирал образы друзей, врагов. Он вспоминал, вспоминал и вспоминал… Минута тянулась за минутой, формируясь в часы. Голова раскалывалась, кости ломило, но результата не было.

В какой-то момент он так отчаялся, что вспомнил своего извечного врага — Шэн'Зота. А потом радовался как ребёнок, что враг остался просто врагом, не став якорем.

К вечеру Райден так устал, что, пребывая в подобии транса, не иначе, вспомнил Янию. В груди потеплело, и он ощутил тело как нечто пластичное. Руководствуясь инстинктами, пожелал крыльям исчезнуть. И те, — о чудо! — исчезли.

— Получилось! — воскликнул Сайфияр. — О ком ты подумал?

— О помощнице...

— Значит, она твой якорь. Теперь будем тренировать переходы.

Следующие дни стали кошмаром. Каждая смена ипостаси давалась с болью, но образ Янии помогал. К концу Райден научился переключаться быстро, хотя боль оставалась.

Эдмунд в какой-то момент хотел наложить на него обезболивающее заклинание, но Сайфияр запретил.

— Он должен привыкнуть к боли. Сродниться с ней. Если твой приемный сын желает менять ипостась, для него боль должна перестать существовать.

Слушая такие наставления, Райден, превозмогая боль, менял ипостась, доводя переходы до автоматизма.

Возможно, у него бы ничего и не получилось, но яркий образ Янии, стоявший перед глазами как живой, помог справиться с задачей. И к концу четвертого дня Райден свободно мог менять ипостаси. Он привык к боли, та стала лишь неудобной помехой.

— Ну что же, Райден, поздравляю! — хлопнул его по плечу Сайфияр. — Теперь ты — новая ветвь демонов. Потому жди гостей из империи Хар-Шади-Рон.

Он вымученно хмыкнул.

— Сомневаюсь, что чистокровные демоны решат покинуть империю, чтобы посмотреть на меня, пролетев для этого полконтинента.

— О, поверь! Еще как прилетят.

Райден лишь плечами пожал. Со своей чистокровной родней из империи демонов он не общался. Особенно после того, как те хотели забрать у малолетнего сироты компанию деда. Спасибо законам республики и Эдмунду де Ла'Ворксу, помешавшему это сделать.

Но все же было бы забавно посмотреть на лица «дорогих родственников», когда они узнают про то, что «грязное отребье» обрел вторую ипостась.

— Так, мы тогда с Сайфияром пойдем, — вклинился в разговор Эдмунд. — А тебе, сын мой, нужно отдохнуть. Мы на днях еще заглянем к тебе, — пообещал он и удалился на пару с демоном.

Ощущая перенапряжение в перегруженных мышцах, Райден поплелся в ванную. Нужно было освежиться. Ну а потом найти Янию. И неважно, что на дворе уже ночь.

Потребность увидеть девушку, прикоснуться к ней, стала для него как наважденье. И он не собирался себе отказывать в этом желании. Впрочем, как и в других, если это касалось его прекрасной помощницы.

«Интересно, что она почувствует, когда узнает, что стала моим якорем?» — подумал Райден, с блаженством погружаясь в горячую ванну.