Выбор Стрелка

Глава 34. Поединок. Часть 2

— Господин, — спросила Мара, разглядывая золотые доспехи подходящей к арене королевы. — Эта женщина выглядит опасно. Может, я смогу помочь вам?

— Конечно можешь, — сказал ей Фарах. — Стой тут и болей за меня. А уж я постараюсь тебя не подвести.

— Я на другое рассчитывала, Господин, — сказала Мара.

— Помощь со стороны запрещена, — сказал Фарах. — Даже если никто не догадается, судьба сама накажет нас за такое. Так что не смей вмешиваться, поняла?

— Да, Господин, — поникла Мара.

— Да ладно тебе, — Фарах потрепал ее за волосы. — Со мной ничего не случится. Она сильна, бесспорно. Но ее силы недостаточно, чтобы победить меня.

Оставив Мару одну, Фарах вступил в круг, наблюдая за своей противницей. Та уже успела надеть шлем и превратилась в ходячую золотую статую. Он уже видел ее с холма, но оттуда все Бессмертные выглядели одинаково.

Вблизи же все было по-другому. Доспехи Бессмертного имели немало уязвимых мест, присущих обычным тяжелым доспехам. Это пах, подмышки, а также внутренняя сторона колен и локтей. Все эти места были усилены кольчугой, но кольчуга — это не монолитный кусок стали. Да, чары делали ее очень крепкой, но достаточно сильный удар она не сдержит. Шею Бессмертного закрывали пластины, хитро наложенными одна на другую. Это место тоже можно было считать уязвимыми, но в меньшей степени. Забрало у шлема Бессмертного оставляло его противникам только узкую щель.

Доспехи королевы, в отличии от доспехов Бессмертных, представляли собой единый монолит. И при этом, они не мешали ей двигаться. Похоже, что ему придется изрядно постараться в поиске уязвимых мест. Секунданты закончили свою речь, и прозвучал сигнал к началу поединка. Фарах крутанул меч, вставая в боевую стойку, увидев, как королева начала движение.

Она двигалась очень проворно для воина в тяжелых доспехах, а ее меч был гораздо длиннее потрепанного жизнью клинка Фараха. Вдобавок к этому, она, и вправду, оказалась великолепной мечницей. Фараху пришлось полностью сосредоточиться на защите, отражая атаки ее меча.

От кучи сыпавшихся при ударах искр загорелась трава под ногами. Королева все не унималась, стараясь продавить его защиту. Отбивая атаки, Фарах внимательно изучал магические потоки внутри ее доспехов, но не видел никаких узлов силы. Кем бы ни был маг, создавший эти доспехи, он хорошо защитил их от тех, кто может смотреть вглубь предметов.

Отскочив от Фараха на пару шагов, королева перехватила свой меч за середину. Черный немного передвинул ногу, готовясь встретить ее. Королева не заставила себя долго ждать, рванув в атаку. Хоть ее движения и стали гораздо быстрее, но теперь у нее не было преимущества в расстоянии, и Фарах не постеснялся ей это продемонстрировать.

Прикрывшись рукой от удара рукоятью в висок, он пнул королеву в колено и провел серию атак, проверяя ее доспехи на прочность. Доспехи не подкачали, а самому Черному пришлось быстро отскочить от кругового удара королевы.

Королева подняла меч вверх, а рукоять, обхваченную обеими руками, прижала к телу на уровне плеча. Фарах заметил движение магических потоков готовящегося заклинания. Черный не понимал, что это, так как не видел структуры в этой мешанине. Пытается замаскировать за этим нагромождением настоящее заклинание? Вполне возможно, хоть и опасно создавать две структуры столь близко.

Королева, тем временем, припала на одно колено и Фарах понял, что перемудрил. Это оказался обычный выброс силы. Она решила ударить, прикрывшись поднятым облаком пыли? Если так, то пусть не рассчитывает на успех. На всякий случай, Фарах сдвинул меч и чуть отклонил голову, уводя ее с возможной траектории удара. Это и спасло ему жизнь. Выскочившая из-за облака королева целилась в лицо. Ее меч чиркнул по маске, оставляя на ней глубокую борозду, и остановился, заклиненный гардой меча Фараха.

Пинком в колено, Черный нарушил равновесие королевы. Давление ее меча ослабло и Фарах, в сложном движении, сблизился с королевой вплотную, ударяя навершием рукояти по ее шлему. Продолжая движение, Черный скользнул за спину королевы, одновременно нанеся серию ударов без видимого эффекта.

На самом деле он не собирался их наносить, но крепко вбитые в память связки ударов тело проводило на автомате. Королева снова отогнала его, раскрутив меч. И тут Фарах увидел то, что пытался обнаружить с самого начала поединка. Четыре яркие точки внутри доспехов. Вот они, уязвимые места, только бить в них нужно по-особенному.

Королева взревела и набросилась на него, осыпая яростными ударами. Теперь скорость и сила ее ударов увеличились настолько, что долго сдерживать их стало невозможно. Фарах отвел один из выпадов королевы в сторону и шагнул вперед, одновременно нанося удар кончиком своего меча в область солнечного сплетения.

Как только меч коснулся доспехов, Фарах пропустил сквозь меч порцию энергии. Совсем небольшую, но предельно концентрированную. Она, подобно кинжалу, вонзилась в светящуюся в этом месте точку, и та погасла. Но, почти сразу, загорелась вновь. Создатели доспехов позаботились и об этом.

Королева продолжала наседать, все ускоряя и ускоряя темп. От еще одного удара клинок Фараха не выдержал и переломился немного выше середины. Отчаянным усилием, Черному удалось избежать смертельного удара, но из глубокой раны на левом плече хлынула кровь. К сожалению, здоровье уже не позволяло ему обратиться туманом, чтобы избежать этой атаки.

Королева продолжила развивать успех, едва не снеся ему голову следующим ударом. Увернувшись от еще одного удара, который должен был разрубить его на две половины, Фарах оказался за спиной королевы. Он ударил ее окровавленной ладонью левой руки по спине, влив в этот удар порцию магической энергии. От удара королеву отбросило на несколько метров, а точки внутри доспехов замерцали.

Королева очень быстро оправилась от удара, чего нельзя было сказать о Фарахе. Здоровье снова подвело его, и голова закружилась. Черный оступился на ровном месте, что, в очередной раз, спасло его жизнь. Меч пронесся у самой его макушки, а королеву уже смаковавшую победу, развернуло к нему боком.

В этом боку находилась еще одна точка силы, продолжающая мерцать после удара Фараха. Именно туда он и ударил обломком меча, снова повторив прием с концентрированием энергии. Светящаяся точка моргнула и погасла, теперь уже окончательно. Королеву передернуло, словно ее ударило током, и она отскочила от Черного.

Мутная пелена перед глазами Фараха все никак не хотела рассеиваться, но он сумел увидеть начало движения королевы. Теперь она двигалась заметно медленнее, а три оставшиеся точки силы хоть и перестали мерцать, но светились теперь намного слабее.

Отведя ее удар обломком своего меча, Фарах снова пошел на сближение. Его левая рука, после столь грубого использования кровавой магии, на время потеряла возможность двигаться. Из-за этого он не смог правильно нанести удар и перерубить второй узел ее доспехов.

Королева снова воспользовалась тем трюком, толкнув перед собою волну энергии. Только теперь у Фараха не было возможности уклониться. Прикрывшись магическим щитом, он позволил волне отбросить себя в сторону, решив таким образом разорвать дистанцию и получить передышку.

Аккуратно приземлившись на ноги, он приподнял бровь, заставив землю на пути бегущей в его сторону королевы расступиться. Королева не успела среагировать и провалилась в яму по пояс. Края ямы мгновенно сомкнулись, сжав королеву в своих объятьях. Надолго ее это не остановило, почти сразу королева выдернула себя из плена, разбрасывая в стороны комки земли.

Но для доспехов это усилие не прошло бесследно, погас второй узел, на этот раз в груди. Это не повлияло на скорость движений королевы, уже добравшуюся до Фараха и снова осыпающую его ударами. Но, за это мгновение, Черный сумел побороть накатившую слабость и уже был готов встретить ее. А еще он заметил кое-что интересное. А именно, щель между шлемом и остальными доспехами.

Ударив королеву рукоятью меча в висок, он сбил с королевы шлем. Доспехи, лишившиеся двух управляющих узлов, начали терять свою целостность. Поединок продолжался слишком долго и доспехи не выдержали. Они и так продержались очень долго, учитывая разрушенный Фарахом узел.

Выждав удачный момент, Черный контратаковал. Влив в обломок своего меча побольше силы, он пробил ослабленные золотые доспехи, вонзив клинок королеве в живот.

Королева упала на колени, прижимая руки к ране.

— Как? — Прошептала она синеющими губами и завалилась на бок.

— Неуязвимых нет, госпожа, — ответил Черный, но королева уже не могла услышать его.

Подошедшие секунданты зафиксировали победу Фараха и он покинул арену. К нему тут же подбежала Мара, с ножнами меча в руках.

— Вы ранены, Господин! — воскликнула Мара.

— Пустяки, — отмахнулся Фарах. — Помоги-ка мне.

Его левая рука все еще очень плохо двигалась, так что он отдал свой меч Маре, и та засунула его в ножны.

— Рана правда серьезная, — не унималась Мара. — Я же вижу. Вам нужна срочная помощь.

— Возможно, ты и права, — согласился Фарах, кладя здоровую руку ей на плечо и увлекая за собой.

Там, куда Черный вел Мару, росло большое красивое дерево, с густыми кустами под ним.

— Хорошее дерево, — сказал Фарах, скрывшись с Марой от стоящих на поле людей и эльфов за кустами.

Усевшись под дерево, он позволил Маре осмотреть свою рану. Девушка использовала исцеляющее заклинание, но, как и всегда, оно плохо сработало на нем. Удалось закрыть края раны, но на большее у Мары не хватило сил.

— Хватит, — остановил ее Фарах, видя, что Мара не собирается отступать. — Рана закрылась, этого достаточно.

— Простите меня, Господин, — сказала Мара, усаживаясь рядом.

— Знаешь, когда закончится вся эта история, нам бы стоило взять отпуск, — устало сказал Фарах, глядя в небо. — Тебе же нравится Кристальное озеро?

— Да, Господин, — кивнула прижавшаяся к нему Мара. — Оно очень красивое.

— Вот и славно, — сказал Фарах. — Я так устал…

— Господин! — Закричала Мара, когда Фарах завалился на бок.