Выбор Стрелка

Глава 20. Мистед

Городом этот Мистед оказался большим, побольше Зареса. У города имелась стена и даже четыре оборонительных башни, для отражения атаки с воздуха. Только вид у этих башен был настолько запущенным, что это было заметно даже от главных ворот.

Стражник у ворот, состояние доспехов которого соответствовало городу, нудным голосом зачитал нам правила поведения в городе. За то время, что нам с Ирен пришлось его выслушивать, в ворота прошли еще два человека, но их никто не останавливал. Похоже, что наш потрепанный вид вызвал у стражника опасения. Или, как говорится, рожами не вышли.

Отвязавшись от стражника, мы, наконец, сумели попасть в город. Внутри город производил мрачное впечатление. Не знаю, что создавало такое ощущение. Толи узкие улицы, толи сами люди, неспешно бредущие по этим улицам. Как будто у этих людей не было никаких дел, и они просто шли вперед, без какой-либо цели. А возможно сказывался обшарпанный вид домов.

Народу на улицах было совсем немного, в сравнении с Заресом. Ирен сказала, что обычно здесь всегда практически пусто, так как репутация у графства не самая хорошая. Люди стараются уехать отсюда, по возможности, в другие места. Остаются только те, кто не может себе позволить уехать. Оттого и вид у города такой запущенный. Слишком мало платежеспособного населения. Мистед хоть и являлся самым крупным графством Месхала, так же был и самым небогатым.

Выглядели мы с Ирен, после скитаний по лесу, как двое бездомных. Денег, как и всегда, не было ни копейки, что добавляло образу глубины. Одежда сильно поистрепалась. Идти в таком виде к замку и просить встречи с местным графом решение глупое и неблагодарное. Стража нас даже слушать не станет. Вышвырнут от ворот замка с позором, если еще пинками не погонят. А среди местных, не считая самого Арчибальда, Ирен в лицо никто не знал.

Поэтому, несмотря на то что цель нашего пути была совсем рядом, сразу пересечь финишную черту не получалось. Нужно, для начала, привести себя в порядок. И это, учитывая наше положение, тоже было делом не из легких.

Какое-то время мы послонялись по городу, как простые туристы. Зашли на рынок, присматриваясь к ценам. В лавки заходить не решились, опасаясь, что нас оттуда выгонят. Поискали самую дешевую гостиницу и узнали там цену за комнату. Просили всего один медяк, что было весьма демократично. Один только минус, там не оказалось свободных комнат.

Но главное, что нам удалось выяснить, это минимальное количество денег, которые нам требуются. Осталось только эти деньги добыть. Покинув гостиницу, мы отправились к парку, где пристроились на узенькой лавочке, стоящей рядом с клумбой. Народ шел по своим делам, не обращая на нас никакого внимания. Ну а мы просто сидели, наблюдая за этим броуновским движением.

— Ну и какой у нас план? — Спросила Ирен, болтая в воздухе ногами.

— Пункт первый, — Начал я загибать пальцы. — Найти ночлег. Пункт второй, добыть еду. Пункт третий, добыть одежду. Пункт четвертый, встретиться с графом. Я ничего не пропустил?

— Ты пропустил пункт ноль, — сказала Ирен. — Найти деньги.

— Быстро соображаешь, — улыбнулся я.

— Мне с детства говорят, что я очень умная, — задрала нос Ирен.

— Не сомневаюсь, — согласился я. — Тогда предлагаю использовать твой могучий интеллект для добычи денег.

— Это как? — Нахмурилась Ирен, чувствуя подвох.

— Ну придумай что-нибудь, что позволит нам заработать денег, — ответил я.

— Пожалуй, это не мой профиль, — сказала Ирен. — Хотя, есть у меня одна идея. Может, ограбим кого?

— Ограбим?! — Вытаращил я глаза.

— Ну да, — кивнула Ирен.

— Нет уж, грабить мирных жителей я подписываться не собираюсь, — отказался я.

— При чем тут мирные жители? — Не поняла Ирен. — Я тебе предлагаю найти бандита и забрать его деньги. Как тогда, в Заресе. Когда я тебя спасла.

— Значит, ты предлагаешь подойти к бандиту и заявить, что тебе нужна его одежда и мотоцикл? — Хмыкнул я.

— Зачем мне его одежда? — Спросила Ирен. — Пусть оставит ее себе. А мотоцикл, это что такое?

— А не бери в голову, — сказал я. — Так в чем заключается твой безумный план?

— И ничего он не безумный, — возразила Ирен. — Дождемся ночи, найдем какого-нибудь бандита и ограбим его. Это будет благородное деяние, как в героических романах.

— С каких это пор ограбление стало благородным деянием? — Спросил я.

— Ну так мы же не кого попало будем грабить, а бандита, — принялась объяснять Ирен. — Мы его даже отпустим, после того как отберем кошелек. Чтобы у него был шанс сойти с кривого пути. А деньги раздадим бедным.

— То есть себе? — Уточнил я.

— Угу, — кивнула улыбающаяся Ирен. — Если повезет, этот бандит найдет нас сам, даже искать не придется. Все в рамках самозащиты. Он сам виноват, что встал на нашем пути.

— Оставим этот вариант на крайний случай, — сказал я, так и не решив, серьезно Ирен это предлагает, или так шутит.

— И что ты предлагаешь? — Спросила Ирен.

Я задумался. На самом деле у меня не было никаких идей, особенно после того, как я уже потерпел фиаско в Заресе. Но идея Ирен мне совсем не нравилась. Грабить кого либо, пусть даже и бандита, я все еще был не готов. Не горела у меня душа к такому типу заработка. Тем более, что этот бандит вполне может оказаться куда сильнее нас обоих. Арбалет, все еще при мне, но это не значит, что мы точно останемся победителями. Боязно мне с бандитами связываться.

Соваться в местные лавки смысла тоже нет. Все равно, по местным меркам, я ни на что не годен, а позориться перед Ирен не хотелось. Если подумать, Мистед, как город хоть и победнее, но свой порт у него тоже есть. Рудольф рассказывал, что в таких городах часто мало портовых грузчиков. Из-за этого многим командам приходится разгружать или загружать груз собственными силами. Что не сильно нравится матросам. Можно попробовать поработать там грузчиком.

— Предлагаю отправиться в порт, — предложил я.

— Сесть матросами на попутный корабль до Месхала? — Не поняла меня Ирен. — Мысль неплохая, если такой корабль найдется. И если нас согласятся взять на борт, конечно.

Я тоже сильно сомневался, что найдется кто-то, у кого есть срочные дела в городе, который со дня на день будет атакован эльфийской армией. Но, признаться честно, об этой возможности я даже не подумал. Предложение хорошее и его тоже имело смысл испробовать. Ремесло матроса я знаю, так что даже не буду выглядеть глупо.

— Вообще, я другое хотел предложить, — сказал я. — Но твое предложение лучше.

— А что ты хотел предложить? — Спросила Ирен.

— Устроиться портовым грузчиком, — сказал я.

— Тогда идем в порт? — Встала Ирен с лавочки. — Раз все равно других идей нет.

— Пойдем, — согласился с ней я.

И мы отправились к порту. Я шел впереди, а Ирен пристроилась чуть позади. Народа на улице поубавилось, что неудивительно, скоро вечереть начнет. Так как мне не шибко хотелось ночевать на улице, то я слегка ускорил шаг. Но, дойдя до перекрестка, остановился.

— Что-то случилось? — Поинтересовалась Ирен.

— А в какой стороне, собственно говоря, порт? — Спросил я у нее.

— Понятия не имею, но точно не в той, — Ирен указала себе за спину.

— Ну да, согласился я, логично, — с той стороны находились ворота, через которые мы попали в город.

Пришлось поинтересоваться у прохожих, в какой стороне порт и как туда добраться. Результат опроса местного населения меня сильно расстроил. Оказалось, что порт находится за территорией города и туда можно попасть по дороге, идущей от западных ворот. Идти от ворот до порта около получаса.

Только вот, чтобы добраться до западных ворот нужно пройти почти полгорода, а скоро вечер. В связи с началом войны, в городе объявлен комендантский час, о чем нас уведомил стражник на воротах в первую очередь. С вечера и до утра все ворота города закрываются и никого не впускают, и не выпускают. Короче, дойти нам не успеть, поэтому придется ночевать на улице.

Мы с Ирен, сильно погрустневшие, поплелись в сторону небольшого скверика, мимо которого проходили минут десять назад. Там мы облюбовали единственную в этом сквере лавочку и начали готовиться к ночлегу. Лавочку я решил уступить Ирен, а сам просто плюхнулся на землю.

— Ты слышал? — Кто-то разговаривал в дальнем конце сквера, идя в нашу сторону. — Армию Месхала полностью разбили!

От слуха Ирен эта новость тоже не ускользнула. Она буквально подлетела со своей лавки к двум мужчинам, идущим через сквер.

— Как разбита?! — Выпалила Ирен. — Почему?! Королева не взяла с собой Бессмертных?

— Бессмертные участвовали в том бою, — сказал один из мужчин, судя по голосу, все тот же. — Но были почти полностью перебиты.

— Да? — Удивился второй мужчина. — Я думал они неуязвимы в своих доспехах.

— Вранье это все оказалось, — сказал первый мужчина.

— Как?! Как их могли победить?! — Ирен отчаянно пыталась переварить свежие новости.

— Я не знаю подробностей, — развел руками первый мужчина. — Знаю, что разбиты и что Бессмертных больше нет. А как эльфы это устроили, без понятия.

— А королева? — Спросила Ирен. — Королева жива?

— Говорят, ее сильно ранили, но она жива, — сказал первый. — Сейчас она вернулась в Месхал с остатками своей армии.

— Понятно, — выдохнула Ирен. — Спасибо за новости.

Оставив этих двоих в покое, девушка плюхнулась обратно на лавку. Я сел с ней рядом и приобнял.

— Все нормально, — сказал я. — Она жива, а это самое главное.

— Нам нужно в Месхал, как можно скорее, — сказала Ирен.

— Завтра пойдем в порт, сядем на корабль и улетим туда, — сказал я.

Ирен замолчала, о чем-то задумавшись. Я тоже молчал, вертя подаренное кольцо на пальце. Последнее время, это стало входить у меня в привычку. Иногда даже сам не замечаю, как начинаю это делать.

— А в твоем мире как становятся супругами? — Внезапно спросила Ирен, наблюдая за моими действиями.

— Ну, — начал я, перестав вертеть кольцо и откинувшись на лавку. — В начале, мужчина предлагает женщине свои руку и сердце. Не в прямом смысле, конечно, а образно. Рука символизирует поддержку, а сердце чувства.

Я еще долго рассказывал, понимая, что Ирен просто нужно переключиться на что-то иное. Отвлечься от своих мыслей, вызванных столь ужасными новостями. Так что пришлось сильно напрячь мозги, рассказывая обо всех традициях бракосочетания. Сам-то я в браке не состоял никогда, поэтому все эти церемонии видел только в фильмах.

Мне удалось растянуть свой рассказ до самой ночи. Я даже немного возгордился, внутри, своим ораторским искусством. На улице заметно похолодало, так что я отдал Ирен свой плащ, не обращая внимания на ее возражения. Это означало, что теперь мне придется спать на голой земле, но по-другому я поступить не мог.

И не то, чтобы я был таким уж благородным. По крайней мере, до своего попадания в этот мир точно не был. Окажись я в похожей ситуации год назад, в родном мире, плащ точно не уступил бы. Так что все эти события меня сильно изменили. Или, даже, не сами события, а эта девчонка рядом со мной.

— Эй, голубки, — к нашей лавке подошли два человека, угрожающе выставив длинные кинжалы. — Пойдемте с нами, если не хотите проблем.

Я напрягся, проблемы уже начались и для этого никуда идти не нужно. Похоже, что план Ирен по быстрому обогащению сам собою начал претворяться в жизнь. Ирен вскочила с лавки, выхватывая шпагу. Но эти бандиты оказались гораздо проворнее тех, что напали на меня в Заресе.

Они отскочили назад, разрывая дистанцию. Я, в это время, нащупал под лавкой большой камень и запустил его одному из бандитов в лоб. Получивший камнем по голове бандит упал, как подкошенный. Ирен бросилась ко второму, но упала и покатилась по земле, как деревянная кукла. Шпага вывалилась у нее из руки и укатилась в кусты.

Больше я не успел ничего сделать. Что-то со страшной силой ударило меня в затылок и голова, с оглушительным звоном, разлетелась на тысячу кусочков.