Выбор Стрелка

Глава 14. Девичник

Пробуждение было тяжелым, как после длительного запоя. Амели никогда в своей жизни не пила алкоголь, но именно такими, по ее мнению, и должны были быть ощущения. Голова гудела, как колокол, а веки были настолько тяжелыми, что она никак не могла открыть глаза. Ценой неимоверных усилий, ей удалось разлепить веки, и в глаза тут же ударил солнечный свет. Амели застонала и зажмурилась.

— Она очнулась! — Услышала Амели голос Фелиции.

Чьи-то руки приподняли ее и принялись трясти. От этой тряски голова загудела еще сильнее. Казалось, что мозг внутри черепа бьется о его стенки, заставляя голову издавать этот ужасный гул. Амели подняла руку, уперлась ею во что-то мягкое и попыталась оттолкнуть.

— А-а-а… Хватит, отстань от меня, — простонала Амели, не открывая глаза.

— Выпей, — послышался голос Каролины.

Что-то поднесли к ее губам и Амели послушно сделала глоток. Что-то невыносимо горькое скользнуло по ее пищеводу, а секунду спустя голова просто взорвалась от боли. Амели закричала и забилась в конвульсиях. В оконцовке ее вырвало, но, сразу после этого, боль прошла. Амели открыла глаза и увидела с ужасом смотрящих на нее Каролину и Фелицию.

— Что это за дрянь? — Тяжело дыша, спросила Амели.

— Водка, — ответила Фелиция.

— Водка? — Повторила за ней Амели. — Это же твоя идея, Фелиция? Как тебе вообще могла прийти в голову мысль влить в меня эту гадость?

— Ну, — потупилась Фелиция, — Я знаю, что многие лекарства настаивают на водке, а у меня как раз есть, вот я и подумала… Но помогло же, да?

— Не на водке, а на спирту, — поправила Амели. — Хорошо, что ты его с собой не таскаешь. И не делай так больше. Я чуть не померла из-за твоих экспериментов.

— Как ты себя чувствуешь? — Вклинилась в разговор Каролина. — Ничего не болит?

— На удивление неплохо для того, кто чуть не помер. Теперь уже дважды, — ответила Амели.

Она попыталась встать на ноги, но едва ей это удалось, как голова закружилась. Амели начала заваливаться на бок, но ее подхватила Каролина и усадила на пенек.

— Посиди пока, — сказала Каролина. — Дай организму прийти в норму.

Сидя на пеньке, Амели осмотрелась, пытаясь сообразить, где находится. А находилась она на небольшой полянке, где-то в лесу. Солнце толи только поднялось над верхушками деревьев, толи уже клонилось к закату. И еще куча пеньков вокруг. В общем, полная неясность.

— А мы вообще где? — Спросила Амели.

— Недалеко от Мистеда, — ответила Каролина. — К полудню должны прийти.

— А сейчас что, — спросила Амели, — Утро?

— Угу, — кивнула Каролина.

— Нет, так я еще долго буду спрашивать, — сказала Амели. — Расскажите, что случилось в таверне, пока я была без сознания.

— Фелиция, начни ты, — сказала Каролина.

— Ну, если не вдаваться в подробности, — начала рассказ Фелиция. — Таверна обрушилась.

— Угу, — кивнула Каролина. — Фелиция пробила в стене огромную дыру, та не выдержала и обрушилась. А следом за стеной и остальная гостиница развалилась. Правда, не сразу, несколько часов прошло, так что все, кто ту ночь пережил, не пострадали.

— А поподробнее? — Попросила Амели.

Фелиция и Каролина рассказали ей о том, что происходило в гостинице во время боя.

— Мы нашли тебя без сознания в том углу, за стойкой, — продолжала рассказывать Каролина. — У тебя лицо и так все время бледное, а тут вообще, как мел стало. Мы все пытались тебя в чувство привести, но так ничего и не получилось.

— Монстры могли вернуться, а таверна разрушилась, — сказала Фелиция. — Трактирщик погиб, как и почти половина постояльцев. Оставаться было бессмысленно, да и негде. Поэтому мы помогли похоронить погибших, а на следующий день решили идти дальше. Смастерили волокуши и тащили тебя по очереди последние четыре дня.

— Понятно, — задумчиво сказала Амели.

— Так что с тобой случилось? — Спросила Каролина. — Ты можешь объяснить?

— Выйдя в астрал, я нашла Пастуха и вступила с ним в бой. Но он оказался слишком сильным, — сказала Амели. — Поэтому я подсказала Фелиции, куда ударить, чтобы убить его. Проблема была только в том, что я тоже оказалась на пути луча. В общем, этот луч должен был убить нас обоих. Но, по каким-то причинам, я осталась в живых. Не знаю, как мне это удалось.

— Главное, что живая осталась, — сказала Каролина.

— Угу, — кивнула Амели. — Боги в тот день были на моей стороне.

— Ну ладно, хватит тут сидеть, — Амели встала с пенька. — Пойдем в город, мне надо размять ноги. К полудню дойдем, говоришь?

— Даже раньше, — подтвердила Каролина. — Сейчас волокуши не нужны, можно будет пойти гораздо быстрее, если ты сможешь, конечно.

— Вот и посмотрим, — сказала Амели.

Девушки отправились дальше. У Амели, по-прежнему, не было обуви, но за время нахождения в других планах бытия ее ноги зажили. Так что она могла нормально идти, какое-то время.

Покинув поляну, они прошли по лесу несколько минут, и вышли на дорогу. Предсказание Каролины о том, что к полудню они доберутся до города, оказалось верным. По дороге, им встретился крестьянин на телеге, запряженной чахлой кобылой. Он тоже ехал в город и согласился довезти девушек до ворот.

Всего час езды, и девушки стояли за воротами Мистеда, прощаясь с крестьянином. Каролина отблагодарила его, отдав часть денег из своего кошелька. Платы за вход не потребовалось, так как граф Арчибальд отменил ее, в связи с начавшейся войной. По крайней мере, так им сказал стражник у ворот.

По самому городу, как и по его жителям, нельзя было сказать, что совсем рядом идет война. Впрочем, насколько помнила Амели, обычно на улицах города намного меньше народу. А еще, быстро выяснилось, что в ближайшей гостинице нет свободных мест, как и в следующей. Потерпев неудачу в третий раз, девушки совсем расстроились от перспектив ночевать на улице.

Наверняка, в более дорогих гостиницах были свободные места, но у девушек почти не осталось денег. Они даже не были уверены, что их хватит на комнату в самой дешевой гостинице, что уж говорить о дорогих. Цены вполне могли вырасти из-за повышенного спроса.

— Ладно, — вздохнула Амели, — Семь бед, один ответ. Пойдемте за мной.

Амели свернула на одну из узких улочек, а Фелиция и Каролина последовали за ней. Они сворачивали на другие улицы еще несколько раз, даже один раз вернулись обратно. Толи Амели не помнила, куда нужно идти, толи просто запутывала следы. Девушки не стали спрашивать, покорно следуя за своим проводником. Наконец, после почти часа блужданий, когда стало казаться, что они совсем заблудились, Амели остановилась у какого-то дома.

Этот дом ничем не отличался от других таких же, на этой улице. Никаких особых знаков, вывесок или еще чего ни Каролина, ни Фелиция на нем разглядеть не смогли. Разве что только дверь здесь выглядела добротнее, чем у соседей, да решетки на окнах имелись. Амели подошла к двери дома и, со всей силы, принялась молотить по двери кулаками.

Какое-то время ничего не происходило, а затем за дверью послышалась приглушенная возня. Едва услышав ее, Амели отскочила от двери на пару шагов и подняла вверх руки, широко разведя пальцы. Предосторожность Амели оказалась не лишней, так как, мгновением спустя, дверь распахнулась от мощного пинка. Оставайся она на том же месте, ее просто снесло бы дверью.

В открывшемся проходе стоял мужчина просто невероятных габаритов. Настоящий великан, состоящий из одних мышц. Он держал перед собой арбалет, который в его волосатых лапах выглядел, как игрушечный.

— Кнопка, ты что здесь делаешь? — Грубым голосом спросил великан, увидев Амели.

— Это ты так приветствуешь старых знакомых, Гора? — спросила Амели, демонстративно пошевелив пальцами, по-прежнему поднятых вверх рук.

— Только попытайся, — Гора красноречиво качнул арбалетом. — И я прикончу тебя прямо здесь.

— Кого там демоны Бездны принесли? — послышался из дома женский голос.

— Тут это, — сказал Гора, — Кнопка пришла.

— Та самая? — спросила женщина.

— Да, — ответил Гора.

— Пусть убирается, — сказала женщина. — Кнопка давно мертва.

— Хозяйка просила передать, что ты мертва, — сказал Гора, опуская арбалет. — Можешь убираться.

— А ну отошел в сторону! — Приказала Амели, указав на Гору пальцем.

— А теперь замер! — Снова приказала она, когда Гора отошел в сторону.

Великан послушно замер, бешено вращая глазами. Открыть рот, чтобы что-то сказать он, видимо, тоже не мог. Амели подошла к дверному проходу, поманила девушек за собой и шагнула внутрь.

Дверь, вела в большую комнату, больше всего похожую на лавку старьевщика. Вдоль стен стояли стеллажи до самого потолка, набитые самыми разнообразными предметами. Многие из них были покрыты густым слоем пыли. Для увеличения сходства, или с какой другой целью, в комнате имелся прилавок, за которым в глубоком кресле сидела немолодая женщина.

Она внимательно осмотрела вошедшую к ней троицу и молча приподняла бровь. Амели, так же молча, уставилась на нее в ответ.

— Пытаешься прочесть мои мысли? — Спросила женщина.

— Ты же знаешь, что я не умею, Хозяйка, — ответила Амели.

— Я знаю лишь то, что ты не умела читать мысли, — сказала та, кого Амели назвала Хозяйкой. — С тех пор прошло немало времени.

— Ну да, — кивнула Амели, — Почти три года прошло. Но своей цели мне достигнуть так и не удалось. Впрочем, мне еще есть куда расти.

— Не сомневаюсь, — сказала Хозяйка. — Кто еще из твоей команды жив?

— Никого, — погрустнела Амели.

— Никого, — эхом повторила Хозяйка. — Не буду спрашивать, как удалось оттуда выбраться тебе, мне это не интересно. Лучше представь меня своим подругам. Разве тебе не кажется, что такое поведение несколько невежливо? Сколько прошло времени, а манерам ты так и не научилась.

— Простите, Хозяйка, — сказала Амели. — Знакомьтесь, это мои подруги. Каролина, — она указала рукой в сторону.

Каролина наклонила голову в знак приветствия.

— Фелиция, — указала Амели на нее.

Фелиция последовала примеру Каролины.

— А эта женщина перед вами, — продолжила Амели. — Хозяйка. Она заправляет воровской гильдией в этом городе.

— А теперь я бы хотела услышать, зачем ты явилась сюда, — сказала Хозяйка. — Неужели Кнопка решила вернуться к старому ремеслу?

— Если ты про магию, то я это ремесло и не бросала, — хмыкнула Амели. — И хватит звать меня Кнопка, это прозвище мне не подходит.

— Отчего это не подходит? — Усмехнулась Хозяйка. — Ты что, стала выше ростом? Жаль, я так и не успела подарить тебе ту табуретку.

— Зачем мне табуретка? — Не поняла Амели.

— На свидание ходить, — ответила Хозяйка. — Чтобы целоваться было удобно.

— Так вам еще интересно знать, зачем мы здесь или нет? — Сменила Амели тему.

— На самом деле уже нет, но рассказывай, — сказала Хозяйка.

— Мы пришли сюда, потому что нам нужна комната, — ответила Амели. — В городе не осталось недорогих гостиниц со свободными номерами, а ночевать на улице не хочется. Мы, итак, неделю сюда от Зареса добирались. Так что, я бы хотела снять у тебя комнату, как в былые времена. Желательно, не слишком дорого. Я ведь могу рассчитывать на скидку?

— Никаких скидок! — Припечатала Хозяйка. — Впрочем, — тут же умерила она пыл, — Раз уж ты здесь объявилась, есть у меня для тебя работа. Согласишься, получишь комнату бесплатно и все, что причитается моим дорогим гостям, в качестве бонуса. Но комнату я сдам только одну. Если мое предложение тебя не устраивает, то где дверь ты знаешь.

— И что за работа? — Нахмурилась Амели.

— Для начала, отпусти моего охранника, — распорядилась Хозяйка. — Он слишком долго там стоит, не стоит так над ним издеваться.

— Это не издевательство, — сказала Амели. — Выбора не оставалось, просто.

— Ну а теперь все в порядке же, да? — Сказала Хозяйка. — Отпусти его.

— Да без проблем, — сказала Амели.

Несколько секунд спустя, в комнату влетел Гора. Его лицо не предвещало девушкам ничего хорошего. Арбалет кровожадно уставился на Амели, готовый выпустить в нее стрелу.

— Гора, — жестом осадила великана Хозяйка. — У меня есть дела с этими девушками, так что последи тут за всем. Если что, я буду в своем кабинете.

Гора явно не ожидал такого поворота событий, но арбалет опустил.

— Как прикажете, Хозяйка, — сказал он хмуро.

— А теперь, пойдемте за мной, — Хозяйка встала со своего кресла и поманила девушек за собой.