Выбор Стрелка

Глава 27. Выбор Стрелка

Я сидел в углу, сжимая в руке обломок той лавочки, что оставил мне тюремщик. Ничего лучше мне придумать не удалось. Можно было использовать цепь от наручников, но тогда пришлось бы свести руки вместе. Не слишком удобно. Поэтому я решил, что дубинка будет надежнее. Ей я хотя бы ударить нормально смогу. Если повезет, мне удастся проломить горбуну череп и сбежать отсюда. В крайнем случае, оглушу его этой дубинкой, да придушу цепью. О том, что будет, если ничего не получится, я предпочитал не думать.

Тихий звук шагов заставил меня напрячься, но я быстро понял, что принадлежали они не горбуну. Во-первых, эти шаги были гораздо тише. Значит этот кто-то не хочет выдавать себя. А во-вторых, к этим шагам примешивался очень тихий стук. Как будто у крадущегося по коридорам тюрьмы неизвестного была деревянная нога. И он пытался ставить ее так, чтобы производить как можно меньше шума.

Продолжая прислушиваться, я обратил внимание, что у него не одна деревянная нога, а как бы даже не обе. Что очень странно. Время от времени, шаги затихали на большой промежуток времени. Кто бы это ни был, он никуда не торопился, внимательно осматриваясь. Даже слишком внимательно. Что там можно столько времени изучать?

Тут что, ловушки везде понатыканы? Да нет, не может быть. Это же тюрьма, а не древняя гробница с мумией фараона. Тогда почему он останавливается? Заглядывает в каждую камеру? Похоже на то. Значит, этот некто пришел сюда к кому-то конкретно, но боится ошибиться, поэтому внимательно вглядывается в каждого узника. Не думаю, что он пришел за мной. Я здесь слишком недавно, чтобы рассчитывать на спасителя. Но может согласится открыть дверь камеры? Большего мне и не нужно.

Обладателя странных шагов пришлось ждать долго. А оказался им энт. Не знаю, один из тех, что напали на работорговцев или другой. В его руке была цепь, на которой висел светильник, похожий на кадило. И это, вкупе с балахоном, делало его похожим на священника. Руки у него были почти как человеческие, за исключением того, что кожу энту заменяла кора. Лица под глубоким капюшоном было не разглядеть. Выделялись только светящиеся красным глаза.

Энт подошел к моей камере, остановился и внимательно уставился на меня. Я же, в ответ, тоже замер, стараясь не делать резких движений. В моем положении это было не слишком сложно. После продолжительного разглядывания моей персоны, энт положил руку на замок и сжал его в кулаке. Сталь замка жалобно заскрипела, сминаясь под пальцами, как пластилин. Отбросив в сторону изуродованный замок, энт открыл решетку и вошел в мою камеру.

Зайдя внутрь, мой незваный гость чуть отошел в сторону, ставя свое кадило на пол. При этом он неосмотрительно оставил проход открытым. Этот шанс я не мог позволить себе упустить. Вскочив на ноги, я, с максимально возможной скоростью, бросился вперед. Попытка к бегству была остановлена выросшим из рукава энта корнем. Он захлестнул мою шею и опрокинул на пол. Я захрипел, не в силах вдохнуть и попытался сорвать с себя этот корень.

Еще несколько корней оплели меня, подняли над полом и бросили в угол камеры. От удара из легких вышли все остатки воздуха, и я потерял сознание. Но мощный удар по щеке вернул меня обратно в реальный мир. Затем последовал еще удар, на этот раз намного сильнее. Почти, как у боксера тяжеловеса. Я попытался остановить избивающего меня энта, замахав руками, но еще один удар, пришедшийся в стену рядом с моей головой, заставил замереть. Я покосился на трещины в каменной кладке, появившиеся, после удара. Воображение услужливо подсказало мне, что бы случилось, попади под этот удар моя голова. Я сглотнул, глядя на занесенный кулак энта.

— Не надо пытаться… сбежать, — сказал энт, вперив в меня взгляд своих красных глаз.

— Я понял, — прохрипел я. — Я все понял.

Голос энта оказался низким и скрипучим. Он говорил очень медленно, растягивая гласные звуки, из-за чего его речь было сложно воспринимать. Да еще и паузы между словами вставлял, как будто вспоминал их произношение. Похоже, что человеческий язык для него чужд. Хотя, для него любой язык должен быть чужд, наверное. Энт перестал нависать надо мной и отошел чуть назад, в центр камеры.

— Если договоримся… получишь выход… свободу, — продолжил разговор энт. — Камера перестанет… удерживать тебя… здесь.

В его красных глазах не читалось ничего, как будто они не принадлежали живому существу.

— А если нет? — Спросил я.

— Я оставлю тебя здесь, — ответил энт.

Он поднял правую руку к своему лицу и неторопливо сжал ее в кулак. Я услышал скрип, как у дерева, качающегося на сильном ветру. Этим жестом он давал понять, что вариантов особых у меня не имелось. Я или принимаю все его условия, или мне конец. Осталось только понять, зачем он здесь? Для чего энту мог понадобиться такой человек, как я? Может быть, я просто похож на того, кого он ищет здесь? Причем ищет тайно, будь он в этой тюрьме с официальным визитом, не стал бы ломать замок.

— Чего ты хочешь? — Спросил я. — Я простой узник. Зачем кому-то посылать тебя за обычным бродягой?

— Мне нужен Он, — сказал энт, выделив интонацией последнее слово.

— Кто? — Спросил я.

Ничего не понял, какой еще он? Ладно, если бы он сказал «она». Я бы понял, что этот Буратино пришел за Ирен. Но знакомых мужчин в этом мире у меня совсем немного. К тому же большая часть из них, это команда Повелителя Бурь. Сомнительно как-то, чтобы кто-то из них мог понадобиться энту.

— Он, — повторил энт. — Частица целого… Осколок.

Осколок, так вот что он имел в виду. Похоже, что ему нужен камень, который я таскал все это время в кармане. Жаль только, что камня у меня больше нет. Может, удастся перехитрить его?

— Я понял, о чем ты, — ответил я. — Но у меня его сейчас нет. Я его спрятал в лесу. Если поможешь мне выбраться отсюда, то расскажу где.

Энт ничего не сказал в ответ на мое предложение. Только молча стоял и таращился углями, что у него вместо глаз. От этого взгляда мороз шел по коже.

— Нет, — сказал, наконец, энт. — Он у тебя… Я чувствую… Ты хочешь обмануть?

Энт ухватил меня за горло и поднял вверх.

— Нет, — прохрипел я с трудом. — Все не так.

Рука энта разжалась, и я упал на каменные плиты пола.

— Говори, — велел энт, вздернув меня за волосы в сидячее положение.

— Я подумал, ты про другой камень, а ты про этот, — сказал я. — Видишь ли, не знаю, как так вышло, но у меня его нет. Я его потерял.

— Осколок здесь, — сказал энт. — Рядом.

— Жаль тебя разочаровывать, — сказал я. — Но камня здесь нет. Я все тут облазил и не нашел его.

— Осколок, он чувствует… чувства… желания, — подбирал энт слова. — Попроси его… Он придет… если позвать.

Камень может выполнять мои команды? Он это имеет в виду? Я мысленно попросил камень оказаться в правом кармане камзола и сунул туда руку. Камень и вправду оказался там. Вытащив руку из кармана, я попросил камень исчезнуть и, проверив содержимое кармана, убедился, что камня в нем нет.

Занятная вещица. Интересно, это все, что он умеет или есть еще что-то? Судя по тому, какие существа им интересуются, это лишь малая часть его возможностей. У меня и без того не было особого желания отдавать камень кому-либо. Но, после того как я его коснулся, понял, что точно не отдам. По крайней мере, не за возможность сбежать. Это просто глупо, обменивать такое сокровище на эфемерную помощь от монстра. Он может просто обмануть меня. А с камнем у меня и без этого Буратины есть возможность сбежать.

Энт все это время стоял и молчал. Похоже, он не понял или не заметил, как я призывал камень. Это хорошо, пусть, пока, так и останется. Но что же мне делать? Если я откажусь, энт убьет меня и заберет камень с трупа. Хотя, стоп, а зачем он тогда вообще начал этот разговор?

— Почему бы тебе не забрать камень силой? — Спросил я.

— Ты должен… отдать… сам, — ответил энт. — Отдай и я помогу… Даю слово.

— А где гарантии, что ты не нарушишь свое слово? — Спросил я.

— Слово, это закон, — ответил энт. — Его нельзя… нарушить… Сущее… покарает того, кто… нарушит… его законы.

Ирен, кстати, тоже говорила, что такие клятвы нельзя нарушать. Видимо не только на людей здесь распространяется такая традиция. А может быть и вправду есть сущность, которая следит за соблюдением таких обязательств. И бьет по шапке всех, кто эти обязательства нарушит. В этом мире есть магия, так что возможно и такое.

— Что ты решил? — Спросил энт.

На самом деле, не смотря на острое нежелание отдавать камень, выбора у меня не было. То, что я сам должен отдать ему камень ничего не значит. Энт знает, что камень у меня, поэтому отвертеться не получится. В случае отказа, он просто начнет пытать меня, пока я не сломаюсь и не отдам требуемое. Отдам по собственной воле, чтобы прекратить страдания. И никакие правила при этом нарушены не будут. Проверять свою устойчивость к боли хотелось еще меньше, чем отдавать камень. Но, напоследок, я решил попробовать одну идею, засовывая в карманы камзола обе руки.

— Хорошо, я согласен, — сказал я, вытаскивая из кармана левую руку.

Разжав кулак, я продемонстрировал энту камень, лежащий на ладони. Энт наклонил голову, внимательно изучая его, а потом протянул свою ладонь. Я положил камень на нее и энт убрал его себе в рукав. Мой деревянный спаситель легко разорвал цепь, соединяющую мои браслеты. Сами браслеты он сломал с той же легкостью. А затем распахнул дверь камеры.

— Ты свободен, — сказал энт, делая жест рукой.

— Ты же сказал, что поможешь выбраться отсюда! — Возмутился я. — Ты дал мне свое слово!

— Я помог, — сказал энт. — Дверь открыта… Дальше все в твоих… руках.

Энт рассмеялся, довольный тем, что обвел меня вокруг пальца, не нарушая слова. Я же чувствовал себя полным кретином. Нужно было сразу догадаться, что это ожившее полено найдет способ выкрутиться.

— Ты развлек… позабавил меня, — сказал энт. — Помогу еще… Бесплатно… Тебе туда, — он указал рукой направо.

Что ж, большего я добиться от этого Буратины не сумею, так что пора сваливать. Я вышел из камеры в коридор и повернул направо. Не то, чтобы я доверял энту, но у него не было причин врать, а куда идти я все равно не знал. Энт остался в камере, задумчиво глядя в стену.

По обе стороны коридора шли такие же камеры, как и моя. Некоторые из камер были пусты, но у большинства имелись свои постояльцы. Они не обращали на меня никакого внимания, провожая пустым взглядом. Похоже, что горбун уже успел над ними хорошенько поработать. Найти бы его сейчас, да проломить башку чем-нибудь. Жаль только, что случай не дал мне такой возможности.

Вскоре коридор разделился на два. Повернув налево, я прошел немного и уперся в лестницу, спускающуюся вниз. Внутренний голос подсказывал, что темницы, обычно, не строят вертикально вверх, а как раз наоборот. Так что я вернулся обратно и пошел направо. Правый коридор тоже вывел меня на лестницу, только на этот раз уходящую вверх.

Поднявшись по ней, я вышел в маленькую комнату, где обнаружил обломки мебели и двух лежащих на полу стражников. Судя по их смятым шлемам, они имели несчастье встретиться с энтом. Или еще с кем-то, не менее опасным. Темница большая, вполне возможно, что это деревянное чучело действовало в команде. В таком случае, лучше удвоить осторожность, чтобы случайно не попасться его напарникам на глаза.

Внизу что-то бухнуло и пол содрогнулся. Потом послышались тихое шипение и треск. Звуки боя? Кажется, я был не единственным клиентом у энта на сегодня. Пол снова вздрогнул, вместе с еще одним взрывом внутри темницы. Там точно идет бой. Энт напоролся на стражников? В любом случае, сейчас это не важно. Важно то, что на этот грохот скоро сбегутся все окрестные стражники и тогда свободы мне точно не видать. Следовало убраться отсюда, как можно скорее.

Открыв дверь комнаты, я вышел в еще одну, попросторнее, в которой тоже успел пройтись знакомый мне ураган. Стражников здесь валялось поболее. Семеро, если быть точным. Не повезло ребятам. Горбун тоже оказался здесь, прибитый к стене веткой, как бабочка на булавку. Похоже, что уродец пытался сбежать, но брошенная энтом ветвь, как копье, пронзило карлику грудь и пригвоздила к стене. Приятно, что карма настигла его столь скоро.

Выскочив в проход, я оказался на улице. Предрассветные сумерки давали мало света, но только что сбежавшему из темницы заключенному это не мешало. Похоже, что это был внутренний двор замка, но стражи вокруг видно не было. Пока видно не было, само собой. Не думаю, что у меня есть много времени. Отбежав от входа в сторону стены, я побежал вдоль нее, рассчитывая найти место, где можно будет забраться.

К своему удивлению, я вскоре наткнулся на веревку, кем-то услужливо сброшенную с края стены. Взобравшись по веревке на стену, я перебросил ее на противоположную сторону и спустился вниз. За стеной оказалась высокая изгородь. В одном месте было видно, что там кто-то недавно пролез. А рядом лежал рюкзак. Заглянув в него, я вытащил на свет два платья, веревку, мужские штаны и рубашку.

Ничего из этого мне было не нужно, так что я засунул вещи обратно в рюкзак и поставил его на место. Жаль, что не удастся перебросить своим благодетелям веревку обратно. Ну да ладно. Я пролез сквозь изгородь и оказался на улице. Свобода приняла меня в свои распростертые объятия.