Выбор Стрелка

Глава 23. Королева

Аделаида с трудом разлепила глаза. По украшенному лепниной потолку ползли причудливые разноцветные кляксы. Болела, казалось, каждая мышца в ее теле. Даже кости болели. Собравшись с силами, королева приподнялась на кровати, и к боли добавилось еще и головокружение. Тем не менее, принять сидячее положение ей удалось.

Оглядевшись вокруг своим затуманенным зрением, королева признала в окружающей ее обстановке собственную спальню. Руки и ноги, хоть и плохо, но слушались ее, а никаких ран на теле найти не удалось. Отчего же тогда все так болит? Королева попыталась встать, но для этого требовалось слишком много сил, поэтому ничего не получилось. Аделаида решила немного перевести дух и попытаться еще раз. Лежать в этой кровати она сейчас просто не имеет права.

Входная дверь спальни тихонько приоткрылась, но тут же распахнулась вовсю ширь, ударившись о стену. Королева скривилась, столь громкий звук ударил по голове так, как будто это не дверь, а ее голова сейчас врезалась в стену.

По комнате пробежал придворный лекарь, путаясь в своих одеяниях. В его руках были какие-то длинные тряпки и тазик. Лекарь столь торопился, что запнулся о собственную ногу и растянулся на полу, разбросав по нему все, что нес в руках. Тазик, одновременно со спальней, загремел внутри ее черепа, ударяясь о мозг. Аделаида замычала, стиснув зубы. Если этот лекарь издаст еще хоть один громкий звук, ей придется придушить его прямо здесь.

— Госпожа! — Добрался, наконец, до ее кровати поднявшийся на ноги лекарь. — Вам нужен покой и отдых, не утруждайте себя! Сейчас же лягте обратно! Ваши раны еще не зажили.

— Нет у меня никаких ран, а отдохнуть я еще успею, — отмахнулась королева.

— Но как же, госпожа! — Воскликнул лекарь. — Ваше состояние сейчас очень нестабильно!

— Мое состояние придет в норму быстрее, если ты прекратишь со мной спорить! — Сказала королева. — И говори потише, у меня, и без твоих воплей, голова сейчас взорвется.

— Да, госпожа, — мгновенно перешел на шепот лекарь. — Простите меня, Госпожа. И, тем не менее, я вынужден снова сказать вам, что вставать нельзя. Это может помешать лечению.

— Хватит, — сказала королева. — Я про это уже слышала, не нужно больше мне про это твердить. Лучше помоги встать.

— Но… — начал было лекарь.

— Никаких, но, — отрезала королева. — Делай, что велено.

— Да, госпожа, — поник лекарь.

С его помощью, королеве удалось подняться на ноги. Постояв минуту, королева пришла к выводу, что не помешает пройтись, размять ноги. С трудом доковыляв до окна, она тяжело оперлась на стену. Посмотрев в окно, она увидела Зарес. Все-таки, в солнечном свете город выглядит лучше. Сейчас его накрыли густые тучи, так что насладиться видом города, как следует, не получилось. Впрочем, королева и не планировала, просто собиралась с мыслями.

— Долго я спала? — Спросила Аделаида, отворачиваясь от окна.

— Четыре дня, госпожа, — ответил лекарь.

— Проклятье! — Выругалась королева.

Это было проблемой, серьезной проблемой. То, что битва завершилась без нее, да еще и не в ее пользу, королева уже и так догадалась. Но то, что прошло уже столько времени, нет. За это время эльфийская армия должна оказаться на подступах к городу, и она уже ничего не может с этим поделать. Время упущено. Правда, это в том случае, если их армия выдвинулась сразу. Может быть, они решили задержаться? Похоронить павших, помочь раненым… От всех этих мыслей снова разболелась уже начавшая проходить голова.

— Принеси выпить, — велела Аделаида. — Самое крепкое, что сумеешь найти. Только давай побыстрее.

— Хорошо, госпожа, — кивнул лекарь и побежал к дверям.

— Подожди! — остановила его королева. — Позови сюда военного министра. Мне нужно знать, что происходит.

— Но позвольте, госпожа, — замахал руками лекарь. — Разве можно королеве показываться кому-либо в таком виде?

Королева оглядела свою длинную, почти до колен, рубашку цвета индиго, единственный предмет одежды, что на ней сейчас был.

— Мне не до приличий, — отмахнулась королева. — Веди его сюда, только сначала выпивка.

Лекарь не стал больше спорить и вышел из спальни, прикрыв за собой дверь. Аделаида решила не бездельничать, дожидаясь его, а попытаться хорошенько размять ноги. Для этого она начала аккуратно ходить по комнате взад-вперед. Довольно быстро слабость в ногах ушла, что очень обрадовало королеву.

Настолько, что она решила продолжить свои тренировки и перейти к зарядке. Мышцы отчаянно сопротивлялись, откликаясь болью на ее скручивания и махи руками, но потом стало легче. Боль не ушла полностью, но, по крайней мере, теперь королева не чувствовала себя старой развалиной.

На этот раз в дверь постучали, а не ворвались, как во время пожара. Аделаида разрешила войти. Это оказался лекарь, принесший флакон из непрозрачного стекла и чашу на подносе. С таких чаш пьют крепкий алкоголь. Поставив поднос на прикроватный столик, он налил в чашу немного прозрачной жидкости из флакона.

— Полную наливай! — приказала королева.

Руки лекаря слегка дрогнули, но он послушно наполнил чашу до краев. Хмыкнув, королева забрала чашу из рук поднесшего ее лекаря и сделала глоток.

Обжигающая жидкость скользнула по пищеводу и взорвалась огненным шаром в желудке. Поспешно сделав еще два глотка, полностью осушая чашу, королева выдохнула, чувствуя себя огнедышащем чудовищем. Ее бросило в пот, а сердце забилось с удвоенной частотой.

— Что это? — Хриплым голосом спросила Аделаида.

— Спирт, госпожа, — ответил лекарь.

— Спирт? — Повторила за ним королева. — Это которым зелья разбавляют? А его что, пить можно?

— Эм, как бы сказать, госпожа, — замялся лекарь, смотря на нее слегка испуганными глазами. — Обычно его не пьют в чистом виде, а разбавляют, но вы сами просили принести самое крепкое…

— Не беспокойся, я не сержусь, — отмахнулась королева, чувствуя, что боль уходит из ее тела, а голова прояснилась. Зови сюда министра, а поднос оставь. Сколько там в этом флаконе осталось?

— Еще на одну такую чашу, госпожа, — ответил лекарь.

— Тогда принеси еще флакон, — велела королева.

— Хорошо, госпожа, — кивнул лекарь и вышел из комнаты, предварительно впустив туда военного министра.

Вошедший министр округлил глаза, увидев королеву в одной рубашке, и хотел, было, сбежать.

— Стоять! — Остановила Аделаида ухватившегося за ручку двери министра. — Я не для того тебя вызывала, чтобы ты оценил мою рубашку и убежал. А ну иди сюда!

Министр повернулся в ее сторону, подошел и упал на колено.

— Госпожа, — наклонил голову министр. — Я рад, что вы в полном здравии.

— Благодарю, — кивнула Аделаида, вставая напротив окна. — Подымайся, с колен и расслабься. Вон поднос, налей себе выпить.

Министр поднялся с колена, подошел к подносу и налил полную чашу. Поднеся чашу ко рту, он сделал глоток и поперхнулся, выронив чашу из рук.

— Хорош напиток, да? — Улыбнулась королева.

— Вы хотите моей смерти, госпожа? — хрипло спросил министр. — Тогда прошу использовать для этого более гуманный способ.

— Да что ты такое говоришь? — Весело подняла бровь королева. — Это микстура для успокоения нервов, не более. А то ты слишком бурно реагируешь на женщину в одной рубашке.

— Простите меня, госпожа, — сказал министр. — Я просто не ожидал…

— Ну а какой ты ожидал меня увидеть в собственной спальне, — хмыкнула королева. — Ладно, я тебя не для того, чтобы насмехаться вызвала. Рассказывай, что случилось, начиная с того момента, как земля ушла у меня из-под ног.

— Это был взрыв, госпожа, — ответил министр. — Очень мощный взрыв.

— Взрыв? — Нахмурилась королева. — Понятно. Выходит, что эльфы обвели нас вокруг пальца. Весь бой был хорошо спланированным спектаклем, разыгранным для того, чтобы заманить нас в нужное место. А когда мы там оказались, они имитировали отступление. Вот чувствовала же, что что-то не так.

— Все верно, госпожа, — кивнул министр. — Они заранее спрятали под землей взрывные амулеты, а в нужный момент активировали их.

— Почему маги это упустили? — Спросила королева. — Разве такое количество взрывных амулетов не будет заметно при сканировании? Они же проверяли местность перед боем, да и потом я велела им проверить все еще раз. И даже тогда они ничего не нашли.

— Как мне объяснили, госпожа, — ответил министр. — Амулеты не были заряженными. В этом случае их очень сложно выявить, даже в таком количестве. Во время боя было использовано множество боевых и защитных заклинаний, помимо этого не стоит забывать про доспехи Бессмертных. Все это, собранное в одном месте, насыщает магический фон. А эльфы заряжали свои амулеты постепенно, пользуясь прикрытием повышенного магического фона. К тому же, они использовали не десяток мощных амулетов, а несколько сотен слабых. Из-за этого их магический фон сильно размазался, что еще больше осложнило их обнаружение. При этом каждый фактор по отдельности не позволил бы эльфам скрыть амулеты. Они просчитали и учли все заранее.

— Проклятье, — цыкнула королева. — Хитрые засранцы.

Аделаида замолчала на минуту, переваривая информацию. Министр не мешал ей, продолжая стоять напротив.

— Теперь о самом важном, — наконец перешла королева к самой тяжелой части новостей. — Каковы потери?

— Мы потеряли четырнадцать сотен убитыми и почти втрое больше тяжелоранеными, — начал перечислять министр. — Две трети оставшихся получили легкие ранения.

— Что с Бессмертными?

— Шестьдесят семь убиты, пятнадцать тяжело ранены. Все остальные получили легкие ранения, — ответил министр.

— А что с флотом?

— Одиннадцать кораблей уничтожены, но нам удалось спасти часть их экипажей, — сказал министр. — Еще шесть кораблей получили сильные повреждения и не скоро смогут вступить в строй. Среди них Копейщик и Зоркий. У девяти кораблей незначительные повреждения. Они смогут вернуться в строй в ближайшее время.

— Реакция на наше поражение была?

— Да, госпожа, — ответил министр. — Глэнт, Глэртон и Чидвейн перешли на сторону принца Нарцисса. Мистед, Трифейт и Ветрор по-прежнему не могут организовать свои войска, чтобы помочь. Нам все еще верны Трарк и Врелес.

Королева раздраженно цыкнула. Семитысячная армия лишилась большей части своего состава. Глэнт, Глэртон и Чидвейн предали ее и перешли на сторону врага. Теперь Врелес не сможет помочь при всем желании, так как оказался окружен примкнувшими к Нарциссу графством и баронствами. С Вестрором аналогичная ситуация. Трарк все еще на их стороне, но он и так уже передал ей своих воинов, больше у Жерома просто нет. Мистед, и Трифейт просто тянут время, дожидаясь определения победителя. На их помощь можно уже не рассчитывать.

— Значит, мы остались одни, — сказала королева.

— Да, госпожа, — согласился министр. — Каков наш план дальнейших действий?

— План? — Аделаида отвернулась к окну. — План. На сколько времени у города хватит припасов?

— Около полугода, госпожа, — ответил министр.

— Купол легко продержится месяц, — сказала королева. — Этого времени хватит, чтобы пришла помощь из Сефлуна.

— Вы хотите попросить помощи у Сефлуна? — Спросил министр.

— Да, — ответила королева. — У короля должок передо мной, пришло время напомнить об этом.

Сефлун не откажет, в этом королева не сомневалась.

— Сефлун сможет перебросить сюда войска только через перевал, — сказал министр. — Если, к тому времени, Месхал будет осажден мы не сможем помешать эльфам перекрыть перевал.

— Ты прав, — согласилась Аделаида. — Так они и поступят, как только узнают, что к перевалу идет армия Сефлуна.

— Даже если Мистед примет нашу сторону, его войска окажутся заперты у Зареса, — сказал министр. — Без помощи Трифейта, маловероятно, что они смогут пробиться сюда. А Трифейт не торопится.

— Значит, у нас остался только Трарк, — сказала Аделаида.

— Да, госпожа, — кивнул министр. — Только у Трарка уже не осталось сил, чтобы отбросить эльфов от перевала.

— Ему и не нужно, — сказала королева. — Зачем нам позволять эльфам закрепиться на перевале, если это можно сделать самим? Перевал узкий, для его контроля не нужно много воинов, а припасы им сможет обеспечить Сефлун.

— Эльфы могут обстрелять перевал со своих кораблей и попытаться обрушить его, — сказал министр.

— Они на это не пойдут, — возразила Аделаида. — Нарцисс не позволит им этого сделать. Потеря перевала станет мощным ударом по нашей экономике. Нарцисс же хочет править страной, поэтому не пойдет на подобный шаг.

— Очень надеюсь, что вы правы, госпожа, — сказал министр.