Восходитель. Том 1 и 2

Том 1 Глава 7

«Чего, блин⁈» — я даже растерялся, ведь рассчитывал воспользоваться правом первой неожиданной атаки.

Но с другой стороны мне выгодно, когда условия боя становятся тяжелее. В груди вновь просыпается неведомое в жизни вне Башни чувство, что-то такое отдаленно мог ощутить только во время боевых операций в ЧВК «Секстант». Адреналин воспламеняет кровь, сердце бьется быстрее, а также появляется азарт. С таким настроем можно горы свернуть, и я даже опускаю руку с пистолетом, давая врагу приготовиться к сражению.

«Да, давай, сделай бой для настолько сложным, насколько это возможно. Я от этого только выиграю. И, знаешь, еще я хочу тебя победить с первой попытки», — телепатией я не владею, так что просто представляю, как говорю это врагу.

Я намеренно делаю себе лишь хуже, играя с высокими ставками. Если проиграю, то могу умереть. Но если моя ставка выиграет, то я сорву большой куш. Если предыдущего врага я победил грамотным подбором способностей и тактики, то этого хочу завалить, вообще ничего о нем не зная. Если сделать много попыток, то можно найти подход к любому боссу, но нет гарантий, что с хранителем этажа это сработает, поэтому есть смысл заранее подготовиться к такому виду противостояния.

Тем временем драконий рыцарь поднимается на камне и расправляет крылья, а также достает огромный двуручный меч, который до этого лежал за ним. Ну, вообще оружие настолько большое, что можно назвать триручным, четырехручным и так далее. Раскрыв пасть с внушительными тлеющими клыками, монстр издает рев. Звук прокатывается по ущельям и огненным рекам вперемешку с арканой, я это чувствую. Возможно, таким образом он хотел меня напугать, но мой разум теперь не настолько пугливый.

— Р-р-р, — рычу в ответ, но выглядит жалко на фоне рыка босса, и надеюсь, что этого никто не видел и не слышал.

Навык «Анализ» я держу активированным, так что теперь могу подмечать какие-то особенности и движения, отдав это на откуп способности. Она невероятно удобна, ведь может выводить теперь краткие подсказки о том, что происходит вокруг, но необязательно правильные. Сейчас я получил сигнал о начале движения за полсекунды до того, как увидел движение крыльев драконьего рыцаря Алайса.

Монстр оттолкнулся от камня и взмыл, направляясь ко мне. Я не думаю, что его крыльев должно быть достаточно для полета, если говорить с точки зрения физики. У них размах всего метра четыре или пять, а частоту взмахов можно назвать «суперленивой». Учитывая вес тела в доспехах и с большим мечом, я не думаю, что вне башни такой полет в принципе был бы возможен, но здесь аркана позволяет многое. И даже больше: Алайс вдруг резко хлопает крыльями, ускоряя себя до состояния пламенной кометы, что несется ко мне.

Делаю кувырок в сторону, а участок моста, где я только что стоял, взрывается каменным дождем, когда враг пролетел через него. Сила просто неимоверная, но и я не лыком шит. Думаю, я дал оппоненту достаточно времени на подготовку к бою, чтобы мне жизнь сахаром не казалась, теперь можно, наконец, приступить к уничтожению цели.

Подвижная цель не слишком мешает прицеливанию, но у меня есть навык «Стрельба», поэтому уже вторая пуля из сжатой психической энергии попадает в сустав правого крыла, где происходит крепление к спине. Я точно ранил врага, если судить по его вою, но лишить крыла не получилось, просто из раны теперь хлещет горящая кровь. Драконий рыцарь взлетает повыше, а потом делает молниеносный крестообразный росчерк мечом.

Это действительно похоже на цунами, ведь огненный крест буквально разорвался потоками огня, что падают пламенными волнами на оба моста и на меня, разумеется. Температура наверняка сильно подскочила, вот только моя био-броня хорошо защищает как от высоких, так и от низких температур. Я просто прикрыл лицо и не стал даже использовать «Барьер». Теперь вокруг меня всё горит, но хитиновый доспех просто нагрелся.

«Отлично», — я пытаюсь найти врага для продолжения стрельбы, но вокруг меня просто стены огня, которые должны сжечь дотла.

Но мне и не нужно видеть цель, ведь босс обладает такими запасами арканы, что «Сенсорика» рисует в пространстве огромную зону излучения. Достаточно навестись в центр зоны, где концентрация излучения выше всего, чтобы попасть в цель. Я уверен, что попал, ведь противник тут же изменил местоположение, но потом оказалось, что он приготовился к новому удару. И вот это оказалось опасным, ведь я почувствовал приближение новой волны, но теперь это стало не поджогом, а взрывом.

Тепловая энергия расширяется в пространстве, словно подорвалась тонна тротила, хотя, я могу преувеличивать. По ощущениям я оглох от взрыва, оба моста разлетелись на каменные обломки, а потом я почувствовал, что лечу вниз. Падаю прямо в лавовую реку, но это не обычная вода, так что я даже погрузиться не смог и просто лежу на поверхности, как на надувном матрасе.

— А это даже приятно, — рассуждаю вслух, но потом все же начинает припекать, в первую очередь трудно дышать раскаленным воздухом, поэтому я встаю и прыгаю на ближайший камень.

Алайс продолжает летать высоко над головой и легко уклоняется от выстрелов. Нужно стрелять с более близкого расстояния, но сам я летать не умею, поэтому концентрируюсь на «Продвинутом телекинезе», протянув руку к врагу подобно джедаю. Драконий рыцарь словно теряет воздушную опору и летит вниз, куда я его притягиваю. Силы тратятся очень быстро, поэтому я меняю характер воздействия, не позволяя лишь пользоваться крыльями. Этого хватает для того, чтобы враг потерял возможность парить над головой и приземлился рядом.

— А вот теперь не сбежишь, — мой пистолет изрыгает усиленную пулю, что несется в голову врага, но происходит взрыв, когда снаряд оказывается уничтоженным ударом меча.

— Да ладно! Отбивать пули мечом нечестно, — я веселюсь, оценивая скорость и силу тела противника, и понимаю, что он превосходит меня.

Чтобы пуля достигла тела, нужно стрелять почти в упор, но тогда я могу попасть под удар мечом. К счастью, думать об этом больше не нужно, ведь Алайс сам прыгает ко мне. Нечеловеческий прыжок на двенадцать метров и красивый огненный узор на мече: я нахожу в этом нечто прелестное, хотя должен как минимум насторожиться, ведь сейчас могу сдохнуть.

Сознание теряет привычные мыслеформы и паттерны мышления, я начинаю наслаждаться состоянием, где будто пьян, но при этом невероятно трезв. Да, я знаю, что держу активированными «Ускорение мышления» и «Анализ», но сейчас ощущения несколько иные. Я будто слышу ритм невидимого барабана и хочу плясать под него, как полуголый абориген перед великой охотой.

«Так вот что это такое», — понимаю я, чувствуя прилив вдохновения.

Сознание и подсознание сплетаются как страстные любовники во время секса, ум пребывает в состоянии потока и начинает выхватывать странные мысли и образы. Меч уже падает на меня и вблизи кажется еще больше, но я без труда уклоняюсь, сделав маленький подшаг влево, и одновременно телекинезом отвожу меч чуть вправо. Сейчас я понимаю, что телекинез лучше применять очень точечно, а не пытаться воздействовать на всё тело противника.

Вместе с волной жара тлеющий двуручник падает справа, глубоко погружаюсь в камень, как в кусок сливочного масла, а я перехожу в контратаку, разряжая заряд психической энергии в грудь врага. Белоснежная и закрученная пуля вознается в латный нагрудник, сминает его и проникает внутрь, отбрасывая тем самым Алайса от меня.

Кажется, что рана неглубокая, ведь доспех поглотил большую часть импульса, но теперь мне просто нужно целиться в то же место. Одна, две, три пули: всаживаю их одну за другой в десяточку, пока враг дезориентирован.

Из отверстия в доспехе течет раскаленная кровь, а потом враг все же закрывает рану, встав ко мне боком и приняв странную стойку. Меч поднят над головой параллельно земле, а острие направлено на меня. Фигура драконьего рыцаря загорается клубами жаркого пламени, а потом огонь покрывает меч сжатой пламенной аурой.

Я бы мог пошутить над чем-нибудь, но сейчас мозги работают по-другому. Я ощущаю близкую смерть, она словно стоит за плечом, поэтому делаю всё возможное, чтобы выжить. Бежать уже некогда, вкладываю максимум энергии во вспыхнувший вокруг тела барьер, а потом в меня врезается локомотив на полном ходу. Это действительно чувствуется так, только поезд размером огромный грузовой корабль, что пересекает океан с контейнерами на борту.

Последним, что я увидел, был пронзающий выпад Алайса. Вокруг словно вспыхивает солнце, настолько ярко становится, а я лечу после взрыва, пока не ударяюсь обо что-то. Барьер долго не продержался, следом удар принял на себя хитиновый доспех, который тоже начал разрушаться, но я вновь активировал барьер. Вокруг стоит невероятный гул и интенсивное излучение, псионическая защита вновь не выдерживает, но я раз за разом возвращаю её. Пока силы есть, буду бороться.

Снова навык по достижению десятого уровня преобразовался в новый, но мне сейчас нет времени вникать в суть его работы. Большей частью по наитию я теперь держу барьер не как внешний слой защиты, а сплетаю подобно кольчуге вместе с био-броней. Одновременно физическая и энергетическая защита позволяет перейти в режим лучшей защищенности, а потом напор вражеской силы идет на спад.

Теперь вокруг не так ярко, но много дыма, из-за которого начинаю кашлять. Нужно срочно выбираться отсюда, но ноги подкашиваются. Похоже, я потратил намного больше сил, чем предполагал, но кто говорил, что будет просто? Я ведь сам ввязался в схватку с врагом, про которого ничего не знаю. Все-таки именно для таких моментов всё и затеяно.

Заставляю себя подняться и шагать вслепую вперед, где чувствую нахождение врага. Дым постепенно рассеивается и я вижу, что атака Алайса оставила огромный дымящийся шрам прямо посреди скалы. Именно туда меня закинуло напором невероятной силы. В длину область уничтожения под сотню метров, если судить на глаз, а в ширину расходится конусом почти до двадцати метров. Без сверхъестественной защиты меня бы там испарило за секунды.

Вот только драконий рыцарь тоже потратил немало сил на эту атаку, раз теперь тяжело опирается на меч и часто дышит. Мы оба не в лучшем состоянии, но оба еще можем удивить оппонента. Пора начать вторую фазу.

Драконий рыцарь замечает меня, поэтому тоже поднимается и принимает боевую стойку, вот только мне легче, ведь стрелять из пистолета не так сложно, как махать огромной железкой. Враг уже не может отбивать пули, потратив много сил на последнюю технику. Думаю, мало кто выживал после такого удара, так что ему тоже сейчас придется адаптироваться. Алайс вдруг взмахивает крыльями, высоко подпрыгивая в воздух, а также раскрывает пасть, собирая перед ней сферу огня.

Сейчас нет времени думать над тем, что это значит или зачем делать бомбу именно с медью, поэтому я заряжаю выстрел и отправляю усиленную пулю прямо в сферу рядом с головой врага. Гремит взрыв и на меня обрушивается дождь расплавленного металла, но в броне это не страшно, а вот без защиты тут же заработал бы кучу ожогов. Противник, судя по всему, имеет невосприимчивость к огню, но взрыв и его задел на таком малом расстоянии.

Алайс летит головой вниз, после чего падает на островок из камней, что раньше были одним из мостов над головой. Я чувствую уверенность в возможной победе, нужно быстро развить успех, поэтому бегу туда, чтобы прострелить врагу голову и поставить точку в сражении, но драконий рыцарь, оказывается, лишь сделал вид, что сильно пострадал, его длинный хвост неожиданно сильно ударил по моей руке, выбивая пистолет, а потом удар нижней лапы попадает в грудь, заставляя упасть навзничь.

«Он может хитрить?» — я удивлен тому, что местный монстр пользуется головой вместо того, чтобы просто следовать инстинктам хищника.

Над моей головой падает пылающий меч, и мне ни в коем случае нельзя дать по себе попасть, так как физическая сила у Алайса невероятная. Перекатываюсь в сторону, помогая себе телекинезом, а камни в месте, где я только что был, разлетаются как от взрыва. По био-броне барабанят мелкие осколки, а я перехожу в контратаку. Сознание продолжает находиться в боевом трансе, поэтому я не теряю концентрацию на достижении победы даже после неприятных сюрпризов со стороны оппонента.

Я сближаюсь на расстояние удара рукой, так как вблизи должно быть трудно бить врага очень большим оружием. Моя текущая физическая сила тоже ведь нечеловеческая, так как скелетные мышцы под хитиновой броней могут создать невероятное напряжение. Левым кулаком попадаю по лицу драконьего рыцаря, заставляя его отшатнуться и потерять равновесие, а потом наращиваю скорость атак.

До попадания в Башню Испытаний я никогда не выделялся навыками в рукопашном бою, так как специально не тренировался, но это и неважно. Если надо, то стану мастером боевых искусств, ведь нужда есть, как и способность к быстрому обучению. На врага же сейчас обрушиваю прямолинейные и мощные атаки, не давая ему собраться с мыслями, но этого явно недостаточно.

Алайс вдруг круто разворачивается, закрывая мне обзор распахнутыми крыльями, а потом делает прыжок в сторону, стараясь разорвать дистанцию. Из-за этого маневра я промахнулся при ударе и даже чуть не потерял равновесие, а потом вновь гремит взрыв, когда враг бросил в меня сгустком магического огня. Но меня таким остановить не получится, поэтому смело бросаюсь на врага, не обращая внимания на возможный урон.

Мы прыгаем по камням посреди лавы, пытаясь друг друга убить. Я продолжаю чувствовать призрачную тень победы, ведь если бы разница в силах была катастрофической, то я бы уже проиграл. Но с каждой секундой уверенность в себе растет, и я усиливаю напор. Алайс вновь пытается взлететь, но ему тут же на плечи давит груз моего телекинеза, я не должен дать ему разорвать дистанцию, ведь найти и подобрать «Черный скат» не могу, пока полностью сосредоточен на противнике.

Пылающий клинок проносится мимо моей головы, блокировать такие атаки я не хочу, достаточно уклоняться и сразу переходить в наступление. В этот раз мне удается схватить врага и повалить его на землю. Точнее мы плюхнулись прямо в лавовую реку, и я с большим удовольствием попробовал бы утопить в ней драконьего рыцаря, но последний, похоже, действительно не может получить урона от огня и лавы, хоть ты его с головой погрузи.

Я просто принимаюсь его бешено мутузить, стремясь нанести критические повреждения, но получаю в лицо поток пламени из глотки. От неожиданности я сбился с ритма и потерял возможность смотреть по сторонам, за что поплатился мощным ударом. Алайс просунул ногу между собой и мной, после чего пнул с такой силой, что я подлетел на три метра. Большого урона не получил, спасибо броне, но время и инициатива потеряны, а враг опять встает в знакомую стойку.

Понимаю, что сейчас он опять сделает выпад мечом, и в меня полетит взрывная волна, которая может оставить выжженную просеку даже в скале. Помогаю себе криком, выбрасывая максимум усилий для выживания. Нужно уйти с линии удара, и это у меня получается в последний момент перед тем, как пространство взорвалось ослепительным конусом света и сверхвысокой температуры.

«Это твой конец», — я вижу путь победы и намерен пройти по нему.

Похоже, враг не может прервать исполнение техники, а после нее будет некоторое время не способен защищаться. Я должен этим воспользоваться, нанеся смертельный удар именно сейчас. «Сенсорика» расходится во все стороны, но из-за потока взрывной арканы ничего вокруг засечь не получается, поэтому приходится искать пистолет глазами. Тело Алайса прочное, просто кулаками его не забить до смерти, да и задушить вряд ли получится, поэтому мне срочно нужно вернуть себе выбитое ранее оружие.

«Бинго!» — я вижу черный пистолет, что лежит там, куда отлетел от удара хвостом.

Мне дико везет, поэтому бросаюсь к оружию и подхватываю с земли. Теперь несусь к источнику раскаленного потока, где стоит драконий рыцарь, выставив перед собой меч. Психическая энергия покидает мой псионический источник и втекает в оружие, где собирается и сжимается для решающего выстрела. Я оказываюсь за спиной врага, нисколько не беспокоясь о том, что бьют в спину только трусы. Может, я и трус, но мне абсолютно на это плевать, выжить гораздо важнее. Приставив дуло к затылку врага, я нажимаю на курок.

Белоснежный ослепительный луч проходит через голову Алайса, и это я считаю концом противостояния. Враг пошатнулся, но неожиданно сохранил равновесие, хотя не представляю, как это возможно с дыркой в голове. Да, он прекратил атаку, вонзил меч в камни и продолжает стоять, так что теперь хочу выстрелить ему прямо в сердце, если оно у него есть. У противника по ощущения нечеловеческое внутреннее строение, шутка ли, раз у него в венах словно огонь течет вместо крови. Еще один луч пронзает спину и выходит из груди, но Алайс продолжает стоять, а потом вокруг его фигуры закручиваются пламенные извивы и волны жара.

«Он продолжает бой? Не может же он быть бессмертным, как Альмадомар!» — я на всякий случай отпрыгиваю, а потом «Анализ» дает новую подсказку.

Мне это очень не нравится, интуиция подсказывает, что нужно бежать, и сейчас я склонен доверять своему подсознанию. Разворачиваюсь и перехожу в режим спринта, чтобы уйти как можно дальше отсюда. Жаль только, что рванул я слишком поздно. За моей спиной будто действительно зарождается новая звезда, повышая интенсивность излучения. Вся местность словно под светом ярчайших прожекторов, думаю, оборачиваться и смотреть будет глупо, ведь скорее всего ослепну. Последним усилием ныряю за валун и отдаю всего себя в защиту тела. Нечто такое уже проворачивал против сумасшедшей атаки Безумного Эла.

Рядом будто взорвалась ядерная бомба, от грохота заложило уши, а потом ударная волна унесла меня вместе с многотонным валуном, за которым решил спрятаться. Меня несет вперед в море огня и светового излучения, но для меня это жаркая тьма, ведь я успел закупорить все отверстия шлема. То и дело обо что-то бьюсь, сила ударов вызывает вспышки боли, а голова идет кругом, но заставляю себя держаться в сознании, ведь если отключусь, то не смогу восстанавливать барьер, сплетенный с био-броней.

Разрывающееся пространство вокруг будто обрело материальный облик штормовых волн в океане, меня кружит и мотает во все стороны. Но любая буря рано или поздно успокаивается, так что скоро меня выкидывает на берег, хотя никакого моря на этом этаже быть не может.

Открыв смотровые щели, а также отверстия для дыхания и слуха, я вижу вокруг только море огня. Похоже, Алайс на пороге смерти использовал самоубийственную технику, которая по силе превосходит всё, что я видел за время нахождения в Башне Испытаний. Мой доспех практически рассыпался, а сил для восстановления пока нет, да я даже встать не могу, поэтому минут десять просто лежу и пытаюсь хоть немного передохнуть.

Поднимается ветер, уносящий дым прочь, и я понимаю, что оказался на удивление далеко от места схватки. Не сразу до меня дошло, что гора острых раскаленных обломков — это то, что осталось от того ущелья. Там теперь сферическая площадка выжженной поверхности, даже реки лавы разметало во все стороны. Меня взрывом отбросило почти на пятьсот метров, поэтому пришлось долго пробираться назад, чтобы посмотреть, что осталось от врага.

— Это можно считать за победу, — думаю я, хотя формально Алайс убил себя сам.

Дохожу до места схватки, которое теперь вообще не узнать, взрыв тут расчистил почти что футбольное поле, и сажа теперь осела на всем, включая воткнутый в землю меч. Странно, но оружие драконьего рыцаря совсем не пострадало, словно изготовлено из неразрушимого материала. Но рука моя тянется вовсе не к нему, а парящей рядом душе.

Напоминает водоворот пламени в металлической оболочке, как котел для сверхострого супа. Нет, нужно что-то эпичнее. Как горнило в кузне, где драконы изготавливают себе оружие. Думаю, это вполне в духе Башни Испытаний.

Поглощаю душу, добавляя к остальным в Малом Просторе, а вот искать магические кристаллы вряд ли имеет смысл, так как всё тело рыцаря явно обратилось в пепел после взрыва. Только двуручный меч как надгробие показывает, чей прах тут был развеян. Но еще это мой боевой трофей, так что вынимаю из камня и осматриваю со всех сторон. По удобству использования никакой меч не сравнится с огнестрелом, но вдруг я в будущем смогу обменять его на что-то полезное? Или даже научусь им пользоваться, благо в броне мне хватает силы, чтобы махать им.

Любуясь тлеющими узорами на клинке, подняв оружие над головой, я замечаю кое-что, что меня сразу настораживает. И дело не в мече, а в облаках над головой. Они выстроились в ряды, что говорит о скором приближении ночи, а я очень далеко от Рассветного Моста…