Восходитель. Том 1 и 2

Том 2 Глава 11

Я с головой ухожу в преподаваемую Гилбертом науку. Оказывается, это имеет схожие черты с попыткой моего изучения английского языка академическим путем, но в итоге в родном мире я полностью забил на правильную грамматику и произношение, но преодолел в командировках неуверенность в общении с иностранцами. Сейчас же наставник в первую очередь пытается вдолбить в мою непутевую голову главные правила эльфийского языка, и я вынужден внимательно слушать, чтобы не пропустить что-то важное. Ситуация такова, что в Башне Испытаний ставки намного выше.

Черный куб парит над моими ладонями, являясь магическим отображением работающего Эпсилон-Словаря, а если быть точнее, то словаря Ниэламийской языковой группы, в которую входит эльфийский язык. На гранях куба нанесены руны, у которых словно есть внутренняя подсветка, а еще при работе словарь начинает излучать призрачный зеленый свет.

И в отличии от английского языка эльфийский не имеет четкой схемы членов в предложении. Но это похоже на мой родной язык, так что привыкать не придется. Гилберт пишет на доске новые для меня слова с максимальной частотой употребления, связанные с социальным взаимодействием («привет», «пока», «мерси боку»), законами физического мира по типу цветов или расстояния, и различных объектов, вроде леса, города, березки и так далее.

Навыка суперпамяти у меня нет, но мне и не нужно запомнить вообще всё сразу. Ведь для этого у меня есть Эпсилон-Словарь. Используя его через полученный от учителя навык, я могу быстро вытаскивать из памяти перевод нужного слова, но это нельзя делать в автоматическом режиме. То есть, переводя с одного языка на другой, всегда нужно сознательно контролировать процесс и следить за контекстом высказывания.

И всё из-за Языкового Сумбультума, некой магической аномалии, которая очень любит скрываться в неправильном переводе или недосказанности. Как я понял из дополнительных объяснений Гилберта, это как если бы я пользовался гугл-переводчиком, копируя ему большой текст на незнакомом языке, но в процессе перевода необъяснимый феномен исказил бы перевод и тем самым открыл бы портал в ад, из которого началось бы реальное демоническое вторжение.

Языковой Сумбультум легко можно контролировать, переводя неавтоматизированными способами и не теряя концентрацию. В мире арканы профессия переводчика считается по-своему престижной и опасной, так как можно умереть, неудачно открыв таинственную книгу. Записанная в такой книге информация вполне может убить на месте, даже без чтения. Аркана делает информационные измерения такими же реальными, что и привычный окружающий мир материи и энергии. Только миры, где аркана не развита, могут чувствовать себя в безопасности.

Задействуя полученный навык, я могу теперь конструировать первые предложения о том, что «Лондон — это столица Великобритании» или «меня зовут Север». Считаю это уже успехом, но в Эпсилон-Словарь нельзя разом вложить все существующие слова, это придется делать по ходу изучения конкретного языка. Практикуясь, я буду всё увереннее пользоваться иностранным языком и меньше времени тратить на взаимодействие со словарями. Этот подход позже можно будет применить к любым другим языкам, изучая их намного быстрее, и даже справляться с очень волшебными и мертвыми наречиями.

Через два часа занятия у меня опухла изнутри голова, поэтому я запросил окончание урока. Гилберт по ощущениям вообще не устал и может стоять у доски до Рагнарёка.

— Как скажешь. Жду тебя завтра, — наставник спорить не стал, как и давать домашние задания.

Эслинн всё занятие просидела на задней парте и явно тренировала свои руки, раз теперь более уверенно ими двигает. Мы выходим из библиотеки.

— Ну, идти домой? Или принимать еду? — я, наконец, могу сказать что-то осмысленное по-эльфийски, только с несоблюдением грамматических правил и с жутким акцентом.

Языковой барьер между нами начинает понемногу рассыпается, что не может не радовать. Правда, Эслинн в ответ говорит что-то слишком сложное для меня. Не понял почти девяносто процентов сказанного, и навык мне тут пока не поможет.

— Воу-воу, держать коней. Моя твоя не понимать. Я начать сегодня изучать эльфийский.

К счастью, теперь этого достаточно для того, чтобы хоть как-то коммуницировать, а не только жестами пытаться передавать мысли.

— Зачем? — спрашивает Эслинн.

— О, знаю это слово. Что «зачем»?

— Зачем помог?

«Закономерный вопрос. У меня ведь не было никакой особой причины делать это или выбрать в качестве первого заемщика именно её. Думаю, она просто не знает, что я задумал, поэтому опасается», — я останавливаюсь и внимательно смотрю на Эслинн, а она вполне спокойно глядит в ответ зрачками бледно-серого цвета.

Кажется, в культуре эльфов пристальный взгляд считается нормальным. И хорошо, что я додумался сегодня поспрашивать Гилберта конкретные слова, которые могут пригодиться.

— Долга нет. Причины тоже нет. Я помог, потому что мог помочь. Ты мочь остаться, а мочь уйти, — стараюсь максимально простыми предложениями передать главную суть.

Кажется, мой ответ удивил Эслинн. На самом деле могу представить, как это выглядит со стороны. Маловероятно, что кто-то будет так тратиться на совершенно незнакомого человека без задней мысли. А я даже не собираюсь требовать возврата долга. В отличии от Корка я не знаю, чем именно мне может пригодиться Эслинн. Хотя через нее можно попробовать навести мосты сотрудничества к другим эльфам.

— Кушать хотеть? Пойдем обожремся, — последнее предложение сказал на родном языке.

Я разворачиваюсь и иду дальше, предоставляя эльфийке самой решить, что она хочет делать дальше. Вообще, рассчитывал на то, что она пойдет следом, как уже делала до этого, но она уходит в другую сторону! Что же, такой вариант тоже существовал. Раз я сам сказал, что она ничего не должна и может уйти, то удивляться нечему.

— Приятно было познакомиться, — киваю ей вслед и направляюсь в дом Гаренса, так как моему организму голод уже давно не страшен.

Оказывается, пока я был на занятии, Гаренс и Корк уже сходили к дриаде-целительнице. Черноволосый юноша с посохом теперь сбросил повязку с глаз и явно не может прекратить наслаждаться тем, что видит всё вокруг себя. Кажется, настроение у него резко улучшилось, если судить по ауре.

— Может, вы хотите пойти пожрать? Я угощаю.

— Пойдем, я знатно проголодался, — кивает Гаренс и встает с кровати. — А где эльфийка?

— Она получила свободу и решила ею воспользоваться, — пожимаю плечами.

— То есть просто ушла? Спасибо хоть сказала?

— Нет, не сказала.

— Ты правда потратил изумрудную монету на полное восстановление случайной бродяжки, а потом не стал требовать возврата долга? — Корк, значит, уже в курсе об Эслинн от Гаренса, а кукла на его плече как будто смеется надо мной.

— Ну, да, все верно. У тебя тоже этого требовать не буду, но все же надеюсь, что ты нам поможешь. Я намерен изменить этот этаж, сделав его не таким печальным местом.

— Раз я сказал, что помогу, то помогу. Не в моих правилах нарушать обещания, — чуть горделиво произнес Корк. — Но я тоже проголодался.

— Тогда пошлите обмывать новые глазки.

Мы направились в таверну, где я в прошлый раз оставил депозит, так что можно наесться от пуза и до отвала.

— Вот только в чем именно ваш план? Это новый проект Выдр? — спрашивает во время ужина Корк.

— Нет, к Выдрам это не имеет отношения, — сразу отвечает Гаренс. — Это наша личная инициатива.

— Вот именно, — поддакиваю я, облизывая ложку. — Я не хочу просто пролететь этаж, оставив его за бортом как скучный сон. Я хочу изменить Башню, но делать это могу пока только поэтажно. Соответственно, нахожу то, что мне не нравится в текущих реалиях и думаю, что с этим можно сделать. Третий этаж вроде бы нацелен на обучение претендентов на восхождение, но организовано это… Не то чтобы через жопу, скорее до преступного гениально. Скажи, Корк, что ты думаешь об этом этаже?

— Очень гнилое место, — собеседник дает лаконичный и точный ответ.

— Вот именно. Организаторы при помощи фей как будто преследуют цель отсеять тех, кто как будто случайно добрался до этого места. Раз здесь проходит основное обучение, то на четвертом этаже без этого почти никак. Но почему именно такая форма обучения? — я продолжаю рассуждать. — Прибывшим объясняют главные правила, а потом отпускают на все четыре стороны. Я считаю, что этот этаж незаслуженно называется «учебным». На самом деле подход Башни Испытаний никак не поменялся: игроков бросают в реку неизвестности и смотрят, кто сможет научиться плавать быстрее, чем утонет. А тех, кто не просто быстро учится плавать, а еще умудряется оседлать волну, так вовсе могут считать очень перспективными восходителями.

Мои спутники молча продолжают есть, словно ошарашены глубиной моих рассуждений. Или просто у них слишком заняты рты.

— Так вот, — продолжаю я. — Нас загоняют в очень жесткие рамки, заставляя быстро учиться и одновременно успешно выполнять задания, чтобы хватало монет на занятия и на налог феям. Администраторы превратили этаж в бесконечную гонку со временем и достаточно всего один раз споткнуться, чтобы уже не смочь встать.

Судя по мрачному лицу Корка, он отлично понимает, о чем я толкую.

— И разве этим дело ограничивается? Увы, нет. Такие условия заставляют игроков быть волками друг другу. Эти постоянные нападения с целью грабежа, правило на запрет прятания золотых монет в инвентаре или в тайном месте, закрытие глаз на порой бесчеловечные вещи… Они одновременно раздробляют общество восходителей, заставляют с подозрением смотреть на любое незнакомое лицо, но одновременно вынуждают искать новые знакомства, собираться в группы, банды и кланы. Парадоксально, но так и получается.

— И ты хочешь это изменить? — спрашивает Корк, словно потеряв интерес к еде из-за темы разговора.

— Хочу, — киваю в ответ.

— Типа поднять всех на революцию?

— Нет-нет, революцию феи кроваво подавят, без вариантов. Внутри Башни Испытаний мы на позиции слабых и нас могут убить, если вдруг захотят. Или отправят в ссылку на минус первый этаж, а туда я попадать не советую. Я собираюсь организовать всех игроков, которые захотят присоединиться, а завлекать буду безвозмездными пожертвованиями. То есть снизим угнетающее влияние правил этажа совместными усилиями. Представь, сколько страждущих к нам придет за помощью. А на такую большую группу не каждая банда захочет залупаться.

— Выглядит наивно, — вздыхает Корк. — Чтобы это сработало, звезды на небе должны сойтись. Чтобы помочь вообще всем, потребуется огромное количество монет. А также нужно представлять из себя внушающую силу, ведь местные банды, которые тоже построили бизнес на местных правилах, не будут в восторге от того, что кто-то переманивает «клиентов» отсутствием необходимости возвращать долг.

— Полностью с тобой согласен, но неужели трудности являются причиной не пробовать? Я так не считаю и готов без еды и сна зарабатывать монеты, чтобы исполнить задуманное. И если начнется война банд, я первым вступлю в бой и уничтожу любого противника. Так что думаешь, Корк? Есть, чем платить завтра феям? Или хочешь получить от меня безвозмездно пять золотых?

Закатив глаза, собеседник демонстрирует, что думает о моем вопросе.

— Вот и договорились. Так что, вы двое начинаете искать новых членов, которые смогут быстро вернуться в строй и вновь ходить на задания. Я же отправлюсь на самые сложные заказы. А монеты оставлю вам на сохранение.

Что же, сказано — сделано. У меня теперь осталось меньше тридцати золотых монет, этого на великие свершения не хватит, поэтому я вновь стою перед постом координатора со стороны фей и иду читать заказы на доске.

Я помню, что был еще один сложный заказ с наградой в виде изумрудной монеты и большого количества золотых, но теперь его на доске нет, значит, кто-то еще взялся за него. Это плохо, ведь только задания S-ранга могут мне помочь справиться с поставленной задачей, у остальных миссий награды слишком маленькие.

— Беда-а-а, — говорю вполголоса.

На самом деле стоило бы подумать об этом заранее, ведь будет опрометчиво считать себя тут самым сильным. Разумеется, кроме меня тут может быть куча народа, которая тоже не боится сложностей и смертельного риска. И даже если не в одиночку, то группой кто-то мог рискнуть пойти в опасное место.

— Скажите, а есть ли еще задания S-ранга? — я решил уточнить у феи, вдруг не все заказы приколочены к доске.

— Все имеющиеся задания на доске, — равнодушно отвечает фея, даже не смотрит на меня.

— Ну, может, есть какие-то особенно сложные, на которых могу быстро разбогатеть?

Собеседница поднимает на меня свои нечеловеческие глаза, словно пытается разглядеть границы озвученной шутки. Вот только я не шутил.

— Жадность может сгубить, — почему-то предупреждает фея.

— Да мне для дела, не подумайте, — сразу отмахиваюсь, хотя и не хочу раскрывать истинную причину.

— Есть области Оар Кедвиг, которые скверна полностью сожрала. Там гиблые места, из которых есть риск не вернуться. Выжить там будет очень сложно. Если так хочешь получить всё и сразу, можем отправить туда.

— Ну, звучит интересно. Давайте посмотрим. Что именно там нужно сделать?

— Зависит от места. Сейчас посмотрим, — фея уходит во внутреннее помещение огромного центрального дерева.

Если стоять под его корнями, то кажется, что над тобой нависает небоскреб. Фея долго времени не потратила, но ничего с собой не принесла.

— Есть задание SS-ранга. Область заданий находится очень далеко, поэтому мы можем открыть портал туда и обратно. В том месте нужно будет найти и вызволить коллекцию особых семян, после чего вернуться в начальную точку и ждать открытия портала. У тебя будет ровно четыре часа, через которые портал назад откроется ровно на пять минут. Если тебя в этот момент не окажется рядом, то ты навсегда упустишь свой шанс оттуда выбраться. Согласен?

— Согласен.

— Это дерево тоже Амифру Дерр? — я показываю на гигантский ствол за спиной феи.

— Верно, это Амифру Дерр, — кажется, фее льстит, что кто-то интересуется лесом. — Далеко не каждое дерево может вырасти таким, нужны особые семена, которые напитываются арканой, а потом проходят процедуру созревания перед тем, как оказаться в земле. Технология их изготовления утеряна, но готовые к посадке семена еще можно найти в закрытых ныне областях. Твоя задача — найти их. И это поможет в деле.

Мне на руку вешают плетеный браслет черного цвета.

— Браслет укажет на местоположение семян, причем, очень точное, когда окажешься достаточно близко, а также всегда покажет дорогу назад к порталу.

— Удобная вещь, спасибо. Ну-с, тогда я готов отправляться.

Тянуть смысла нет, поэтому фея меня приглашает во дворец внутри ствола дерева, после чего в одной из комнат передо мной распахивается портал в неизвестность.

— Четыре часа, запомни, — фея-координатор напоминает самое важное.

— Окей, — показываю большой палец и захожу в портал.

Никаких особенных ощущений от переноса в совсем другое место не испытал: раз и уже в другом месте. И оно очень сильно отличается от того, что я видел ранее. Во-первых, на мои псионические чувства обрушивается ураган хаотических энергий, вызывающих непроизвольную дрожь. Во-вторых, вокруг очень темно, словно в этой части великого леса луны на небе нет.

Думаю, это из-за концентрации негативной энергии в воздухе, которая в таком количестве, что конденсируется в материальные структуры и теперь напоминает чернила в воде. Портал за моей спиной сразу закрывается, а потом я через интерфейс запускаю обратный таймер на четыре часа. К его истечению мне нужно будет вернуться сюда независимо от того, найду нужные семена или нет.

Поднимается ветер, создавая турбулентные течения, а «Энерговиденье» ур. 1 работает на полную катушку, пытаясь построить для меня карту окружающей местности. Понимаю, что продолжаю находиться в лесу, псионические волны обволакивают деревья, ветки и листья, но форма древесных жителей какая-то скрученная, а еще на коре многих деревьев выросли странные яйцеобразные наросты, будто грибы. А на то, что из рандомного дупла высовывается щупальце, даже смотреть не хочу.

Браслет на руке создает мне маркер через системный интерфейс, так что я вижу, в какой стороне нужно начать поиски семян. Начинаю движение и сразу перехожу на бег, так как времени в обрез. «Параметрический барьер» ур. 8 защищает от негативной энергии, и дополнительно пытаюсь придать ему свойство лучшего отражения местной искажающей энергии.

Сначала показалось, что вокруг просто гниющий во тьме ад, но скоро мое появление засекают какие-то существа, похожие на мутировавших обезьян с мощной мускулатурой и громкими криками. Издаваемые звуки ярости мало похожи на дружелюбное приветствие, а аура лишь подтверждает догадку. Похоже, местные монстры приспособлены к окружающим условиям, поэтому могут ориентироваться и находить добычу ничуть не хуже меня. Боевые обезьяны быстро окружают, прыгая по толстым веткам больших деревьев, и первая прыгает мне на голову.

Впрочем, она грохается на землю уже мертвой, пуля из психической энергии пробила ей голову. Жаль только, что врагов становится лишь больше, соответственно, тратить на них время ой как не хочется. Я ускоряюсь, но постоянно приходится тормозить, так как на меня набрасываются, не думая о безопасности. Пока я убивал одну обезьяну, вторая зашла сбоку и протаранила меня с такой силой, что я полетел в ствол дерева.

Эти чудовища обладают сверхчеловеческой силой, я понимаю, что не хочу попадать под их удары, даже несмотря на то, что смогу их выдержать. Мне на голову падает большой булыжник и разлетается на осколки из-за обратного импульса барьера, которому я добавил сейчас такое свойство. Расход запасов псионического источника становится большим, поэтому вновь пускаюсь бежать, чтобы побыстрее выполнить задачу.

Начинается преследование по кошмарному темному лесу, который будто постоянно пытается мне помешать. Выживать становится очень трудно, то и дело корни как живые пытаются схватить на ноги, а обезьяны бросаются в самоубийственную атаку. Я различаю их ауры вокруг и кажется, что их уже тысяча. Те, кто не приближаются на расстояние удара, швыряют в меня палки и камни, и такой «дождь» сильно истощает барьер. К счастью, через пять километров они отстают, словно хотели лишь прогнать меня со своей территории.

Получив передышку, я понимаю, что нужно срочно скрыться, поэтому применяю «Поле стирания» ур. 1, чтобы максимально замаскироваться. Мне трудно оценить, насколько я стал незаметнее, так как не могу посмотреть на себя со стороны, но решил, что стоит все же немного придержать коней и не нестись сломя голову через кусты.

Дальше иду осторожно и скоро выхожу к границе фейского поселения, которое очень похоже на Кодэн Хошт, вот только полностью вымершее. Дома с разбитыми окнам и выбитыми дверьми, повсюду выросли сорняки с толстыми стеблями, и, конечно, никакой жизни вокруг, даже мух и комаров нет, но я уже привык к отсутствию живности в Оар Кедвиг. Маркер ведет меня к большому дереву, которое называется Амифру Дерр на фейском языке. Скорее всего именно там хранятся нужные семена.

Вот только спокойно искать мне не дают, так как в небе раздается пронзительный крик, совсем не похожий на человеческий, а потом словно ракета упала. Я бросаюсь ничком, закрывая одновременно голову, а дом рядом со мной взрывается деревянными деталями. Я не почувствовал врага, так как он находится высоко над опустошенным городом, дистанции моего навыка не хватает, чтобы нащупать противника, но я могу предположить, кем он может быть, ведь то, что разрушило дом, является огромным черным пером в четыре метра в высоту.

Почти бесшумно летит второе перо, но я был готов, поэтому без труда уклонился, а на улице теперь яма после попадания. Какой-то летающий монстр видит меня даже под маскировкой и бомбардирует город своими перьями. Скорее всего чудовище является гигантской птицей, если судить по снарядам, которые еще словно отлиты из металла, раз с такой силой приземляются и создают разрушения.

Я бегу со всех ног к укрытию в виде городского дуба-защитника, но проникнуть туда не так-то просто. Все входы перекрыты шевелящимися щупальцами неизвестного происхождения. Выглядит отвратительно, но я не особо брезгливый, поэтому стреляю в эту биомассу, пытаясь оценить реакцию. Щупальца тут же реагируют на агрессию и начинаю молотить вокруг себя с такой силой, что звук напоминает разрыв противотанковой мины. Комья земли летят во все стороны, а по ушам бьет звуковая волна.

«Не, под такой удар попадать не стоит», — я понимаю, что щупальце проломит мой барьер и вышибет дух из бренного тела.

А с неба тем временем летит еще перо, которое приходится отклонять от себя телекинезом, но весит снаряд по ощущения полтонны. Земля вздрагивает от попадания, я даже подскакиваю, а потом перо загорается и гремит яркий взрыв, от которого я не могу убежать, пока не научусь бегать на сверхзвуковой скорости. Грубая и быстрая сила подхватывает меня и отправляет прямо в дом, где я удачно залетаю в оконный проем на втором этаже.

«Да капец, а чё так сложно?» — хотя, чего я еще ждал?

Мне не нужно побеждать местных монстров, только добыть семена и бежать обратно к месту портала. Но задание не было бы SS-ранга, если бы не было таких сложностей. Нормальные игроки на такое не подписались бы, но для меня это не впервой, так что я уже на ногах и думаю над следующими шагами.

Миссия SS-ранга действительно оказывается очень сложной, так как очень трудно пробраться через постоянный воздушный обстрел и проникнуть внутрь местного дуба-защитника в разрушенном поселении фей. Будто вновь оказался в горячей точке, где приходится сидеть в укрепточках, слушая разрывы артиллерийских снарядов и авиабомб.

Вот только здесь ситуация намного сложнее, ведь в меня не с самолета стреляют. Какая-то огромная птица, которую даже не вижу, роняет мне на голову свои огромные и тяжелые перья, которые пронзают всё до фундамента, создавая сейсмические толчки, а потом взрываются хороводом огня, искр и тлеющих головешек. Кажется, что единственное пригодное для защиты от обстрела место находится внутри Амифру Дерр, вот только там засел другой монстр, который вслепую бьет щупальцами, если подойти слишком близко.

Монстр напоминает рака-отшельника, который вместо раковины решил спрятаться в дупле дерева. Я вижу, что здесь феи раньше тоже построили многоэтажные дома, сейчас покрытые противной биомассой. Только в отличии от Кодэн Хошт, где дворец выстроен вдоль ствола, забрав его часть, то здесь постройки кольцами и спиралями возведены вокруг ствола. Но я уверен, что внутри ствола тоже есть помещения. Нужно туда пробиться, но сказать легче, чем сделать.

Я пока что тихо лежу под дымящимися обломками дома, чтобы проверить остроту чувств летающего противника. Новые перья не сбрасываются, значит, монстр потерял меня из виду или вовсе посчитал дело сделанным. Начинаю потихоньку ползти в сторону огромного дуба.

«Я червячок, я жучок, я серая мышка и меня не видно», — читаю это как заклинание, и как будто помогает, ведь я смог не только выбраться из-под обломков, но еще доползти до дуба.

Возможно, пернатый бомбардировщик реагирует на быстрые движения или силуэт, и если ползти, то моя заметность резко уменьшается. А знаете, что еще резко уменьшается? Мое время, блин. На таймере уже прошло полтора часа, а еще не знаю, сколько времени займет поиск семян. А ведь потом еще нужно будет бежать обратно. Понимаю, что если за следующие полчаса дело не сдвинется с мертвой точки, то мне придется уходить с пустыми руками, чтобы точно успеть к открытию портала. А ведь на обратном пути снова придется пересечь территорию воинственных обезьян.

«Ладно, погнали», — я теперь прижимаюсь к стволу дуба и приближаюсь к одному из входов внутрь.

Загадочная биомасса с щупальцами словно погрузилась в сон, но когда «Телекинетический клинок» ур. 8 объединяется с «Психокинетической режущей цепью» ур. 2, ей приходится пробудиться и начать отбиваться, но мне это и было нужно. Удары щупалец невероятно быстры и сильны, рядом как будто пролетают оторвавшиеся стальные тросы, которые были под большим натяжением. Но я вжимаюсь в дерево, а монстр явно глаз не имеет, а еще мне на руку беспорядочное буйство щупалец, так как они сами насаживаются на мою псионическую бензопилу.

Разрезанные щупальца падают на влажную лесную почву и продолжают дергаться в конвульсиях, а начинаю пропиливать себе вход, но получается не очень хорошо. Биомасса испускает из себя поток арканы, который похож на некий защитный механизм, сильно затрудняющий мне работу.

— Блин, да гори ты огнем, — я меняю оружие на зажигалку с целью проверить, насколько хорошо враг будет гореть.

В ночи вспыхивает яркое голубое пламя, а дуб будто начинает дрожать. Нет, это биомасса, захватившая Амифру Дерр, начинает буянить, выпуская щупальца из ствола дерева по всей длине и построек на его внешней стороне. Похоже, это единый организм, который вполне может чувствовать боль от ожогов, но мне это не сильно помогает оказаться внутри, однако, я не просто так решил использовать такую яркую атаку.

Я очень внимательно следил за небом, поэтому сумел на подлете распознать очередное перо под ребро. И это прямо буквально, ведь летающий монстр сбросил не прямо мне на голову, а заставил свой «снаряд» упасть в стороне, а у земли резко повернуться на девяносто градусов и полететь уже параллельно улице прямо до дуба. Гремит очередной взрыв, от которого я успел защититься, а вот дерево никуда убежать не может.

Там, где раньше был перекрытый биомассой вход во внутренние помещения, теперь дымящаяся дыра. Наслаждаясь своим стратегическим гением, проникаю внутрь, смотря на маркер искомой вещи. Оказывается, внутри ствола действительно довольно много помещений, но наслаждаться интерьером не могу из-за того, что мое появление не нравится текущему хозяину места.

Пол, стены и потолок покрыты кровеносными сосудами и какими-то склизкими органами, которые чуть шевелятся, а потом за спиной гремит очередной взрыв. Понимаю, что не могу просто стоять здесь, так что бегу вперед, создавай вокруг себя хаос. Точнее, мне даже делать ничего особо не нужно, так как мое проникновение заставляет биомассу быстро генерировать щупальца внутри помещений, но я быстро прижигаю отростки при помощи «Черного ската».

А в это время лесной «бомбардировщик» не прекращает попыток достать меня. Втыкает свои перья в дуб и подрывает, пару раз чуть не задел меня, угадав мое местоположение. Кажется, что до моего прихода два этих монстра сосуществовали на своей территории, а теперь мешают друг другу: монстр внутри дерева сбивает прицел ночного орла или кто там летает, а последний разрушает его дом и тело в нем в попытке достать меня.

А мне всё это на руку, я бегу в сторону нужной мне вещи. Оказывается, внутри многое осталось нетронутым от прежних хозяев. Я вижу стеллажи с книгами, глиняные горшки и деревянную мебель, которая теперь просто собирает пыль. Есть даже витрины с холодным оружием, сделанным, впрочем, из дерева. Я бы с большим удовольствием совершил экскурсию, но времени в обрез.

Оказавшись близко к цели, браслет начинает мне строить призрачную дорожку в нужное помещение, наполненное большим количеством интересных объектов. Но сначала пришлось разобраться со здоровенным куском биомассы, которая перегородила проход. На полу лежала массивная дверь, что раньше охраняла проход, а теперь пришлось в режиме плазменного луча пробурить себе ход дальше, вызывая судороги у местного монстра.

За преградой оказался зал, который мог бы выступать в качестве некой сокровищницы. Правда, тут нет горы золотых монет, которые бы мне очень пригодились, но множество сундуков расставлены по разным ярусам. Пока что сдерживаю любопытство, смотря на маркер, висящий над прозрачной емкостью, сделанной на вид из хрусталя. В ней, как в колбе, плавают какие-то неровные штуки. По всей видимости, это и есть нужные мне семена. К счастью, хрупкий на вид предмет можно убрать в инвентарь, так что на этом мое задание можно считать выполненным, теперь пора бежать отсюда сломя голову.

Но я не могу удержаться и не засунуть любопытный нос в каждый сундук. А вдруг там есть что-то интересное или даже ценное? К сожалению, все сундуки оказываются пустыми и забрать оттуда я могу разве что пыль, но, открывая очередной сундучок, который лучше назвать шкатулкой, я чуть не уронил её содержимое на пол.

Мне в глаза бьет фиолетовый свет, испускаемый какими-то волшебными шариками. Явственно ощущается след арканы, но я пока что не могу понять, что именно это такое. Выглядит как ценный предмет, но насколько пристально не всматриваюсь, «Анализ» ур. 6 не может распознать суть предметов.

«Будем считать дополнительным трофеем. На худой конец сделаю из них бусы», — шкатулка тоже отправляется в подпространственный инвентарь, и вот теперь точно пора возвращаться, до появления портала уже меньше двух часов.

Как бы мне ни хотелось побороться с местными монстрами, мы пока что в разных весовых категориях, поэтому я стремлюсь свалить как можно быстрее. Биомасса теперь вырастила щупальца почти в каждом коридоре, так что выход из дерева становится тем еще квестом, во время которого пару раз чуть не был прихлопнут, как муха газетой. А вот снаружи не легче, ведь вновь становлюсь целью для перьев.

«Да сколько их у тебя? Скоро станешь ощипанным голубем», — мне пришлось прыгнуть в яму, чтобы пережить очередной взрыв.

Бегство под постоянной бомбардировкой оказалось сложной задачей, но с ней я кое-как справился. К счастью, в лесу обстрел прекратился, но я помню, что меня ждет на обратном пути. Обезьяны, ох, обезьяны, им глубоко плевать на навык маскировки, они словно поджидали меня здесь с дубинками и камнями. Матерые и злые создания с громкими криками гонят и насмехаются надо мной, за что я им плачу лесным пожаром. Опыт в поджоге леса у меня уже есть, а здесь у меня даже нет надобности его тушить.

«Посмотрим, как вы переживете это», — я показываю средний палец в ночной оскверненный лес.

Пламя начинает пожирать дерева, выбрасывая в воздух дым, но горит не очень хорошо. Но этого становится достаточно, чтобы агрессивное зверье решило отцепиться от меня. Конечно, многие еще преследовали, но уже не так яростно, как раньше. Когда я вернулся в исходную точку, на таймере еще пятнадцать минут.

— Ладно, подождем, — я принимаюсь тренироваться в стрельбе по силуэтам мутировавших обезьян, пока не открывается в портал, в который я с радостью прыгаю.

Только что был ужасный лес, наполненный криками боли, летающими как пушечное ядро камнями, запахом дыма и негативной энергией, а теперь вокруг помещение внутри дворца фей в Кодэн Хошт, где всё чисто, красиво и тихо.

— А вот и я, — меня не было всего четыре часа, но по ощущениям прошел целый день.

— Удалось достать? — тут же спрашивает фея единственное, что её интересует.

— Надеюсь, это то, что нужно, — я извлекаю из инвентаря стеклянную колбу с семенами.

Фея-координатор быстро сближается и отбирает у меня ценный предмет, после чего внимательно разглядывает со всех сторон.

— Да, это цель миссии. Пойдем, — фея меня доводит до выхода на пост координатора, на котором сейчас находится другая фея. — Выходи и жди меня.

Мне не остается ничего другого, кроме как начать ждать, когда мне принесут награду. Кстати, мы ведь не оговаривали конкретную сумму за задание, вероятно, фея просто не верила, что я преуспею. Надеюсь, они не обидят маленькой наградой, а то в таких заказах не будет для меня выгоды.

Кодэн Хошт вокруг никак не поменялся, а у доски заказов две группы людей спорят из-за прибыльного задания. Но несмотря на это, здесь намного спокойнее, чем в том поселении. Я сажусь на траву и заслуженно отдыхаю, пока чья-то тень не упала мне на лицо. Даже с закрытыми глазами я смог распознать ауру, поэтому не слишком беспокоился.

— Привет. Как дела? — я открываю глаза и смотрю на стоящую надо мной Эслинн.