Марі увесь наступний день провела як завжди: тренування, за тим стрільба. Сьогодні Назар з нею не поїхав. І вона могла спокійно поринувши у свої роздуми, згадувати нічну зустріч з Тарасом. Вона намагалась згадати його запах, згадати кожне його слово, але все розвіялось, наче сон. І на мить Марі так і здалось. Тому повернулась вона вже в гіршому настрої. Зайшовши в дім (в цю мить він здався їй порожнім), спокійно піднялась сходами нагору і відкрила двері до своєї кімнати. Раптом Марі завмерла і озирнулась навколо. Це не був її дім, але й відчуття, що вона в гостях, в неї теж не було. Дивне відчуття: вона наче на своєму місці, це її місце, люди в цьому домі її… Ні, ні, вона геть не вважала, що хтось або щось стало належати їй. Просто склалось таке враження, що вона знайшла своїх людей: Назара, який був для неї зразком і підтримкою, Тараса, який викликав в неї такі неймовірні відчуття та емоції (нехай вони інколи й бувають гіркими та завдяки їм Марі розуміє, що жива і що може відчувати), дім, у який хочеться повертатись, адже тут їй нічого не страшно.
Марі зайшла в кімнату і яким же було її здивування… На своєму ліжку вона обачила неймовірної краси річ, навіть завагалась підійти ближче, така вона була гарна. Наблизившись, Марі побачила, що на її ліжку лежала неймовірно красива сукня. Вона на мить подумала, що помилилась кімнатою, чи хтось приїхав до Тараса. Та не встигла Марі збагнути, як відчула когось поруч. Вона озирнулась. У дверях стояв Назар.
— Що це? — Марі не могла приховати здивування.
— Це вам на сьогоднішній благодійний вечір.
— Для чого??? — Марі взагалі не розуміла про що йде мова.
— Сьогодні Тарас організовує благодійний вечір. Він займається дитячими будинками. Тарас вважає, що оскільки йому можливо залишилось не так довго, то він зробить хоч щось корисне для інших. Я подумав, ви б склали йому чудову компанію. Тому взяв на себе сміливість і купив вам убрання. Сподіваюсь вам усе підійде.
Марі стояла ошелешена. Назар, людина, яка здається терпіти її не могла. Назар, який був проти того, щоб вона взагалі спілкувалась з Тарасом. Влаштовує їм побачення?
— А Тарасу відмо про ваші неймовірні плани? Він напевно вже давно знайшов пару на сьогоднішній вечір, не думаю, що він буде хвилюватися чи знайдеться дівчина, яка захотіла б скласти йому компанію. Я впевнена, що це не дуже вдала думка.
— Чи бачили ви, з дня вашого приїзду в цей дім, тут хоч одну дівчину окрім вас?
— Назаре, я не хочу про це говорити, — Марі явно знала, що сказати. Адже вже не один вечір вона замислювалась над тим, де так довго затримується Тарас? Вона вважала себе не ревнивою, та й яке взагалі вона мала право ревнувати того, хто їй аж ніяк не належить? Але все ж…
— Не бачили… Нам вистачало однієї господині в домі), — Назар посміхнувся і поглянув на Марі. Але побачивши, що його слова її геть не розвеселили, знову став серйозним. — Чому ви відмовляєтесь?
Марі не хотіла нікого обманювати, тим паче Назара.
— А навіщо? Скажіть навіщо? Ви ж і так бачите, як нам тяжко знаходитись навіть в одному приміщенні. Моє перебування в цьому домі вже майже добігло кінця, не потрібно щось змінювати.
Очі Марі висловлювали невимовний жаль. Вона докладала неймовірних зусиль, щоб переконливо продемонструвати свою байдужість…
Назар здавався не менш засмученим, але Марі не розуміла, чому. Він десь з хвилину підбирав слова, потім спокійно і впевнено заговорив.
— Напевно це моя провина? Я так хотів захистити Тараса. Він мені як син. Так хотів зробити його сильним. Намагався відкинути все, що могло б зробити його вразливим. І здається забрав у нього те без чого навіть врятоване життя буде марним…
— Про що ви говорите? — Марі не розуміла до чого веде Назар.
— Я МАЮ НА УВАЗІ КОХАННЯ! — Назар поглянув на Марі. — Кохання. Ви з’явились у нашому домі, і я відразу все зрозумів. Він не міг не закохатись у вас. Ви ж зовсім не схожа на тих дівчат, які крутились навколо нього. Ви сильна, смілива, відкрита, чесна, гроші для вас просто папір. Але я так злякався, що це зробить вас слабшою, що це завадить врятувати Тараса. От і зробив усе, щоб цього не допустити. Але тепер, дивлячись на Тараса, розумію, що зробив його лише слабшим: розбите серце вже позбавило його життя, адже залишилось не так багато часу. І, якщо Тарас не дізнається, що таке кохання… взаємне кохання… Справжнє кохання, яке не вимірюється грошима, маєтками чи іншими статками. Він не зрозуміє у чому справжній сенс життя.
— Не говоріть так, ніби він помре. Я тут для того, щоб цього не сталось. Але на цю вечірку я не піду. У цьому немає ніякої потреби! — Марі не збиралась відступати.
— Я розумію, — Назар здавався розчарованим, — але все ж якщо… ви передумаєте, Тарас буде їхати на вечір о сьомій.
Назар підійшов до дверей, а потім повернувся і ледь посміхнувшись сказав.
— Сукня дуже пасуватиме до ваших карих очей).
Залишивши в кімнаті розгублену Марі, Назар вийшов. Вона повернулась до ліжка, на якому лежала сукня. Марі хотіла якомога швидше втекти від думок про цей благодійний вечір і зателефонувала Андрію.
— Алло.
— Алло, — розгублено промовила Марі, адже у слухавці пролунав жіночий голос. До Марі лише за якусь мить дійшло, що це голос Анни. — Анно, а що ти робиш у Андрія? — уже зацікавлено запитала Марі. — Він же, здається, збирався залишитись в гуртожитку?
— Так і є, — весело відповіла Анна, — я приїхала до нього.
— Ну що, ви поговорили? — не очікуючи від себе, голосно і радісно вигукнула Марі.
— Та ні, — пошепки сказала Анна. — Андрій на кухні, щось готує. Ти ж знаєш, що з мене кулінар ніякий. Я ж чого приїхала, — ще тихіше промовила Анна. — Сподіваюсь, що ми сьогодні все ж поговоримо. Я звичайно, сподіваюсь, що підштовхну його до того, що він відкриється мені, зізнається у своїх почуттях. Адже безглуздо, якщо я йому розповім про свої почуття, а він до мене того не відчуває.
— Анно, це останнє про, що ти маєш хвилюватись), — Марі сподівалась підбадьорити подругу. — То я не вчасно?
— Ой, та ти що? Ще й питаєш? Ти завжди вчасно! А що ти хотіла?
— Хотіла відволіктись. Гадала, що Андрій підкине мені якусь нову інформацію.
— Той Назар тебе геть заганяв… Стоп… Відволіктись? Від чого це ти хочеш відволіктись??? Розказуй!!! І навіть не думай щось від мене приховувати! — Анна стала серйозною, або хоча б намагалась показати, що серйозна.
— Назар… хоче, щоб я сьогодні з Тарасом пішла на доброчинний вечір, як пара. СУКНЮ МЕНІ РОЗКІШНУ КУПИВ.
— Ваууу!!! — Анні перехопило подих. — То ти йдеш на круту тусовку??? Клас!!!
— Я не піду… По — перше, Тарас про це не знає. Це буде якось дивно. А по-друге, я не хочу. Ти ж знаєш як мені тяжко після кожної нашої зустрічі.
— Так, ти що, геть дурна??? Ти мене починаєш злити! По-перше, по-друге… — усе це повна дурня! Так, я звісно розумію всі ті сумніви, що тебе бентежать, але скажи мені, чи не хочеться тобі в усьому цьому вирі боротьби з демонами і різною нечистю зробити хоч раз щось для себе, хоча б один вечір побути щасливою. Усе, я не хочу нічого чути!!! Ти підеш. А інакше, я не поговорю з Андрієм, і на цьому світі буде чотири розбитих серця! Сподіваюсь, не потрібно говорити про кого йде мова??? Усе, йди збирайся!!! І крихітко, я хочу фото… багато фото! Люблю тебе!
Анна поклала слухавку. Марі присіла на ліжко. І тільки зараз помітила пакунки, що лежали біля ліжка. Марі взяла в руки перший, то були туфлі. О Боже, вони були неймовірні і розмір її! У другому пакунку була білизна. Марі була шокована: «Як Назар усе це вибирав???» У третьому пакунку було все для того, щоб зробити зачіску і макіяж. Марі зараз мала вигляд справжньої дівчини, її очі світились від захвату. Вона все хотіла відчути на дотик. Як давно вона не робила зачісок і не фарбувалась… Здається, Марі вже прийняла рішення.
За п’ять хвилин на сьому Марі стояла перед дзеркалом і не могла повірити своїм очам. Вона відчувала себе королевою. Зелена шовкова сукня, що дійсно чудово відтіняла її очі, сиділа на дівчині неймовірно. Яскрава і на тонких бретельках сукня відкривала прекрасні, юні ключиці Марі, її руки і спину. На підборах Марі стала ще стрункішою і витонченішою. Грайливі, шикарні локони, які Марі зібрала на один бік, лише підкреслювали вже й до того її прекрасний вигляд. Напевно Назару хтось допомагав, адже та косметика, яку він їй купив, просто бездоганно підкреслювала красу й образ Марі. Її очі стали ще виразнішими, а червона помада, яка, на думку Марі, була трохи зухвалою, все ж надавала їй неймовірної впевненості. Здавалось, Марі може так простояти цілу вічність. Але раптом вона почула кроки внизу. Вона підійшла до дверей, узялась за ручку, видихнула і відчинила.
В одну руку підібрала сукню, щоб зручніше було йти сходами, іншою плавно ковзаючи вела по перилу сходів. Зробивши перший крок вона побачила, як тільки що заклопотані Назар і Тарас враз застигли на місці з відкритими ротами і широко розплющеними очима. Здавалось, вони замовкли на пів слові. Вгорі на сходах Марі взагалі була не реально красивою. Вона неспішно спустилась.
— Доброго вечора, — Марі поглянула на Тараса, що й досі стояв нерухомо, потім перевела погляд на Назара ніби питаючи, як вона виглядає.
У відповідь Назар осяяв її схвальною посмішкою. І поки Тарас приходив до тями, він тим часом вийшов з кімнати.
— Це ідея Назара, — Марі здається завагалась, адже Тарасу й досі нічого не сказав. — Це напевно погана думка? — Марі похилила голову і розверталась щоб піднятись назад.
Тарас схопив її за руку, торкнувся її долоні, її пальців. Марі повернулась до нього обличчям.
— Ви прекрасна! — він дивився на неї так, як ще ніхто ніколи не дивився, тримаючи її руку у своїй і не збираючись її відпускати.