Вона

Розділ 26 Довга ніч

Сонце сідало, але на вулиці все ще було досить світло. Марі знайшла вдалу засідку. Зі сну вона бачила, що то має бути глибока ніч. То ж вона просто лягла на теплу запашну траву і дивилась у світле блакитне небо, яке наповнювалось зірками. Вона лежала і намагалась не думати про те, що її чекає. Марі взяла телефон, дивилась на його екран і думала лише про одне: «Почути б насамкінець голос Тараса. Тільки не такий як я чула, коли їхала від нього, а такий теплий, ніжний… Ні, це вже занадто.» Але, оскільки за декілька годин вона може померти, то можна й помріяти трохи. Марі уявила, як би воно було, коли б вони з Тарасом зустрілись за інших умов. Чи сподобалися б вони одне одному? Марі хотілось більшого… А якби сподобались. Що тоді? Вона уявила, як вони йдуть на побачення, як він проводить її додому, і вони вже стоять біля дверей. Тепла ніч огортає їх ніжністю. Ніякого страху, переживань, лише приємні хвилювання. І ось, уже час прощатись… Марі зводить на нього свої великі карі очі, а він вже давно не може відвести з неї погляду, і він повільно, ледь дихаючи наближається до неї, здається ще мить — і тобі просто перехопить дихання, не вистачить повітря… І він уже так близько, і ти відчуваєш його серцебиття… Ще секунда, — він торкається її плеча. І ОСЬ… Серце на мить завмирає, його губи торкаються її, так ніжно… Подих… Ще раз… вона поринає в його обійми, а з кожним шаленим ударом серця поцілунок стає ще міцнішим, ще солодшим, ще пристраснішим і вона вже розтанула в його сильному тілі. Марі розплющила очі, вже добряче стемніло. Їй здалось, що вона закрила очі на якихось кілька хвилин. Подивившись на годинник, вона зрозуміла, що минуло вже дві години. Чекати залишилось не довго. Марі розуміла, що в її уяві просто виникло марево, проте вона воліла б, щоб це був її останній спогад, хай навіть він і не справжній.

Ще за годину сюди приперся той бідолашний. Але вже за мить Марі змінила про нього думку. Це був наркоман, який прийшов сюди вжити дозу. І він вовтузився з ампулами і шприцами в темряві, Марі дістала з рюкзака ланцюг. Можна було б прогнати того наркошу, але Марі розуміла ризик викриття десь посеред селища, адже, якщо він піде, перевертень може напасти десь в іншому місці. За мить Марі почула шурхіт кущів. «Так, дівчинко, готуйся…», — сказала, вона сама до себе. Марі знала, звідки з’явиться перевертень. Тому продумала все так, щоб у слушний момент стати між перевертнем і тим наркоманом, якого зараз Марі аж ніяк не жаліла.

Кілька секунд і Марі вирвалась із засідки. Наркоман з переляку випустив все з рук.

— Тікай! — Марі штовхнула щосили хлопця. Але той залишився стояти як укопаний, він був в шоці, адже у цю мить з кущів на них кинувся звір. Марі, не роздумуючи, набрала швидкість і кинулася звірю на зустріч. Підстрибнула і вгамселила ланцюгом по його пащі. Перевертень заволав. Секунда фори.

— Біжи!!! — несамовито закричала Марі.

На щастя наркоман прийшов до тями і почав репетувати й задкувати. За мить Марі почула, як його страшне волання віддаляється. Справа за нею.

— О, Господи! Він у два рази більший. Будемо сподіватись, що й у два рази дурніший.

Марі оббігла перевертня і спробувала закинути ланцюг на шию, але рефлекси звіра виявляються швидшими. Величезна лапа промайнула перед обличчям Марі, і вона впала на землю. Тепер звір знайшов нову ціль. Він замахнувся своєю величезною лапою над Марі, яка лежала на землі. Проте вона швидко зреагувала, ймовірніше, вони зі звірем були на одному рівні, її рухи не поступаються рухам звіра. Марі вивернулась з-під перевертня і швидко накинула ланцюг на його шию. Але той, вхопившись за ланцюг, так різко і швидко його смикнув, що Марі, яка міцно тримала ланцюг, миттю влетіла в дерево. Удар був настільки сильний і неочікуваний, що в голові Марі запаморочилось. Але хрусту кісток вона не почула і не відчула, тому подумала, що все поки що чудово. Та поки проходило запаморочення, Марі насправді не дуже й розуміла де вона. Тому, коли її застав другий удар звіра, Марі навіть не ухилилась. Тепер вона полетіла у траву і, відчувши різкий біль у скулі, схопилась за щоку. Вона відчула кров на пальцях і зрозуміла, що наскочила на камінь. Та часу на це не було. Вона втратила ланцюг і тепер була геть беззахисна. Та думати про це не було часу. Марі здається повністю довірилась рефлексам. Адже помітивши, що ланцюг ще й досі на шиї у звіра, а той готується до нового нападу, Марі першою кинулась в атаку. Звір рвонув їй на зустріч і саме коли він вистрибнув і приготувався до удару Марі вже пролетіла в нього між лапами і опинилась позаду нього. Ще ривок, і звір впав і здається, що земля навколо здригнулась. Марі, важко дихаючи, затягла ланцюг з останніх сил. І побачила як рухи тварини уповільнились. Він перестав махати лапами і пручатись, його ричання поволі стало глухішим. Ще декілька секунд і звір безсильно впав на траву. А ревіння перейшло в хрипоту. Марі чимдуж потягла важенне тіло до дерева. Далось їй це тяжко, неабияк тяжко, адже навіть не дивлячись, що він в декілька разів більший за неї, до Марі поступово почало приходити розуміння того, що вона геть виснажена. Адже ребра її боліли, а по щоці текла гаряча кров. Марі прикувала звіра до дерева, але її починало бентежити, що він геть не подає жодних ознак життя. Марі зовсім не цього хотіла. Її охопив жах, а що як вона його вбила? Невже вона вбивця??? Звір, прикутий до дерева у сидячому положенні, було враження, навіть не дихав. На одну мить Марі задумалась, що їй робити — привести його до тями, але чи витримають ланцюги? Чи вистачить тоді в неї сил боротись із ним? Але такий не визначений стан мучив Марі ще більше. Вона швидко підбігла до перевертня і вдарила його по пащі, вдарила без жалю, бо в її планах не було його вбивати, він має бути живим. Звір зненацька зірвався та ланцюги його міцно втримали. Марі за якихось декілька сантиметрів від нього. Та він їй не страшний. Звір лютує і реве, він живий але ланцюги все ж його утримують і Марі може видихнути з полегшенням. Залишилось лише дочекатись світанку.

— Заспокойся, вовчику. На нас чекає довга ніч, — Марі вже більш спокійним і лагідним голосом промовила до перевертня.

Марі відійшла на пів метра від нього і присіла на траву, що тільки що пережила тяжкий поєдинок. Вона поглянула на нього. І зараз зрозуміла, що все відбулось настільки швидко, що вона навіть не уявляла з ким б’ється. Це був страшний звір. Якась жахлива суміш людини і вовка. Ноги й руки, що тепер мали характерні для вовків вигини, кігті, та все ж залишальсь руками й ногами. Велетенське тіло все вкрите темною шерстю. Обличчя, яке хоч і змінилось через видовжений ніс, пащу з якої кожного разу коли звір лютував виблискували ікла, очі які були так неприродньо великі і жахливі, витягнуті вуха, які здається могли вчути жертву за кілометрі, все ж залишалось обличчям. І Марі на мить здалось, що якщо людина всередині звіра зараз постарається, вона зможе стати собою. Та це їй лише здавалось. І людських рис зараз було годі й шукати в цьому звірі, просто Марі так прагнула знайти в ньому щось людське. Перевертень то лютував, то заспокоювався. Марі ж просто сиділа навпроти нього і мовчала, намагаючись в темряві ночі побачити в тих звірячих очах хоч якийсь проблиск людяності. Марі тривожило одне, щоб на шум який створював перевертень не позбігались люди. Але на щастя чи то ніхто того не чув, чи то не хотів чути, та все ж ніхто не прийшов, і Марі стало легше.

Ранок все не приходив, Марі сиділа на траві і з останніх сил намагалась не заснути. Вона не хотіла вставати і ходити туди сюди, щоб не сполохати звіра. Перевертень теж, здається, вибився із сил і лише трохи ричав. Марі намагалась про щось думати, щоб не заснути. Вона думала про те, що залишилась жива, про те, як зрадіє Андрій, коли почує її голос. Вона навіть уявила, як він із природним йому запалом підстрибуватиме на кріслі і говоритиме щось на кшталт «я навіть не сумнівався в тобі!», «…навіть не переживав, адже знав, що з тобою все буде добре». Згадала слова Назара. Вона чудово розуміла, що його слова нічого не змінять, але все одно, почуття хвилювання про те, як вона повернеться до Тараса, охоплювали всю її і передусім саме розуміння того, що вона повертається. Вона вже давно нікуди не поверталась. Зазвичай повертаються додому. Як він її зустріне? Що їм робити далі? А ще Марі думала, що робити, коли хлопець повернеться до звичного стану. Чи знає він, що з ним діється? Думки наче вогники миготіли в голові Марі. Вона намагалась не відводити очей від звіра, який на її здивування теж дивився на неї.

Марі почала впадати в дрімоту, але раптом рев перевертня привів її до тями. Сонце ледь торкалось його декількома промінцями. Перевертень вигинався і було таке враження, ніби йому дуже боляче. Здається вона почула тріск кісток. Але Марі ще боялась його відпустити. Звіриний рев почав змішуватись із людськими криками. Риси звіра почали плавно перетворюватися на людські. Слава Богу, усе це тривало менше хвилини, бо спостерігати за цим було неймовірно тяжко.

І ось перед Марі виявився хлопець, прикутий ланцюгом до дерева. Здається він втратив свідомість чи то від болю, чи то від шоку і Марі скористалась цим, щоб відкрити замок і зняти ланцюг із хлопця. Вона кинула ланцюг на траву, присіла навпроти хлопця поплескала по щокам. Хлопець, не відразу, але почав приходити до тями. З переляку він хотів відсахнутись назад, але дерево його спинило. Він був абсолютно спантеличений і не розумів, що відбувається. Марі почала спокійно і тихо.

— Заспокойся. Ти розумієш, що з тобою? — Марі своєю рукою привернула його обличчя до свого. Хлопець ще й досі просто смикався, а очі його бігали навсібіч. — Ти розумієш, що з тобою відбувається?

— Так, — розгублено сказав хлопець.

— Як тебе звуть? — Марі не опускала руки. — Ей, як тебе звуть?

— Сергій, — він ніби щойно побачив перед собою дівчину і раптом зрозумів, що абсолютно голий. Його щоки почервоніли і він почав руками прикривати своє чоловіче тіло.

— Не хвилюйся, — Марі повільно встала і пішла до рюкзака. Швидко дістала з нього свої спортивні штани і подала йому. — Тримай, все ж краще ніж сидіти голим посеред парку))), — Марі лагідно посміхнулась хлопцю.

Він на мить завагався, а тоді взяв штани. Марі відвернулась, щоб він міг спокійно одягнутись.

Коли Марі повернулась, то перед нею стояв досить високий, спортивної статури хлопець. Навіть якби він не перетворився на звіра, з ним було б складно впоратись. Сергій, прийшовши до тями, розправив плечі і тримався досить впевнено. Марі помітила, що він досить милий і посміхнулась про себе, адже, ще хвилину тому він сидів перед нею голий. Від того розгубленого хлопця не залишилось і сліду. Але все ж він був дуже засмучений.

— Марі, — Марі простягла руку щоб привітатись.

— Сергій, — ще раз повторив хлопець і потиснув їй руку.

— І так, Сергію, — Марі сіла на траву і показала кивком, щоб хлопець сів поруч. Давай вирішимо, що нам робити далі? І чому я маю не вбивати тебе? — Марі так спокійно це сказала. А потім рішуче подивилась на нього.

— Краще вбий! — не менш рішуче випалив Сергій. Він опустив голову до колін і обхопив її руками. — Хіба ти не бачиш, що я чудовисько?

— Ні! Тому й хочу знайти інший вихід. Вихід завжди є! Ей), — вона підбадьорливо посміхнулась до Сергія. — Давно це з тобою відбувається? Як це трапилось?

Сергій спочатку завагався. Чи то він не хотів згадувати тих подій, чи то не довіряв Марі, але все ж почав говорити.

— Це друге затемнення. Це почалось після полювання, на якому на нас з батьком напав вовк. Ми тоді дуже здивувались, адже вовки зазвичай до людей не наближаються. З батьком усе добре, — відразу додав Сергій. — А на мене вовк встиг наскочити і подерти. Батько вистрелив у нього але він утік. Мені ніби не дуже перепало, лише декілька подряпин. Але відразу по приїзді додому мені стало зле, декілька днів лихоманило. Мені навіть робили вакцинацію проти сказу, — він іронічно посміхнувся. — Але, як бачиш, усе даремно).

— Ти кажеш друге перетворення? — Марі занепокоїлась. — При першому повному місяці ти когось скривдив??? — Марі схвильовано поглянула на Сергія.

— Ні, —відповів Сергій, поглянувши на Марі і сподіваючись, що в його очах вона побачить, що це правда. — Я на це сподіваюсь, напевно, що ні. Зазвичай хоч і туманно, але я пам’ятаю, що зі мною відбувається. А цього разу спеціально приїхав сюди. Тут жила моя бабуся. Тепер дім порожній. Ми сюди рідко навідуємося. Але ж я ледь не вбив того бідолаху. Тебе ледь не вбив, — він поглянув на Марі і побачив у неї на скулі подряпину. — Це я? — схвильовано запитав Сергій і ледь доторкнувся до подряпини.

— Не переймайся. Ні не ти. Це дрібниці, — Марі відвела від нього обличчя. — Давай подумаємо, що нам робити далі?

— Я навіть уявлення не маю, що робити далі!!! Краще ти б вбила мене, — раптом Сергій схаменувся. — А чому це ти мала мене вбити?

— Розумієш, я теж не така як усі), — Марі ледь помітно посміхнулась. — І як і ти декілька років тому була розгубленою і мені здавалось, що виходу не має. Але час минув, і я тут). Уже не така розгублена. Я прийняла те, ким я є.

— Ти теж кидаєшся на людей і хочеш їх роздерти?

— Ні). Я слідкую за такими як ти, щоб ви особливо не розходились).

— А якщо розходимось, ти вбиваєш, — не запитав, а стверджено промовив Сергій.

— Так. Але не у твоєму випадку). Я все ж хочу спробувати допомогти тобі, — Марі подивилась на Сергія. — Давай подумаємо, що можна із цим усім зробити… Батьки знають, що з тобою трапилось?

— У мене тільки батько. Він не знає.

— Ти мусиш сказати йому!

— Що? Як ти це уявляєш? — Сергій не вірив своїм вухам. — Оце так вихід!!!

— Ну я це уявляю так… — Марі суворо поглянула на Сергія, щоб він зрозумів серйозність всього що відбувається. — Ти кажеш батьку. І він або тебе приймає і допомагає тобі справитись із цією бідою, або не приймає, і ми будемо думати далі як справлятись із цією бідою. Зрозумів?

— Батько мені навіть не повірить.

— Повірить, коли прийде час. Це гарна ідея, він би тобі допомагав переживати ці декілька днів, щоб ти нікого не міг убити, а решту місяця живи собі як нормальна людина.

— Ти хоч розумієш про що ти говориш? Як нормальна людина??? Друзям не розкажеш. А відносини як будувати? Ой, кохана, сьогодні затемнення, я можу тебе вбити, іди геть! — випалив Сергій. — Так по — твоєму???

Сергій не на Марі сердився. І вона його розуміла як ніхто. Він сердився на те, що з ним трапилось.

Марі просто не звертала уваги на істерику Сергія.

— До речі, другий варіант — друзі! У тебе є найкращі друзі? З якими і у вогонь, і у воду?

— Так.

— Ну от скажи друзям. Але батьку теж потрібно зізнатись. Хтось із ним та тебе підтримає! Інакше мені все ж доведеться тебе вбити. А я цього ой як не хочу, — радила Марі. — Так, до наступного затемнення ще місяць. Дай мені свій номер. Я перевірю як твої справи.

— Будеш опікати мене)? — Сергій посміхнувся до Марі.

— Буду, а куди ж тебе діти. А надумаєш мене не послухати… Все одно тебе знайду)! — суворо мовила Марі.

— Та може я й сам якось впораюсь)? Не звик я від дівчат допомоги чекати), — з нотою іронії відповів Сергій.

— Ця дівчина тебе вчора вирубила. Мгу), — Марі поглянула на синці на шиї, що ставали все темнішими. — Ти вже вибач мені.

— Так, б’єшся ти круто!

— Я вже маю йти), — Марі підвелась із трави. — Ланцюги можу залишити))). Бувай.

— А штани? — Сергій опустив очі на свої ноги.

— Залиш собі). Вони тобі пасують. Бувай, — Марі взяла рюкзак. І вже відходячи повернулась і крикнула. — Я думаю тобі ж не потрібно пояснювати, що тебе в такому вигляді не мають бачити)?

— То ми ще побачимось? — зацікавлено запитав Сергій.

Та Марі чи то не почула, чи то зробила вигляд, що не почула.