Володарь железного града

Глава 27

Залпы крупнокалиберной винтовки не знали пощады. Минус Яги Басти, тощий Куц Хусейн прикрылся охраной, тщетно. Бум, и пуля проделала сквозное отверстие в трёх телах, даже не заметив преграды из кольчуг. Ильхан Сулейман куда-то уползает с окровавленной культей. Но не далеко, очередной выстрел ставит точку в судьбе номинального правителя улуса Хулагу. Визг женщин долетает до мавзолея, сотники, словно муравьи, мечутся по залитой кровью площади, тщетно пытаясь сообразить, что за лютый шулмус напал на их эмиров. Кровавыми осколками взрываются золочёные доспехи темников, и паника перебрасывается на большую площадь, за реку, там начинается давка, окончательно запутывая охрану. Я поднимаю руку с зажатым кулаком, и снайпер, по подсказке заряжающего, останавливается.

— Мироха! Я не понял, а где эмир Сур-хан! — я даже не заметил куда исчез толстяк с золоченой серьгой.

Снайпер перевернулся и виновато развёл руками:

— Не усмотрел, звини.

— В яму он упал, сразу опосля первых выстрелов, — Горын не отрывал взор от окуляра. — Вона, где хан Кучук валяется, там ещё ларь расписной стоит.

Мироха не стал медлить и кучно уложил в искомое место пяток выстрелов, но ничего кроме столбиков пыли и размочаленного в хлам сундука действие не дало. Загадочный эмир словно телепортировался в неизвестном направлении. Ладно, всё это лирика. Исчез, так исчез, план мы и без него перевыполнили на все двести десять процентов.

— Второй группе отбой! Действуем по плану «А», — коротко бросил я своим людями.

Несмотря на опасения, многочисленная охрана даже не вскрыла направление выстрела, тем более снайпера, сидевшего за семьсот с лихом метров от «сцены». Неудивительно, первое на планете покушение с использованием дальнобойной винтовки с глушителем. Думаю, в ильханате никто и про завалящую аркебузу не слышал. Её и нет пока, в принципе. Хотя бог его знает. Европейские купцы особо огнестрелу не дивились, порох оказывается уже лет сто как известен. Глухие, гавкающие звуки выстрелов привлекли зевак из караван сарая при мечети, но, когда волна паники стала охватывать окружающее мечеть пространство, они переключились на более интересное зрелище. Любоваться им довелось немного так по всему городу, одномоментно активировались дымовые шашки, чтобы прикрыть отход обеих групп. Приём, хорошо показавший себя в Сарае, и здесь оправдал себя на все сто. Густой, черный дым быстро заволок центр Султании, превратив день в ночь. Убрав оружие в гофры-бурдюки, под покровом дымовой завесы мы миновали Мавзолей Ольджейту и углубились в хитросплетения улиц торгового квартала, где разделились на группы, спрятали улики и заранее разведанными маршрутами, окраины, возвращались на базу. Операцию отхода готовили тщательно, и сопровождающие наш отход группы оперативно сообщали о местонахождении ханских патрулей. Ребята навострились пользоваться гелиографами и зайчиками сигнализировали: дорога свободна или наоборот, опасность, смените маршрут и отсидитесь в караван-сарае. Масштаб хоть и не такой как в Золотой Орде, но три загодя снятые конспиративные усадьбы облегчили задачу.

К вечеру вернулись последние группы. Слегка взбодренные адреналиновой гонкой они радостно пришёптывались и собирали вещи, готовясь к отъезду. Более в городе нас ничего не держало, Султанию следовало покинуть как можно быстрей.

Смеркалось…

Первой сработала сигнализация, а после внешний патруль телеграфировал: к караван-сараю стекаются отряды дворцовой стражи. Пока информация дошла до меня, пока оценили и сообразили, что гости по нашу душу пожаловали, время было упущено, если вообще оно у нас было. Какие сотни? Спустя полчаса, все окружающие улицы кишели войсками. Человек предполагает, а бог располагает. Сколько раз проверял на своей шкуры действенность поговорки? И опять на те же грабли.

— С минуты на минуту полезут. У-у… нечисть, — Горын сплюнул и перехватил мушкет поудобней.

Время в ожидании праздника мы зря не теряли и неплохо подготовили позиции. Со спущенными штанами не застали, и то хорошо. Перестрелка началась у стен примыкающим к трущобам. Обе кофемолки ощутимо ухали, искрили, но работу делали, моё почтение. Созданная ими плотность огня, поддерживаемая мушкетами, разрывала воинов ильхана на куски, в буквальном смысле. Ожесточённые схватки, закипевшие по периметру, прерывались короткими возгласами и разрывами гранат.

— Справа обходят.

— Первому расчёту перевести огонь на юго-восточный сектор.

— Дмитр, отход. Не рискуй. Второй их фланговым огнём положит.

Монголы, то ли обозленные потерями, то ли обкуренные лезли на обмотанные колючкой стены словно зомби в эпизоде «Война миров Z». Вставали другу друг на плечи, пытались спрыгнуть с крыш соседних домов, забегали по вертикали, удерживая шест словно заправские шаолиньские монахи. Бесстрашные, бывалые воины в тяжёлых доспехах, прошедшие огонь воду и медные трубы. Не голодранцы, не пастухи. На штурм бросили лучших — элитные гвардии убитых эмиров. Самые отчаянные прорывались сквозь стену огня кофемолок, но смысла в этом не было. Перефразирую известное выражение: Бог создал людей слабых и сильных, а тяжёлый пулемёт обнулил их шансы. Грамотно расположенные огневые точки, телефонизация, освещение. Вводные, при которых даже такой небольшой отряд, как у нас давал прикурить. Плохо, что на место убитых солдат, тут же вставали новые, а патроны, они не бесконечные.

— Не сдюжим. Аки мыши амбарные, со всех щелей прут. Князь! — отчаянно вскрикнул Горын, видя меня в прострации. — План «Д»!!! Срочно!

— А? — я очнулся и кивнул.

Спустя несколько мгновений безымянная улица, идущая вдоль южных стен сарая, разразилась вспышками взрывов. Мощных, но не настолько чтобы снести ограду из плитняка. Нойоны забили её словно вагон метро в час пик и это сыграло злую шутку. Взрывная волна взбухала полусферой и раскидывала бойцов ильхана как кегли, после удара шара. Безвольные тела частью валились на крыши соседних лачуг, а частью падали во двор адским градом. Четыре тысячи чугунных шариков не оставили шансов и их «коллегам», вповалку лежавшими под стенами караван-сарая. Безумная атака закончилась также быстро, как и началась, оставив нас без значимой части боезапаса.

Где же я всё-таки прокололся? Думал операция проделана ювелирно, к нам никаких концов. Ага, хрена с два! Фиаско, полный провал. Три недели подготовки коту под хвост. Даже если уйдём, то связать меня с убийством эмиров сможет и круглый дурак. Подлое убийство, ещё и в священный праздник. Ой-ой, очень жирный крест на репутации. Впрочем, плевать. Главное унести ноги и спасти людей.

— Со второй базой связались?

— Тихо у них. Прикажешь уходить? — связист застыл в ожидании.

— Не думаю. Сейчас город на ушах стоит. Если бы темники знали то, в двух местах разом атаковали, сил у них с избытком. А значит, не ведают вороги про запасной караван. Не ведают! — добавил я куда более бодрым голосом.

Несмотря на потери монголы отступать даже не подумали, наоборот, новые десятки постоянно прибывали, походу дела заливая наши позиции ливнем из стрел. Прожектор высвечивал море остроконечных шлемов на дальних подступах. Спустя некоторое время, держа на копье хвост лисы, пожаловал переговорщик. Первым делом он вывалил из бурдюка голову с кучерявой бородой и швырнул в ноги.

— Камбиз, — тут же шепнул Влад.

Начальник СБ, отвечающий за всю организацию похода. Люди шаха после прибытия в Солтанию по моей просьбе отселились, но их старший, Камбиз частенько заходил, снабжая полезной информацией. Для шемахинских шпионов расположение караван-сарая не было секретом, они же его нам и сосватали.

— Вижу. Ларчик то просто открывался. По ходу дела шах нас и сдал.

— Не скажи, князь. Ну не дурак же он в самом деле своим людишкам такие тайны доверять.

— Кто его знает.

— Милостивейший эмир Сур-хан, — возвысил голос переговорщик, — знает кто вы такие! Чёрные колдуны из снежной страны Ар-рус! Вы, прибывшие к несчастью для нашего бедного народа, колдовством, лишили жизни благословенного эллахом ильхана и лучших эмиров! Он знает, ЗАЧЕМ, эта собака, — переговорщик сплюнул, — шах Ширвана поручил это чёрное дело тебе, князь Мстислав! — монгол указал пальцем на богато одетого Вадима. — На что ты надеешься? Китайские шутихи и греческий огонь рано или поздно закончатся, а к этому времени тюмен Олджу перекроет перевалы. Вам не уйти от возмездия и страшной казни!

— Милостивейший эмир Сур-хан похоже перебрал вина, если обвиняет в святотатстве обычных торговцев, — ответил Вадим, отыгрывая за меня роль старшего.

— Обычных торговцев⁈ — посланник взвизгнул фальцетом и едва не задохнулся от злости. — Разве добрые торговцы творят злую волшбу сотнями убивая людей ильхана⁈ — после этого он продолжил более спокойно. — Эмир просил передать. Если сложишь оружие, он сохранит тебе жизнь.

Вадим слегка наклонил ко мне голову.

— Выгони этого дурака, но прежде попугай, — процедили я сквозь зубы. — Похоже прав ты, не шаха это проказа. Но что у него во дворце где-то течёт, ему вряд ли поможет. Спрошу по полной.

— Да-да! Слава о том, КАК эмир держит слово известна широко за пределами ильханата, — напарник ухмыльнулся и подпустил в голос холода. Передай эмиру, он крепко ошибся. Мы сочувствуем вашему горю, но не знаем ни про страну Ар-рус, ни про шейха. А по зелье не переживай. У нас его достаточно чтобы отправить сотни эмира прямиком к эллаху. Кто тогда будет встречать джалайтов, а? Может быть ты? Или его виночерпий? Уходи с глаз долой, посланник!

Спустя некоторое время мы собрались в штабе.

— А этот эмир опасный противник. Мало того что как-то узнал о нашей миссии, так ещё и на пользу обыграл информацию.

— Может и отход присмотрел, загодя, — поддержал Вадим.

— Кто знает, кто знает, — отвечал я. — Но факт, что этот жук за неполный день договорился с воинской элитой и перетянул одеяло на себя, о многом говорит. Знал бы, совсем другой приоритет Мирохе выставил.

— Чего делать то, князь? Припасов огневых осталось с четверть, от силы. А татарва хоть и отошла, но недалече. Весь торговый квартал обложили. Утра дождутся и пить дать, на второй приступ пойдут.

— Согласен на все сто, посему ждать утра мы не будем, — я разложил карту города на столе. — Люди Кей Кубада про нашу операцию знать не знали. По всему и про конспиративные дома эмиру неведомо. Будем прорываться здесь, а в этом месте обозначим ложный прорыв, — я показал несколько направлений. — Здесь, же стены подорвём. Бойцов со второй базы отправим пошуметь и загодя, дымовых мин оставить. Ветра нет, используем адамсит, выстрелов с ним хватает. Если жёстко график выдержим, уверен получится без сучка, да задоринки.

Вадим задумчиво рассматривал стрелки:

— Не нравится мне сие, но других вариантов не вижу. Оставим на прикрытии расчёт кофемолки?

— Не надо никого оставлять, — взвился я.

— Как так не надо! У меня семнадцать бойцов осталось, но двое ранены крепко. Меринов же восемь, аккурат.

— Хватит. Если ход подземный не успели доделать он другую службу сослужит. Укроем книги, радио, казну, оружие да прочее барахло. Налегке пойдёте.

— А отход кто прикрывать будет?

— Я вас в ловушку завёл, хоть и не вольно, мне и выручать.

— Князь, негоже то! — Вадим вскочил. — В любого пальцем ткни, каждый за тебя живот готов отдать.

— Молчи! — я грохнул по столу кулаком. — С шаром-прыгуном окромя меня никто толком обращаться не умеет, а доспехи мои шёлковы не чета вашим.

Несколько часов прошло в лихорадочной подготовке, совмещенной с заметанием следов. Каких-либо крошек, ведущих в княжество я не хотел оставлять. В реальной истории эта династия продержались недолго и то, благодаря харизме Кучука и диктатуре его брата. Слишком значимые силы в Тебризе заинтересованы чтобы сковырнуть жадных до взяток чобанидов. Как только информация дойдёт до конкурентов за трон Джалаиридов, на этой династии можно ставить крест. Никакие сверхспособности не помогут Сургану удержать власть, а значит и обо мне забудут, а может ещё и спасибо скажут. Скорее всего эмиру плевать на нас с высокой колокольни, главное, лицо сохранить перед военной аристократией, выступив эдаким поборником справедливости в борьбе с колдунами. Удобная и беспроигрышная позиция.

Выстроенные в линию группы смотрелись колоритно. Укороченные мушкеты и револьверы с глушителями, арбалеты, гранаты, динамитные шашки и ручные бомбомёты. В рюкзаке пара лёгких штоковых спец-миномётов калибра 65 мм., некий гибрид Rheinmetall RSG60 и отечественного «Галл». Переносятся в рюкзаке, имеют смешной вес в 15 килограмм и отделяемый от опорной плиты ствол с рукоятью. Дальность, около километра. Мины особой конструкции обеспечивают бесшумную и беспламенную стрельбу. Корпус у неё каплевидной формы переходящий в длинный трубчатый хвостовик со стабилизатором, на немецкую колотушку чем-то смахивает. Дорогая, но звука выстрела практически не слышно, как будто хлопок в ладоши. Помимо осколочно-фугасных, дымовых и специальных можно стрелять гарпунами и надкалиберными. Противогазы уже на лошадях одеты, а у людей они на поясе, натянуть, минутное дело. Гибкие доспехи из дюралевой брони, обтянутые чёрной тканью, и куча фишек, например, подствольные и тактические аккумуляторные фонари, планшеты, часы, гарнитура радиотелеграфа, свинорезы, метательные звёзды. До полного сходства со спецназом не хватало лазерных целеуказателей и приборов ночного видения. Золотой отряд в прямом смысле, не экономил ни копейки. Отбирал лучших из лучших, виртуозов и лишиться кого-либо это минимум, угробить год тренировок. Осмотрел ещё раз бойцов, прошёлся туда-сюда, поправил кое-кому подсумки с барабанами, по-отечески потрепал по плечу. Красавцы!

— Присядем на дорожку.

— Князь, может с нами?

— На кого нас оставляешь?

— Не начинайте сызнова, это приказ! — я повысил голос. — Влад, диспозицию довёл, маршруты отхода? Карты города у всех есм? Угу, добро, — добавил, после утвердительных кивков. — Вы вот что, братцы. Барабаны мушкетные не экономьте, упал ежели, бес с ним. Новый сделаем, жизнь важнее. Отобьётесь коли от группы, отходите в сторону пригородов, бронь и оружие прячем и до перевала своими силами добираемся, ночами. А ежели не свезёт, в полон не сдавайтесь. Одну гранату завсегда при себе держите. Знаю, не по-людски сие, но сами ведаете, что на кону. А за сродственников и детишек не беспокойтесь, не забуду.

— Знали, князь, на что идём, — забасил Горын. — Верим слову твоему как себе, а коли не сложится, рука не дрогнет, не сумневайся.

— Вот и добренько. Ну с богом! Выдвигаемся.

Первые номера черными тенями пробрались в дома, а спустя четверть часа, просигналили светом. Чисто. В плане прорыва, зачистка самый щекотливый момент. Если шум поднимется, всё насмарку пойдёт. На крыши затащили миномёты и те начали натужно ухать, как филины в ночном лесу. Солдаты эмира, окружившие гостевой двор осветили квартал сотнями факелов, чем невольно сослужили добрую службу. Мины без осечек летели в нужном направлении, формируя коридор прорыва. Взрываясь, каждая выпускала шлейф густого, оранжевого дыма, застилающего добрых триста квадратов, подкрасили адамсит, чтобы «отслеживать» оставшиеся без поражения площади. Выждав, обе группы рванули в прорыв сквозь клубы дыма. Одновременно активировали дымовые дымы в противоположном направлении. Забравшись на крышу караван-сарая, я поддерживал продвижение отряда по радиотелеграфу, сверяясь с картой. Договорились, что они будут сигналить фонарями, в ответ. Когда в ход пошли хлорпикриновые и дымовые шашки, картина одномоментно превратилась в месиво из дыма и разноцветных вспышек, а продвижение отряда я мог отслеживать по звукам боя, вспыхивающим то в одном, то в другом месте.

К этому моменту мне стало не до своих. Командиры противника дураками не были. Быстро сообразили, что происходит, исключив ложное направление. Чтобы отвлечь их от неправильных мыслей я плотно работал из оставшегося миномёта, комбинируя залпы дымовых, зажигательных и осколочно-фугасных зарядов. А когда они подошли к концу, взялся за «кофемолку» сериями выстрелов отсекая перебирающихся то тут, то там нукеров. Несмотря на примитивную конструкцию её составляющие элементы были изготовлены на уровне, к тому же эту спец-единицу изготавливали из лёгких сплавов поэтому вес орудия составлял всего двадцать пять килограмм, плюс пятнашка рюкзак бесперебойной подачи пулеметной ленты а-ля «Скорпион». Отдача, во всяком случае для моей комплекции и в кирасе, ерунда, чуть сильнее Корда. Зацепив ствол ремнём и уперев откидной рычаг в кирасу, я корпусом выбирал направление стрельбы, а правой рукой вращал рукоять «шарманки». Обзора нет, держать периметр сложно, и я, ожидаемо, профукал момент, когда монголы подвели к стенам нечто вроде мини-осадной башни в одно мгновение заполнили двор. Башню оперативно размочалил гранатами, а чтобы зачистить пространство от противника пришлось попотеть. Несмотря на смертельную опасность и град стрел меня захватил азарт. Стрелял сериями, чтобы не перегревать ствол и в перебежках напевал строки выдуманной на ходу считалки, с интонациями капитана Флинта:

— В Султанию старый шарманщик пришёл,

Эмиру Сур-хану он песню завёл.

В город внезапно пришёл громкий звук,

Нукерам хана, приходит каюк.

Ха-ха-ха!

«Кофемолка» в буквальном смысле, сдувала нукеров в ламеллярных доспехах, звук от выстрелов закладывал уши, а дым пульсировал кольцами. В какой-то момент я осознал: всё, ленте конец. Раздавались лишь щелчки барабана, который я крутил по инерции. Триста зарядов за семь минут боя… Лихо, а учитывая, что вот так, запросто, взять и сменить её невозможно, ещё и печально. Для повторного использования камора должна остыть, только после этого её можно набивать зарядом пороха в бумажной обёртке, пулей Минье, капсюлем и нудно запихивать обратно, в рюкзак. Не считая того, что цилиндрики хаотично разбросаны по всему двору.

Повезло в одном. Безумный смех в сочетании безответным огнём и массовой гибелью вызвал лёгкую волну паники. Часть бойцов попряталась, а часть позорно сбежала. Понимая, что передышка долго не продлится, бегом в подвал. Откидываю люк с тайником и скидываю ненужное оружие, радиотелеграф. Завожу «таймер» заряда на десять минут, под стеной сарая. Бегом, бегом взлетаю по лестнице на крышу походу отоваривая несколько уцелевших тушек и уже там, откручиваю вентиль баллона. Несколько минут, и угольно черная оболочка принимает в себя двести кубов водорода.

В начале ХХ века публика в поисках острых ощущений открыла для себя несколько чудаковатый, но захватывающий спорт. На заполненном водородом шаре оказалось на удивление легко играть в «гигантские шаги» и запросто преодолевать заметные расстояния и препятствия. Я подобную игру в «смешарики» ввел давно, как элемент подготовки планеристов. Боязнь высоты отбивает с первого раза. В некоторых случаях, особенно если с кручи у полигона сигануть, пилот мог легко прыгнуть за два километра, а на равнине у такого шара выходило подскакивать метров на четыреста-пятьсот. Но это перкалевый, мой то шёлковый, он легче и выше прыгает. Для ночных шпионов самое то!

Прищёлкиваю карабины, немного приседаю, перерезаю тросик и резко выпрыгиваю, за раз поднимаясь на высоту девятиэтажного дома. Ухх, класс! Под ногами остался сарай и море горящих факелов вокруг стен. Легкий ветер подхватил шар, немного протащил и он начинает неспешно опускаться. Приземление пришлось на крышу какой-то лачуги, я сразу же отталкиваюсь, но не удачно. Повело дышащий на ладон конёк и прыжок вышел заметно ниже, удачно протащив над цепью стражников, низенько. Заметив меня, монголы опешили, переваривая информацию, а после заголосили нечеловеческими голосами, призывая на помощь аллаха и тыча пальцами в небо.

Несколько стрел цокнуло по броне. Слава богу чёрный шар был подвешен высоко, относительно моего положения, и почти не заметен на фоне ночного неба. Аборигены обсуждали лишь летающего «колдуна» напрочь игнорируя шар. В отместку, скидываю гранаты высветившие кишащие стражниками проулки. Синхронно со взрывами ухает караван сарай, поднимая облако пыли смахивающие на ядерный гриб и погребая, множество неудачников. Удивительно, но на этом мой лимит приключений не исчерпывается. В несколько десятков прыжков добираюсь до окраины города время от времени меняя направление. Чёрт, приземлиться возможности нет. Сотники эмиров, казалось, сошли с ума, каждый мой прыжок собирал огромный хвост всадников, и лишь толпа зевак порой спасала от неприятного столкновения. Японский городовой, змейка на минималках, где на кону стоит жизнь. Итог побегушек неутешителен: доспех, превращенный в подушку для иголок, гранат нет, мешки с балластом приказали долго жить, шар травит от случайного попадания и один барабан боеприпасов, а за шаром тянется хвост из злых юнитов. Принимаю решение: вернуться к реке, в центр города. Допрыгал до купола мавзолея, остановился, повыдергал лишнее, подкачал шар из резервного баллона, отстёгиваю оставшийся балласт и оттолкнувшись прыгаю метров на двести, где, наконец-то шар подхватывает термик, потянувший его куда-то к подножию гор.