Владыка Пустоты 4

Глава 29

Кодексы один за другим выходили из все новых порталов. Не прошло и минуты, как нас окружали почти три десятка кодексов. Вооруженные, и с горящими разноцветным пламенем аурами, они обступили нас со всех сторон.

— Вот как… — тихо усмехнулся я и обвел взглядом воительниц.

Их волосы развевались на холодном, пронизывающем ветру. На лицах застыло выражение решимости, но смотрели они не на Лили. А на меня.

Сквозь свист метра между башен и вой сирен тревоги я услышал, как мой кодекс издала усталый вздох.

— Хозяин, я разберусь, — тихо выдохнула Лили, выходя вперед.

Я посмотрел на её стройную спину. Комбинезон девушки пестрил порезами и темными пятнами крови, один рукав был распорот надвое, а ткань на боку словно вырвали зубами. На нежной светлой коже виднелись запекшиеся темные пятна.

Мы оба были ранены и измотаны боями. Но ни сдаваться, не отступать не собирались, это я чувствовал в ней так же четко, как и в себе.

Сейчас, как никогда раньше, я ощущал её решимость идти со мной рука об руку до конца.

После того, как я навсегда потерял Аню, оттолкнул от себя Полю, лишился Карины и Есени, получил удар в спину от Аями, и вычеркнул из своей жизни всех близких людей, кто мог пострадать, рядом со мной осталась только Лиливайсс.

Та, кто не предаст никогда. Кодекс, готовая идти со мной вдвоём против всего мира.

Боль, скрутившая нутро и скребущая по костям, отступила. Меня наполнила решимость и чувство удивительной близости с человеком, всегда бывшим на моей стороне. Вместе мы прошли через ад, и она всегда была со мной.

— Какого черта…

Я сглотнул кровавую слюну и встал рядом с ней.

— Что? — она обернулась. — Ты ранен…

— Какого черта ты решила, что сейчас я спрячусь за твоей спиной, а, Лили? — зло крикнул я и сжал в руке энергомеч, засиявший так, что кодексы невольно отшатнулись. — Я же обещал, мы всегда будет биться вместе!

— Хозяин… — Лили с восхищением посмотрела на меня, на её напряженных скулах проступил румянец. — Да! Я с тобой до конца!

— Вот и отлично, — отшвырнув пинком обломок химеры, я встал спиной к спине Лили и посмотрел на опешивших кодексов. — А теперь давай покажем, чего мы стоим!

Энергия во мне пульсировала мощными волнами. я ощущал, как альва расходится по телу, словно в груди раскрылся неиссякаемый источник. Сам воздух вокруг нас наполнился гудением и завибрировал.

— Остановись, Ярослав Вайнер! — крикнула одна из кодексов. — Именем Императора, пока не поздно, сдавайся!

— Иди к черту! — бросил я, вливая в оружие всю энергию.

— Атакуйте! — крикнула она, и в ту же секунду вся площадка озарилась нестерпимым сиянием десятков вспышек.

Я рванулся вперед, облекаясь щитом. В затылок ударил ветер от взмывшей в воздух Лиливайсс, а за ней в небо устремились вражеские кодексы.

Тело раздирала жестокая боль, но в этот момент я наплевал на неё. Мне в лицо полетело целое облако ледяных копий. Разогнавшись, я скользнул под ним. Обдав холодом, они пронеслись над головой, я вскочил на ноги и рубанул по мелькнувшему впереди силуэту кодекса.

Клинок зазвенел о подставленное копьё. Брызнули искры и хлопья света, кодекс отшвырнул меня и ринулся в атаку, меняя копьё на меч. Я отпрыгнул назад, на ходу уворачиваясь от целого облака огненных шаров. Рассек на лету каменное копьё и снова схватился с кодексом.

Жестокая битва завязалась посреди освещенного яркими вспышками поля боя. Я рубил, отбивался, уворачивался и бил снова, едва успевая следить за десятком обступивших меня соперниц. Воздух гудел от энергии, и порой ее было так много, что яркие разряды били в мой щит, едва не пробивая его.

А где-то рядом на бешеной скорости носились Лиливайсс и обступившие её соперницы. Краем глаза я видел, как Лили осыпает их волнами спиральных копий. Как кодексы сталкиваются и расходятся на бешеной скорости, рубясь в ближнем бою, осыпая все вокруг искрами. Как вереницы взрывов преследуют окутанную жутким оранжевым светом точку — мою Лили, — и едва не пожирают её.

Отбив очередной удар, я провалился в скачок и ринулся в сторону, уходя от бешеной волны ледяных торосов. Расшвыряв обломки химер, громадная льдина ударила в небо.

Я развернулся, интуитивно чуя цель слева, и ударил. Меч отбил копьё соперницы, кодекс отпрянула, но поздно. Сжав кулак, я открыл портал и метнул в неё костяное копьё. С о свистом оно промчалось мимо, чиркнув по бедру. Девушка с криком свалилась на землю и откатилась в сторону.

А ей на смену из поднявшегося облака пара выскочила еще одна, с громадным огненным мечом. Её глаза пылали яростью. С криком занеся меч, она рванулась на меня. Я отпрянул, но спина уперлась в холодный лёд тороса…

Чёрт!

— Попался!

Не успею!..

Я поднял меч, инстинктивно вливая бушующую во мне энергию в третью стигмату. Рассеивание альвы, сейчас!..

Пламенный клинок чертил нисходящую дугу на меня, как узкий луч света пронзил его и мечницу. Яркая вспышка осветила поле боя. Меч с треском разлетелся надвое в облаках пламени. Кодекс рухнула к моим ногам, корчась от боли: в её груди зияла дыра с кулак, сочившаяся светом.

Меня затрясло от накатившего холода. Так вот что антимагия может сделать с кодексом?.. Так просто?

Едва я подумал об этом, как чутье забило тревогу. Я прыгнул назад, подставляя меч — и сразу три стальных клинка со звоном ударили по нему, разлетаясь в стороны.

Из дымки выскочили два кодекса и, подхватив соратницу, потащили назад. А мне навстречу бросились еще две воительницы в огненно-красных одеждах.

— Ты заплатишь за это! — крикнула одна и подняла ладонь. Её аура хлестнула в стороны, разрастаясь. Я на миг восхитился чистоте и яркости её силы. Огненный бутон раскрылся на ее ладони и в ту же секунду в меня ударила чистейшая колонна пламени.

Я успел лишь поставить щит и поднять оружие, как она с рёвом ударила в мою защиту. Под ногами вспыхнули обломки химер, могучий протуберанец тугой волной врезался в меч и разделился надвое, врезаясь в стальные ограждения площадки.

Черта с два ты меня убьёшь! Я не сдамся!

До боли сжав рукоять дрожащего под напором меча, я вливал всю свою силу в защиту. Казалось, тело уже не ощущало боль — оно само стало ею. Энергия хлестала в пространство с такой мощью, что любой счетчик альвы давно бы зашкалил. Кровавая пелена опустилась на глаза, но каким-то чудом я выстоял.

Луч пламени погас, и я пошатнулся, едва держась на ногах.

— Во имя альвы… — кодекс с отвращением скривилась, не сводя с меня глаз. — Чем ты стал, Ярослав Вайнер? Что ты за чудовище⁈

Над головой раддался оглушительный удар грома, и ветвистая молния ударила в одну из башен, окружавших поле боя. Мы с соперницей одновременно покосились наверх.

Небо стремительно темнело. Грозовые тучи жуткого багрово-оранжевого оттенка собирались над «Белогорьем», и среди них то и дело сверкали вспышки молний.

— Что происходит… — вторая девушка с каменным копьём в руках оглянулась назад и указала на небо. — Это альва-монстры!

Не теряя бдительности, я краем глаза взглянул на небо. Рой черных точек сплошным потоком поднимался вверх и, поворачивая, мчался к небесному комплексу.

Чутье подсказывало, их влекли потоки силы, колоссальной мощи аура альвы, поднимавшаяся над нами всеми. Столько сильных кодексов в одном месте не собиралось никогда.

— Заканчивайте, скорее! — крикнула кодекс огня соратницам. — Нужно добить их!

Не став дожидаться атаки, я метнулся ей навстречу. Меч схлестнулся с ее клинком. Мы бросились в сторону, сплетая мечами смертельное кружево, и теперь я не ощущал, что соперница была сильнее любого из смертных магов. Напротив, мы были равны, если не сказать больше.

Я ощущал альву в ней. Бушующее море пламени, изливающееся в каждой атаке. Истощающееся с каждым ударом.

— Хаа! — вложив все силы, она рубанула по мне клинком. Отбив ее атаку, я ударил навстречу — и девушка отпрыгнула в облака поднявшегося от земли пара.

В тот же миг рядом со мной в землю врезалась израненная девушка, а следом за ней в стальной пол вонзились три свитых спиралью копья.

— Не уйдешь! — следом за ней на землю приземлилась Лили и приставила к горлу кодекса острие копья.

Девушка скосила глаза на серый кончик, упершийся в шею, и сглотнула.

— Довольно! — раздался крик сзади. Я оглянулся: семь кодексов обступили нас, выставив руки как оружие. На их открытых ладонях сияли сжатые сгустки энергии. Один шаг — и смертоносная волна сойдется на нас, испепеляя на месте.

Улучив момент, раненая девушка выскользнула из-под копья Лили и бросилась за спины союзниц.

— Давайте, — со смешком ответил я. — Убейте тех, кто клялся в верности Империи, так же, как и вы.

— Отдай нам осколок ядра, Вайнер, и никто не пострадает, — ответила кодекс с горящим в руках мечом.

— Не пострадает? — усмехнулся я. — Уже пострадало слишком много людей! И что дальше, вы вырвете ядро из меня с сестрой?

— Мы… — она запнулась, косясь на союзниц.

— За это чертово ядро уже умерли мои родители, и ваш любимый Император готов убить еще больше, чтобы получить его. За что сражаетесь вы? За Империю? Империи плевать на тех, кто приносил ей клятвы!

— За что? — кодекс шагнула вперёд, держа меч наготове. — Мы клялись встать щитом между тварями альвы и людьми, Вайнер. Посмотри на себя. Посмотри и скажи, ты всё ещё человек? С горящим в тебе осколком ядра, с кодексом-предателем, готовым убивать таких же, как она. За кого ты сражаешься?

Я посмотрел на свои руки: ладони пылали оранжевой аурой альвы. Так же, как пылала аура доминатора, как горели глаза Владыки Грома, когда мы с Аней обрывали её пробуждение.

— Твои глаза светятся альвой, Ярослав, — тихо произнесла девушка. — Остановись сейчас.

Я посмотрел на Лили. Израненная, она сжимала в руках копьё, светившееся тем же оранжевым светом.

— Я с тобой до конца, хозяин, — шепнула она.

— Ты права, — тихо ответил я и, опустив меч, посмотрел на соперниц. — Довольно.

Внутри меня бушевала энергия. И она требовала выхода. Я поднял руку, вливая силу…

— Огонь!

Москва. Кремль, зал совещаний.

Концентация альва-частиц 11,6 на миллион

— Церемония вот-вот начнется, — Сирин взглянула на панорамный экран с трансляцией из Церемониального Дворца, устроившись в роскошном кресле. Император задумчиво наблюдал за подготовкой, поглядывая на лежащий рядом альвафон.

Добраться до дворца, при желании, он мог за считанные минуты. Но пока лишь наблюдал за тем как наследники выстроились перед громадной сценой, где уже появились жрецы культа и хранители из особого имперского подразделения, отвечавшего за новые гримуары.

Всё было готово к началу. Не хватало только Сирин или другого кодекса, который доставит чистые гримуары. Болванки, еще не наполненные духом кодекса, призванного из недр океана кванты. Стоит провести ритуал, и великие силы призову кодекс в реальный мир, навсегда связывая его с магом. Их энергия наполнит гримуар и тот приобретет свой окончательный вид, соответствующий духу и силе кодекса.

Так было с Сирин. Так было десятки раз после неё. И так случится снова.

Но государь медлил, всё чаще косясь на альвафон.

— Чего ты ждёшь? — не выдержав, спросила Сирин.

Вместо ответа на экране появился символ вызова. Государь быстро нажал прием — и картинка из дворца сменилась изображением Пожарского.

— Ваше Величество, как мы и планировали, Вайнер атакует «Белогорье», — сухо доложил тот. — Наши приборы показывают, что его энергия превысила уровни, доступные магам. Ошибки быть не может, осколок ядра в нём пробуждается.

Коротко кивнув, Император прервал связь и обернулся.

— Вот этого, — сказал он и строго посмотрел на кодекс. — Церемония состоится и без нас, Сирин, сейчас есть вещи поважнее. У нас обоих — свои задачи.

Девушка резко встала с места и коротко кивнула.

— Мне сделать это?

— Нет, — отрезал он, и его кустистые брови грозно сдвинулись вместе. — Не влезай в это. Я буду действовать сам.

Та молча отступила, склонив голову.

— Береги себя, Николай, — в её холодном, ровном голосе он уловил нотки заботы.

Положив ладонь на гримуар, висевший на поясе, он поднял руку — и в воздухе разверзся клубящийся портал, пронизанный сотнями разрядов.

Могучая фигура шагнула внутрь, и портал схлопнулся, подняв вихрь сверкающих хлопьев света.

— Ты прав, — прошептал она, снова глядя на экран с трансляцией церемонии. — У тебя своя миссия, хозяин. А я должна выполнить свою. Если у тебя не выйдет, то я я сделаю так, чтобы у него был хотя бы один шанс на спасение.

Куснув губу, она подняла руку и шагнула в раскрывшийся портал. А через мгновение зал императорского дворца опустел.

— Скорее, за мной!

Стиснув руку Есени, Роран бежала по техническому коридору западной башни. Даже в спешке побега она подметила, как держится сопевшая позади девчонка. Без единой жалобы и заминки, она шлепала босыми пятками по стальным плитам пола, стараясь не отставать от спасительницы.

— Уже скоро, — подбодрила её Роран, — Госпожа Карина велела вытащить тебя отсюда, так что я не отступлю, уж поверь.

— Хорошо, — сухо бросила та, экономя дыхание. Коридор закончился узкой площадкой с уходящей наверх лестницей.

— Наконец-то! — Роран улыбнулась девушке. — поднимемся по технической шахте и выйдем наверх, а там и свобода! Я полезу первой, не отставай!

Выпустив руку девушки, она взялась за лестницу и поставила ногу, как все сооружение потряс взрыв. Сверху доносились звуки боя, стены мелко задрожали от близкой схватки.

— Мой брат, он тоже здесь, да? — Есеня с надеждой посмотрела наверх.

В её глазах плескалась тревога. Роран ощутила переживания девчонки, такие глубокие, что даже её, не склонную к эмоциям, это задевало.

Карина была не такой. Её хозяйка умела маскировать свои истинные чувства и с людьми всегда надевала ту или иную маску. Настойчивая хозяйка, надменная и требовательная переговорщица, бексомпромиссная ученая. Лишь изредка ей удавалось уловить в юной госпоже истинные эмоции.

Глубоко скрытую боль и тревогу. Страх неудачи, после всех вложенных усилий. И главное, переживания за неё, когда в очередной раз хозяйка отправляла кодекс на рискованное задание.

Каждый раз эти скупые эмоции казались ей дождём, проливающимся на пересохшую, жаждущую влаги почву. И каждый раз она была благодарна Карине.

Как она была бы счастлива, если хозяйка переживала бы за кодекс хоть вполовину так же сильно, как Есеня за брата!

— Он… — Роран осеклась, подбирая слова. — Он сражается, чтобы дать вам шанс уйти. Вам обеим.

Есеня куснула губу и посмотрела назад.

— Моя хозяйка сильнее всех, — улыбнулась кодекс. — Она точно выберется. Я доставлю тебя в безопасное место и вернусь.

— Хорошо, пойдем скорее! — кивнула девчонка.

Они карабкались наверх молча, пыхтя от напряжения. Вспотевшие пальцы скользили по холодному, покрытому капельками влаги металлу. Но ступенька за ступенькой, они карабкались к выходу.

Чем выше они поднимались, тем четче были звуки боя. Она уже могла различить гудение пламени и гулкий стук каменных копий о металл, сквозь переборки видела отголоски ярких аур многих кодексов. И ощущала нечто, заставлявшее ее душу сжиматься от ужаса.

Поднявшись еще на десяток метров, Роран вылезла на небольшую площадку и помогла Есене подняться. Едва девушка ступила на пол, как совсем рядом прогремел взрыв такой мощи, что башня содрогнулась до основания, едва не скинув их обратно вниз. По наружной стене забарабанил град обломков, шипя от жара.

— Черт, да что там творится, — процедила она. — Оставайся пока тут, в безопасности, я проверю снаружи!

Сжавшись у перил, Есеня кивнула. Кодекс окутала себя барьером и бросилась по узкому мостику к люку-двери наружу. Замок с жутким скрежетом открылся, но в грохоте битвы никто даже не обратил внимания на скрип плохо смазанных петель.

Кодекс открыла дверь и, выглянув наружу, едва сдержала удивленный возглас.

Небеса почернели. Среди туч то и дело били жуткие оранжевые молнии, попадая в шпили башен Белогорья. А между ними, в полусотне метров от их укрытия, раскинулась громадная площадка, сплошь усеянная обломками, растерзанными остовами каких-то механизмов и телами кодексов.

Среди дымки горячего пара застыли кодексы, окружившие два силуэта в центре. И Роран могла без труда сказать, что это были Вайнер с кодексом.

Их ауры пылали как два ярчайших факела, слепя глаза.

— Это брат! — раздался сзади вскрик Есени. Девушка высунулась из-за спины кодекса и застыла, глядя на них.

— Огонь! — раздался чей-то возглас, и ярчайшая вспышка осветила небеса. Роран зажмурилась, закрывая собой закричавшую Есеню.

Мощнейший взрыв сотряс громадное сооружение, вихри энергии хлестнули во все стороны, едва не снося их вместе с грохнувшей о стену дверью. Удержавшись за торчащие из пола поручни, они открыли глаза — и обомлели.

Фигуры в центре круга кодексов окружила цепь клубящихся черных порталов. Все стены и площадь вокруг них пестрела от раскаленных от энергии полос и подпалин, раскаленный докрасна металл бугрился и шипел.

А в небе наливался багровым светом пока еще размытый, но уже осязаемый сгусток энергии.

Фигура в центре шагнула вперёд, и только сейчас Роран увидела, что это был Ярослав Вайнер.

Его глаза ярко горели оранжевым сиянием, а в руках горел клинок чистой энергии. Альва собиралась вокруг него, стягивалась к магу, закручиваясь в вихрь.

Происходило что-то невообразимое. Пришествие какой-то новой силы, от которой всё внутри сжималось в страхе и трепетало.

— Мой брат, они же его!.. — спохватившись, Есеня бросилась вперед, но Роран схватила девчонку и прижала к себе.

— Не смей! Это сейчас не твой брат!

В ту же секунду бой возобновился, кодексы одновременно бросились на окруженных. Прижав к себе сопротивлявшуюся девчонку, Роран оглянулась и увидела ослепительную голубую вспышку, поглотившую всех на площадке. Ударная волна хлестнула в стороны, сбивая кодексы с ног.

А через мгновение она ощутила, как неудержимая сила вырывает альву из её тела. В глазах потемнело, девушка пошатнулась и упала на землю.