Владыка Пустоты 4

Глава 14

Областная больница ЛендаФарм, Подмосковье.

Концентрация альва-частиц 3,2 на миллион.

— Постарайтесь не двигаться, сударь, — Анастасия заботливо хлопотала вокруг меня, обрабатывая раны и порезы на теле. Обнаженный по пояс, я лежал на кровати и приходил в себя. Тело болело от ран и закритических выбросов альвы, но эта боль была уже другой, приятной. Она напоминала, что я выжил.

После боя с альва-монстрами и экзекуции Орлова я был опустошён и измотан. Взгляд равнодушно скользил по красивому лицу Анастасии, переходя на роскошное блюдо с фруктами, стоявшее на столике у кушетки.

В теле ещё бурлила бешеная энергия от поглощенного ядра доминатора, и даже после трёх инъекций альвитина концентрация альвы особо не снижалась. Так что помимо Анастасии госпожа Ленда отправила приглядывать за мной ещё и Роран.

— Как там остальные? — я коснулся прохладных пальцев Анастасии. Девушка улыбнулась и мягко убрала мою руку.

— Вы про дворян, что были с вами? Его высочество сразу забрали в императорский госпиталь в столице, хотя на мой взгляд его раны смехотворны. Боярышню Морозову и вашу подругу Аксеньеву велели отправить в армейский госпиталь в Смоленске. Господина Кирсанова забрали люди из его рода.

Затянув узелок на повязке, девушка коснулась пальчиком губ.

— Я слышала, что отец лично приехал за ним и госпожой Такеда.

— Они целы?

— Да, но им обоим здорово досталось, — кивнула она. — Им бы стоило остаться здесь, под присмотром грамотных врачей.

— У Кирсановых своя медицина, пусть занимаются, — улыбнулся я. — И всё же, рад, что они выбрались оттуда целыми. А с остальными что?

— Господин Маханов, он… — Анастасия осеклась, бледнея. — Он в реанимации, один из ударов раздробил ему несколько позвонков, плюс он получил сильнейшее облучение альвой, порча пожирает его тело. Врачи борются за его жизнь, но шансов немного.

— Вот как, — я помрачнел.

Роран пристально посмотрела на меня и хмыкнула.

— Он хотя бы выжил.

— Погоди-ка, сколько человек погибло за время турнира? — нахмурился я. Девушки переглянулись, словно думали, стоит ли вообще говорить мне такое.

— Ну? — надавил я.

— Двадцать один, — тихо ответила Анастасия. — Те, кто дошел до третьего испытания, не стали влезать в вашу битву с хранителем альва-портала. Иначе погибших было бы больше.

— Да уж, — хмыкнул я, глядя на кодекс. — Хотелось бы мне знать, на что рассчитывал Император, когда устраивал эту мясорубку.

— Вы очистили целую красную зону от альва-монстров, — сухо заметила Роран. — После эвакуации участников и тел погибших, портал разбомбили с воздуха. Сейчас там работает госпожа Сирин, чтобы навсегда закрыть красную зону.

— Э нет, — я покачал головой. — Дело не в закрытой красной зоне. Император получил около сотни молодых магов, прошедших через войну и испытания практически в готовых боевых группах. Выходцы из лояльных княжеских родов, которым еще и выдадут кодексы.

— Ты имеешь ввиду… — сощурилась Анастасия, начавшая догадываться, куда я клоню.

— Он готовит смену элит Империи, — кивнул я. — К власти придут максимально лояльные, сплоченные и закаленные в боях, дерзкие молодые маги.

— Но куда он денет уже имеющихся глав? — девушка взволнованно сжала кулачок. — Никто ведь не уступит свою власть так просто.

— Возможно, он решил… — начал я, как дверь в палату распахнулась от небрежного пинка, и внутрь впорхнула Карина Ленда.

Я невольно изумился: в довесок к привычной коротенькой юбке и жилетке на ней был лёгкий бело-лиловый плащик в тон прядке в её волосах, отороченный богатой золотой вышивкой. На ногах красовались туфли, один вид которых кричал о роскоши. На шее и в ушах блестели россыпью драгоценных камней золотые украшения, а узенькую талию перехватил широченный пояс из белой кожи.

Она умела выглядеть не просто богато, а вызывающе-роскошно. И пользовалась этим на всю катушку.

— Госпожа! — встрепенулась Анастасия.

— Тцк… Выйдите, обе, — он кивнула на выход. Девушки без лишних слов покинули палату, закрыв за собой дверь.

Карина улыбнулась мне и, повесив сверкающую самоцветами сумочку на край стула, по-хозяйски уселась на мою кушетку.

Я устало посмотрел на неё.

— С возвращением, дорогой, — наигранно протянула она, откидываясь назад и демонстрируя гладкий животик. Её взгляд хищно скользнул по моим плечам и груди, спускаясь ниже.

— Давай без этих выкрутасов, — строго ответил я. — И можешь не опираться на мой бок? Меня тут только заштопали…

— Ах, бедный мой Ярослав, — ехидно заулыбалась она, опираясь острым локтем на мою рану. — Неужто так больно?

Её глаза хищно сверкнули, а на щеках проступил румянец.

— Послушай, ты, — я схватил её за тонкое запястье и дёрнул к себе. — Я через всё это дерьмо прошел не для того, чтобы выслушивать твои подколки. Будешь выделываться, или мне напомнить о том нашем разговоре, м? Может ещё разок тебе кулак в рот засунуть, дорогая?

Она попыталась вырваться и пронзила меня взглядом, от которого бы могла вспыхнуть подушка, на которой я лежал. В нём читались одновременно злость, возмущение — и жгучее желание. Карина жарко выдохнула, наливаясь румянцем.

Зуб даю, эта дрянь хотела проверить, исполню ли я свою угрозу, если она продолжит!

— Тцк… — тихо цыкнула она и убрала локоть с моей раны. — Какой же ты невыносимо упрямый, Вайнер…

— Ты тоже прелесть, — осклабился я и разжал пальцы. Карина отстранилась, растирая сдавленное запястье.

— Я вывел Орлова из игры, — морщась от боли, я поправил повязку на боку. — Теперь они будут пытаться мстить нам обоим.

— Если и будут, то не сразу, — фыркнула Карина, поглядывая на мои руки. — Я видела его карточку, на ближайшие пару месяцев им есть, чем заняться. А за это время всё изменится. Главное, они никак не смогут повлиять на нашу свадьбу. Учти, перед церемонией нам нужно подготовить кучу всего, а ещё…

— Хватит об этом, — оборвал её я. — Обсудим потом, лучше скажи, как там Есеня? Она идёт на поправку?

— Ах да, заботливый братец может думать только о сестрёнке, — она снова натянула беззаботную улыбку. — Знаешь, я даже немного ревную. Всему свое время, скоро узнаешь. Но уверяю тебя, у неё дела идут лучше, чем ты думаешь.

— Скажи прямо, — я снова взял её за руку. — Она скоро вернётся?

— Да, — впервые за весь разговор Карина говорила искренне. — Скоро ты её увидишь. А пока…

Она игриво хихикнула и, подсев поближе, положила прохладные узкие ладошки на мою грудь. Мягкий голубой свет окутал её пальцы. Я ощутил расходящееся от ее ладоней тепло, приятные мурашки побежали по телу.

Исцеляющая магия вызывала покалывание и зуд в ранах. Боль стремительно отступала и слабела, словно свет, идущий от ладоней Карины, рассеивал её.

Её ладошки мягко касались ран, скользя от одной к другой. Наконец, свет погас, Карина убрала руки и легонько встряхнула их.

— Спасибо, — я стянул повязку с раны, от которой не осталось и следа. — Всё-таки у тебя потрясающий дар.

— Считай это моим подарком перед свадьбой, — довольная собой девушка элегантно поднялась с кушетки и, уперев руки в бока, гордо выпятила грудь. — От тебя теперь очень многое зависит, и я буду на тебя всецело полагаться. Понимаешь?

В ее больших глазах читался неприкрытый намёк.

— Сделаю всё, как мы и договорились, — кивнул я. — Но верёвки из себя вить я не позволю, уясни сразу. И если ты посмеешь втянуть в нашу игру Есеню…

— О, не волнуйся, у меня на неё совсем другие планы, — уклончиво ответила она и, подхватив со стола иглу с пробиркой, снова подошла ко мне. — Пока не забыла, мне нужны образцы твоей крови. Сожми кулак, я быстро…

Я проследил, как она наполнила моей кровью одну за другой три пробирки. Ловко залепив ранку, Карина сцапала пробирки с кровью и, поместив их в холодный контейнер для переноски, прижала его к себе так, словно внутри было самое ценное сокровище на свете.

— Тебя выпишут завтра, — она хитро подмигнула мне и подхватила сумочку с кодексом. — Но этот маленький секрет останется между нами, правда? Как вернешься, распорядись, чтобы твои слуги подготовили всё к свадьбе. Жду-не дождусь увидеть лица государевых прихвостней, когда они увидят нас на церемонии!

— Ярослав Андреич, родненький ты мой! Вернулся!

Растроганная Варвара облапила меня и стиснула могучими руками с такой силой, что едва не открылись залеченные Кариной раны. Под жалобный хруст суставов из груди вырвался стон.

— П-прекрати, Варя, ты меня раздавишь, — просипел я, с улыбкой глядя на собравшихся позади неё слуг. Два десятка мужчин и женщин во главе с Осипом дружно поклонились мне, приветствуя главу рода.

— Родненький наш! — закончив с объятьями, Варвара по-свойски расцеловала меня в обе щёки. — Слава Велесу, вернулся, живой и здоровый! Настоящий мужчина!

— Полно тебе, Варя,

Женщина выпустила меня из медвежьей хватки и, расчувствовавшись, смахнула с пухлой щеки слезинку.

— Мы же вас так ждали, пуще чем с войны, — всхлипнула она. — И стол накрыли, и всё приготовили! Вы ж с дороги голодный небось, Ярослав Андреич! Мы и стопочку нальём, и досыта накормим!..

Я оглядел собравшихся. У многих на лице и правда было облегчение, даже Осип, повидавший ещё возвращение отца из польских походов, не сдерживал эмоций. Только вот ни Полины, ни Лили видно не было.

— Спасибо, что верите в меня. Вы идите за стол, а мне ещё с одним делом нужно разобраться, — кивнул я им. — Да и переодеться бы с дороги, почувствовать себя дома. Начинайте, я сейчас спущусь.

Подхватив тяжелую сумку с вещами, я поднялся наверх и направился в свою спальню, как сзади донеслись робкие шаги.

— К-князь…

Я остановился и медленно опустил сумку на пол. Губы сами собой растянулись в тёплой улыбке.

Наконец-то… Поленька.

Кашлянув, я усилием стёр с лица улыбку и, приняв максимально спокойный вид, обернулся.

— Здравствуй, Полина.

Девушка стояла в пяти шагах, в своем любимом платье горничной с серебряными пуговками, аккуратно отглаженном и подогнанном. Было заметно, что она готовилась: всё в ней было идеально, от неброского макияжа до ровных, симметричных складочек на платье. Взволнованно теребя край передника, она посмотрела на меня.

— Ярослав Андреевич, я хотела извиниться за свои слова, за грубость, которую… — торопливо выпалила она и запнулась. — Которую… я не хотела вас обидеть, простите! Мне просто было очень больно и обидно, когда я узнала про вашу свадьбу.

Она стыдливо покраснела и, не отводя взгляда, тихо добавила.

— Я знаю, что всего лишь горничная, но вы для меня особенный человек. Я не хотела вас ранить, но сама мысль, что вы будете с другой, будете её целовать и обнимать, для меня невыносима. Прошу прощения.

Она склонила голову, сложив ладони на груди.

— Ох, Полина… подними голову, — я подошел к ней и заключил испуганно замершую девушку в объятья. — Со всеми разборками родов, кознями и гонками на выживание, я едва не потерял самое ценное.

— Княжич… — привычно прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом.

— Я дома, — ласково прошептал я, всем телом ощущая её нежное, успокаивающее тепло. Её волосы пахли цветами и домом, а сама она благоухала чем-то неуловимым, но таким близким и родным.

Всё верно. Вот теперь я дома.

— Так вы меня простите?.. — девушка доверчиво прижалась к моей щеке.

— Я и не обижался, Поленька. Но всё же не стоит доводить до такого, хорошо?

— Угу.

— Вот и славно. Ступай в гостиную, сейчас я переоденусь и спущусь.

Расцепив объятья, я поцеловал её в макушку и отправил вниз. Конечно, по хорошему с Полей нужно было обстоятельно поговорить, но сейчас мои мысли занимало другое.

Я вошел в свою комнату и первым делом подошел к постаменту, на котором лежал мой гримуар.

— Лили, ты нужна мне, — я коснулся иссохшей обложки с облетевшей позолотой.

Комната озарилась вспышкой света — и передо мной возникла Лиливайсс. Облаченная в серо-фиолетовый комбинезон, как в день нашей первой встречи, она парила в воздухе над полом, источая сильную ауру альвы.

— Хозяин, — она опустилась она пол и дернула уголком рта. — Ты заставил меня ждать. Ну и как всё прошло? Хватило альвы не сломаться на первом же испытании?

— Сколько вопросов, ты за меня так переживала? — усмехнулся я.

— Переживала? Я же не та служанка, чтобы места себе не находить, — фыркнула она, скрестив руки. — Скажешь тоже.

— Ну-ну, — улыбнулся я. — Вот что, давай обсудим это в другой раз. У меня есть для тебя кое-что. Я хочу, чтобы ты пошла со мной в одно место. Вдвоем, только ты и я.

— Хоо, — кодекс загадочно сверкнула глазами и с довольной улыбкой упёрла руки в бока. — Ты что, зовешь меня на свидание, человек?

Тем же вечером, лес в пяти километрах от поместья.

Концентрация альва-частиц 3,1 на миллион.

Пламя костра весело потрескивало, разгоняя тьму сгущавшихся сумерек. Поправив котелок с кипящей водой, я посмотрел на окрашенные лучами заходящего солнца макушки деревьев.

Весна приближалась, но в лесу было достаточно холодно, чтобы мы могли насладиться икрящимися в свете костра сугробами.

— Тепло, — Лили протянула ладони в тонких перчатках к огню и выдохнула облачко пара. Я скользнул взглядом по её коротенькой серой шубке и белоснежным меховым сапожкам. Чтоб не замерзнуть, Лили надела тёплые вязаные чулки, и всю дорогу не упускала возможности покрасоваться в них передо мной.

— Сейчас будет ещё теплее, — я протянул ей кружку, полную горячего какао с плавающими сверху кусочками зефира. — Пей осторожно, не обожгись.

Девушка округлила глаза, глядя на разноцветные кусочки, плававшие на поверхности.

— Это мне? Спасибо, — она обняла ладонями кружку и, подув несколько раз, отпила немного. Проследив за ней, я взял свою кружку и сделал небольшой глоток. Приятная сладость и тепло разлились по телу, расслабляя напряженные мышцы.

— Вкусно?

— Угу, — Лили порозовела и, отпив еще немного, перевела взгляд на потрескивающие дрова. Пламя жадно лизало почерневшие поленья, дрожа на ветру. Я поднял глаза: в чистом, без единого облачка небе уже зажигались первые звёзды.

— Мне всегда нравилось смотреть на небо, — негромко произнесла Лиливайсс. — Раньше я часто убегала в поле, ложилась на траву и считала звёзды, или просто смотрела и ждала, когда пролетит падающая звезда, чтобы загадать желание. Правда потом, как оказалось, они все равно не сбывались. И всё же, зачем ты меня позвал, хозяин? Неужели и правда на свидание?

Она любопытно посмотрела на меня, и её скулы порозовели.

— Можно и так сказать, — я отхлебнул ещё какао и улыбнулся. — Мне хотелось побыть вдвоём с боевым товарищем, Лили. И воздать тебе должное.

Девушка удивленно приподняла брови. Набежавший ветерок подхватил выбившиеся из-под меховой шапки серебристые волосы и качнул их.

— Странно, — хмыкнула она. — Я не понимаю, человек.

— Да всё просто, — я пошевелил веткой дрова в костре. — Мы с тобой прошли через многое, Лили. Сражались, несли потери и побеждали вместе, плечо к плечу прошли через радости и горести. Ты прикрывала мою спину и вытаскивала из тьмы, когда больше было некому.

— И ты меня тоже, — по-особенному тихо сказала она и опустила взгляд на кружку с какао, исходящую паром. — Если бы не ты, я бы вернулась в океан кванты еще на сотню лет. Или меня бы убил тот воскресающий придурок. Или Сирин.

— Знаешь, во время турнира я едва не погиб. Ты была права, когда устроила мне самые жесткие тренировки, именно это меня и спасло.

— Неужели? — Лили прижала тёплую кружку к щеке.

— Да, — кивнул я. — В самый отчаянный момент мне показалось, что я услышал твой голос, он-то и направил меня. И благодаря ему я сделал всё как надо. Ты была со мной даже в этот момент, когда все отвернулись и ушли.

Я снова увидел перед глазами непроглядную тьму разлома, мерцающую плитку, которая вот-вот растает под ногами. И спины уходящих товарищей, которых я спас в прошлом испытании.

В тот момент мне было не до мыслей о предательстве и неблагодарности, но сейчас всё встало на свои места.

— Забавно, — хмыкнул я. — Люди, которых я фактически спас, просто ушли. И знаешь, что я чувствую по этому поводу?

Лили внимательно смотрела на меня, ожидая ответ.

— Ничего. Ровным счётом. Но если я представляю на их месте тебя, меня начинает разбирать злость. Прям выжигает. Я понимаю, что у этих дворян свои игры…

— Но предательства от меня ты бы не простил, — закончила она за меня и грустно улыбнулась. — Знаешь, я тебя очень хорошо понимаю. Жаль только, что сама эту правду узнала слишком поздно.

Мы переглянулись и, хлебнув ещё немного, посмотрели на костёр. Лили подкинула дров в слабеющий огонь и тихо произнесла.

— Слава, а можно поделиться с тобой одним секретом?

— Конечно, — кивнул я. Она придвинулась ко мне вплотную. Так, что я плечом почувствовал её тёплую руку. Отпив ещё какао, Лили выдохнула облачко пара.

— Когда-то очень давно я доверилась одному человеку. Я сражалась с чудовищам бок о бок со своими соратницами, исполняла приказы этого человека, доверяя ему свою жизнь. Даже когда сомнения начали меня одолевать, я следовала его слову. Я доверяла ему полностью, потому что принесла клятву, как и он.

Её тихий голос звучал ровно и спокойно, но я видел, как напряглись её пальцы, державшие кружку.

— Нас звали «Девами Битвы». Теми, что несёт смерть с небес. Мы сражались бок о бок с Мастерами, которые приносили клятвы сражаться вместе, прикрывать наши спины в бою. И оборвать наши страдания, если порча альвы станет сильнее и подчинит нас своей воле. В одном из боёв с неодолимо сильным врагом мы сражались все вместе. Я билась насмерть, несмотря на раны и гибель товарищей. Я шла вперёд, не боясь ни порчи, ни врага, потому что верила в своего Мастера. Но в конце, когда погасло пламя сильнейшего владыки, мой мастер ударил мне в спину. Он предал меня и наши клятвы.

Она закусила губу и опустила голову, её плечи судорожно вздрогнули. Я коснулся её руки и обнял прохладные пальцы своими. Перед глазами живо встал образ незнакомца, оставившего на её спине тот глубокий, уродливый шрам. Всё внутри невольно сжалось.

А сквозь треск пламени донесся её тихий шёпот.

— Всё, ради чего я сражалась, сгорело в том адском огне… и я сама тоже.

— Лили… как же тебе удалось выжить?

Она шмыгнула носом и, прижавшись ко мне, поднесла к губам кружку с какао.

— Не удалось. Меня поглотил океан кванты, и альва… кхм.

Она смущенно кашлянула.

— Прости, давай не будем об этом. Обещаю, когда-нибудь я обязательно расскажу тебе. А пока давай просто посидим вот так вместе.

Я невольно улыбнулся. Лили же положила голову мне на плечо и сделала шумный глоток.

— Вкусно…

Мы сидели молча и пили какао, пока костёр не начал угасать. Солнце давно скрылось за горизонтом, и теперь землю освещало только слабое пламя да серебристый свет луны.

— Помнишь, ты сказал, что я для тебя тоже теперь часть семьи? — внезапно спросила Лили.

— Конечно.

Она облизнула губы и хитро улыбнулась.

— У меня тоже кое-что для тебя есть. Закрой-ка глаза, хозяин.

Я послушно закрыл глаза. Бревно, на котором я сидел, тихо скрипнуло от севшей рядом девушки. Тёплые ладони обняли меня за щеки и повернули к себе.

Кожи коснулось её дыхание. А следом моих губ коснулся её нежный поцелуй.

По телу прокатилась волнительная дрожь. Это больше не было обычным кормлением, жадным и напористым. Не голод кодекса.

Это была она. Настоящая Лиливайсс.

Лили смущенно подалась назад, но я обнял её за талию и снова привлек к себе. Наши губы, издав влажный звук, сомкнулись в новом поцелуе. Я ощутил нежный вкус какао, а следом её робкий и доверчивый язычок. Она издала тихий вдох и подалась навстречу. Сквозь одежду я ощутил жар её тела, такой желанный и близкий.

На секунду мы потеряли голову, поддавшись порыву, и целовали друг друга, отбросив всякое стеснение. Тепло её тела, её запах и вкус пронизывали меня, заставляя пальцы страстно сжимать её в объятьях, и её тело отвечало на прикосновения благодарной дрожью.

Мы настолько увлеклись друг другом, что я не с первого раза услышал настойчивую трель зазвонившего альвафона.

Я нехотя оторвался от поцелуя. Лили смущенно ойкнула и отсела в сторону.

— Чёрт, кто там ещё… — я прижал трубку к уху. — Да?

— Дорого-ой! — ухо резанул высокий голос Карины. — У меня для тебя прекрасная новость?

— Дай угадаю, ты отменила свадьбу? — выдохнул я, косясь на Лили. Девушка как ни в чем ни бывало приглаживала челку, выбившуюся из-под шапки. Словно между нами сейчас вообще ничего не было.

— Тцк… с чего бы я должна? — недовольно протянула Карина. — Наоборот, мы увидимся раньше, чем ты думал. Завтра я приеду в твою тесную… кхм, в твоё имение с визитом! Нам нужно срочно обсудить одну важную тему. И это личный разговор, понимаешь? Как можно скорее, дорогой. Уже завтра ты увидишь свою красавицу и умницу-невесту! Ты ведь рад, правда?