Владыка Пустоты 4

Глава 12

Поместье Вайнеров, то же время.

Концентрация альва-частиц 4,8 на миллион.

— Сударь… — глотнув воды из стакана, Поля прочистила горло. — Сударь! Ярослав Андреевич! Или лучше просто Ярослав? Слава? Кхм…

Девушка закрыла глаза и устало потёрла виски. В кухне была только она да тихо швкорчащая на плите кастрюля с гуляшом, на всю ораву слуг. Но томиться под крышкой блюдо будет еще полчаса, так что Варя ушла по делам, оставив её присматривать.

— Слава, — продолжила Поля, сжав кулачок. — Мне очень жаль, что я сказала те слова. Я не хотела вас… тебя обидеть. Но и вы поймите… ой, то есть ты. Вообще-то ты сам виноват, раз решил жениться! Неужели нельзя было сказать мне? Хотя я же просто слуга. Да что ж такое…

Она устало вздохнула. За полчаса она уже несколько раз пробовала придумать извинение, но всякий раз выходила ерунда.

Устало упершись ладонью в лоб, она прошептала.

— Сударь, мне просто очень обидно и больно, что вы решили жениться. Я всего лишь слуга, но вы для меня — самый дорогой человек на свете. Мне казалось, и я для вас особенная, и понадеялась на нечто большее. Я не хотела вас ранить, но мне было больно узнать о вашей свадьбе. Сказать честно, я не хочу, чтобы вы встречались с кем-то кроме меня. Вот и всё.

— Браво, — внезапно раздался незнакомый голос под редкие хлопки.

Поля вскочила от неожиданности: в дверях стояла Лиливайсс, одетая в тонкую рубашку и короткие шорты, явно позаимствованные у Ярослава. С довольной ухмылкой она похлопала в ладоши и прошла в кухню.

— Надо же, как складно вышло!

— Что вы здесь забыли, госпожа Лиля Вайсс? — насторожилась она, на всякий случай шагнув назад. Ещё с той ночи, когда погибла хозяйка, а Ярослав заключил контракт с этой демоницей, она старалась избегать её. Но сейчас деваться было некуда.

— Лили, — поправила её девушка. — И можешь так не надрываться с извинениями.

— Это почему?

— Сама как думаешь? — Лили приосанилась. — Его сейчас заботят борьба родов, угроза настоящей войны между дворянами и то, как постичь тайны альвы, а не излияния какой-то служанки.

— Тебе-то откуда знать? — фыркнула девушка, краснея. — Ты тут без году неделя! Мой хозяин — прекрасный человек, я знаю его с детства, и ещё…

— Он и мой хозяин тоже, — перебила Лили. — Раз ты так давно его знаешь, скажи: почему он женится на той тощей дворянке, а ты до сих пор всего лишь служанка? Разве не логично сделать тебя своей избранницей?

— Ну, я… — осеклась Поля. Глаза Лили сверкнули торжеством, она приготовилась добить девчонку, как позади раздался зычный голос.

— Та-ак, — в кухню вошла Варя, скрестив руки. — А ну кончай девчонку стращать, демоница. Тоже мне, нашла кому на уши капать. Знает она, ха.

— Ты-ы, — шикнула Лили, смерив её оценивающим взглядом, и отошла в сторону. — Ещё одна служанка.

— Для тебя — кормилица, — приосанилась Варвара и подошла к кастрюле. — Ты если жрать хочешь, нечего моих горничных задирать, поняла, желтоглазка?

— Желтоглазка? — Лили задохнулась от возмущения. — Да ты знаешь, кто я такая и какими силами я!..

Варя открыла крышку. Из кастрюли вырвался густой пар, разнося по кухне такой аромат, что даже у Полины потекли слюнки. Замолчав, Лили сглотнула, по кухне разнеслось урчание желудка.

— Иди мой руки, поможешь накрыть на стол, — велела Варвара, закрыв крышку. — Так и быть, накормлю досыта.

— И вина тоже принеси, — надувшись, пристыженно сказала Лили.

— Налью, коли девчонку доставать больше не будешь, — кивнула Варя. Та насупилась, но решила не спорить с единственной, кто её кормил.

Взяв тарелки, Лили вышла из кухни, а служанка строго посмотрела на Полю.

— Ну а ты чего, страдалица?

— Что? — поморгала та.

— Где шлындала? Опять поди в капище ходила, с этими бездельниками вроде твоего Луки? Прям не вылезаешь оттуда.

— И ничего он не мой! — вскипела Поля. — Ну а куда мне идти, если дома стало тяжело находиться. Как Ярославу в глаза смотреть? А тебе? Тем более, я же просто помогаю в капище, и людям потом, и вообще… дельные вещи там говорят! Вот про дворян как раз…

— Ох, девка, — вздохнула Варя. — Они тебе там наговорят с три короба, а ты и рада уши развесить. Не ходи больше. А как князь вернется, пойди и извинись, и чтоб больше без сцен, поняла?

— Поняла, — кивнула она, шмыгнув носом. — А свадьба?

— А вся эта свадьба — не нашего ума дело, Полинка. У дворян оно знаешь как — сегодня женятся, а завтра разъезжаются по разным концам Империи, дела свои крутить. Так что нос не вешай, и хвост держи пистолетом.

— Поняла.

— А в капище больше не ходи, — Варя погрозила пальцем. — Не нравится мне, о чём слуги стали шептаться, да и в городе неспокойно. В соседнем княжестве, я слышала, народ взбунтовался и зарезал двоих наследников князя местного. Нам такого тут не надо. Всё, бери тарелки, на стол пора накрывать.

Осколки брони волной ударили в землю, разлетаясь в стороны. Щит дрожал, прогибался, но еще держал удар.

— Расходимся! — скомандовал Роман, уходя вправо.

Я вильнул влево вместе с семью магами прикрытия. Доминатор, словно почуяв неладное, метался из стороны в сторону. Он видел, что мы разделились, и в любой момент мог просто смять любую из групп.

— Я отвлеку на себя, — бросила бегущая рядом Руи. — Прикрой!

Девчонка метнулась навстречу монстру, на ходу собирая альву в руках. Её аура зажглась пламенем, привлекая чудовище.

Тварь снова метнулась влево, крутя глазами, и выхватила одинокий силуэт, отделившийся от группы.

В тот же миг его хвост ударил перед бегущей Руи. Девчонка прыгнула, перемахнув облачко обломков, ей навстречу взвился хвост твари. Улучив момент, Руи ударила мощнейшим разрядом навстречу удару и зажмурилась…

— Держись! — крикнул я, и зацепив её ногу вытянутым до предела щитом, дернул вниз. Хвост с гулом промчался над её головой, а девчонка ловко спрыгнула на землю.

— Бьем сейчас! — заорал Феникс, поднимая руки.

Узкая струя пламени с бешеной скоростью вонзилась в плечо монстра, сунувшегося за упущенной добычей. Руи откатилась от очередного удара и полоснула новым разрядом. А в доминатора уже полетели десятки огненных шаров и копий. Не прекращая бежать, я материализовал длинное титановое копьё и метнул в голову твари.

Дар, приобретенный у Аракчеевых, пригождался неожиданным образом. Легкий металл вонзился в одно из глаз, пронзив его насквозь. Монстр дернулся, отмахиваясь лапой, и тут же получил сосредоточенный удар в грудь.

— Приготовились! — донесся крик Романа.

— Ребята, еще! — ослабив натиск, Орлов подскочил ближе к мощной лапе монстра, и ударил снова. — Давайте!

Охваченный клубами дыма и пара, доминатор встал на дыбы, его голова затерялась в черном облачке копоти, подсветившись алым блеском. Я сощурился: мощная аура твари раздулась и вспыхнула, собираясь у глотки…

— Энергопоток! — крикнул я, бросаясь к Руи. — Бегите!..

Тварь опустила голову из облака, и мы увидели направленную к нам разверстую пасть. В глотке полыхало алое солнце, готовое через миг извергнуться смертоносным потоком.

На нас смотрела сама смерть.

Рефлекторно я провалился в скачок. Словно в замедленном действии я увидел, как сокращается глотка доминатора, а к нам протягивается узкий луч чистейшей альва-энергии.

Магия, скорее, не успеваю!..

Мои стигматы вспыхнули острой болью, я поднял руки, на кончиках пальцев задрожала энергия бездны. И вместе с ней в воздухе возникла громадная плита из непроглядно-черного камня, совсем не похожая на титановую пластину.

Мощный поток пламени обрушился на плиту. С оглушительным воем вихри раскаленного воздуха хлестнули веером в стороны, обтекая преграду и людей за ней. Я стиснул кулак, до крови прорезая ногтями кожу: черная плита, как барьер, держалась, пока я вливал в неё свои силы.

Сквозь вой пламени долетел голос Романа.

— Сейчас!..

Воздух над головой доминатора заискрил от магии и разверзся, исторгая громадное каменное копьё. Оно рухнуло вниз, обрастая ледяными шипами, запущенное мощным гравитационным ударом.

Я застыл: еще миг, сейчас!..

Доминатор качнулся в сторону, вскидывая лапу — и колоссальный снаряд вонзился в его бок и плечо, раскалываясь и разлетаясь в стороны мириадами здоровенных обломков и кусков брони, выбитой чудовищным ударом.

Долину огласил полный боли рёв чудовища. Поднялось облако пыли, закрывая поле боя.

— Да как так⁈ — в сердцах воскликнул Феникс.

— Да как его победить-то? Мы и так выложились до конца, что ещё ему надо? — Руи в отчаянии посмотрела на меня. — Что нам теперь делать?.. Бежать?..

Вместо ответа мы услышали гулкий удар о землю — и полный поли крик Морозовой, донесшийся из пыльного облака.

— Уходим! — крикнул Орлов и метнулся назад, подхватывая зазевавшуюся девчонку из команды Егора. — Валим нахрен!

Прямо перед нами в землю ударил хвост доминатора. Словно подслушав, он отсекал все пути к бегству. В полутьме пыльного облака заметались тени, на землю обрушился град острых осколков, а могучий хвост твари заметался над ними, грозя раздавить любого из нас.

— Этот ублюдок не даст нам сбежать, — закрывшись барьером, крикнул Орлов.

— Мы тут все подохнем!

— Нужно атаковать еще раз, — ответил я. — Дадим команде цесаревича еще одну попытку. Все слышали?

Я поднялся и оглядел охваченных отчаянием ребят, сбившихся к нам в кучку. Даже Орлов, бледный и злой, посмотрел на меня с надеждой.

— Нас убьют…

— Убьют, ха! — фыркнул он. — Черт возьми, лучше и правда дать ему бой, чем скулить и ждать смерти!

Я посмотрел на громадны силуэт, бесновавшийся перед нами. Из-за пыли он нас пока не заметил, но стоит ей осесть, мы будем как на ладони. Наши атаки ему нипочем… он слишком силен.

Значит я должен его ослабить.

Третья стигмата откликнулась болью. Отмена альвы, наш единственный шанс. Но если ударить сейчас, все маги вокруг ослабнут, и доминатор просто передавит нас и без своей магии.

Если только…

— А ну встали все! — гаркнул я, выходя вперёд. — Вы дворяне или побитые собаки? Если хотите выжить — дайте нашим товарищам еще одну попытку!

Люди один за другим поднялись с земли. Отряхнув костюм, Руи выпрямилась и сжала кулачок, по которому пробежали разряды.

— Ещё одна атака… я выложусь на полную.

— Бьём всем, что есть! — крикнул Феникс и бросился вперёд.

Снова загремели разряды, столбы пламени ударили в массивную тушу, изрезанную кровоточащими трещинами. Альва-зверь в ярости хлестнул хвостом вслепую, вздыбливая обломки скал. Я увидел, как в облаке пыли мелькнул силуэт человека, отброшенного ударом…

Бить нужно сейчас.

Сжав кулак, я вытянул руку. Впереди маячили спины товарищей. Если луч альва-отмены зацепит хоть кого-то, они будут обречены. У меня всего один шанс…

— Прошу, Лили, — я глубоко вдохнул, концентрируясь. — Помоги мне ещё раз.

Пульсирующая альва наполнила моё тело. Махина чудовища качалась впереди, грозя уйти с линии атаки, а пыль застилала глаза. Сейчас или никогда!

Я собрал силу в одной точке и, высвободил, направляя строго вперёд. В ушах раздался гул и тихий щелчок.

Казалось, ничего не произошло. Магия гремела вокруг, заглушая крики людей, чудовище исторгало рёв и металось вокруг… но в тот же момент молния Руи пронзила облако пыли — и доминатор с истошным воем качнулся назад. На землю полетели куски его окровавленной брони.

— Роман! Сейчас! — крикнул я не своим голосом.

Облако пыли подсветилось яркими вспышками магии, и в небе снова показался огромный каменный шип. почуяв угрозу, альва-тварь рванулась к нам и завертелась волчком, поднимая тучу пыли.

— Ах ты!..

Я едва успел поднять щит, как по земле у моих ног ударил могучий хвост. Мимо пронеслось чье-то тело, меня окатило брызгами крови.

Раненое чудовище творило хаос, не давая магам нанести хоть один удар. Я метнулся через облако пыли в сторону и едва не сбил с ног кого-то, спасавшегося бегством.

— Вот черт!

— Роман?

Цесаревич закашлялся, закрывая лицо от пыли. Его костюм был изорван, на руке зияла кровоточащая рана.

— Вайнер! Мы пробили его броню, надо добить сейчас же! — крикнул он, не сводя глаз с твари. — Но этот ублюдок расшвырял наших геомагов!..

— Попробуем еще раз!

— Ага, как? — усмехнулся он. — Откуда мне взять еще одно копьё?..

— Я найду, где, ускорь его как в прошлый раз! — ответил я. — Сможешь?

Тот недоверчиво посмотрел и, секунду помешкав, кивнул.

— Не сдохни раньше момента, как я запущу копьё, понял?

Я поднялся и бросился за спину чудовищу, на небольшой пригорок, откуда было лучше видно его окровавленную массивную голову.

— Сейчас!

Я поднял руки, собирая остатки альвы, выжигавшей нутро. Кровь стучала в ушах, качая перед глазами багровую пелену. От боли слабели колени. Призвав всю волю, какая была, я направил все силы в горящую на ладони стигмату.

В небе разверзся черный портал. Из его глубины показалось длинное, свитое спиралью острие громадного копья из серой кости. По матовой поверхности бежали светящиеся прожилки. С грацией корабля, выходящего из дока, оно выскользнуло из портала.

— ДАВАЙ!

В тот же миг сверкающее кольцо магии окружило копьё — и оно выстрелило вниз. Точно в громадную голову твари.

Заметив движение, доминатор поднял голову — и оранжевая молния пронзила его загривок. Тварь швырнуло оземь так, словно сам Всеотец ударил его громадной кувалдой. Голова чудовища вонзилась в землю, разбрызгивая вокруг фонтаны крови и кусков брони.

Небо вспыхнуло алым светом, по облакам прокатился гул далекого грома. Раненое чудовище, даже пригвожденное к земле, билось от боли.

— Он еще жив! — донесся крик Романа. — Я добью!..

— Стой!..

Я метнулся к нему, но цесаревич уже мчался навстречу агонизирующему монстру. Роман прыгнул, занося объятый альвой кулак. В тот же миг свернувшийся кольцом хвост доминатора распрямился — и ударил по наследнику, отшвыривая его назад в пыльное облако.

— Роман!

Скрипя песком на зубах, я отпрыгнул от удара лапой и провалился в скачок. Силы были на исходе, измученный организм едва держался, но чудовище нужно было добить любой ценой. Протянув руки, я раскрыл портал бездны.

Черная жижа густо обтекла руки. Я потянул их назад, морщась от нестерпимого жжения, словно сунул руки в лаву. Нехотя отпустив меня, портал схлопнулся, оставив в моих руках сгусток чистейшего пламени.

Довольно на сегодня смертей… эта — последняя.

Я поднял ладони и всеми силами, что у меня остались, ударил в зияющую на боку доминатора рану энергией бездны.

Ослепительный луч света пронзил тьму.

Мир вокруг погас и вспыхнул снова, — или это я закрыл уставшие глаза?.. С трудом разлепив веки, я увидел опадающее на землю массивное тело чудовища с прожженной в нем громадной дырой.

Его аура, бушующая кровавао-красными тонами, стремительно угасала, сжимаясь в крошечную точку. Массивное тело распадалось на глазах, пожираемое пламенем альвы. Языки энергии взвились к небу, унося с собой черный пепел чудовища. сгоревшего дотла от вспышки собственной силы.

— Вот и всё… — устало прошептал я, покачиваясь на негнущихся ногах. — Теперь точно всё…

На месте монстра осталась огромная куча пепла, и обжигающий ветер развеивал его черным облаком, затянувшим всю долину. Что-то тусклое блеснуло среди пепельных холмиков, я подошел ближе и поднял с земли крупный кристалл.

Тяжелый камень светился зловещим алым светом. Ядро альва-монстра… такое крупное, что уступало лишь ядру владыки.

Сквозь свист ветра послышался торжественный сигнал монитора. На его экране засветилась надпись, которой вторил механический голос.

— Поздравляем, вы завершили последнее испытание! Всем выжившим участникам — пройти в зону эвакуации. Повторяю…

— Пора домой, — я оглянулся вокруг. — Эй, Егор, Софья! Руи! Вы живы?

Ответа не было. Я поковылял к месту, где виднелись следы их ног, как в облаке пыли проступил высокий силуэт. Кто-то шел ко мне, шаркая ботинками по камням.

— Эй…

Я поспешил ему навстречу. Из пыльного облака проступили черты лица и вытянутая вперёд рука. На среднем пальце блестело голубым светом альва-кольцо.

— Опять ты выжил, Вайнер, — мне навстречу вышел Феникс-Орлов. — Но я это исправлю.

Кольцо сверкнуло камнем. Мощное поле альвы развернулось в пространстве, накрывая нас обоих энергетическим куполом.