В пустоте о героизме забывают

Глава 6

В памяти начали всплывать смутные картины со строением органов и тканей, объединенных в различные системы. Кирилл закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы вытащить что-то конкретное. Получилось не очень. Большая часть информации ощущалась невнятной мешаниной чего-то сложного и непонятного. Создавалось впечатление, что мозг просто не справился с потоком данных. В результате часть сохранилась, как положено. Другая — где придется. Третья вообще потерялась.

Однако некоторые участки воспринимались вполне целыми. Кирилл попытался разобраться хотя бы в них. Каждый такой фрагмент воспринимался, как часть некой систему. К примеру, имелся раздел дыхательных систем. В нем находились привычного вида легкие, трахеи, жабры, воздушные мешки, кишечник, поверхность тела. Все это добро сопровождалось не только строением, но информацией о возможностях и применении.

И подобный набор имелся по всем основным системам организма. Ничего сверхнеобычного, но даже это поражало. Как? Зачем?

Котов попытался выбрать самые эффективные варианты из огромного списка. Опорно-двигательная система. Сердечно-сосудистая. Нервная. Дыхательная. Пищеварительная. Эндокринная. Покровная. Иммунная. В какой-то момент мозг едва не закипел, пытаясь удержать все это одновременно. Очертания образа поплыли, хаотично изменясь, но Кирилл упрямо сжал зубы и попытался его стабилизировать.

В груди болезненно укололо ледяной вспышкой, и холодные потоки побежали от средоточия к левой рукой. Весь мокрый от пота Кирилл вывалился из своеобразного транса. С удивлением он наблюдал, как между пальцев закручиваются потоки черного дыма, формируя твердую блестящую жемчужину. Желания отбросить неизвестный объект куда больше не возникало. Напротив, она ощущалась, как что-то родное и ценное. Парень вытянул руку и с интересом принялся разглядывать черный гладкий шарик.

Инстинктивно пришло понимание следующих действий. Преодолевая слабость, Кирилл медленно поднялся на ноги, и бросил жемчужину на тело мертвого монстра. Гладкая черная поверхность расплавилась и начала растекаться пленкой по всей поверхности жертвы. За считанные минуты труп превратился в плотный кокон с толстыми прожилками.

Тук! Пленка сократилась, как живая, и расслабилась. Тук-тук! Словно огромное черное сердце застучало на полу капсулы. Сквозь натянутую ткань получилось разглядеть какую-то жидкость внутри. Объективно, выглядело это отвратительно и противоестественно, однако Кирилл не испытывал ничего подобного. Он зачем-то снял перчатку и ласково провел пальцами по живой горячей поверхности, с удовольствием ощущая биение жизни внутри. Существу внутри требовалось несколько часов, чтобы сформироваться.

Шумно выдохнув, парень сделал несколько шагов назад. Он отлично понимал, что такое поведение для него совершенно нехарактерно, и это пугало. Сила изменила его. Насколько сильно? Он все еще Кирилл Котов, или парень с Земли на самом деле скончался, когда воткнул нож в глаз чудовища и его мозги поджарило потоком информации?

Философские рассуждение прервало громкое урчание в животе. Телу оказалось наплевать на вопросы самоидентификации: оно просто хотел есть. В сложившейся ситуации такой подход выглядел более трезво, чем заниматься личностным анализом и предаваться самобичеванию. Плевать, кто очнулся. Пожрать бы.

«Вот выберусь отсюда и обязательно запишусь к лучшему психологу на Земле, а пока хрен с ним», — решил парень.

Вытерев пот со лба, он направился к шлюзовой камере. Тварь буквально порвала относительно тонкую внутреннюю перегородку. Кирилл забрался внутрь, огляделся и на удивление быстро нашел, что искал: собственный шлем, которые выглядывал из-под мертвого тела. Почему не еда? Все из-за запаха, к которому оказалось невозможно привыкнуть.

Тихо пшикнув, шлем прилип к комбинезону, и лицо обдало свежим воздухом. По сравнению с атмосферой капсулы, обычная дыхательная смесь показалась Кириллу райским ароматом.

Оглядевшись по сторонам, он подобрал с пола автомат. Перед глазами вспыхнула запрещающая надпись.

— Ну, этого стоило ожидать, — хмыкнул парень и отложил оружие в сторону.

Повторно осмотрелся. После внимательного взгляда стало понятно, как ему удалось выжить в первые секунды. Все тела обладали характерным набором из четырех сквозных дырок, в то время как его раны носили почти поверхностный характер. Похоже, тварь попыталась прикончить всех одним ударом и нанизать на длинные когти, а на Кирилла банально не хватило длины. Кроме Шона, чья голова лежала отдельно от тела. Жаль, забавный был мужик, надежный.

Вздохнув, Котов вернулся обратно в капсулу и принялся вытаскивать ящики с припасами в поисках еды. Стандартные пайки сублиматов ему не подходили: требовалось питание для безвоздушного пространства. К счастью, капсулу комплектовал кто-то весьма ответственный. Как для себя делали. В общем, нашлись и знакомые мягкие упаковки с едой и водой. Кирилл привычно подключил их к комбезу и потянул питательную смесь через трубочку. На вкус оказалась та же дрянь, что и сублиматы.

Утолив первый голод, Кирилл задумался о дальнейших планах. Выбираться наружу он не рискнул: а если там ждем момента еще одна подобная тварь? Внешняя броня достаточно толстая, но механизм люка работает довольно медленно, а функцию экстренного закрытия убрали со всего гражданского транспорта после череды несчастных случаев.

На всякий случай он подобрал Рокот с пола — видеть собственную оторванную кисть действительно жутко — и сел в противоперегрузочное кресло, медленно потягивая питательное пюре.

Взгляд упал на мертвые тела. Кирилл не испытывал особых эмоций по поводу гибели остальных пассажиров капсулы. Разве что смерть Стеф и Мари вызывали у него чувство потери: девчонки не заслужили такой участи. Закрыв глаза, Котов попытался уложить в голове происходящее.

Судя по всему, ему досталась сила целителя. Но тогда почему заросли раны? Это ведь воздействие на собственное тело. Как и все люди, в определенном возрасте Кирилл мечтал, что у него вот-вот инициируются способности. И не просто ждал, а старательно проделывал все тренировки, которые достал за большие деньги из закрытых баз данных.

«Так, — он поднял уцелевшую ладонь на уровень лица. — Любые простейшие действия с одаренностью опираются на уверенность, образ и способности, — начала вспоминаться одна из самых толковых методичек. — В биотике рекомендуется начать с роста ногтей. Эта ткань легко поддается воздействию, и результат получается наглядный».

В голове сформировался образ ладони с длинными, сантиметров в десять, ногтями. Получилось гораздо легче, чем собрать с нуля целый организм. Направить прохладные волны от шарика в груди к конечности тоже оказалось несложно. А вот дальше процесс застопорился. Как бы Кирилл не изощрялся, ногти не желали расти. Даже просто заостриться отказывались. Целый час попыток не принес абсолютно никаких результатов.

«Ладно, одно из двух: либо исцеление — побочный результат инициации, либо не хватает уверенности», — решил блондин.

Проблемы с последним действительно возникали у одаренных довольно-таки часто. Не так просто убедить себя, что способен заставить собственную плоть течь, как воск. Некоторым людям не хватает смелости к девушке подойти, а тут такое.

Для преодоления ментального затора существовали специальные психологические тренинги для биотиков, но срабатывали они из раза в раз. Гораздо лучшие результаты показывал гипноз, но рядом, к сожалению, отсутствовали нужные специалисты. Что касается самостоятельных техник, то они Кириллу никогда не давались. В лучшем случае получалась неглубокая успокаивающая медитация.

Оставалось только продолжать попытки, что выглядело довольно-таки бесперспективным занятием. Уже само слово «попытки» как бы намекало на подсознательные сомнения в результате.

Кирилл поднялся и решил заняться более полезным делом: умыться, например. Без электричества краны питьевой воды не работали, так что запас, который находился где-то под полом, оставался недоступен. Пришлось вскрывать два дефицитных бурдюка из состава пайков. Там же, кстати, нашлись гигиенические салфетки. Аккуратно переложив вещи из одного ящика в другой, парень приспособил его под своеобразный умывальник.

Сняв шлем, Кирилл вновь окутался в отвратительные ароматы. Быстро орудуя салфетками и водой, он счистил следы крови с кожи. А вот волосы поддавались процедуре с трудом. Пришлось изрядно помучиться, чтобы добиться хотя бы подобия чистоты. И все равно сохранялось противное липкое ощущение при прикосновении.

«Ладно, сойдет», — решил парень и торопливо вернул шлем на место.

Он думал, что сумеет притерпеться, но это оказалось выше его сил. Кирилл не слишком переживал, расходуя воду, так как эти крохи ни в какое сравнение не шли со встроенным резервуаром. К тому же, когда получиться вернуть питание, использованную жидкость можно слить в систему и там ее за считанные минуты вернет к чистому виду.

Да, проклятая тварь со своими иглами превратила потолок к знатный фарш, но центральная консоль выглядела вполне целой. Пол — тоже. А ведь именно под ним располагалась большая часть критически важных механизмов, включая аккумуляторы.

Интересно, как шипы вообще привели к таким повреждениям? Если память не обманывала, на них отсутствовали острые грани. Очередная загадка. На ум приходила только черная дымка. Она разъедала все, чего касалась? Но пол-то целый.

Не став попусту ломать голову, Кирилл решил заняться осмотром повреждений. Для этого, правда, нужно было стащить хотя бы часть тел в одно место, иначе не получалось добраться ни до одного важного узла.

Недолго думая, Котов приступил к задаче, однако с одной рукой проделать что-то подобное оказалось неожиданно сложно. Уже на этапе одевания перчатки на единственную функционирующую ладонь с парня три пота сошло. Немедленно напомнила о себе слабость, намекая, что полностью восстановиться тело не успело. В общем, уже пару мертвецом спустя Кирилл больше напоминал вымотанную мокрую мышь. Особенно мерзко оказалось собирать кишки и остальную требуху, которая, как выяснилось, поразительно скользкая.

Внезапно незнакомое чувство потянуло Кирилла к пульсирующему черному мешку. Стянув перчатку, он голой рукой прикоснулся горячей поверхности. Почему-то ему казалось важным прикоснуться именно кожей. Изнутри последовал отчетливый удар, натягивая пленку. Кирилл ощутил, что в его силах успокоить существо и погрузить его в глубокий сон, либо позволить ему появится на свет.

Острые когти пробили оболочку изнутри и с треском пошли вниз, распарывая плотную черную оболочку. Крупная вытянутая голова, покрытая черной чешуей, ткнулась прохладным носом в подставленную ладонь и жарко дохнула, демонстрируя внушительные клыки. Оранжево-желтые глаза с крупной точкой зрачка сконцентрировались прямо на человеке. Крупные треугольные уши беспокойно подергивались, поворачиваясь во все стороны.

Больше всего существо напоминало помесь кошки, волка и ящера, высотой с Кирилла. Она ощущалась одновременно знакомо и чуждо: иные пропорции тела, выпирающие мышцы и связки, положение глаз, смещенных ближе к вискам, длинный хвост с острым граненым лезвием на конце, черная чешуя, которая снизу переходила в более светлую.

Вместо закономерного опасения Кирилл ощущал удовлетворение от хорошо проделанной работы и странную почти родственную связь.

— Красавица, — Он почесал существо под крупной челюстью.

Вряд ли оно хоть что-то почувствовало через чешую, но все равно довольно сощурилось. По связи донеслось удовлетворение.

Внезапно мир для Кирилла моргнул, а затем он увидел его сразу с двух ракурсов. Смотреть на собственное удивленное лицо оказалось интересным опытом. При этом парень чувствовал, что может больше. Он/оно поднял/подняло лапу. Стало дурно. Зрение существа переключилось на инфракрасный спектр, и Кирилл осознал, что его мозг закипает буквально! Температура росла прямо на глазах!

Рефлекторное желание разорвало контакт. Мир вернулся к одной точке зрения. Связь никуда не делась, но стала гораздо менее детальной. Система кондиционирования заработала на максимум в попытках экстренно охладить разгоряченное тело. Потребовалось несколько минут, чтобы самочувствие вернулось в норму.

«Так и сдохнуть недолго», — ошарашенно понял Кирилл и посмотрел на существо, которой все это время неподвижно стояло перед ним.

— Нужно бы тебя как-нибудь назвать, — произнес он вслух. — Когтехват? Лицегрыз?

Существо отнеслось своему именование возмутительно безразлично. Зато по внутренней связь пришло ощущение голода. Интересно, сколько такой махине нужно мяса? И не сожрет ли она своего создателя, если не получит желаемого? С одной стороны, она ощущалась такой же частью тела, как нога, например. С другой — от голода человек вполне способен и собственную руку обглодать.

— Будешь Тенью, — решил не мудрить парень.

Мысленно он попытался вспомнить, из каких кусков собрал это чудовище, но вернувшаяся дурнота заставила прекратить эксперименты. Судя по всему, способности химеролога потребляли много ресурсов. Снова захотелось есть. В системе питания еще осталось немного пюреобразной смеси, и Кирилл не побрезговал ею воспользоваться, запив противный вкус несколькими глотками теплой воды.

С появлением помощницы дело пошло веселей. Хватало всего одного желания, чтобы вытянутая пасть распахивалась на манер экскаваторного ковша, аккуратно подбирала очередное тело и переносила его на новое место. На этом моменте выяснилось, что Мари в капсуле отсутствует.

«Куда она могла деться?» — недоуменно подумал Кирилл.

Изначально он считал, что капсулу успел закрыть Шон, но теперь в этом сомневался. Скорее всего, это проделала Мари. Но зачем? Выбралась наружу и закрыла входной люк? Испугалась? Но чего? Сейчас бы не помешал обзор с внешних камер.

Кирилл припомнил, где в посадочных капсулах размещается ремонтный комплект, и довольно быстро нашел люк в полу. Открыл. Тень подцепила скобу острым и весьма опасным на вид когтем, а затем с легкостью вытащила наверх. Держа в руке тяжелый опрессовыватель, Кирилл задумчиво посмотрел на химеру. В принципе, если поместить ручки в пасть, то она вполне сможет сжать инструмент с нужной силой. В голове возник вид Тени в оранжевой каске.

— Из тебя вышел бы неплохой прораб, — хохотнул парень и бросил инструмент обратно в ящик. — Ладно, давай прогуляемся.

Изначально он опасался выбираться наружу, но постепенно освоился с управлением химерой, и страхи поутихли. Тень выглядела достаточно сильной, чтобы выиграть время на отступление, как минимум. Рассчитывать на что-то большее без нормальной проверки Кирилл опасался, а в своих навыках стрельбы с левой руки сильно сомневался.

И все равно, зажав магазин между коленей, принялся набивать обратно израсходованные патроны. Орудовать одной рукой оказалось той еще морокой.

— Ты заряжать не умеешь? — поинтересовался Кирилл у Тени, которая сидела рядом и меланхолично наблюдала за его действиями.

Рокот сыто щелкнул, проглотив обойму. Индикатор в ТиАй обновил данные. Парень попытался быстро вскинуть оружие и недовольно поморщился: прицел скакнул немного выше выбранной точки и подрагивал сильней обычного. В принципе, на близкой дистанции не такая уж и серьезная проблема, но приятного все равно мало.

На глаза попался оружейный шкаф. Без питания он заблокировался намертво. Кирилл задумчиво покосился на химеру и поинтересовался:

— А как у тебя с навыками медвежатника?

Тень не отреагировала. Вздохнув, парень попытался сформировать свое желание более точно и детально. Только тогда химера потрусила к шкафу, и вонзила серпообразные когти в дверцу.

— Тебе кто маникюр делал? — ошарашенно поинтересовался Котов, наблюдая, с какой легкостью они продавливают сталь.