В пустоте о героизме забывают

Глава 10

Расслабляться слишком долго Кирилл себе не позволил. Тем более что и отдохнувшее тело требовало действий, переполненное бурлящей энергией. Нацепив шлем обратно, парень вернулся в капсулу, достал из ящика опрессовыватель и вручил одному из миньонов.

— Теперь тебя зовут Жим, — окрестил он медвежонка, который с интересом крутил инструмент в руках со всех сторон.

На следующего миньона парень одел матерчатую сумку через плечо, и насыпал внутрь разноразмерных полых металлических цилиндров.

— Ты будешь Гильза, малыш, — сообщил он.

Как не посмотри, миньоны полностью заслуживали такого обращения, начиная с недавнего появления на свет и заканчивая невысоким ростом: на двух лапах они едва доставали Кириллу до плеча.

— Тест, — Котов вручил очередному медвежонку соответствующий прибор. Последний малыш удостоился самого просто прозвища: — Руки.

Вооружившись фонариком, Кирилл приступил к изучению повреждений, которые спасательная капсула получила после визита неведомой хрени. Для начала он решил разобраться с тем, что попроще: стенами и полом. Следы на них в основном носили поверхностный характер, только в паре мест когти пробили металл и задели внутренние механизмы. Судя по скромному сечению проводов, пострадало что-то вроде камер или датчиков. Вмешательство требовалось только в отношении шланга, который, насколько парень разобрался, шел от резервуара с водой: если механизмы затопит, лучше никому от этого не станет.

Котов решил не откладывать дело в долгий ящик. Починить обрыв — не проблема. Подобраться к месту — вот в чем настоящая задача. Не имея под рукой схемы, тяжело догадаться, как конструктор себе это представлял. К счастью, в распоряжении имелся универсальный метод на такой случай. Немного покопавшись в ящике инструментов, Кирилл достал довольно компактное устройство желто-серого цвета.

— Смотри, Руки, перед тобой трехрежимная плазменная сварка, — Миньон подобрался ближе, поблескивая коричневыми глазками. — Нас пока интересует только вот это положение, — Кирилл с треском прокрутил круглый переключатель на нужное деление. — Оно отвечает за атмосферную резку. Крепко держишь, нажимаешь кнопку, формируется электромагнитная плазменная дуга. Держи примерно на таком расстоянии от поверхности, — Сведенные большой и указательный пальцы наглядно продемонстрировали необходимую дистанцию. — Наклонять можно, но не сильно, старайся направлять перпендикулярно поверхности.

Свои объяснения Кирилл сопровождал образами по связи, но даже так у него оставались определенные сомнения. Вопреки им, миньон уверенно взялся за ручки и, не включая аппарат, безошибочно продемонстрировал, как проводить резку. Эффект чистой памяти? Или Кирил изначально недооценивал интеллект своих созданий?

— Чуть не забыл, — Раздался звук столкновения ладони и материала шлема. — Техника безопасности же.

Строго говоря, дар наделил миньонов внушительным уровнем устойчивости: они могли не дышать до пяти минут, обладали зверским иммунитетом и неплохой регенерацией, в пищу с легкостью потребляли даже дерево. Однако Кирилл все равно чувствовал ответственность за своих маленьких помощников. Им всего час от роду!

Строго говоря, пользоваться сваркой разрешалось только в защитном снаряжении. Да, опытные техники частенько пренебрегали этими требованиями. Котов и сам не раз брался за плазму «на быструю», благо ТиАй обеспечивал картинку и с закрытыми глазами, а отравиться за непродолжительные сеансы довольно проблематично, если не пытаться вдыхать дым намеренно. Но малышей все равно хотелось подстраховать.

В принципе, под требования подходил комбинезон первопроходца: смотровой щиток с автоматическим затемнением защитит глаза от яркости плазменной дуги, а герметичность — от отравления испарениями.

— Погоди, — приказал парень миньону и принялся потрошить запасы на наличие запасных комбинезонов.

Так как снаряжение считалось универсальным, оно обладало довольно широким диапазоном для подгонки. Если даже на миниатюрной Мари ничего не висело, то и на нестандартных миньонов могло подойти.

«Интересно, куда все же подевалась эта девчонка, — возникла мимолетная мысль. — Следов крови вокруг капсулы я не видел, но это, к сожалению, мало о чем говорит. Дура, понесло же ее наружу».

В конечном итоге место хранения комбинезонов нашлось и подверглось разграблению. Затем последовал сеанс надевания и подгонки. Получив шлем на голову, Руки выглядел весьма озадаченным. Зачем-то лизнул прозрачную пластину. Мелькнули белоснежные треугольные зубы, разом разрушая милый и безобидный облик зверька.

Кирилл отметил кусок, подлежащий удалению, строительным маркером. Руки прекратил изучать шлем, взялся за сварочный аппарат, примерился, нажал кнопку, зажигая плазменную дугу, и в пару движений четко вырезал нужный участок.

Работа вышла практически филигранная. Глазомеру и точности позавидовал бы и опытный техник. Котов удивленно посмотрел на Руки, который поедал начальство преданным взглядом. Парень, конечно, пытался создать себе универсального помощника, но не слишком рассчитывал на успех с первого раза, однако, судя по всему, его сила имела на этот счет другое мнение.

Включив фонарик, Кирилл осмотрел пространство под вырезанным участком: маловероятно, но все же брызги металла в состоянии повредить что-то важное. Обошлось

— Теперь тащи соединительную муфту, — Решил провести эксперимент Кирилл.

Вместо того, чтобы показывать на примере, он попытался передать всю нужную информацию по связи. Миньон аккуратно положил сварочный аппарат, побежал к ящику с инструментами, залез туда практически целиком и спустя несколько секунд вылез. Что примечательно, в руке он нес ключ и необходимую приблуду.

— Теперь соедини трубы, наложи сверху муфту и хорошенько затяни, — Слова сопровождались пояснениями через связь.

Кирилл хорошо осознавал, что его химеры скорее улавливали образы, чем понимали человеческую речь, но перейти полностью на телепатическое общение ему пока не удавалось. Проговаривание вслух помогало. Миньон проделал все операции быстро и без ошибок, только ключ ненадолго вызвал у него затруднение.

— Хорошо идем, — наблюдая за работой пушистика, произнес Кирилл. — Раз так хорошо пошло, давай попробуем заварить отверстие. Для этого позаимствуем немного материала. Здесь, например, — Палец уткнулся во внутреннюю дверь. — Все равно в ближайшее время мы ее не восстановим.

Миньон вернулся к сварочному аппарату и отрезал ровную полосу металла от испорченного агрегата. Дальнейшее живо напомнило Кириллу времени практических работ в Академии, когда курсантам ставили необычные задачи с минимумом доступных материалов и инструментов. С помощью такой-то матери и пары самодельных крючков кусок металла, вырезанный из пола, получилось зафиксировать на месте, а затем и прихватить с одной стороны. Дальше пошло уже проще: постепенно подкладывая свободный металл, удалось заварить его целиком.

— Молодца, Руки. Серьезная заявка для работника месяца, — Кирилл с удовольствием разогнулся.

Миньоны почувствовали похвалу в адрес собрата и синхронно обернулись в его сторону. В коричневых глазах промелькнула ревность. Черные губы приподнялись, демонстрируя белоснежные треугольные зубы, напоминавшие скорее капкан, чем приспособление для еды. Добавить зловещего красного света — готовая картинка для ужастика.

Разогревшись на мелочах, Кирилл приступил к основному блюду. Для начала он обесточил все системы. Так как компоновка капсулы сильно отличалась от стандартной, пришлось изрядно порыскать в поисках панели управления энергосетью. По какой-то неведомой причине она обнаружилась почти под самым потолком за небольшим квадратным люком. Внутри большая часть предохранителей уже сработала и отключилась, поэтому осталось дощелкать несколько чудом активных.

После этого действия помещение окончательно погрузилось во мрак, только через люк лился кое-какой дневной свет, но его ощутимо не хватало. Впрочем, все химеры отлично выдели в темноте, а у Кирилла при себе имелся отличный фонарик.

На собственном опыте парень хорошо усвоил, что слепо доверять панели управления не стоило, и потому отправил Теста проверять всю свисающую с потолка лапшу. Когда оказалось, что несколько кабелей до сих пор под напряжением, он даже не удивился и просто выдал Рукам катушку изоленты, чтобы отметить опасные участки.

Под его чутким руководством миньоны поснимали с потолка перфорированные панели, благо разбирались те несложно. В нескольких местах механизм заело, но Руки ловко посрезал их плазмой. Сообразив пирамиду из ящиков, Кирилл сунул внутрь голову отправился в путешествие по внутренностям, пытаясь отследить происхождение кабелей под напряжением.

«Кто бы сомневался», — хмыкнул парень, когда обнаружил прямое подключение к энергоячейкам.

Неизвестный инженер поленился прокладывать проводку по уму и кинул все по кратчайшему пути. Пришлось отключать кустарные врезки.

Затем началась не слишком сложная, но крайне муторная работа с энергосетью. Кирилл с помощью фонарика и такой-то матери пытался найти два конца одного обрыва. Когда ему это удавалось, Гильза зачищал часть оплетки, одевал соединительную трубку, а Жим опрессовывал заплатку. Полученное единое целое Руки заматывал изолентой и возвращал на место в потолке.

Кустарщина? Еще какая, но в спасательной капсуле весь ремонт закладывался именно такой: максимально простой, надежный и дешевый в ресурсном плане. В случае аварии потерпевшим крушение просто неоткуда взять углеродное нановолокно, хоть оно на порядок и превосходило обычные медные провода.

Параллельно Кирилл проверял пострадавшие системы на возможность восстановления. К его сожалению, большая часть ремонту не подлежала вовсе — требовалась полная замена. Одной из самых болезненных потерять стала система связи, которая превратилась в набор осколков и оплавленных коннекторов. Следом пришлось попрощаться с большей частью сенсоров: их спалил скачок напряжения. Пришла в негодность система рециркуляции воздуха, а вместе с ней накрылась абсорбция влаги. От них осталась только возможность запустить чисто механическую и химическую фильтрацию. В принципе, пока не самая критичная проблема: воздух и вода вокруг имелись в изобилии.

Практически со слезами на глазах Кирилл констатировал смерть пищевого автомата — не видать ему кофе в ближайшее время. По какой-то причине защита от скачков напряжения не смогла спасти такой важный агрегат. В дальнейшем список потерь наверняка расширится, так как далеко не все можно диагностировать на глаз.

Тем не менее, работа спорилась. С получением практики миньоны выполняли поставленные задачи все лучше и сноровистей. Где-то в середине дня остановились на обед. Отряд, ответственный за наведение порядка, к этому моменту блестяще справился с порученной задачей. И пусть запах не успел выветриться полностью, но хотя бы появилась возможность дышать без шлема, чем парень с удовольствием и воспользовался.

Наблюдая, с какой скоростью Тень поглощает еду, Кирилл немного приуныл: химера в одну морду угрожала за пару недель уничтожить месячные запасы, рассчитанные на полную загрузку спасательной капсулы.

— Придется тебе в ближайшее время переходить на самообеспечение, — констатировал парень. — Знаю, это не слишком сочетается с приказом держаться рядом, но иначе тебя просто не прокормить.

Тень подняла голову, склонила ее к плечу и прищурилась. Весь вид химеры выражал высочайшую степень подозрительности. Похоже, она все-таки усвоила то, что Кирилл пытался ей донести … или просто ей не понравилась идея лишиться легкого доступа к еде.

Под таким взглядом парень и сам засомневался. Снял перчатку и с силой ущипнул себя за щеку. Боль ощутилась вполне натурально.

— Видишь? — потирая пострадавшее место, произнес Котов. — Я все еще в своем уме. Просто кое-кому стоило бы жрать поменьше.

В ответ широкая черная лапа прикрыла выделенную порцию еды, словно защищая от посягательств, а в оранжевых глазах промелькнула смесь обиды и вины.

«Расстроил ребенка, — укорил себя парень. — Откуда бы она научилась понимать юмор? Особенно такой: на грани с насмешкой».

Убедившись, что никто не собирается отбирать ее драгоценную пайку, Тень вернулась к еде. Миньоны, к слову, тоже поглощали сублиматы как не в себя. Назревал натуральный продовольственный кризис, который, впрочем, легко решался охотой. Если бы не внезапный приступ лунатизма, Кирилл уже сегодня отправил бы Тень за добычей, а так — опасался.

Обед закончился чашечкой чая со вкусом сена, причем миньоны столпились вокруг и с таким любопытством тянулись своими носиками, что пришлось разогреть напиток и для них. Хорошо хоть, что Тень не высказала никакого интереса: для нее пришлось бы искать тазик.

После обеда вернулись к ремонту. Миньоны обучались с ошеломляющей скоростью, и к концу дня Руки уже самостоятельно находил пары для соединения. Их, конечно, не так уж много осталось, но прогресс все равно на лицо. В результате к наступлению темноты удалось разобраться с основной массой повреждений.

С внутренним напряжением Кирилл подал питание на центральную консоль. Дисплеи вспыхнули, на них высыпали столбцы предупреждений, но ничего нигде не закоротило, не задымило, не погасло — в общем, прошло гораздо лучше, чем могло бы.

— Моя ж ты прелесть, — Парень провел рукой по краю круглой консоли и принялся изучать информацию. — Расскажи папочке, что у тебя болит.

Подавляющая часть предупреждений относилась к отсутствию контакта с той или иной системой. Лечилось это просто: переключением предохранителей в рабочее положение, чем Кирилл и занялся. Как правило, вместо исчезнувшей красной строки тут же появлялось несколько новых, но уже в углу экрана. Так система наблюдения сообщала о выведенных строя шестидесяти семи датчиках и восьми камерах, при этом картинка с оставшихся все еще поступала, а вот телеметрия об окружающей среде красовалась строгими прочерками.

Кирилл переключил очередной предохранитель. Раздался короткий треск, шипение, откуда-то потянуло запахом жженой проводки, затем хлопнуло, и зеленый сигнал на панели энергосети сменился на красный. На дисплее крупным шрифтом вспыхнул сигнал тревоги, сообщая о непригодности воздуха в капсуле для дыхания и требуя немедленно одеть шлем.

Пришлось лезть и разбираться. С помощью глазастых миньонов Кирилл быстро обнаружил блок, от которого вился легкий дымок. Отвечал он за датчики внутри капсулы. Подвела едва заметная трещина, которая лопнула при нагрузке, из-за чего несколько сенсоров закоротило. Это даже поломкой не назвать — так, недоразумение.

Тем не менее, даже такая мелочь требовала на ремонт некоторое количество времени, тратить которое совершенно не хотелось. Поэтому Кирилл просто отключил неисправное оборудование и вернулся обратно к панели энергосети, реактивируя капсулу окончательно.

Больше всего его интересовало состояние двигателей. Оценив показатели, он убедился, что на первый взгляд с ним все обстояло отлично: баки заправлены на девяносто два процента, все проверки горят насыщенным зеленым цветом — хоть сейчас поднимайся в орбиту. Следовательно, ничего не мешало закрыть шлюз и отправиться к ближайшему обломку «Северной Звезды».

Спонтанное желание так и подталкивало к действию. А почему нет? Количество ресурсов, которое получится добыть даже из упавшего на планетоид космического корабля, на порядки превосходило запасы одной спасательной капсулы. С высокой степенью вероятности получится решить все проблемы с вышедшими из строя система. Да одного пищевого автомата и запасов химии хватит, чтобы надолго забыть о недостатке еды. Плюс маловероятно, что затаившийся телепат сумеет дотянуться на такое расстояние. Сплошные плюсы.

Несмотря на это, Кирилл решил не торопиться. Он вообще не любил поспешных решений. Вряд ли такой ценный обломок от него куда-то убежит, а вот в неприятности можно угодить запросто. Если посадка одной спасательной капсулы привлекла столько внимания, то сколько опасных тварей явится к огромному куску космического корабля, который при падении полыхал на полнеба? Правильно — много. И хорошо, если они передерутся и останется один, но самый сильный. А если нет? То-то и оно.

В безымянной лотерее Кириллу выпала не биотика или псионика, которые превращали одаренного в живое оружие, а сила целителя. Сам по себе он остался довольно слаб, особенно по местным меркам. Его опасность оценивалась размерами той армии, которую он способен привести за собой.

И прежде чем направиться в столь опасное место, ее не помешало бы максимально увеличить. А для этого требовалось придумать, как отпустить Тень в свободную охоту, и при этом за время ее отсутствия не стать чьим-нибудь завтраком. Да, может и не существовало никакого телепата, который затаился неподалеку, а перенесенный стресс сыграл с Кириллом такую необычную шутку, но парень не собирался выяснять какой вариант правильный ценою собственной жизни.