В пустоте о героизме забывают

Глава 3

Как и любая девушка, Стеф чутко уловила перемены в собеседнике. Вежливый, мягкий и внимательный парень внезапно стал серьезным, жестким и напряженным. Контраст, что называется, бросался в глаза. Красавица не привыкла к такому обращению, и с легким недовольством протянула пострадавшую конечность.

— Договоримся на берегу: либо вы без лишних споров делаете, что говорю, либо расходимся и каждый ищет спасение собственными силами, — произнес Кирилл, накладывая шину. — Времени осталось немного, до общей эвакуационной палубы добираться не меньше тридцати минут, — Откуда-то из глубины корабля по корпусу распространилась волна вибрации. — Да и народа там сейчас — не протолкнуться. Мы можем попытаться добраться до точки эвакуации персонала. Если повезет, они еще не успели ее использовать, — Последним действием парень зафиксировал кисть девушки чуть выше груди.

Стеф уже хотела отказаться и последовать указанием, которые прислала система «Северной Звезды»: ей казалось, что парень излишне нагнетает — но в этот момент освещение мигнуло и пропало. Тут же, правда, включилось аварийное, но оно с трудом разгоняло возникший мрак тусклыми энергосберегающими лампами. Зеленые вспышки навигационных линий только нагнетали атмосферу. Поэтому Стеф произнесла совсем не то, что планировала изначально:

— Мы с тобой.

Кирилл кивнул и быстрым шагом направился вдоль магазинов. Сестры, держась за руки, поспешили за ним. Большая часть людей уже покинула палубу, но далеко не все.

— Медик! Среди вас есть медик?! — Женщина в возрасте каким-то образом разглядела качественную перевязку Стеф и бросилась к ней наперерез. — Моему мужу нужна помощь, пожалуйста!

Кирилл бросил быстрый взгляд на лежащего мужчину. «Повреждение шейного отдела позвоночника. Вероятность — 42 %», — Остальную часть справки читать он не стал.

— Простите, мы не можем помочь, — не сбавляя шага, произнес он.

— Нет, не уходите! — запаниковала женщина, хватая Стеф за платье. — Помогите донести его до спасательной капсулы.

Кирилл почувствовал, как мышцы каменеют от бессильной злобы на самого себя. Он коснулся руки женщины и силой отцепил ее от растерянной девушки.

— Вы можете пойти с нами. Уверен, он бы не хотел, чтобы вы погибли вместе с ним, — жестко произнес парень.

Словно вторя его словам, из глубины корабля донесся протестующий скрип. Женщина подняла на него испуганный взгляд.

— Что? Я его не брошу, — без капли сомнений ответила она.

— Мне жаль, — Кирилл отпустил руку незнакомки, развернулся и продолжил путь.

Женщина на нетвердых ногах побрела обратно к неподвижному мужу.

— Мы действительно не могли помочь? — тихим голосом поинтересовалась Стеф, следуя за парнем шаг в шаг.

— Не уверен, что его вообще можно транспортировать, — хмуро откликнулся Кирилл и свернул к железной двери, табличка на которой гласила: «Для служебного пользования». — И уж точно не там, куда мы направляемся.

Естественно, доступа к техническим помещениям у него не имелось, так что вход во внутренности корабля распахиваться не торопился. Как и любой уважающий себя инженер, Котов уже прикинул максимально быстрый способ решения этой проблемы. Его программное обеспечение вполне могло взломать коды доступа пассажирского судна, но это заняло бы слишком много времени. Гораздо проще перевести систему в сервисный режим.

При мощностях ФерраТех программе потребовалось примерно полторы минуты, чтобы обойти файрвол и переключить нужный параметр. Как Кирилл и предполагал, никто и не подумал удалять из системы универсальный ключ НакадамаТех. Не удивительно, ведь она являлась единственной ремонтной станцией в ближайших системах, а проходить техническое обслуживание на окраинах гораздо дешевле, чем в центре.

Дверь с шелестом отъехала в стену, открывая вид на узкий темный коридор с толстыми связками кабелей, трубами, стенами из перфорированных панелей. Освещение создавали только тусклые красные лампы, само собой, внутри не имелось никаких красивых полыхающих стрелочек на полу. Потянуло влажностью с примесью неприятного запаха.

Обычный пассажир рисковал заблудиться в местных хитросплетениях уже через три-четыре поворота. К счастью, как увлеченный кораблестроитель, Кирилл перед началом полета скачал на ТиАй чертежи этой серии. Благодаря своей предусмотрительности, он без проблем выстроил маршрут до нужной точки.

— Не отставайте, — не оборачиваясь, предупредил девочек парень и нырнул в коридор.

— Нам обязательно туда идти? — впервые с начала аварии подала голос Мари, с опаской поглядывая в жуткое нутро корабля.

— Не бойся, я с тобой, — сжала руку сестры Стеф и улыбнулась в попытке передать уверенность, которую на самом деле не испытывала, и поспешила следом за парнем, чья спина уже почти исчезла за поворотом.

Кирилл торопился. В отличие от девушек он прекрасно чувствовал нарастающую вибрацию. Ему хватило всего одного прикосновения к стене, чтобы понять: дела даже хуже, чем он думал. ТиАй уверенно вел его по коридорам. Небольшая запинка возникла перед вертикальной лестницей, которая вела на уровень ниже. Мари спустилась без проблем, а вот Стеф понадобилась помощь. Парень без лишних сантиментов придержал упругую круглую попку и помог девушке спрыгнуть. Затем они преодолели помещение, где с шумом работали крупные насосы.

«Только бы успеть», — с холодком думал Кирилл.

Он сделал ставку на то, что обычно персонал не покидает корабль до последнего, пытаясь всеми силами стабилизировать ситуацию — банально из-за более высоких шансов на выживание — однако всегда существовал шанс напороться на исключение. На всякий случай Котов построил маршрут до альтернативной точки, но что-то ему подсказывало: времени не хватит.

Кирилл вылетел в небольшой отсек, из глубины которого лился яркий дневной свет. На широкой аппарели стоял мужчина в серой спецовке и держал руку рядом с управляющей панелью, словно собирался на нее нажать.

— Стойте! — громко выкрикнул парень и на пределе сил рванул к круглому входу в спасательную капсулу.

За ним устремились девчонки. Мужчина встретил появление незнакомцев с заметным удивлением, но руку от панели убрал и сделал шаг навстречу.

Кирилл позволил себе замедлиться, чувствуя, как от пережитого страха сердце пытается выскочить из груди. Мужик немного нахмурился: если в темноте он принял появившихся за группу техникова из другого сектора, то теперь отчетливо видел, что они вряд ли имели какое-либо отношение к персоналу «Северной Звезды». Однако времени на выяснение отношений не осталось.

— Шевелите ходилками, черти, сейчас рванет, — взревел он гулким басом.

Кирилл оглянулся бросил быстрый взгляд за спину и увидел, что его спутницы на каблуках совсем отстали. Развернувшись, он бросился к ним, подхватил выбившуюся из сил Мари на руки, и со всех ног устремился к капсуле. Стеф без отягчающего прицепа тоже ускорилась.

Мужик пропустил их мимо и ударил по большой красной кнопке на панели. Вблизи он выглядел внушительно: с блестящей лысиной, высокий, широкоплечий, с рублеными чертами лица и глубоко утопленными черными глазами. Он возвышался над Кириллом, как осадная башня.

Круглый люк на петлях пришел в движение. Люди внутри капсулы встретили прибывших напряженными взглядами. К счастью, свободных мест еще хватало. Кирилл усадил девочку на одно из кресел, пристегнул и опустил фиксирующую раму. Рядом неловко возилась Стеф, но Кирилл не стал отвлекаться: ей давал подсказки смуглый техник со свежей раной на лбу — а занялся собой. Мужик уже закрыл внутренний шлюз и заканчивал пристегиваться. По ощущениям, спасательное средство пришло в движение и скользнуло куда-то вниз.

Внезапно капсула дернулась, словно норовистая лошадь — Кирилл едва не откусил себе язык. Навалилась чудовищная тяжесть, от страшных перегрузок весь мир окрасился алым. В груди поселилось болезненное тянущее ощущение. Редкие удары сердца барабаном отдавались в ушах. Каждый вдох давался с невероятным трудом. Сильный удар снаружи заставил корпус капсулы протестующее загудеть. За ним последовал целый ливень столкновений поменьше. В любой момент оболочка могла не выдержать. Чувство абсолютной беспомощности приводило в настоящий ужас.

Капсулу трясло не больше минуты, но по ощущениям Кирилла она стоила ему нескольких лет жизни. Когда все прекратилось, он с трудом заставил себя разжать пальцы, стиснувшие фиксирующую раму до белых костяшек. Парень сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы вернуть спокойствие.

— Что случилось? — раздался слабый голос со стороны Стеф.

Собственно, только она да Мари и могли задать такой вопрос. Любой технически грамотный специалист, который имел дело с пустотной техникой, знал, что подобные последствия способно вызвать только одно.

— Реактор пошел в разнос, — подтвердил догадки Кирилла смуглый техник. — Мы пытались его стабилизировать, но куда-то там. Большой бабах, без шансов, — Молодой парень руками изобразил масштабы произошедшего и без перехода поинтересовался: — А ты откуда? Новенькая? Я бы обязательно запомнил такую лапочку. Давай дружить? Меня Юсуф зовут.

Кирилл удивленно посмотрел на активного техника: только что чуть не погиб, а уже пытается подкатывать. Ладно сам: реакция на стресс бывает разная — однако по девушке хорошо видно, что она испугана, растеряна и вряд ли настроена на знакомства.

— А ну успокоился, шпанье, — оборвал словоизлияния парня мужчина с аппарели. Он уже успел отстегнуться, встать и теперь тяжелым взглядом смотрел на молодых людей. — Дай нашим зайцам слово вставить.

— Мы пассажиры. Кирилл Котов — к вашим услугам, — представился блондин.

— О как, — Мужчина удивленно почесал густую бороду.

Следом за парнем свои имена назвали Стеф и Мари. Кстати, Кирилл впервые услышал их фамилию — Ли.

— А чего в технический помещениях забыли? — раздался незнакомый голос откуда-то справа.

— От обзорной палубы слишком далеко до эвакуационной. Мы бы не успели, — пояснил свои резоны Кирилл.

— Действительно, — хмыкнул тот же голос. — А ты, получается, умник.

— Либо везунчик, каких поискать, — встрял Юсуф. — Я сам в наших катакомбах пару раз терялся, а он как по ниточке вышел.

— Я обычный студент Кузнецовской Академии, — Развел руками Кирилл. — Просто перед полетом решил скачать схемы 87-й серии, думал поразбираться на досуге.

— Ша, завязывайте балаболить. У нас тут проблемы посерьезней, чем пассажир в техничке, — оборвал разговор мужик.

Пока остальные отвлеклись на новеньких, он активировал центральную консоль и вывел изображение на проекцию. Многие камеры пострадали, но оставшихся вполне хватало, чтобы разглядеть обломки «Северной Звезды», которые медленно дрейфовали во все стороны. Сверкнула яркая вспышка взрыва, и одна из частей разломился на несколько объектов поменьше.

— Мы в дерьме, — громко и четко прозвучал чей-то голос.

Стеф всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Мари хоть и не заплакала, но на ее лице застыло потерянное выражение. Девочка зачем-то принялась открывать и закрывать замочек на круглой сумочке, которая каким-то чудом уцелела в хаосе последних минут. Вжик-вжик.

Технический персонал отреагировал более сдержано, но и они смотрели на картинку с различной степенью угрюмости. Все понимали опасность и разрушительный потенциал дестабилизированного реактора, но до последнего надеялись, что «Северная Звезда» выдержит. Тогда оставался шанс восстановить хоть что-то: систему связи, например, или запустить рециркуляцию воздуха. Теперь эти мечты остались в прошлом.

— Шон, скажи, что мы в обитаемой системе, — обратился к мужчине кто-то из техников.

Изображение на проекции сменилось схематической картинкой — красными пятнами горели обломки «Северной Звезды», мелкие искры с цифро-буквенными кодами отмечали уцелевшие капсулы. Сканеры спасательной капсулы не могли похвастаться чувствительностью, но гравитационная технология в принципе довольно совершенна. Масштаб начал уменьшаться.

— Это какая-то ошибка? — недоуменно поинтересовался Юсуф.

Шон не ответил и задумчиво почесал подбородок.

Если верить показаниям сканера, то «Северная Звезда» вывалилась из прыжка где-то в пустоте космоса: ни звезд, ни других астрономических тел. Но тогда возникал логичный вопрос: откуда берется свет? Обломки космического корабля они видели вполне ясно. В глубоком космосе подобное невозможно.

Кирилл поднял фиксирующую раму, отстегнул ремни и подошел к Шону. Он не собирался вмешиваться, просто хотел иметь больше контроля над происходящим. Важно понимать, что помимо проекции у центральной консоли имелись и вполне себе обычные дисплеи, на которые поступала вся необходимая информация.

Картинка для зрителей вновь переключился на камеры. Шон немного поколдовал над консолью, и ионные движки начали вращать спасательную капсулу. С каждым моментом камеры улавливали все больше света. Наконец появился его источник.

— Это что за хрень? — вновь не выдержал Юсуф.

Ослепительно сияющее кольцо заняло почти весь экран. На первый взгляд явление напоминало аккреционный диск черной дыры, вот только ее самой нигде не наблюдалось: потоки раскаленного вещества не сходились в единой точке, а двигались по сложной траектории. При этом сканеры гравитации упорно отказывались регистрировать нечто столь значительное.

— Не знаю, но мне это не нравится, — пробормотал Шон.

— Лучше посмотри сюда, — Кирилл ткнул пальцем в экран с показаниями сканера.

Мужчине потребовалось некоторое время, чтобы осознать, к чему парень пытается привлечь внимание. Зато когда он уловил странность, то выругался самым грязным образом, одновременно колдуя над консолью. Капсула развернулась, заработали ионные движки.

Техники один за другим начали отстегиваться и вставать со своих мест.

— Что случилось? — поинтересовался кто-то из них.

— Смотрите на обломки, — посоветовал Кирилл.

Шон вывел показания гравитационного сканера на центральную проекцию. На некоторое время воцарилось молчание. Периодически кто-то издавал задумчивый хмык, чесал затылок или начинал кивать головой.

— Ничего не понимаю, — возмутился какой-то молодой парень. — Нормально скажите, что происходит.

— Они движутся в одном направлении, — хмуро просветил его техник постарше.

— И что?

— Изначально обломки разлетались во все стороны, но постепенно их движение синхронизировалось. Мы все одной большой кучей летим в центр этой хреновины.

— Чтоб тебя чо`ни поимел, — ошарашенно выдохнул парень.

— Именно, — подтвердил Шон. — Движки работают уже пару минут, но наш вектор совершенно не меняется. Не знаю, что это за куча дерьма, и как она работает, но вляпались мы по-крупному.

— Это еще с отключения системы гравитации понятно было, — заметил Юсуф.

— Действительно, — согласился мужчина. — Я попытаюсь связаться с другими капсулами и предупредить, может у них появятся дельные мысли.

Техники разделились на несколько групп: большая их часть осталась перед консолью, другая — отошла в сторону. Кирилл, как человек со стороны, в одиночестве проследовал к своему месту. Впрочем, к нему тут же присоединились спутницы.

— Мы умрем? — печально поинтересовалась Мари.

В силу своего возраста, она не слишком много поняла из взрослых разговоров, но основное настроение уловила хорошо. Стеф стояла за ней и крепко обнимала с отстраненным выражением лица. Она уже успела успокоиться, но красные глаза выдавали ее переживания с головой.

— Конечно нет, — возмутился Юсуф, отделившись от компании у терминала. — Не бойся, маленькая, мы со всем справимся.

Девочка бросила на парня уничижительный взгляд, как на мерзкое насекомое, и повернулась обратно к Кириллу: очевидно, такой ответ ее не устроил. Техник оскорбился, но раздувать конфликт не стал.

Кирилл тяжело вынырнул из мыслей и посмотрел на требовательную мордашку.

— Сложно сказать, — произнес он, зарываясь пальцами в волосы. — Мы столкнулись с чем-то очень странным. Пока ситуация выглядит не лучшим образом, но отчаиваться раньше времени не стоит.

— Вот это уже похоже на взрослый ответ. Не то что некоторые, — серьезно кивнула малышка, отчего на лице Юсуфа появилось возмущение.

Новые главы выходят по понедельникам, средам, субботам. На бусти дополнительный день: воскресенье. Кто хочет сказать автору спасибо, может заглянуть: ссылка есть в профиле.