Третья книга. Пришельцы из неизвестно откуда в известно когда. Первая часть. Аврал и Размах

Глава 18

Глава 18

Почти достроенный промышленный комплекс в 40 км к югу от зоны переноса.

Цезарь 555 (Борджиа), Валирон (Шпунтик), Миша Топтыгин (Маленький Джон).

- Скоро закончим... и начнём! - с удовольствием выдал Борджиа, с видом одержавшего победу императора, созерцая почти-почти законченные корпуса мануфактур и мастерских, складов, административных зданий, не почти, а уже законченную центральную котельную, где в будущем расположится огненное сердце всех нуждающихся в силе пара производств. Котлы для него ещё не только не привезли, но даже не сделали... однако это ерунда — их обязательно привезут и установят задолго до конца основного строительства! По крайней мере он надеется на это всей душой и сделает ради этого всё, что от него зависит!

- М-да-а — дело большое, - согласился Валирон, гуляя глазами по бесчисленным постройкам, мешанине строительных материалов и снующим туда-сюда универсалам, по обширному полукольцу жилого сектора из многоэтажек и аккуратных коттеджей в два этажа, - это тебе не горсть мастерских и парочка мануфактурок... целый город под твоё ведомство забабахали! Насколько я помню, одних только рабочих и мастеров больше 20-ти тысяч вместе с семьями предполагается тут поселить. -

- Всё справедливо! - на секунду опередив друга и начальника весело гаркнул Топтыгин. - Если учесть значение наших производств для клана и армии, наши прошлые заслуги, то могли бы и больше штат расширить и шевелиться со стройкой пошустрей. - Несмотря на нынешнее хорошее настроение Маленький Джон позволил прорваться накипевшему раздражению: - Поставки стройматериалов постоянно запаздывают или приходят не в полном объёме, рабочие бригады и технику всё время куда-то отзывают на дни, а то и на недели, нормальное количество людей на стройку только три месяца назад наконец-то соизволили дать — дома (в Серединном мире) такого безобразия себе никто не позволял! Не будь этой лажи, мы бы ещё в начале года весь комплекс запустили и сейчас вовсю выдавали бы продукцию. -

- Да будет тебе волну гнать, - по-дружески ткнул Топтыгина в плечо кулаком не столь однозначно-резко настроенный Борджиа, - ты же знаешь, какой у Малого совета до недавнего времени был приоритет и всю ситуацию в целом. - Пытаясь успокоить возбудившегося собрата-ремесленника привёл несколько фактов: - Вспомни, в самые жаркие деньки о нас никогда не забывали: все стройки на наших объектах шли почти без перерыва, песок, кирпич, щебень привозили каждый день, от зоны переноса специально для нас протянули большой тракт, канализацию-водопровод, жилую зону считай месяц назад закончили, послезавтра прибудут зелёные (друиды) заменять наш позорный частокол на нормальную живую стену. -

- Ну... может быть я и погорячился, - вынужден был признать Топтыгин, - но всё равно можно было шевелиться побыстрей. Канализация-дороги-каналы это дело конечно нужное... но интересно, как клан собирается защищать всё захапанное и понастроенное без стрел? Мощностей мастерских в городе хватит обеспечить разве что спецназ, да и то едва-едва, а остальным нашим лучникам лапу сосать... или другое место, когда закончатся запасы стрел на складах. -

- Не нагнетай, - с улыбкой покачал головой Валирон, - не всё так жёстко — есть арбалеты, баллисты, станкачи, пулевики, пистоли, пружинные трубки, жезлы в конце-концов, ну и игрушки Операции Ы. Метательного оружия навалом и помимо луков, болты для АУ (арбалет универсальный) и АК (арбалет кавалерийский) в достатке производит Восточный завод... не пропадём, если что! - Несколько секунд подумал, а затем с неохотой кивнул, всё же признавая определённую правоту в словах Топтыгина: - Но в чём-то ты прав — разных лучников у нас много и стрелы они всегда потребляют в огромных количествах — на одних запасах, какими бы большими они ни были, долго не усидишь. -

- Эт-т точно, - поддакнул Борджиа, - твой батяня (Морнэмир) частенько говорит, что после каждой серьёзной заварушки мы всегда пустые в смысле стрел и вынуждены идти на поклон к внешним поставщикам. -

- Здесь внешних поставщиков нет и не предвидится, - напомнил Топтыгин, - до Узла нам не дойти, не доскакать, не доплыть и порталом не допрыгнуть, а Гок в этом раскладе не тянет... ну и дороговато выйдет там стрелы закупать. -

- Верно — мы можем рассчитывать только на собственные силы, - Борджиа изрёк вроде бы банальность... только вот эту банальность невозможно опровергнуть — пришельцы из Серединного мира могут рассчитывать только и исключительно на себя.

- Почему не хотите что-то посерьёзней? - Валирон кивнул в сторону жидкого частокола, что окружал не только будущую пром-зону и жилую застройку, но и изрядный кусок оставленной почти в первозданном виде тайги (основа для парка).

- Лишнее, - махнул рукой Борджиа, - зона переноса в двух шагах, а скоро вокруг будет сплошной урбанистский пейзаж, так что больше зелени в помощь парку не помешает. - Привёл и иной довод: - К тому же живая стена лучше кирпичной или каменной остановит разных шпионов или саботажников — на неё никаким макаром не влезешь и кошку не забросишь. -

- Думаешь пригодится? -

- А как же — технологические секреты и тонкости производства наших арбалетов, пружинных трубок, складных луков на дороге не валяются, кроме того мало ли чего ещё мы тут в будущем наизобретаем и будем производить. -

- Логика здесь есть, - согласился Валирон. Внезапно его внимание привлекли несколько повозок у одного из домов жилой зоны, он присмотрелся: повозки активно разгружали, вещи носили в дом, на глаза попались пара бегающих и путающихся у всех под ногами детей, властно покрикивающая на мужчин беременная женщина. - Что это... - задавая вопрос, он показал в сторону суеты рукой, - народ уже заселяете? -

- А чего его не заселять? - с удовольствием глянул туда же Борджиа. - Дома готовы, в большинстве закончена вся внутренняя отделка, даже мебель и осветительные шары завезены, канализация и водопровод исправно пашут — живи-не хочу. Думаю, весь персонал заселим за месяц-два. -

- И это плохо, - неприминул добавить ложку дёгтя Топтыгин, - персонал уже будет, а работы для него нет. - С сожалением вздохнул: - В принципе мы могли бы не дожидаясь полного оснащения ввести в строй некоторые цеха и мастерские, но без функционирующей котельной нам снова придётся вернуться к ручному труду... Не хотелось бы — народ должен приспособиться к новым способам работы и лучше бы на новом месте сразу к ним перейти, без флэшбэков. -

- Понимаю, - сразу же согласился с ним посерьёзневший Валирон — сила пара, разнообразная пневматика, пока ещё робкие-осторожные попытки приручить электричество, иные появившиеся за последние два года новшества... не у всех жителей зоны переноса получалось легко их воспринять, к ним привыкнуть, как должно использовать их в жизни и работе. - Постойте, - внезапно вспомнил он, - у вас же вроде как есть резервный источник энергии в виде водяного колеса? -

- Мы посовещались и решили использовать его только для бесперебойной работы канализации и водопровода, - пояснил Топтыгин. - Там его мощности сполна хватает, а вот как резервный источник — слабовато, да и далеко от цехов оно расположено, передачи далековато тянуть и неудобно использовать. -

- Рабочая центральная котельная — единственный способ по-настоящему запустить все производства, - бескомпромиссно заявил Борджия, - а чтобы её получить, нам нужны паровые котлы, - он одновременно вопросительно и с намёком посмотрел на Валирона. - Нужны... пускай не все разом... но хотя бы несколько до окончания строительства... чтобы мы могли их поставить и запустить в работу... Со своей стороны я как старейшина и Топтыгин через корешей и учеников-заготовок надавили на Восточный (Металлургический) завод, но нам хотелось бы использовать ВСЕ способы максимально ускорить работы над котлами...

Имя Главного ремесленника клана так и не прозвучало, не прозвучали и просьба к Валирону повлиять на отца, и обещание благодарности ему за помощь... Тем не менее старые друзья прекрасно поняли друг друга, и пускай сын Морнэмира ничего не ответил вслух на завуалированную просьбу-намёк, но глазами дал понять, что готов поспособствовать полезному делу. Поспособствовать не только из-за дружеских чувств, но и отдавая себе отчёт, насколько предприятие Борджиа много значит для клана — одно только производство стрел автоматом выводило его в разряд стратегических, а ведь помимо стрел на нём собирали большие и средние эльфийские луки для армии, складные и цельностальные луки для особенных бойцов, продолжали выпуск арбалетных болтов (с деревянным древком) для старых дореформенных арбалетов и станкачей, осуществляли ремонт любого стрелкового оружия и баллист, разрабатывали новые виды оружия (АУ, АК, многозарядные пулевики, иные виды арбалетов, пружинные трубки — все они вышли из-под крылышка детища Борджиа, ко многим из них крепко приложил руки-голову-талант Миша Топтыгин по прозвищу Маленький Джон). Помимо всего прочего предприятие папского тёзки выпускало охотничьи луки в коммерческих целях, по индивидуальным заказам от клана или от отдельных игроков занималось изготовлением уникального оружия — нестандартных пружинных трубок с заданными характеристиками, рунных луков и арбалетов, особенных стрел и болтов. Также Борджиа оставил за собой производство им же изобретённого яда под названием 'цезариум'' — абсолютно безопасная штука для эльфов, фейри и орков, но смертельно опасная для людей и представителей других рас.

*

Почти с самого момента получения цезариума Борджиа пытался усовершенствовать своё творение, то есть расширить список невосприимчивых к нему рас, добавив в него дроу, тошта, хопешей, гонзо, дорейцев, гномов, кроме того усиленно искал надёжный, несложный в изготовлении, недорогой по цене антидот для верных клану людей.

*

- Слушайте, вы не находите, что со стороны это выглядит несколько странно, таким как мы обсуждать производство стрел, а не скажем калашей, двигателей внутреннего сгорания, транзисторов и других штучек-дрючек из 20-ого и 21-ого веков? - в какой-то момент Валирон ощутил внутри некоторый диссонанс и поспешил поделиться им с друзьями. Настоящие друзья тем и отличаются от приятелей или хороших знакомых, что с ними можно поговорить почти на любую тему, доверить им свои мысли, не опасаясь получить насмешку-издёвку или ушат дерьма в ответ.

- И не говори! - немного нервно, но зато от всей души расхохотался Топтыгин. - Да нас скорей всего все книжные попаданцы сто раз обсмеяли, а их авторы с презрением наплевали нам на темечко! -

- Конечно наплевали, всю слюну без остатка извели, - поддержал его запал Борджиа, - какие-то луки, стрелы, паровые котлы и ни слова о командирской башенке, промежуточном патроне или атомной бомбе! Опять же песни Высоцкого мы не орём, выдавая их за свои... какие же мы после этого всего попаданцы?! Стыдоба одна! -

- А ещё мы не ищем под каждым кустом Кремлёвского Горца, чтобы, вылизав ему его рябую жопу и облабызав его шестипалые культяпки, на тарелочке с голубой каёмочкой поднести ему все знания 21-ого века, а потом как джин из бутылки покорно ждать распоряжений, - дурачась Борджиа молитвенно сложил руки на груди и поклонился. Хитро взглянул на умиравшего от хохота Валирона: - Вроде ничего не забыл? -

- Микитку... Кукурузника... прикончить, - давясь смехом напомнил Валирон.

Борджиа картинно хлопнул себя по лбу!

- Ну конечно! Хруща обязательно надо убить... особо циничным способом... лучше всего прикончить забитым прямо в сраку початком кукурузы, а тело потом зашить в вышиванку и сбросить в дырку деревенского сортира! -

- Туда ему и дорога вредителю, - однозначно одобрительно высказался Топтыгин.

- В общем до настоящих попаданцев нам есть куда расти, - Валирон попробовал произнести эти слова с серьёзным лицом... но не преуспел в столь неблагодарном занятии.

- Как жаль, что Коба ещё не родился, - Борджиа не очень удачно, да что там, откровенно плохо изобразил грусть, - сейчас наверное его пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра... прапрапра... прапрадед ещё не родился, а если родился, то скорей всего ползает по горам с кинжалом в зубах, выслеживая оккупантов-осман, или лижет тем же османам сапоги. -

- Да и хрен бы с ним! - весело махнул рукой Топтыги. - Как-нибудь обойдёмся без этой хитрой усатой морды! -

Троица зашлась в гомерическом хохоте!

*

Валирон не забыл о просьбе друзей, поднапрягся, переступил через гордость, не желая хоть о чём-то просить отца, и сделал всё что мог для них, для себя, для вящей пользы клана. Комплекс под руководством Борджиа выпустил первую продукцию спустя пару недель после этого разговора, два месяца спустя он полностью вступил в строй.

Зона переноса, Старая цитадель, Греческий зал.

Морнэмир, Робокоп, Халлон, Глаз Алмаз, Бугимэн, Октарон.

Вечный-неизменный и всегда радостно встречающий гостей Греческий зал — благословенный островок стабильности в бушующем вокруг мире! Заботы, испытания, опасности, тяжёлая или неприятная работа... всё это остаётся за его пределами, а внутри него только отдых, расслабуха, благорастворение души, возможность на время забыть про царящую за пределами зала суматошную жизнь и сосредоточиться лишь на себе, своих желаниях, своих потребностях и слабостях... за которые конкретно в этом месте никто и не подумает тебя осуждать. Быть может со стороны игроков клана Красного Дракона несколько эгоистично оставить такое чудо как Греческий зал только и исключительно за собой, с другой стороны, нельзя не признать, они заслужили его благодать в гораздо большей степени чем кто-либо иной. Давнишнее творение Светланы исправно, без сбоев и остановок служит клану одновременно как храм чистоты и физического здоровья, как генератор душевных и телесных сил, как нерушимая цепь времени, протянувшаяся от времён основания клана и по настоящий момент...

После того как время в Старой цитадели побежало быстрей, чем в окружающем её реальном мире, и без того значительная роль Греческого зала только возросла — в любое время дня и ночи здесь можно встретить отдыхающих, бухающих, пользующихся всяческими услугами зала и даже сладко-крепко отсыпающихся игроков. Драконы не спешат и могут оттянуться по полной: благодаря дисбалансу со временем между внутри и снаружи им не требуется подстёгивать себя или держать в голове потраченные на отдых минуты и часы — именно здесь в этом нет такой уж сильной нужды. Лишние часы спокойного полноценного отдыха это бесценный ресурс на службе клана! Впрочем у всего на свете есть цена, есть она и у благодати Греческого зала — те, кто принимает его щедрые дары, дары Старой цитадели, платят за них временем жизни, что течёт намного быстрей чем в реальном-нормальном мире. На первый взгляд потери кажутся ничтожными — какие-то лишние минуты и часы, практически незаметно изъятые из отмеренной богами жизни, но нужно помнить, что если ты достаточно часто начнёшь припадать к живительному источнику даров удивительного зала, то эти часы непременно сложатся в дни, дни в недели, недели в месяцы, а месяцы в годы. Высокая, тяжёлая цена для обречённого на краткий век человека... вполне приемлемая для избалованного-благословлённого многими веками и тысячелетиями представителя долгоживущих рас.

- Да в чём вы сомневаетесь?! На той же Руси, и не только на ней, зимники испокон века использовали в качестве дорог! - отлично попарившийся-помывшийся, успевший получить сеанс качественного массажа и дополнительно взбодривший себя вином Робокоп вдохновенно отстаивал свою позицию, совершенно не смущаясь, что из одежды на нём лишь обёрнутая вокруг тела на манер тоги льняная простыня. А впрочем в подобной ''униформе'' щеголяла едва ли не половина зала... вторая половина посетителей предпочитала более вольный стиль, вплоть до костюма Адама и Евы и ничуть не комплексовала по данному поводу. - Болота-озёра-реки — хороший слой льда всё превращает в отличную дорогу, - возбужденно привставший с лежака друид изрекает сложный в опровержении факт и тут же, с видом победителя окинув взором полустихийно собравшуюся компанию, запивает его хорошим глотком вина.

- Ну на первый взгляд всё вроде очевидно, - куда более спокойным тоном прокомментировал услышанное Морнэммир, - зима в здешних краях длится большую часть года, соответственно обычная навигация продолжается более чем скромный период — в таких условиях не знаю кем надо быть, чтобы отказаться от возможности перемещать грузы и пассажиров по большим-широким магистралям, самой природой созданных для подобного использования. - Задумчиво посмотрев на полный кубок в руке, в свою очередь хорошо прикладывается к нему и продолжает уже не в столь позитивном ключе: - Но создавать по сути второй параллельный речной флот и обслуживающую его инфраструктуру это довольно-таки накладно... -

- Окупится! - не дав ему договорить вновь возбуждённо подпрыгнул на жалобно скрипнувшем лежаке Робокоп. - Уже окупается — ты сам прекрасно знаешь, все кому не лень активно пользовались ледяными дорогами в зимний период, только пользовались от случая к случаю... а надо стихийный процесс организовать и поставить на прочные рельсы! У нас всё для этого есть! Необходимость! Возможности! Железное экономическое обоснование! А затраты... не будут таким уж большими: частично инфраструктура для нормального и... для ледяного флота будут дублировать друг друга, часть речных кораблей в принципе можно переделать в ледяные, благо есть опыт, успешный опыт с ''Черным Лебедем'' — любой может на нём прокатиться и убедиться, насколько это удобный и быстрый транспорт в зимний период. При необходимости на нём можно не только по льду, но и по снежному насту на суше гонять, если нет серьёзных преград в виде скал или сплошной тайги, срезать путь в тонких местах водоразделов. -

*

Малый речной самоходный корабль '' Чёрный лебедь '' стал первым экспериментальным образцом корабля нового типа, предназначенного к эксплуатации в зимний сезон в условиях намертво скованных ледяным покровом рек. Широкие-мощные стальные лыжи-полозья давали возможность кораблю уверенно чувствовать себя на льду замёрзших рек и озёр, варварский движитель внутри позволял передвигаться с достаточно впечатляющей скоростью, а дополнительная теплоизоляция надёжно уберегала экипаж и груз от самых жутких ветров и морозов. На туземцев-эвенкил и туземцев-баргутов бесшумно скользящий по льду реки громадный чёрный лебедь с блестящими-горящими глазами производил неизгладимое впечатление.

*

- ''Ледяные дороги''... ''ледяные корабли''...? А что, мне нравиться — простенько и со вкусом, мозги напрягать не нужно, чтобы понять о чём речь, - Глаз Алмаз по достоинству оценил всплывшие в речи Робокопа термины... хотя возможно он не был слишком объективен из-за большой порции принятого во внутрь вина и вообще последнее время явно был склонен прикемарить прямо тут на лежаке.

- Я в феврале пару раз прокатился на этой шараге — в принципе неплохо, как минимум удобней чем на санях, - поделился личными впечатлениями Октарон. - Если сумеем переделать достаточное количество кораблей — получим технологичный транспорт — организуем регулярные рейсы вдоль крупных рек... хорошее дело может получится.... -

- По замёрзшим каналам ещё удобней выйдет, - задумчиво дополнил его Морнэмир, - а вот с реками, озёрами, тем более скрытыми подо льдом болотами не всё так просто — двигаться по непредсказуемому, стихийно-неравномерно образовавшемуся льду на тяжёлом и быстроходном транспорте... предвижу массу трудностей и не меньше тонкостей, чем в управлении нормальным речным судном. -

- А в каком новом деле обходится без трудностей и случайностей? - риторический вопрос от Октарона не требует ответа. - Опыт достигается практикой и неизбежными шишками, здесь на ''берегу'' мы можем только подумать, как постараться уменьшить количество тех ''шишек'' до самого минимума. -

- Чего тут думать! - с большим удовольствием насыщавшийся после парной Халлон, отвлёкся от трапезы, отложил не до конца высосанную рачью клешню и, промокнув салфеткой губы, пояснил для остальных смысл своих слов: - Мы легко можем проверять толщину и целостность льда на маршруте движения с помощью поисковых заклинаний, а чтобы не ставить вперёдсмотрящего мага на каждом корабле, нужно организовать специальную службу для плановой проверки постоянных маршрутов. Обходчиков службы можно хоть на собачьих упряжках отправлять... но лучше использовать под это дело грифонов — быстрее и надёжней выйдет. -

- Хорошее предложение, - согласился Морнэмир. Робокоп немедленно поднял кубок в честь бывшего адмирала.

- Маги Воды или Порядка без проблем укрепят лёд или нарастят его толщину в опасных местах, - пробормотал почти провалившийся в сон Глаз Алмаз, пробормотал тихо-тихо, но его услышали...

- Сгладить сильную неровность ледяного покрова или закрыть проталину коркой искусственного льда для опытного мага тоже не проблема, - быстро добавил Робокоп, - всё равно какую-то службу под это дело придётся создавать, хотя бы для координации движения и обслуживания инфраструктуры. -

- Придётся-придётся, - покивал Октарон, - тем более по ''ледяным дорогам'', - он с удовольствием посмаковал на языке явно пришедшееся ко двору название, - можно не только корабли пускать, но и разные сани, кавалерию, те же собачьи упряжки и пешие отряды на лыжах. -

- Сама возможность полноценно использовать зимой подобные пути автоматом даст нам в руки серьёзный такой козырь хоть в мирное время, хоть на войне, - прицокнуший языком Халлон озвучил в общем-то очевидную вещь. Прежде чем зверски прикончить дожидавшегося его рака и тут же взяться за следующего, со смешком высказал мнение: - Я конечно понимаю, что у нас итак много козырей по сравнению с местными, но такой козырь нам точно не помешает. Надо быть полным идиотом, чтоб его упустить! -

- Хм-м... - скорее одобрительно, чем по иному промычал ушедший в свои мысли Морнэмир. Проект ледяных дорог, особых кораблей для них прямо на глазах обретал плоть, уверенно опираясь на вполне осуществимые предложения и рабочий, успевший показать себя с самой лучшей стороны прототип (Чёрный Лебедь).

- Вот чем интересно вы собираетесь оснащать ваши ледяные корабли? - неожиданно к обсуждению присоединился прежде молчавший Бугимэн. - Если варварскими движителями, то спешу вас разочаровать — мы пока не в состоянии обеспечить движителями даже все готовые корабли ''сказочной'' серии (с корпусами в форме зверей, птиц и чудовищ), а вы про целый флот говорите. -

Изрядный половник дёгтя в бочку с мёдом заставляет собравшихся серьёзно призадуматься, всех, за исключением наконец-то уснувшего Алмаза.

- Мы так и так собирались резко нарастить производство движителей, когда полностью разберёмся в их устройстве, наладим процесс, выявим все ''детские'' болезни не только в движителях, но и в системе управления кораблей, - несколько минут спустя напомнил Морнэмир.

- И когда это светлое событие произойдёт, не подскажешь? - Бугимэн ехидно срезал Главного ремесленника.

- Лет через несколько... в лучшем случае, - с недовольным лицом вынужден был признать тот. - Пока что каждый сделанный движитель — индивидуальная работа и качество... того... скачет. -

- Может получится использовать силу ветра? - честно говоря совершенно внезапное предложение от просветлевшего лицом Халлона застало всех врасплох. - Двигаться под парусами как на нормальных кораблях? - Прежде чем его настиг и похоронил под собой вал насмешливых комментариев, бывший адмирал поспешно пояснил причину своего вдохновения: - Буера! Я несколько раз видел их гонки на Ладоге и, скажу я вам — впечатляющее зрелище! Знающие люди говорили, что если умеешь управляться, то на них очень хорошо ходить на рыбалку и гораздо безопасней, чем машину на лёд загонять. Рассказывали, что на них в войну грузы в осаждённый Ленинград доставляли ещё до ''дороги жизни'', потом её дублировали. -

- Я тоже видел нечто подобное в Диксоне (северный порт), - припомнил случай из своей богатой на события жизни Морнэмир, - но там это было сплошное баловство. -

- Баловство-не баловство, но раз рыбаки этим способом пользуются и какие-никакие грузы получалось доставлять, то и нам скорей всего сгодится, - ястребом кинулся на защиту своей идеи адмирал.

- Может быть и так, - успокаивающе махнул рукой не принявший конфронтации Морнэмир.

- Паровики! - и вновь буквально подпрыгнувший на лежаке Робокоп двинул в массы уже свой вариант решения проблемы. - Установить на корабль паровой котёл, а в качестве движителя поставить воздушный винт... и будет нам счастье! -

- Не будет, - покачал головой мгновенно прикинувший кое-что в уме Бугимэн, - ты представляешь сколько весит и сколько места занимает самый маленький паровой котёл? А система подачи пара и управления под него? А твой винт? А запас дров или угля? Они всю полезную нагрузку сожрут. -

- Значит надо постараться и подумать, руки приложить — вам, ремесленникам, и карты в руки, - как и в случае адмирала, не отступился от своей идеи раскрасневшийся отнюдь не от вина друид. - Найти способ уменьшить размер и вес котла, размер и вес винта, увеличить их КПД, помудрить с топливом, например, вместо дров и угля использовать нефть или мазут. Насколько возможно облегчить конструкцию всего корабля, сделать её решётчатой что ли, всё лишнее вон, полозьями со всей душой позаниматься. Комфорта минимум, максимум грузоподъемности, что-то типа больших санок — для быстрой перевозки войск и не особо нежных грузов сойдёт, на пассажирские корабли ставить варварские движители или паруса Диссидента (Халлона). -

- Как легко и просто у тебя выходит, - с откровенной иронией покачал головой Бугимэн... однако похоже что озвученные адмиралом и друидом мысли-предложения что-то затронули в его душе.

- Все ледяные корабли нужно делать пригодными как для воды, так и для льда, - по горячим следам и не желая уступать друзьям, внёс рацпредлжение Октарон.

- Погоди, - недовольно скривился Морнэмир, - для больших морских кораблей, когда и если начнём их строить, может быть и сделаем... в Ледовитом океане это должно сильно пригодиться. А вот для речного флота очень может быть специализация окажется лучше... надо хорошенько всё прикинуть, прежде чем принять окончательное решение. А если и создавать универсала, то чтобы по воде, по льду, по снегу мог одинаково бегать. В общем вездеход... вот он точно пригодится. -

*

Серьёзно затравившиеся богатой темой друзья-старейшины ещё долго обсуждали перспективы ледяных дорог и ледяных кораблей, возможные сложности, необходимую инфраструктуру, финансовые и иные выгоды для клана. О многом не договорили и не доспорили, но твёрдо сошлись в одном — проекту быть! Никто из них не сомневается в том, что Глава и Малый совет поддержат-одобрят их вынесенное на ближайшем заседании предложение. Не сомневаются... ведь слишком много выгод оно несёт в себе!

*

- Как тебе мысль Диссидента насчёт парусов? - бодрой походкой направляясь к ближайшему телепорту в Новую цитадель, поинтересовался Морнэмир.

- Не знаю-не знаю, - в сомнениях покачал головой Бугимэн, - я что-то краем уха слышал о буерах, но никогда не занимался этой темой. Чёрт его знает, может и возможно, тем более если действительно на них в войну грузы возили. - Задумчиво потёр подбородок, почесал нос и выдал соображение: - Надо пошерстить библиотеку Тота... возможно что полезное всплывёт. -

- Давай заказ архиву в Цитадели, пусть ищут — пригодится, - благосклонно кивнул Главный ремесленник.

- Сегодня же сделаю, - пообещал не меньше него заинтересованный в результате Бугимэн.

- А что насчёт паровиков? - посмотрел на спутника Морнэмир.

- Не очень удачная идея. Нет, в принципе, чисто теоретически может и получится что-то придумать и сделать... однако предвижу много-много возни без всякой гарантии удобоваримого результата, тогда уж лучше все силы бросить на изучение движителей. И ещё, ты как хочешь, Самоделкин (Морнэмир), но меня с души воротит возиться с угольными и дровяными станциями для паровых кораблей, с системой их пополнения, думать об очистке котлов и труб, качестве угля, слушать дикие вопли наших любителей природы, как мы загаживаем всё словно в 21-ом веке. Неприятно... я между прочим и сам природу люблю! -

- Не только ты, - ехидно усмехнулся Морнэмир. Пошутил, касаясь острого кончика уха: - Похоже любовь к природе идёт в нагрузку вместе с эльфийскими ''лопухами''. -

- Другое предложение Робокопа стоит всерьёз рассмотреть — если облегчить корпус за счёт решётчатой конструкции, плюс по возможности уменьшить вес полозьев, то это может стать серьёзным подспорьем для кораблей с нормальными движителями, ну и для парусников адмирала. Допускаю, что если получится, то даже можно попытаться сделать нечто вроде поездов, когда несколько гружёных платформ сможет тянуть за собой единственный корабль-буксир с движителем. В любом случае нужно считать, смотреть, пробовать. -

Продолжавшие беседу ремесленники достигли большого телепорта, привычно, практически не глядя и не отвлекаясь от увлекательного разговора шагнули на него и...

- Что за чёрт! - изумленно прохрипел споткнувшийся и едва не навернувшийся Морнэмир.

- Какого...! - вторил ему неожиданно для себя зашатавшийся и инстинктивно взмахнувший руками чтобы не упасть Бугимэн.

Через секунду игроки пришли в себя и прочно стоя на ногах непонимающе заозирались вокруг, не догоняя, с чего бы вдруг их повело прямо как нализавшихся водяры алкашей.

- Ура, братва! - развеял их недоумение проходивший мимо игрок-рейнджер с радостным, едва ли не светящимся изнутри лицом. - Землетрясениям каюк, и ходит слушок, что это навсегда! -

- Неужели и правда — всё?! - с надеждой и сомнением притопнул ногой по полу Морнэмир. Казавшееся нормальным отсутствие постоянных подземных толчков внутри Старой цитадели, вне её показалось ему чем-то неправильным, за последние два, без малого три года он настолько к ним привык, что их отсутствие почти пугало.

Обескураженный, не до конца еще осознавший произошедшее Морнэмир поднял взгляд... чтобы увидеть в глазах Бугимэна понимание, отражение его собственных мыслей — тому тоже как будто чего-то не хватало...!

*

Данное событие было радостно встречено всеми без исключений пришельцами из Серединного мира, многие из них сочли его знаком, что планета наконец-то признала своих новых детей.

Город Ожившей Бабочки. Новая цитадель, личные покои Главы клана.

Дримм Красный Дракон.

Дримм тоскливо окинул взором бумажное море перед собой — организованный секретарём идеальный порядок на столе и аккуратные стопки не могли ввести его в заблуждение. Аналитические и докладные записки, разнообразнейшие отчёты, приказы на утверждение, неизменно вгоняющие в уныние и сон финансовые документы, непременно требующие подписи Главы клана — бумаги... бумаги... и опять бумаги... и снова бумаги! В какую бы форму оно не было облечено, море это море, безбрежное и постоянно растущее МО-РЕ-Е-е-е..! Несмотря на несколько мощных фильтров в виде ведомства Анариэль, собственных секретариатов при Великом друиде, Великой жрице, Главном ремесленнике, при Таурохтаре как командующем армией и Октароне как градоначальнике, на стол Дримма как Главы клана ежедневно обрушивался водопад бумаг. В принципе, чисто в теории наш фейри мог бы отстраниться от него, сбросив работу с документами на Секретаря Малого совета и на своего собственного секретаря (тем самым автоматически изрядно повысив их статус) и, полностью полагаясь на их рекомендации, лишь подписывать поданные документы... но тогда бы он сразу выпустил из рук вожжи контроля за происходящими в клане процессами, перестал понимать, чем живёт и куда идёт клан, чем дышат его сообщества, отдельные игроки, незаметно для себя утерял осознание перспектив и возможностей Красных Драконов как организованной силы. Поступи он так, и он бы вмиг лишился право зваться Главой! Разумеется Дримм не желал становиться на подобный путь и потому, никуда не деться, покорно-добросовестно тянул неотделимую от должности Главы лямку обязанностей... общий объём которых лишь возрос после переселения Драконов в реальный мир.

Сейчас, например, фейри внимательнейшим образом изучал подробный и полный оптимизма отчёт Морнэмира о последних достижениях клановой промышленности, причём сразу в нескольких весьма важных областях. Действительно важных как в отдалённой перспективе, так и в непосредственном приближении, в свете активного освоения кланом тайги, насущной необходимости строить дороги, каналы, дамбы, мосты, крепости, возводить тысячи и тысячи различных строений. Более десятка введённых в строй и уже наладивших выпуск продукции предприятий по производству бетона и железобетона позволили клану не полагаться лишь на каменное и кирпичное строительство как бытовало до сих пор, дублировали их и серьёзно ускорили возведение множества капитальных объектов, в ряде случаев позволив обойтись вообще без кирпича и камня (а значит этот камень и кирпич смогли использовать в иных местах). Налаженный на двух из шести лесопилок массовый выпуск ДСП и ДВП стал по-настоящему серьёзным достижением тандема алхимиков-ремесленников и сулил стремительный рывок в развитии строительной области, в особенности когда подобные производства запустят на остальных четырёх лесопилках.

Ещё больше перспектив обещало принести запланированное строительство двух больших предприятий, одно по выпуску трёхслойной и многослойной фанеры, другое — арболита и фибролита... При достаточном финансировании проектов Морнэмир гарантировал возвести оба предприятия в течение полугода и буквально завалить клан дешёвыми и качественными строительными материалами (учитывая, что арболит и фибролит хорошо противостоят открытому огню, строительные плиты из этого материала выглядели достойной альтернативой пропитанному ричичей дереву, да и как утеплитель смотрелись более выгодно по сравнению с прессованным войлоком или соломой, в ряде случаев позволяли полноценно заменить кирпич ). Сама технология изготовления трёх указанных материалов (фибролит, арболит, фанера) была на ЯТЬ отработана в лабораториях алхимиков Старой цитадели, а выпущенные там же малой серией контрольные образцы проверены на практике. В данный момент в Литейке и на Металлургическом заводе вовсю работали над оборудованием и инструментами для будущего производства на двух ещё несуществующих предприятиях.

- Как всегда Самоделкин (Морнэмир) спешит и ни на мгновение не сомневается, что все его предложения будут приняты в полном объёме, - с пониманием усмехнулся Дримм, читая строчки про крупные заказы Литейке и Металлургическому заводу. - И ведь какое дело, на моей памяти он ни разу не ошибся... данный случай не исключение. - Как бывший инженер-строитель с большим практическим опытом Дримм прекрасно понимает значение предложений Главного ремесленника клана и потому предприятиям по выпуску фанеры, фибролита и арболита разумеется быть! Про бетон и железобетон и речи нет, нужны (!!!), тем более что в отношении их производства не требуется одобрения или дополнительного финансирования — можно просто и без затей порадоваться за достигнутый результат, за то что клан получил в своё распоряжение новый строительный материал, как бы поставить строительную отрасль на третью бетонную ногу, не менее прочную чем ноги из камня и кирпича.

Вторая часть отчёта Главного ремесленника посвящена тресту Стрекозы.

Морнэмир в самых восторженных выражениях описал уже успешно функционирующее производство брезента, парой фраз затронул имеющиеся сложности технологического и кадрового порядка, расписал планы по расширению (в виде строительства отдельной фабрики и, что характерно, за пределами зоны переноса, поближе к источникам сырья в виде больших сельскохозяйственных областей). Брезент производства клана отличается от земного... в лучшую сторону — как материал он прочней, легче и эластичней, лучше держит воду и противостоит открытому пламени (из-за ричичи в составе пропитки), практически не гниёт, его выигрыш в цене по сравнению с кожей не столь велик как у брезента на Земле в 20-21-ом веках, однако при больших объёмах производства на эту разницу нельзя закрыть глаза. К отчёту Морнэмира прилагаются две докладные записки: одна от Бобра насчёт возможности дальнейшего улучшения брезента как материала и удешевления процесса его производства; другая от Анариэль — Главный казначей клана очень рассчитывает на брезент как на стратегический экспортный товар.

Напоследок Морнэмир осветил стремительно растущее производство ваты из пенькового и соснового сырья и недавний запуск на одной из фабрик треста небольшого цеха по производству ватилина (тот ватилин отличался от земного образца 20-ого века примерно так же как и брезент клановой работы от своего аналога из реала всё того же 20-ого века). В основном Главный ремесленник расписывал перспективы ваты в качестве утеплителя, но и про медицину и лёгкую промышленность тоже не забывал.

- Ну здравствуй, родная фуфайка! - уже откровенно рассмеялся Дримм, его унылое-рабочее настроение получило законный повод подрасти. - Наверное это Судьба, та самая, от которой не убежишь... наверное какой-то вселенский закон даже пришельцам из наполненного магией мира строго-настрого запрещает существовать в Сибири без ватников, телогреек и фуфаек на балансе. - Чуть посерьёзнев хмыкнул: - С другой стороны, для зимы в разгар Малого ледникового периода ничего лучше не придумаешь — мы не сможем быстро одеть всё население в медвежьи или бобровые-соболиные шубы, а в фуфайки и ватники запросто, опять же зверя пушного меньше можно стрелять... с любой стороны хорошо! -

Следующие два часа фейри как проклятый разбирался с финансовыми отчётами Анариэль — занятие способное убить мозг и душу... ну или как минимум вызвать кровь из глаз и жуткую-страшную зевоту. Настоящее испытание достойное героя... которое Дримм как истинный и признанный герой с честью прошёл. Не будем скрывать, прошёл во многом благодаря личному секретарю, снежной эльфийке-заготовке с ярким и запоминающимся именем Анкалимэ, сумевшей в кратчайший срок составить своеобразный толковый словарь к представленным казначеем отчётам, благодаря чему Глава клана всё же смог их полноценно понимать, не теряясь в дебитах-кредитах и бесчисленных-безликих столбцах цифр. Совершенно непонятно, как Глава клана умудрялся раньше обходиться без столь замечательного секретаря?! (Вернее понятно: если бы Анариэль только захотела и каким-то образом сумела обмануть способность фейри чуять ложь, то вертела бы им как телком). И всё равно Дримм мог гордиться собой — даже с подробными пояснительными записями умницы-секретаря разобраться с финансовыми документами оказалось не легко. Несмотря на это он так и не уснул, не поддался дикому искушению пролистнуть самые сложные места по диагонали и не поставил ни одной подписи под тем, смысл чего не смог понять или хотя бы представить себе в общих чертах. Поистине эпическая битва с документами выжрала из него не меньше сил, чем он когда-то потратил за весь первый день компании в Гоблинских горах!

- Повелитель! - вошедшая в кабинет снежная эльфийка глубоким и полным почтения поклоном приветствует устало развалившегося в кресле Дримма. Как и все заготовки из комплекта для королевского дворца — ослепительная красавица, прямо таки эталон женщины эльфийской расы. А ещё Анкалимэ — невероятная умница и без всяких допущений великолепный секретарь! Прекрасная эльфийка не бравирует своей исключительной красотой, наоборот, её глухое платье в багровых и фиолетовых тонах давит любые фривольные мысли на корню, как и страшно тугая коса из снежно-белых волос, оканчивавшаяся на уровне колен. Анкалимэ это строгость и долг, само воплощение делового настроя, один её вид дисциплинирует даже самых опасных, отвязных-расхлябанных, привыкших к вольной-воле игроков! Единственное яркое пятно в её рабочем облачении — плотно охватывающий осиную талию золотой пояс, на котором гордо пребывают всего два предмета: выполненный в единственном экземпляре ключ от центрального входа в Личные Покои Главы клана в Новой цитадели (символ статуса и службы) и подаренный фейри кинжал из чёрного мифрила в украшенных рубинами ножнах (Анкалимэ невероятно дорожит подарком своего господина). Дримм не знает, кто из заготовок комплекта является неформальным лидером для остальных и есть ли он у них вообще, но так подозревает, что если этот лидер всё же есть, то это без всяких сомнений его суровый, его незаменимый секретарь. - Повелитель! - повторилась-прожурчала серебряными колокольчиками медленно с достоинством распрямившаяся красавица. - Встречи с вами добиваются члены клана, никого из них нет в списках посетителей на этот день, но они уверены, что вы их ожидаете.

-Зеленоглазый (Лаирасул), Маска (Синьагил) и Мечта Поэта (Клевер)...? - почти не задумавшись назвал три имени Дримм.

- Всё верно, Повелитель, это они, - немедленно подтвердила его ожидания снежная эльфийка.

- Тогда зови, - радостно оскалился Дримм, в его глазах мелькнула совсем неподобающая ему толика счастья, скорее уместная во взгляде какого-нибудь школьника 12-15-ти лет, не прогульщика и не лентяя, но нормального пацана, совершенно внезапно для себя получившего возможность на законных основаниях пропустить нелюбимый урок.

- Слушаюсь, Повелитель, - поклонилась Анкалимэ, собираясь исполнить приказ... и вновь почтительно замерла, повинуясь небрежному жесту господина.

- Отмени или отложи все запланированные встречи на сегодняшний день, - с нескрываемым облегчением отодвигаясь от стола распорядился Дримм, - мне нужно будет отлучиться из зоны переноса. -

- Надолго? - в бесстрастном голосе снежной эльфийки нет и тени осуждения, её ментальный фон спокоен как лесное озеро... но Дримм хорошо успел её узнать и чётко понимает, что секретарь не сильно довольна непредсказуемым поведением своего господина.

- Сегодня и может быть до полудня завтрашнего дня, к вечеру точно вернусь, - не очень конкретно сориентировал её Дримм. - Если что-то срочное, то как обычно вызывайте меня по амулету. - Про последнее фейри мог бы и не напоминать... но всё же напомнил — бесстрастное лицо секретаря и её застывшая в ожидании приказов фигура неведомым образом будили в нём чувство вины.

- Хорошо, Повелитель, - вновь покорный поклон со стороны секретаря. - Мне послать за вашей дочерью, господами Послушным и Игом? Приказать разбудить и накормить Ворошилова? Подготовить достойное вас сопровождение? -

- Не стоит, - отрицательно покачал головой Дримм. На мгновение он ушёл в себя, проверяя-потянувшись к каждому из спутников...

…....... Василиса и Дар Тьмы далеко, на одном из притоков Ангары — по договоренности с друидами жгут огромные кучи лесного мусора на предназначенных под поля и пастбища участках тайги. Позже Василиса планирует прогуляться по Миру Снов, посмотреть на него вдали от зоны переноса, почувствовать разницу, оценить отличия, испытать свою силу, возможно кого-нибудь порвать и сожрать (на таком расстоянии от зоны переноса есть крепкий шанс наткнуться на ничего не слышавших о могучих пришельцах из иного мира борзых наглецов), а быть может, если повезёт, завести новые интересные знакомства. В свою очередь Дар Тьмы рассчитывает вволю поохотиться на мелких местных лосей и медведей, как раз нагулявших жир и мясо перед близкой зимой, ещё более мелкие твари вроде всяких там оленей, кабанов или скажем волков его абсолютно не интересуют......

…....... Послушный по приказу Дримма улаживает личные дела со своим неожиданно большим семейством. Целых шесть полюбовниц и уже 17 детей это вам не шутка в деле! Дримм выделил оборотню-питомцу достаточно средств на переезд и обустройство, большой жилой блок из пока что незанятых площадей Новой цитадели и несколько дней на всё про всё. Сейчас Послушный при помощи-содействии персонала цитадели активно заселял так называемых ''жён'' и отпрысков в новое жильё... дико-безумно мечтал сбежать от бедлама и бытовых забот, но дисциплинированно выполнял приказ хозяина....

…..... Иг обнаружился в компании Рю-юта и Бом-Бома — трём древнейшим существам есть что вспомнить и о чём поговорить под чарочку квелийского вина.....

…..... Ворошилов сладко спал, ''трудолюбиво'' переваривая в желудке две коровьи и одну оленью туши.......

Дримм довольно улыбнулся — все при деле, все именно там, где им следует быть. По идее Послушного можно было бы и ''спасти'' от бытовой рутины... но Дримм решил иначе, как говориться: ''любишь кататься, люби и саночки возить'', то бишь разбираться с последствиями богатырских подвигов на интимном фронте. Тем более что настругавший детишек оборотень-питомец не брошен на произвол судьбы — ему крепко помогают Дримм и Василиса, да и некоторые неравнодушные к судьбе клыкастого здоровяка друзья-игроки вроде Туллиндэ, Карамельки, Людмилы, многих выпускников школы Танцующего со Сталью. Подругам Послушного даже завидуют, несмотря на то что ни одна из шести так пока не получила официального статуса, но всё равно завидуют, так как немногословный богатырь находится на особом счету... и полном содержании у Главы клана, на особом счету у многих власть предержащих Драконов, а значит его дети и их матери тоже могут рассчитывать на покровительство Длани Смерти, Великой жрицы, многих могущественных старейшин.

- Да нет, не стоит, - повторился Дримм. - Охрана у меня вроде тоже будет, Маска про что-то такое говорила... кажется, - уже не столь уверенно высказался он, легкомысленно махнул рукой: - Если уж на то пошло, то Маску и Зеленоглазого можно счесть за охрану, хорошую охрану, Клевер тоже — не кисейная барышня, а очень даже боевой друид, ну и я, - фейри весело сверкнул глазами, - не совсем мальчик для битья. Даже если никого больше не будет, нас четверых вполне достаточно. -

- Повелитель, - вроде бы покорным голосом, но всё же осмелилась возразить секретарь, - охрана это не только безопасность, это ваш статус и вы недо.... -

- Ладно-ладно, я знаю всё, что ты мне хочешь сказать... ты права, - добродушно махнул рукой Дримм, - пусть Вайрилья и Эрилруна подготовятся к выходу. Ожидается пробежка по диким лесам, так что тяжёлые доспехи пусть не берут. -

- Спасибо, Повелитель, - склонившись поблагодарила фейри Анкалимэ, искренне поблагодарила за то, что тот не пренебрег собственной безопасностью и не нарушил покой в её верной душе — два телохранителя это конечно хуже чем полноценный отряд сопровождения, но лучше чем совсем никого (для секретаря важно, что Главу клана будут сопровождать бойцы из охраны Новой цитадели). - Я приглашу ваших гостей и распоряжусь насчёт охраны. -

- Давай, - кивнул ей Дримм, с воодушевлением вставая и выходя из-за опостылевшего стола, его сердце наполняет предвкушение, сегодня его давнее любопытство будет как минимум частично удовлетворено.

Почтительный поклон, мелькнувшая белая коса и Анкалимэ покидает кабинет своего господина... всего через десяток секунд Дримм обменивается приветствиями с друзьями и соратниками по будущему путешествию. В отличие от него они уже при полном параде — готовы к дальней дороге, готовы к бою, готовы ко всему. А впрочем и за Дриммом дело не станет, ведь пускай про Главу клана Красного Дракона и не скажешь ''нищему собраться, только подпоясаться'', однако быстрый набор в виде безразмерного мешка и походного комплекта бижи у него всегда наготове, живые клинки и посох тоже недолго взять, ну а магические доспехи он и вовсе способен призвать в любой момент.

Не теряя времени зря все перемещаются в гостиную. Дримм на несколько минут оставляет компанию, чтобы с помощью двух личных служанок сменить домашнюю одежду на что-то более подходящее для променада по тайге и в целом экипироваться для похода. Его гости и соратники могут отдохнуть на мягких креслах и диванах, выпить вина, порадовать вкусовые рецепторы лёгкими закусками, поболтать о всяком разном в ожидании Главы...

*

Личные покои Главы клана в Новой цитадели нельзя счесть особенно большими по сравнению с другими её секторами, но и маленькими их всё же не назовёшь. Большой и Малый кабинеты (Большой предназначен для встреч и приёма посетителей, Малый — для работы с бумагами), две Гостиные, две Столовые (вновь Большая и Малая), Гардеробная, Арсенал, Мастерская, Лаборатория, Спальня, Зал для тренировок, три отдельных комплекса помещений из нескольких комнат для каждого из трёх разумных питомцев (Послушный, Василиса, Чёрный Меч), Зал охраны, Комнаты слуг, Склад-Хранилище для личных вещей, Сокровищница и небольшая баня с парилкой, душем, предбанником, компактным бассейном и массажным кабинетом, находящаяся наособицу и тщательно спрятанная комната-убежище с запасом оружия, зелий, продовольствия... вот в общем-то и вся скромная хата Убийцы Богов и основателя клана Красного Дракона в Новой цитадели.

*

- Слушай, Зеленоглазый, что ты мнёшься как нецелованный мальчик? - с искренним сочувствием обратилась к смущённому рейнджеру Синьагил. - Больно смотреть! Если она тебе так нравится, просто попроси Главу приказать своему секретарю быть с тобой полюбезней или сам прояви больше настойчивости — на свидание её что ли пригласи. -

- К Главе не пойду, - ещё больше смутившийся Лаирасул тем не менее твёрдо покачал головой, - так не честно — хочу чтобы она сама решила, будет она со мной встречаться или нет. Если Дримм ей прикажет как личной заготовке, я никогда потом не буду уверен в её чувствах — всё время буду сомневаться: это осознанный выбор, или она просто следует приказу хозяина. -

- Всё с тобой понятно... влюбленный дурак, - махнула на него рукой Синьагил. И тут же противоречиво попробовала вновь дать уже несколько иной совет: - Не хочешь по простому, ладно, твоё дело, но взглядами и вздохами ты тем более ничего не добьёшься. Для того чтобы завоевать женщину или хотя бы пробудить в ней интерес, нужны действия, активность, постоянный натиск — она не должна о тебе забывать. -

- Попробуй начать с малого, - со своей стороны посоветовала Клевер, - с небольших, но милых подарков, - предупредила, - ни в коем случае не дари сразу чего-то дорогого или яркого — твои первые знаки внимания должны быть незатейливыми безделушками, но со смыслом, а вот если она их примет, можно постепенно переходить к подаркам подороже. Ещё очень важны комплименты — каждый раз при встрече говори ей комплименты... не переборщи, но и не старайся выкрутить себе мозги — слова должны идти от души, для женщин это важно. Когда ''лёд тронется'', не спеши, всегда оставляй ей пространство для манёвра, дай ей самой сделать ответные шаги в твою сторону. -

- В Клуб, тем более в Столовку на первое свидание не зови, - сильно забежала вперёд Синьагил, - она итак прекрасно знает, что ты как старейшина клана многое себе можешь позволить... лучше удиви её, пригласи в место, где она никогда не была. -

- А поподробней? - определённо заинтересовался Лаирасул.

- Я знаю пару таверн в Торговом районе, - Синьагил почти сразу вытолкнула из памяти нужное, - отличная живая-домашняя атмосфера, свежевыпеченный хлеб, неплохая кухня, тихая-спокойная публика — после помпезной роскоши Новой цитадели ей должен понравиться такой контраст. Как вариант, можешь сводить её в гномий кабак в подземелье под городом — забавное местечко, тамошний хозяин-непись очень правдоподобно декорировал обстановку в стиле старых гномьих подземных городов. -

- Я слышал, - кивнул Лаирасул (рейнджер несколько раз порывался побывать в действительно необычном заведении, однако по разным причинам у него не срослось).

- А если всё же задумал сразу пустить ей пыль в глаза, - улыбнулась ему Мечта Поэта, - то своди её в Гок, благо Дримм оставил вход туда в свободном пользовании для всех желающих. -

*

Это не совсем так, но Лаирасул как старейшина и член Малого совета действительно мог решить данный вопрос без особого труда, причём даже не спрашивая личного разрешения у Главы клана.

*

Интересный всем троим разговор на амурную тему прерывает появление Анкалимэ в сопровождении двух вооружённых и снаряжённых для похода воительниц расы снежных эльфов. Вайлирья и Эрилруна — настоящие красавицы как и их сестра по комплекту из 250-ти заготовок, а ещё они умелые, очень умелые... боевые маги, как бойцы или лучники тоже не откажешь хороши, но именно магия является их основным оружием. Небрежно сказанные Дриммом слова предопределили их облачение — обе снаряжены в лёгкие-удобные доспехи, не только не ограничивающие возможности мага, но и благодаря вложенным в них бонусам и встроенным амулетам повышающие их и дающие своим носителям доп-защиту от магического и физического урона. Из оружия при воительницах стандарт... стандарт высокоуровневого кланового бойца — жезлы древнефейрийской работы, гранаты, многобонусное артефактное оружие и особый комплект амулетов. Цельностальные складные луки в чехлах-смертехранах позволяют им экономить ману и вести дистанционный бой за пределами действия боевых заклинаний. Запас свитков призыва редкого уровня — призвать подмогу в нужный момент. Несколько дополнительных дорогих амулетов с резервом маны внутри дарят возможность не бояться быстро израсходовать личный резерв. Вайлирья и Эрилруна это не просто элитные маги и бойцы, они команда, специально обученная биться пара: неважно в магическом ли противостоянии, в перестрелке или в ближней схватке они будут действовать как единый организм, как части одного смертельно опасного целого — две снежные эльфийки безжалостно-умело прикончат любого врага своего Повелителя-Дримма... или без сожалений, с радостью и счастливой улыбкой на устах умрут за него!

Анкалимэ извещает спутников своего господина о том, зачем здесь две приведённые ей воительницы и, убедившись что вопросов к ней больше нет, величественно удаляется — у личного секретаря Главы клана всегда много-много дел. Клевер и Синьагил с понимающими улыбками переглядываются — преувеличено-холодное поведение Анкалимэ в отношении зеленоглазого старейшины служит для них ясным-очевидным доказательством того, что она заметила его пылкие взгляды... истины ради, их ОЧЕНЬ сложно не заметить! Бедный Лаирасул влюблён как мальчишка, при одном лишь взгляде на предмет своего обожания все советы подруг-игруний разом вылетели у него из головы! Воительницам-телохранителям и троице игроков не требуется представляться друг другу — все знают всех, хоть и не скажешь, что накоротке.

Вскоре появляется полностью готовый к путешествию Дримм: магический щит-доспех облегает его тело надёжной бронёй, за правым плечом торчит рукоять Убийцы, пояс по-братски делят Крохобор, пара ножей и фляга в чехле, за спиной дорогая-вместительная безразмерная сумка, где чего только нет, в правой руке знаменитый трёхпалый посох Мухамира. Убийца Богов это грозная сила сам по себе... даже без когтистого посоха, без живых клинков, без богатого арсенала в безразмерном мешке!

- Ну что, куда отправимся? - бодрый и весёлый Дримм определённо настроен на интересное путешествие, пребывающий в радостном нетерпении фейри многого ждёт от будущих спутников.

- Да есть тут один маршрутик, - растянул губы в улыбке Лаирасул, - думаю... нет, уверен, что тебе понравиться, Глава. -

- Тогда чего мы ждём!? - с предвкушением в голосе и взгляде поторопил его Дримм.

- Сперва нам нужно попасть..., - и Лаирасул назвал координаты нужного места — подножье небольшой сопки с нетронутым Драконами участком тайги. - … оттуда лучше всего открыть дорогу (дорогу рейнджеров) и дойти до первого участка на нашем маршруте, - пояснил рейнджер, пояснил и кое-что другое, внеся полную определённость в вопрос охраны и сопровождения Главы клана: - Нас там уже ждут Дядя с десятком своих парней (''Приносящие рассвет'') и наши петы-маунты. -

''Скользящий в сумерках'' и по совместительству один из сильнейших в клане бойцов + полный десяток ''Приносящих рассвет'' + 3 высокоуровневых игрока (рейнджер, маг и друид) со своими круто прокаченными спутниками — казалось бы вопрос безопасности Главы клана полностью закрыт, и Вайлирья с Эрилруной ему просто не нужны. Однако Дримм не стал менять планов, не стал обижать уже собравшихся и готовых к путешествию снежных эльфиек, не стал испытывать терпение и мотать нервы своего строгого секретаря, рассудил так, что парочка дополнительных бойцов никак не помешает ему в пути, а может быть и пригодится. Да и самим эльфийкам-заготовкам данное путешествие несомненно пойдёт на пользу, расширит кругозор, обогатит опытом, позволит завести новые знакомства — это Дримм тоже учёл, когда принимал решение всё же прихватить парочку девчонок с собой.

- У меня есть портальная метка... - после недолгих раздумий Дримм в свою очередь назвал координаты примерно километрах в 20-ти от точки сбора, рядом с крупным транспортным узлом (пересечением дорог), где около года назад он открывал большой месячный портал.

- Идеально! - воодушевлённо закивал рейнджер. - Устроим марш-бросок и доберёмся до места где-то за полчаса, а там я сразу выведу нас на дорогу! -

- Тогда вперёд?! - не менее воодушевлённо оскалился Дримм, небрежным взмахом руки открывая небольшой временный портал к указанной точке. Как всегда на Земле в реале открытый фейри портал не обходится без разноцветных искр по краям портальной арки, как всегда на Земле в реале его открытие требует гораздо больше маны чем в Серединном мире... как всегда на Земле в реале он функционирует без сбоев и мерцаний, добросовестно исполняя возложенную на него роль...

Само появление Главы клана с небольшой свитой из внезапно возникшего портала не породило ни малейшего ажиотажа — в большинстве своём оказавшийся свидетелем произошедшего народ спешил по делам, ну и давно привык к разным чудесам, в том числе к тем же самым порталам. Да и вывалившаяся из портала компания не оставила очевидцам много времени сообразить что-почём — мигом порскнула в тайгу и мгновенно потерялась там. Ну а компактный портал без следа растворился всего через несколько секунд. Минута... какая-то жалкая минута.... впору задуматься, а был ли портал? А был ли Глава? Или всё это мираж, игра ни с того ни с сего разыгравшегося воображения? А впрочем было-не было, игра-не игра — у спешащих по оживлённому тракту людей и нелюдей хватает собственных забот, у них нет времени отвлекаться на что-то ещё, разве что сейчас в дороге или сильно после, вечерком уже дома почесать про увиденное языки... это только если более важное для них лично событие не затмит собой мимолетный случай на дороге.

*

Далеко не всегда у вечно занятого Главы клана получается совместить приятное с полезным, но сегодня, в этот самый день ему определённо повезло.