Третья книга. Пришельцы из неизвестно откуда в известно когда. Первая часть. Аврал и Размах

Глава 16

Глава 16

Зона переноса. Город Ожившей Бабочки. Новая цитадель. Зал Малого Совета.

1503 год от Рождества Христова, апрель.

Сегодня Совет, а точнее составлявшие его старейшины, выглядел по особенному бодро, энергично, даже возбуждённо! И разве может быть иначе, если вспомнить о творящемся за границами зоны переноса?! Вспомнить о немыслимом масштабе всего происходящего?!! Драконы долго и напряжённо ждали этого момента, годами готовились к нему и в Серединном мире, и уже здесь на Земле, смирили свою гордыню и нетерпение, во многом ограничили себя ради будущего успеха... и вот теперь, развернувшись во всю мощь, пожинали сто раз заслуженные плоды своих последовательных усилий! Честное слово, у них есть полное право гордиться собой! Да, гордиться, ГОРДИТЬСЯ... ведь пускай они делают лишь первые шаги в новом-старом для себя мире, но эти шаги широки и уверены, они совсем не похожи на робкие шажки впервые вставшего на ножки младенца! Жаркая, тяжёлая поступь Красного Дракона заставляет колебаться реальный мир, его огромные мощные крылья накрывают тайгу густой-густой тенью, его огненно-зоркий взгляд проникает далеко за пределы Сибири, его мысли отныне и навсегда устремлены в будущее, нет сомнений в его пылающей душе...

- .... идём по плану, даже с некоторым опережением, - с видимым удовольствием отчитывался перед Советом Айнон, как бы подводя общий итог нескольким прозвучавшим ранее и весьма обстоятельным докладам. - Расчистка сельхозугодий завершена на 95%, с оставшимися управимся не позже чем к концу месяца. Более 50% расчищенных земель прошли полный цикл обработки и готовы под посев, остальные находятся на разных стадиях, но очень скоро тоже будут полностью готовы. Теперь уже совершенно очевидно, что наш план по форсированному улучшению качества почвы замечательно работает! -

- Так однозначно мы сможем сказать, только когда получим первый урожай, - несколько осадил его Дримм.

- Согласен, - не стал открыто возражать Великий друид, тем не менее он твёрдо стоит на своём, - но по косвенным признакам всё вышло гораздо лучше чем мы рассчитывали.... и без всякой красной земли! - Тут же поправился-уточнил: - Конечно кое-где пришлось красненькой сыпануть... но я опасался, что придётся потратить намного больше. - Он усмехнулся: - В общем чёрт оказался не так страшен, как мы его себе намалевали в будущем! Когда начнётся третья фаза, хлеборобам не придётся мучиться со вспашкой — можно будет сразу боронить и сеять. Благодать! - Не в силах сдержать эмоции Айнон вновь обвёл собравшихся торжествующим взглядом. - В целом по мелиорации всё тоже более чем, только разве что с противопаводковой защитой до ледохода не успели, но в самом худшем случае мы теряем на этом всего лишь 2-3% уже подготовленных земель, в основном пастбища и огороды на речных террасах -

- Временно теряем, - дополнил его Морнэмир, - за лето-осень мы гарантированно отроем все отводные каналы и поставим все дамбы — больше такого не повторится. Сами понимаете, в приоритете были порты и поставленные на берегах речек поселения, а сельхозземли рядом с ними шли вторым темпом, - главный ремесленник не оправдывался, объяснял (никто особо и не спешил его в чём-то винить — все присутствующие прекрасно понимали немыслимый объём работ и крайне маленький лимит времени).

- Так вот, - меж тем продолжил Айнон, не забыв с благодарностью кивнуть главному ремесленнику, - у нас считай всё подготовлено — можно смело начинать третью фазу. -

Его более чем уверенные слова вызвали немалое оживление среди старейшин!

- А куда мы поместим ломанувшийся народ? - с изрядным сомнением в голосе покачала головой Анариэль. - Разве дома для фермеров уже готовы и благоустроены? И что там по обеспечению водой? -

- Жилое строительство сейчас в процессе, - вновь перехвативший эстафету Морнэмир, подробно отвечает на вопрос-претензию Казначея, - но это ничего — поживут пока в шатрах и времянках, приглядят за строительством СВОИХ домов хозяйским взглядом, да и по желанию подмогнут строителям чем могут. Весна неожиданно тёплая, лето на подходе, так что можно не бояться что помёрзнут. -

- Не будет у них времени кому-то там помогать, - вмешавшийся Айнон сразу же поправил главного ремесленника. Пояснил уже для всех: - Со здешним коротким сезоном нужно сразу браться за дело — каждый день на счету... а ведь мы ещё хотим посеять озимые, - напомнил Совету он.

- А успеем? - вновь неудобный вопрос от Казначея. - Всё-таки в первый раз... ничего ещё толком не готово... настоящих дорог считай и нет, как и прочей инфраструктуры... земля и климат не очень знакомы большинству пахарей? -

- Должны! - бескомпромиссно заявил Великий друид. - Если не будем фигней страдать и в носу ковырять, то всё успеем... ну и конечно хорошо бы Терун и Мот от нас не сильно воротили свои божественные рожи, а Оа вжарил бы на полную катушку и послал бы нам побольше солнечных деньков. Но в основном всё зависит от нас — как потопаем, так и полопаем, иного не дано. -

- С водой всё тип-топ... будет, - при полном одобрении Айнона перехватывает слово Морнэмир, - свыше тысячи колодцев уже отрыто, из них меньше 10 % затопило после начала большой воды. К концу следующего месяца мы увеличим их число на порядок и утроим его к концу июня. Вовсю бурятся скважины, тянутся оросительные каналы, мы соединяем их в единую систему, в которую пойдёт вода из транзитных и отводных каналов. Слово давать не буду, но уверен, справимся. Насчёт дорог ты права — дело непростое. Тем не менее сама знаешь, несколько крупных сельхозрайонов мы уже соединили с зоной переноса более-менее качественными грунтовками. К сбору урожая будут готовы большие элеваторы, амбары и закупочные конторы при них. - Морнэмир хитро посмотрел на Дримма, - Может быть Глава расщедрится на порталы для вывоза урожая — святое дело как-никак. -

Иронично фыркнувший Дримм не сказал ни да, ни нет... но по факту разве он сможет остаться в стороне?! Сохранение и вывоз урожая в зону переноса — важнейшее дело! Конечно всегда нужно учитывать вариант, что его порталы могут понадобиться для чего-то другого, но что бы там ни было, вопрос продовольствия и кормов всегда будет находиться в начале любого списка.

- Лавки для фермеров и мастерские по починке сельхозтехники? - напомнила Анариэль. - Или предлагаешь фермерам за каждым гвоздём в зону переноса мотаться? По вашим подозрительным грунтовкам... с которыми непонятно что случится летом-осенью? -

- Да ничего с ними не случится, - уверенно отбрехался Морнэмир, - сделаны на совесть — года два-три без всякого ремонта прослужат, а потом и первые настоящие дороги пойдут. Насчёт мастерских и лавок всё в ажуре: пока не организуем постоянные, будем использовать временные-передвижные. Чего проще — десяток повозок со всеми инструментами и разобранными станками и десяток-другой универсалов: ставятся шатры, навесы, пара сараев, собирают станки... и всё — мастерская готова. Добро пожаловать! Точно так же организовать лавки. -

- Хм, - с одобрением кивнула Казначей, нахмурилась-задумалась, подняла глаза, - идея не плохая, но сыровата, например, хорошо бы организовать базовые станции, где накапливать товары и инструменты, чтобы не гонять повозки туда-сюда в зону переноса. -

- Можно и так, - покладисто кивнул Морнэмир, через секунду прищурившись с надеждой посмотрел на Казначея: - Слушай, а может возьмёшь всё это дело на себя... ну хотя бы лавки? А то у меня ни секундочки свободной нет. -

- Будешь должен, - после минутного колебания всё же согласилась Анариэль, согласилась не по доброте душевной, а из чувства долга... и из жалости — кому как не ей знать, насколько действительно загружен главный ремесленник клана. Саму Анариэль тоже давит-сгибает-ломает неподъёмная плита из множества дел, однако в сравнении с Самоделкиным... в общем она согласилась принять на себя одну из его бесконечных забот.

Разбирая многочисленные аграрные и околоаграрные проблемы Малый совет не мог не коснуться темы ещё более многочисленных болот. С одной стороны — ценная ресурсная база, способная многое дать пришельцам из Серединного мира (гораздо больше чем людям этого времени). С другой — одна из самых тяжёлых в преодолении препон на пути их планов по глобальному преобразованию данной территории. Короче говоря бессчётные местные болота будили в старейшинах клана двойственные чувства по отношению к себе. А кроме того нельзя забывать, что если пришельцы сумеют разобраться хотя бы с одной десятой из находящихся на их территории болот, они получат тысячи и тысячи гектар хорошей пахотной земли, луга для травопольной системы, не загрязнённые источники воды, торф, руду, какое-то количество годной в дело древесины, разнообразные иные плюшки — всё это большой-большой соблазн пойти по самому простому пути и к слову, сулящему немалую выгоду в самой ближайшей перспективе. Простой путь... Айнон и прочие старейшины-друиды строжайше пресекают все без исключения призывы решать вопрос болот в радикальном ключе, любые высказывания вроде ''Нечего с ними цацкаться — нужно как можно скорее ликвидировать это безобразие!'' или ''Какая может быть польза от огромных луж тухлой-вонючей воды?!'' подвергаются с их стороны жесточайшему осуждению.

- Ну во-первых, не так просто... ликвидировать ВСЕ болота на такой огроменной территории — даже с нашими возможностями морока на десятки, скорее на сотни лет... и то если мы основательно подзабросим все остальные дела, - твёрдый-рассудительный тон Айнона остужает горячие головы, ничтоже сумняшеся готовые объявить крестовый поход против болот. - Во-вторых, болота всегда возникают по объективным причинам, и эти причины бывают очень разные, в том числе напрямую или косвенно влияющие на уровень воды в реках, количество и скорость течений, биосферу, силу весеннего паводка — если мы примемся уничтожать болота, нам придётся как-то компенсировать их отсутствие, а это затраты и заботы. - Айнон обвёл ироничным взглядом притихший Совет. - У нас что, мало забот или лишние бабки карманы жгут? -

Его откровенно риторический вопрос не требует ответа — забот у выходцев из Серединного мира выше крыши, да и лишних средств тоже нет, особенно с учётом того, как широко и мощно замахнулся клан в своём отчаянно-свирепом наступлении на тайгу.

- В-третьих, бывает болота и вправду не несут никакой пользы, наоборот, губят лес и природу в целом... только вот какая штука, такими являются лишь ЧАСТЬ болот и не самая большая часть. Потому как основная их часть выполняет несколько наиважнейших функций, как-то: фильтрует-очищает воду и атмосферу от всяческой грязи и вредных соединений, поглощает углекислый газ с недоступной обычной тайге эффективностью — гектар болот поглощает углекислого газа в 10-20 раз больше чем гектар тайги... именно болота, а не леса и не джунгли следует называть ''лёгкими планеты''. - Айнон с осуждением поглядел на притихших старейшин, из тех кто особенно яро ратовал за тотальное уничтожение болот, - А вы предлагаете нам эти лёгкие на фиг порвать... -

Великого друида сменяет-подменяет яростно вскинувшаяся Куэ! Девушка почти стыдит старейшин, напоминая им о недавнем прошлом!

- Вы забыли, как много пользы мы получили от Железных болот и болот Золотоносного края?! И я не только про золото и руду говорю! Пиявки на зелья, камышовые корневища для производства крахмала, ягоды, лекарственные растения, торф в качестве удобрений! А дичь?! Вспомните, сколько там всегда было дичи, особенно всякой птицы + огромные бобры + монстры как источник алхимических ингредиентов! -

- В реале нет ни огромных бобров, ни монстров, - попробовал было вякнуть кто-то из старейшин.

- Зато есть всё остальное, - опередив оскалившуюся Куэ мгновенно среагировал Айнон, - любое правильное болото это огромный биореактор по утилизации, переработке... и производству громадного количества органического сырья. И почти всё это сырьё можно и нужно использовать! Да, на Земле в местных сибирских болотах мы не встретим ни огромных бобров Серединного мира, ни монстров с ценным нутром, зато во множестве найдём самых обычных бобров и выдр... надеюсь никому не нужно объяснять, какой профит мы можем получить с этих зверьков? Потом голубика, клюква, морошка — эти дюже полезные ягоды не растут нигде кроме болот, как и великое множество целебных растений и мхов. -

- В болотах всегда масса грибов, - не смог удержаться и не поддержать коллегу и друга Робокоп, - как щас с детства помню, что самые грибные места всегда на болотах — если не боишься и умеешь там ходить, то никогда пустым не уйдёшь. Про ягоды всё тоже верно, более чем — рука устанет рвать. -

- Точно так, - подтвердил Айнон, - как я уже сказал: нормальное болото это огромный биореактор по производству жизни. Земноводные, насекомые, ягоды-грибы, прочая растительность являются кормовой базой для тех же птиц или например выдр, да и лоси и прочие обитатели тайги частенько заглядывают на болота попировать — так что получается, болота кормят не только себя, но и окружающие их территории... а ещё чистят воду-воздух, поглощают атмосферную пыль и газ, со страшной силой вырабатывают кислород, производят торф, играют важную роль в экосистеме практически всех рек и озёр, - в очередной раз напомнил он, пытаясь как программу заложить этот факт в головы старейшин.

- Так что теперь, нам совсем их не трогать? - несколько растерянно поинтересовался Айсмен.

- Почему? - не совсем искренне удивился Великий друид. - Трогать, но трогать с умом. Да мы уже успели их хорошенько потрогать, - он досадливо махнул рукой, - часть вообще начисто снесли эпическими свитками... это конечно не дело и лучше бы нам впредь от этой практики воздержаться. Пригодной для сельского хозяйства земли вроде хватает, а болота могут нам ещё пригодиться... -

- И нам, и детишкам нашим, и правнукам, - поддакнул Робокоп, - они нам ещё спасибо скажут, за то что у них остались места, куда можно сходить по ягоды-грибы или на охоту. -

- Серьёзный аргумент, - согласился с друидами Глава клана, согласился, но с существенной оговоркой, - однако население будет расти и значит со временем нам потребуется больше земли...? -

- Землю можно отобрать не только у болот, - с жаром высказал свои... и не только свои соображения Айнон, - а вот функция болот как природных очистных станций с ростом населения только возрастёт. Болота это ценнейший ресурс, им нужно только правильно распорядиться. В конце-концов ничего страшного не случится, если немного подкорнать самые крупные, убрать слишком опасные или вредные для леса, почистить способные стать нормальным источником воды или источником эпидемиологической опасности, взять с них дань торфом и рудой, ну и птицы-ягоды-грибы — само собой. Просто не надо подводить ВСЕ болота под одну гребёнку и шельмовать их как безусловно вредные... это совсем не так. -

- Да поняли уже, - добродушно высказался Вар, выразив общее настроение большинства старейшин, - болота is good. - Более серьёзным тоном то ли поинтересовался, то ли озвучил надежду: - Только вот эпидемий всяких и разных вредных болячек сильно не хотелось бы... -

- Элиссар...? - в игру вступил Глава клана и запросил консультацию у самого квалифицированного из старейшин по данному вопросу.

Весь Малый совет с ожиданием во взорах уставился на главного целителя клана, друиды во главе с Аноном смотрят на него не только с ожиданием, но и одновременно с надеждой, обоснованно ждут от него поддержки... с некоторой опаской ждут жёстких слов, потому как знают, что биореактор болот это не только жизнь, но и... смерть, которую несёт зародившаяся в нём жизнь, смерть, что традиционно разносят исторгнутые болотами орды комаров и клещей, на огромные расстояния несут заражённые пернатые, переносят звери. Всё это они знают, всё это никак не опровергает ранее прозвучавшие тезисы об огромной пользе болот для самых разных природных процессов, для самого существования жизни на Земле.

*

Развёрнутый доклад быстро собравшегося с мыслями целителя занимает довольно много времени. Тем не менее его не торопят — ни Главе, ни напрягшимся как в битве старейшинам не требуется объяснять всю важность поднятой темы. Теоретическая опасность, грозящая из болот, это лишь небольшая часть доклада, самым непосредственным образом увязанного с общей эпидемиологической обстановкой всего сообщества пришельцев из Серединного мира, той опасностью, что грозит им от местных людей, той опасностью, что грозит местным людям от них. Доклад Элиссара тем более ценен, что старый-мудрый профессор в теле молодого эльфа сумел объяснить сложные вещи простыми словами, заставил себя понять не только кое-как шаривших в поднятой теме энтузиастов вроде Айнона, но и абсолютнейших профанов. Что же касается непосредственно болот, то доклад очень помогает Малому совету определиться с их Судьбой... друиды могут праздновать победу!

*

- Нам сильно повезло с экологической обстановкой и тем, что глобализация ещё не добралась до этих мест — в 20-21-ом веках эпидемиологическая обстановка была бы совсем другой, - напоследок высказал личное мнение Элиссар.

- В 20-21-ом веках эпид-опасность была бы меньшей из наших проблем, - грустно пошутил Альдарон. С ним сложно спорить!

Но вот Синьагил больше заботит совсем иной вопрос...

- Почему мы практически не занимаемся туземцами? - переводя взгляд с Альдарона на Главу и обратно, вопросила она. - Начали вроде неплохо: нашли все их поселения, не допустив жертв установили первый контакт, продемонстрировали им свою силу и возможности, сделали рекламу своим товарам, а затем... пустота — мы фактически бросили их вариться в собственном соку, переживая всё происходящее. В результате ¾ либо подались в бега, либо драпают изо всех сил в настоящий момент. И у меня есть стойкое подозрение, что оставшиеся просто боятся бежать, а если бы смогли преодолеть страх, то чесанули бы не хуже своих более смелых сородичей. Мы собираемся как-то влиять на сложившуюся ситуацию? -

- ''Баба с возу — кобыле легче'', - не особо громко, но и не шёпотом высказался Айсмен. - Дёрнули и дёрнули — их дело. -

- А что бы мы должны были с ними сделать, - мягко улыбнувшись поинтересовался у старой подруги Альдарон, - скрутить их всех, доставить в зону переноса и силой заставить учить наш язык и порядки? Может промыть им мозги с помощью ментальных разделов магии? Превратить в живой аналог зомби? Разобрать по домам в качестве рабов? -

- Но не бросать же их на произвол судьбы?! - поджала губы Синьагил. - Мы итак своротили им мозги набекрень своим появлением и видом. Поставь себя на их место — грифоны, дракон, зомби, магия, гигантские толпы нелюдей начинают буквально выворачивать их родные края наизнанку... тут поневоле шарики за ролики зайдут. -

- Никто их не бросал, - с тенью досады в голосе опроверг упрёк Альдарон, - ты не хуже меня знаешь: все их поселения под контролем, мы отслеживаем их поведение круглые сутки. - Он усмехнулся, в какой-то степени признавая правоту слов Синьагил: - Это достаточно просто, учитывая как много беглецов сорвалось с места. -

- Мы дали им самое ценное, что могли дать в такой ситуации — выбор. В остальном всё зависит от них, - озвучил своё мнение Глава. - Те, кто остались, готовы смириться с нашим появлением, готовы хотя бы попытаться жить с нами рядом — вот с ними и начнём работать... сразу же по окончании третьей фазы. К этому времени они успокоятся, переживут яркие впечатления от первого контакта и будут готовы к переходу наших отношений на новый уровень. Думаю не стоит чего-то мудрить — поступим с ними как с Белками: доброжелательная открытость, возможность свободно пользоваться лавками, сдавать туда охотничью добычу, посещать Храм, Клуб, таверны, наниматься на работу. -

- Санитария и гигиена... - напомнил Элиссар.

- Верно, - кивком поблагодарил его Дримм, - об этом ни в коем случае не стоит забывать. Нужно проявить деликатность и обставить всё предельно безболезненным и ни в коем случае не оскорбительным образом, и в то же время проявить твёрдость, ясно дать им понять, что в этом случае любые отступления от установленных нами правил недопустимы. -

- Сложная задача... - задумчиво потёр переносицу главный целитель. Звучащие в его голосе сомнения не сложно понять — именно ему и его подчинённым придётся нянчиться с туземцами.

- Непростая, - согласился фейри, - но это самый лучший путь. -

- Что насчёт обучения? - привлекла всеобщее внимание Исилиэль. - Когда начнём обучать взрослых и детей? - Не поленилась пояснить-напомнить всю важность поднятого ей вопроса: - Без самых основ понимания нашего общества туземцы не смогут полноценно взаимодействовать с нами, а мы с ними. И это я ещё не говорю про обучение языку. -

- А почему бы о нём и не поговорить, - Дримм сверкнул золотой искоркой в глазах, переводя взгляд...

- …. алфавит и разговорники местного языка закончили и пустили в печать ещё месяц назад, - обстоятельно отчитывался перед Советом бессменный начальник Типографии Элеммакил, - за основу взяли предельно простой и понятный алфавит общего языка. Вышло неплохо — по крайней мере никаких сложностей в общении наших и местных не возникло. К сожалению из-за отсутствия у них письменности обратный вариант невозможен, так что учиться писать на родном языке им придётся сперва овладев общим. -

- И тут мы опять возвращаемся к обучению, - методично надавила на Совет Исилиэль. Упорной девушке, а так же готовому полностью поддержать её Дяде хочется конкретики и определённости.

- Мы же давно договорились не гнать, а сперва подготовить почву, - напомнил ей и тошта удивлённо вскинувший брови Элеммакил. - В рамках этого решения уже готова серия познавательно-развлекательного лубка, как переходная форма к обучению грамоте и всему остальному. Первые номера — исключительно картинки, потом пойдут жёстко увязанные с картинками отдельные слова, цифры, несложные фразы. Насколько я знаю, жрецы Людмилы в своей Типографии тоже чего-то подготовили. -

- Всё верно, - незамедлительно подтвердила Людмила, - через две-три недели будет готова партия лубка религиозного содержания — возвышение и деяния Трооатэны, его святых, героев, паладинов и всё такое. Кроме того 58 жрецов и послушников готовы стать Учителями Веры и нести слово Трооатэны во все оставшиеся в зоне нашего контроля туземные поселения... благо их число не велико. Все они хорошо выучили местный язык, все душевно и физически подготовлены к тяжёлой жизни среди туземцев, могут постоять за себя и исцелять... что несомненно прибавит им уважения. - Людмила повернулась в сторону Элеммакила и щедро предложила: - Если хочешь, они могут не только храмовый, но и твой лубок распространить. -

- Вижу ты зря время не теряешь! - одобрительно цыкнувший языком Альдарон с восхищением прокомментировал её слова.

- А чего его терять, - пожала плечами Великая жрица. - Мои ребятки лучше кого бы то ни было подготовят лесовиков к жизни среди нас, объяснят им важность обучения и наши порядки, подскажут всё что нужно, заодно приглядят за ними изнутри. По-моему — идеальный вариант, тем более что есть возможность отправить в каждое поселение по Учителю Веры. Так что ''не было бы счастья, да несчастье помогло'' — будь оставшихся больше, мы бы не смогли обеспечить столь плотный охват. - Сделала смелое предположение: - Мне кажется, хватит пары лет довести самых сообразительных и умных до нужной кондиции... остальные подтянутся, глядя на них и новую жизнь вокруг. -

- Посмотрим-посмотрим, - с некоторым сомнением пробормотал не столь оптимистично настроенный Дядя, но возражать Великой жрице он не стал.

- Беглецы тоже нам помогут, - довольно потирая руки, поделилась своим мнением Анариэль, - сами того не желая они выступят для нас в качестве ''рекламных агентов''. Стальное оружие, ткань... всем окрестным туземцам всё это нужно-нужно и интересно-интересно! Включённая в подарки небольшая партия зеркал и вовсе произведёт фурор... я 100% уверена в этом! - Со смехом предположила: - Можно даже рассчитывать на возвращение части беглецов, когда они сообразят, от какой ''золотой жилы'' они по глупости дали дёру. - (Её предположение не лишено смысла).

- Не боишься, что вместе с платежеспособными покупателями и желающими честно отработать наши ништяки сюда потянутся работники ''ножа и топора'' или степные бандитские морды? - из уст Русалочки звучит вполне обоснованный вопрос.

- А они и так рано или поздно потянутся — во все времена торговля неизбежно привлекает тех, кто желает её пощипать, то бишь всяких бандитов, разбойников, ворюг, мафиозо... полковников ФСБ-ГУВД. Это неизбежное зло! И вообще земля всегда слухом полнится, и агентство ОБС (одна баба сказала) возникло не в этом веке, не в десятом и не в пятом. В конце-концов мы сами привлекли к себе внимание, рассыпав когти (крепости), коготки (форты, заставы) и поселения на дальних рубежах, на юге и западе положив для этого массу народу — между прочим более полутора сотен серьёзных столкновений, не считая мелких стычек... это тысячи убитых воинов разных народов. Неужели кто-то сомневается, что на такие дела не последует ответка? -

- Пусть приходят, - в голосе Главы клана нет опаски, зато хоть отбавляй непрошибаемой уверенности и спокойной силы, - мы знаем, как с такими ''гостями'' поступать и куда потом девать тела. - Взгляд Убийцы Богов направлен на Длань Смерти... и она улыбается ему в ответ, на лицах многих старейшин также расцветают улыбки, что до ужаса похожи на звериный оскал.

*

Туземцы, сибирские туземцы, более отдалённые народы и страны... у большинства Драконов нет однозначного желания обязательно '' попробовать их на зубок ''. Обосновавшиеся в нечеловеческих телах выходцы из 21-ого века неплохо понимают разницу между здесь и там, между виртуалом и реалом. Схватки впрочем тоже не боятся, несмотря на испытываемый многими из них и вполне объяснимый пиетет перед обитателями этого времени. Жизнь в Серединном мире закалила их не только как бойцов, но и как способных принимать сложные решения личностей, для которых не существует неразрешимых задач и непобедимых врагов. Красные Драконы готовы к любому варианту развития событий, но видят боги, предпочли бы мирный путь войне, предпочли бы не множить в реальном мире уровень насилия и смертей. Несмотря на въевшуюся в плоть и кровь привычку убивать, разрешая споры и конфликты с помощью не самых мирных способов, несмотря на долгую-взаимную любовь к битвам, походам, добыче они абсолютно искренни в своём желании. Совсем не факт, что их благородное стремление удастся претворить в жизнь, и тем не менее то, как они поступили с обитавшими вокруг зоны переноса эвенкил, ярче любых слов и любых постановлений Малого совета свидетельствует о серьёзности их намерений (почувствовавшие их настрой боевые заготовки повсеместно брали с них пример и старались не убивать без крайней нужды... даже там, где имели на это полное право). Другое дело, хватит ли Драконам терпения до конца пройти по алкаемому ими пути, не сорваться, не поддаться инстинктам, столкнувшись с жестокостью и мерзостью полного насилия, несправедливости и подлости мира людей 16-ого века, мира, где право сильного возведено в абсолют, где нет пощады слабому и нет прощения невинному, где вера зачастую превращена в инструмент порабощения и обогащения, где любые самые добрые намерения как правило выстланы дорогой из трупов и по малейшему поводу, а часто без всякого повода льются реки крови. Как скоро могучим, привыкшим-сроднившимся с войной выходцам из Серединного мира надоест играть в добрячков и они обнажат свою истинную, не так уж глубоко спрятанную огненную суть?! Как скоро люди Земли сумеют-ухитрятся вытянуть эту суть наружу... себе на беду?!

*

Как всегда на повестке у Малого совета много-много тем и одна из самых важных — Металлургический завод под Восточным замком. Крайне жёстко пострадавший во время переноса промышленный гигант оправлялся долго, гораздо дольше, чем рассчитывал Малый совет или вплотную занимавшийся его восстановлением Морнэмир, по сути завод по-настоящему вступил в строй совсем недавно, в самый разгар первой фазы наступления на тайгу. Но зато сразу же, без всякого разогрева вышел на серьёзные объёмы производства и, что характерно, в своей работе принялся не только проедать запасы Серединного мира, но и активно, постоянно наращивая аппетиты потреблять местное сырьё — дерево, каменный и древесный уголь, чуть позже и разного рода руду из непрерывно вводимых в строй шахт. Возвращение металлургического гиганта к жизни это безусловно большое событие для зоны переноса, для иных расположенных внутри неё производств, для любых проектов за пределами её границ, ну и само-собой для армии клана.

Разумеется основной приоритет для всех предприятий клана — осуществляемый Драконами натиск на тайгу: пилы всех форм и размеров, разнообразные инструменты, полозья для новых саней, оборудование для лесопилок, рабочие големы и детали для них, скобы, гвозди и прочий строительный инвентарь... Металлургический завод гонит всё это добро день и ночь, полностью удовлетворяя все нужды клана, внося совсем немалый вклад в общий успех. И тем не менее часть мощностей крупнейшего промышленного объекта зоны переноса брошена на то, чтобы закрыть старый долг перед армией клана. Военная реформа... её не завершить без мощностей огромного завода! И пусть пока поблизости не наблюдается сильных врагов, для обуздания которых может понадобиться вся боевая мощь Красных Драконов, но клановые вояки всё равно страстно желают покончить с реформой поскорей, получив в распоряжение армию на пике своих возможностей, и Малый совет прислушивается к ним. Если так прикинуть, то для окончания реформы требуется не так уж много — даже временно лишившись завода, клан не терял времени зря, на полную проэксплуатировав возможности Литейки, городских и замковых мастерских. Последний мощный рывок и вопрос будет закрыт... до следующей реформы.

Не менее важная тема это фабрики треста Стрекозы. Довольно противоречивая ситуация: с одной стороны, предприятия треста не так уж и сильно пострадали во время переноса, с тем же Металлургическим заводом и не сравнить, с другой, по известным и не требующим дополнительных пояснений причинам спустя всего несколько месяцев после переноса 90 с лишним процентов персонала треста, включая саму Стрекозу, упорхнули в декрет... И нет-нет-нет, его фабрики не встали, получив своевременное вливание из нескольких десятков тысяч безотказных универсалов, но никуда не деться, их совокупная производительная мощь упала едва ли не на порядок. Тем не менее — удивительная вещь: даже в таком неполноценном режиме работы фабрики смогли обеспечить все потребности зоны переноса, парочка из них сумела завершить уже запущенный ранее переход на выпуск лесной шерсти из местного сырья (иглы деревьев хвойных пород), другая провести перепрофилирование на производство продукции из грубого волокна вроде дикого льна (кипрей), конопли, крапивы, ещё одна сумела наладить изготовление крайне востребованного брезента и выдать более чем серьёзный объём. Не забыто и производство разнообразных утеплителей из войлока и сукна и быстро набирающее обороты производство меховых изделий (вновь местное, приходящее из-за границ зоны переноса сырьё в виде шкур и мехов таёжного зверья). В требуемом объёме идут комбезы, попоны, шерстяные носки, варежки-руковицы и прочая необходимая армии продукция. Тем временем в Старой цитадели алхимики клана вовсю экспериментировали с корой различных деревьев и рыбьей кожей как с резервными материалами для производства обуви-одежды и по истечении первого года после переноса могли похвастаться достойными внимания результатами.

В связи с этим всем перед Малым советом встаёт несколько важных вопросов, и главный из них — нужен ли клану трест в его нынешнем виде? Достаточно актуальный вопрос, если вспомнить, что большинство работниц треста никогда не вернутся к прежней работе, а сменив статус со свободных девиц на замужних матрон переселятся на фермы и в поселения за границами зоны переноса, рожать-растить детей, вести домашнее хозяйство и помогать своим мужьям осваивать таёжную целину. Кроме того никому неизвестно, когда Драконы сподобятся выйти на внешние рынки, получат доступ к поставкам дефицитного сырья (хлопок и шёлк), получат возможность сбывать продукцию фабрик не только в землях клана. Возможность выращивать овец, растить лён и коноплю, использовать дикое-грубое волокно и лесную шерсть это безусловно очень хорошо... но тем не менее и хлопок, и шёлк нужны для нормальной работы фабрик треста. Ну а вот что совсем не нужно, так это классический кризис перепроизводства — без внешних источников сбыта продукция фабрик и мастерских обречена бессмысленно гнить на складах зоны переноса. А впрочем у треста и клана есть реальный способ того кризиса избежать...благодаря Главе и безымянному пальцу на его левой руке...

*

Оставшийся в распоряжении Драконов доступ в Гок это не просто какой-то там '' рояль в кустах '' — это целая рояльная фабрика! Благодаря Гоку клан может решить массу своих проблем! И это не только возможность приобретать необходимое сырьё для фабрик треста (хлопок и шёлк в первую очередь, во вторую очередь — лён и шерсть, в третью — недорогие и качественные красители для ткани, в четвёртую — откровенно дешёвые коровьи шкуры для производства обуви-одежды), не только большой рынок сбыта... куда кстати можно пристроить и продукцию прочих предприятий зоны переноса от Металлургического и Кирпичного заводов до Конезавода, городских мастерских и возродившихся недавно Лесопилок. Торговля сибирской солью и рыбой тоже способна принести клану немалый доход. Так вот, помимо всего прочего Гок способен удовлетворить нужды зоны переноса в определённых дефицитных продуктах — апельсинах, лимонах, персиках, винограде и прочих южных фруктах, а так же в сухофруктах. Несмотря на обилие больших и малых оранжерей в зоне переноса им никогда до конца не покрыть её потребностей... Гок может их покрыть, только знай отстёгивай монету купцам из-за незримого барьера. Красные Драконы крепко рассчитывают на Гок, он фигурирует во многих их планах. Что же касается платы тамошним купцам, то помимо доходов от продажи собственной промышленной продукции, мехов и соли Драконов ждёт не дождётся буквально рассыпанное по всей тайге золото, их ждут якутские алмазы и прочие богатства набитой сокровищами сибирской земли.

*

- Уверена, нам не стоит обламывать фермеров, завязанных на выращивание льна и конопли, - по сложившейся ситуации делится своими мыслями Казначей, как всегда Анариэль говорит напористо и с заражающей других верой в свои слова. - Пускай по всем расчётам приобретённые через Гок лён и конопля обойдутся нам чуть дешевле, чем выращенные в непростых условиях Сибири, но этой небольшой выгодой можно поступиться ради большего. - Она уточнила: - И кстати, действительно небольшой, поскольку покупая сырьё через купцов, мы платим не только его оптовую цену, но и транспортные-накладные расходы, таможенные сборы, налоги и разумеется процент поставщика и посредника... хорошо если одного. Зато позволяя подзаработать нашим фермерам мы стимулируем НАШ СОБСТВЕННЫЙ товарооборот — полученные за лён и коноплю деньги будут тратиться в НАШИХ лавках, тавернах, мастерских, их будут класть в НАШ банк, а со временем после окончания каникул начнут платить из них налоги... и опять же платить их НАМ, а не каким-то левым чувакам. -

Прежде чем продолжить Анариэль внимательно оглядела Малый совет, дабы убедиться, понять, какое впечатление произвели на старейшин и Главу её слова. Так и не дождавшись вопросов-уточнений-возражений продолжила.

- С шёлком и хлопком у нас нет иных вариантов кроме Гока... по крайней мере пока у нас нет пригодной для их культивации территории или выхода на земных поставщиков сырья. Но льном и коноплёй, как и овечьей шерстью на войлок и сукно мы вполне способны обеспечить себя самостоятельно. Несколько иное дело коровьи шкуры — по себестоимости купленные в Гоке обойдутся нам в 3-5 раз дешевле, чем взятые у наших фермеров. Так что считаю, что в данном-конкретном случае стимулировать наших производителей крупного рогатого скота нецелесообразно. -

- Но постой... - останавливая Казначея, подняла руку Иримэ, - разве ситуация с коровами не аналогична ситуации со льном и коноплёй? -

- Нет, - уверенно покачала головой Анариэль, судя по тому как она отвечает, Казначей ожидала подобного вопроса, - в том случае отказываясь от внешних закупок ради внутренних поставщиков, мы ''теряем на рубль, а зарабатываем на копейку'' . В случае коровьих шкур дело касается тех самых хрестоматийных 300% прибыли, ''ради которых капиталист готов пойти на любое преступление'', - с видимым удовольствием процитировала-перефразировала бородатого классика она, - это слишком выгодно для нас, чтобы позволить себе отказаться. Тем более что нам не нужно совершать этого самого преступления... а наши фермеры найдут чем заняться, да хотя бы теми же овцами, льном и коноплёй, свиней растить, копу-шаш-картоху возделывать, а это не только продовольствие, но и хорошие корма для скотины. -

- А ещё крахмал и спирт, - веско дополнил её слова главный ремесленник, - спирт нам не просто нужен, он нам не-об-хо-дим буквально везде! -

- Нам нужно много комбезов... и ещё больше тёплой одежды, обуви, попон, - напоминает Совету Стрекоза, - дешёвое сырье будет весьма к месту. - Её слова — последний гвоздь в саму возможность субсидирования кланом собственных производителей крупного рогатого скота... у пришельцев из Серединного мира есть иной, совершенно читерский вариант раздобыть необходимые им шкуры. Чёртов капитализм и проклятые 300% — как ни старайся, от них никому не убежать!

Постепенно самым естественным образом разговор вновь поворачивается к сельскому хозяйству, что совсем неудивительно, если учесть сколько сил и средств клан Красного Дракона уже вложил, продолжает вкладывать в настоящий момент и собирается вкладывать дальше в его развитие. Наверное это закономерно, но после попадания на Землю в реальный мир выстроенная в Серединном мире структура сельскохозяйственного производства клана не претерпела каких-либо кардинальных изменений. Это плохо и хорошо в одно и то же время. Судя по всему Драконам по прежнему как и в Серединном мире придётся рассчитывать на собственные большие клановые хозяйства в производстве бобовых и зерновых культур, вроде ржи, пшеницы или овса — для маленьких частных хозяйств, да ещё и в тяжёлых сибирских условиях эта ноша слишком тяжела... а вот для клана вполне по плечу! Овощи-ягоды-фрукты — тут скорей всего сохранится некоторый паритет с небольшим перевесом в сторону всё тех же клановых хозяйств. Зелень, овцеводство, птицеводство, корнеплоды, тот же лён и коноплю вполне возможно полностью отдать на откуп частнику, как и свиноводство, тем более что свиноферма у Южного замка не покрывает постоянно растущих потребностей зоны переноса в свинине (впрочем коноплю скорей всего придётся садить и клановым хозяйствам, садить, садить и садить... не только на сырьё для фабрик треста, но и в качестве основной масленичной культуры). Благодаря Конезаводу клан неоспоримый монополист в разведении коней, как впрочем и в разведении пчёл, ведь несмотря на более чем активную пропаганду, Драконам так пока и не удалось пустить пчеловодство в массы. Малый совет очень рассчитывает на фейри в перспективе увеличения поголовья голубых коз — обилие свободной земли и предоставленная фейри возможность брать в аренду или выкупать коз в клановых хозяйствах должны были сподвигнуть их заняться разведением дюже полезных и не требовательных к условиям содержания животин. Помимо всего прочего в руках клана остаётся несколько больших и малых подушек безопасности на случай продовольственных проблем, как-то: грибная и червивая фермы под городом Ожившей Бабочки, большая оранжерея на втором уровне Старой цитадели, рыбные пруды на месте бывшего песчаного карьера, ну и ещё по мелочи, вроде оранжерей на крышах частных городских домов игроков или садов Новой цитадели.

*

Все эти доморощенные '' подушки '' — ерунда по сравнению с Гоком! Именно Гок и даруемые им возможности позволяют Драконам чувствовать себя уверенно, не совершать резких телодвижений и рискованных шагов. В настоящий момент клан не только способен скупать продовольствие на рынках города или заказывать его внешним поставщикам, но и получать его напрямую с нескольких принадлежавших ему ферм.

*

Как не важны для клана сельское хозяйство, натиск-преобразование тайги и судьба клановой промышленности это не единственные из заслуживающих внимания Малого совета забот. Если не сильно вдаваться в детали и не особо придираться к мелочам, то всё это почти что бытовые-повседневные дела, а вот результаты дальней разведки, границы, предполагаемые угрозы и векторы экспансии это уже совсем другой коленкор. Это стратегия, это политика и... война! Как уже говорилось ранее, Драконы не особо рвутся начать войну, но и не бегут от неё, прагматично рассматривают её как один из инструментов в своём арсенале, как один из способов достижения цели. Их самоосознание, понимание образа мира и понятия о справедливости продиктованы жуткой смесью из опыта двух прошлых жизней (в Серединном мире и на Земле 21-ого века), а так же принятых в среде игроков понятий и неписанных правил — Драконы никогда не подставят левую щёку, ежели их ударят по правой, не пощадят и не простят врага или предателя, они вполне способны нанести удар первыми, не станут мириться с оскорблением, унижением, подлостью по отношению к себе, им чужда бессмысленная жестокость... их жестокость всегда оправдана, всегда имеет причину и конечную цель, всегда соотносится со своеобразной личной честью каждого игрока и их пониманием чести клана. Логика Драконов проста, можно даже сказать примитивна, а их картина мира до сумасшествия ясна, не скажешь, что в ней совсем нет места полутонам, но всё же в ней больше ярких, сочных красок — людям 16-ого века придётся к ней привыкнуть, придётся её принять. ПРИ-ДЁТСЯ...

- Нам пора бы окончательно определиться с ключевыми направлениями как минимум на ближайшие 50-100 лет, - как никогда серьёзно настроенный Элеммакил почти в ультимативной форме требует от Совета наконец-то сделать выбор, тяжёлый, по-настоящему стратегический выбор. - Мы не сможем преуспеть везде, не сможем вечно переть во все стороны как убежавшая из кадки квашня — то что случилось на юго-западном направлении, это первый звоночек для нас. -Ты прав, - поддержал его Дримм, поддержал, но с небольшой оговоркой: - Тем не менее ты не хуже всех нас знаешь результаты воздушной разведки — если не учитывать степной юг и аномалию на перекрестье Лены, Вилюя и Алдана, вокруг не наблюдается достойных врагов или заметных признаков цивилизации... это шикарная возможность для нас увеличить подконтрольную нам территорию, ну и заодно максимально отодвинуть границы от зоны переноса. Лена и Ангара — хорошие естественные границы, но у нас есть возможность добиться большего. -

- Пока есть, - под одобрительные возгласы некоторых старейшин поддержал Главу Альдарон, - в этом отношении время работает против нас. - Прищурившись напомнил старому другу: - Ты же сам всегда выступал за то, чтобы захватить как можно больше территорий. -

- Совершенно верно, - не стал отрицать Элеммакил, - и я не отказываюсь от своих слов, но так же я считаю, что нам нельзя бездумно распылять свои силы — плохо может закончиться. Например, запад и северо-запад на первый взгляд выглядят довольно перспективно — малолюдные, практически неосвоенные земли... считай тянутся до владений Московского княжества и Казанского ханства, все существующие на этой территории протогосударства или племенные образования нам не соперники, единого Сибирского ханства ещё нет, вместо него есть ослабленные постоянными войнами и внутренне-династическими неурядицами Ишимское и Тюменское, во всех так называемых югорских княжествах людей раз так в 10-15 меньше чем в одной нынешней Москве. - Элеммакил уточнил: - Это я про город говорю, а не про всё Великое княжество Московское. - Под внимательными взглядами собравшихся смочил горло вином и продолжил: - Казалось бы мы без труда можем подгрести весь этот хаос под себя вплоть до линии Обь-Иртыш или даже до Камня (Уральские горы)... только вот если мы пойдем по этому вроде бы очевидному пути, то сразу резко войдём в зону интересов, - Элеммакил принялся загибать пальцы, - Москвы, Казани, Бухары, Ногайской орды, Казахского ханства — это сильные государства. Тем более Москва и Бухара сейчас на подъёме и отлично готовы к активному военному противостоянию. Трёх лет не прошло как московские войска под командованием князей Курбского и Ушатого резвились на Оби и Иртыше, только так гоняя местных татар, угорцев, кыпчаков, хантов и манси. Это свидетельствует, что пускай Московское княжество пока не способно претендовать на те земли как на часть своей территории, но уже тогда... - он на мгновение замялся, - то есть уже сейчас, способно послать туда мощную военную группировку... в том числе и против нас. Бухара в свою очередь методично стремиться к распространению ислама в междуречье Обь-Енисей и установлению в регионе своей власти, если не прямой или вассальной, то хотя бы в виде союзного правителя. Как вы все знаете, в 1563 бухарские правители добьются своей цели — при их непосредственном участии Искер займёт Кучум и при поддержке бухарских миссионеров и войск примется активно насаждать ислам среди местных племён. -

- То есть если мы соблазнимся на Югру и земли будущего Сибирского ханства, то отдавим Москве и Бухаре ноги? - подытожил и в какой-то степени упростил Вар.

- Верно, ещё как отдавим и не только им, - усмехнувшись посмотрел на него Элеммакил.

- И не только ноги... - как бы про себя, но достаточно чётко пробормотал Шутник, вызвав понимающие смешки у ближайших соседей-старейшин.

- Да фигня! - достаточно резко высказался Айсмен. - Всё равно нам придётся когда-нибудь с ними столкнуться... я имею ввиду Москву. Так пусть это произойдёт на как можно более дальних рубежах, откуда московской коннице, служилой татарве и казакам будет сложновато добраться до наших внутренних областей, а мы в свою очередь сможем их хорошенько щипануть ответными набегами! -

Острые слова Айсмена вызвали неоднозначную, местами бурную реакцию среди старейшин, однако Элеммакил спокоен, спокоен и Глава клана.

- Всё это верно... но только если мы изберём западное направление к качестве основного направления экспансии или одного из основных, - как ни в чём не бывало переждав вспышку эмоций продолжил Элеммакил, - в любом ином случае нам выгодно как можно дольше оттягивать контакт с Москвой, Бухарой, ногаями и казахами. Тем более что Бухара и казахи склонны заниматься друг другом, ногаи постоянно вовлечены в дела Казанского-Крымского-Астраханского ханств и вообще сильно просядут как региональная сила во второй половине века, а у Москвы хватает дел на западе, особенно после начала Ливонской войны. Но при этом сбрасывать Москву со счетов нельзя никогда, - предостерёг собравшихся бывший генерал, - даже в самые тяжёлые годы Ливонской войны Грозный смог выделить силы для похода против отбившегося от рук Кучума — серьёзное войско под командованием князя Афанасия Лыченицена... правда тот поход закончился полным разгромом, но некоторые считают, что этот поход частично обеспечил феерический успех Ермака всего 10 лет спустя (1582 год) — вроде как Кучум потерял слишком много профессиональных, но главное преданных лично ему воинов и так и не сумел полноценно компенсировать эту потерю, а местные сибирцы всех мастей и даже татары не особо горели желанием за него умирать, бросаясь с копьями и саблями на казацкие пищали и пушки. -

- Ну это понятно, - хмыкнула Юла, - с какого это перепуга завоёванные данники должны воевать за своего завоевателя-угнетателя?! Если он оказался слабей нового хищника... то в жопу его! -

- С Кучумом всё так и получилось, - под раздавшиеся со всех сторон смешки хмыкнул Элеммакил, - и послали, и верных ему воинов били-предавали, наводили на них казаков и стрельцов, а потом и вовсе старого-усталого-нищего удавили где-то в Ишимской степи. -

- С Сибирским ханством всё понятно, с Москвой... более-менее тоже, - задумчиво посмотрел на него Дримм, - но что предлагаешь ты? -

- Мои предложения известны и не раз обсуждались, - Элеммакил не позволил и нотке раздражения прорваться во вне, - но если нужно, мне не трудно повторить. -

- Повтори будь добр, - мягко и терпеливо попросил его Дримм. Благодаря ментальным способностям он прекрасно чувствует раздражение старого генерала, однако не собирается его осуждать.

- Нам не с руки глубоко лезть на Западно-Сибирскую равнину, Енисей взять под контроль весь от истока до устья, закрепиться на Горном Алтае и Гыдановском полуострове, Обская и Тазовская губы должны стать нашими без вопросов... это по-минимуму. По-максимуму ко всему вышеперечисленному мы присоединяем полуострова Ямал и Югорский, остров Вайгач и Новую Землю — так мы полностью берём под свой контроль морской путь из русского Поморья. К среднему и верхнему течению Оби не суёмся, к Сибирскому ханству тоже, по возможности не встреваем в ногайско-казахские, казахско-бухарские и бухарско-ногайские разборки... пусть со всем этим зоопарком разбирается Москва, тратит время и силы. Со всеми торгуем и поддерживаем ровные отношения, по крайней мере стараемся их поддерживать. -

- Ну что же — совсем неплохо, несложно и ясно, похоже на руководство к действию, - улыбнулся Дримм, - вкратце, что скажешь по остальным направлениям? -

- Южную границу хочешь не хочешь нужно отодвигать — степь непозволительно близко к центру наших владений, то есть к зоне переноса и всему, что мы наворотим вокруг неё. Требуется отодвинуть степняков и создать нечто вроде черт как у нас... в Серединном мире. - Небольшая, почти незаметная заминка вызвана тем, что Элеммакил с изумлением поймал себя на мысли, что едва не брякнул ДОМА вместо Серединного мира. - На востоке нашей экспансии нет никаких преград и ожидает океан возможностей... а точнее Тихий океан. Если мы закрепимся на берегу Охотского моря, то нам открыта тысяча путей, вплоть до морской торговли с Китаем, Кореей, странами Юго-Восточной Азии, походов к Индонезии, Австралии, к Северной и Южной Америкам. Лично я считаю, что это самое перспективное направление — мы одновременно получаем огромные территории на континенте, неисчерпаемую ресурсную базу и свободный доступ к крупнейшему океану планеты. -

- Согласен на все сто! - не удержался и экспрессивно высказал своё мнение Халлон. Судя по загоревшимся глазам Русалочки, Полосатого, Некро, Юлы, Робокопа и прочих имевших когда-то отношение к флоту старейшин он отнюдь не одинок в своей оценке.

- А северо-восток? - вроде бы небрежно интересуется Дримм.

- Ты имеешь ввиду те странные города на Лене? - проницательно взглянув на Главу, не поддержал его игру Элеммакил.

- Да их... как ты думаешь, кто в них живёт? -

- Скорей всего якуты — больше некому, - почти не задумался над ответом Элеммакил.

- Не очень похоже на тех якутов, какими они должны по идее быть? - усомнился Дримм. - Дороги...? Города...? Как это возможно? Насколько я помню, якуты не должны строить ничего сложнее бревенчатых балаганов? -

- Так утверждают историки в наше время... но так ли это на самом деле? - Элеммакил ответил вопросом на вопрос. - Видел я эти города — никакого каменного строительства, лишь дерево и земля, предел высотности — два и редко-редко три этажа. По сути это даже не полноценные города, а обнесённые земляными валами крупные городища. Ничего сверхъестественного в них нет, такой развитый, знакомый с обработкой металла и животноводством народ как якуты в принципе мог это построить. Аналогично и дороги — очень большой объём работы большого количества прекрасно организованных людей, но при наличие лошадей как тягловой силы и железных инструментов это вполне реально. Другой вопрос, почему об этих городах и дорогах не упоминается в исторических хрониках... но если так прикинуть, то и этому можно найти объяснение. -

- Например? - заинтересовался Дримм.

- 100 с лишним лет — большой срок, - грустно вздохнул Элеммакил, - бывает государства рождаются, существуют, гибнут и за меньший исторический период. Мор или гражданская война... и вот уже города покинуты и за дорогами некому следить. Дерево гниёт и горит, земля оплывает осенью и весной. 3-4 года без присмотра и вот уже дороги затягивает молодой лес и кустарник, гати и переправы рушатся. Ещё 5-6 лет и нужно будет сильно постараться чтобы понять, что здесь существовал торный путь. Ещё десяток лет и никто уже не догадается, что на месте дикой тайги когда-то существовала дорога. Точно такая же история с городами — время и погода дадут сто очков форы любым гуннам и монголам. Про недолговечность и изменчивость человеческой памяти можно слагать легенды. В конце-концов наличие развитой цивилизации у якут могло быть сознательно вымарано из позднейших русских летописей... например для лучшего обоснования царской власти над ''примитивными дикарями'', а якуты в свою очередь не смогли противопоставить этому свои письменные источники или пережившие время устные сказания. -

- Ну допустим, - не без сомнений, но в целом принял его версию Дримм. - Так что нам с ними делать? -

- Покорять, - ни на секунду не задумался над ответом старый генерал, - мы не можем позволить себе оставить такую силу в тылу или вертеться вокруг них. Нам нужны Индигирка, Колыма, Чукотка, Камчатка, может даже Аляска, а они стоят у нас на пути. -

- Значит повою-ю-ем, - оскалился довольный Вар, - поглядим какие из этих якутов бойцы! Помнится в какой-то книжке читал, что у них была достойная конница и сами они вроде бы неплохие воины... -

- …. гонять местных юкагиров и эвенков по тайге особой удали не надо, - не согласился с ним Менелтор. - А серьёзного противника у них там нет. -

- Теперь есть, - рассмеялся Шутник, - такой серьёзный... что лучше сразу вешаться. -

- Зачем спорить и гадать — всё покажут первые столкновения, - рассудительно заметила Людмила.

Похоже, что на этот раз Малый совет что называется дозрел принять чёткую-полноценную стратегию развития-экспансии клана на Земле. Старейшины ещё долго спорили о разных рабочих моментах, возможных угрозах и проблемах в отношениях с Москвой, Степью, другими государственными образованиями по периметру их будущих границ. Сами границы тоже обсуждали, пытаясь на ходу выродить концепцию, какими они должны быть... непроходимой зоной Смерти как оставшиеся в другом мире черты клана на границе с Большой степью орков или чем-то более либеральным, способным пропустить купцов, путешественников, дипломатов, или гибким-мобильным инструментом войны, всегда готовым сдвинуться в глубину чужой территории на 2-3, 10-20, 200-300 километров. Как бы то ни было всё это лишь второстепенные, считай бытовые вопросы, а в главном... время споров и обсуждений прошло — наступило время решений.

Однако прежде чем принять соответствующее постановление, Малому совету пришлось порешать ещё один пусть не первостепенный, но важный вопрос. Как совсем недавно выяснилось, даже самый малый калибр бывших ''труб'' Операции Ы не очень подходил для обороны небольших фортов, тем более мелких застав. Нет, иметь в каждом форте пару серьёзных ''труб''для дальнего боя вполне себе желательно... только вот оборонять с их помощью ворота и стены выходило не очень удобно (пока что, слава богам, выходило лишь в теории). Для того чтобы косить подобравшихся вплотную врагов и стрелять вдоль стен требовалось что-то поудобней, покомпактней, поразворотистей и побюджетней в смысле расхода не такого уж и дешёвого пороха. Станкачи и балисты не могли закрыть нишу антиштурмовых орудий из-за низкого темпа стрельбы, стационарные пулевики (тяжёлые арбалеты с коробом-магазином) в принципе подходили, но на испытаниях не показали требуемого результата, годились, но скажем так почти-едва...

К счастью повиснуть в воздухе образовавшейся проблеме не дал оперативно подключившийся Валирон! Бывший руководитель Операции Ы без всякого распоряжения сверху, исключительно по собственному почину проявил более чем похвальную инициативу, смекалку и, беззастенчиво пользуясь личными связями (и именем отца), подключил к работе множество клановых структур, включая Литейку, трест Стрекозы, мастерские Борджиа и всех, до кого сумел дотянуться. В результате на сегодняшнем заседании довольный собой Шпунтик (Валирон) под взглядом раздувшегося от гордости за сына Самоделкина (Морнэмира) предложил Совету сразу несколько вариантов решения проблемы.

Во-первых, нечто вроде классического русского тюфяка — компактное орудие со стволом конической формы для стрельбы рубленной картечью или дробью (да хоть галькой или мелкими камнями, или даже гвоздями, если сильно припрёт). В настоящий момент в работе находились несколько экспериментальных образцов из железа, стали, чугуна, бронзы.

Во-вторых, сильно переосмысленное подобие европейской кожаной пушки — стальной вкладыш и обмотка-оболочка из обработанных для прочности алхимией бычьей или воловьей кожи. Основное достоинство подобного орудия это отнюдь не вес (несколько слоёв толстой кожи + вкладыш весили до фига), а неслабая экономия металла при изготовлении. Теоретически при соблюдении всех правил эксплуатации подобное орудие должно было показать не меньшую надёжность, чем литой ствол (в отличие от европейских аналогов из кожаной пушки производства клана не предполагалось стрелять ядрами или гранатами, но лишь всё той же дробью и картечью на сверхблизкие расстояния, а значит риск разрыва ствола падал до самых незначительных величин).

Третий вариант... стационарный поршневой огнемёт — вещь достаточно технологичная и в то же время относительно простая в изготовлении. По идее 50-70 метровая струя зажигательной смеси должна сработать не хуже, а может и лучше всякой картечи.

Ну и четвертый представленный вариант невольно породил среди старейшин перемешенное с иронией удивление: дело в том, что горящий неподдельным энтузиазмом Валирон предложил в качестве оружия самый настоящий водомёт. Довольно простая идея: внутри предвратной или надвратной башни размещается небольшой паровой котёл, позволяющий защитникам ворот и стен поливать нападавших раскаленной почти что до состояния пара водой под высоким давлением. Очень спорная идея... но всё же вполне реализуемая на уровне клановых мастерских и чисто теоретически тоже способная сработать (её дополнительные бонусы: обогрев башни зимой, постоянный источник кипятка для бытовых нужд, возможность готовить горячую еду, возможность стравливать пар в сигнальный гудок как на пароходе или паровозе).

*

Малый совет по достоинству оценил старания сына Морнэмира. Касаемо проектов постановил: тюфяки из разных видов металла и кожаные пушки всесторонне испытать и по результатам избрать показавший себя лучше всего вариант. Вопрос цены изделия учитывать, но на первое место ставить надёжность и требуемые в бою характеристики. Аналогично и огнемёт: покажет себя на испытаниях, можно подумать о запуске его в серию, если нет, то '' Давай, до свидания! '' . К сожалению идея паровых котлов и водомётов не получила столь однозначного одобрения Совета... может быть и зря.

*

- Выходит принимаем план Улиса (Элеммакила) — хорошо, - довольно улыбнулся Дримм сразу же после состоявшегося голосования. - Давно пора было! - Он дал улечься всеобщему возбуждению и поднял руку, привлекая внимание: - Теперь надо прикинуть, когда мы примемся за него. -

- Время вроде терпит, - высказала своё мнение Людмила, - нам нет нужды особо спешить. -

- Терпит, но не так чтобы очень, - покачал головой Таурохтар, - чем раньше мы заберём те земли себе, чем лучше на них укрепимся, тем прочнее станут наши претензии на власть над ними, тем сложнее будет нас с них сковырнуть. -

- Надо брать периметр и хорошо его освоить, а с сердцевиной разбираться по мере возможности и необходимости, - как всегда очень любопытную мысль подкинул Муллкорх.

- Как минимум два-три года после третьей фазы нужно отдохнуть — мы сильно перенапряглись, - со знанием вопроса выступил Айнон.

- Нужно переварить уже проглоченный кусок, - без колебаний поддержал его Морнэмир.

- Пауза необходима, - и Анариэль мыслит похожим образом.

Казначей, Великий друид, Главный ремесленник — СИЛА! Их мнение, тем более консолидированное единое мнение многое значит для Главы клана и всего Малого совета.

- А пока эта пауза идёт, собирать информацию, - Альдарон посмотрел на ситуацию со своей колокольни, - о городах на Лене, о степняках на юге, об Алтае, о всей протяжённости Енисея до самой дельты. -

- Скорей всего в среднем течении и в низовьях Енисея нам не понадобятся серьёзные воинские контингенты... в отличие от юга и северо-востока, против этих условных якут, - Таурохтар немного забежал вперёд и поделился возникшими в голове соображениями. - Нам нужно несколько крупных армейских группировок и обязательно базы для снабжения-развёртывания как можно ближе к будущим театрам боевых действий. Чую, отодвигать южную границу придётся с кровью. -

- Куда же без неё красенькой, - без особой тревоги хмыкнул Вар. - Степняки это хищники и просто так не допрут, что мы — хищник пострашней. Придётся их в этом поубеждать, маненько подавить их яйчишки в кулаке... чтоб лучше прониклись текущим моментом. -

- Значит отдых на пару лет, потом начинаем готовиться к очередному рывку, - подвёл итог Глава клана. Немного подождал, давая высказаться не согласным... не обнаружив таковых, кивнул, как бы ставя окончательную точку: - Ладно, так и порешим. -

1503 год, май-июнь.

Третья волна.

И вновь сибирскую тайгу захлестывает-топит под собой живое море из глубин зоны переноса! Совсем-совсем другую тайгу! За последние зимние месяцы и за стремительно-буйно пролетевшие весенние взорвавшиеся активностью пришельцы из Серединного мира успели её качественно перекроить — заставили исчезнуть или как минимум съёжиться-усохнуть громадные лесные массивы, заставили подвинуться-ужаться вековые и многотысячелетние болота, накинули на громадную территорию в междуречье двух великих рек неразрывную титанических размеров сеть каналов, дорог и поселений. Пускай абсолютное большинство тех самых каналов-дорог-поселений находятся в зачаточном состоянии, однако они всё-таки есть, сеть из них уже существует, она растёт и наливается силой день ото дня... и это неоспоримый ФАКТ! Масштаб всего произошедшего пугает, он реально может напугать того, кто сумеет его оценить и ужаснуться решимости и мощи пришельцев из иного мира, всего за несколько жалких месяцев сумевших буквально вывернуть наизнанку огромный край с не самую маленькую европейскую страну величиной. Междуречье Лены и Ангары преобразилось... Первая и Вторая волны исполнили свою роль... пришло время для их младшей и в то же время наибольшей сестры... пришло время бурлящей нетерпением Третьей волны...

Зону переноса покидают Белки — десятки тысяч представителей этого племени. Идут вместе с домашним скарбом и скотом, на лицах большинства из них предвкушение и лишь совсем чуть-чуть неуверенности в себе и вполне объяснимого страха перед новым-незнакомым миром. Но страх не затуманивает им разум, наоборот заставляет кровь шибче струиться по жилам и лучше работать мозги... Белки верят Драконам. Верят, что клан сумеет их защитить от опасностей чужого мира одинокой большой луны... Они идут к своей земле! Они соскучились по знакомой с детства работе! Они желают пролить пот и вложить душу! Они надеются сделать этот мир своим! Многие из них полны почти религиозного восторга, идут с улыбками и песнями, повязав на одежду праздничные ленты, громко славят благодетелей-Драконов, грозного Трооатэну, прочих богов и конечно славят Оберегающую Сны. Осознание того, что предсказанная предками и явившаяся в срок всемилостивая и премудрая богиня их народа всегда рядом с ними, придаёт каждому члену племени сил!

Зону переноса покидают северяне — жители когда-то уничтоженных орками и варварами королевств. Их много, гораздо больше чем когда-то рассчитывали Драконы, их скарб и скот при них. На их лицах нет присущего Белкам восторга, их не окружает аура радости, но и особенного страха меж них тоже нет. В новый мир за Драконами отправились лишь самые смелые и решительные хозяева, отправились те, кто способен наперёд просчитать риски и выгоды, а так же те, кто не прочь поставить свою судьбу на кон — ни первые, ни вторые, ни третьи не склонны чего-то бояться... особенно под надёжной защитой столь могучего клана как Красные Драконы и возглавлявшего его Убийцы Богов. Безопасность — важный фактор в глазах много натерпевшихся после того давнишнего вторжения северян. Могучий клан способен эту безопасность дать за вполне посильную цену, не требуя унижаться или ползать в пыли. Драконы всегда были добры к жителям погибших королевств, они не грабили их, не обращали в рабство, хотя могли, имели полное право, они... достойны верности, а потомки жителей канувших в небытие королевств помнят добро, помнят щедрость, хорошо помнят ту полную страданий жизнь, что они вели до того, как боги послали им избавление от мук под стягом Красного Дракона. Северяне помнят.

Зону переноса покидают фейри — их не так много как Белок или северян, но тысячи семей стремятся в новый мир с открытым сердцем и душой. Удивительный, вечно молодой и немыслимо старый народ ни на йоту не страшится возможных опасностей нового мира... он принимает его ВЕСЬ! Под такой позицией есть немало оснований: среди фейри (неважно женщин-мужчин) нет неумелых бойцов — есть умелые... и очень умелые; практически все фейри это опытные странники, коим не привыкать к путешествиям, к чужим и даже враждебным краям; каждый фейри — сам себе кормилец и умелец, способный поймать рыбу в реке, добыть дичь в лесу, сточать себе сапоги, сшить одежду, выковать клинок, вылепить горшок, сладить лук, выкормить и воспитать коня (как уже упоминалось когда-то фейри умеют ВСЁ — они это богатейшая кладезь ремесленных навыков и умений); многие из фейри успели хорошенько постранствовать-пожить на севере Гобры и потому не являются новичками в холодных краях. Жизнь с кланом тоже многим их обогатила и не только в имущественном плане: едва ли не все фейри отточили свои ремесленные, хозяйственные и боевые навыки в организованных кланом ''вечерних школах'', значительная часть пусть и на начальных уровнях, но овладели своей расовой магией и магией стихийных и классических школ, некоторые с пользой для себя успели поучаствовать в походах и войнах клана. Красные Драконы всегда были щедры к народу своего Главы, по заслугам оценивая вклад фейри в общее дело — на фоне остальных переселенцы-фейри не сильно, но выделяются достатком, количеством лошадей, овец, коров, псами породы баг, голубыми козами, дорогим оружием и доспехами.

Зону переноса покидает жуткая разносортица из желающих осесть на землю южан, парнских крестьян, купленных на Большом Торжище варваров со склонностью к сельскому хозяйству, дорейцев и людей с Даргамрала. Очень-очень разные люди и нелюди, объединённые одним общим чувством под названием НАДЕЖДА. Всех их манят обещанные кланом бесплатная земля и дома, пятилетняя отсрочка от налогов, всех их искушает надежда на спокойную, достойную жизнь... они горят желанием построить её своими руками! Для себя! Для детей и внуков! Новый мир пугает их неизвестностью, но ради осуществления своей надежды они готовы побороть страх... выдавить его из себя по капле... исступлённо затоптать ногами как мерзкого гада. Среди поселенцев немало вполне состоятельных семей, но больше более чем скромного достатка. Однако откровенной нищеты всё же нет — каждая семья обладает всем необходимым для ведения хозяйства, есть кони, коровы, овцы, куры, инструменты, самый разный бытовой скарб, посадочный материал... спасибо безвозмездной помощи от клана и расторопно выданному Драконьим Банком беспроцентному товарному кредиту. Красные Драконы это вам не благотворительное общество, но и жмотами их не назвать — благодаря их рачительной предусмотрительности даже самая бедная семья поселенцев имеет хорошие шансы начать новую жизнь (и при этом избежать попадания в долговую кабалу).

Зону переноса покидают универсалы и специализированные сельскохозяйственные заготовки клана. Вторых гораздо больше чем первых, что впрочем не должно удивлять, ведь большинство универсалов клана уже давно покинули зону переноса в первой и второй волне... или вернулись в неё, отдохнуть после месяцев тяжёлого, напряжённого труда. Заготовки идут спокойно, без волнения, сохраняя образцовый порядок и дисциплину снаружи и внутри своих походных колон. Среди прочих групп переселенцев они сильно выделяются: во-первых, готовностью сразу же, без раскачки и лишних слов приступить к работе, а во-вторых, обилием скота и лошадей, разнообразнейшей сельхозтехники на конной тяге. Благодаря многолетним стараниям друидов и ремесленников, а так же собственной добросовестности клановые заготовки — абсолютный лидер по механизации труда, лидер не только среди других сообществ зоны переноса, но и для всего Серединного мира... теперь и для планеты Земля. Старые-опытные работники латифундий, прочих клановых хозяйств готовы засучить рукава и порадовать хозяев-Драконов хорошими урожаями, они не раз доказали, что умеют работать и добиваться результата. Едва ли не треть всех вышеперечисленных заготовок готовятся с достоинством принять перемены в своей Судьбе... ярчайшим признаком этих перемен служат неписи-жёны и дети сопровождающие своих мужей-заготовок в этом походе. Перед каждым семейным заготовкой стоит нелёгкий выбор: остаться работать на клановых хозяйствах или рискнуть-избрать фермерскую стезю (свои достоинства есть и у того, и у другого пути).

Зону переноса покидают личные заготовки игроков — самая большая и разнородная из всех групп переселенцев, своей общей массой почти-почти равная всем остальным вместе взятым. Только вот в отличие от клановых заготовок, Белок или северян единой общностью их не назовёшь — личные заготовки разделены на множество больших и малых групп, критерий их деления достаточно прост... это принадлежность тому или иному игроку. Глядя на них в глазах рябит от количества рас — тут и люди, и дроу, и орки, и гномы, и огры, и гонзо, и тошта, а уж эльфы представлены всей палитрой подрас от лесных и до снежных, хватает и полукровок разных рас, найдутся големы и даже такой эксклюзив как демоны-земледельцы (да-да-да Игровой квартал спокойно предоставлял возможность приобрести этакую диковинку, и некоторые из игроков не смогли устоять перед искушением). Заготовки в целом неплохо, но крайне неоднородно подготовлены к будущей жизни — родное снаряжение соседствует с трофейным, самодельным, купленным или полученным со складов клана, общей для них для всех чертой можно счесть относительно небольшое количество домашней скотины и птицы, зато более чем солидное количество лошадей тяжёлой и фермерской породы, разнообразной сельхозмашинерии на конной тяге побольше чем у тех же Белок, но поменьше чем у клановых заготовок. Как обычно параноившие игроки не оставили личных заготовок без охраны — тут и там среди них мелькают опасные личности, не имеющие никакого отношения к крестьянскому труду, внушительно смотрятся ''Непобедимые'' Главы, вооружённые копье-мечами хопешки на хаштра, посланные Дядей ''Приносящие рассвет'', исключительной силы бойцы и маги за десятки тысяч золотых, могучие разумные монстры и выскоуровневая нежить. Попробуй только тронь таких, только сунься к тем, кого они охраняют... и тут же отгребёшь!

Среди покидающих зону переноса сообществ переселенцев чётко выделяется сообщество фермеров — младших сыновей и дочерей с мужьями, среди которых навалом универсалов клана. Вылетевшие из гнезда ''птенцы'' неплохо обеспечены своими семьями, но всё же многие из них пошли по проторённой родителями дорожке и взяли в банке беспроцентный товарный кредит... Впрочем всё правильно — зачем отказываться от того, что плывет тебе прямо в руки? Шанс получить подобный кредит на столь выгодных условиях есть только здесь и сейчас, надо пользоваться! Стоит сказать, фермеры находятся в уникальном положении: вполне ощущают себя самостоятельной общностью и в то же время не теряют клановых и расовых связей с другими сообществами. По уровню достатка, количеству скота их можно сравнить с фейри (тем более что фермеров-фейри не так уж и мало), по уровню разнообразной машинерии на конной тяге — с личными заготовками. Очень скоро сообщество фермеров ждёт небывалый рост... за счёт многих и многих представителей других сообществ. Нынешние фермеры и те, кому ещё только предстоит ими стать, чем-то похожи на маленький росток будущего громадного дерева. Самой Судьбой фермеры обречены стать большим и мощным сословием возникающей прямо на глазах страны, одной из основ-опор будущего общества... и как хорошо, что эта основа прочно связывает свою Судьбу, Жизнь и Благосостояние с кланом Красного Дракона. Посеянные Драконами семена уже радуют их ''цветочками''истинной благодарности и преданности, ну а сочные-спелые ''ягодки'' только ждут их впереди!

Исторгнутая зоной переноса Третья волна органично сплетается-переплетается, растворяется в Первой и Второй... скорее поглощает их! Для Сибири того времени — совершенно нереальная концентрация людей, да и нелюдей тоже! По сути обрушившихся на тайгу пришельцев разных рас гораздо больше, чем проживает в данный исторический момент по ВСЕЙ большой Сибири от Уральских гор до Камчатки, от Ледовитого океана до пустыни Гоби!

*

По уму согласованное перемещение столь огромных масс переселенцев со всеми их лошадьми, овцами-козами, прочим домашним скотом, десятками тысяч телег-фургонов-повозок со скарбом требует исключительно грамотной организации движения, хороших дорог, различной дорожной инфраструктуры. Сказать что всё это имеется в наличие, никак нельзя. Вместо широких, удобных мощёных камнем трактов присутствуют немногочисленные грунтовки и куда более часто встречающиеся просеки с торчащими из земли пеньками, пересекающими их ручьями и многочисленными неровностями рельефа. Тем не менее надо отдать должное Первой и Второй волне, предусмотрительности Малого совета — переселенцы ни на мгновение не остаются сами по себе: умело распределённые повсюду группы универсалов клана с мощными тяжеловозами эльфийской породы всегда готовы прийти на помощь и помочь переселенцам преодолеть сложные участки пути; везде-везде на просеках и редких грунтовках расставлены указатели с подробными надписями на общем языке, их дублируют рассыпанные щедрой жменей живые проводники, что подскажут и покажут, не дадут заблудиться и растеряться, сбиться с пути; вдоль трактов часто встречаются стоянки, где переселенцы могут отдохнуть, заночевать, поесть горячей еды, накормить лошадей и скотину. Временное пристанище, соломенные тюфяки, вода, горячая еда, а так же сено и овёс предоставляются за счёт клана, переселенцам не требуется за них платить, помимо всего вышеперечисленного на стоянках можно получить помощь целителя или коновала, воспользоваться услугами тележной мастерской, посетить походную кузницу, быстро починить пришедшую в негодность сбрую. Отряды кавалеристов, пехотинцев, абордажников на каждом-каждом перекрёстке, у каждой-каждой гати через болото внушают переселенцам уверенность и чувство безопасности. Тому же способствуют нередко мелькающие в небе грифоны. Живые реки безостановочно текут по проложенным сквозь тайгу транспортным артериям и беспрерывно дробятся на более мелкие ручейки.

*

Многим из семей переселенцев требуется немало дней не такого уж и лёгкого пути, но КАЖДАЯ из них в конце-концов достигает своей цели — выделенного кланом, зачастую выбранного главой семьи участка земли. И совсем не важно, где находится сей участок на берегу ли озера-реки, на равнине, в низине, среди холмов, в окружении стены громадных сосен, в непосредственной близости от болота или поросшей лесом сопки... Каждый раз это бурный, искренний восторг ступивших на СВОЮ землю Белок, северян, имперцев, фейри, дорейцев, людей и нелюдей самых разных народов! Возможно, скорей всего даже вероятно со временем острота чувств затупится, но сейчас сразу же после окончания пути и обретения земли энтузиазм переселенцев буквально зашкаливает, пьянит без вина. Как и обещали Драконы участки велики... настолько, насколько хватит сноровки и сил у каждой конкретной фермерской семьи или более крупной общины переселенцев из нескольких десятков-сотен семей, или у принадлежавшей тому или иному игроку группы заготовок. Как и обещали Драконы, те земли нельзя назвать ''дикими'' — не скрывающих радости поселенцев манят жирной, перепаханной почвой будущие поля и огороды, выпасы и сенокосы, никаких корней-пней-камней и в помине нет. Как и обещали Драконы... а впрочем готовых домов в окружении хозяйственных построек не так уж и много, не больше 2-3% от общего необходимого объёма. Большинству переселенцев предстоит весну, лето, возможно и часть осени обитать в больших войлочных и кожаных шатрах. В общем-то это не такое и позорное жильё, вдобавок снабжённое дровяной плитой или печью, или грамотно сложенным очагом из диких камней (изредка из кирпича). В каждом шатре есть осветительный шар. Помимо шатров в наличие отхожие места, землянки под склады, жердяные загоны, навесы и прочие различные времянки. Каждой семье полагается от клана запас дров и сена на первое время, хорошее зерно и семена для посева, какое-то количество долгохранящихся продуктов питания (мука, консервы, вяленое и сушеное мясо-рыба, сухофрукты, солёные овощи, сушёный горох, картофель, бобы и грибы).

Условия созданы... и как и планировали те, кто их создал... абсолютное большинство переселенцев-неписей едва-едва устроившись на новом месте и даже не успев до конца разобрать привезённое с собой имущество коршунами кидаются к земле! Проводят все необходимые земледельческие ритуалы, роднятся с ней кровью, жертвой, иными способами, сеют, садят, трудом и пролитым потом закладывая ростки своего будущего благосостояния. Большинство переселенцев следуют рекомендациям друидов (индивидуальная оценка каждого конкретного участка), но есть и те, кто сам себе на уме. Пылающий энтузиазм земледельцев подогревают небольшие кочующие артели универсалов, что приходят на помощь отдельным фермерским семьям и в течение нескольких дней помогают им во всех делах. Более крупные артели аналогично способствуют устроению жизни в больших поселениях. Кроме того новообразованные хозяйства не так уж редко навещают друиды, маги, жрецы, целители из города, ветеринары. Первые-вторые-третьи благословляют поля, накладывают чары на людей, скотину, сельхозинструменты, посевной материал, проводят различные религиозные обряды, утешают-ободряют. Целители проверяют состояние здоровья переселенцев, ветеринары соответственно смотрят домашнюю живность. Некоторые особо везучие хозяйства всегда неожиданно-вдруг навещает огромный маунт Главы. Разумеется Ворошилов гуляет не сам по себе, а в сопровождении эскорта из заготовок... результаты обработки полей его удивительным лучом плодородия сразу не видны, но обязательно проявятся позже. Поселенцы всегда с благодарностью и почтением встречают появление бронированного зверя Убийцы Богов, для них он зримое олицетворение мощи своего великого хозяина, олицетворение того, что не только клан, но и сам Красный Дракон помнит о них и не оставляет своей милостью.

Зачастую на том или ином участке одновременно происходят два параллельных процесса. Пока фермеры занимаются полями-огородами, будущими садами, исследуют окрестности, налаживают свой шатровой быт, рядом вовсю вкалывает бригада строителей — ударными темпами, но без халтуры ставит дом, амбары, сараи, овины, свинарники, коровники, сеновалы и так далее. Далеко не всегда это так, однако временами случается. Фермеры с пониманием относятся к труду бригад и не отвлекают их просьбами о помощи, хотя при первой возможности бегают поглядеть-порадоваться, как прямо на глазах возникают будущие дома... их можно понять! За них можно порадоваться, им можно позавидовать, ведь русским переселенцам в реальной истории не досталось и сотой части подобного счастья — и при царях, и при императорах, и во времена владычества краснорожего гегемона добровольные-недобровольные переселенцы в Сибирь могли рассчитывать лишь на себя. Рассчитывать и пахать до седьмого пота, голодать-холодать, испытывая постоянную нужду буквально во всём, да ещё и постоянно бояться жадных взглядов и загребущих рук воевод, бояр, дьяков, дворян, комиссаров, прочих''ответственных товарищей'' и''государевых людей'', то есть всех тех, кто испокон веку считал личным оскорблением себе и страшнейшей недоработкой, если простой народ будет жить хорошо, если дети не будут плакать от голода, а женщины в сорок лет походить на восьмидесятилетних старух. Сибирь на Руси, а потом России в реальной истории завоевывалась потом и кровью, страшным потом и страшной кровью... Драконы сделали всё, всё от них зависящее, чтобы вовсе исключить кровь из уравнения и снизить количество пролитого пота с бурных рек до ручьёв...

*

Благодаря организованному в зоне переноса обучению строителям домов не требуется отвечать, а фермерам не требуется задавать множество глупых вопросов. Например, почему жилое строительство едва ли не на 90% можно с полным на то основанием назвать '' земляными работами ''? Зачем при строительстве дома и хозяйственных построек используется так много кирпича и доски, а то и полноценных каменных блоков? Где собрались использовать громадное количество прессованной соломы, ваты и толстенных рулонов плотного войлока? Всё это поселенцам известно и понятно. На сто раз объяснено и показано в натуре на примере полноразмерных макетов домов. Выдуманный умниками клана дом совсем не похож на привычное переселенцам жильё, знающему глазу чем-то может напомнить земляные жилища снежных эльфов, но во многом отличается от них.

Стандартный фермерский дом имеет три этажа, с тремя-пятью отдельными помещениями на каждом, причем лишь два верхних этажа предназначены под жильё, а самый нижний — под склад, дровник, ледник и погреб. Никаких земляных полов-стен-потолков и в помине нет: нижний этаж выложен камнем или кирпичом, на верхних этажах царствует обработанная ричичей доска, точнее и стены, и потолки, и полы одеты этаким трехслойным бутербродом: внешняя слой из кирпича или камня, реже деревянного бруса, толстый слой утеплителя и вновь доска, как внутренняя поверхность пола, стены или потолка. Во избежание пожаров пространство перед печью и дровяной плитой отделано кирпичом, всё освещение в доме предполагается осуществлять с помощью недорогих, безопасных и экономичных осветительных шаров. Дрова требуются лишь для приготовления еды и тепла... доска, утеплитель, продуманная конструкция помещений позволяют до минимума снизить расход дров. Самый верхний жилой этаж дома на ¾ заглублён в землю, снаружи лишь узкие окна-бойницы и два-три входа. Каждый вход-выход с серьёзным тамбуром-прихожей и внутренней дверью. Покатая, невысокая крыша с хорошей воздушной прослойкой между кровлей и непосредственно жилыми помещениями, с мощным дымоходом, несколькими водостоками и продуманной системой вентиляции. Сама кровля выполнена из выпускаемой на Кирпичном заводе очень прочной керамической черепицы, под ней слой тепло и гидроизоляции, потом всё та же безотказная, толстая и пропитанная ричичей доска. Дымоход и вентиляция специально спроектированы с учётом обильных снежных покровов зимой.

Аналогично дому возведены и большинство хозяйственных построек, разве что не в три, а в один, реже в два этажа, с домом их связывают короткие подземные тоннели, не тесные сырые дыры, а нормальные широкие проходы, не хуже жилья защищённые от невзгод внешней среды, частенько выложенные кирпичом поверх доски и только потом засыпанные землёй. Если в хозяйстве предусмотрен свой колодец, то это отдельное полуподземное или полностью подземное помещение. Многие фермеры не прочь бы завести теплицы или полноценные оранжереи, но их похвальный порыв сдерживает дефицит подходящего стекла — Кирпичный завод не в состоянии удовлетворить все нужды и завален заказами на несколько лет вперёд. Тем не менее немалое число фермеров всё же рассчитывают со временем обрести вожделенные оранжереи — по их просьбам строители проводят предварительные работы, подготавливают и консервируют полуподземные помещения, соединяют их с домом тоннелями. А вот с разведением грибов никаких проблем — многим фермерам по душе подобным образом экономить семейный бюджет, даже зимой получать пусть непритязательный, но питательный продукт себе на стол. Опытные универсалы только так, со всем своим тщанием обустраивают специальные помещения под грибницы.

*

Несмотря на Третью волну, несмотря на все заботы по перемещению и помещению на землю сотен тысяч переселенцев ни на мгновение не останавливаются запущенные Первой и Второй волной процессы. Тянутся дороги! Роются различные каналы и водохранилища! Строятся дамбы! Создаётся разнообразнейшая инфраструктура! Полтораста тысяч зомби и многие тысячи големов пашут-рубятся так... что небезызвестный Папа Карло глядя на них непременно бы удавился от зависти и стыда за собственную лень. Свой и немалый вклад в общее дело продолжают вносить универсалы, универсалы-оруженосцы, привлеченные в качестве рабочей силы пехотинцы, абордажники, моряки. Магия, взрывчатка, эпические свитки без оглядки на какую-либо экономию идут в ход, помогает сберегать силы и время. Более чем активно используются разнообразнейшие механические придумки родом из Старой цитадели, вроде разных воротов, лебёдок, подъёмных кранов, насосов, домкратов, талей и иных как ручных, так и использующих конный привод механизмов (зачастую вместо коней жару дают чудовищно мощные волы). Никаких шапкозакидательных настроений — преобразование тайги в удобный для жизни край это долгий проект... и прекрасно осознающий это Малый совет не требует быстрых побед и сиюминутных великих достижений, его конечно же интересует результат... но не любой ценой, не ценой погубленных жизней. Драконы не собираются следовать озвученному принципу ещё не рождённого императора и нагло присвоившего его крылатую фразу советского маршала — бабы конечно ещё нарожают, но почему бы ради разнообразия не пожалеть тех, от кого им предстоит рожать? Сохранить их здоровье и жизни, не оставить детей расти без отцов? Драконы это без вопросов жадные ублюдки... им категорически не хочется терять своё!

Дороги — особо важный элемент всех происходящих процессов и особо тонкий, считай болезненный момент. По сути дорожной сети ещё нет, есть её жалкие зачатки... что загружены-перегружены на 300%. Строители постоянно вводят в строй новые просеки и грунтовки, прокладывают гати сквозь болота, возводят понтонные переправы через реки, однако всего этого никак не хватает, чтобы обеспечить требуемый темп движения и постоянно растущий грузопоток из зоны переноса, не хватает быстро протолкнуть огромные массы переселенцев, зомби и рабочих универсалов. Лишь великолепно продуманная организация движения предотвращает возникновение заторов... да и то не всегда, а примерно в 9 случаях из 10. Тяжелейшую ситуацию несколько спасает масштабное использование в качестве транспорта грифонов и конечно же порталов, причём не только созданных Дриммом, но и открытых с помощью свитков (отчаянные времена требуют отчаянных мер!). Хотя Драконы в целом и справляются, но им приходится совсем нелегко, да и положа руку на сердце, свитков им конечно жаль... но чего не пожертвуешь на алтарь великого дела...!? Как показывает история клана, когда надо Драконы умеют без всякой жалости наступить на горло своей коллективной жабе и прицыкнуть на точно такого же коллективного хомяка!

Своим чередом, отдельным-самодостаточным проектом идёт возведение Мавзолея в горах. Прозвучавшее ещё в самый разгар Первой волны предложение одного из старейшин снять часть сил с его строительства пока идёт ''жара'' так и не прошло, наоборот, Малый совет выделил прилично сил и ресурсов на модернизацию и расширение связанных с ним каменоломен (разумеется добываемый в них камень пригодился не только строителям Мавзолея, но и много где ещё). Налаженный процесс идёт без сбоев и остановок, главная пирамида растёт в высоту, за несколько зимних и весенних месяцев весь комплекс обзавёлся надёжными наземными укреплениями от зверья и ворья. В конце мая друиды посадили серебряные дубы и целых 10 мэллирнов, не пожалев для них чистой-полноценной красной земли и разумеется не пожалели маны для благословений. Про золотую вершину ещё слишком рано говорить, но Казначей клана уже выделила необходимое количество золота для преображения его в Литейке Старой цитадели. С красивой и при том долговечной плиткой для внешней обшивки тоже никаких проблем. В общем всё на мази... по крайне мере это верно в отношении общего места упокоения сыгравших в ящик членов клана — Драконы ''держат'' лицо! ''Держат'' его не перед кем-то, не перед заготовками или неписями (хотя их мнение для них как никогда важно), перед самими собой... и перед ВЕЧНОСТЬЮ!

Не забыты и поистине наполеоновские планы насчёт сибирских рек, особенно полноводной Ангары, да и Лена с её многочисленными притоками вызывает у клана не ослабевающий интерес. Но приоритет конечно Ангара как очевидный путь к могучему Енисею и сказочно богатому Батюшке-Байкалу — именно на берегах Ангары быстро растут самые крупные портовые поселения, именно к ней планируется протянуть невероятно широкий, изрядно глубокий судоходный канал. По замыслу пришельцев этот поистине достойный называться ''Великим'' канал свяжет Ангару и огромное искусственное озеро к западу от зоны переноса, а через него превратившийся в одну громадную гавань большой ров вокруг неё. Драконы твёрдо уверены, им по силам осуществление этого плана... что является лишь первым этапом ещё более грандиозного! Лес на месте будущего канала и будущего озера уже начали сводить, идут инженерные работы, во всю составляются планы и расчёты, сколько взрывчатки, зомби, големов, универсалов потребуется на этот циклопический проект. Если так подумать и вспомнить прошлое, то столь грандиозная задача вполне в духе не склонного размениваться на мелочи клана.

Тем не менее до претворения в жизнь умопомрачительной задумки Драконов ещё очень и очень далеко, а сибирские реки вот они здесь и сейчас и многое могут дать дерзким пришельцам из Серединного мира. Самый востребованный ресурс это разумеется рыба, а чтобы взять этот ресурс, нужен флот. Нет, в принципе вполне возможно хорошо черпануть от рыбного изобилия с помощью небольших рыбачьих лодок, плотов, закидух, острог, морд, бредней, искусственных заторов и даже такой экзотики как рыбные колёса, благо неиспорченные цивилизацией времена позволяют вспомнить хорошо забытые и признанные варварскими в 21-ом веке, но при том на диво эффективные способы лова. Однако для того чтобы ПО-НАСТОЯЩЕМУ владеть такой рекой как Ангара, необходимы полноценные речные корабли, как минимум баркасы, как максимум что-то посолидней, способное обслуживать полноценный трал, выбрасывать и забирать становые и плавающие неводы. И к счастью благодаря предусмотрительности неких умников из среды игроков, у пришельцев есть эти самые столь необходимые корабли — есть специально созданные для рыбачьей стези парусно-вёсельные судёнышки, есть сказочные диковинки Робокопа, способные бежать по волнам вопреки желаниям непредсказуемого ветра и не нуждающиеся в грубой силе гребцов. Благодаря порталам Главы отдельные части кораблей доставлялись прямиком к поселениям на берегах той или иной реки, умело и быстро собирались опытными клановыми мастерами, а затем ожидали окончания начавшегося в мае ледохода... чтобы ринуться в бой!

Со снастями и всей необходимой приспособой для лова никаких проблем — клан по прежнему активно эксплуатирует наследство существовавшего когда-то океанского флота, городские мастерские легко способны осуществить все необходимые переделки под изменившиеся условия, а если изменения внести невозможно, то быстро и качественно изготовить всё, что потребуется будущим покорителям речных просторов. С экипажами тоже нет особых забот — в зоне переноса проживает масса отставных моряков из неписей и заготовок, многие из них не просто желают... рвутся вновь ощутить под ногами палубу корабля! Определённым резервом возможных рыбаков можно считать знакомых с рыбной ловлей южан, некоторых купленных на севере Гобры у снежных эльфов и зимних орков пленников войны, что умели обращаться с сетью и гарпуном, хопешей и какое-то количество приобретённых на Большом Торжище варваров-людей. Последние две категории особенно ценны, так как владеют искусством добычи рыбы именно в речных водах и озёрах, а не в тёплых и холодных морях. Надо отметить, в эти благословенные времена у Драконов нет настоящих конкурентов на Ангаре, нет и угроз их рыбакам... однако извечная, традиционно присущая им паранойя толкает их на вполне предсказуемый шаг — для вооружения речного флота со складов зоны переноса изымается тысяча мушкетов-переростков + несколько сотен станкачей + больше половины накопленного запаса тяжёлых скорострельных пулевиков + значительное количество устаревших армейских арбалетов из модернизированных гоблинских трофеев + масса давно снятых с вооружения, но исправно пылившихся на складах дротиков. Каждая рыболовецкая посудина получает на вооружение пулевик или станкач для стрельбы с вертлюги, пару мушкетов, ну и арбалеты с дротиками в качестве личного оружия экипажа. Несколько месяцев до начала сезона позволили неплохо натаскать рыбаков в обращении со всем этим арсеналом, тем более что каждый отслуживший на южном флоте отставник хорошо знаком с арбалетами, станкачами, дротиками, имеет реальный боевой опыт. Хопешки-южане-варвары — тоже отнюдь не безобидные зайчики.

Самоходные корабли ''сказочной'' серии вооружали посерьёзней, благо позволял тоннаж: в зависимости от конструкции одно-два орудия (в девичестве''трубы'' Операции Ы), обязательная пара мушкетов и пара пулевиков для стрельбы с понатыканных по бортам и на корме турелей, на самых больших кораблях ещё и дальнобойный станкач. Дротики и старички-арбалеты не у дел — в качестве личного оружия экипажа для каждого корабля зарезервирован запас цельностальных АУ, пистолей третьего поколения и пружинных трубок для ближнего боя. Драконы верны себе, а тот кто в этом усомнится... качественно отгребёт от ''мирных'' рыбаков!

*

Оканчивается ледоход, июнь знаменует собой начало судоходного сезона... удивительный драконий флот в самый первый, но далеко не в последний раз выходит на простор великой и щедрой реки! Над водной гладью прекрасной дочери Байкала далеко разносятся полные восторга крики и команды, забористые флотские матерки на общем и эльфийском языках, на наречии морских людей. Гулко-пугающе несутся холостые выстрелы из пушек и мушкетов, в небесах расцветают огненные цветы от выстрелов пистолей. Славная история речного кланового флота началась...