Трехглавый змей: Проклятие семьи Мор

Глава 24 Первый контакт

Мара не знала, чего она ожидала от отношений в целом и от отношений втроём в частности. Наверное, она думала, что они будут гулять по вечерам, держась за руки, или ужинать в романтическом свете свечей в секретном классе, или, наоборот, выбираться подальше от академии на пикник…

В реальности всё было гораздо менее вдохновляющим: гора домашних заданий и изнуряющие тренировки, в ходе которых Мара узнала, что у неё, оказывается, может болеть даже магическая мышца, если она существует. Из-за этого времени хоть на какую-то личную жизнь оставалось критически мало.

Но, конечно, кое-что изменилось.

Им всем стало легче. Воздух в комнате наконец перестал быть густым от недосказанностей. Установился порядок вещей, который казался удивительно… правильным. По вечерам в тайном классе они могли сидеть так, как раньше это получалось только случайно — когда кто-то задремал, а другие боялись потревожить. На плече, на груди, на коленях. Прислонившись ближе, чем было принято. Без слов, без объяснений, без напряжения.

Разумеется, всё это существовало только в их мире. Для всех остальных они по-прежнему были просто друзья. Возможно, чересчур близкие, но всё же друзья. Вряд ли существовало хоть одно место на всём земном шаре, где их отношения посчитали бы нормальными. Так что им приходилось быть осторожными. Не задерживать взгляды. Не касаться дольше, чем позволено. Не забываться.

Впрочем, им всё равно было не до этого. Приближалось полнолуние.

Мара уговорила Эллис Риддл дать почитать её исследование про память воды в надежде найти там какие-то детали, которые не были известны Весперису. Но ничего нового так и не узнала. Её информация подтверждала легенду: контакт возможен только в полнолуние, а вода действительно подходила любая.

Специально для этого случая Весперис купил что-то среднее между чашей и блюдом на изящной ножке — из настоящего серебра, с тонким узором по краю. Он так и не смог объяснить, почему выбрал именно это, но Мара и Дамиан решили довериться его кроиновской интуиции.

Когда луна поднялась над горизонтом и начала пробиваться сквозь узкие стрельчатые окна академии, трое спустились в подземный класс.

Они встали полукругом вокруг чаши, в которой уже покачивалась чистая, прозрачная вода.

Мара сняла кольцо Кирейна Кроина с цепочки.

— И как… это делается? — спросила она, перебирая его в пальцах.

Они не обсуждали это вслух, но негласно решили: говорить должна Мара.

— Нужно коснуться кольцом воды и назвать полное имя того, с кем хочешь связаться, — тихо сказал Весперис. — Вслух. Чётко.

Мара кивнула и, глубоко вздохнув, опустила кольцо в чашу. С едва слышным звоном оно ударилось о дно. По поверхности пошли круги.

Мара прочистила горло, чувствуя себя невероятно нелепо. Как будто она собиралась вызвать дух с помощью чайного блюдца на школьной вечеринке.

— Я… хочу поговорить с Ллиурэн Торн.

Круги стихали, пока не исчезли совсем. Вода снова стала гладкой, отражая лишь её собственную побледневшую от напряжения физиономию. Мара уже почти отвернулась, собираясь с досадой выругаться, когда вода в чаше вдруг дрогнула и покрылась рябью.

Отражение Мары пропало — вместо него появилось другое лицо. Не её. Лицо женщины с мягкими чертами, высокими скулами и печальным взглядом. Точно как на портретах.

Мара отшатнулась, моргнула несколько раз и посмотрела на Дамиана и Веспериса, ища в них подтверждение того, что ей не мерещится. Но мальчики стояли, вперившись взглядами в чашу, с почти одинаковым выражением благоговейного ужаса.

Она сглотнула и заставила себя шагнуть обратно.

— Вы Ллиурэн Торн? — прошептала Мара, с трудом веря в реальность происходящего. — Эфирная заклинательница?

— Да, — просто ответила она, ничуть не удивлённая тем, что её вызвали с того света, или как это работало.

Её голос сопровождался странным эхом, словно она говорила с ними через толщу воды.

Дамиан и Весперис переглянулись.

— Я тоже эфирная заклинательница, — поспешно сказала Мара, стараясь говорить чётко, несмотря на дрожь в голосе. — Мы ищем способ снять проклятие с мальчика по имени Весперис Мор. Он… он потомок Кирейна Кроина. Есть ещё один — Аластор Ардонис, но он…

— Это не важно, — перебила Ллиурэн мягко, но с такой уверенностью, что Мара осеклась. — Эфирная магия может снять любое проклятие. Но это зависит не от проклятия. Это зависит от эфирного заклинателя.

Она перевела взгляд. За спиной Мары, затаив дыхание, стояли Дамиан и Весперис.

— Это твои друзья? — спросила Ллиурэн, разглядывая их внимательно.

— Да… — неуверенно ответила Мара, не понимая, к чему этот вопрос.

— Хорошо, — кивнула Ллиурэн. — Ты застала Аэлларда?

— Живым? Нет… Он давно умер…

— Хорошо, — повторила она, почти с облегчением.

— Вы знали Аэлларда⁈ — воскликнула Мара.

Губы Ллиурэн тронула печальная усмешка.

— Я была его наставницей. Если бы я только знала, в кого он превратится… Впрочем, сейчас не об этом. Слушай внимательно.

Её голос стал ниже, серьёзнее.

— Исцелять через эфир дано не каждому. Эфир — это живая ткань магии. Он не подчиняется силе, только искренности. Он чувствует тебя. Если ты хочешь исцелять — ты должна действительно этого хотеть. Не бояться. Не делать это из долга. А хотеть, по-настоящему.

— Это очень похоже на то, что я слышала об исцелении водой, — прошептала Мара, припоминая то, чему учил её Дамиан.

— Ты права, дорогая. Наше тело — из воды. Наша магия — из эфира. Вот почему они похожи. Вот почему и вода, и эфир могут лечить… и разрушать.

Она прищурилась.

— У тебя, случайно, не доминанта воды?

— Нет… огня, — сжалась Мара.

На мгновение она испугалась, что её доминанта может стать препятствием. Что только маги с доминантой воды способны исцелять эфиром. Но Ллиурэн снова улыбнулась и покачала головой.

— Это не имеет особого значения. Главное — кто ты. Главное, что ты эфирный заклинатель. Всё, что тебе нужно, это…

Её голос оборвался.

Изображение в воде исказилось, как от порыва ветра, которого в подвальном классе, конечно, быть не могло. Лицо Ллиурэн исчезло, оставив только круги на поверхности.

— Нет! — выдохнула Мара, вылавливая кольцо и опуская его обратно. — Я хочу поговорить с Ллиурэн Торн! Ллиурэн Торн! Пожалуйста… вернись! Скажи, что мне нужно сделать…

Но вода оставалась молчаливой.

Мара обернулась к Весперису в надежде, что он скажет, как вернуть её, но он покачал головой.

— Никто не знает, как долго можно разговаривать таким образом. Скорее всего связь утеряна до следующего полнолуния.

— Но.…мы же так ничего и не узнали… — в её голосе послышались слёзы.

Дамиан шагнул ближе и замотал головой. Его глаза горели.

— Как это ничего⁈ — возмутился он. — Мы узнали, что это возможно! Она сказала, что это похоже на исцеление водой, а ты умеешь исцелять водой! Значит, в тебе есть это! Она сказала, что нужно по-настоящему хотеть. Ты ведь хочешь?..

— Конечно хочу! — крикнула Мара так громко, что Дамиан даже немного попятился.

Мара бросила косой взгляд на Веспериса. Он не должен был ни на секунду подумать, что она не хочет.

— … но ещё она сказала — не бояться.

И вот это представлялось куда более сложным.

С новым запалом Дамиан выпрямился и начал расхаживать взад-вперёд.

— Мы не можем просто сидеть и ждать, когда с неба упадёт новая крупица информации, — заговорил он, размахивая руками. — Нужно действовать. Прямо сейчас. Нужно начать тренировки. Чтобы ты почувствовала уверенность. Чтобы ты знала: у тебя получается.

Он остановился, обернулся к ней и продолжил:

— Начнём с малого. Со сломанных карандашей. С порванных тетрадных листов. Потом — на что-нибудь живое. Ну… в смысле, на растения. Возьмём гнилые яблоки или засохшие цветы. А потом… если получится — на мух. На крыс. На птиц, если найдём.

Мара кивнула, и в её глазах появилась решимость.

Это казалось ей правильным. Последовательным. Безопасным. Она не знала, где именно лежит грань между жизнью и смертью, но знала, что Дамиан прав — неизвестно, сколько времени у них осталось.

Весперис стоял чуть поодаль, прислонившись к стене. Он молчал, но его брови были напряжённо сдвинуты к переносице.

— А если… — наконец заговорил он. — Если у эфирной магии есть последствия, которых мы не понимаем? Что, если ты вредишь себе, даже не зная об этом?

Дамиан развернулся к нему.

— Тогда ты и следи за этим.

Он шагнул ближе, с вызовом глядя в глаза Весперису.

— Ты ведь чувствуешь магию. Эфир — в том числе. Вот и используй свои таланты. Если тебе так важно всё контролировать — контролируй её состояние.

Весперис моргнул, немного ошарашенный. Это именно то, чего он хотел, но он был удивлён, что Дамиан так легко передал ему контроль. Но, конечно, кивнул.

— Идёт.

Он посмотрел на Мару, и она ощутила странную смесь тепла и раздражения: вроде бы о ней заботились, но эта забота больше походила на заботу о подопытной мышке.

Они смотрели друг на друга, втроём, и в воздухе повисло невидимое, но очень явственное ощущение новой надежды. Такое осязаемое, что его почти можно было потрогать руками.

— У нас получится, — тихо сказал Дамиан, глядя на Мару.

Он осторожно взял её лицо в ладони и поцеловал — коротко, но так, что у неё закружилась голова.

А потом вдруг покосился на Веспериса, отпустил её, отступил и виновато улыбнулся, поправив галстук.

Весперис недоумённо нахмурился, но ничего не сказал.