Трехглавый змей: Проклятие семьи Мор

Глава 12 Торн Мейн Мэнор

Дамиан теперь ел только под буравящим взглядом Мары. Или Веспериса. Они сменяли друг друга, как часовые на посту, неотрывно следя за тем, чтобы еда из его тарелки попадала прямиком в рот. Дамиан ворчал, скулил, ругался и закатывал глаза. Но в конце концов ему пришлось подчиниться: его протесты привлекали слишком много внимания.

Мара была так занята надзором, что даже не сразу заметила, как почтальон вручил Весперису увесистую посылку.

— Что это? — спросила она, с живым интересом наблюдая за тем, как он разворачивает обёртку.

— Это, — с едва заметной торжественностью объявил Весперис, — адресная книга всех магов Англии. Так мы узнаем, где находится поместье Торнов.

— Погоди… — протянула Мара, наклоняясь ближе и разглядывая разворот. — Я могу из этой книги узнать, где живёт каждый маг?

Весперис открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Мара ловко выхватила книгу из его рук, перескочила на соседнее место и спряталась за Дамиана.

— Так-так… — захихикала она, стремительно перелистывая страницы. — Сейчас я узнаю, где ты живёшь, Мор.

Весперис попытался отнять у неё справочник, но Дамиан, прикинувшись невинным наблюдателем, мешал ему, то выставляя локоть, то неловко двигаясь так, что Весперису приходилось отступать.

— Сколько у тебя поместий? — ахнула Мара, а Весперис, наконец извернулся, и отобрал справочник, перегнувшись через колени Дамиана.

Поправив волосы, он открыл книгу на букве «Т».

— Вот, пожалуйста, — сказал он, поднеся страницу к их лицам. — Бэтфорд Сквер, Торн Мейн Мэнор. Это было несложно.

— А это что за значок? — Дамиан ткнул пальцем в крохотное изображение рядом с адресом.

— Это значит, что в доме есть Зеркало, — объяснил Весперис.

— Это всё упрощает, не так ли? — заметил Дамиан, понизив голос. — Если в Торн Мейн Мэнор есть Зеркало, мы можем переместиться прямо туда, минуя деревни, дороги и лишние глаза. А в случае опасности — сбежать обратно через Зеркало будет куда проще и быстрее.

— А директор Дьюар, по-твоему, разрешит нам воспользоваться Зеркалом? — усомнилась Мара, скрестив руки.

Дамиан широко улыбнулся:

— Директору знать об этом вовсе не обязательно. Мы проберёмся в его кабинет ночью. Зашли и вышли — приключение на пару часов. Никто ничего и не заметит.

— От этого нас тоже твои родители отмажут? — съязвила Мара, обращаясь к Весперису.

Тот пожал плечами с ледяной невозмутимостью.

— Директор ночью спит в своих покоях. Кабинет ему без надобности. Если пробраться достаточно поздно, когда все преподаватели в глубоком сне… шанс попасться минимальный.

План казался незамысловатым, поэтому откладывать его в долгий ящик не стали.

Было уже за полночь, академия давно и крепко спала.

— Да что с тобой такое? — прошипел Дамиан, заметив, как сильно Мара нервничает. — Напомнить тебе, как ты в прошлом году сбегала одна чёрт знает куда?

— Напомнить тебе, чем это всё закончилось? — огрызнулась Мара

— Перестаньте, — спокойно прервал их Весперис. — В этот раз никаких Башен. Никакого Ардониса. Просто небольшое проникновение — даже без взлома.

Дамиан и Мара переглянулись, тяжело вздохнув. Они оба знали: это «просто» может обернуться чем угодно. Но отступать было некуда.

Стараясь не издать ни единого звука, они выскользнули из общей комнаты и прокрались через холл, по лестнице на третий этаж учебного крыла. До двери кабинета директора они добрались без приключений.

Дамиан на всякий случай дёрнул ручку — заперто, как и ожидалось. Он вздохнул и, оглянувшись, достал из кармана два тонких металлических крючка. Сев на корточки, ловко воткнул их в замочную скважину и начал возиться, полностью сосредоточившись на замке.

— Где ты этому научился? — прошептала Мара, стоя у него за спиной.

Весперис внимательно всматривался в темноту коридора на случай, если кому-то вдруг приспичит прогуляться среди ночи.

— Мне было скучно, — коротко бросил Дамиан, не отрываясь от дела. — Всегда казалось, что вскрытие замков — один из самых полезных навыков в жизни. О! Вуаля!

В что-то щёлкнуло и дверь гостеприимно открылась.

Они тут же юркнули внутрь, осторожно прикрыли за собой дверь и замерли, не веря своей удаче.

— Мы на полпути к успеху, — выдохнул Дамиан с дрожащей усмешкой. — Давайте, не будем тянуть…

Но Весперис вдруг поднял руку и шикнул на него.

— Кто-то идёт, — еле слышно прошипел он, напряжённо вслушиваясь. — Кажется, прямо сюда… Дьявол, нас всё-таки кто-то услышал!

Сердце Мары упало куда-то вниз.

— Быстрее! В Зеркало! — задыхаясь, шепнула она.

— Не успеем, — коротко отрезал Весперис, лихорадочно озираясь по сторонам. — Быстро! В шкаф!

Он указал на огромный платяной шкаф у самой двери. Дамиан, оказавшийся ближе всех, мгновенно рванул к нему, распахнул дверцу, сдвинул вешалки и первым юркнул внутрь. Весперис втолкнул туда оцепеневшую Мару и втиснулся следом, захлопнув дверцу в ту же секунду, когда снаружи повернулась дверная ручка.

— Странно… я же точно закрывал… — пробормотал директор Дьюар.

Щёлкнул выключатель, и в тонкой щели между створками шкафа вспыхнула узкая полоса света.

Мара зажмурилась и попыталась не дышать. Весперис нервно, почти до боли вцепился в её плечи.

Мара оказалась прижатой лицом к груди Дамиана. Пространства между ними почти не было. Она слышала, как он дышит, чувствовала движение воздуха в его лёгких и…

Запах его кожи.

Тёплый. Немного мускусный. Почти позабытый, но такой знакомый, такой родной. Запах человека, который когда-то был ближе всех, кого она знала. Раньше он был рядом почти всегда. Раньше он обнимал её чаще. Держал за руку. Смеялся ей в ухо. А теперь — почти никогда.

Всё в ней тянулось к этому запаху, к этому теплу, к этой запредельной близости. Вдруг ей безумно, до боли захотелось уткнуться носом в его шею. Втянуть аромат полной грудью. Узнать, как ощущается его кожа, если коснуться губами. Узнать, какая она на вкус. Может даже… укусить.

Это желание было настолько сильным, что ей пришлось до хруста сжать зубы и отвернуться — прочь от искушения.

Весперис осторожно положил ладонь ей на голову, приглаживая волосы. Видимо, они лезли ему в нос. Но для Мары это прикосновение оказалось последней каплей. За её спиной была его грудь, спокойная, тёплая. Она ощущала, как она поднимается и опускается.

Маре казалось, что она вот-вот вспыхнет. По-настоящему. Сожжёт шкаф, кабинет, всю академию.

Она сделала несколько глубоких вдохов, стараясь сосредоточиться на звуках снаружи. На каждом шелесте, на каждом шаге. Только бы не думать о том, что происходило внутри.

— Да куда же я её дел?.. — ворчал себе под нос директор Дьюар. Его голос сопровождался шумом выдвигаемых ящиков и шелестом бумаг.

Минута. Другая.

— Ага! — воскликнул он наконец, и его шаги направились к выходу. Щелчок выключателя. Скрип двери. Щелчок ключа в замке.

Они стояли в полном оцепенении ещё пару минут, напряжённо прислушиваясь.

Весперис первым осторожно приоткрыл дверцу.

— Чисто, — прошептал он.

Едва выбравшись, они тут же бросились в рассыпную, стараясь отойти как можно дальше друг от друга.

— Извини, — пробормотал Весперис, поправляя манжету рубашки и не глядя на Мару. — Кажется, это было немного не по-пуритански.

— Можешь об этом больше не переживать, — буркнула она, пряча лицо. — Согласно пуританским правилам, вы оба обязаны на мне жениться ещё с той сцены в ванной.

— Как же мы так с тобой вляпались, Мор? — сказал Дамиан, вздыхая и оглядываясь на закрытую дверцу шкафа.

— Вляпались? — переспросил Весперис. — Я думал, это будет гораздо, гораздо сложнее. Представь, если бы в нашем мире можно было так же просто женить на себе девушку всего лишь взяв её за руку… или зажав в шкафу.

Мара перевела ошеломлённый взгляд с одного на другого.

— А так — всего пара вполне невинных прикосновений, — с прежней невозмутимостью продолжил Мор, — и целая эфирная заклинательница у нас в кармане. На веки вечные. Так что это ещё вопрос: кто тут куда вляпался.

— График исполнения супружеских обязанностей обсудим позже, — прокурорским тоном заявил Дамиан. — А сейчас, если позволите, займёмся делом наконец.

Мара закрыла глаза, стараясь хоть как-то скрыться от сюрреалистичности этого обсуждения, и покачала головой. Они ведь шутили… Да?

Весперис коснулся рамы Зеркала и тихо, но чётко, произнёс:

— Бэтфорд Сквер. Торн Мейн Мэнор.

Стекло затрепетало, покрываясь рябью, и в его глубине возник силуэт комнаты.

Шагнув через леденящую поверхность зеркала, ребята оказались в холле таком просторном, что он был почти светлым, несмотря на середину ночи. Небо было безоблачным, убывающая луна заливала мраморный пол серебром.

— Ладно… — тихо проговорил Весперис, оглядываясь. — В домах вроде этого есть своя библиотека. Предлагаю начать с неё.

Поместье было большим. Здесь поддерживался порядок, как и говорил Килиан Ллевед из драконов Ддевисвида, но многие вещи не трогали, вероятно опасаясь гнева хозяина. Они остались так, как их и оставил Вейлор Торн.

У Мары по коже снова пробежал холод. Этот человек жил здесь. Вот его верхняя одежда и обувь, небрежно брошенная в холле. В гостиной беспорядок из книг и газет на журнальном столике. Перекинутый через подлокотник плед.

Этот человек жил. Пока она его не убила.

Осторожно пробираясь по коридорам в поисках библиотеки вслед за мальчиками, Мара постаралась сосредоточится на другом. На том, как корчился Дамиан, вздёрнутый в воздух путами магии крови. Как он хрипел, извивался и терял сознание от боли. Как стекала по его губам алая струйка из лопнувших сосудов в носу. Как легко, безжалостно и без раздумий Вейлор был готов принести его в жертву Башне Ворона.

«Он это заслужил» повторяла она себе. «Заслужил. Я хотела, чтобы он перестал мучить Дамиана. Больше он никогда не причинит ему вред. Никогда. И никому.»

Заглянув за очередную дверь, Весперис остановился.

— Вот оно.

Библиотека оказалась небольшой, но аккуратной и буквально заваленной книгами. Высокие стопки громоздились на столах, стульях и даже на полу, создавая ощущение тесноты и уюта одновременно.

Дамиан щёлкнул пальцами, зажигая огненный шар.

— Да погоди ты! — тут же зашипел Весперис, уменьшая пламя до размера крошечной свечки.

— Что опять не так? — Дамиан скривился. — Полночь давно минула, все спят!

— А если не все? — пробормотал Весперис, воровато оглядываясь. — Не будем рисковать ради чьей-то бессонницы. Зашторьте окна и держитесь подальше от них со своим светом.

Дамиан обречённо выдохнул, но подчинился, отдёргивая тяжёлые, пыльные портьеры.

Повесив над головой несколько крошечных, аккуратных огоньков, они разбрелись по комнате, каждый поглощённый своим поиском.

Мара пробиралась вдоль полок, перебирая скучные старые дневники и рукописные автобиографии. Наконец она наткнулась на массивный фолиант, очень похожий на тот, что давал ей Дилан Айр.

Открыв его с самого начала, она вскоре увидела знакомое, немного печальное лицо Ллиурэн. Здесь она выглядела моложе, чем, а генеалогическом древе Айров, почти ребёнок. Наверное, сюда её внесли как только ей исполнилось восемнадцать, а в древо Айров — когда она вышла замуж.

Мара вздохнула и листала дальше, пока не наткнулась на портрет Вейлора Торна. Рядом с ним, на ветви, тянущейся от его родителей, красовалось имя Кассиопея Торн. А с ней, связанный веточкой брака…

— Весперис! — воскликнула Мара, пихнув книгу в его руки. — Вейлор Торн — дядя Ноксиана⁈

Весперис моргнул и опустил взгляд на страницы. Дамиан отвлёкся от своего изучения и шагнул ближе.

— Сестра Вейлора, Кассиопея — мать Ноксиана⁈ — продолжала бушевать Мара.

Однако Весперис лишь тяжело вздохнул. Конечно он знал… Он не мог не знать.

Мара перевела взгляд на Дамиана, но и он не выглядел удивлённым.

— Ты… ты тоже знал, — выдохнула она, чувствуя, как внутри поднимается горькая волна предательства. — Почему вы мне ничего не сказали?

Весперис закрыл книгу и отложил её в сторону.

— А что бы это изменило? — мрачно ответил он.

— Разве что мы могли бы догадаться раньше, — подхватил Дамиан с привычной колкостью, хотя на этот раз даже она звучала устало. — Как Ардонис достал яд Мортиферума из теплиц семьи Мор. Как уговорил Ноксиана подослать тебе то чёртово пирожное. Как выманил нас в ловушку… через Вейлора.

Мара открыла рот, чтобы возразить, но не нашла слов.

— Прости, — Весперис поднял на неё печальный, почти виноватый взгляд. — Наверное, нужно было сказать. Но… правда, я не понимаю, что бы это изменило.

— Но… — с трудом выдавила Мара. — Получается… Торны… они ведь и твои родственники тоже?

Весперис поморщился, отводя взгляд.

— Не кровные, — глухо сказал он. — И я… я с ними никогда особенно близок не был.

Дамиан нахмурился.

— Ладно, — решительно оборвал он. — Потом разберёмся. У нас мало времени и слишком много работы.

С тяжёлым сердцем Мара опустила глаза и вернулась к книгам, стараясь не думать о том, на сколько близко Вейлор был к ним всё это время. И о том, что ещё Дамиан и Весперис посчитали недостаточно важным, чтобы ей говорить.

Час за часом, но других следов Ллиурэн найти так и не удалось. Отчаявшись отыскать хоть что-то полезное в нескончаемых книгах, Весперис вызвался проверить комнаты. Мара лишь кивнула, не отрываясь от весьма увлекательной автобиографии. Дамиан даже не поднял головы, окружив себя крепостью из довольно мрачных на вид томов.

Однако вскоре Весперис вернулся с толстым блокнотом в дорогом кожаном переплёте и тихим «Вы не поверите».

— Это его дневник. Дневник Вейлора Торна.

Мара и Дамиан тут же бросили свои занятия и подлетели к письменному столу, склонившись над находкой так низко, что чуть не стукнулись головами.

Весперис осторожно открыл блокнот, перелистывая страницы. Почерк Вейлора оказался неожиданно ровным и аккуратным.

— Он знал о Ллиурен, — тихо сказал Весперис. — Всегда знал. Он с самого начала искал её следы. Это не Ардонис нашёл Хранилище. Это Вейлор. Это была его идея.

Он указал на запись и прочитал вслух:

— «Возможно, эфирная магия дремлет в моих жилах, нужно только её разбудить. Если план Кая сработает… Я стану эфирным заклинателем. Мы оба станем.»

Дамиан хмыкнул, садясь на край стола.

— Это многое объясняет. Он не был пешкой. Он был соавтором.

— Там есть что-то про Ллиурэн? — взволнованно спросила Мара.

Весперис покачал головой.

— Записи обрываются.

— Что ж… — протянул Спэрроу. — Возможно, я нашёл кое-что, что может нам помочь.

Он взял с самого верха своего бастиона массивную книгу в резном угольно-чёрном переплёте, вернулся к письменному столу и торжественно водрузил на него фолиант.

Весперис моментально изменился в лице.

— Дамиан, нет…

— Дамиан, да! — с воодушевлением откликнулся тот.

На тёмной обложке зловещим шрифтом с облупившимся посеребрением значилось: «Некромантия».

— Мы же договаривались, никакой тёмной магии!

— Мы договаривались без магии крови, — осторожно поправил Дамиан.

— Некромантия запрещена так же, как и магия крови, — шипел Весперис, сжав кулаки.

— Погоди, — вмешалась Мара, чувствуя, как что-то нехорошее зашевелилось в груди. — Кого ты собрался воскрешать?

— Как кого? Вейлора Торна! — Кажется, Дамиан испытывал совершенно нездоровый восторг от этой идеи.

У Мары внутри всё похолодело.

— Судя по всему, он всю жизнь потратил на поиски Ллиурэн! — затараторил Дамиан, язык едва поспевал за мыслями. — А может, у него где-то хранилась кровь Ардониса. Или… мы даже сможем найти тело самого Ардониса и…

— Нет! — рявкнул Весперис. Голос дрожал от ярости. — Даже думать об этом забудь. Ты поклялся!

Дамиан шумно выдохнул через нос, стараясь умерить свой пыл.

— Портал в Хранилище разрушен, — тихо сказала Мара, глядя в пол. — Даже если бы мы смогли туда пробраться… Там всё рухнуло, Дамиан. От Ардониса вряд ли что-то осталось.

Дамиан опёрся руками о стол и сжал челюсти.

— Ладно, — выдохнул он наконец. — Но мы всё ещё можем спросить Вейлора о Ллиурэн. Даже если он это не записал… Если кто и может что-то знать о ней, так это он.

В библиотеке повисла напряжённая, вязкая тишина. Весперис, кажется, был настолько шокирован этой идеей, что не знал, что возразить. Просто продолжал таращиться немигающим взглядом на серебристые буквы.

Мысли Мары метались, как маятник метронома, от «Это безумие» до «Это единственный выход». Она очень слабо представляла себе, что такое некромантия. Она и мёртвых людей-то видела всего несколько раз в жизни. Правда, почти половину из них убила сама…

— И как… — начала она, но голос дрогнул. Она прочистила горло и попыталась снова. — Как это будет выглядеть?

— Сложно сказать, — тут же отозвался Дамиан, цепляясь за её сомнение. — Мы не можем призвать его дух или что-то вроде того. Мы будем разговаривать с ним… буквально. Если он, конечно, будет в состоянии говорить…

— Ты видел когда-нибудь мертвецов? — жалобно спросила Мара. — Он ведь пролежал там… полгода, выходит. Ты знаешь, как он будет выглядеть?

Дамиан только покачал головой.

Никто из них не знал, чего ожидать от трупа Вейлора.

— Ладно, — тяжело вздохнула она. — В конце концов, хуже уже не будет.

Когда край горизонта порозовел от приближающегося рассвета, было решено возвращаться в Эльфеннау. И возвращаться ни с чем. Кроме портрета Ллиурэн в генеалогическом древе и дневника Вейлора больше ничего полезного найти так и не удалось. Единственной надеждой оставалась совершенно безумная идея Дамиана.

Посчитав, что кража запрещённых книг у контрабандистов не преступление, Дамиан прихватил с собой не только «Некромантию», но и ещё пару томов, показавшихся ему любопытными.

— Да ладно тебе, — сказал он, подтолкнув локтем Веспериса, который всё это время ходил мрачнее грозовой тучи и так ничего и не сказал. — Что может пойти не так? Это всего лишь мертвец. Никто из живых точно не пострадает.

Мор снова не ответил. Он только сжал губы и нахмурился ещё сильнее.