Танат 2

Глава 22

Нерадостные новости мне сообщил этот жучара. Сильно не радостные. Если вкратце, то наблюдая через внешние органы шпиля, он кое-что засёк. Вернее кое-кого — боевики, что были во втором кильме, не погибли. Вся эта шайка выскочила при падении из брюха обезглавленного жука. Так как он летел у стены, они легко смогли зацепиться за внешнюю поверхность башни. Ещё неприятный факт — у них были гарпуны, как и у тех, кого я тут прибил. Вон тойли у них на поясах висят. Так что пусть местами медленно, но разы Тшира подбирались к провалу в районе сто восемнадцатого и выше. И судя по отпускаемым ими репликам, они хотят найти Хранителя шпиля, вырвать ему камень души, а потом…

— Какие странные у них фантазии. У тебя во рту язык, да и то покусанный. И как они хотят скормить тебя твоей оболочке — вопрос.

Поднимаюсь на ноги и осматриваюсь. Немного шатает. Тут и отходняк, и последствия от яда, что ещё гуляет в теле. Скоро это пройдёт, но на ускоренное заживление повреждений димортула и ран тела пришлось потратить часть жировых запасов, что были накоплены непосильным трудом. Реально не просто они мне достались, если вспомнить всех тех тварей, что я убил за эти сутки здесь. Вернее, полный суточный цикл. Ирония, однако. Кто-то от лишнего жира пытается избавиться, а мы с Димом пытаемся накопить. Потому план у нас сейчас прост, раз бойцы Тшира где-то в районе между восьмидесятым и сотым, а ползли они с середины. Просто выше башня более гладкая, зацепиться шипами тойлей куда сложнее.

— Жраминь тогда, Дим. Но только по-быстрому.

Приседаю к ближайшей туше химеры и начинаю уже привычно потрошить труп. Вот мякоть, здесь у нас вырезка, но правда жестковатая, а тут высококалорийная печень. Завтрак чемпиона и не знаю какой за эти сутки.

Кстати, а где наш главный любитель печени? Давненько его не видать. О, лёгок на помине. Поворачиваю голову и вижу пого, который сидит на трупе здоровяка, навострил свои большие уши и задумчиво гладит лапкой брюхо. Наверное, думает съесть ещё кусочек или этот будет лишним.

— Ты уже минимум три съел. И куда в тебя только влезает?

Ловлю на себе его полный возмущения взгляд. Потом пого переводит его на Макса и задумчиво чешет коготком носик, косясь на меня.

— Нет, его я трогать не буду. И чего это ты там подмигиваешь?

Ушастый зверёк постучал себя коготком под глазом, скосил его в сторону спящего Макса, а потом просто протянул ко мне свою загребущую лапку ладошкой кверху. Вырываю из ближайшего мёртвого мута тот самый лакомый кусочек и подаю пого. Тот вцепился в добычу, но, когда понял, что я её не отпускаю, повернул ко мне голову.

— За него головой отвечаешь. Если что не так, уши оборву. Понял.

Видимо, что-то в интонации моего голоса было такое, раз Жрун дёрнулся, его глаза расширились, и он часто испуганно закивал головой. Значит, понял меня. И мои подозрения на его счёт стали лишь сильнее.

Тем временем я на ходу восполняю силы. Хвала ускоренному метаболизму, даже от яда уже не мутит. Попутно я собираю разбросанное оружие и делаю из сорванных с трупов самодельных ремней разные обвязки. Зачем мне ульмомёты, если я ими воспользоваться не могу? Надо. Запас, размещённый на внешнем подвесе, карман не тянет. Так что не только секира и сабли находят своё место у меня за спиной. Знаю, куда всё это хозяйство пристроить.

Дискомёты тоже прихватим вместе со снарядами. Увы, но и они не прошли проверку, когда я присоединил их к чагсам. Снова, как с шипомётом Тэй, никакой реакции. Дальнобойное оружие и димортул — несовместимые категории. И обходное решение, метать всё руками, не всегда спасает. Живой доспех — лазутчик, который везде пролезет, а там или тихо устранит цель, или устроит резню вроде той, что здесь учинил я.

Кроме оружия, собираем ульмы, мешочки с пластинками рациона, а ещё выдёргиваю из загривка одного из кошаков эотул. Конкретно достаю его из шеи того, которому перебил позвоночник отравленным диском. Камни остальных можно собрать позже, а этот может умереть окончательно. Когда яд растворит оболочку вместилища души. Ой, Дим, помолчи, а. Видел я уже твои намёки с ветвистыми рожками. Сам такой, хоть и дуб в прошлой жизни. Пока есть возможность, я свои принципы не нарушу. Да-да, пусть Танат удивится тому, что я нагло нарушаю один из его законов.

Собрав снаряжение знающих, подхватываю на руки тело уснувшего мута и бегу к кильму. Пого занял место у меня на плече. Печень, которую он у меня выманил, так и осталась у него в лапке. Только немного надкушенная. Понятно — не осилил.

Вот винтовку со штыком и спящего химероида одновременно на руках тащить тяжело. Не жалуюсь, так как частично нагрузку на себя берёт димортул. После того как некие процедуры Трагаса закончили перестройки, даже в спокойном состоянии появилось подобие слияния. Нет, я и раньше ощущал, что доспех снимает с тушки нагрузку, но сейчас… Как бы это объяснить точнее? Представьте, что вы делали любое движение под нагрузкой, но не осознавали этого. Вдруг все эти, утяжелители на каждой части тела пропали, но ты всё ещё в состоянии гипертонуса, навара. Будто тело лёгкое, как пёрышко. И это состояние не проходит.

Да и доспех не воспринимается, как одежда, а словно собственная кожа. Так что хорошо, что можно обрубить ощущения. Та мечница, Тила, меня неплохо покромсала. Я попробовал мысленно включить ощущение в области раны и сразу сжал зубы, чтобы не заорать благим матом и не выдать флотский матерный загиб. Спину сразу ожгло и болью от раны, и ощущениями от ускоренного заживления. Будто под кожей поселились особо активные жучки и потому мышцы в районе лопатки сразу захотелось почесть изнутри. Или вырвать, как те диски.

Не, к мобам такие опыты. Снова отсекаю ощущения. В этот момент добираюсь до кильма и прохожу внутрь кабины через раскрытую мембрану. Никаких манипуляций со столбиками чино или ультразвуковым свистом. Телепатический кимбар просто незаменимая вещь, которая решает кучу проблем. Сел на пластину сиденья, положил на колени тело мута, отдал команду — кильм унёсся ввысь на высокой скорости. Успею добежать до зала с оламами и комнаты формовщика. Там и сгружу всё лишнее. Особенно меня интересуют ульмы с некой белёсой жидкостью, похожей на ту, что Даргул силой влил в пасть Стрелку. Если это то, о чём я думаю, то одна проблема будет решена.

Вот и знакомый предпоследний уровень. Ещё и к подъёму бежать, так как путь на верхний этаж по-прежнему закрыт. Ладно, и с этим потом разберёмся. Но сначала надо решить вопрос со Знающими, а потом, если получится, обезопасить этот сектор от дальнейших попыток вторжения. Спасибо последнему Творцу за подаренные знания из церебрала и послания на кертуле, так как теперь у меня есть понимание, как задуманное можно сделать.

Переступаю уже который раз за сутки порог знакомого зала. Шепелявый, увидев Макса у меня на руках, начал жестикулировать своими щупальцами, но я просто ему улыбнулся. У димортула ведь шикарнейшая улыбка, а потому поражённый хранитель сразу куда-то по делам укатил. Ну и хорошо. У меня ещё с формовщиком дел много. Быстро захожу в его комнатку и кладу тело мута в олдир. До того, как внешняя мембрана закрылась и капсула наполнилась лечащей жидкостью, я не могу удержаться и глажу спящего зверя по голове. Теперь могу сказать точно, что в прошлой жизни любил домашних животных. Своих только не было из-за рода деятельности. Вечно где-то пропадал с делами и работой. Вернее, призванием.

В келг я кладу для изучения ульм с жидкостью и мысленно приказываю формовщику проанализировать её структуру, предназначение, записать на церебрал. Потом пускай Шепелявый закинет в камеру ульмомёты, дискомёты и часть прочих трофеев. И принесу я ему позже церебрал с описанием биоструктуры запасных органов Хранителей. Будет ему новый язык. Винтовку со штыком, саблю и секиру оставлю себе. Чем это стреляло не копьё. Вон несколькими этажами ниже лежит тот, кто может это подтвердить. Если ему новую оболочку дадут, конечно.

Заодно даю Шепелявому команду вколоть в новую оболочку Тэй ту жидкость, что я забрал у Знающих. Но только в том случае, если она делает именно то, что я предположил. Формовщику ещё приказываю адаптировать новые игрушки к той штуке, что он для меня разрабатывает. Этот биокомпьютер, в отличии от оставшегося в Городе Творцов, имел уровень цухей, а не эунтей. То есть был немного слабее и медленнее.

Так, здесь совсем разобрались, пора и нашими стенолазами заняться. Можно подключиться к системам шпиля, но надо опять снимать димортул, а времени нет. Я знаю, куда они ползут, а значит, могу устроить им встречу. Раньше, я думал, через одну из мембран выбраться наружу и зайти снизу, но кто знает, как эти ребята хороши в таких схватках? Если бы не химеры, то меня бы, возможно, уже в живых не было. Вот и не будем рисковать и организуем им нормальную встречу.

Ещё один важный момент — эти ребята в курсе того, кто такие вестники. Да и чего им не быть в курсе, если ими руководит тот, кто явно был одним из них. Но как же мутировал димортул Далгура! Знать бы от чего? Эх, опять вперёд забегаю. Это дело явно не ближайших оборотов. Сначала выживи, Нико. Или останься в Танате…

Вот и знакомый проём в стене, тянущийся на три этажа. Тут меня загнали в ловушку шавки, а теперь я сам собираюсь подкараулить здесь бойцов Тшира. Интересно, а чего он сам не пошёл, а остался со своими ящерами в лагере? Я вон спросил Шепелявого, но тот его среди стенолазов не видел. Пара качков, ещё по паре кошаков и людей и троица уже знакомых долговязых гуманоидов с бельмами вместо глаз. Эти с саблями, ульмо и дискомётами, что делает их опасными бойцами на ближней дистанции. Особенно в случае с дисками.

Пого я ссадил с плеча чуть ранее, но не оставил его в зале с оламами. И к формовщику по некоторым причинам не пустил. Хотя он уже видел одного в Городе Творцов, как и сам город. Тоже моя ошибка, но тогда у меня не было на его счёт подозрений. Просто милый лысый чебурашка, дайте только вспомнить, кто это. Который ест не некие оранжевые шары, а любит свежую печень, что в духе обитателей Таната. Да, список дел, что мне надо сделать, растёт прямо-таки на глазах. Ещё Стрелок и его пленители, что остались снаружи. Решаем проблемы по мере вонючести.

Замираю у края внешней стены, присаживаюсь и кладу рядом шипомёт с лезвием. Также рядом кладу диски, чтобы не доставать их из чехлов. Острые у них края, что неудобно, когда надо работать быстро. Эх, а живые дискомёты сами себя ими заряжают. Тоже так хочу. Быстро я только иглы для шипомётов из мешков на поясе могу выдернуть.

Заканчиваю приготовления и замираю на краю, навострив слух. Вскоре, несколько микроциклов спустя, я услышал свист и скрежет от применения тойлей. Если верить Шепелявому, они совсем рядом. Скоро я их увижу. Скорее всего, они заберутся на уровень ниже, где лежат куски скалы, что оторвалась сверху и проломила живую плоть строения на три уровня вглубь.

Так, а вот и они. Прямоходящий кошак, вооружённый знакомыми ульмомётами с клинками, запрыгнул на нижний уровень и отбежал в сторону. Слышу, как он шмыгает носом принюхиваясь. Чёрт, вот это я не учёл. Отдаю команду доспеху выработать состав, что отбивает запах. Вроде раз на это не реагирует.

— Чисто! — кричит он в пролом. — Ни разов, ни мутов. Наших тоже не чувствую.

Видимо, снаружи кто-то сильный, вроде качков без ртов, подсадил более лёгких бойцов Знающих. Ещё один кошак и пара долговязых гуманоидов с костяными саблями и ульмомётами. Ясно, это у них, похоже, типовое оружие. Не удивлюсь, если люди будут с веерниками для работы по площади и ручными шипомётами для более меткой стрельбы. Угадал, такая парочка и появилась, только эти заползли наверх своим ходом.

Следом запрыгнула девчонка из долговязых и стала осматриваться. Только вместо сабель у неё к чагсам крепились какие-то щупальца, концы которых были обёрнуты вокруг предплечий. Диски просто торчали из чехлов на поясе. Успеваю заметить у неё перчатки из грубой кожи. Видимо, для того, чтобы не порезаться. Похоже, как и я, любит метать во врагов всякие острые предметы. Плюс это, с учётом времени перезарядки дискомётов, ещё и куда быстрее.

Следом забирается парочка здоровяков, которые также имеют типовое для них снаряжение — костяные секиры и доспехи из хитиновых пластин. Заводилы, как я уже понял, но мне почему-то захотелось их ещё и танками назвать. Отклоняюсь назад и пригибаюсь. В тени меня не видно, но ведь не только димортул может иметь острое ночное зрение. У кошачьих в моём мире оно вроде с рождения в комплекте шло, а тут, в тельмахах Таната, ещё разные кимбары можно достать. Например, как тот шипомёт в руке Стрелка, что ему с мясом Даргул вырвал.

— Фир, — подала голос девица, которая, похоже, была лидером отряда, — Что чуешь?

— Ничего, Майра, — промурлыкал невидимый мне раз, что стоял как раз под межуровневым перекрытием. — Есть запахи неких мутов.

— Почему мутов?

— Пахнут знакомо. Как одни мелкие мобы, которые падальщики, но чуть-чуть иначе.

— Значит, точно муты. Да чем тут Алар занимался? — произнёс ещё кто-то, а Дим вдруг дёрнулся. Алар — это имя, ему было знакомо.

— Да всем подряд, — промурлыкал Фир.

Майра ничего не успела сказать, как переменился ветер снаружи и Фир снова, судя по звуку, втянул ноздрями воздух.

— Пахнет Груном.

— Возница кильма? — сказала девушка, прежде чем засыпать кошака вопросами. — Далеко он, один, ранен?

— Один, ранен, — сказал Фир, а потом я напрягся, так как почувствовал, вернее, услышал, что раз щёлкнул своими ульмомётами. — Пахнет мозгами, он мёртв. Там.

Тут я смотрю на импровизированное копьё у меня в руке и понимаю, что не вытер костяной штык от внутренностей черепа убитого раза. Да твою печёнку, Танат. Вот опять я погорел, как последний дурак. Потом уже начали действовать мы — слияние началось.

От димортула разошлась звуковая волна эхолокации. Вот и враги, которые тоже нас увидели. Перехватываем копьё, пару дисков в ладони и свешиваемся вниз. Из пасти димортула раздаётся оглушающий крик и одновременно штык винтовки, которую метнули сильным движением, вонзается в голову одного из здоровяков. Тот ещё падает, а мы замечаем, как Майра невероятным прыжком уходит в сторону.

В прыжке перехватываем диски и метаем их в долговязых. Одному сносит голову, а другому руку с ульмомётом, но он крутится на месте и сжимает саблю. В этот момент ступни димортула приземляются на плечи второго здоровяка, который шокирован акустическим ударом, но не крутится на земле от боли, как кошаки. Люди тоже крутят головой, но стоят на ногах.

Когти одной из рук входят в глазницы здоровяка, тот что-то кричит, но мышцы у живого доспеха сильнее. Точно так же, как недавно с талком внизу, поступаем с тяжёлым секирщиком Знающих — вырываем ему верхнюю часть черепа, разрывая по пути в клочки мозги. Подхватываем выпавшую из его руки секиру и прыжком сближаемся с остальными.

Приземляемся и приседаем, пропуская над собой саблю долговязого. Когда прыжком распрямляемся, то снизу вверх вспарываем ему грудную клетку, разваливаем череп. Минус четыре, пять в уме. Но счёт быстро меняется, когда, повернув корпус, метаем перепачканную кровью мечника секиру в дальнего человека. Секира входит ему поперёк груди, и парень с веерником оседает на пол.

Сейчас мы не повторяем ошибку. Теперь мы не концентрируемся перед собой, а смотрим на все четыре стороны зрительными органами димортула. Потому легко уклоняемся и от дисков Майры, и от костяной шрапнели из веерника оставшегося стрелка. Повторно выстрелить он не успевает, так как когти димортула входят ему в шею и вырывают кадык. Следом и кулак летит ему в висок, отправляя раза в нокаут. Пусть без сознания кровью истекает, а то мало ли какие он себе кимбары вживил.

Подхватываем за загривок корчащегося Фира и поднимаем его перед собой наподобие живого щита. Из-за спины выхватываем саблю. Неудобно, это, так что есть небольшая заминка перед тем, как голова оставшегося кошака, верещащего от боли в ушах, покидает своё место на плечах. Теперь их двое, но один играет роль преграды между нами и дисками Майры.

Та и не стала их метать. Пока мы с ней сближались. Вместо этого две длинные нити, что искрились кристаллическими зубьями перед нами. Результат — костяная сабля разлетелась на несколько частей, а от тела Фира в руках живого доспеха осталась лишь внешняя часть обезглавленного торса с торчащими из плеч обрубками рук.

Да чтоб тебя. Делаем кувырок назад, разрывая дистанцию и уходя от ещё одного удара пятиметровыми щупальцами, покрытыми острыми зубьями. Майра своего не пощадила, что логично. Оболочку Фиру и остальным можно легко заменить. Это мы с Димом одни друг у друга. И, если верить притупленным ощущениям, доспех нам опять пробили. В районе левого бедра, задев артерию, но живой доспех уже залатал раны. Благо они лёгкие, но опять тратится жир и другие накопленные с таким трудом пищевые вещества.

— Вестник? Алар достал вас их хранилищ. Интересно, какой длины поводок они на вас сейчас накинули? Да плевать.

Уходим от очередного взмаха живой и всё разрезающей плети. От тела одного из убитых людей, что лежало на линии атаки, отвалилась отсечённая рука. Мы не испуганы, но нам интересно, а можем ли мы себе такую штуку вживить? Однако при этом думаем о том, как добраться до воительницы.

— Как я вас ненавижу. Вы убили всех, кто был мне дорог, а я не смогла убить хоть одного из вас. Вас убрали. Но теперь я наверстаю всё.

Ого. Если она помнит хранителей, то сколь же ей оборотов? Невольно на ум пришёл рассказ Тэй, что местные модницы используют некую часть бронерога, чтобы сохранить внешность на долгие годы. Но тут наверняка была замена оболочки. И не одна.

Мечем в Майру иглы из чехла на поясе, но та постоянно вертит кнутом перед собой, создав подобие защиты. Каждый снаряд был перерублен в полёте. Вот это реакция. Но как у неё с силой? Носком ботинка подбрасываем вверх кусок скалы, перехватываем и кидаем в девицу. Его она перерубать не стала, но ловко отклонилась. Значит, плотный камень хлысту не под силу.

Повторяем пару раз операцию, подбросив вверх носком куски камня и метнув их в Майру. Но когда в полёт летит вторая глыба, рука метнулась к поясу и выхватила ещё одну иглу. Долговязая девушка ловко увернулась от тяжёлых снарядов, но хлыстом она больше не крутила перед собой. Так что, когда она снова распрямилась, костяной шип воткнулся ей в середину груди. Воительница знающих замерла на месте, смотря на нас своими бельмами. Этой заминки нам хватило, чтобы сблизиться.

Вырываем хлысты из чагсов, заламываем ей руки и приближаем лицо. Время снова замедляется, говоря о том, что мы с Димом выпали из состояния боевого транса.

— Тварь. Ненавижу. Ненавижу вас всех, — рычит моя пленница.

— Хватит, — кричу я и усиливаю зажим. Мне не больно, но моё лицо морщится. Не умею и не умел я обижать женщин. Даже для дела, даже тварей и убийц. Не попадались они мне ранее. Даже хорошо, что Тилу я убил в бою.

— Убей меня. Я не вернусь к ним.

— Нет. Я не их раб. Их нет. Они умерли сто оборотов назад. Понимаешь меня? Я видел их город, который полон костей этих самозванных богов.

Девица замерла, а потом повернула ко мне голову. Хоть лицо её лишь отчасти было человеческим, но я прочёл его — Майра была удивлена.

— Что? Что ты сказал?

Открываю маску доспеха, заставив Майра вздрогнуть. Словно она не ожидала увидеть лицо Даргула.

— Они потому и не смогли взять меня под контроль. Они мертвы. Перебили друг друга из-за интриг, — немного привираю я. Просто долго рассказывать всё. — Нам нет нужды драться. Я тоже хочу разобраться с их наследием. Этот мир умирает, понимаешь?

Если девушка что-то и ожидала услышать, то точно не это. Да ещё и от того, кто в мыслях местных был карателем и палачом Хозяев Таната. Потому я отпустил девушку и отошёл, держа руки на виду, но протянув ей ладонь.

— Я вам не враг. Я не уничтожил ни один эотул. Твоих друзей можно вернуть. Вон у вас кефл, давай сложим их камни и отнесём в безопасное место. Особенно у твоих соплеменников по расе. На дисках ведь яд. Потом поговорим, ладно.

Мойра вдруг наклонилась и схватила шипомёт, но я не двинулся с места. Только слегка улыбался.

— Да кто ты такой? Откуда ты взялся?

— Меня зовут Нико. Я спасал других в прошлой жизни. Это было моим призванием — защитник и спасатель. Так и умер, наверное. Я помню многое из своего прошлого, но не всё. Из-за этого изъяна вестников и убрали. Они стали вспоминать себя и стали опасными, понимаешь? Ваш клан борется с Творцами, но вы воюете с тенью. Их нет.

— А в Узле ты тоже был?

— Нет, но я догадываюсь, что здесь хочет найти Даргул — дорогу в Центр. Потому я здесь. Я предлагаю перемирие. Сегодня было уже много смертей.

Я ожидал, что Майра или опустит оружие, или выстрелит в меня. Дим орал, что надо действовать, девушка опасна, но он ошибся. Как и я.

— Вы с ним похожи, вестник Нико. Раньше он тоже был таким, но потом всё изменилось. Танат переломает и тебя, а Даргул уже не изменится. Я его знаю, он хочет…

Майра вдруг замолчала и грустно улыбнулась.

— В этом мире нет удачи, Нико, а потому я не хочу видеть, как и ты падёшь. Но спасибо за предложение, воин.

Приставив шипомёт к подбородку, Майра выстрелила.