Танат 2

Глава 10

Таких совпадений не бывает. И что-то мне слишком везёт: нашёл формовщика, спас эотулы Искателей, заслужил признание народа неправильных гидралисков, а ещё и это. Ох, чует моё регенерировавшее плечо, что вскоре меня ждут проблемы. Ну не может вдруг Танат превратиться из мрачного места, где смерть может ждать за каждым углом, во что-то тихое и мирное.

Что-то я быстро становлюсь циником, а мне это, похоже, не было свойственно в другой жизни. Всё нервы. Дайте мне выдохнуть, а то Тэй окажется права. Такой молодой, по меркам Таната, а психика уже ни к чёрту. Да и как мне ещё реагировать на подарок Каракала. Ведь достал вождь откуда-то из складок своего тела уже знакомый предмет — церебральный кимбар, местную биоформу для хранения информации. Вот точно там не рецепт салата из грибов и водорослей.

— И что там? — Принимаю в руки знакомый шарик. Посмотреть его я могу только через ту штуку, к которой ранее был прикреплён кертул Трагаса.

— Не могу знать, Нико. Он закрыт, — просвистел Каракал, разводя лапы в стороны. Внутрь передней части устрашающего клинка, которым оканчивалась конечность, втягивались тонкие щупальца. Они заменяли копателям пальцы и позволяли выполнять тонкие работы.

— Что значит закрыт?

— Ну, всё внутри, но прочитать это нельзя, если не назвать некое секретное слово. Так объяснил нам Торв. Но это было девять или десять оборотов назад. Тогда у нас был другой старейшина.

— И что с ним стало.

— Талик умер, камень его утерян. Это случилось семь оборотов назад. Тогда меня за успехи назначили вождём Создатели. Ну, мы так думали, что они. Приказ передала Хранительница, — вдруг стушевался массивный раз.

У меня есть догадки. Тэй ранее упоминала некие рабочие единицы, сокращённо реды, которые начисляются разам за выполнение различной работы. Здесь речь, судя по всему, шла об этом. Система анализа производительности и внутренний рейтинг. Каракал показал хорошие показатели, и его сделали лидером вместо некоего Талика.

— То есть он погиб и унёс знания о Торве с собой в могилу? Если тот и сообщил Талику нужное слово, то информация умерла.

— Исчез, — сказал мой собеседник. Видя моё непонимание, он уточнил. — Талик внезапно ушёл и больше не появлялся. Его оболочка нуждалась в замене. Он не дожил бы до конца цикла. Тело мы не нашли, камень его души утерян. Но так как времени прошло много, то, даже если найдём его тело, это не поможет.

— Я тебя услышал, дружище. Прискорбно.

Убираю закодированный церебрал в карман димортула. Кстати, они в доспехе не бездонные. Пока места хватает, но надо куда-то и другие находки класть. Конечно, у меня теперь есть формовщик, но это как на мелких мобов с веерником охотится. Ведь ребята Тэй сшили себе тактическую сбрую, защиту и кое-что ещё из частей мобов. Ту флягу даже вспоминать не хочу.

Тогда подытожим, что мы можем сказать о нашем текущем положении. Всё интереснее и интереснее. Эти тихони неожиданно оказались полны сюрпризов. Не знаю, есть ли в Танате способы взлома шифра на церебрале, но если и когда я верну Тэй и её людей, то у меня будет для них подарок. Ведь Искатели, пусть они, скорее всего, бывшие солдаты этого загадочного Сенткома, мне нужны. Мне вообще необходимы союзники, которые помогут с планом.

План. Нет, Трагас, я не оставлю всё как есть. И не завершу проект, так сказать. Но и ограничиться тем, что предложил последний в этом городе Творец — не могу. Это не решение, а полумеры. Вот только имея на руках церебралы с энциклопедией, а также запись, что шла вместе с кертулом, у меня достаточно данных для анализа и принятия решения. Теперь у меня есть свой план. Безумный и рискованный.

Правда, стычка со Стрелком мне показала, что готовиться к исполнению плана надо лучше. Плюс новые воспоминания, когда я, как командир следственной группы и один из лидеров экспедиции принимал важные решения, что-то переставили в моей голове. Когда взваливаешь на себя большую ответственность, то будь добр подготовиться получше. Этим я сейчас и решил заняться.

Изначально я хотел через подземную сеть Творцов добраться до шпиля перерождения. Было там кое-что мне нужное. Но и это была промежуточная остановка. Теперь мне туда нужно вернуться для того, чтобы загрузить эотул Тэй в новую оболочку. Значит, мне понадобится нечто, что поможет ей пройти через нижние ярусы и не умереть от спящего там вируса. Вот тут мне и поможет так удачно найденный формовщик.

Обсудив ещё пару тем с Каракалом и Дрисом, внезапно хорошо проявившим себя в моё отсутствие, мы разошлись по делам. Копатели, конечно, крупные ребята, но город они обыскать могут. Если здесь нашёлся формовщик, о котором не упомянул Трагас, то, может, обнаружиться ещё что-то интересное.

Пускай в Танате сложно кому-то доверять, но я ведь и не пробовал. Дрис и Каракал не могли мне рассказать о других местах в этом подземелье. Однако они и их соплеменники могли помочь в другом — обеспечение тыла. Сейчас я среди них жутко важный и почитаемый разумный. Просто потому, что сделал то, к чему привык — пришёл и помог. До сих пор неуютно от этого массового преклонения.

Так, теперь пришла очередь планирования. И у меня тут есть что сказать. Я меняюсь с каждым циклом. Пусть память ещё фрагментирована, нельзя ничего сказать о своём «я», но меня уже нельзя назвать ещё одним потерянным разом. Не зря Творцы у своих рабов, оставляя навыки, отбирали прошлое.

Навыки и черты характера того, кого в воспоминаниях называли Ник, Кит, инспектор и даже Феникс, всё больше проявляются. Пока я ещё не тот парень, но кое-что от него уже перенял: въедливость, целеустремлённость, способности аналитика, умение быстро думать в критической ситуации, навыки командира, способность брать на себя ответственность, моральные принципы. Пускай над последними будут ржать местные разы, мне это безразлично. Этот мир их уже переломал.

Может, некоторые мои слова звучат пафосно, но если хочешь достичь какой-либо цели, то ставь сверхцель. А любая сверхзадача так и сочится этим самым пафосом. То, что я задумал, как раз относится к такой категории.

Итак, если у тебя сложная, даже невыполнимая задача, то проще разбить её на несколько простых задач, расписать их по пунктам и приступить к выполнению. Мои первые пункты очень простые: создать надёжный тыл, сбор наиболее полной информации о Танате, поднять свои боевые навыки, найти союзников и склонить их на свою сторону, выбраться на поверхность.

Тыл мне обеспечат копатели. Они, как и все, хотят выжить. Тут я им помог. Предательство с их стороны? Возможно, но скорее в том случае, если неизвестные враги будут угрожать жизням всего их племени. Безопасность им я обеспечил. И по возможности займусь их поведением. Всё-таки кроткими эти индейцы стали не просто так.

Именно так, индейцами, мне хочется их всех назвать после разговора с Дрисом и Каракалом. В их воспоминаниях есть нечто общее. Много густой растительности вокруг, жаркий климат, куча опасных существ, ядовитых насекомых, всё соплеменники почти не носят одежду, кроме набедренных повязок — вот что они оба описали. Не такими словами, но я вычленил общие моменты из историй моих собеседников и описал их своими словами.

И, как ни странно, это заставило меня ещё больше довериться этим созданиям. Дима, напарник, тоже согласился со мной, что они ранее были представителями малоразвитого народа. Благородные дикари, что держат слово. Напарник в своей прошлой жизни тоже таких встречал. Не может вспомнить, так как у него самого, память сильно напоминает куски мозаики.

Информация. Здесь у меня два варианта её получения. Изучение местных библиотек или самостоятельная разведка снаружи. Тут я склоняюсь ко второму варианту. Знания, что остались от бывших хозяев города, статичны, так сказать. На местных церебралах точно много всего относительно анатомии и биологии разов, опытов над их телами, других биоформ Таната. Только я точно ничего там не найду относительно текущей расстановки сил между группировками разов. Если такая информация и была, то она устарела минимум на сто оборотов.

Вот о средствах контроля и наблюдения, которые использовали хозяева Таната, можно подумать. Ну не может такого быть, чтобы здесь не было этаких средств удалённого наблюдения. Однако если вспомнить, что кое-кто смог организовать восстание, то, может, привычных мне биологических аналогов видеокамер здесь нет. Ладно, глянем по возможности, что есть.

Насчёт восстания, что было примерно восемьсот лет назад. В этом видится интересный способ получить союзников. Как говаривал некий Ворон, взгляни даже на знакомые вещи с другой стороны, и ты удивишься тому, что тебе откроется. Если с натяжкой поверить Трагасу, тот бунт, следы которого я видел внутри шпиля, произошёл потому, что один из моих нынешних коллег нашёл способ обойти блокировку памяти. К чему это я говорю? Да к тому, что одно дело, если союз будет предложен Тэй или Теоне. Моя новая знакомая будет смотреть на всё с позиции опыта жизни здесь, в Танате.

С другой стороны, если разговор будет с лейтенантом Валери Бастьен, то всё может сложиться совсем иначе. Одно дело Искатели и вестник, но другое дело боевики Сенткома и потомок их противников. Они, конечно, с трудом мне поверят. Для меня та война — история, но для них это то, что было вчера.

Это одна сторона медали. На другой написано, что враг моего врага — мой друг. Не забываем, что сказал Стрелок. Его нанимателям были нужны пленники, чтобы узнать больше о клане Искателей и уничтожить их всех. Вот ещё одна причина, почему не стоит здесь сильно задерживаться — ситуация меняется.

Вернуть воспоминания тем, кто был членами армии наёмников, не самая лучшая идея, только здесь терять особо нечего. Плюс для этого сначала нужно найти способ, который гарантированно способен вернуть память. Как альтернатива — принести Искателям нечто, что сподвигнет их заключить союз. Потому в келг сейчас отправляются фрагменты брони преторианцев и их оружия. В олдир я положил тело Тэй, с которого стянул инис. Так сказал сделать — формовщик. Мне нужно изучить встроенные в разов биологические устройства.

Хорошо, что густая серая жидкость очень быстро залила капсулу олдира и скрыла тело девушки. Только после этого у меня получилось выдохнуть. Я-то точно не из кристаллической кости сделан, чтобы стойко и без эмоций смотреть на тело этой красотки.

И ещё мне после этого вдруг очень сильно захотелось её вернуть. Ох, не о том думаю. Не о том. Напарник, не подкалывай. Научил на свою голову. Ещё я сжимаю в руке кожаный мешочек, что, как оказалось, Тэй носила на шее. Заглянув в него и изучив содержимое, лишь хмыкаю. Да, так и не скажешь, что девушка любила собирать всякие интересные мелочи. Находка отправляется в карман димортула.

Боевые навыки. Здесь всё просто. Пока формовщик выполнял поставленную мной задачу, я и Дима оттачивали слияние разумов. Только двигались мы не на скорости, а плавно не торопясь. В этом состоянии, как я понял из записей церебрала, активировался режим обучения. Дима лучше знал возможности живого доспеха.

Половину цикла я без перерыва учился и запоминал. Каждое движение, каждый шаг, вздох были мной изучены и повторены бесчисленное количество раз. Незнакомое боевое искусство, которому обучили димортулов, было простым, эффективным и смертоносным. Его приёмы сильно напоминали то, что показали те боевые монахи из воспоминаний напарника.

Чуть освоившись с незнакомыми приёмами, изменяем режим тренировок. Теперь я пытаюсь вспомнить, что умею я, чтобы мы могли объединить наши навыки в гармоничный и смертоносный сплав. Быстрый штурмовой бой с ударами кулаками, локтями, коленями — вот мой вклад. Навыки работы с оружием, как в воспоминании о бое на тонфах, я мог применить лишь частично. Клинки и когти всё-таки сильно отличались.

Однако один мой навык оказался поистине неожиданным. Я тогда ещё не положил тело Тэй в олдир, и сам прошёл экспресс-обследование. Как оказалось, мои чагсы неплохо подходили для диагностики. Щупальца из капсулы соединились с ними и провели диагностику димортула. Результат — всё непонятно или просто запрещено.

Поправить гормональный фон, чтобы я не стал массовым убийцей без доспеха — невозможно. Доступа к железу, что блокирует память, нет. Понять, почему я могу вспомнить больше обычного раза, нет возможности. Снять запрет на применение стрелкового оружия — нет возможности. Объект не поддаётся анализу стандартными способами, рекомендуется разобрать его, то есть нас обоих, до уровня отдельных клеток и пищевого бульона и изучить. Так себе перспектива.

Тут я в сердцах схватился за костяной контейнер с иглами, которое применялось в местном оружии. Данные штуки копатели собрали вместе с бронёй и оружием преторианцев. Вытащив один костяной шип, я фыркнул, подбросил его в руке, перехватил и бросил в сторону. Тут мы оба с напарником и офигели. Когда брошенный снаряд, сделав примерно пол-оборота, вдруг выровнялся в полёте и с бешеной скоростью воткнулся в стену, стало не до смеха.

Безоборотное метание, спасибо Васе Киму — вот что молнией мелькнуло в моей голове. Это, а ещё картинка, как группа парней на берегу реки на спор метает в специальный стенд разные предметы. Жилистый парень с узкими глазами ухмылялся, ловко укладывая в мишень ножи, гвозди, звёздочки, пластины. Мы, проиграв ему, по очереди становились на пеньке на одну ногу и читали разные стишки. И я такое делал. Потом мы всем отрядом продолжили отдых.

Не знаю, кем был тот парень, что научил меня этому, но спасибо ему. Если подумать, то шипомёты метают иглы не так уж и быстро. Специальные мускулы внутри этих метателей разгоняют эти снаряды до приличных, но не колоссальных скоростей. Так что сила моих рук и навык позволяют мне на средних и ближних дистанциях бороться со стрелками.

Пусть метаю я шипы не так быстро, как может из своей пушки выстрелить тот же Стрелок, но теперь мне хоть не придётся обязательно сходиться врукопашную с противником. Потому следующие полцикла, пока формовщик разбирал на молекулы, загруженные в него биоформы, мы тренировались в метании. Если подумать, то я ещё в шпиле метнул один из найденных шипов в стену, но не обратил на это внимание. Нам тогда пришлось в спешке ноги уносить.

Наконец, мне пришёл мысленный вызов от формовщика. Заказанные мной сборки биоконструктов готовы и записаны на церебралы. На первом были схемы новых вспомогательных биоформ для разов. Скажем так, новые инструменты, кимбары, инисы, что понравятся бывшим военным.

На другом — данные по улучшенной оболочке для раза с расширенными возможностями. Гуманоидная, женского пола, с важным изменением, которое этот пучок нервов в колбе не хотел согласовывать, но я настоял на этом.

Насчёт формовщиков. Сначала я не понял, а зачем Трагасу нужно было заморачиваться с кертулами, камнями души для разов, раз у них есть такое решение потребности Творцов в «софте». Но порылся в новых знаниях, и всё встало на свои места. Эту биотехнологию не поставишь на поток. Мало вырастить пучок нервов в пузыре. Его ещё обязательно надо обучить, а это сложно и долго. Если проводить знакомые мне аналогии, то это как на воздушный шар поставить автопилот на базе суперкомпьютера. Так можно описать внедрение вместо Хранителя этого пучка нервов в колбе. Звучит дико и непрактично.

Последний пункт моего плана минимум — выход на поверхность. Мне нужно понять, что там случилось. И подтвердить или развеять одно подозрение относительно того, что Танат и некая Тау — одно и то же. Ведь лидеры Сенткома искали место, где живут боги. Надеюсь, что не найду наверху останки ещё одной экспедиции…

Если верить энциклопедии, то путь на поверхность пролегает или через шпили перерождения, или через некий Узел, что лежит далеко от города. Посмотрим. Надо сначала до шпиля добраться.

Ещё я сбегал в мастерскую Трагаса и через его телепатический аналог вирала связался с Хранителями города и матки копателей, снял запрет на общение между ними, дал инструкции.

Подозрение относительно того, что на поверхности планеты ещё может работать экспедиция людей и гнали меня вперёд. Кто знает, что их поджидает впереди? Ведь моё сознание как-то попало в силки Творцов. Может, я ошибаюсь и наверху все погибли десятилетия назад, но проверить надо.

Но также возможно и то, что я погиб недавно и мои друзья там, сражаются с оставленными биоструктурами Творцов. Вероятно, уже готовятся сбросить атомные бомбы. Если мы на одной планете и в одной вселенной. Страшно, Дима? Увы, мой народ в прошлом чуть себя не уничтожил. Посмотрим. Сначала нужно вернуться в шпиль.

Наскоро прощаюсь с Каракалом, Дрисом и остальными. Занимаю привычное уже место внутри кильма, и живой поезд несёт меня к цели. Но нам не суждено добраться.

— Приехали, — говорю я, когда кильм останавливается и открывает внешнюю мембрану. Нам ехать ещё четверть цикла, но транспортный зверь замер, и я понимаю почему.

Снаружи колоссальный зал с высоким потолком. Стены теряются вдали, внизу плещется вода. Не видно, обычные ли это лужи или глубокий водоём. Пещеру из конца в конец пересекает мост, напоминающий позвоночник, который опирается на опоры в виде рёбер. И часть секций от старости обрушилась.

Тупик. Именно здесь я, по плану Трагаса должен был проехать на другом кильме из подземелий под шпилем перерождения. Я уже говорил, насколько надёжным и гениальным считаю план последнего из Творцов? Хорошо, что нормальные герои всегда идут в обход. Так, есть вариант спуститься и добраться до целой секции понизу. Но мало ли что меня ждёт внизу. Вода мутная, там могут прятаться любые мобы.

Значит, остаётся потолок. Применяю гарпун, поднимаюсь, цепляться когтями и переползаю разрушенный участок. Кстати, а что его разрушило? Выглядят секции так, будто их походя смял некий великан.

Тут левее меня раздалось бурление. Поворачиваю голову и вижу, как колоссальный водяной горб поднимается в центре озера. Потом он опадает и становится виден гигантский серый шар. Нет, это голова. Вон пара чёрных глаз открылась в центре.

— Раздери меня Танат, — уже привычно шепчу я. Вдруг это существо меня услышит.

Зря надеялся. Несколько гигантских щупалец выскочили из воды перед головой моба. Они устремились в мою сторону. Вдруг на конце каждого распахнулась пасть с несколькими челюстями. Бежать мне некуда. Да и не успеть мне.

Передо мной откуда-то снизу внезапно выскочило щупальце с открытой пастью. С такой же скоростью, как появилось, оно накрыло меня с головой. Однако сколько у него внутри зубов!