Танат 2

Глава 20

По крайней мере, мы успели спасти Ринтара. Добраться до точки вторжения я успею, ведь кильм рядом. Но по правде говоря, место проникновения можно изменить. И тут мне даже не нужна помощь Шепелявого. Перед тем как Стрелок эффектно размазал меня по периметру, была возможность проверить работу телепатического кимбара на одном из строений.

Самое печальное, что кроме возможности превратить коридоры башни в душегубку, других возможностей для защиты здесь не было. Тела разов, плавающие в оламах, в расчёт не беру. Нет сознания и навыков. Да и не особо они в прошлый раз помогли, раз едва вооружённые бунтовщики смогли прорвать выставленный заслон.

Странные ощущения даёт телепатическая связь. Вроде Хранители и не рядом (Ворчуна я покинул), но по ощущениям они будто за спиной стоят. От Принцессы идёт такое волнение, что, кажется, будто она все ногти сгрызла. Образ Шепелявого видится мне человечком, которые дрожит и утирает пот со лба. Оставшийся в зале перезаписи хранитель мне напоминает скучающего пого, который привычно жрёт или чью-то печень, или сладкие вкусняшки из тельмаха. Будто хочет сказать, что сейчас придёт вестник Нико и в очередной раз всё решит.

Конечно, решу, ведь это в моих интересах. Нельзя, чтобы Знающие добрались до верхнего уровня. Ведь оттуда можно забраться ещё выше, а там… Там следующий пункт моей одиссеи по Танату. Только мне не ясно, а почему Даргул ушёл? Он только подозревает, что таится под и над шпилем перерождения? Или ему известен другой путь, а здесь он просто решил подстраховаться? Закрыть доступ к знаниям Создателей Таната для всех остальных. Одни загадки.

Так, насчёт этого будем потом думать. Сейчас у меня лишь одна сверх важная задача — сохранить шпиль за собой. Потому не смотрим на то, что часть тех, кто должен защищать и обслуживать башню, перепуганы. Ведь это не они выпустили тогда вирус, убив тысячи разов. Но они понимают, что те, кто идёт сюда, готовы разорвать их на части и запытать.

Кильм поднимает меня на восемьдесят третий этаж. По какой-то причине знающие не торопятся, облетая башню по спирали. Может, ищут другой вход. Это мне только на руку. Увы, но без подключения через вирал я не могу видеть происходящее снаружи. Потому доверимся одному жуку с подрезанным языком. Благо, что мне от него нужно только уточнение того, где пролетают похожие на жуков транспортные кильмы. Сейчас они облетают семьдесят пятый уровень. Успею.

На восемьдесят третьем есть две нужные мне вещи. Одной из них является стойбище кильмов, куда могут приземлиться эти гигантские жуки. Другой причиной устроить стычку здесь, проредив ряды Знающих, является наличие одного из трёх гнёзд мутировавших мобов. Тех самых, что Творцы хотели приспособить для охоты за бывшими собратьями и защиты территорий. Но всё, как обычно, пошло не так.

Несколько десятков выросших в размере шавок — это серьёзно. Тела мощнее и больше, усеяны крепкими защитными пластинами, а морды больше не напоминают безглазых червей. Теперь эти химеры, назовём их так, являются гордыми обладателями голов, напоминающих кошачьи. Как принято в Танате, покрытых не шерстью, а хитиновыми пластинками и прочими защитными изысками. Ну и ещё зубы стали больше, да и когти подросли. Наличие яда — вопрос.

Сейчас химеры спят. Вернее, находятся в подобии стазиса. Вот так местная жизнь приспосабливается к минимуму пищи. Хоть здесь даже здания из плоти, но они несъедобные из-за другой белковой структуры. Ничего, муты мои, сейчас мы вас покормим.

Один кильм вырывается вперёд. Ага, хорошо. Отдаю мысленный приказ на открытие внешней мембраны. Одновременно, используя способности димортула к телепатическому общению, передаю сообщение. Да, живой доспех умеет не только подслушивать, но может и в беседу вмешаться.

А разговор между старшим группы и Тширом был очень активным. Тот был внизу, а командир одной из групп сообщил ему, что шпиль закрыт и не открывается. Летят к проёму наверху и всё проверят. Если норма — спрыгнут.

Тут я внезапно и выдал довольно официальное сообщение, что обнаружен кильм, приписанный к стойбищам на таком-то уровне. Срочно прибыть на осмотр и прочие бла-бла-бла. Видимо, в прошлой жизни мне часто приходилось вот так общаться. Ну и слово вспомнилось — бюрократия. И чего меня так передёрнуло от него?

Так, а вот и наши бронированные кошаки спят. Дим только мысленно вздыхает, но ход моих мыслей ему нравится. Первый кильм только подлетел к открывшейся мембране, как я начал действовать. Нет, химер мы убивать не будем.

Блокируя свой запах, подбираюсь ближе к спящим тварям. Надеюсь, просыпаетесь вы быстро. Проверим.

Разбегаюсь, громко топаю, привлекая внимание, а потом резко торможу и выбрасываю вперёд ногу. Подъёмом стопы отвешиваю ближайшей химере хороший пинок под зад. Тушку твари подбрасывает в воздух, она визжит, когда приземляется на товарок. Муты взбудоражены, а я добавляю сумятицы, пробежавшись по сонным хищникам.

Останавливаюсь с другой стороны этой просыпающейся кучи, отбегаю и оборачиваюсь. Твари, которые ещё не пришли в себя полностью, стоят на месте и сверлят меня злыми глазами. Да, этими органами они тоже обзавелись. Почему не атакуют? Видимо, ошарашены и не понимают, кто, такой смелый, особо наглый или глупый?

Конечно, я. Доказываю это ударом левой по правому бицепсу, вверх взлетает кулак, у которого оттопыривается средний палец. Вот честно, как-то машинально вышло. Но твари жест поняли, а потому с визгами и рычанием бросились ко мне.

Вот теперь даём дёру. А тут и первый кильм залетел и встал в ячейку. Без участия управляющего возницы, так как это действие было у существа зашито на уровне безусловных рефлексов. Нужно ведь раз в пару сотен оборотов пройти осмотр, нормально попитаться и так далее. И здесь, как по заказу, нутро транспортного жука покидают разы, а второй как раз подлетел к входной мембране. Пора.

Я предполагал, что мне придётся драться с обеими группами в кильмах. Тут ранее даже Шепелявый предложил запустить Знающих, заблокировать стойбище и пустить вирус, но наткнулся на моё абсолютное несогласие. Зараза убьёт и оболочки, и камни душ, а мне этого не хотелось. Дим снова показал образ с ветвистыми рожками, намекая на что-то нехорошее, но я упёрся. Не хочу быть хладнокровным убийцей. Даже в мире, где врагов положено истреблять.

Тогда у меня остался один, но убойный аргумент. С чего они оба уверены, что вирус поможет? У Даргула были десятки циклов на подготовку. Димортул может сопротивляться проникновению заразы. Неужели нет других средств защиты, специальных инисов? Задумались оба. Напарник хоть знает, что я задумал. Не зря каждого вестника называли смертоносным дуэтом.

Возвращаемся в настоящее. Первый кильм успел разгрузиться, подсоединиться ко всему обслуживающим трубкам и отросткам, а второй пересёк своей «кабиной» проём. Отдаю новую мысленную команду и отправляю сообщение по телепатической связи димортула. Что-то вроде внимание, обнаружены дикие разы, помещение блокируется, всем бунтовщикам сдать оружие, приготовиться к изъятию.

В тот же миг ещё закрываются мембраны, ведущие в помещение, а второго летающего жука перерубает костяная перегородка. Вниз летит «брюшко» кильма, а отмеченная кабина остаётся на полу помещения. Пилот, или по местному возница, теряет сознание из-за болевого шока. Минус обратной связи, когда что-то является продолжением твоего тела. Спасибо димортулу, что он умеет гасить и свою боль, и мою.

Итого половина отряда сейчас летит вниз вместе со второй частью жуковидного транспорта. Но остаётся ещё десяток матёрых головорезов из клана Даргула. Запертые проходы их не удержат. Это понятно потому, что слышу впереди треск разрываемой плоти мембран. Скоро они меня заметят. Потому я и приманил кое-кого за собой. Стая химер идёт за мной и почти не отстаёт.

Мембрана почти пала, когда подбегаю к ней сбоку и подпрыгиваю. Когти выпущены, потому я забираюсь наверх и застываю над входом в стойбище кильмов. Тут и стая, идущая по следу, показалась. Её, когда плоть переборки разлетелась от кислотных зарядов, и увидел шедший впереди раз-человек с веерником на руке. Парень вышел в коридор, за ним появился безглазый с длинноствольным шипомётом, с костяным лезвием, венчающим дуло.

И не только эта парочка появилась из широкого проёма. Вон двое долговязых разов, которые лишь отдалённо похожи на людей. Длинные руки и ноги, вытянутые черепа — эти гуманоиды явно пришли не с моей родины или её аналога из других вселенных. Вооружены они подобием зазубренных костяных сабель и ручных шипомётов с толстыми стволами.

Ещё был немой качок, чьё тело покрывала броня из костяных и хитиновых пластин. В руках здоровяк нёс что-то вроде двуручной секиры. По бокам от него шагала парочка существ с острыми ушками и покрытыми шерстью лапами и головами. По крайней мере, из-под инисов торчали именно такие шерстяные части тел. Видимо, это ещё один способ узнать разов — волосы и шерсть, что достались им от прототипов их тел. Например, эти ребята напоминали прямоходящих котов, вооружённых парными шипомётами, как у долговязых гуманоидов. Только у кошаков к стволам были приделаны широкие лезвия.

Итого семеро против нескольких десятков быстрых и ловких химер. Несколько бойцов остались внутри с возницами и уцелевшим кильмом. Что тут сказать? Как минимум частично одну задачу решим. Пускай мои враги уничтожают друг друга. Заодно и оценим, что из себя представляют Знающие. И, Шепелявый, так или иначе, но проблему с ещё одним гнездом мутов я решил. Только попробуй зажать реды. Мне ещё одной красивой девушке надо подарок сделать…

Знающие оказались лихими ребятами. Здоровяк в броне и с секирой наперевес бросился вперёд, издавая громкий боевой клич и привлекая к себе внимание тварей. Те и навалились на него всей толпой. Кошаки бежали по бокам и чуть позади бронированного гиганта, которого окружили мобы. Присев на колено, они открыли огонь.

Я ошибся, приняв их пистолеты за шипомёты. Из стволов вылетали распухающие в полёте кусочки плоти. В цель прилетало уже подобие шприцев-ульмов. Вот наполнение их было отнюдь не лечебным. Тела химер, в которых попали, с шипением разрывало на части. Понятно, что-то вроде тех кислотных снарядов, которыми в меня стрелял Фейн.

Гигант, который отвлёк на себя тварей, рубил их своей секирой на куски. Танкует, переключает на себя — пришло мне в голову сравнение. Остальные бойцы поддержки на дальней и ближней дистанции. Притом кошаки легко могут поддержать немого и в рукопашку. Но пока химеры падали одна за другой, рассечённые на части и растворённые кислотой.

Но и муты были непросты. Они уже не бросались на здоровяка, а держали дистанцию. И они отлично понимали, что остальные могут их отстреливать с безопасной дистанции. Потому часть прыгала перед немым, а остальные бросились в стороны, обходя дерущихся и бросаясь на стрелков. Причём часть бросилась на кошаков, а другая атаковала стрелков под командованием человека. Тот стоял впереди, выставив перед собой веерник и держа в другой руке шипомёт.

Дробь из веерника била в пол, прямо по тварям. Некоторые гибли, но больше было подранков, которые плевали на кислотные ожоги от кристаллической дроби и пёрли вперёд. Их добивали своими саблями долговязые разы. Безглазый за их спинами бил точечно, выбивая химер выстрелами в голову.

Волна химер таяла, а значит, мне уже можно и вмешаться. Шипы на голенях и когти на руке не дают мне упасть, а другой я перехватываю костяную иглу. Примериваюсь, а потом, когда здоровяк замер, метаю снаряд ему в основание черепа. Тот дёргается, опускает секиру, и химеры набрасываются на него стаей.

Остальные бойцы Знающих замерли на миг, не понимая, что происходит. Однако они быстро взяли себя в руки. Горло гиганту когтистые лапы разорвали в мгновение ока. Повезло мне, что рядом с верхним уровнем обретались лишь шавки. Иначе моё путешествие здесь закончилось бы очень быстро.

Тьфу, опять я за старое. В Танате нет везения. Как и милосердия с надеждой. Так что не будем гневить этот мир. Чтобы не сглазить, так сказать. Но тут всё резко и внезапно переменилось.

Кошаки, видя, что здоровяк мёртв, отошли к стенам и стали смещаться назад. При этом огонь каждый вёл лишь из одного, назовём их так, ульмомёта. По названию местных шприцев. Вторая биопушка была у каждого в кобуре, и они перезаряжали их одной рукой.

Метким огнём их поддерживали долговязые. Стоящий по центру парень, который тоже перезарядил веерник, бил, теперь не стесняясь по площади, сдерживая химер. Ты-то мне и нужен, а значит, лови шип.

Указанный предмет попадает разу в руку над локтем. Тот кричит и дёргает предплечьем, отчего выстрел уходит в потолок. Одна из химер из-за этого проскакивает к нему мимо долговязых. Тот, что был справа, попытался зацепить её клинком, но тот лишь проскрипел вдоль хребта. Раненный мной человек поднял перед собой для защиты согнутую руку и начал что-то кричать долговязому, но мут его опередил.

Мощные челюсти сомкнулись на предплечье. Явственно был слышан хруст костей, но раз не закричал от боли, а захрипел — лапы с острыми когтями разорвали человеку в клочья шею. Если бы не позвоночник, то голова была бы полностью отделена от тела. Ничего себе силища.

Почти обезглавленный труп рухнул на спину, увлекая за собой тварь, вцепившуюся в руку. Вернее, откусившую её. Но химера пережила свою жертву ненадолго — новый удар долговязого гуманоида был точнее, снеся мутанту голову. Тот на миг, когда распрямлялся, поднял голову и увидел меня. У него были узкие белые глаза без зрачков и тонкие брови, что на миг удивлённо взлетели вверх.

Раз не стал ничего кричать, а лишь поднял ульмомёт в мою сторону. Зараза, как не вовремя. Ствол оружия ещё смотрел мне в грудь, как я метнул в тощего иглу и, оттолкнувшись от стены, спрыгнул в сторону безглазого, чьё тело покрывала естественная, хитиновая защита.

Однако стрелок, вооружённый длинноствольным шипомётом, заметил, что раненный мной тощак согнулся, прислонив к лицу ладонь. Шип попал ему куда-то под глаз. Поэтому когда я приземлился, рассекая клинком пространство перед собой, то ни в кого не попал. Безглазый отскочил в сторону и развернулся. Мне в грудь летел костяной штык, но я, развернув корпус вокруг своей оси и чуть отклонив его назад, увернулся от выпада.

Моя очередь. Перехватываю за древко шипомёт, продолжаю разворачиваться вокруг своей оси, кладу снизу и ближе к прикладу вторую, благо закреплённый клинок не мешает, давлю ею вверх и приседаю. Костяную винтовку вырывает из рук стрелка, а я наконец-то проваливаюсь в слияние.

Безглазый гуманоидный инсектицид летит в нашу сторону, но натыкается лицом на локоть димортула. Слышим влажный хруст, а потом двигаем рукой влево-вправо и наносим ещё один удар в то же место. Раза отбросило от нас, а потому распрямлённая рука наискосок рассекает вживлённым клинком голову, затем входит в ключицу и отсекает руку. Помня, что Стрелок и без головы был опасен, подключаем второй клинок и отсекам от торса ноги и вторую руку.

Выпускаем из левой руки тойль, пробиваем торс раненному тощаку и притягиваем к себе относительно лёгкое тело. Знающий оказался неплох, так как пришёл в себя и выставил перед собой саблю. Голову он нам мог, конечно, снести, но мы парируем удар клинком, растущим из правого предплечья. Отводим оружие в левой руке противника в сторону и бьём головой в его лицо.

Удар был гулким, башку тощака отбросило назад. Остальные, занятые схваткой с химерами, ещё не заметили нас. Пускай сократят поголовье тварей, ведь их осталось немного. Держим контуженного ударом раза за шею и замахиваемся клинком, готовясь снести ему голову.

Тут нам в спину прилетает удар сзади, отбрасывая вперёд. Летим вперёд, опрокидываем тощака и падаем на пол. Судя по боли, спину нам рассекли, пробив костяный панцирь, мышцы доспехов и добравшись до плоти носителя. Из раны в горящей огнём спины толчком выплёскивается кровь.

Новый удар в спину, вспышка адской боли, разрыв слияния, и я почти теряю сознание.