Танат 2

Глава 13

Однако и от чтения произведений давно умершего автора глаз у меня дёргался. Нет, как ужастик, эти истории так себе, но вот всё остальное. Пусть это был и отчёт с краткими выдержками и описанием бестиария, но остаётся поразиться фантазии автора. Одни миго, что путешествуют среди звёзд, только чего стоят.

Однако сравнительный анализ работ того швейцарского художника и результатов вскрытия найденных сто лет назад на Тау останков твари заставлял задуматься. Эти существа из отчёта врача Сенткома, Жана Леклерка, действительно были похожи в некотором плане на работы Гигера. Но лишь отчасти. Моя собеседница ушла по делам, а я остался один в офицерской кают-компании.

Я, конечно, не психолог, не искусствовед, даже не любитель такого творчества, но даже я вижу различия. Да, создания с картин швейцарца были в каком-то смысле носителями некой идеи, эстетики, души. Упомянутый в отчёте эротизм, пускай и в весьма, на мой взгляд, странной форме, здесь присутствовал. Но существо, чей образ реконструировали по найденным останкам, было другим.

Первая мысль, которая возникла, когда я смотрел на картинку с изображением монстра — уродливый, но эффективный хищник. Никакой эстетики, только практичность и смертоносность. Мощные мускулы, острые когти, костяной панцирь, что прикрывает самые уязвимые части тела — всё кричало о неестественности существа. Слишком оно идеально для некоторых задач. Особенно если читать про силу мышечного каркаса и прочность костей. Химический анализ того, что было нервной тканью, онлайн-реконструкция её структуры и разветвлённость вовсе заставили меня присвистнуть. Будто это компьютерная схема, а не продукт эволюции.

Нет, это мутация. Притом местами неудачная. Видна лишняя задняя конечность с правой стороны, странные отростки вместо хвоста. Словно кто-то пытался собрать идеальное создание из подручных материалов, но что-то пошло не по плану. Именно из того, что под руку попалось, неизвестные генетики и собрали эту тварь. Дополнительно проведённый генетический анализ показал, что эта тварь — дальний родственник местного зверя, очень похожего на собаку. То есть этот монстр не из космоса прилетел.

Если бы не проведённый углеродный анализ останков, то я бы сказал, что сенткомовцы заигрались с генетическим рекомбинатором. Только возраст останков, восемьсот лет на текущий момент времени, оправдывал учёных этой структуры. Люди даже в ближний космос родной планеты вышли чуть меньше трёхсот лет назад.

В общем и целом, глядя на это непотребство, могу точно сказать одно — швейцарец здесь ни при чём. Где бы он ни черпал идеи для своих творений, но явно не во время медитативных сессий. Хоть что-то от твари с Тау-137 должно было отразиться в его творчестве. Нет, у него был свой стиль и взгляд. Просто он, как гений, думал отчасти схоже с создателями этого существа. Невольно попал в определённую категорию знаний о вселенной, так сказать. К такому выводу пришёл и наш аналитик, и неизвестный исследователь из Сенткома.

И если уж затронули генетику, то стоило посмотреть и на то, что наши спецы уже выяснили по биосфере этой планеты. Резюме учёных можно было свести к одному слову — эвур, что является сокращением от эволюционный урод. Один из терминов ретрофантастики прошлого, как закурапия у нас в отделе. Так называли древние бумажные файлы, для хранения особо важной информации в прошлом. Конечно, ведь бумагу не взломаешь. Откуда в рабочий сленг инспекторов проник этот термин — доподлинно неизвестно.

Но что касается эвура, то здесь вырисовывается совсем нехорошая картина. Всё выглядело не так, будто кто-то ускорил эволюцию, поселив в одну эру мамонтов, динозавров и питекантропов. Несколько сотен лет назад на поверхности планеты вдруг появился некий фактор, что вызывал совсем необычные мутации. Среда обитания часто определяет ход развития видов, но никакая эволюция, даже ускоренная, не могла породить тех созданий, чьи останки нашли специалисты Сенткома. Интересный факт в том, что некоторые из этих созданий уцелели до сих пор.

Вывод: до тысячи лет назад на Тау-137 побывали разумные существа, которые вмешались в естественный процесс развития планеты. Но потом эти сторонники управляемых мутаций исчезли, а их создания со временем были вытеснены доминирующими формами жизни. Так, встречаются всякие мелкие вредители, вроде крыс с хитином вместо чешуи. Полностью от инопланетного вмешательства мир не исцелился.

— Ох, Димон, ты был прав. Нужно узнать, что же они такое там нашли? Ведь не так просто военные запустили нулевой протокол.

Военные были в этом раскладе интересным фактором. Руководство Сенткома, высший менеджмент и непосредственные исполнители словно жили в разных мирах. Первые на всё смотрели с позиции выгоды и прибыли, а вот среди вторых, как ни странно, было много идейных бойцов. Людей, которые даже будучи, по сути, наёмниками, верили в свою миссию, что они сражаются за правое дело. Ведь костяк этой мега ЧВК в самом начале составили бывшие солдаты национальных армий. Они принесли в организацию определённые принципы, правила чести.

Конечно, управленцы со временем заменили этих людей на своих, близких им идейно, но на период окончания Последней войны таких идеалистов среди личного состава было немало. Ведь с собой на Тау, или планету Икс, наверняка забрали самые боеспособные части. Вряд ли кто-то задумывался об идеологии, которой руководствовались наёмники. Ведь лидеры корпорации, беглые хозяева жизни, считали их просто обслугой. Даже скорее частью механизма, шестерёнками, а не людьми.

На этом они и погорели. Упростили всё до привычных и понятных им категорий. Это низшие существа, которые убивают и умирают по приказу. Оружие в их руках. Разве может пистолет обратиться против владельца, навредить ему? Может, конечно. Если тот нарушит технику безопасности, например. Или решит покончить жизнь самоубийством.

Опыты на людях, таинственные жертвоприношения неизвестным существам, возможно, те, кто устроил на планете мутагенный кошмар, были как раз самоубийцами. У погибших и пропавших без вести были родственники, близкие друзья, возлюбленные. Неужели те ублюдки думали, что опытные головорезы, которые привыкли решать проблемы насилием, просто проглотят это? Видимо, да.

Но вот чего я не могу принять и простить, так это то, что выполняя нулевой протокол по устранению опасности уровня вермильон, они перебили всех. Руководство, учёных, своих коллег, а также членов семей. Да, многие забрали с Земли, которую они считали выжженной ядерной пустыней, близких и членов семей. Ликвидационная команда не пощадила никого. Правда, в жилые блоки колонии ночью был запущен нейротоксин в вентиляцию. Мягкая и гуманная смерть для гражданских.

Как отметил в дневнике офицер, что нажал на кнопку пуск, они не могли приказать своим людям сделать это. Поэтому всю вину за истребление мирного населения командиры взяли на себя. Среди отобранных в группу зачистки бойцов не было семейных. Лишь те, чьи друзья таинственно пропали. Те солдаты, кто приказ о самоликвидации после всего произошедшего могли считать благом. Даже не знаю, смог бы я сделать то, что сделали эти люди в тот день сто с лишним лет назад.

Почему они не бежали? Всё просто. Солдаты узнали, что их обманывают. Земля не обратилась в обгоревшую головешку. Население не вымерло, а, позабыв о разногласиях и распрях, работает над возрождением планеты. Ради наших предков они и приняли такое решение. Тяжёлое, но необходимое. Если бы их покойные хозяева смогли достичь успеха, то Земля, колонии на других планетах могли исчезнуть.

Мы обязаны разобраться в произошедшем. Для этого и существуют инспекторы Департамента Чрезвычайных Ситуаций. Как и чистильщики под их командованием. Я разрою планету до ядра, но найду источник угрозы. Поражающий фактор должен быть обезврежен и устранён.

— Командир, — вдруг окликнули меня от соседнего стола.

Поднимаю голову. Зайдиди, Ракель Авад и Вайсман смотрят на меня. Окликнул меня как раз Карл, он и машет рукой. Ну, мы не гордые, подойдём. Да и сам бы хотел поговорить с бывшими подчинёнными. Пускай только немец был членом риск-команды, а остальные из команды обеспечения, все мы спасатели. Кроме меня. Хотя не зря говорят, что бывших рисконавтов не бывает. Иначе я бы командовал своими чистильщиками из штаба, а не шёл с ними на поверхность.

— Привет, ребята. Чего обсуждаете?

— В какую жопу мы все вляпались, раз на операцию с привлечением таких сил наложен гриф секретности, — сказала обладательница кудрявых чёрных волос, стянутых в узел на затылке. Ракель Авад — медик команды. Она была одной из тех, кто спасал мою жизнь после того, как я поджарился на той станции.

— И к чему пришли? — задаю я резонный вопрос, а сам выключаю планшет. Хватит на сегодня монстров и страшных сказок.

Увидь кто-нибудь из прошлого нашу компанию, то он бы сильно удивился. Немец, палестинец и еврейка сидят в одном баре — чем не анекдот. Предки Зайдиди и Авад ещё в двадцать первом веке были заклятыми врагами, имевшими, казалось, неразрешимые противоречия и претензии друг к другу. Невинные жертвы, чья кровь лилась рекой, были с обеих сторон. Были также с обеих сторон звери и палачи. Были те, кто считал себя избранными и во всём правыми. А были те, кто был лишён своей земли и родины.

Последняя война и тут всё изменила. Сейчас в составе Федерации Земли, в ближневосточном регионе есть сектора Палестина и Израиль. И там царит мир. Настоящий, а не поддерживаемый искусственно. Когда я командовал группой спасателей, у меня не было претензий к ребятам, что они ссорятся. То же самое я мог сказать про Вайсмана.

У Карла были свои проблемы. Когда-то он захотел узнать родословную своей семьи. Как оказалось, не всегда Вайсман было фамилией их рода. Результаты расследования парня не обрадовали. Он понимал, что его и мои предки воевали друг с другом в самой страшной войне двадцатого века. Только его далёкий прадед не был солдатом. Служащий в лагере смерти Дахау — вот кем он был. Точнее, оператор некоей камеры, где пускали газ. Плюс один из тех, кого при освобождении пленников лагеря расстреляли без суда и следствия.

Предок Карла, возможно, уничтожил предков Ракель. Так, выполнил разнарядку перед обедом, а потом ещё и вырвал золотые коронки перед отправкой тел в крематорий. Ударило всё это по парню сильно. Он даже подумал, что не зря в его семье многие болели наследственной онкологией. Вот парень и работает без отдыха, как умалишённый. Искупает карму рода, как он сказал.

Что я про него скажу? Рисконавт, спасатель, человек высоких моральных принципов, что готов отдать жизнь за других людей — вот кто такой Карл Вайсман.

— Пришли к тому, что Сентком заминировал планету, — сказал мой бывший зам. — Вот потому всё переиграли и вперёд идут не спасатели, а группа «Аид».

— А там есть кого спасать? — Технический специалист Харин Зайдиди горько улыбнулся, а потом пододвинул мне маленькую чашечку с чаем.

— Уже лет сто, как некого спасать, — отвечаю я, благодаря кивком за чай. Умеет всё-таки Харин его заваривать.

— Так что мы там делаем? Туда нагнали целый флот спас крейсеров, — включился в обсуждение Вайсман.

И врать не хочется, и всю правду сказать нельзя. Но надо что-то ответить.

— Там целый мир, что был под контролем Сенткома. А лишь один склад в Италии два года назад мог весь полуостров приговорить. Лучше перебдеть, ребята. Потом поржём над такими мерами, но ненужных потерь избежим.

Все за столом нахмурились. Они знают историю Димы, что он предотвратил утечку, но сам серьёзно пострадал.

— Как он? — задала Ракель вопрос. — Алёну я давно не видела и не в курсе, что там с динамикой лечения.

Я только грустно улыбаюсь в ответ. Что тут скажешь? Химики прошлого умели делать отраву. Их энергию, да в мирные цели…

Замираю, так как вижу брелок, что крутит в руке девушка. Один из парней отряда, которого она вытащила с того света, подарил ей этот амулет. Маленький мохнатый зверёк из детского мультика, что любит апельсины, дружит с ящером и похож на обезьянку с большими ушами. Похож на кого-то…

— Как теперь от стыда не сгореть? Хорош герой. Своими руками чуть Чебурашку до смерти не забил. Лысый, плотоядный, но вылитый чебуран. Меня маленькие дети не поймут и не простят.

Хромаю по костяным рельсам, направляясь к цели, а сам костерю себя последними словами на родном языке. Благо блокировки Творцов больше не мешают на нём говорить.

Пого сидит у меня на плече и слушает мою тираду с задумчивым видом. Эти слова он не понимает, хоть и умный. Напарник, Дим, задумчив и молчалив. Нам обоим есть что обдумать.

Что это за подземный остров, который мы видели? Чем тогда, двести с лишним оборотов назад, занимался Даргул? Был ли он тем вестником, что устроил восстание разов? Очень мне не понравилась реакция того Творца, что изучал останки сторонницы этого загадочного парня. Покойный хозяин Таната понял, что кто-то нашёл способ обхода блокады памяти? Может быть.

Столько новых вопросов и так мало ответов. Что касается моих воспоминаний, то они не радуют. Танат и Тау-137, скорее всего, разные миры. Почему я так думаю. Из-за того, что экспедиция нашла на планете — точечная попытка изменения биосферы направленными мутациями. Попробовали и свернули опыты на родной планете? Не верю. Скорее Творцы провели опыты, что-то им не понравилось, полигон забросили.

Только оставили там, на Тау, нечто такое, что оставшиеся люди решили самоликвидироваться. Но что именно? Ох, сдаётся мне, что в прошлой жизни я слишком близко подобрался к ответу. Настолько близко, что в итоге оказался здесь. Интересно, а один ли? Ведь со мной была целая команда.

— Надо вспомнить, — говорю я на языке Таната, а пого начинает меня рассматривать с интересом.

Мы почти дошли. Место, где начались мои странствия в Танате, считай рядом. Вот только сломанная нога мешает мне добраться до цели быстрее. И Дим не может её восстановить. Нужен олдир, местная лечебная капсула. Это плохо. Скорость является залогом моего выживания. Фехтование и спарринг — это ноги. Надеюсь, в шпиле найдётся нужная мне биоформа.

— Мы у цели, — говорю я, когда мы выходим в круглый зал. В центре растёт колонна из плоти — подземная часть шпиля перерождения. Тут есть секретный кильм, что ведёт на верхние уровни.

К колонне несколькими лучами подходят знакомые костяные трассы, напоминающие позвоночники — рельсы для транспортных кильмов. Вон и они стоят у башни, подсоединённые питательными трубками.

Медленно подхожу к входу и мысленно вызываю кильм. Поэтому это место с подземной сетью никто не нашёл. Нет телепатического кимбара, который может управлять техникой. Меня по плану Трагаса должны были привезти сюда заранее запрограммированные биоформы. А потом мы не смогли бы добраться до Города Творцов, так как нас бы сожрал живой и перерабатывающий мусор монстр.

Трагас, твой план был продуман до мелочей. Ещё одна зарубка, что у тебя не было тайных намерений. Очень легко всё, могло пойти по одному месту. Просто я не прочёл твоё послание и, как всё нормальные герои, пошёл в обход. Потому и жив ещё.

Вот и кабина. Заходим внутрь кильма, который несёт нас на предпоследний этаж. На самый верх он тоже не идёт, проверил.

Мембрана входа расходится, за ней ещё одна. Точнее, это секция коридора, что отошла в сторону и открыла секретный проход.

— Мы вернулись к началу, — усмехаюсь я. Кто первыми встретил меня здесь? Да те мобы, что чуть меня не убили при первой встрече — маленькие шавки с червеподобными головами. Ну, будет чем подкрепиться.

Ошибочка. Твари, что раньше были рады сожрать меня за милую душу, вздрогнули и бросились врассыпную. Успеваю извлечь лишь одну иглу из оставшегося мешка и метнуть в убегающих тварей.

Попал. Моб мёртв. Разрываю его тушку на части и начинаю пожирать. Много сил и кислоты ушло на прошлую схватку. Плюс зафиксированный мышцами димортула перелом ноги и рёбер. Последние можно заживить, а ногу надо пересобирать. Кости частично раздроблены.

Даю и пого кусочек моба, которого я обглодал до костей. Чёрт, а раньше я бы от такой еды морду воротил. Жить захочешь, ещё не то переваришь.

Знакомая мембрана двери, напоминающая переплетённые костяные лепестки. Димортул открывает её свистом, и мы входим. Вон куски от убитых шавок, кресло вирала и мой окровавленный инис в углу. И стойка для моего димортула.

Дим напряжён. Он ничего не может сделать. Этому приказу Трагаса, заложенному в живой доспех, напарник противится не может. Всё решаю я.

Первый вариант, что мне предложил покойный Творец. Я ложусь на ложе, с меня снимают димортул, и я иду своей дорогой. При желании могу заменить оболочку в ближайшем информатории шпиля. Мне дадут новое тело и сотрут память. Может, кто-то до меня, так и сделал? Не знаю.

Вариант оставить всё как есть, Нико. Молчаливый Дим ждёт моего выбора.