Связана с Мараком

Глава 44

Земля.

Её дом.

Она висела прямо за обзорным куполом корабля — сияющая голубая сфера, прорисованная белыми завихрениями облаков. Такая знакомая, такая до боли красивая, что у Леони перехватило горло. Она стояла на краю частной палубы Марака, не в силах отвести взгляд. Вот она — её планета. Та, которую она уже мысленно похоронила. Её пальцы невольно сжались на холодном поручне. Сердце стучало так громко, будто хотело вырваться наружу.

Позади прозвучали тихие шаги. Кариан подошёл так бесшумно, как всегда — но пространство само отозвалось на его присутствие. Воздух стал плотнее. Мир — тише.

— Я говорил, что верну тебя, — произнёс он низко, спокойно, как неоспоримый факт. — И я вернул.

Она повернулась к нему медленно, взгляд скользнул по его высокому фигуре: по искрящимся меткам, по темному сиянию кожи — тот величественный, настоящий, нечеловеческий Марак.

— Ты же… не собираешься выглядеть вот так там внизу? — спросила она, наполовину шутя, наполовину нервничая.

— Я многое что могу, маленькая землянка. — Он поднял руку. — Но я не безрассуден.

По его телу пробежала серебристая вспышка — голографическая иллюзия скользнула по нему, как вода. В миг его черты смягчились.

Глаза стали тёмно-карими. Кожа — светлее, ровнее, привычнее. Узоры исчезли под маскирующим полем. Щупальца втянулись внутрь — скрытые технологиями, которые она так и не поняла.

Перед ней стоял высокий, опасно привлекательный мужчина. Не человеческий — не совсем — но вполне способный пройти за «странного иностранца».

— Так лучше? — спросил он тихо.

Леони моргнула.

— Ты… горячий, — честно выдала она. — И немного пугающий. Всё ещё точно не отсюда.

В уголках его новой человеческой внешности мелькнуло удовлетворённое выражение.

— Это нам только поможет.

Он протянул ей руку. Она вложила свою в его ладонь.

Они двинулись к отсеку спуска на планету, и его пальцы крепче сжали её руку. Ненавязчиво. Но однозначно.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я пойду искать Альфи одна? — бросила она, хотя прекрасно знала ответ.

— Никогда, — сказал он. — Ты теперь под защитой Марака. Значит, ты — цель. Даже здесь. Особенно здесь.

— Почему особенно? — нахмурилась Леони.

— Эта планета почти незащищена. Хаотична. Дуккар могут наблюдать за ней уже сейчас. А есть и другие. Те, кто причинит вред тебе, чтобы ранить меня. — Его голос стал стальным. — Ты не отойдёшь от меня ни на шаг. Пока мы не найдём твоего Альфи.

Сердце Леони дрогнуло. Страх — да. Но и странное, тёплое чувство защищённости.

Они дошли до последнего зала перед посадкой. Она остановилась.

— Кариан?

Он повернулся. Его человеческая иллюзия скрывала истинные черты, но не могла скрыть суть — силу, тень, внутреннее сияние.

— Мне нужно кое-что знать. Прежде чем мы спустимся.

Он ждал.

Она вдохнула глубже.

— Кто я тебе? На самом деле. Я… твоя любовница? Игрушка? Ценная вещь? Рабыня…? — её голос дрогнул, но она не прятала взгляд.

Он напрягся.

Секунду он почти отвернулся. Будто искал слова в языке, где таких слов не было.

Потом тихо сказал:

— Марак не берёт себе спутников. Только солдат. Советников. Генералов. Иногда — рабов утех. — Он снова встретил её взгляд. — Но никогда… никогда не берёт пару.

Леони задержала дыхание.

Его голос стал ниже, честнее, почти священным:

— То, чем ты являешься для меня — нечто новое. Не обозначенное. Нечто, чего у моего народа не было. Что я всё ещё узнаю.

Тишина расцвела между ними.

Земля вращалась в обзорном стекле — её город, её прошлое, её собака ждали там, внизу.

Но здесь…

Кариан держал её руку так, будто уже принял решение за двоих.

Нечто новое.

Сердце болезненно сжалось — и раскрылось.

— Ну… — тихо сказала она. — Значит, узнаем вместе. Что я для тебя.

Его пальцы вплелись в её пальцы, крепко.

— Да, — произнёс он. — Вместе.