Связана с Мараком

Глава 12

Он оставил её с тихим звуком на своём странном, мелодичном языке — мягкие слоги, низкие, вибрирующие, как отголосок далёкого прибоя. Леони не понимала смысла, но тон был… необычайно тёплым.

Почти как прощание.

Или обещание.

Его пальцы снова коснулись её лица — нежно, как будто запоминая её кожу.

А затем щупальце — скользнувшее по её руке, обвившее запястье одним плавным, тёплым витком, будто оставляя метку тепла, прежде чем отстать.

И он исчез.

Дверь в её покои сомкнулась бесшумно, оставив Леони стоять посреди комнаты, сердце всё ещё бьющееся в беспорядочном ритме.

Она выдохнула нервным смешком. Даже сама не понимала, что именно её рассмешило. Скорее всего — состояние собственной головы.

ЧТО это вообще сейчас было?

Она дошла до низкого дивана почти на автомате и опустилась на него тяжело, чувствуя, как дыхание выходит из неё рывком. Ноги казались не её. Кожа до сих пор хранила отпечатки его касаний — горячие, обволакивающие, странно ласковые.

Не было угрозы.

Вот это — самое необъяснимое.

Он мог причинить ей боль. Мог силой удержать, подчинить, подавить — за долю секунды. В нём было слишком много силы, чтобы сомневаться.

Но он не сделал ничего из этого.

Он прикасался к ней так, будто держал что-то ценное. Что-то, чем восхищаются. Что-то, что выбирают. И она не остановила его.

Боже… да она и не хотела останавливать.

Пальцы сами собой сжались у неё на коленях. Щёки вспыхнули жаром.

Но это тёплое, почти головокружительное ощущение быстро стало растворяться — уступая место холодному, настойчивому стуку реальности.

Не будь дурой, Леони.

Она находилась за многие световые годы от дома. Она не знала, в каком секторе, на какой станции, под чьим небом. Она не могла прочитать ни одного символа на стенах. Не умела говорить. Не могла задать вопросы и не могла понять ответов.

Он привёз её сюда. Он купил её.

И да — он дарил ей мягкую постель, одежды из неземного шелка, еду, достойную межзвёздных империй… но это не меняло сути.

Она была чьей-то собственностью.

Чужим приобретением.

Возможно даже питомцем.

Взгляд поднялся к прозрачному пологу над кроватью. Её окружала красота, о которой она и мечтать не могла. Но именно это делало её положение ещё тяжелее.

Она никогда не чувствовала себя такой… загнанной.

Она подтянула колени к груди, обхватила их руками, уткнувшись подбородком, и долго смотрела на светящиеся стены.

Можно ли ему доверять?

Она его не знала.

Да, он был нежным. Осторожным. Но это не стирало памяти о шок-ошейнике. О клетке. О том, как первый страж почти убил её нажатием кнопки. Она всё ещё не имела ни малейшего понятия, зачем она ему.

А может, всё это — мягкая подготовка. Инстинктивное ухаживание хищника перед тем, как…

Холодный страх медленно поднялся в груди, как прилив.

Она скучала по Альфи. По его маленькому тёплому телу, которое всегда прижималось к ней ночью. По квартире в Лондоне. По больнице, по коллегам. По белым стерильным стенам операционного. По голосам. По шуму.

По своей жизни.

Глаза защипало, но она резко моргнула.

Нет.

Не сейчас.

Нельзя позволять себе развалиться.

Сейчас нужно думать чётко. Холодно. Если она провалится в отчаяние сейчас — она из него уже не выберется.

По крайней мере, Кариан был не чудовищем, которого она себе представляла.

Пока нет.

И сколько бы она ни боролась с этой мыслью…

В нём было что-то. Что-то беспокойно-притягательное. Что-то, от чего её кожа вспоминала его пальцы… даже когда разум требовал держаться подальше.

Она будет играть по правилам. Пока.

Пока не узнает больше.

Пока не найдёт способ выжить.

И, может быть… однажды — вернуться домой.