Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 91 — о не свидании

Лида догадывалась, на что намекает Барон.

— Вы считаете, я должна применить магию Тёмных — воздействовать на короля, чтобы побудить его подарить мне “Тёмный камень О’отона”? — спросила она, глядя в красивые тёмные глаза собеседника.

— Для кого-то это была бы невозможная задача, но не для тебя. Ты уже всему научена. Ты способная — схватывала на лету. Помнишь наши уроки, девочка моя?

Безусловно, Лида помнила. Знания, которые передавал ей Барон, были облачены в иносказательную форму, но проникли глубоко, закрепились где-то на подсознании, готовые в нужный момент всплыть в памяти.

— Вы были талантливым учителем, — Лида заметила, как её слова польстили Барону. — Но мои приёмные родители научили меня кое-какой другой науке, например, что предавать того, кто тебе доверился, подло. И по поводу подарков. Вообще-то, если их добиваются обманом, это называется аферой.

Барон раскатисто рассмеялся:

— Ты прекрасна, дочь. Вся в меня. Тот же темперамент, тот же максимализм. Я был таким же в молодости. Но время течёт, всё меняется, — он вдруг стал серьёзным. Как любой актёр, Барон умел моментально переходить от одной эмоции к другой, даже прямо противоположной. — Я не сразу принял свою сущность Тёмного. И тебе будет непросто. Но я всегда буду рядом. Теперь ты знаешь, как со мной связаться. Сейчас мне уже пора, но ты в любой момент снова сможешь воспользоваться кулоном.

Лида знала, что этот разговор с Бароном не последний. Ей не хватило времени наговориться, узнать всё, что она хотела. Он вызывал у неё противоречивые чувства, но всё равно был интересен. А вот с кем точно не хотелось общаться, так это с Арнау.

— Благодарю. Я воспользуюсь кулоном, когда почувствую потребность поговорить. Но не могли бы вы передать моему назойливому поклоннику, чтобы больше не являлся во снах. Из-за его навязчивости, я не могу, как все нормальные люди, спать по ночам.

Барон снова рассмеялся. На этот раз его смех был лёгким и недолгим.

— Обещаю, он не потревожит тебя ближайших несколько ночей — спи спокойно, моя девочка. Но, как ты верно заметила, Арнау очень настойчив, поэтому не могу гарантировать, что его сдержанность продлится долго. Кстати, если бы у тебя был “Тёмный камень О'отона”, тебе не пришлось бы просить о подобных вещах. Ты легко решила бы проблему сама.

— Так в чём же заключается его сила?

— Мне пора… — голос Барона прозвучал как будто откуда-то издалека и Лида осознала, что его уже нет рядом.

Она сняла кулон. Реальность сделалась какой-то нечёткой и мутной. Сложилось впечатление, что в глаза попал мелкий песочек. Лида немного поморгала, потёрла глаза руками, и неприятные ощущения пропали, а вместе с ними и ментальный транс. Она обнаружила, что сидит в кресле в своих покоях.

Потребовалось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. И тут Лида вспомнила, что, вообще-то, она приглашена на ужин, который вот-вот начнётся.

Она соскочила с кресла и чуть ли не бегом направилась в гардеробную — решила, что всё же лучше будет переодеться. Раз уж король уделил внимание своему внешнему виду, то Лиде тоже не стоит изображать из себя синий чулок.

Она прошла пару раз вдоль штанги с нарядами, время от времени бросая взгляд на зеркало, словно ожидая, что оно само подскажет ей, что надеть. Честно говоря, она не понимала, с чего её вдруг охватило волнение по поводу того, как она будет выглядеть на ужине, если это всего лишь ещё один ужин, которых у неё с королём уже было немерено.

После третьего обхода гардеробных владений Лида, наконец-то остановила свой выбор на платье цвета поздних сумерек — тёмно-фиолетовом, с едва заметным шёлковым отливом. Оно не было слишком нарядным, но и не повседневным — элегантное, сдержанное, но при этом с намёком на мягкость и женственность. Лиф плотно сидел по фигуре, подчёркивая всё, что нужно, а юбка легко струилась вниз, тоже, между прочим, подчёркивая всё, что нужно.

С причёской Лида решила не возиться — оставила волосы распущенными.

Посмотрела на себя в зеркало и совершенно отчётливо увидела в нём девушку, которая собралась на свидание. Глаза горят, на щеках — румянец. Лида ощутила лёгкую горечь разочарования, что это будет никакое не свидание. Это не тот случай, когда мужчина и женщина решили посвятить друг другу вечер, когда они окунаются в особую атмосферу лёгкого флирта и полупрозрачных намёков, горячих взглядов и шёпотом произнесённых особых слов…

Усилием воли пришлось откинуть эти мысли и поумерить блеск в глазах. Надо настраиваться на то, что во время ужина король назовёт ей имя девушки, с которой он как раз и хотел бы вот так проводить вечера, как Лида себе нафантазировала. Наверняка, именно для этого он и пригласил свою советницу на ужин. Должна же организатор отбора невест первой узнать, кто стал избранницей короля.

Лида вышла из замка и направилась к условленному месту. Ночь уже начала спускаться на парк, обволакивая его мягким полумраком, но внутри беседки, где была намечена трапеза, горел тёплый, приглушённый свет.

Когда Лида подошла ко входу, первое, что она почувствовала — это лёгкий аромат ночных фиалок и роз. Цветы были повсюду: в больших корзинах — прямо на полу и в подвесных кашпо — по периметру стен.

В центре стоял небольшой круглый стол, накрытый тонкой льняной скатертью цвета слоновой кости. На нём — две тарелки и два набора серебряных приборов, пара бокалов и небольшой букет душистых трав в изящной вазе.

Чуть дальше, у одной из колонн, Лида увидела высокий кованый подставной столик, над которым тонкими спиралями извивались струйки пара от свежих блюд. В воздухе витали тёплые, манящие ароматы запечённого мяса, хрустящего хлеба и лёгкого пряного лимонада.

Но больше всего Лиду заворожило другое.

Тишина.

В парке было слышно лишь лёгкое шуршание листвы, где-то далеко журчал невидимый ручей. В голову опять полезли неправильные мысли. Всё здесь казалось созданным для неспешного разговора, взгляда украдкой, лёгкой улыбки, случайно брошенной фразы, за которой кроется нечто большее.

А у входа, в тени одной из колонн, стоял он — король.

Когда их взгляды встретились, он едва заметно приподнял бровь и улыбнулся уголком губ, как будто знал что-то, чего не знала она.

— Рад, что ты пришла, — произнёс он мягко.

Обычно король обращался к Лиде на “вы” — всё согласно этикету. “Ты” вырывалось у него только в особенные моменты. Под особенными Лида подразумевала те два раза, когда на них нападало неконтролируемое безумие и они целовались как ненормальные.

И почему в голове снова эти неправильные мысли?

Лида вдохнула поглубже и шагнула внутрь, ощущая, как неведомое волнение мягко сжимает её сердце.

— Думаю, ты уже догадалась, почему я так настаивал на этом ужине, — король отодвинул для неё стул.

— Да. Хочешь назвать мне имя избранницы, — Лида тоже непроизвольно перешла на “ты”.

— Моя догадливая советница, как всегда права.

— Ну и кто же эта несчастная? — Лида подошла к стулу, но не стала садиться. Подняла на короля глаза в ожидании ответа…