Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 54 — о неразгаданной загадке

Лида не могла точно знать, подействовало её плацебо или нет, но король сделался невозмутимым хладнокровным и сдержанным. За дальнейшим развитием событий следил беспристрастно и никак их не комментировал.

Участницы не ударили в грязь лицом и большинство загадок магистра разгадали. В частности нашёлся ответ и на его витиеватый вопрос “Что становится больше, чем больше из него берёшь?” Это действительно оказалось не королевское терпение, а всего-то яма.

Только лишь три конкурсантки не смогли дать ни одного правильного ответа и остались за бортом. Это означало, что участницами следующего, третьего, тура будут восемь девушек, что Лида считала очень неплохим результатом.

Завершился конкурс неожиданным объявлением магистра.

— Одна из загадок так и осталась неразгаданной нашими очаровательными участницами, — сказал он с лукавой улыбкой. — Поэтому предлагаю подумать над ней всем желающим. Если найдётся мудрец, который сможет её разгадать, и завтра перед началом третьего этапа конкурса назовёт нам правильный ответ, то я награжу его мудрость особым подарком, — Алоиз продемонстрировал восхищённой публике аккуратную резную шкатулку. — Тут лежит редкий магический артефакт.

Зрители ахнули и зааплодировали.

— Не могли бы вы, уважаемый магистр, повторить загадку, о которой идёт речь, — попросил лекарь.

О, а вот уже и первый претендент на подарок. Кстати, Лида, между прочим, тоже была бы совсем не против заполучить таинственное содержимое шкатулки. Она уже на личном опыте знала, насколько полезными могут оказаться местные магические артефакты. Поэтому тоже навострила уши.

— Загадка звучит так, — охотно выполнил магистр просьбу Сильвана. — Это есть у короля, но нет у его слуг, есть у бедняка, но нет у богача. Что это?

Лида призадумалась. Не удивительно, что никто сходу не смог придумать разгадку. Загадка и в правду замысловатая. Но до завтра время есть. Лида попытается раскусить, что имел в виду магистр. Очень уж ей хотелось его подарок.

— Вы знаете ответ? — король всё же нарушил молчание. Алоиз своей интригой и мёртвого расшевелит.

— Пока нет, но есть идеи, — слегка приукрасила правду Лида. Никаких идей у неё не было.

— А вы догадались о чём речь?

— Почти. Уверен, артефакт — у меня в кармане.

Всё ясно. Тоже понятия не имеет.

Зрители аплодисментами проводили восьмерых конкурсанток, которым посчастливилось пройти испытание на смекалку, а Несси анонсировала, что завтрашний третий этап конкурса будет испытанием на ловкость.

Метко она одним словом описала то, что король назвал умением играть в конное поло. Кажется, такую добродетель для своей невесты он озвучил третьим пунктом. Надо будет творчески поработать над правилами конкурса, чтобы дать возможность девушкам пройти испытание, даже если они и не обучены этой игре — предусмотреть некую альтернативу, подобно тому, как в конкурсе на смекалку нашлась альтернатива чунайским шашкам.

— Состязания начнутся завтра в три часа после полудня на большой поляне призамкового парка, — объявила Несси и пригласила всех желающих стать зрителями этого интересного действа.

Лида вышла из залы одна из первых и сразу же отправилась к себе, не желая, чтобы король навязался её сопровождать. Хотя, может, у него и не было таких мыслей. Судя по его поведению, похоже было, что уловка с плацебо сработала.

Весь оставшийся вечер прошёл у Лиды совершенно спокойно. Они с Несси разработали и утвердили план завтрашнего конкурса — никто им не мешал, никто не напрашивался в гости. Помощница ушла к себе, когда колокол на башне времени пробил девять. Лида к тому времени уже успела решить, что король окончательно образумился и больше никаких поползновений в её сторону предпринимать не будет. И даже успела слегка пожалеть, что сделала его таким уж образумившимся, ибо, сказать по правде, ей ведь немного нравился король, решивший, что он зачарован и должен её домогаться. А потом успела себя за эти мысли отчитать: нужна ей подобная головная боль? И вот ровно в тот момент, когда она окончательно запуталась в своих мыслях и чувствах, к ней в дверь постучали.

Она почему-то подумала, что увидит на пороге короля, но это был Феликс.

— Моя прекрасная муза, могу ли надеяться, что у тебя есть свободная минутка? — начал он с вопроса.

— У меня уйма времени.

— Тогда позволь пригласить тебя прогуляться в мастерскую. Мы с Лео в последнее время очень увлеклись лепкой из гипса. Хочу показать тебе одну работу.

У Феликса была просто уникальнейшая способность поднимать настроение и заряжать позитивом. Лида неожиданно для себя обнаружила, что просто сгорает от желания посетить художественную мастерскую, будто там ей мёдом намазано.

Они с Феликсом отправились в восточное крыло замка, по дороге обсуждая, что бы вы думали? Загадку Алоиза.

— Я сначала подумал, что разгадка — это вдохновение, — поделился Феликс, — но быстро отбросил эту версию. Вдохновение — вещь неуловимая и капризная, его не купишь за деньги. Оно может быть и у короля, и у его слуг, и у бедняка, и у богача.

Вот сразу чувствовалось, что Феликс творческая натура — у него хоть какая-то идея была, пусть и не выдержавшая критики, а у Лиды по-прежнему ни одной здравой мысли.

За разговорами они не заметили, как добрались до мастерской. Феликс галантно открыл перед Лидой дверь и пропустил вперёд. Она зашла и замерла от удивления. Вот уж кого не ожидала здесь встретить.