Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 48 — о сбывшихся мечтах

Эми спешно накладывала грим, перевоплощаясь в Бобби. Колокол на башне времени пробил восемь раз, она уже давно должна была быть у принца, ведь он ждал своего “слугу” к семи. Но утро сегодня было настолько суетливым, что у Эми никак не получилось выскользнуть из своих покоев раньше. Одна из участниц конкурса невест, будучи ночью под действием своего дара снохождения, прошлась по комнатам соперниц и стянула у каждой по одной туфле. Эми тоже лишилась обуви. И хоть вскорости пропавшие вещи были найдены, всё равно поднялся страшный переполох, который быстро разгорелся в скандал. Всех дев собрали в каминной зале, чтобы успокоить. Королевскому магистру пришлось приложить немало усилий, дабы умерить пыл некоторых чрезмерно воинственных особ. И теперь, когда скандал начал стихать, у Эми, наконец-то, появилась возможность перевоплотиться в Бобби.

Она выскочила из своих покоев в любимом образе беззаботного юноши и поспешила в покои принца. По дороге пыталась угадать, каким будет его сегодняшнее задание. Если снова выступить в роли брадобрея, то Эми была готова. Весь вчерашний вечер она провела в тренировках с бритвой и, кажется, научилась неплохо с ней управляться. Если Йон-Мартин будет сидеть смирно, у него есть все шансы остаться целым и невредимым.

Однако на этот раз принц встретил её гладковыбритым. Он сидел в кресле с газетой в руках. Лёгкая улыбка на его лице говорила о хорошем настроении, а значит, опоздание “слуги” не вызвало его гнев. Но всё равно Эми начала с извинений.

— Не стоит, — перебил её Йон-Мартин. — Я слышал, какой переполох творится в южном крыле замка. Прекрасно понимаю, что твоя госпожа с утра крайне нуждалась в твоей помощи. Могу предположить, она была очень расстроена, когда обнаружила пропажу туфель. Я слышал, одна из дев и вовсе чуть не лишилась чувств.

— Ничто не в силах заставить мою госпожу лишиться чувств, — усмехнулась Эми. — И уж события такого рода тем более не могут сколько-нибудь серьёзно задеть её, Но трудно не испытать некоторую растерянность, когда с утра, облачаясь к завтраку, не обнаруживаешь левую туфлю единственной пары туфель.

— У твоей госпожи лишь одна пара туфель? — удивился принц.

Эми прикусила язычок. Зачем разоткровенничалась? У неё и эта-то пара появилась лишь потому, что решила сыграть роль претендентки на руку и сердце короля. А так-то зачем ей женская одежда, если уже много месяцев подряд она жила в образе юноши.

— Когда моя госпожа отправлялась в замок, решила не обременять себя лишними вещами и путешествовать налегке, — попыталась Эми заговорить зубы принцу.

Он слегка прищурил глаза и смерил её лукавым взглядом.

— В любом случае сейчас ей наверняка нужна твоя помощь. Ступай. Свои часы отработаешь позже. Ты нужен будешь мне в три после полудня.

— В три? — удивилась Эми. — Но на это время как раз назначен конкурс умственных способностей.

— Всё правильно, — кивнул принц. — Твоя госпожа будет занята участием в конкурсе, и, значит, в это время ты будешь свободен.

— Но разве вы сами не будете присутствовать на конкурсе как член судейской коллегии?

— Буду. Но именно в три мне понадобится посыльный. Дам тебе кое-какое поручение. Подойдёшь к судейской ложе, и я тебе всё объясню. А пока ступай, — принц легонько махнул рукой и уткнулся в газету.

Эми вышла из его покоев крайне озадаченной. Проблема перед ней стояла практически неразрешимая. Как можно в одно и то же время быть в двух разных местах: на сцене конкурса в своём собственном образе и возле судейской ложи в образе Бобби? Чутьё подсказывало, что принц начал догадываться о её маленьком секрете и специально придумывает такие задания, чтобы она себя выдала. Эта мысль подстегнула ещё большее желание перехитрить его. Он, кажется, уверен, что уже переиграл Эми — просто светится от счастья, предвкушая, как ей придётся сознаться в своих фокусах. Но Эми не предоставит ему такого удовольствия! Она выпутывалась из гораздо худших передряг. Что-то придумает и на этот раз. Вот только что?

Отметая одну за другой идеи, которые приходили в голову, она дошла до своих покоев. Открыла дверь в такой задумчивости, что не заметила ничего необычного, хотя на самом деле произошло нечто совершенно особенное. Эми пересекла прихожую, двинулась в спальню, где собиралась снять грим, и только в этот момент её взгляд выхватил то, на что должен был упасть в первую очередь.

Она не поверила своим глазам. Воздух вышибло из груди. О, боги! Неужели случилось то, чего Эми так долго ждала?! В грубом мужском камзоле и штанах, загримированная в юношу перед ней стояла сестра.

— Сэми, ты? — слёзы брызнули из глаз.

Происходящее было таким прекрасным и невозможным, что хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.

— Эми! — сестра бросилась к ней и заключила в объятия.

Щемящее чувство радости и всепоглощающей сестринской любви затопило сердце.