Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 80 — о силе воображения

Замковый парк в золотистых лучах вечернего солнца был настолько красивым, что у кого-то могло бы перехватить дыхание от восторга. Но Сэми, сидевшую на скамье возле пруда, не трогали живописные пейзажи — она любовалась маленьким художником, который сосредоточенно творил у мольберта, расположившись недалеко от берега.

Ей было радостно, что Лео предпочёл посвятить вечер своему любимому занятию вместо того, чтобы отправиться туда, где сейчас был весь замок — на представление артистов-трюкачей. Их выступление могло бы всколыхнуть воспоминания о том времени, которое он провёл вместе с труппой. Сэми не знала, были ли эти воспоминания светлыми. Большинство артистов хорошо относились к Лео, но всё же жизнь на колёсах даже для взрослого не так уж легка, а что говорить о ребёнке. Какое счастье, что теперь у него совсем другая счастливая жизнь с любящим отцом. А о старой лучше забыть.

— Вот ты где, детка, — Сэми услышала голос Рено и вздрогнула от неожиданности. — Везде тебя ищу, а ты, оказывается, в самом глухом уголке парка.

Он подошёл и бесцеремонно сел рядом.

— Почему ты не на сцене? — спросила Сэми холодно.

Она догадывалась, что Рено не оставит её в покое — будет снова искать встречи, но думала, что хотя бы пока идёт представление, он её не потревожит.

— Мне больше не нужно зарабатывать на жизнь, корячась перед ротозеями, — он вальяжно закинул руки на спинку скамьи. — Ты не поняла, детка: когда я предлагал уехать со мной, я не имел в виду снова колесить по королевству, живя впроголодь и надеясь только на милость публики.

Сэми глянула на него настороженно: куда он клонит?

— Я предлагаю тебе безбедную жизнь. Купим дом, наймём слуг. Твой отец обещал целое состояние.

— Мой отец? — у Сэми дрожь пробежала по позвоночнику от дурных предчувствий.

— Он назначил кругленькую сумму вознаграждения тому, кто вернёт ему сбежавших дочурок или хотя бы одну из них. Разыграем спектакль. Я передам тебя лично в руки папочки, получу деньги, а потом помогу тебе снова сбежать. Уедем куда-нибудь подальше, например в Альбарию — там он нас не найдёт.

Так вот зачем ему Сэми. Мечтает разбогатеть на предательстве. Она ни на секунду не поверила, что в его планах, и правда, сплести семейное гнёздышко где-нибудь в райских кущах. Получит деньги и исчезнет. Но даже если бы Сэми ему поверила, разве смогла бы она так подло поступить с отцом? Обманом завладеть его деньгами и сбежать? Рено совсем ничего не понял о Сэми, если такое предлагает.

— Никакие сокровища не заставили бы меня связать с тобой жизнь, — произнесла Сэми с ледяным презрением.

Рено плотно сжал зубы. На скулах проступили желваки. Сэми ощутила, как его начинает охватывать ярость.

— Не хочешь быть со мной, тем лучше, — сказал он спокойно, стараясь не показывать истинных чувств. — Давай тогда просто разделим деньги. Всё честно: половину тебе, половину мне.

— Нет, Рено, никакой сделки не будет. Ты просто оставишь меня в покое, — сказала Сэми твёрдо. — Уберёшься туда, откуда взялся.

— Решила мне указывать?! — взревел он, не в состоянии больше сдерживать гнев. — Всё равно будет так, как я сказал. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — его пятерня железной хваткой вцепилась в запястье Сэми.

Она испугалась, что Лео может стать свидетелем этой некрасивой сцены. Только не это! В своём нежном возрасте ему приходилось пару раз видеть подобное. Её взгляд метнулся туда, где несколько минут назад малыш стоял возле мольберта. Хвала богам, его там уже не было. Наверное, закончил работу и побежал показать отцу.

Сэми вздохнула с облегчением.

— Отпусти, — она попыталась высвободить руку, но ничего не вышло.

Физически Рено был гораздо сильнее. Рывком он поднял её со скамьи и властно приказал:

— Пойдёшь со мной! Попробуй только пикни! — и громко мерзко рассмеявшись, добавил: — А впрочем, можешь кричать. Никто не услышит. В парке ни души. Весь штат местных бездельников сейчас на главной площади перед замком — открыв рты, смотрят как твои бывшие дружки крутят сальто.

На мгновение Сэми показалось, что у Рено может получиться его гнусная затея — силой утащить её из парка, сделать пленницей и отвезти к отцу. Но отчаяние владело ею недолго. Однажды она быстро отбила у него желание применять силу, когда с помощью дара иллюзии сделала свою руку похожей на лапу чунайского хамелеона. С тех пор у Сэми значительно прибавилось опыта, она многое освоила, отточила свой дар — не зря же уже третий год учиться в академии Запредельных знаний.

Почему-то её выбор снова пал на чунайского хамелеона. Просто они такие страшные, что остолбенеть можно. Что, в общем-то, с Рено и произошло. Он дико заорал и замер, выкатив от ужаса глаза, когда Сэми начала покрываться шерстью и обрастать шипами. Она очень постаралась, чтобы иллюзия получилась реалистичной. Её воображение рисовало гигантского голодного разъярённого хамелеона, а её дар преобразовывал её облик согласно тому, что возникало в её воображении.

Как только к Рено вернулась способность двигаться, он выпустил Сэми и помчался прочь, не разбирая дороги и не замечая препятствий. Она наблюдала, как он резво продирается через колючие кусты, которые оставляют на его одежде дыры, и ощущала, как в ней крепнет уверенность, что Рено больше не покажется ей на глаза.

— У вас всё в порядке? — услышала Сэми взволнованный голос Феликса и обернулась.

Он бежал к ней со всех ног и Лео за ним. Ужас охватил Сэми: они всё видели! Наверное, малыш, заметив агрессивное поведение Рено, побежал к отцу, чтобы позвать на помощь, и они оба успели ровно к тому моменту, когда Сэми “превратилась” в хамелеона. Да на ней же до сих пор эта ужасная иллюзия! Бедный Лео! Как он, наверное, напуган!

Растерянность не давала ей действовать быстро — никак не получалось избавиться от иллюзии. А они оба: и Лео, и Феликс уже были в шаге от Сэми. Малыш кинулся к ней и крепко обнял:

— Сэми, он тебя не обидел?

— Нет, мой хороший, нет, — она прижала его к себе. Сердце выпрыгивало из груди от волнения. Было совершенно очевидно, что Лео не видит никакой иллюзии. Такое возможно, только если… ох, непрошенные слёзы навернулись на глаза… не видит иллюзии только очень близкий человек. Ты не можешь спрятаться за иллюзией от того, кто тебя искренне любит — для него ты всегда будешь такая, какая ты есть.

— Лео… — слёзы всё-таки потекли по щекам. Она гладила его по голове и целовала в макушку. Её ласковый добрый преданный малыш, эта трепетная детская душа искренне любит её. Нежность затопила сердце. — Лео…

— Этот человек действительно не навредил вам? — взволнованно повторил Феликс вопрос.

— Нет, — Сэми улыбнулась сквозь слёзы.

Вот чего уж она точно не могла понять: почему он тоже не видит иллюзии. Разве можно всего после нескольких дней знакомства начать испытывать настоящие чувства? Сэми боялась поверить своей догадке. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так не бывает. Чувства не рождаются внезапно. Хотя сама она влюбилась в голубоглазого художника с первого взгляда. Влюбилась глубоко и беспросветно. Он запал ей в душу мгновенно и навсегда в тот момент, когда она увидела его рядом с Лео…