Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 65 — о разгаданной загадке

Лида придирчиво глянула в зеркало и обнаружила, что костюм для верховой езды, который она решила надеть по случаю конкурса на ловкость, по-прежнему сидит на ней как влитой. В последнее время ей почти постоянно приходилось носить платья с пышными юбками по местной моде, и они ей порядком надоели. Какое удовольствие, что сегодня, когда участницы конкурса вынуждены будут одеться по-спортивному, Лида тоже может облачиться соответственно — в своей единственный брючный костюм.

Едва она успела закончить сборы, как в её покои явился король.

— Вы уже готовы? — не без интереса окинул он её взглядом с головы до пят. — Пришёл вас проводить.

Лида тоже окинула его взглядом. Разумеется, он как обычно выглядел безупречно. Сегодня на нём была тёмная, почти чёрная, рубашка, которая ему очень шла — подчёркивала мужественные контуры торса. Только на Лиду это не действовало, вернее, действовало, но как-то неправильно. В том смысле, что какая ей разница, какого цвета его рубашка, если она уже узнает, какой он под ней. Лида ощутила, как кровь прилила к мочкам ушей, когда она вспомнила обстоятельства, при которых ей довелось исследовать обнажённый торс короля на ощупь. Сейчас ещё и все уши целиком начнут гореть. Совершенно непонятно, зачем её голова думает эти опасные мысли? Хорошо хоть король ничего подобного не вспоминает и никаких провокационных мыслей не вынашивает, потому что Лида излечила его от подобного “тайнанским зельем”, а вернее “плацебо”.

— Зачем же меня провожать? Я знаю дорогу, — сказала она с лёгкой ухмылкой, направляясь к двери.

— Дело в том, что ближайшие два дня я намерен всюду сопровождать вас, — ответил король ровным голосом, будто в его словах не было ничего необычного.

Он двинулся вслед за Лидой в коридор, и они вместе направились к выходу из замка.

— Что значит всюду сопровождать? — в Лиде росло удивление.

— Речь о любом времени суток и любом месторасположении, — пояснил король, ещё больше нагнав туману.

— Звучит так, будто вы отдали приказ приставить ко мне охрану. Причём исполнителем назначили себя, — она одарила короля издевательской улыбочкой.

Её шутка, кажется, тирану понравилась. Во всяком случае, он хмыкнул и слегка приподнял бровь.

— Можно сказать и так, — не стал он спорить. — Я не хотел бы, чтобы с моей советницей что-либо случилось, пока Алоиз готовит защитный ритуал.

Ах, вон оно что. Теперь ситуация немного прояснилась. Король пообщался со своим магистром, и тот высказал ему те же опасения, какими озадачил вчера Лиду: ею заинтересовались Тёмные.

Она не знала, радоваться или возмущаться тому обстоятельству, что король решил лично обеспечить ей охрану. С одной стороны, чего уж греха таить, ей было приятно, что тиран признаёт в ней ценного для королевства специалиста, которого нужно беречь, с другой стороны, это, что же, он теперь будет двое суток постоянно маячить перед глазами?

Они вышли из замка и направились на центральную поляну парка, где будет проходить конкурс, а Лида всё прикидывала, стоит ли ей отказаться от внезапно свалившегося на её голову бодигарда, или, наоборот, использовать ситуацию в своих, так сказать, корыстных целях. У неё накопился ряд вопросов к королю. Например, по поводу его подозрительной поездки на Тайнанские острова в юном возрасте. Почему бы не воспользоваться его добровольным желанием находиться рядом, чтобы не выведать эту информацию, а заодно и ещё что-нибудь интересное. И к тому же у Лиды накопился ряд проблем, например, с пропавшим медальоном Лео. Если уж король собрался сопровождать её повсюду, можно будет и его привлечь к поискам.

Лида осталась довольна, что придумала, как извлечь пользу из сложившейся ситуации и, к моменту, когда они с королём добрались до поляны, пребывала в прекрасном настроении.

Надо отдать должное Несси с Феликсом и их помощникам — потрудились они на славу. Поляну было не узнать. Она превратилась в мини-стадион, по периметру которого располагались двухъярусные трибуны. На одной из трибун для судей была отгорожена просторная судейская ложа, где Лида с королём заняли места.

Зрителей уже собралось столько, что яблоку негде было упасть. И не удивительно, ведь ещё до начала конкурса должно было произойти кое-что интересное. Магистр обещал вручить подарок тому, кто сможет разгадать его загадку. И время, отведённое на раздумья, вот-вот истечёт.

— Ваше величество, должна вас огорчить, но вы нашли неверный ответ на загадку Алоиза, — шепнула Лида королю.

Сегодня утром перед завтраком она поймала себя на мысли, что испытывает зверский голод или другими словами королевский аппетит. Проще говоря, до Лиды дошло, что этот самый пресловутый королевский аппетит может быть у кого угодно: и у бедняка, и у богача, и короля, и у его слуг. Поэтому разгадка на загадку Алоиза совсем другая. Весь сегодняшний день Лида время от времени ломала голову над отгадкой и таки нашла решение.

— Полагаете, мой ответ неверен? — усомнился король.

— Абсолютно неверен, — лукаво улыбнулась Лида, — но могу дать вам подсказку…

Её слова заглушили аплодисменты зрителей, которые приветствовали магистра, вышедшего на постамент в центре мини-стадиона. Он дождался, пока стихнут овации, и напомнил о своём обещании, наградить мудреца, справившегося с его заданием.

— Итак, повторю загадку, — потирая рыжую бородку, произнёс он: — это есть у короля, но нет у его слуг, есть у бедняка, но нет у богача, что это?

— …а ещё это есть у советника, но нет у советницы, — шепнула Лида королю свою подсказку.

Ей понравилось, что вместо того, чтобы уничижительно хихикнуть, он озадаченно притих.

В этот момент к магистру подошёл первый желающий дать правильный ответ — лекарь Сильван.

— Я думаю, это мудрость, — изрёк он, уверенный, что попал в самое яблочко.

— Увы, многоуважаемый лекарь, ответ неверен. Мудрость, как правило, присуща королю, но и слуга может быть не лишён мудрости.

Вслед за лекарем ещё несколько человек высказали разные гипотезы: отвага, счастье, долг, благородство. Но все ответы Алоиз называл неверными. И когда поток желающих предложить свой вариант иссяк, король наклонился к Лиде и прошептал:

— Ваша очередь удивить магистра.

— А вы догадались, какова разгадка?

— После вашей подсказки — да, — усмехнулся король. И чтобы Лида не сомневалась, что теперь он знает правильный ответ, король зашифровал его в фразе: — Это есть у королевы, но нет у принцессы.

— Точно!

А тиран умеет работать серым веществом головного мозга. Лиде почему-то было приятно, что он догадался.

— Раз вы раскусили загадку магистра, то вам и идти за подарком, — предложила Лида.

— Нет, — качнул король головой. — Артефакт по праву ваш.

Дважды её уговаривать не пришлось. Она поднялась с кресла и направилась в центр мини-стадиона к магистру.

— Какую разгадку предложит нам мудрейшая советница короля? — встретил он её вопросом.

— Я думаю, это буква “К”. Она есть у Короля, но её нет у слуг. Есть у бедняКа, но её нет у богача.

— Блестяще, о мудрейшая! — Алоиз улыбнулся и уважительно склонил голову.

Зрители восторженно зааплодировали.

— Как и обещал, вознаграждаю мудреца, отгадавшего мою загадку, магическим артефактом, — Алоиз протянул Лиде шкатулку. — Тут лежит особый кристалл “Око сердца” — он способен помочь найти пропавшую вещь.