Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 89 — о том, что если уж решился, надо действовать

Винтовая лестница, ведущая вниз, всё не заканчивалась и не заканчивалась, и у Лиды было время подумать над словами магистра. Чем дольше она думала, тем больше крепла её уверенность, что нужно отказаться от ритуала. С одной стороны, она долго ждала того момента, когда можно будет, наконец, перестать бояться спать по ночам, как нормальный человек, но, с другой стороны, ей очень не хотелось лишиться этой странной способности, которую тут именуют магией Тёмных, не успев даже как следует разобраться, что она собой представляет и на что способна.

— Мы уже почти на месте, — с довольным видом сообщил Алоиз, преодолевая последние ступени.

Лестница вывела в небольшой зал круглой формы со стенами, облицованными цветной мраморной плиткой.

— За этой дверью и произойдёт то, что должно произойти, — магистр кивнул на массивное арочное сооружение, прикрытое плотной шторой. — Когда мы войдём, вы почувствуете…

— Алоиз, — перебила его Лида нерешительно, — я должна кое-что вам рассказать.

Она собралась открыться ему — выложить всю сомнительную правду о себе. Почему-то Лида безоговорочно доверяла магистру. Он, конечно, не лишён лукавства, хитрость — его второе имя, но при этом Алоиз абсолютно надёжный.

— Дело в том… может, после моих слов вы в корне поменяете мнение обо мне… знаю, как к Тёмным относятся в мире магии… в то же время непосредственной моей вины в этом нет… в общем… кажется… я имею к ним некоторое отношение…

Лида замолчала, наблюдая за реакцией Алоиза. Она боялась увидеть в его глазах недовольство, возмущение или хуже того разочарование. Но он, скорее, был удивлён и озадачен, но не зол.

— Какое отношение вы можете иметь к Тёмным, о мудрейшая?

— Похоже, я одна из них, — честно призналась Лида, хотя сама ещё до сих пор не до конца верила в это.

— Разве это возможно? Мантия не приняла бы вас.

— Сама не знаю, как так получилось. Всю информацию о Тёмных и о своей возможной причастности к их миру мне передавали во сне. Вживую я их ни разу не видела.

Магистру оставалось только всплеснуть руками.

— Я сразу почувствовал вашу уникальность. Ощущал, что в вас есть не только тайнанское, но и что-то ещё… Идёмте, — он вдруг порывисто взял её за руку и повёл к арочному проёму, прикрытому шторой, за которым по его словам и проводят защитные ритуалы.

Лида доверчиво пошла за ним. Алоиз резко раздвинул ткань, и Лида ощутила, как на неё повеяло приятным теплом. Они оказались в маленьком помещении, посредине которого стоял отполированный каменный постамент. На постаменте лежал кристалл идеального чёрного цвета. Он был неправильной формы. Но в его ассиметрии ощущалась какая-то удивительная гармония. Лида не могла оторвать от него глаз.

— Какой красивый! — прошептала с тихим восторгом.

— “Тёмный камень О'отона”, — пояснил магистр. — Он откликнулся на вас. Сияет.

Видимо, обычно кристалл был более мутный или более блёклый — Лида не знала. Но в эту минуту он восхитительно сверкал.

Впрочем, долго любоваться артефактом не вышло — Алоиз вывел её наружу.

— У вас действительно есть магия Тёмных, — был его вердикт.

Лида вздохнула. Не знала радоваться или огорчаться. Не будь у неё этой запретной магии, было бы, наверное, проще.

— Не вздыхайте так тяжело, о мудрейшая, — неожиданно подбодрил её магистр.

— Но если я принадлежу миру Тёмных, это всё меняет.

— Это ничего не меняет, — возразил он. — Не забывайте, мантия вас приняла. А значит, ваше предназначение, какими бы магиями вы ни обладали, — быть лучшей советницей Вавельдорского короля, — произнёс он рассудительно и, как ни в чём не бывало, вопросил: — Будем проводить защитный ритуал?

— А как бы поступили вы на моём месте?

— Давать советы — не моя работа, — он лукаво улыбнулся. — Это решать вам, о мудрейшая. А моя работа — позаботиться о безопасности всех магов в замке, то есть о вашей. Поэтому если вы откажетесь от защитного ритуала, я должен буду самым тщательным образом составить астрологический прогноз на ближайшие дни, чтобы удостовериться, нет ли пиков повышенной вероятности непредвиденных неприятностей.

— Спасибо, — тепло улыбнулась магистру Лида. — Положусь на ваш прогноз. Ритуал пока отложим.

— Тогда приступлю к работе немедленно, — Алоиз двинулся к лестнице. — Как только у меня будет готово предсказание, сообщу его вам.

Лида начала подниматься по ступенькам вслед за магистром. Мысли переключились на короля, который ждал их там наверху, у входа в башню. Интересно, заметит ли он, что ритуал прошёл как-то слишком быстро?

— Алоиз, вы сообщите его величеству, что я отказалась от ритуала? Назовёте причину, по которой это произошло?

— Нет, это расскажете вы сами, если посчитаете нужным.

Рано или поздно, наверное, придётся рассказать королю обо всём, но точно не сегодня. Лида совершенно не была уверена, что он воспримет информацию о том, что она из Тёмных, так же адекватно, как и магистр. Надо сначала его к этому подготовить.

Когда Лида и Алоиз вышли из башни, кажется, король действительно несколько удивился, что они отсутствовали совсем недолго. Ну и ничего — сам-то он был участником защитного ритуала в младенчестве, поэтому не мог точно знать, сколько времени требует это действо.

— Артефакт выполнил свою работу и может быть возвращён в сокровищницу, — сказал королю магистр и поспешил к себе.

Король проводил его взглядом и обратился к Лиде:

— Мне понадобится около получаса, чтобы вернуть артефакт на место. Надеюсь, вам хватит этого времени, чтобы сделать те неотложные дела, о которых вы говорили, — он улыбнулся так безапелляционно, чтобы Лида даже не думала возражать. — Буду ждать вас через полчаса в малой обеденной беседке. Я уже распорядился, чтобы её подготовили к ужину.

Ужин так ужин. Только вот хватит ли Лиде полчаса, чтобы осуществить задуманное — связаться с помощью кулона с отцом и попытаться выяснить у него, что за игру затевают Тёмные вокруг принца?

— Мне нужно не меньше часа, — попыталась она выторговать себе побольше времени.

Король давить на неё не стал, и они разошлись, каждый по своим делам. Уже через несколько минут Лида была в своих покоях и держала в руках шкатулку с кулоном. Волнение заставило пальцы дрожать, когда она открывала крышку и доставала артефакт. Но раз уж решила, надо действовать.