Слезы красного квазара

Нео. Пленники

Сознание приходило медленно, подобно приливу, что своими волнами неторопливо нагоняло воспоминания в голову. Сразу на тело нахлынула жуткая боль. Настолько сильная, что хотелось застонать, но способность издавать какие-либо звуки так и не появилась.

Потом вернулся слух. Шум крови в ушах казался оглушающим. Самым ужасным являлось то, что даже если она вернет телу контроль и закроет уши, то эти звуки никуда не исчезнут. Они станут только сильнее, и она сойдет с ума прежде, чем тот исчезнет.

Вскоре вернулся и голос. Тихий стон звучал настолько жалко, что в привычной ситуации Нео корила бы себя за подобную слабость. Но собственный голос слегка приглушил шум крови, и стало легче. Пусть и незначительно.

А после вернулась и способность двигаться. Девушка ощутила связанные за спиной руки. Твердый металл болезненно впился в запястья, когда она попыталась ими управлять. Она лежала на боку. Под телом холодная ровная поверхность. Превозмогая боль, Нео подняла веки.

Узкие лучи света на несколько тиков ослепили. Она зажмурилась и вновь застонала, пряча лицо у холодного, как оказалось, пола. Пересилив себя, Нео все же смогла осмотреть место, где оказалась.

Трюм какого-то корабля. Скорее всего грузового и неприспособленного для космических полетов, поскольку один вид его ржавых и покрытыми вмятинами стен давал понимание того, что тот развалится от любого неосторожного движения. Освещение создавалось крупными трещинами в прошивке, и только благодаря им девушка смогла увидеть остальных.

Все ее товарищи в таком же плачевном состоянии. Бессознательные тела лежали на полу, а их руки сковывали железные путы. Отличие нашлось лишь в Зайсе. Помимо энергетических наручников на его лице находился грубый намордник, явно непредназначенный для замийца.

Нео попыталась приподняться. Плечом оперлась о пол и перекатилась на живот. С огромным трудом встала на колени, но так и не смогла подняться. Лбом уперлась в холодный металл и выдохнула. В голове пульсировала кровь, а кости будто превратились в мягкое желе, неспособное что-либо удерживать. Она качнулась и практически упала. С огромным усилием смогла удержаться в своей позиции и приподняться.

Рядом лежал Айро. Кровь на его виске засохла ужасным мятном, а волосы на этой стороне стали напоминать черные колючки. Его дыхание прерывистое. Он медленно приходил в сознание, и когда синие глаза посмотрели на Нео, последняя не сразу увидела в них осознанности.

— Ты как?

Он оскалился. Чужой голос казался излишне громким.

— Ужасно, — прохрипел он, после чего разразился сильнейшим кашлем. — Где мы?

Нео продолжала стоять на коленях, но контроль над телом постепенно возвращался. Она выпрямилась и осмотрелась.

— На каком-то корабле. Похоже на то, что нас подбили.

— Каким образом? Здесь никого не должно быть, — голос парня надломился. — И почему корабль так поздно оповестил о нападении?

— Я не знаю, Айро, — немного грубо ответила Нео.

С левой стороны от Нео раздался еще один стон. За бессознательным Зайсом лежала Бернардайн, и ее бледное лицо пугало больше сложившейся ситуации. Небольшая лужа темно-красной крови под ее плечом медленно увеличивалась.

— Бернардайн?

Та не ответила. Лишь сильнее сжала зубы и тяжело выдохнула через нос. Нео оглядела ее тело и заметила осколок прямо в левом плече.

— Черт, — выплюнула Нео. — Вы как?

Женщина сглотнула. Сквозь зубы процедила сухое:

— В норме.

Но это очень далеко от нормы. Тусклый свет из щелей не позволял увидеть больше, но даже этого осколка достаточно, чтобы сформировать полную картину происходящего.

Бернардайн серьезно ранена.

Нео попыталась подползти к куратору, но в этот самый момент корабль сильно тряхнуло, и она вновь упала на бок. Дрожь корпуса усилилась, а свет резко пропал.

— Что с Бернардайн? — прошипел Айро.

Он не видел ее состояния, и Нео прикусила губу, не зная, что сказать.

Вскоре дрожь прекратилась. Двигатели корабля взревели, и одного сильного толчка оказалось достаточно для того, чтобы ощутить грубую посадку. Либо корабль дышал на ладан, либо пилот — идиот, в первый раз севший в кресло.

— Ничего не говорите, — голос Бернардайн неестественно громкий для человека с обильной кровопотерей. — Притворитесь, что вас контузило, но не говорите ни слова. Вести диалог буду я.

Неизвестно, какими силами она собиралась это делать, но Нео ощутила невероятное уважение к Бернардайн. Даже в таком состоянии она пыталась их защитить.

Корабль заглох окончательно. Над головой раздались тяжелые шаги и громкие разговоры.

— Не поверишь, что мы нашли! — произнес один из голосов, который девушка услышала до потери сознания. — Курсанты из академии! Прямо здесь, на поверхности!

— Что они здесь забыли? — спросил незнакомый голос.

— А я откуда знаю?

— Ты их убил? — тот, кто говорил, определенно злился.

— Ты меня совсем за идиота принимаешь? — возмутился “знакомый”. — Нет, конечно! Взял живыми, пусть и немного потрепанными. Они здесь!

Вновь раздались шаги. Крыша над их головой оказалась люком. Она громко скрипнула и поднялась, и Нео увидела перед собой двух существ.

Двое из расы туруанцев смотрели прямо на нее. Их морды напоминали уже знакомого Коско, но если последний выглядел как зазнавшийся аристократ, то эти напоминали бродяг, что нашли одежду на свалке. Челюсть и нос правого косили в сторону, а по щеке проходил уродливый шрам. Когда он открыл рот, то можно было заметить огромное количество острых зубов, часть из которых окрашена в неестественные оттенки. Скорее всего состоящие из каких-то металлических сплавов.

Второй выглядел чуть более презентабельно. На верхней губе красовалось позолоченное кольцо, а на шее висело ожерелье из костей.

— И это ты называешь живыми? — разозлился более ухоженный туруанец и указал пальцем на Бернардайн. — Эта сейчас откинется.

— Не дождетесь, — оскалилась куратор, поднявшись на колени.

— Надо же! — съязвил незнакомец. — Пока еще держится.

— Я же говорил, что доставили всех живыми! — воскликнул второй. — Шойч постарался выстрелить так, чтобы не сдохли. Куда он убежал, кстати?

Говоривший туруанец развернулся и ушел. И лишь второй остался стоять над ними. Нео видела, что в его глазах мелькало сомнение, но вскоре оно исчезло, и мужчина связался с кем-то по часам.

— У нас пленники на корабле. Приведите их к Кемане.

И после этих слов он ушел, оставив люк открытым.

Нео попыталась подняться. Заметившая ее движения Бернардайн резко осекла:

— Оставайся на месте.

Нео сильнее сжала зубы. Вновь ощутила привычный вкус крови. В это мгновение она ощущала себя как никогда бесполезной.

Вновь раздались шаги. Куда тяжелее прошлых, и перед люком оказалось два еще более мерзких туруанца. Значительно шире в плечах, чем прошлые, и куда мускулистее. Один из них резко наклонился, и его когтистая лапа схватила девушку на плечо. Кости практически разодрали костюм вместе с кожей, и Нео тихо захрипела, когда ее вытащили из грузового отсека.

Точно так же они поступили с находящимися в сознании Айро и Бернардайн. Им плевать, что последняя ранена. Казалось, что у одного из мужчин даже появился нездоровый интерес к торчащему из плеча куратора осколку. Он не сводил с него глаз, а язык изредка высовывался наружу, словно он пытался попробовать на вкус окружающий воздух.

— А с этими что делать? — спросил один из них и указал пальцем на Кендру, Зайса и Джойса, что все еще не пришли в сознание.

Второй почесал подбородок.

— Мелких затащим, но здоровяка надо будить. Не хочу надорвать спину.

Его напарник кивнул и спрыгнул в отсек, неприспособленный для его роста. Туруанец грубо схватил Зайса за шерсть на горле, а свободной рукой дал звонкую пощечину.

— Не трогай его! — не выдержала Нео. Она поднялась на ноги, что стало ее ошибкой, поскольку второй туруанец сделал подсечку хвостом. Лишь благодаря вовремя подставленному колену голова девушки не встретилась с полом.

Зайс в трюме застонал, но так и не проснулся.

Очередная пощечина.

— Просыпайся, ублюдок! Я не собираюсь тащить тебя на спине? Если не хочешь сдохнуть прямо здесь, то немедленно открывай глаза!

Еще несколько звонких пощечин. По сжатым намордником губам потекла кровь. Тихий хрип, и нежно-лавандовые глаза смогли раскрыться.

— А я уже обрадовался, что пущу тебя на корм, — хватка на шерсти Заста стала жестче. — Проснулся, наконец? А теперь живо вставай!

Ничего неосознающий Зайс был грубо схвачен за рог туруанцем, что остался сверху. Его вытащили, словно он ничего не весил, и бросили на пол к Айро и Бернардайн. Вытащив Кендру и Джойса, спустившийся вниз мужчина выпрыгнул из отсека.

— А теперь те, кто в сознании, немедленно поднимется на ноги и пойдет за мной, — прорычал тот, что покрупнее. — И только посмейте сделать шаг в сторону.

Он положил руку на пояс. В кобуре был пистолет. Его угроза более чем понятна.

Первой удалось встать Нео. Ушибленное колено ныло, но все же она встала на ноги. Лежащий рядом Айро стал следующим. Парень качнулся, и Нео слегка наклонилась в его сторону, поддерживая на месте. Будет ужасно, если он упадет.

Зайс и Бернардайн встали следующими. Их лица перекосились от жуткой боли.

— Отлично! — туруанец, забросивший Кендру на плечо, направился к выходу. — А теперь вперед.

Первый шаг подарил самые болезненные ощущения. Тяжелыми они были и из-за того, что Айро продолжал опираться на ее плечо. Словно боялся, что потеря опоры свалит его на землю. Пришлось приложить все силы и стиснуть зубы, чтобы предоставить ему необходимую поддержку.

Они покинули корабль. Сильный ветер ударил по каждому из них. Системы костюма уничтожены, и холодная стихия заставила ощутить весь спектр неприятных ощущений.

Нео не сразу поняла, где они оказались. Но с каждым шагом боль слегка отступала, а рассудок прояснялся.

Это нижняя часть планеты. Те самые трещины, покрывавшие большую часть суши. Длинные камни тянулись так высоко, что между ними можно разглядеть лишь узкие полосы голубого неба.

— Пошевеливайся! — тот, что шел сзади, грубо толкнул ее в плечо.

Время тянулось так долго, что начинали ныть кости. Проходы становились все уже, пока вскоре камни не стали сливаться сверху в один массив. Солнца здесь чертовски мало, и когда проход превратился в узкую пещеру, мир и вовсе погрузился в непроглядную тьму.

Айро, идущий рядом, зашипел от боли.

— Меньше звуков, — зашипел один из пленителей. А затем раздался щелчок, и в руке идущего впереди мужчины появился свет. Маленький фонарик находился в его свободной руке.

Из узкой пещеры они вышли быстро. Помимо огонька в руках туруанца появился другой свет, и вскоре тоннель стал расширяться.

— Искренне надеюсь, что у этой ведьмы сегодня хорошее настроение, — внезапно сказал тот, что шел впереди и нес на плече Кендру.

— У нее не бывает хорошего настроения, — ответил второй. — Эта тварь чувствует себя хорошо лишь тогда, когда чужие внутренности лежат на ее тарелке.

— Тогда буду надеяться, что она сегодня жрала.

Внизу оказалась каменная лестница, и стоило только мужчине сделать несколько шагов, как перед пленниками открылся поразительный вид на огромное пространство внутри пещеры.

Свет, подобный солнечному, излучал огромный кристалл, свисающий со сталактита. Он настолько ослеплял, что можно было предположить, что истинное небесное светило проникало под самую толщу земли.

Но больше всего поражал не кристалл, способный подрожать солнцу. Невероятный шок вызвал огромный череп, размеры которого сопоставимы со средними военными кораблями. Желтые кости проросли камнями, но зубы некогда огромного существа оставались такими же белоснежными и острыми, будто их совершенно не коснулось время. Череп широко раскрыл свою пасть в немом крике, и чем ближе Нео подходила к нему, тем более незначительной она себя чувствовала.

— Ренатарец, — прошептал Айро.

Нео увидела ничем неприкрытый шок на лице парня, но еще большее изумление испытывал Зайс. Юноша, рассудок которого только начал возвращаться, замер перед черепом существа, что чуть не истребило его народ. Такой маленький на фоне этих кошмарных костей.

— Пошевеливайся, ублюдок! — идущий сзади грубо толкнул Зайса.

Однако Зайс не прекратил смотреть на останки ренатарца. Казалось, что в пещере резко опустилась температура, а гравитация стала настолько сильной, что подкашивались колени. Животный ужас сковал все тело перед видом заклятого врага их вида. И пусть тот давно мертв, подсознание указывало на опасность.

— Зайс, — Бернардайн, превозмогая боль, подтолкнула парня бедром. — Соберись.

Но он так и не смог. И всю дорогу Нео слышала поверхностное дыхание замийца, сопровождаемое тихими хрипами. Глаза нежного лавандового оттенка практически не мигали после того, как он заметил странную метку под правой глазницей черепа. Три полосы пересекали ромб, под которым шла змеевидная линия. Символ, кажется, нанесли еще в момент жизни существа, поскольку края выглядели бугристыми. На уроках медицинской подготовки Нео видела нечто подобное на костях, что подвергались переломам. Организм всячески пытался удалить шрам. Вот только тот оказался куда глубже, и никакое тело не смогло бы удалить нечто подобное.

Они вошли прямо в пасть черепа, где располагался очередной вход в пещеру. Однако здесь на стенах висели пусть и древние, но работающие светильники. А вскоре камень и вовсе сменило железо.

Встроенная в пещеру база куда теплее, но почему-то именно здесь по спине Нео пробежал неприятный холодок. Айро, стоящий рядом, невольно повел головой. Его ноздри слегка расширились, когда он принюхался.

— Здесь воняет гнилью, — тихо произнес он.

Их конвоиры либо не слышали, либо предпочли игнорировать. Нео надеялась на первое предположение.

— Как ты себя чувствуешь? — она вновь задала этот вопрос, надеясь получить правдивый ответ.

— Хреново, на самом деле, — в этот раз он не стал лукавить.

— Обопрись на меня, если слишком тяжело идти.

— Справлюсь.

Раньше Нео бы сказала, что сейчас не место для глупой гордости. Нога парня определенно повреждена. И пусть это не перелом, но по хромоте видно, насколько сильную боль она причиняла. Нео готова ее облегчить, но Айро не стал принимать помощь. Потому что понимал сложившуюся ситуацию. И не только ему здесь тяжело. Девушке тоже следовало беречь свои силы, а не тратить их на удержание его тела.

Коридор тянулся невероятно долго. Изредка встречались двери с узкими окошками, и лишь пару раз удавалось рассмотреть то, что находилось в комнате. Абсолютно ничего полезного. Потолок представлял собой сплошной железный настил, изредка прерываемый решетками, под которыми обильно гулял свежий воздух.

Система вентиляции.

Одна из дверей в какой-то кабинет оказалась открыта. В потолок комнаты вмонтирована такая же решетчатая пластина. Если все решетки имели имели общий тоннель, то именно им следовало воспользоваться в случае побега.

В какой-то момент они остановились у одной из дверей. Туруанец, идущий впереди, сильно ударил ту ногой.

— Кемана! Начальник велел принести тебе свежее мяско!

Казалось, что земля исчезла из-под ног. В животе заныло, а конечности потеряли возможность двигаться. Из открытой двери хлынул холодный воздух, но Нео ощущала, что ее тело пробил пот.

Теперь она тоже ощущала запах гнили, о котором говорил напарник.

— Заходите! — идущий сзади грубо толкнул Айро. Тот зарычал, но сделал несколько шагов вперед.

В месте, куда их привели, освещение куда приятнее. Глаза больше не слезились из-за лишнего белого света, и они смогли рассмотреть место, в котором оказались.

Огромное количество столов со всевозможным мусором стояли в хаотичном порядке. Большинство проходов между ними настолько узкие, что ни одно живое существо не смогло бы пройти между ними. Но монстру, живущему в этой “лаборатории” это и не нужно.

Огромная змееобразная женщина свисала с потолка. Ее вытянутая морда с двумя парами глаз, под которыми торчали длинные иглы, напоминающие ресницы, опустилась к поверхности стола. Длинная шея с грубыми выростами извивалась в неизвестном танце, при этом голова оставалась такой же неподвижной. Три пары рук судорожно летали над поверхностями других столов, выполняя совершенно разную работу одновременно.

Все в этом существе казалось невероятно мерзким. Длинные паучьи конечности, неестественно зеленые глаза и множественные раны. Но большее омерзение вызывало то, что ниже груди у нее не было тела. После последних конечностей ее грудная клетка крепилось к платформе, что двигалась по потолку благодаря путям. Нечто похожее на железные дороги в древние времена. С этой же платформы к ее груди тянулись всевозможные трубки с ярко-зеленой жидкостью, в которой узнавалась система жизнеобеспечения. Подобное существо просто не могло выжить без подобной конструкции.

В месте, где ее тело касалось металлической платформы, можно разглядеть неестественный блеск. Гной. Именно от Кеманы исходил этот мерзкий смрад. Отрубленная плоть не смогла окончательно покрыться рубцами, а медленно поддавалась гниению.

Нео ощутила невероятное желание сблевать. Она уверена, что ее лицо приобрело зеленоватый оттенок.

— Кемана! — вновь позвал туруанец. — Ты оглохла?

Женщина оторвалась от своего занятия и повернула к ним голову. Правый верхний глаз оказался практически белым.

— Что у вас здесь? — прошипела она. В пасти виднелись три ряда мелких, но очень острых зубов. Некоторые стали черными из-за гниения.

— Сама выясняй. Поймали на поверхности.

Она повернулась. Платформа сделала полукруг с жалобным скрипом, а потом старое железо покатилось к ним.

Нео с трудом подавила неудержимое желание отшатнуться. Шея женщины достаточно длинная, чтобы дотянуться до нее в любой из позиций.

— Итак, — произнесла она, остановившись напротив Айро. Ее зрачки сузились, а на лице появился безумный оскал. По клыкам потекла слюна. — Откуда вы здесь?

— Оставляем их на тебя, — сказал второй, наплевав на то, что Кемана уже вовсю рассматривала пленника и совершенно не слушала его. Он грубо бросил Джойса на пол, развернулся и ушел.

Второй поступил так же, но некоторое достоинство в нем, видимо, присутствовало. Он опустил Кендру чуть осторожнее, после чего переступил через два безвольных тела и покинул кабинет.

Дверь за их спинами закрылась, и Нео ощутила себя запертой в клетке с самым опасным из возможных хищников.

Длинные пальцы подцепили Айро за подбородок, вынуждая поднять голову.

— Гибрид! Какая прелесть! — ее тон приобрел задорный оттенок. — Да еще и смесь таких интересных рас!

Айро под ее лапами напрягся. Особенно когда длинный коготь коснулся скулы. Кончик оказался непозволительно близко к глазу.

— Где мы сейчас находимся? — грубо спросила стоявшая рядом с парнем Бернардайн.

Стоило только чужим словам сорваться с языка, как голова Кеманы уже оказалась рядом с говорившим.

— О, так вы умеете говорить! Замечательно! Как прелестно! Говорить с этими идиотами так утомляет, что для меня стены стали куда более интеллектуально развитыми собеседниками, — пожаловалась она. Ее передние руки резко взметнулись, отчего когти практически попали по лицу наставницы. Та даже не дернулась. — Что это, дорогая? Осколок? Наверняка очень больно!

Сумасшедшая коснулась торчавшего из плеча железа. Бернардайн зашипела от боли, но Кемана не убрала руку. Напротив, она будто попыталась втолкнуть осколок глубже, искренне радуясь виду свежей крови.

— Невероятно больно, наверное. Но ты не кричишь! Это очень радует. Не люблю сильный свет и громкие звуки. Тебе дать обезболивающее? Мне оно очень помогает с того самого цикла, как я лишилась нижней части тела. Лишь немного мутит рассудок, но в целом замечательное лекарство.

— Откажусь, — процедила сквозь зубы Бернардайн.

Кеману ее ответ разочаровал. Ее голова отстранилась, а рука вновь повисла в воздухе.

— Очень зря, дорогая. Но я не стану заставлять.

— Могу я услышать ответ на свой вопрос? — Нео поразилась бесстрашию куратора. Они были пленниками, но та вела себя так, будто пришла на переговоры.

— В моей лаборатории, конечно же! — в этот раз она взмахнула всеми своими руками, пытаясь указать на великолепие своего рабочего места. — Вы прилетели на мою планету, что-то вынюхивали, собирали аскортий. Кажется, что здесь вопросы должна задавать я.

— Эта планета — заповедник. В ней запрещено проживание разумных видов.

Кемана пожала плечами.

— Запрещено, но я плевать хотела на законы Совета.

— И каким образом вам все это время удавалось скрываться здесь?

Безумная женщина широко открыла пасть, готовая ответить, но так и замерла. Показалось, что несколько долгих тиков никто не двигался. И лишь дыхание двух бессознательных людей прерывало эту гробовую тишину.

— Я все поняла, дорогая! — Кемана засмеялась. Ее голос неестественно высокий, отчего захотелось прикрыть уши. — Решила, что я достаточно глупа? Что я выложу тебе все секреты?

Она вновь захохотала. Показалось, что в уголках ее белого глаза появились слезы.

— Думаешь, что я глупа? Что я — безумная идиотка, способная раскрыть все свои карты? О, я не такая. В этом месте допрашивать вас буду я!

Ее пальцы настолько длинные, что когда они схватили Бернардайн за грудь и подняли в воздух, то ее фаланги большого и указательного коснулись друг друга.

— А теперь ты скажешь мне все, дорогая, — ее пасть оказалась в опасной близости с лицом Бернардайн. — Что вы забыли на этой планете? И для чего вам аскортий?

На одном из столов лежала открытая сумка Джойса. Скорее всего тот туруанец, что вызвал сопровождающих, забросил ее сюда. Поскольку с конвоирами ее не было.

Ноздри Кеманы расширились. Она глубоко вдохнула воздух, после чего фыркнула и отпрянула. Пальцы разжались, и Бернардайн выскользнула из ее рук, с трудом приземляясь на ноги.

— Как же мне надоел этот смрад кристальных сердец. И ладно бы один, но здесь сразу три! Как же мне это надоело!

Нео и Айро озадаченно переглянулись. О каких трех сердцах говорила Кемана? Из всех присутствующих только Бернардайн и Нео имели с ними связь.

— Смотрите, — Зайс, стоящий позади, мог говорить лишь через плотно сжатые зубы. Юноша кивнул в сторону одного из столов.

Среди всевозможного мусора, железных инструментов и сломанных планшетов, лежало самое настоящее кристальное сердце. Полупрозрачный серый кристалл куда меньше того, что видела Нео. Никакой пульсации, никакого ощущения жизни. В центре камня виднелся тусклый огонек бледно-розового цвета, что в любой момент мог исчезнуть.

— Оно умирает, — осознание показалось холодной водой, что вылили прямо на голову.

— Эй! — внезапно крикнула Камана. Нео прикусила язык. Испугалась, что та услышала ее голос. Вновь раздался звук старых колес, движимых по рельсам. И змееподобная женщина оказалась прямо перед ней. — А это у нас что такое?

Ее рука потянулась вверх. Нео проглотила ком в горле и зажмурилась, ожидая неприятного прикосновения.

Однако вниманием Кеманы завладела не она, а стоящий позади Зайс. Она схватила того за рог, вынуждая подойти ближе.

— Какая чудесная мутация! — воскликнула она. — Никогда не видела замийца с альбинизмом? Интересно, а твой невысокий рост и небольшие рога связаны именно с этим? Или же здесь замешаны и другие мутации?

Она не видела в них живых существ. Глаза безумной женщины наполнены сумасшедшим интересом ученого, лишенного каких-либо норм и моралей. Их жизни для нее — пустой звук. И никто не хотел ждать момента, когда добродушный нрав сменится яростью.

Ее когти провели по челюсти Зайса. Раздался щелчок, и намордник упал с его лица.

— А теперь ты будешь говорить со мной, красавчик, — ее самодовольный тон пугал куда больше любой прямой угрозы. — Что вы забыли на этой планете?

Взгляд парня на секунду метнулся к Бернардайн, словно он искал поддержку. Слова застряли в горле.

— Мы собирали его для исследователей, — голос Бернардайн все такой же твердый.

— И для чего вашим исследователям грунт с этой планеты? Аскортий — крайне посредственный металл. Не вижу смысла в его изучении.

— Среди нас нет ученых, — внезапно соврала женщина. — Мы лишь выполняли задание.

Кемана внимательно посмотрела на Бернардайн. Ее три глаза судорожно пытались уловить дрожь, а уши — участившееся сердцебиение. Она пыталась уличить ту в обмане, но ни одного признака так и не увидела.

— В общих чертах вы все абсолютно бесполезны, — вынесла она свой вердикт. И абсолютно сразу ее настроение изменилось. Озорство иссякло. Пришло злое безумие. — Бесполезные прислужники Совета.

Она оттолкнула Зайса, и тот упал на землю. Длинные руки Кеманы схватились за рельсы, после чего оттолкнули ее тело. Платформа уехала в то самое место, где она работала изначально. Кончик когтя нажал на кнопку старого передатчика.

— Заберите из моего кабинета мусор.

Стоило только вниманию Кеманы переместиться на что-то другое, как лицо Бернардайн скривилось от приступа боли. Ее тело накренилось, и Нео с Айро практически одновременно качнулись в ее сторону. Здоровое плечо было зажато между ними, даруя необходимую поддержку.

— Спасибо, — произнесла она на выдохе.

Пришел незнакомый мужчина. Тоже туруанец. Еще более неотесанный. Перепонки на его шее полностью содраны, и лишь несколько игл торчало из спины.

— Убери их отсюда, — Кемана манула рукой. — Набери командованию. Пускай забирают и делают с ними все, что хотят.

Мужчина грубо схватил Кендру и Джойса. Не стал жаловаться, как предшественники. Лишь забросил бессознательные тела себе на плечи и произнес:

— За мной. И без глупостей.

Нео бросила последний взгляд на кристальное сердце. Среди сваленных инструментов, железных приборов и кучи сломанных вещей оно теряло все свое величие. Напоминало такой же мусор. И почему-то от этой картины стало не по себе.

То, с какой небрежностью Кемана относилась к кристальному сердцу, вселяло ужас. Ведь если ты можешь бросить нечто настолько великое в груду ненужных вещей, то ты либо обладаешь чем-то более серьезным, либо окончательно потерял рассудок.

И все эти варианты пугали в одинаковой степени.