Слезы красного квазара

Нео. В бескрайний космос

С момента конфликта Айро и Коско прошло семь циклов, а о Бернардайн так и не было никаких известий. Практические занятия заменили дополнительными по стратегии. Их вел архивист, который, казалось, крайне редко имел честь разговаривать с живыми существами. Он что-то лепетал, и часть его слов никто из четверки так и не смог понять. Спасали лишь планшеты с необходимой информацией в виде текста.

Кендра ныла от скуки. Нео с трудом справлялась, чтобы не уснуть. Айро поменял планшеты, и все занятия читал исторические хроники замийцев, в то время как единственным заинтересованным слушателем являлся Зайс. Архивист, казалось, заметил его внимание, а потому все время лекции не сводил с того взгляд четырех глаз, совершенно игнорируя оставшихся трех студентов.

И на восьмой цикл, когда каждый из них готовился к очередной лекции о “классическом выходе одиночного судна из кольцевого захвата”, на часы пришло сообщение.

“В ангаре в обычное время. Не опаздывайте.”

Кендра с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег.

— Как же я рада ее возращению! — воскликнула она и слегка припрыгнула. — Мне казалось, что на лекциях этого архивиста мое тело покроется пылью, и на ее слое он начнет чертить стратегические схемы.

— Это важная дисциплина, Кенда, — поправил ее Зайс. Он так же рад возвращению наставницы, пусть и не разделял всеобщего мнения по поводу новых лекций. — Нас все равно ждут лекции по этому предмету на следующем курсе. Так что нам повезло. Теперь будет немного легче при изучении основ.

Пара, идущая впереди, продолжала громко спорить. Никакие доводы со стороны замийца не действовали на девушку. Для нее полеты на истребителе стали подобны воздуху. Она все чаще грезила о том, что станет капитаном именно небольшого корабля, сила которого будет заключаться в его маневренности. Она хотела стать тем, кто наносил быстрые удары и покидал поле, чтобы после вернуться с новой силой и огневой мощью.

Ей это подходило. Среди их четверки она казалась самой отчаянной. Именно она крутила всевозможные элементы из наземной авиации во время полетов. В условиях невесомости часть из них оставалась незавершенной, но Нео знала, что будь Кендра на планете с гравитацией, то каждый ее полет превращался бы в настоящий танец. Истребитель буквально пел в умелых руках девушки.

В ангаре их уже ждала Бернардайн. Кусок корпуса Крика закрывал обзор на космос. Он не присоединился к академии мостом, и сейчас белоснежный бок мирно покачивался из-за редкого включения двигателей, удерживающих его рядом с клыком.

Форма Бернардайн отличалась от обычной. Раньше в каждом ее комбинезоне находились крупицы нарядности, но сейчас бело-зеленый костюм напоминал настоящую военную форму. Твердый воротник стоял ровно, и по его внешней полосе тянулась светодиодная полоса. В случае необходимости именно к таким крепился шлем для выхода в открытый космос.

Наставница стояла рядом со смотровой стеной. Ее лицо не изменилось, когда четверка подошла ближе, но напряженные плечи слегка опустились.

— Мы переживали, что с вами что-то случилось, — Кендра так и не смогла перейти на “ты”, пусть Бернардайн и Крик просили об этом.

— Все нормально.

— Ректор дал серьезное наказание? — не удержался и спросил Айро.

Сразу после того, как Бернардайн вырубила профессора, Ситрео-Та определенно повел ее к ректору. Подобные инциденты не решались лишь в преподавательском кругу.

— Ничего серьезного, — она отрицательно качнула головой. Спокойный голос заставлял поверить в то, что женщина осталась “невредимой”. — Он сам заставил меня здесь работать. Пускай теперь сталкивается с последствиями.

Айро стоял совсем рядом с Нео, и она легко расслышала его выдох.

— И что нас ждет сегодня? — поинтересовался Зайс. Его длинные уши приподнялись от предвкушения.

— Что-то очень интересное.

Пришлось ждать недолго. Совсем скоро железная дверь, через которую они пришли, открылась вновь, и в ангар зашли два совершенно незнакомых человека. Один из них носил белый халат, а его серебристые волосы разметались по плечам. Острые черты лица, худое тело и неестественная бледность сразу выдавали в нем андроида, а не человека.

Второй же носил штатскую одежду, а с плеча свисала объемная сумка. Он был намного выше первого. Загорелая кожа с большими руками сразу выдавали в нем человека, что привык к физической работе. Он мягко улыбался во время беседы с андроидом, и стоило только его золотистым глазам переметнуться в их сторону, как Нео невольно захотелось улыбнуться в ответ. Нео редко встречала людей, один вид которых вызывал желание подружиться.

— Профессор Кинет, — Бернардайн кивнула сероволосому, когда они подошли ближе.

— Госпожа Бернардайн, — он ответил ей таким же кивком. Лицо с острыми чертами приобрело более мягкое выражение. — А вы изменились с нашей последней встречи.

— Тогда я еще училась в академии. Вы заменяли у меня лекции по расшифровке космических карт, — было видно, что Бернардайн приятно вспоминать прошлое. — А вы совершенно не изменились, профессор.

— Как есть, — он слегка повернулся к высокому мужчине. — Бернардайн, это мой подопечный. Именно его вы будете сопровождать в вылазке.

Черноволосый мужчина приподнял руку в качестве приветствия.

— Вылазка? — удивилась Кендра.

— Джойс работает над личным проектом, — приступил к объяснению Кинет. — Ему необходимо попасть на планету для добычи необходимых ресурсов. Ничего опасного, но любая подобная вылазка должна сопровождаться кем-то из академии. Думаю, что вы все с радостью покинете это место на цикл для своеобразной “охраны”.

— Вы серьезно?

Кендра не стала скрывать своего изумления, и Нео пришлось слегка толкнуть ее, чтобы та не перебивала Кинета.

— По всем данным это абсолютно безопасная планета, поэтому нужды в специализированных солдатах я не вижу. Однако все же у меня все же есть определенные опасения. Именно поэтому я попросил Бернардайн сопровождать Джойса вместе с ее учениками.

Подобные вылазки очень часто поручали старшекурсникам. И несказанной удачей можно назвать то, что нечто подобное досталось им.

— Обычная вылазка ради каких-то материалов? — удивился Зайс. — Что это за планета?

— Ваша историческая родина, господин Зайс, — ответил Кинет. Его слова вызвал у замийца ничем неприкрытый интерес. — Сейчас планета необитаема. Она находится в списке галактических заповедников, и на них нет опасных живых организмов. Сам материал входит в состав естественного грунта, поэтому найти его не составит труда. Поэтому считайте это прогулкой.

— Их ждет тренировка, а не отдых, — напускная строгость Бернардайн стала раскрыта каждым из них. Она и сама рада покинуть это место. Пусть и на некоторое время.

— В таком случае желаю вам удачи, — Кинет кивнул, и Нео захотелось отзеркалить его жест. И лишь на тик ей показалось, что взгляд ученого слегка задержался на ней. Но после мужчина повернулся к ученику. — Удачи, Джойс.

— Спасибо, Кинет, — невероятно мягкий голос ученого услышал каждый из присутствующих.

Кинет ушел. А стыковочный мост активировался.

— Добро пожаловать на борт, Джойс, — произнесла Бернардайн, когда произошло присоединение. — Летал когда-нибудь на таких огромных кораблях?

— Нет. Если не считать мелкие корабли, что соединяют центральный шпиль с клыками, то я летал всего один раз. Это было грузовое судно, что доставило меня в академию.

Кендра скривилась. Она и сама прилетела на таком.

— Консервная банка, где смотровые стекла установлены лишь на капитанском мостике.

Перед ними открылся проход, и все шестеро направились на борт.

Нео испытывала невероятное воодушевление. Кендра и Зайс — радость, в то время как Айро — спокойствие. Но по-настоящему сильные эмоции ощущал Джойс, что впервые вступал на борт живого корабля. Он с нескрываемым восхищением смотрел на корпус Звездного Крика и поражался его размерам.

— Добро пожаловать, — произнес корабль.

— Крик! — воскликнула Кендра. — Мы невероятно скучали.

Раздался звук статики, так напоминавший усмешку.

— Я тоже скучал по вам. И, как вижу, у нас появился новый член экипажа.

Джойс сильнее сжал шлейку сумки. Ему еще не доводилось иметь дела с живыми кораблями.

— Меня зовут Джойс, сэр!

— Давай без формальностей, — постарался как можно быстрее ответить Крик. — Не люблю подобного к себе обращения.

Юноша смущенно потер затылок. Стоило только люку закрыться, как Бернардайн остановилась и повернулась к ним.

— Задание простое и короткое. Мы с вами будем обучаться стрельбе по движущимся мишеням, в то время как Джойс — собирать свои материалы.

— Так это правда, что мы летим на Циплофлу? — не выдержал и спросил Зайс.

— Это название твоей планеты? — поинтересовалась Нео.

— Мы ее называем ее именно так. Никто из нашей расы не использует официальную нумерацию для ее обозначения, так как эта планета — наш дом.

— Да, мы летим на Циплофлу, — кивнула Бернардайн. — Но прежде вы все должны переодеться и отдохнуть. Я подготовила вам каюты. Крик вас развезет по ним.

— Могу я подняться на мостик? — спросил Джойс. Его вопрос озадачил капитана. — Просто я очень хотел посмотреть на гиперпрыжок.

— Хорошо, ты отправишься со мной. А все остальные отправятся по каютам и отдохнут. Следующий цикл принесет вам крайне изнурительную тренировку. Спите, пока можете.

Под тихое рычание двигателей они добрались до своих мест отдыха. Просторные каюты с видами на космическое пространство в корне отличались от тех, что их ждали в академии. Нет ни шкафов, ни столов. Лишь небольшие койки и сложенные на них одеяла и одежда. Скорее всего еще множество подобных помещений использовались для размещения экипажа корабля во время сражений. Сейчас в каждой из кают по два спальных места. Нео и Кендра зашли в первую, а во второй разместились Айро и Зайс.

Комната Джойса ничем не отличалась от остальных. Его разместили отдельно, рядом с комнатой капитана. Чтобы в случае каких либо вопросов он мог сразу обратиться к Бернардайн.

— А теперь отдыхайте, — сказала она и ушла. Джойс, словно послушный зверек, пошел следом.

Стоило только двери за спиной закрыться, как Нео устало упала на кровать. Постельное пахло химическим соединением, что пыталось казаться чаем. Девушка блаженно обняла подушку и прикрыла глаза.

— Ты можешь себе поверить? — голос Кендры достаточно громкий, но до скрытых подушкой ушей доносился лишь тихий щебет. — Первое задание и на первом курсе!

— Звучит на самом деле невероятно, — ответила Нео. — Мой отец совершил первое задание лишь на третьем. И даже это считалось очень рано.

— Нам несказанно повезло с Бернардайн, — подруга повторила ее жест и плюхнулась на койку, так и не сняв с себя комбинезона.

— Это да. Но, к сожалению, наш официальный куратор рано или поздно вернется.

— Пусть скорее поправляется, но оттягивает возвращение как можно дольше. Не хочу, чтобы все это заканчивалось.

— Мы бы с радостью остались, — внезапно произнес Крик, что заставило девушек дернуться. — Прошу прощения, что подслушал ваш разговор.

— Мы в твоем теле, — ответила Нео. — Ты услышишь каждого, кто находится на борту. Даже если этого не хочешь.

— Это так. А потому я могу сказать вам, что я и Бернардайн очень рады находиться здесь. Она никогда в этом не признается, но эти циклы, не наполненные войной и смертью, очень благоприятно сказались на ее психологическом состоянии.

— Согласна. Капитан отличается от той, что мы встретили в первый цикл обучения, — после этих слов Нео осенило. Она поспешила задать Крику вопрос. — А о чем она говорила с Айро?

— Не думаю, что в этом есть что-то интересное, — ответил Крик. Нео уверена, что он не хотел раскрывать секреты капитана и их сокомандника. — Просто беседуют о прошлом.

— Просто это помогло Айро. Я вижу, что он стал спокойнее.

Очередной звук статики.

— Иногда нам просто нужно выговориться, чтобы почувствовать себя лучше.

И Нео не могла с этим спорить.

Тем временем Зайс уже видел сны. Его кровать намного больше койки Айро, но юноша свернулся в привычной для себя позе эмбриона.

В это время Айро только снял с себя костюм. Из нагрудного кармана он достал небольшой планшет. Именно на него он скачал интересующую его информацию из архива. Если повезет, то он сможет прочитать ее до приземления.