Скиталец

Глава Тринадцатая

Лара откусила огурец, чтобы подержать его во рту. Наклонившись вперед, она положила руки на край рабочего стола Ронина и отодвинула его на другую сторону главной комнаты, прямо к широкому окну. Забравшись на него, она подтянула ноги и обхватила колени предплечьями. Огурец захрустел, когда она откусила кусочек. Его свежий, мягкий вкус — с легким привкусом горечи — пробежал по ее языку.

Во время еды она смотрела в окно, поверх стены кустарников, окружавших дом Ронина, и на поле через дорогу. Ронин называл это парком. Сегодня было яркое солнце, пробивающееся сквозь деревья и отбрасывающее танцующие тени на сочную траву за ними.

Вдалеке боты странной формы ухаживали за парком. Некоторые из них были очень похожи на машины из книги наверху. Они, казалось, подстригали траву. Другие, более похожие на людей, передвигались среди кустов и деревьев, разбросанных по территории, подстригая и поливая.

Лара завидовала предназначению ботов; черт возьми, ей тоже оно было нужно! Она никогда так долго не сидела без дела. Неделя в этом доме, когда нечего было делать, кроме как пялиться в окна, сводила ее с ума. У нее была крыша над головой, да, и еда в животе, и одежда на спине, так что было бы глупо все испортить… но справиться со скукой оказалось сложнее, чем она себе представляла.

Когда Ронин был рядом, все было не так плохо. После того сна ей все еще было тяжело смотреть на него, но их беседы рассеивали скуку ее дней. Пока его не было — то ли ходил за покупками на рынке, то ли искал следы Табиты в районе Ботов, — она бродила по дому, как будто могла внезапно найти что-то новое в почти пустых комнатах.

Если быть честной с самой собой, она была благодарна ему за то, что он уходил. Хотя ничто не было таким ярким, как тот первый сон, он оставался в ее мыслях по ночам, их тела переплетались в глубинах ее сна. Она видела вспышки этого слишком реального сна всякий раз, когда смотрела на него.

Разве сны не должны были со временем стираться из памяти? Этот только усиливался с течением дней.

Этим утром — не то чтобы полдень действительно можно было считать утром — она вышла из своей комнаты и увидела, что его дверь закрыта. После ее обычного посещения туалетной комнаты он все еще не вышел, поэтому она спустилась вниз, чтобы перекусить.

Она танцевала для него каждый вечер, иногда на кухне, иногда здесь, в главной комнате. Никогда не повторяла движений, никогда не повторяла ритм или текучесть. Ронин, однако, не менялся. Он сидел и смотрел, ничего не выражая и не комментируя. Его ответы на ее вопросы оставались раздражающе краткими и уклончивыми. И, несмотря на это, она все еще не могла смотреть на него, не думая о его теле поверх ее, о его руках по всему телу, о его…

Нет. Перестань уже думать об этом!

Она откусила еще кусочек, быстро прожевывая от раздражения. С этими мыслями нужно покончить.

Доев огурец, она обхватила ноги руками, зафиксировав их на месте, схватившись за запястья. Она постукивала ступнями по столу и тихонько напевала, чтобы занять свои мысли. Вскоре она была захвачена песней; она поводила плечами и раскачивалась из стороны в сторону, волосы касались ее спины.

Что-то шевельнулось на периферии ее зрения. Лара подпрыгнула, высвобождая ноги. Пальцы ног ударились о стену, и она зашипела от боли.

— Черт возьми, Ронин, ты что, никогда не можешь сказать что-нибудь, когда входишь в комнату? Или тебе всегда приходится это делать, как какому-нибудь подонку? — она сердито посмотрела на него, потирая больные пальцы на ногах.

Он уставился на нее с нижней ступеньки.

— Я должен сообщить о себе в своей собственной резиденции?

— Да. Так и есть. Ты не можешь вот так просто подкрадываться к людям.

Он наклонил голову, прищурив глаза.

— Почему ты сидишь на столе?

Она опустила взгляд, провела ладонью по поверхности стола и снова посмотрела на него.

— Почему бы и нет?

Ронин поднял руку, вытянул палец и указал на стул, который она оставила у другой стены.

— Что? — она отбросила волосы за плечо.

— Это предмет мебели, созданный специально для того, чтобы на нем сидели.

— И что?

— Это, — продолжил он, указывая на стол, — нет.

Упершись ладонями в стол по обе стороны от себя, Лара взгромоздила на него задницу и, покачивая бедрами, устроилась поудобнее.

— А мне подходит. Наверное, это преимущество человеческой жизни. Ты сломаешь его, если сядешь на него.

— А как это связано с тем, что он не предназначен для сидения?

— Никак. Я могу делать все, что, черт возьми, захочу.

Его глаза расширились, совсем чуть-чуть, и он опустил руку. Время ползло незаметно. Отдаленное жужжание ботов, работающих в парке, погрузилось в тишину.

— Значит можешь? — наконец спросил он.

— А ты не можешь?

Ронин нахмурился. Не зашла ли она слишком далеко? Он еще не прикасался к ней, но она не раз видела, как он шевелит пальцами, как будто хочет этого. Боты делали то, что они говорили, а он сказал, что не будет…

Но Ронин не был похож на других ботов.

Она отогнала эту мысль, пока она не привела ее обратно в сон.

— Я могу, но ограничиваю свои действия, учитывая потенциальные последствия. Например, — он пересек комнату и направился к ней, стуча ботинками по полу — она знала, что этот ублюдок нарочно подкрался. Он остановился у стола.

Вот и все. Он схватил бы ее и заставил снова возненавидеть ботов из-за гребаного стола. Но это ведь то, чего она хотела, верно? Вернуть ее ненависть, положить конец ее противоречивым эмоциям?

— Что ты…

Прежде чем она успела закончить, он ухватился одной рукой за край стола и приподнял его. У Лары скрутило живот, когда ее подняли. Она оттолкнулась от стола и каким-то образом удержалась на ногах.

Она повернулась к нему лицом.

— Какого черта ты это сделал?

Он поставил стол обратно на ножки.

— Потому что я могу делать все, что, черт возьми, захочу.

— О, ты хочешь так играть, да?

Она прошествовала через комнату, прижав кулаки к бокам, и остановилась рядом со стулом. Повернувшись, она встретилась с ним взглядом и опрокинула стул ногой. Звук был оглушительным в относительной тишине.

Ронин не вздрогнул, не моргнул; он просто смотрел.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше? — спросил он, и она возненавидела неподдельное любопытство в его голосе.

— Мне скучно.

— Я был бы признателен, если бы в будущем ты рассказывала мне о подобных вещах раньше. Я бы предпочел по возможности избавить мебель от подобных оскорблений.

— Я уверена, что стул выживет.

— Как нам развеять твою скуку?

Образ его руки под ее рубашкой, медленно скользящей вверх к груди, всплыл на передний план в ее сознании. Она отогнала его так же быстро, как оно появилось.

— Я не знаю. Мне просто нужно что-то сделать. Я привыкла собирать мусор в течение дня или помогать соседям с ремонтом. Не просто… сидеть без дела!

— Тебе будет легче, если ты постоишь?

Это заняло мгновение, но когда до нее дошло, она сузила глаза, глядя на него.

— Умник. Почему у тебя только иногда проявляется чувство юмора?

— Повреждение памяти. Делает меня ужасно непоследовательным.

Лара ухмыльнулась.

— Можешь сказать это еще раз. Только не буквально!

Он закрыл рот.

— Мне просто нужно чем-то заняться, Ронин. Чем-то занять себя. Научи меня чему-нибудь, чему угодно. Просто чтобы я не считала минуты.

— Хорошо, — сказал он, глядя в сторону окна. — Столы предназначены для того, чтобы за ними сидели, а не на них. Ты чему-то научилась?

— Да. Буду ли я слушаться? Скорее всего, нет. Я серьезно, Ронин. Мне нужно что-то делать. У меня нет… у меня нет здесь цели.

Он поднял руку и почесал щеку, не отрывая взгляда от окна.

— Я посмотрю, что смогу найти.

— Здесь ничего нет. Я искала.

— Я имею в виду, когда я снова уйду. Я ухожу завтра. В Пыль.

Лара выпрямилась, приподняв брови.

— Я могу пойти с тобой! Мы поищем Табиту вместе.

— Нет, — ответил он с резкостью в голосе, которой она раньше от него не слышала. Он пристально посмотрел на нее. — Это слишком опасно, Лара.

— Я копалась в мусоре большую часть своей жизни. Я знаю об опасностях.

— Ты ничего не знаешь о таящихся там опасностях. Ты когда-нибудь была за пределами руин Шайенна?

Она в отчаянии вскинула руки.

— Ты же не можешь ожидать, что я просто останусь здесь! — расхаживая взад-вперед, она покачала головой. — Как долго тебя не будет?

— Зависит от того, что я найду. Если я ускорюсь, то, может быть, недели на две-три.

— Что? Скажи мне, что ты просто проверяешь свое чувство юмора. Между прочим, это не смешно. Я не собираюсь оставаться здесь на три недели одна и ничего не делать!

Он повернулся к ней всем телом. Это было жуткое, нечеловеческое движение; его голова оставалась неподвижной, в то время как все остальное тело двигалось.

— Я позабочусь о том, чтобы было много…

— Я не шучу! — холодный ужас пробежал когтями по ее позвоночнику. Она оказалась бы в ловушке. Одна. Окруженная ботами. — Ты не можешь оставить меня здесь так надолго.

Его брови нахмурились.

— Какие сроки для тебя приемлемы? — спросил он после долгого молчания.

— День. Может, два. Хотя я не понимаю, почему ты не можешь просто взять меня с собой.

Он покачал головой. Движения слишком резко останавливались с каждой стороны, слишком быстро ускорялись, придавая происходящему неестественный вид.

— Это слишком опасно. Первая буря без укрытия… — он поднял руки на уровень пояса, опустил на них взгляд и переплел пальцы. — Три дня. Мало шансов, что за это время я продвинусь достаточно далеко, чтобы найти что-то ценное.

Она уставилась на него, стиснув зубы.

— Будь ты проклят.

— Я должен выполнить свою часть сделки. Это означает, что мне нужно зарабатывать кредиты. Я могу сделать это только с помощью металлолома, — он засунул руки в карманы.

— Тогда отведи меня обратно домой, и сделка будет завершена.

Какого ответа она могла ожидать от этого? Какого ответа она хотела?

— Нет, — сказал он слишком быстро, с неожиданной решительностью в голосе.

— Почему? Что ты…

Кто-то — или что-то — постучало во входную дверь. Лара резко закрыла рот. Они с Ронином повернули головы, чтобы посмотреть на дверь. Когда их взгляды снова встретились, к нему, казалось, вернулось самообладание. Он склонил голову набок, жестом приглашая ее пройти на кухню.

— Тем больше причин, почему ты должен взять меня, — прошептала она, проходя мимо него. На кухне она прижалась к стене рядом со входом; вне поля зрения, но не вне пределов слышимости.

Замки щелкнули, когда он открыл дверь.

— Добрый день, гражданин, — произнес ровный голос. — Я здесь, чтобы завершить регулярное техническое обслуживание вашей бытовой техники.

— Не самое подходящее время, — ответил Ронин. Дверь скрипнула, но звук оборвался с глухим стуком. Она почти могла представить металлическую ногу, которая остановила ее.

Сердце Лары колотилось, как далекий раскат грома в ее ушах. Что, если это был железноголовый, здесь, потому что они знали, кто она такая? Что, если Военачальник еще не закончил с ней…

— Это моя о-о-обязанность сообщить вам, что прошло ш-ш-ш-шестьдесят пять дней с момента вашей последней проверки устройства, — сказал бот-техобслуживатель, голос его понизился до глубокого хрипа, поскольку он заикался. — Регулярное техническое обслуживание является неотъемлемой частью бесперебойного функционирования вашей бытовой техники.

— В другой раз, — в тоне Ронина снова появилась резкость?

— Это м-м-м-мой долг…

— Приходи в следующем месяце.

— В-в-в следующем месяце, хорошо! П-п-п-пожалуйста, ч-чудесного дня!

Дверь закрылась, и замки со щелчком встали на место. Ронин был на полпути к кухне, когда Лара, заставив себя успокоить дыхание, вышла на порог. Некоторое время они смотрели друг на друга. Выражение его лица не было полностью отсутствующим, но она не могла его прочесть.

— Дай мне несколько часов, — сказал он. — Я постараюсь найти тебе занятие, пока меня не будет.

— Что, если они вернутся? — Ей придется прятаться на чердаке, как последнему человеку, который жил здесь? Нетронутая пыль наводила на мысль, что боты-ремонтники никогда туда не поднимались.

— Они этого не сделают.

— Как ты можешь быть уверен? Если не они, то как насчет железноголовых?

— Есть чердак и люк под лестницей. Если испугаешься, прячься. Держи пистолет при себе.

— Я бы не испугалась, если бы ты просто отвел меня обратно в мою хижину! — прорычала она. — И вообще, какой толк от этого пистолета? Оружие, похоже, ни хрена тебе не делает, — Она указала на его живот.

— Ты не видела дыр в моем корпусе, — ответил он. — Целься в оптику, если понадобится стрелять. Это самое уязвимое место у большинства ботов.

— Отлично! — она потопала к лестнице. — В любом случае, я всего лишь человек, которым можно пожертвовать. Итак, если ты найдешь меня мертвой, когда вернешься, не говори, что я тебя не предупреждала.

Его рука метнулась вперед, схватив ее за плечо прежде, чем она успела ступить на первую ступеньку. Его хватка была твердой, но не болезненной, кожа странно теплой. Он развернул ее лицом к себе.

— Если ты чувствуешь, что здесь тебе небезопасно, подумай об этом, — его взгляд опустился на свою руку, и она проследила за ним взглядом, — это основание для расторжения нашего соглашения. Но мы оба знаем, что там тебя ничего не ждет. Не к кому вернуться домой. Ни еды, ни чистой воды. Я не твоя Табита, но я делаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить твою безопасность.

С каждым его словом ее гнев остывал. На его место пришла печаль. Глаза защипало от набегающих слез, и жжение усилилось, когда она сморгнула их.

— Ублюдок, — Лара вырвала свою руку из его хватки и поспешила наверх. Она убедилась, что захлопнула за собой дверь своей спальни.

Согласно своему обычному вечернему распорядку, Лара приняла душ — это было увлекательно, и она изо всех сил старалась не делать этого чаще одного раза в день — и спустилась вниз. Ронин завершил выполнение своей рутинной работы, разложив на столе разнообразную еду для нее на выбор.

Обычно они разговаривали, пока она ела, но сегодня разговор дался ей нелегко. Это был не ее сон и не их предыдущая ссора. Ее разум продолжал возвращаться к тому, что она увидела в зеркале. К тому, что она увидела сейчас, когда посмотрела на свои руки.

Они были мягкими. Чистыми. Ее кожа приобрела здоровый блеск, которого она никогда раньше не видела, а тело казалось немного менее рельефными. Изменения были незначительными, но она не могла их не заметить. Она ела два, иногда три раза в день, и у нее больше не было приступов голода.

Испытывала ли Табита то же самое? Не поэтому ли она согласилась жить с ботом? Она заслуживала комфорта, особенно после всех лет заботы о Ларе.

Чувство вины грызло Лару даже сейчас, как бы сильно она ни старалась, этого никогда не было достаточно. Сбор мусора, обмен, танцы… она так и не заработала свою долю. Сколько раз она лгала Табите, утверждая, что не голодна, просто чтобы ее сестра съела дополнительную порцию? Однажды Лара вышла за рамки привычного, чтобы обеспечить Табиту…

— Ты сегодня тихая, — сказал Ронин, отвлекая Лару от ее мыслей как раз перед тем, как они приняли мрачный оборот. Она подняла на него глаза; он уставился на недоеденную еду, лежащую перед ней.

— Просто задумалась, — ответила она, ковыряя кусочек мяса. Она откусила небольшой кусочек.

— Обычно ты выражаешь свои мысли без ограничений. Почему сегодня все по-другому?

Потому что она чувствовала себя… подавленной. Бесполезной. Слабой. А он вбил в нее эту реальность еще раньше.

Мы оба знаем, что позади, тебя ничего не ждет. Не к кому вернуться домой.

Он был прав; у нее ничего не было. Никого. Даже Гэри и Кейт отвергли ее. Она не удивилась бы, если бы кто-то уже занял ее хижину, если бы на ее поддоне уже спал незнакомец, используя пространство, которое они с Табитой построили вместе.

Возвращаться было не к чему.

— Потому что я чувствую. И прямо сейчас мне не хочется разговаривать.

— Ты намекаешь, что я ничего не чувствую?

— Ты умный. Разберись с этим.

Он молчал, пока она смотрела на свою еду, медленно пережевывая и почти не ощущая вкуса. Да и вообще, что, черт возьми, бот может знать обо всем этом? Они жили в роскоши, с удобствами, в которых даже не нуждались, не обращая внимания на убожество повседневной человеческой жизни.

— Мы найдем Табиту, — сказал он через некоторое время.

Лара посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Он… утешал ее? Она обвинила его в бесчувственности, но знала, что это неправильно. Сколько раз он выражал ей те или иные эмоции? Гнев, радость, любопытство, а теперь и озабоченность.

Но что могут чувствовать боты? Они были машинами. Кусками металла и деталей. У них не было ни мозгов, ни сердец, ни вообще каких-либо органов!

— Ты обещаешь? — спросила она вопреки себе.

— Я… даю тебе слово, что сделаю все, что в моих силах.

Она вздохнула, снова опустив взгляд.

— Думаю, это все, о чем я могу попросить.

Тишина, установившаяся между ними, была такой же большой и внушительной, как Стена вокруг района Ботов. В детстве она никогда не думала, что человек может потерять аппетит — как ты могла, когда еды всегда было мало? — но внезапно еда, лежавшая перед ней, потеряла свою привлекательность.

Она завернула остатки и встала, подойдя к холодильнику, чтобы положить их внутрь. Еще одно чудо жизни среди ботов: в этой большой коробке можно хранить еду, и она будет оставаться свежей в течение нескольких дней.

— Давай, мы перейдем к делу, — сказала она, взглянув на него, — раз уж ты собираешься уехать на несколько дней.

Лицо Ронина расслабилось, и, казалось, он собирался что-то сказать. Возможно, что все в порядке, что ей не нужно танцевать сегодня вечером, потому что она расстроена и устала. Или что, поскольку он прикоснулся к ней и нарушил свое слово, для нее было нормально нарушить свое сегодня вечером.

Вместо этого он сжал губы в тонкую линию и кивнул.

Итак, Лара танцевала, как делала каждую ночь после своего первого появления в этом доме. Ее движения были скованными, конечности тяжелыми, а шаги неуклюжими. Она была оцепеневшей, ее разум витал где-то далеко.

Что было еще хуже, Ронин сидел неподвижно, наблюдая за происходящим, не выказывая никакого удовольствия. Он выглядел скучающим или незаинтересованным, ничем не отличаясь от других разов.

Она приблизилась к столу, развернулась и ударила по нему кулаками.

— Какой, черт возьми, в этом смысл? — закричала она, прерывисто дыша.

Его единственным движением было слегка приподнять голову, встретившись с ней взглядом.

— Мы заключили соглашение.

— Кого волнует договоренность? Я хочу знать почему! Ты смотришь и смотришь, и ради чего? Я как будто танцую для долбаной стены!

— Потому что я хочу понять. Я смотрю, как ты танцуешь, и это завораживает меня, потому что я никогда не видел ничего подобного. Я знаю все мышцы и кости, которые обеспечивают твое передвижение, понимаю научные законы, которые определяют твой импульс и равновесие. Здесь не должно быть никакой тайны. Но когда ты танцуешь — когда ты по-настоящему танцуешь — я не могу отвести взгляд.

— Хочешь узнать большой гребаный секрет? — она наклонилась над столом, сокращая расстояние между ними. — Это называется быть живым!

Его брови опустились, глаза сузились, а челюсть выпятилась, и все это так слегка, что она могла себе это представить. Но тонкое выражение его лица насторожило ее. Она отступила от стола.

Когда Ронин двинулся, то сделал это быстро. Его стул упал назад, когда он встал. Почти небрежным взмахом руки он отбросил стол, опрокинув его набок. Разрыв между ними сокращался по мере его неумолимого продвижения.

Покрытое шрамами лицо Военачальника всплыло в ее памяти. Это было похоже на то, как он двигался той ночью.

Лара заметалась вокруг стойки, отчаянно желая, чтобы между ними было что-то твердое. На какой-то ужасающий момент она была уверена, что он проломит себе дорогу прямо сквозь нее. Она отвернулась, присела на корточки и подняла руки, чтобы защититься от грядущего наказания.

— Должно ли существо быть из плоти и крови, чтобы быть живым? — спросил он низким голосом, полным гнева. — Неужели людям принадлежит это понятие, и они могут его определять.

Она рискнула взглянуть на него как раз в тот момент, когда он ударил кулаком по столешнице. Треск был достаточно громким, чтобы заставить ее вздрогнуть. Она отшатнулась, тихий испуганный звук вырвался из ее горла. Неужели она ничему не научилась? Неужели она не может просто закрыть рот и танцевать? Неважно, нравится ли ему это; пока он кормит ее, почему ее это должно волновать?

— Я думаю, я рассуждаю, я реагирую на мир вокруг меня. Я подвергаю сомнению то, что знаю и вижу, и мне интересно, что может принести будущее, хотя я знаю, что оно вряд ли будет отличаться от прошлого. Я надеюсь! — его голос затих, став каким-то грубым. — Я тоскую.

Лара медленно опустила руки и посмотрела на него. Он стоял к ней спиной, руки на талии, голова наклонена вниз. В его голосе было столько человеческого, сколько она никогда не слышала. Не важно, сколько раз она пыталась убедить себя, что он просто еще один бот, она знала, что в глубине души он отличался от железноголовых. Отличался от Военачальника.

Отличается от них всех.

Ронину было бы легко применить к ней кулаки, разорвать ее плоть и переломать кости. Военачальник так и сделал. Но Ронин даже не прикоснулся к ней. Нет, это она причинила ему боль.

— Мне жаль, — прошептала она. Такие простые слова, оказавшие такое глубокое воздействие. Он использовал их, когда думал, что причинил ей боль. Как она могла думать, что он бесчувственный?

— Я должен уйти завтра, — он повернул к ней голову, но не встретился с ней взглядом.

Ее желудок скрутило, тяжелый груз внутри тянул ее внутренности вниз. Лара была причиной этого разрыва между ними. Она оттолкнула его, когда он так старался угодить ей.

— Я… — он замолчал.

Сердце Лары бешено колотилось, и ей не хватало воздуха в легких.

— Я не хочу уезжать, когда между нами все так.

Все остановилось. Его слова повисли в воздухе, и Лара не могла думать. Она уставилась на него, и он полностью повернулся к ней.

— Это моя вина. Я думал, что твои потребности будут простыми. И мои тоже, — он покачал головой, на этот раз мягче, чем в прошлый. — Я учусь. Прости меня, Лара Брукс.

Положив руку на стойку, Лара поднялась на ноги. Ее страх исчез так же быстро, как и появился. Его место занял благоговейный трепет. Обучение. Он учился.

— Только если ты тоже сможешь простить меня, — сказала она, делая нерешительный шаг к нему.

— Мы оба предполагали, что понимаем друг друга, не задумываясь о том, что это на самом деле значит, — он наклонил голову и провел пальцем по глубокой трещине в каменной столешнице. — Наверное, мы действительно созданы по образу и подобию Создателей, если у нас есть некоторые общие недостатки.

Лара обошла стойку.

— Мой опыт общения с ботами не выставляет их в хорошем свете, Ронин. Но другие, с которыми я имела дело, не стали бы и думать о том, чтобы сделать это, — она указала на трещину, — со мной.

Она остановилась перед ним, глядя ему в лицо.

— И ни один бот никогда не извинялся передо мной. Ни за что.

Он покачал головой, но его глаза пробежались по ее телу, поглощая ее своей глубиной.

— Ты знала так мало из нас. Те, что у тебя есть в качестве примера это… аномалия.

— Они были моей реальностью. Все то же самое… или даже хуже.

— Что я могу сделать, Лара? Чтобы сделать тебя счастливой сегодня вечером? Увидеть твою улыбку перед уходом?

Его слова застали ее врасплох и, какими бы нелепыми они ни казались, вызвали улыбку на ее губах. Слезы обожгли ее глаза. Она издала короткий, смущенный смешок.

— Ты превращаешь меня в такую дуру, — сказала она, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

Он хотел, чтобы она была счастлива. Не просто чувствовала себя комфортно, не просто была в добром здравии, чтобы танцевать для него, но была счастлива. Никого, кроме Табиты, никогда не волновали чувства Лары. Никого, кроме Ронина.

Он сократил расстояние между ними. Удерживая ее взгляд своим, он медленно поднял руку к ее лицу и стер влагу с ее щеки. Его прикосновение было таким легким, таким нежным, что она не могла поверить, что это та же самая рука, которая разбила стойку.

Лара стояла совершенно неподвижно. Контакт был ей чужд, но все же это было… правильно. Она понимала, что он остановится, если она попросит, что она может отстраниться, и он не будет преследовать ее. Вместо этого она подалась навстречу его прикосновению, прижавшись щекой к его ладони. Она была теплой. Реальной.

— Я вернусь так быстро, как только смогу, — сказал он.

— Я буду ждать тебя.