Сборник проза и блоги

Смертебакт

дата публикации:11.03.2024

Я искренне потешаюсь, смеюсь над своим близоруким палачом. И сообщаю ей, что посох, это что-то вроде оружия, которым я смогу приморить хоть кого-нибудь из банды последователей Железного Густава. Насыпать горсть звиздячек за воротник.

И если его нет, то я рассчитываю хотя бы на пилочку для ногтей или еще чего. Мою издевку она не понимает и сообщает мне, что не уверена, сможет ли она снабдить меня чем-нибудь подобным.

«Пилочка для ногтей?»

«Дада, такая короткая шероховатая железяка».

«Какого размера?»

«С палец», — на полном серьезе сообщаю я, вызывая беспомощные вздохи слепого огромного бога, чьи глаза занимают все небо. В ответ она сообщает мне, что не совсем уверена, что мне нужно, но она знает одно место, где можно разжиться чем-то подобным. И конечно это, черт побери, где-то внизу.

«Я проведу тебя, моя милая. Обычно там они складывали подобные… устройства. Если тебе нужно… оружие. Это далеко внизу. Думаю, ты найдешь себе что-то подходящее».

Найду, ага. Где-то внизу. Почему-то я ничему не удивляюсь. Если мне что-то нужно, то за этим надо топать к черту на кулички. И двигаюсь в темноте, стараясь не напороться на торчащие повсюду металлические трубы, часть из которых обломана. Открываю незапертые двери, слушаю тишину, в которой мерно капает вода. Глухие пыльные коридоры, наконец, выводят меня на старую лестницу, изгибающуюся в бездонном провале из которого поднимается влажное тепло. По ней я двигаю вниз, мрачно размышляя о том факте, что если бы когда-то не поддалась чувствам и не пожертвовала собой ради своих друзей, то все бы сложилось иначе. Что самые высокие чувства, по сути, пустяк, по сравнению с гнусным обманом. А самый благородный человек обычный простачок, способный на любую глупость.

И сейчас самая достойнейшая и прекрасная принцесса в мире спускается вниз по еле освещенной лестнице, за своей пилочкой для ногтей, которой будет искупать эту свою благородную глупость. Смешную, никому не нужную жертву. В голову настойчиво лезут воспоминания: я перед большой медузой сонно перебирающей огоньками в своих внутренностях, тихая ночь, за стеной Башни трещит живность, а мои приятели спят у костра. Мирно отдыхают в двадцати минутах от самого оглушительного обмана моей дражайшей матушки — обещания взорваться и всех похоронить. И я, все оружие которой — жизнь. Единственное, бескомпромиссное оружие, против которого нет защиты. Жизнь влюбленной в дурака Фогеля и зубастого дракончика принцессы. В моей груди обреченная пустота. Никакого выхода и никакого больше вина, принцесса Беатрикс! Я что-то шепчу на прощание своим дуралеям, а потом прижимаю браслеты к теплому боку Штуковины.

И умираю…

Вздохнув, я принимаюсь считать ступеньки, здраво рассудив, что мне потом придется по ним подниматься к железному богу Харидвара. А этого не хочется от слова совсем. Звук моих шагов отражается от стен и тонет в потоке теплого воздуха поднимающегося из тьмы. Откуда-то несутся голоса. Тихий шепот, признаки того, что вокруг меня есть жизнь.

«Осталось немного», — сообщает Штуковина. — «Десять уровней, моя милая».

Ничего не ответив, я продолжаю спускаться. Скольжу по мокрым ступеням. Мелькаю в желтом свете ламп аккуратной тенью, призраком маленькой Трикси, которую ведет слепец. Двери и часть стен тут сплошь покрыты плесенью и оранжевыми слизевиками жадно пожирающими ее. Чуть не наступив в одного из них шлепком оторвавшегося от горячей лампы, я чертыхаюсь. Чертовы большие ботинки! Увы, подходящего размера для моих изящных ног я так не нашла. Принцессе Беатрикс Великолепной приходится обходиться тем, что у нее есть. Девятый уровень вниз, ничем не примечательная приоткрытая в темноту и безмолвие железная дверь. Еще тридцать семь ступенек и нужный мне этаж. Еще одна дверь, на этот раз наглухо закрытая. Из-за нее слышатся шум, скрежет и визг, следы бурной деятельности. Непонятной суеты, узнать которую у меня нет никакого желания.

«Ну, и как мне туда попасть?»

«В смысле?»

«В прямом», — начинаю злиться я. — «Тут все заперто к чертям. Или ты думаешь, я умею проходить сквозь стены?»

«Стены?»

Начинается. Я подкатываю глаза. Уже давно понятно, когда у Штуковины проблемы она играет в дурочку. И делает дуру из меня. Тупит, словно это доставляет ей особое удовольствие.

«Стены. Такая штука из камня, кирпича или бетона. Сделанная, чтобы какой-нибудь любопытный олух не мешал. В ней дверь и она закрыта».

«Закрыта? Как это? Что значит закрыта? Трикси, девочка моя?»

Матушка, она не знает, что означает закрыта! Хотя чего я ожидала? Для Штуковины нет преград, нет самого понятия, что куда-то нельзя попасть. Огромному существу, озабоченному тем, что кто-то пытается откусить от него кусок за куском, мои проблемы необъяснимы. Я молча чешу в затылке и отключаюсь, чтобы не слышать удивленного верещания. И задумчиво колупаю отслаивающуюся от металла краску, за ним что-то, что может мне помочь. Какая-нибудь очередная бесполезность, применение которой надо еще поискать. Совершенно не уверена, что обнаружу там коллекцию посохов с припасами и крепкую броню.

Постояв пару минут, и так и не найдя решения, я плетусь на уровень вверх. Заглядываю в темноту, в которой редкими искрами горят фонари. Далеко в ней слышны шаги, разговоры, глухие удары и ругань. Огромное запутанное помещение еле освещено, что внушает уныние. Вздохнув я бреду по нему в надежде найти способ попасть ниже. Шатаюсь по пустому лабиринту из комнат, переходов и тупиков эхом отражающих звуки живущих в нем. Пару раз мне кажется, что я вижу движение, сгустки тьмы скользящие впереди и замираю испуганной птичкой. На полу навалены кучи самого разнообразного барахла, место чем-то напоминает Мусорную Долину. Не хватает только сумасшедших криков павуков и сколопендр вышедших на охоту, утробного рыка голодных вампкарбов, звона кислотных колокольчиков галей и шороха пожирающих хлам мусорных слизней. Дом, милый дом. Мои прекрасные владения пахнущие горькими ноготками. На кой черт я повелась на обман Штуковины и умерла? И на кой черт до сих пор иду у нее на поводу?

Пройдя пару сотен шагов вдоль темных дверных проемов, я останавливаюсь. И прислушиваюсь. Тихо повизгивает ветер и мерно капает вода. А откуда-то явно несется шум, который я слышала за дверью этажом ниже. В надежде определить направление я задерживаю дыхание. Верчу головой, стараясь определиться. Пытаюсь увидеть. Темень, наполненная звуками, давит на меня, мне хочется поскорей отсюда убраться. Слабые отзвуки, позвякивание, писк отзываются где-то правее, в ответвлении от основного широкого коридора. Прищурившись, я даже различаю размытый свет, растекающийся по полу, словно жидкость. Слабый отблеск, видимый только тогда, когда я отвожу от него глаза. Там что-то есть.

Повернув направо, я топаю на еле слышимый шум, касаясь стены, чтобы не споткнуться. Пинаю ногами невидимый мусор и ругаюсь про себя. Все как всегда и никаких изменений, прекрасная принцесса слоняется в полной неопределенности среди врагов. В месте, где любая неосторожность, любая случайность может привести к катастрофе.

Еще пятьдесят шагов и в одной из комнат я обнаруживаю кучу хламья, из которой просвечивает химический яркий свет.

Посмотрев на нее, я тихо радуюсь и с облегчением вздыхаю. Слава тебе Матушка всех забулдыг! Умница Трикс все-таки нашла выход в этом лабиринте, хотя, конечно, это с какой стороны посмотреть. Вполне возможно это вход. А может вообще тупик. Или ловушка. Тем не менее, я что-то обнаружила. И дело осталось за малым — всех победить.

Пыльное барахло занимает почти все помещение. Неопрятной грудой навалено на полу, словно кто-то много лет выбрасывал сюда мусор. И для начала приходится изрядно попыхтеть, освобождая место из которого льется свет. Особенно много возни с какой-то круглой железякой, усыпанной торчащими, словно редкий волос обрывками проводов, на которых висят пластиковые цилиндры. Она никак не желает откатываться в сторону, и мне приходится использовать огромную ржавую трубу как рычаг. Раз, за разом налегая на нее изо всех сил. Наконец железка со скрипом сдается. И под ней обнаруживается металлическая решетка, из которой вверх бьет фонтан света.

Стараясь вести себя как можно тише, я заглядываю в нее, упираясь взглядом в край картонной коробки стоящей на высоком стеллаже. За серым краем пропасть глубиной примерно с мою Башню. Заглянув вниз, я зябко повожу плечами, одно неосторожное движение и можно шмякнуться о далекий пол так, что потом костей не соберешь.

Все огромное в несколько этажей ярко освещенное пространство заставлено стеллажами с коробками, между которыми лежат узкие проходы. В них снуют занятные механизмы, вроде того, что доставал меня на товарной станции Нижнего города. Низкие однорукие совершенно нелепые тележки. Они смешно вертят конечностями, деловито бегают между стеллажами, суетятся, совсем как люди. Свесив ноги вниз, я нащупываю край коробки. Она кажется надежной. Задержав дыхание, я аккуратно соскальзываю в дыру и крепко хватаюсь за железную трубу стеллажа. Давай, Трикси! Ты же храбрая девочка!

С этим «давай» выходит не очень. Подо мной вечность, ноги дрожат. Сердце заходится от ужаса. Пот ест глаза, пока я карабкаюсь вниз, автоматически считывая надписи на коробках. Потешные ничего не говорящие мне названия выжженным штрихкодом.

«Детский набор "Юный химик". Твои первые эксперименты. Опасно при вдыхании. Сообщи родителям, если появится желтый дым»

«Скалер для разделки ядосмертников. При использовании надевайте полную защитную экипировку (в комплект не входит)»

«Фридж портативный. Глубокая заморозка при абсолютном нуле. Перед первым пуском проверьте герметичность!»

«Набор клопов-кровососов "Достань соседа". Веселые шутихи и розыгрыши! Требует разморозки. Берегите пальцы!»

«Глифовый зубастик для всей семьи. Сборная модель. Осторожно! Содержимое может съесть!»

Я хмыкаю. Бесполезный набор хламья. Много хуже пилочки для ногтей. Той хотя бы можно попытаться ткнуть противника в брюхо. Пару секунд я задерживаюсь над коробкой «Фридж портативный». Это название мне знакомо: колдунская приблуда производящая холод. Точно в такой я хранила запасы белого на Старой Земле. Но вот что с ней делать в настоящих обстоятельствах, ума не приложу. Затолкать в него первого встречного бойца и заморозить? Вздохнув, я перехватываю рукой железную полку и скольжу ниже.

«Компоненты синтепротеина. Берегитесь отравления! Употребить только после полного обеззараживания»

«Чистый восторг! Пошути над другом! Набор для реанимации в подарок»

«Дезинфицирующий раствор "Смертебакт". Прекрасное средство от всего! При приеме внутрь соблюдайте осторожность»

«Лазерный фонарик "Дружная семья". Не направлять на легковоспламеняющиеся объекты. Осторожно, радиация!»

Став на пол я оглядываюсь. Что-то подсказывает мне, что из этих поисков выйдет полная шляпа. Из всего этого волшебного набора барахла, на которое так рассчитывает Штуковина, мне пригодятся только картонные коробки, в которые можно сразу лечь, как в гроб.

Резкий писк, заставляет меня отпрянуть в сторону, мимо вихляя металлической рукой, проносится один из механизмов. Я одобрительно смотрю ему вслед, когда он принимается ставить на место сброшенные мною короба. Парочку таких слуг нехило было бы иметь в моей Башне. Потому что, живя бок о бок с не самым аккуратным драконом, быстро привыкаешь к полному беспорядку. Ко всему этому хламу, который Ва с усердием тащит тебе в дом. Помню, как первое время я сильно возмущалась этим фактом, но потом сдалась. Было невозможно смотреть в красные умоляющие глаза, на которых дрожали слезы размером с кулак.

— Трикси! Это нужное!

Конечно нужное, огромная воняющая тухлым зубастая хреновина в полдвора. Как он ее смог заволочь, если ворота были на пару шагов меньше?

Моргнув, я поджимаю губы. Как же давно это было! Словно прошло уже тысячу лет. В моей груди растет холодный ком тоски. Пройдясь вдоль ряда и так и не обнаружив ничего полезного, я вздыхаю. Похоже, из затеи найти тут оружие вышла полная монтана. Совершенно бессмысленная хрень, потому что у местных колдунов на первом месте, почему то развлечения, а вовсе не война. Впрочем… Я внимательно изучаю коробки на стеллажах. То, что меня заинтересовало, стоит немного выше.

Забравшись на пару уровней, я разрываю коробку и, пошарив в ней извлекаю пару пузырьков прекрасного средства от всего «Смертебакт». С которыми опускаюсь на пол открываю крышку и с подозрением принюхиваюсь. Пахнет немного хуже святой морковной гнилушки моего дракончика, но в данных обстоятельствах сойдет.

Усевшись на пустую полку, я прихлебываю несущее смерть пойло, и вызываю Штуковину.

«Тут нет ничего даже похожего на оружие»

«Совсем ничего? Даже… пилочки для ногтей?»

«Ну, если потратить полжизни и придумать, как это все использовать. А потом найти олуха, который согласится постоять неподвижно пару дней, пока я наведу ему колдунства. Ему проще умереть от похмелья, мне кажется»

«И как мы победим Железного Густава?» — в отчаянии шепчет Штуковина. — «Ты можешь уничтожить его без… пилочки?»

Позабыв, что она меня не видит, я пожимаю плечами и делаю глоток добытого раствора. Действительно, как? Пока я размышляю, а моя собеседница задает глупые вопросы, ко мне привязывается один из деловитых одноруких придурков. Который видимо принимает меня за картонную коробку. Приходится дать ему ногой, отчего он обиженно свистит и уезжает.

«Не молчи, милая!» — надрывается Штуковина. — «Мы должны что-нибудь предпринять!»

Предпринять, ага. Например, что? Я с усилием проталкиваю волшебный напиток в горло. Черт, какой же он крепкий! А потом сообщаю, что придется идти так, как есть и уже на месте что-нибудь соображать. Ну не стану же я лезть в каждую коробку, от содержимого которой есть большая вероятность окочуриться, не сходя с места? Держи карман шире! Осмотрительная принцесса Беатрикс Первая знает цену неосторожности и подлого колдовства. Я даже за фриджем не полезу. Во-первых: он тяжелый, а во-вторых бесполезный как третья нога. А в-третьих: все это уже не раз было, и я к этому привыкла. Когда хочешь всего и сразу, а получаешь нихрена и постепенно. Это самое постепенно может свести с ума любого, но только не меня.