Сборник проза и блоги

Швабра и ведро

дата публикации:13.10.2023

В кабинете у Сью плавает молчание, пока Клаус не одергивает испуганного лохмача, интересуясь, не перегрелся ли тот, вспоминая, как называл свою напарницу. И не нужно ли помочь тому с размышлениями, раз уж они занимают столько времени.

— Беатрикс, — быстро отвечает гражданин Манджаротти, — я ее зову Бет. А какое это имеет значение?

Закрыв ладонями, лицо я жду ответа келларя. Хотя предполагаю, какой он будет. Потому что все поняла, сложила часть разрозненных осколков. Мигранты с волшебными дудками уже совсем не важны. Клауса интересует прекрасная Беатрикс и никто другой. И все это как-то связанно с утренними гостями.

— Стой, — не ответив Томашеку, командует цветовод, — увеличь этот кадр, мадам.

Слышно как Сью послушно скрипит пальцем по стеклу. Этот скрип похоронным набатом разносится в моей голове.

— Ни черта не видно, от козырька падает тень на всех записях. Камеры в коридоре есть?

— На них тоже самое, кроме того две неисправны, — извиняется толстуха, — мы подали заявку на ремонт, но ее еще не утвердили.

— Надеюсь ты оформила девку официально? — с сарказмом интересуется Клаус, — в личном деле должно быть сопряжение с ее унитестером. Мы можем отследить ее местоположение.

— Не успела, — врет Сью, — Манджаротти должен был принести код, но так не сделал.

— Она меня обманула, господин келларь! Постоянно говорила, что забыла дома. Эта девка врет, как дышит! — лохматый Иуда икает от страха. — Она вообще безумная! Знаешь, как она называет огнестрел? Посох! Посох! Будто свалилась сюда из сказки с колдунами и драконами!

Он течет, будто ему уже накинули петлю на шею и остался последний рывок веревки. Начинает шелестеть, что совсем не причем, что я им управляла. Наколдовала ему по самые гланды. Возможно, речь о каком-то неизвестном излучении и что шапочки из фольги нынче дороги. Он давно подозревал, что со мной что-то не так. В общем, несет несусветную чушь, от которой у меня возникает желание немедленно ему врезать. Скотина, трусливый слизняк! А я еще о тебе заботилась! Да чтобы ты сдох прямо там! Хорошо еще, что его никто не слушает.

— Забыла, мадам? — хмыкает цветовод, обращаясь к Сью. — Наверное, неплохие деньги приносит твой склероз? Ты в курсе, что вы двое теперь можете отправится в Харидвар, а потом еще куда? Но уже по частям после разговора со службой безопасности корпорации. Манджаротти, кстати, отправят мустранспортом, чтобы его распылило где-нибудь. Ты же в курсе, что бывает с солдатом, который забыл о присяге?

— Да что не так, Клаус, братишка? За что? Она мигрантка? Да их тут миллионы и никто особо не обращает внимания, если они ведут себя тихо, — крякает Томашек.

— Она не мигрантка, — келларь Нижнего Города делает паузу. — Вы два идиота.

— Да кто она, господин келларь? — в голосе жирухи слышится паника.

— Сегодня утром из Харидвара пришел запрос на проверку района старых мастерских. Техники зафиксировали волновой всплеск и поначалу подумали, что речь идет о неисправных коммуникациях. Но потом разобрались, что речь не о старой рухляди, а о новой ветке. Кто-то незаконно подключился к транспортировке и потихоньку тырил у одной из компаний. Что-то вроде алкоголя. Ну, не суть. Совсем немного, почти незаметно. И тут всплеск, понимаете, о чем я?

За стеной висит молчание. Я боюсь пошевелиться. Темнота цементирует меня, словно мелкую муху, попавшую в смолу.

— Не понимаете? — Клаус делает паузу, ничего другого от двух этих олухов он не ожидал. И продолжает. — Это означает, что кто-то или что-то попыталось перехватить управление. Выдало приказ на перезагрузку всех связанных Машин. А это можно сделать только находясь в контуре управления, либо… Воспользовавшись кодом транзакционного ключа.

— Но ключей нет в Нижнем? Их вообще нет нигде, кроме как у принимающих Машин в других мирах. Что в транспортировке, что в мустранспортной системе.

— Мадам, — вздыхает цветовод, — ты совсем отупела от взяток и жадности. А может, родилась тупая. Мы понятия не имеем, как Машины производят свои ключи. Они просто появляются из Окон и все. Они могут появиться даже у тебя на заднице. В любом месте, где удобно Машине. Мы пользуемся Машинами, но ни черта о них не знаем. Понимаешь, что я имею в виду?

Пока Сью пытается возразить, что ни о каких взятках она не имеет ни малейшего понятия, я, придерживая рукой стену, в полной темноте двигаю к выходу. То, что Клаус сейчас сообщит я заранее понимаю, и еще понимаю, что Томашек наконец выйдет из ступора и вспомнит, что замарашка Бет должна быть где-то здесь. Потому что он сам послал меня к Сью. А это значит, что прекрасной Беатрикс, а вернее биологическому транзакционному ключу, пора делать ноги. И делать как можно скорей, несмотря ни на что.

Сквозь щелочку в приоткрытой двери я вижу четырех громил переминающихся у кабинета Сью. Вокруг них пустое пространство, пиджачное воинство толстухи тонко чувствует обстоятельства и отсиживается в кабинетах от греха подальше. Оценив обстановку, я нахожу швабру и ведро, переворачиваю свою замечательную шапочку козырьком назад и глубоко вдохнув, появляюсь из убежища.

Поначалу на меня не обращают никакого внимания. Я аккуратно двигаюсь по коридору, делая вид, что занимаюсь уборкой. Тряпка на швабре елозит по полу. С шумом переставив пустое ведро я нагло требую у ближайшего головореза подвинуться.

— Натоптали, с’ка! — ворчу я, глядя в странные глаза, — ты дома тоже не разуваешься? Где вы берете столько грязи? Коврик на входе для кого лежит?

Немного опешив от моей наглости, он советует принцессе Беатрикс проваливать к черту, пока та не словила какие-нибудь неприятности.

— Больная, что ли? Вали отсюда, пока я добрый.

Я дерзко показываю свой царственный средний палец и неспешно удаляюсь к входной двери. По-настоящему величавой походкой. Швабра как копье в одной руке, а на сгибе другой пустое ведро. Принцесса Беатрикс трубит отступление с каменным лицом, хотя в груди у нее ревет. И слава Матушке эта дрожь никак не сказывается на моих движениях, я подхожу к услужливо распахнувшейся двери и ступаю на мокрый асфальт.

И в это же мгновение за моей спиной хлопает дверь и образуется водопад звуков. Крики, приказы, бессмысленная суета. Томашек все-таки вспомнил, что я должна быть у Сью. Но это уже бесполезно, ахаха! Птичка улетела. Бедная испуганная птичка, у которой теперь черт знает кто на хвосте в довесок ко всем неприятностям. Не оглядываясь, я мчусь к ограде, выпрыгиваю из ворот и с размаху опускаю ведро на голову одного из охранников, кинувшихся ко мне от кибертрака на котором горит надпись: «Железный Густав — Бог».

Второй рукой я вворачиваю швабру в живот его брата-близнеца, бросившегося на меня с другой стороны. Из его руки выпадает тонкая пластинка унитестера, на экране которой беснуется келларь. Поздно, поздно, мой дорогой! Я приветствую его неприличным жестом, отчего стекляшка вспыхивает и меркнет. Обидно, но поболтать с цветоводом, у меня совершенно нет времени, да и вряд ли наша беседа будет приятной.

«В следующий раз, оставлю тебя на улице под дождем, козлина» — приходит мне в голову, — «Вот она благодарность слабой девушке за все добрые дела, которые она для тебя сделала»

Обежав стонущих противников, я со всех ног бросаюсь к знакомому розовому пятну, припаркованному слева. Управлять роллером я умею.

Надо признать, реакция у бойцов Клауса отменная. Великолепная реакция, которая к моему великому счастью хуже моей. Поэтому, уже через три секунды прекрасная Беатрикс мчит, распугивая прохожих на трофейной жлыге гражданина Манджаротти. Мчит, обдумывая последние детали плана, который не должен провалиться. Прекрасная идея пришла мне в голову в тот самый момент, когда я отоварила верзилу ведром. Первым его этапом значится, смыться из своей норы, как бы грустно это было. Переодеться, прихватить посох, который я так удачно отжала у торговца торчем и попытаться где-нибудь спрятаться. Остальные пункты, я еще не продумала. Прячься и думай. Универсальный план на все случаи жизни.

Роллер виляет на перекрестках, опасно кренится, тоненько визжит и изображает из себя загнанного пони при смерти, но я не обращаю на это обстоятельство никакого внимания. Пришпориваю, каркалыгу лохматого вывернув ручку газа до отказа. Вслед мне несутся рекламные судороги, ведь я не разбираю дороги, срезаю углы по тротуарам наезжая на датчики.

— Отдых у темного моря! Жду тебя в Манапе… милый.

Милый. Я отвечаю призрачной девке словами, которые приличная принцесса не может знать. И хохочу во все горло.

— Иди в жопу, дура! — мой смех распугивает мечущихся в желтушном свете единственного фонаря роллера прохожих. Принцесса Мусорной Долины Беатрикс Первая, словно банши вырвавшаяся с болот. Летит в урагане брызг воды и грязи.

На повороте к своему дому я немного притормаживаю, самую малость, почти не сбавляя скорости, чтобы дружески кивнуть стоящему с открытым ртом пьянчужке в желтом пальто. Тот уже насшибал милостыни с прохожих, набрался керосину в наливайке и отвешивает мне поясной поклон. Кажется, старик кричит мне вслед: Принцесса!!

Да, слава Матушке, это я. И все происходит как в старых сказках, самое доброе существо во всех мирах с треском и дымом летит исполнять самый гениальный план, который хоть когда-нибудь был.

Триста сорок пять шагов в сумерках пахнущих маслом и прошлой суетой. Сумерках, в которых проступают контуры гигантских железных машин. Потом гудящая под ногами железная лестница, три этажа вверх. И вот я мечусь по своей норе, собирая то, что мне может пригодиться. Посох с тремя припасами, что-то из вычурной глупо выглядящей одежды, остатки еды и бутылку Алекзандра в которой еще плещется на донышке. Не самые богатые запасы, но что имеем, то имеем.

Перед тем, как покинуть свое временное убежище я останавливаюсь на пороге.

— Ты со мной, пушистик? — интересуюсь я у зверька, выставившего любопытную мордочку над краем горшка. Тот с писком ныряет в норку. Предатель, я тоскливо вздыхаю. Все как всегда и никакого просвета. Этот блохастый прихлебала и Манджаротти одного поля ягоды. Кинут в самый ответственный момент.

Поправив полотняную сумку на плече, я решительно шагаю вниз к розовому роллеру. Времени, почти не осталось. Если Клаус не совсем дурак, то сложит два плюс два и догадается, где находится мое убежище и уже через десяток минут старые мастерские будут не самым безопасным местом для прекрасной принцессы. И вряд ли можно рассчитывать на что-то другое. Келла железного Густава перевернет тут все вверх дном и докопается до моей уютной норы. Обнаружив там мертвую требуху Штуковины, от которой так и не случилось никакого толка и прелестную синюю шапочку с надписью «Обожаю обнимашки!».

Пять минут, и я пытаюсь завести своего розового пони. Тот фыркает и недовольно хлопает несколько раз.

— Давай! Заводись, милый! — нетерпеливо ворчу я. — Иначе все будет плохо, и ты даже не представляешь как.

Еще минута бесплодных усилий, пока я не начинаю злиться и с усилием толкаю его, проклиная все на свете. Неоновые отсветы на мокром асфальте бессмысленно рассматривают принцессу с зелеными глазами, беседующую с железкой. Подергав все проводки и нажав наобум кнопки я, наконец, возношу хвалу бородатой Матушке родительнице всех забулдыг. Двигатель роллера ворчит и плюется черным выхлопом. Оседлав его, я лихо поворачиваю за угол, и тут же сталкиваюсь практически нос к носу с кибертраком битком набитым бойцами келларя.

Придурки не успевают сообразить, как им поступить, когда я выжимаю газ до упора и проношусь мимо неуклюжего транспорта. Дерзко улыбаюсь удивленным рожам в запотевших окнах. Чтобы развернуться в узком проулке им потребуется время, совершенно справедливо полагаю я. И мне его должно хватить, чтобы скрыться. Только вот где? От второй части плана у хитроумной принцессы готов только заголовок. Ну, такой красивый.

«Часть вторая. Как прекрасная Беатрикс всем навалит и скроется»

Что-то в этом роде. В лицо летит водяная взвесь, а я несусь по улицам Нижнего Города абсолютно без цели. Поворачиваю на перекрестках, как бог на душу положит. Еще немного времени и меня начнут окружать, а это грозит большими неприятностями. И самое поганое у меня теперь совсем никого нет. Бедняжка Беатрикс Первая самая одинокая принцесса в мире. Не к кому прийти и спросить: что делать дальше? Не у кого плакать на груди хрустальными слезами из восхитительных глаз.

Приходится полагаться только на себя, впрочем, как всегда. Здесь, там, в Мусорной Долине, в какой-нибудь заднице. Везде Беатрикс Великолепная полагается только на свои силы. Я пытаюсь додуматься. Куда спрятаться, если ты нигде не была кроме конторы Сью и парка. Если ты чужая в этом мире. Нигде, кроме конторы Сью и парка…

Парка! Парка, черт бы его взял. Я щелкаю пальцами. Жлыга лохматого закладывает лихой вираж, в спину проворной принцессы летят ругательства недовольных прохожих и гудки кибертраков.

— Совсем ошалела!

Конечно. Владетельница Мусорной Долины ошалела, сошла с ума и рехнулась. Но это не повод, чтобы меня ругать. Принцессы выше всякого осуждения и могут делать все что захотят. Это их привилегия. Быть сумасшедшими, если они этого желают. Виляя между недовольными обитателями Нижнего города, я поднимаю себе настроение. Ору изо всех сил:

Пара сиг на завтрак — и только тогда я в порядке,

Ведь если ты хочешь жить круто,

Если хочешь жить круто,

Ты должен жить на крепкой, крепкой выпивке,

Крепкий, крепкий керосин!

Крепкий, крепкий керосин!

Эге-гей!

Роллер голосит из последних сил, будто еще мгновение и он развалится на ходу, похоронив меня и мои блестящие планы под грудой обломков. За моей спиной взревывает сирена пешеходного контроля. Вспыхивают прожектора. Матушка, как же хорошо! Я поворачиваю на следующем углу и, пользуясь небольшими размерами трофейной трехколесной клячи, проскальзываю между металлическими столбиками. С удовлетворением уловив грохот и предсмертный визг динамиков. Попешкам стоило лучше изучить места патрулирования. Иначе все их погони, будут заканчиваться на своих двоих.

— Стой!! Немедленно остановитесь!! — сквозь нагрудный усилитель явственно слышится, как запыхался его хозяин.

Стой! Ага. Через площадь прямиком к приоткрытым воротам, за которыми блаженной темнотой высятся колючие заросли. Парк, милый парк! Вторая часть прекрасного плана. В котором пока одни счастливые случайности. Даже то, что попешки пыхтят позади, даже эта неожиданная гнусь мне на руку. В воротах они столкнутся с обозленными людьми келларя идущими за мной попятам. Хотелось бы, чтобы это привело к стрельбе, хотя признаться надежда слабая. Вряд ли контроль будет газовать на добровольцев, не разобравшись, кто перед ним. Внешний громил вид говорит сам за себя. Будь ты хоть вооружен до зубов и в первоклассной броне. То, что добровольцы тебя разуплотнят вопрос только времени. В таких залипухах владелица Мусорной Долины прекрасно разбирается. Громилы Железного Густава для меня как на ладони: скупые движения, оценивающие взгляды, скрытая угроза. Сколько я такого народу повидала! Не перечесть.

Скользнув в створку ворот, я тону в океане сумерек, словно рыбка. Красивая одинокая рыбка в мутной воде полной зубастых чудовищ. Пройдя пятьдесят шагов останавливаюсь, чтобы глаза привыкли к полутьме. Позади меня на площади слышны крики и суета. Хлопают двери. Даю голову на отсечение, это прибыла келла. И я совершенно справедливо полагаю, что пока они будут разбираться с пешеходным контролем, кто более крут, у меня есть минут десять в запасе, чтобы потеряться насовсем. И найти панджаарцев. Потому что враг моего врага мой лучший друг. Во всяком случае, я на это сильно надеюсь.

— Выходи с поднятыми руками! — Клаус пользуется динамиком попешек. Хрен тебе, милый. Встретиться сегодня нам не судьба. Пусть даже ты этого хочешь больше всего на свете. Нащупав посох заткнутый за пояс, я аккуратно сжимаю его в руке. Три припаса против миллиардов крис, попешек в броне и келлы с чертзнаетчем — ничего не поменялось со времен Старой Земли. Прекрасные шансы отличные от нуля. У меня всегда так: принцесса Беатрикс прогуливается в своих владениях, наслаждаясь пейзажами, как и всегда.

Один к одному, даже удивительно: припасов нет, в голове паника и сильно хочется умереть. Все это за исключением деталей. Ни милых павуков, готовых разорвать тебя на части, ни сколопендр каждая из ножек которых, по сути, ядовитое жало. Ничего такого тут нет. Даже галей, подстерегающих неудачников кислотными ямами. Галей со стебельками с нежными светящимися колокольчиками, целыми полянами в моей ненаглядной Мусорной Долине.

И еще. Здесь нет Ва и Фогеля. Моих сладких дружочков. Я вздыхаю и, стиснув зубы, бреду вглубь парка. Капли дождя шелестят по накидке из пластика. Перед глазами танцую тени. Вслед мне льется ослепительный свет, во всполохах которого зажигаются зеленые огоньки. Крисы как ни странно не проявляют ко мне никакого интереса, переливаясь темной массой в колючих кустах. Тысячи глаз проклятого парка смотрят на прекрасную принцессу в мокрой накидке. Они наблюдают, как я бегу по тропинке к карусели. От нее еще двести сорок три шага до площади с фонтаном, там, где мы встретили Око и Судию Цзыгу бен Афлекка. Странного старика в простыне и сандалиях. Старика, который умеет управлять крисами. Божество которого как-то связано с Штуковиной.

Интересно, сумеем ли мы договориться? Скорей всего — да. Потому что, пока я тут, в парке, Клаусу придется выковыривать нас всех вручную. Никаких огненных залпов и прочего ужаса. Биологический транзакционный ключ всем нужен живым и здоровым. Ну, хотя бы живым. А в этом случае, как выражается мудрая матушка Ва, еще посмотрим у кого толще задница. У маленькой владелицы Мусорной Долины давно вошло в привычку быть одной против целого мира. И мир пока не победил.

Я спешу, как могу, но перед тем как углубиться в заросли, все же притормаживаю около нелепых фигур клоунов. Притормаживаю, несмотря на то, что они меня пугают до чертиков. Одна, две, три, четыре, шесть. Я выбираю ближайшую к проходу, от которого ведет тропа к фонтану. Осторожно обхожу еле светящуюся, почти невидимую границу действия датчиков. Там вещь, которая мне нужна.

То, что я только что придумала, заставляет нервно хихикнуть. Безумные планы обычно срабатывают. А самые безумные срабатывают в любом случае. Это правило работает как часы. Храбрая Беатрикс, уняв дрожь в руках, подходит к недвижимой фигуре и начинает с ней возиться.

— Ничего, если я тебя немного потревожу, чувачок? — вежливо интересуюсь я, хотя знаю, что мне никто не ответит, — настал твой час, немножко поработать на великолепную Беатрикс, смекаешь, о чем я?

Конечно же, ни фига он не понимает, потому что этот болван из металла, пластика, мотка проводов и магии. В его странных потрохах нет ничего интересного: ни сомнений, ни страха, ни любви. Совсем ничего. Он всего лишь старательно изображает жизнь: кривит губы в безумной ухмылке, таращит глаза. Притворяется человеком, словно ему приятно мокнуть тут под непрекращающимся дождем в ожидании чего-то.

— Болван, — с горечью шепчу я, потому что мысли, про все это наивное притворство мне неприятны. Ведь Фогель так и не ответил на мой вопрос. Грустно отвел глаза в сторону и вздохнул. Спросить еще раз я так и не успела. Кто ты, принцесса Беатрикс? Хотела бы я знать про себя все.

Поджав губы, я наощупь выбираю нужную деталь. Во всяком случае, мне так кажется. Не может же настоящая принцесса ошибаться в мелочах? В проводках, коробочках, странных блестящих штуках. Датчик легко вращается в сгнивших креплениях, никак не желая становится как надо. Я чертыхаюсь и давлю на него сильней в попытке как-то зафиксировать. Возвышающийся надо мной клоун молчит. Его молоток, когда-то обшитый мягким материалом, теперь уже полностью истлевшим, занесен над головой. На пластиковом лице застыла гримаса.

— Вот так, милый, — наконец выдыхаю я, — развлекайся!