Осколки мира. Том 2. Рыцарь мечей

Глава 15 По дороге с чудаками

Машина плавно съехала на обочину. Я выключил двигатель и повернулся к Лексе.

— Ладно, черт с тобой. Рули.

Девушка торжествующе щелкнула языком и буквально выпорхнула из машины и с видимым удовольствием заняла водительское место.

Я сел рядом, держа пистолет на коленях.

Под ворчание Егора Лекса завела машину и мягко тронулась с места.

Не особо рассчитывая на ответ, я с улыбкой спросил:

— И где ты только такую машину нашла?..

Лекса уверенно вырулила обратно на трассу, откинулась на спинку сиденья и, скрипнув кожухом руля, не глядя на меня ответила:

— Это адаптированная имитационная реплика одной ретро-модели, Феррари 458. Только вместо купе мне седан сделали. Надо же где-то друзей возить. Или угонщиков, — хмыкнула она.

— Имитационная реплика — это типа, когда фасад новый, а канализация старая? — подал голос Егор.

— Канализация тут не старая, — взглянула она на него в зеркало заднего вида. — Начинка, как и металл, тут вообще-то от кассандры.

— От кассандры⁈ — воскликнул Егор с таким видом, будто только что узнал, что Колизей на общественные туалеты разобрали.

— Ну да, — пожала она плечами, судя по всему, не понимая истинной причины его возмущения. — На данный момент это самый мощный и безопасный автомобиль. Не на оригинале же под двести выжимать, чтобы колеса на повороте отвалились.

— Да ты же ей мозги по-живому отрезала!..

— А зачем нужны машинные мозги, если в комплектации водителя свои собственные имеются?

Егор тяжко вздохнул.

— Ну, когда имеются, тогда, может, и не нужны…

— Я люблю водить, а не кататься, — зыркнула на него Лекса. — Искусственный интеллект — это ограничения и контроль, а я не хочу, чтобы телега поучала меня, что и где мне можно делать, — звякнула она браслетами, убирая за ухо непослушную прядь. И, бросив на меня быстрый взгляд, ткнула пальцем на вещевой ящичек в передней панели. — Там есть влажные салфетки. Приведи себя в порядок. Сейчас сплошные камеры и дроны начнутся, а ты выглядишь так, будто только что свинью зарезал. И поищите сзади черную сумку. В ней футболки. Надень что-нибудь.

Я покосился на нее, но за салфетками все же полез.

А Егор уже через пару секунд копался в сумке, найденной под сиденьем.

— Ну и стиль, — проворчал он, разглядывая черные футболки с мрачными принтами — рогатыми демонами, клыкастыми черепами и непонятными руническими надписями.

— Не ссы, не укусят! — рассмеялась Лекса.

— Чето я не уверен, — пробормотал Егор, разворачивая очередную майку. — О, тут хотя бы олень какой-то!.. — и тут же разочарованно протянул. — Сука, это не олень, а какой-то козел с сиськами…

Закрыв лицо рукой, я секунд пять пытался сдерживать накативший вдруг хохот, но не выдержал и расхохотался в голос.

— Бери не глядя! — сквозь хохот проговорил я.

Лекса, обернувшись на бородатого Егора, растянувшего на себе козлиный портрет, рассмеялась следом за мной.

— Господи, это прекрасно! — с ехидным намеком воскликнула она.

— Щас кто-то у меня дошутится, — многообещающе буркнул Егор. — Уж лучше с демоном надену…

Мне он тоже вытащил футболку. Не глядя, наугад.

Материал оказался мягким, приятным на ощупь, с едва уловимым запахом чего-то дорогого.

Я натянул футболку. Немного тесновата в плечах, но в целом нормально.

Опасливо взглянул себе на грудь.

Ничего криминального, просто квадратный череп с выпученными квадратными глазами и высунутым языком.

— Чувствую себя идиотом, — пробормотал я. — Кто вообще придумывает эти картинки?

— Ну, конкретно эти придумала я! — звонко и жизнерадостно сообщила Лекса. — Креативненько, правда?

Я ответил ей долгим многозначительным взглядом.

Девушка рассмеялась.

— Да ладно, тебе идет, — с недоброй улыбочкой заявила Лекса, сбавляя скорость перед очередным светофором. — По крайней мере теперь ты выглядишь как типичный неформал, а не беглый преступник, — одобрительно сказала она. — Прогресс!

— Детка, с таким креативом тебе к психологу надо, — буркнул Егор, засовывая сумку обратно под сидение.

— Ну знаешь, дареному козлу зубы не смотрят, — с усмешкой отозвалась Лекса.

— Откуда вдруг у ромашки, которая сделала пластическую операцию кассандре, носит оранжевые очки и курит розовые сигареты такие дикие фантазии? — задумчиво покачал головой Егор.

— Так это. Розовый единорог покусал, — парировала Лекса, не моргнув и глазом. — Детская травма, понимаешь.

А между тем неоновые вывески потихоньку меркли, уступая место голубому утру. Рекламные голограммы рекламы сворачивались, словно устав за ночь. Плотная застройка высокими и монументальными зданиями постепенно уступила место старому фонду, где высота домов редко когда превышала двадцать этажей. Город просыпался — в окнах зажигался свет, на дорогах постепенно оживал поток машин, а на тротуарах начали время от времени встречаться люди.

А еще над трассой появились дроны, так что пистолет мне пришлось припрятать. Один пару раз даже сопровождал нас, опустившись до уровня окон.

— Что ему надо? — спросил я, отворачиваясь в сторону.

— Не напрягайся, тут ничего особенного, — успокоила меня Лекса. — Просто скоро пойдет прямая бетонка до КПП, это зона повышенного контроля. Вот они и контролируют.

За жилыми домами началась пустынная промзона с охраняемыми складами.

А потом показался красный указатель с надписью «выезд из Москвы», над которой возвышались огромные буквы с померкшей подсветкой по контуру: «До новых встреч!»

Строения внезапно закончились, и мы выехали на двухполосную дорогу, справа и слева от которой тянулся пустырь.

— А почему здесь ничего не строят? — спросил я у Лексы. — Земля-то, наверное, на вес золота.

— Ты в первый раз в Москве, да? — с хитрым прищуром предположила девушка.

— Допустим, — не стал я отнекиваться. В конце концов, в этой Москве я и правда был впервые.

— И наверняка незаконно, — хмыкнула она себе под нос. — Ты из диких, что ли?.. Ладно, не смотри на меня так, вопрос снят. Короче, это своеобразная зона отчуждения, — став неожиданно серьезной пояснила Лекса. — Располагается кольцом вокруг города. Ширина порядка двух километров. Раньше было три, но мэрия отвоевала этот километр у министерства обороны под свои нужды, — сказала она, не сводя сосредоточенного взгляда с дороги. — Как будто склады и поставки это сейчас реально самое важное, чем нужно заняться. Короче, если пустошь вдруг расширится, на нас попрут монстры или случится еще что-нибудь подобного рода сюда выведут технику, войска и установят дополнительный заслон. Кое-где даже бетонные опоры для будущего ограждения уже вкопаны. Так что… Готовимся к светлому будущему, — с кривой усмешкой добавила она.

Девушка умолкла, сосредоточившись на дороге. Ее серьги мягко позвякивали в такт покачиванию машины. Я слушал их звон и думал о произошедшем в лаборатории.

Допустим, это действительно была Белая Корона, а не Биосад. Корпорация, которая занимается всякой электроникой. Зачем им нападать на лабораторию ЦИРа? В чем интерес?

Я потер лоб ладонью, пытаясь вытащить из своей памяти все, что хоть каким-то образом могло связывать ЦИР и Белую Корону.

Они хотели забрать с собой проходчиков, находившихся в данный момент в лаборатории. Другими словами, только что вернувшихся из экспедиции. А завершенных экспедиций было как минимум две, наша и какая-то еще, где был задействован рыжий Тесла. И, может быть, кто-то еще, кто не мог или не захотел выскакивать на звуки стрельбы.

Чем известен наш рифт? Да, собственно, ничем особенным. Все его чудесные чудеса не открываются каждому встречному и поперечному. Ну, вышли мы из него. Ну, кто-то еще вместе с нами вышел и разнес полстанции. Случай, конечно, нетривиальный, но какое дело Белой Короне до этих проблем?

Я чувствовал, что упускаю в своих рассуждениях что-то важное, но никак не мог сообразить, что именно.

Мысли вообще текли как-то вязко и будто нехотя.

Нужно все-таки отлежаться пару дней и хорошенько выспаться — нормальным, здоровым сном.

Тем временем мы подъехали к контрольно-пропускному пункту.

Весь периметр был оцеплен военными. Автоматы, рации, бронежилеты. На башнях ворот — небольшие турели, которые мониторили внешний периметр красным лучом. И над всем этим кружили дроны.

Оборудованных потоков было пять. Один был закрыт шлагбаумом. Четыре других работали, два на выезд и два на въезд. В очереди на выезд стояли всего два грузовика и одна легковушка. Очередь на въезд тянулась вереницей в утреннее небо с грязно-рыжими облаками, подсвеченные золотистым светом недавно проклюнувшегося солнца.

Увидев, что военные с автоматами тщательно досматривают машины, выставив всех пассажиров на воздух, я невольно проверил, где у меня пистолет.

Ну что, как все пройдет? Будут проблемы, или нет? Какие, большие или крошечные?

— Чего нахмурился? — спросила Лекса, сбавляя скорость.

— Бойцов пересчитываю, — отозвался я.

— Да хоть вся российская армия, — небрежно бросила девушка. — Главное, сидите спокойно. И если вдруг тебя попросят опустить стекло, будь добр, сделай это и постарайся быть дружелюбным, — сказала она и мягко зарулила к пятому проезду, перекрытому шлагбаумом, и остановилась.

Она вышла из машины, приблизилась к патрульному и с улыбкой что-то ему сказала. Потом кивнула, поднырнула под шлагбаум и подошла к маленькой караулке с окошком.

Я напряженно следил за каждым ее движением.

Лекса поулыбалась дежурному, даже рассмеялась один раз — звонко, будто делилась какой-то глупой шуткой.

И вернулась в машину.

— Все, поехали, — сообщила она, и шлагбаум перед нами поднялся.

Машина плавно тронулась.

А я озадаченно почесал затылок. Посмотрел на Лексу.

Что же это за девчонка такая? Ясно, что не из простых, но так чтобы перед ней прямо шлагбаумы без вопросов на кордонах поднимались…

— Вип-клиент? — не удержался я.

— Типа того.

— И никого не удивило, что ты вдруг одна ни с того ни с сего решила выехать и Москвы?

— А куда, по-твоему, местная молодежь таскается отрываться? В промежуточную зону, конечно. Здесь сразу несколько комплексов, заточенных под это. Самый популярный — «Небо». Для тех, кому нравится поотвязней — «Селедка под шубой». Глушилки забивают всю электронику, так что никто исподтишка тебя снимать не будет. Некоторые вообще до ТЦ мотаются. Здесь же вокруг одни камеры, полицейские, каждая вторая собака знает тебя в лицо и каждый первый бармен немножечко блогер. Так что, если вдруг перепьешь, вся Москва к утру будет знать, в какой позе ты полз к белому другу. И потом, сбежать на ночь из города — это же приключение! Другие люди, другие ценности. В общем, почти другая планета.

— Пожалуй, — кивнул я.

— А вам в принципе куда надо? — спросила Лекса. — В ТЦ? Могу подбросить прямо до места.

— Пожрать бы где-нибудь, — вздохнул Егор.

— Через пару километров заправка будет, — ответила девушка. — Точка сбыта всякого веселящего дерьма. Но кафе там чистое, и яичницу жарить умеют.

Я с укором обернулся к Егору.

— А тебе есть на что?

Лекса шумно фыркнула.

— Охренеть ты джентльмен, — бросила она на меня насмешливый взгляд. — Значит, пушкой грозить — это пожалуйста. А пожрать за чужой счет тебе религия не позволяет? Уж если я угон пережила, то уж как-нибудь переживу и грабеж в мелких размерах.

Егор удовлетворенно хмыкнул.

— А она не дура, Монгол. Может в логику.

Я только головой покачал.

Есть и правда хотелось. Но мне почему-то было неловко есть за счет Лексы. Глупость, конечно.

Минут через пять пустая полоса шоссе раздвоилась, и мы съехали вправо, прямиком к лесополосе. Дорога пошла так себе. Лекса сбавила скорость. Грациозно виляя промеж выбоин, мы покатили дальше. Деревья справа и слева все ближе подступали к дороге, образуя зеленый коридор. Где-то в отдалении в тишине надрывалась кукушка.

— Странное место для заправки, — заметил Егор.

— Так они и зарабатывают не бензином, — ответил я.

— Тоже верно, — вздохнул тот.

Начала просыпаться Женька. Потянувшись, она непонимающим взглядом уставилась в окно, явно не понимая, где мы.

— Эй, ты там как, живая? — спросила Лекса, заметив, что спящая красавица очухалась.

— Ага, — промычала Зеленая. — Кажется.

— Если ты — жертва абьюза, они тебя украли и держат в плену — кашляни два раза, — со смехом сказала разноглазая.

— Не, — качнула головой Женька. — Они, конечно, те еще мудаки. Но ребята хорошие…

Тут она подняла взгляд на Лексу, и глаза ее расширились.

Зеленая открыла было рот, чтобы что-то сказать…

Но не успела.

Из залитых солнцем зарослей одна за другой промелькнули пять теней.

Бабах!

В лобовое стекло со всего размаху врезалось уродливое голое тело. Не знаю, было ли стекло тоже от «кассандры», но удар оно выдержало с честью.

От неожиданности Лекса взвизгнула, вцепившись в руль.

Отодвинув от стекла окровавленную разбитую голову с наростами, юрка оскалил зубы, довольно проурчал и с выпученными глазами еще раз ударился рожей с разинутым гнилым ртом в то же место, размазывая кровь по стеклу. И в этот раз на месте удара с глухим треском пролегла паутина трещин.

Твою мать, откуда они здесь? До пустоши ведь далеко!

— Подними стекло со своей стороны! — крикнул я. Выхватил пистолет, снял с предохранителя и, высунувшись в открытое окно, выстрелил уродцу в висок. От разрывной пули ему снесло половину гнилой головы. Кроваво-серая жижа расплескалась по стеклу и капоту.

— Охренеть, — дрожащим голосом проговорила побледневшая Лекса. Она крутанула руль, и машина, вильнув, сбросила труп с капота.

Бросив взгляд в ее сторону, я удовлетворенно отметил, что стекло поднято.

Молодец. Испугалась, но не растерялась от страха.

— У вас что, теперь и здесь твари бывают? — удивленно охнул Егор.

— Откуда мне знать? Лично я вижу их в первый раз! — ответила Лекса, непроизвольно срываясь на крик.

— Притормози, щас разберемся, — уверенно заявила Женька, разминая плечи.

— Куда собралась? — резко осадил я Зеленую. — Ты на присадках, причем настолько, что всю ночь меня «большой черепахой» называла, не помнишь?

Перед машиной промелькнули еще два силуэта, и что-то тяжелое бухнулось нам на крышу, неровными буграми проминая ее внутрь.

Лекса резко рванула вперед и тут же ударила по тормозам. Шины взвизгнули по старому асфальту.

Один из юрок свалился на капот. Второй со скрежетом вцепился в крышу, разрезая хваленый металл когтями, как будто вскрывал ножом консервную банку.

Теперь этот Росомаха просто так оттуда не свалится, скорей дыру в салон проковыряет.

— А-аааа! — стонал он наверху.

— Ыыыы-ааа! — выл второй на капоте, пытаясь уродливой, будто ошпаренной лапой ухватиться за дверцу с моей стороны, по всей видимости сообразив, что там нет стекла.

Поймав себя на этой мысли, я обалдел.

Потому что юрки, с которыми я до сих пор встречался, соображать не умели вовсе. Они тупо жрали своих собратьев, влезая друг за другом в вентиляционную шахту Крестоносца, а не нападали группами, как стайные звери!

— Останови машину и оставайся внутри, — скомандовал я Лексе.

Та послушно притормозила.

Уродец с победоносным возгласом повис на моей дверце.

Я резко распахнул её, и юрка свалился на землю.

Егор вывалился с другой стороны, сжимая в руках монтировку — видимо, нашел где-то под сиденьями, пока шарился в поисках сумки. И занялся Росомахой.

А я своему противнику выстрелил в грудь. Разрывная пуля разорвала ему мясо в лохмотья. Юрка взвыл и рухнул мне под ноги, заливая дорогу кровью. Но все еще продолжал извиваться и царапать когтями асфальт, срывая ногти.

И я еще раз нажал на спусковой крючок, метя в голову.

Щелк!

Пистолет беззубо клацнул, так и не выплюнув пулю.

Твою ж, патроны кончились.

Ну и хрен с ним, не впервой.

Отбросив бесполезное железо, я расстегнул ремень, выдернул его из шлёвок. Вскочил на капот и на скорости схватил занятого борьбой с Егором юрку в петлю и рванул на себя.

Росомаха взвыл. Сдирая с крыши стружку своими когтями, уродец скатился с крыши ко мне на капот. Извернулся, полоснув меня когтями по ребрам. Я затянул петлю потуже и стащил хрипящего монстра на землю.

— Давай живей! — крикнул я Егору.

Подскочив к нам, тот замахнулся монтировкой, и вокруг его руки на мгновенье появилось красноватое свечение.

Удар!

Кости черепа Росомахи хрустнули, как яичная скорлупа. Кровь залила юрке глаза. Подняв голову, он беспомощно заскулил, потеряв ориентацию в пространстве.

Я отполз в сторону, а Егор ударил его еще раз.

Не монтировкой. А просто рукой, под челюсть.

Вокруг кулака вспыхнуло красноватое облако.

Хрусь!

И черепушка Росомахи превратилась в грязную лепешку. Кулак Егора снес ему челюсть напрочь, разворотил лицевую часть и проломил свод.

Красота.

В первое мгновение Егор взвыл, прижав руку к груди. А потом вытаращился на сплющенную голову мгновенно затихшего мертвеца.

— Это что… Я теперь так могу?..

Я усмехнулся, поднимаясь с земли.

— Напомни об этом, когда мне в следующий раз захочется дать тебе по морде, — с улыбкой проговорил я. — А то мало ли, долбанешь вот так в ответ сгоряча… Если догонишь, конечно. Поздравляю с новой способностью!

Женька, до сих пор обиженно молчавшая в уголочке заднего сидения, энергично постучала по стеклу и, приоткрыв щелку, тоже крикнула с широкой улыбкой:

— Поздравляю с повышением! Теперь ты — чемодан с кулаками!

Лекса опустила стекло и высунулась наружу, широко распахнув глаза.

— Монгол, ты вообще сумасшедший, с одним ремнем в руках!.. Вы что, все измененные?..

— Окно закрой! — хором прикрикнули мы на девушку. И я добавил: — Их тут вроде пятеро было. Значит, двое еще поблизости, так что не расслабляемся!

— Вообще они что-то какие-то странные, — сказал Егор, сплюнув в сторону. — И друг друга не жрут, и вообще.

— Полностью согласен, — кивнул я, придерживаясь рукой за раненый бок.

— Может, эволюционируют? — предположил Егор.

— Надеюсь, что нет, — мрачно ответил я. — Хорошо еще, что эти юрки слабые оказались…

— Юрки? — снова высунулась из окна Лекса, влезая в разговор. — Так это были настоящие юрки, как в пустоши?

— Окно закрой, я сказал! — строго повторил я, и девушка нехотя нажала на кнопку.

А потом ахнула и распахнула дверь.

— Да тебя же ранили! У меня аптечка в багажнике…

— Давай открывай скорей, и я тебя туда засуну! — уже рассердился я. — Лекса, они бывают очень быстрые, и у некоторых мутации такие, что рядом с ними этот красавчик, резавший когтями металл, уже не показался бы таким уж…

И в этот момент откуда-то с дерева прямо на нас сиганул четвертый юрка — маленький, худой, ростом мне по грудь, не выше.

Я интуитивно закрыл собой Лексу, повернувшись к нему спиной.

— В машину! — рявкнул я ей, в то время как мелкий уродец вскочил на меня сзади, схватившись цепкими ручками за плечи.

Девушка взглянула на меня так, что аж мурашки побежали по коже. Не знаю, что выражал этот взгляд. Но глазищи у нее в этот момент были просто инопланетные, огромные и бездонные. Такие бывают у кошек, когда вокруг черной дыры зрачка вместо лучей и крапинок вырисовываются целые очертания галактик какой-то далекой вселенной.

А потом Лекса шмыгнула в машину и захлопнула дверь.

Я скинул с себя мелкого на обочину, и услышал сбоку знакомое бормотание.

Это появился пятый боец невидимого фронта.

Изогнувшись в неестественной позе, он стоял прямо перед машиной.

Этот еще не до конца потерял человеческий вид. На нем была одежда, светлые волосы колтунами спускались до плеч, на тощем осунувшемся лице с единственным глазом только начинала прорастать короста.

Лекса среагировала мгновенно. Без колебаний ударила по газам. Машина взревела и, сорвавшись с места, с глухим стуком ударилась в юрку.

Тот с хрипом рухнул под колеса. Но через мгновение схватился окровавленной рукой за бампер, пытаясь приподняться.

Лекса резко дала задний ход. А потом еще раз разутюжила парня по асфальту — уже окончательно.

Мелкий юрка, по-видимому, оценив обстановку, бросился наутек, с хрустом ломая ветки кустарника.

А потом наступила тишина.

Я подошел к машине.

Ей, бедной, здорово досталось. Помятый капот в крови, на крыше ободрана краска и зияют дыры.

Открыл дверцу со стороны водителя.

— Кто-то говорил про аптечку? — напомнил я.

Но Лекса, похоже, меня не слышала.

Она все еще смотрела вперед. Сжимала тонкими наманикюренными пальчиками руль. И ее трясло.

— Эй, ты в порядке? — спросил я, наклонившись.

Лекса медленно повернулась ко мне, все еще на разжимая рук.

— Круто, — криво улыбнулась она, но голос предательски дрожал. — Кажется, я убила монстра. Я же его убила?

— Да.

— Насмерть?

— Ну, обычно именно так и убивают, — заметил я.

— Круто, — повторила Лекса. — Вы как, все еще голодны? — с резким смешком спросила она. — Я вот, кажется, на сегодня уже наелась. И на завтра, возможно, тоже. А что касается паштета, так вообще на всю жизнь.