Роксана. Детство

Глава 13

Дождавшись, когда Таир выполнит назначенную мной процедуру, Николай Иванович ничтоже сумняшеся сел на ковёр рядом с ложем болящего, дабы не возвышаться над ним, и задал вопрос, мучивший меня больше суток:

— Что же случилось?

Взгляд принца, невольно метнувшийся к двери, явно говорил о желании избежать неприятного разговора. Поняв, что собеседник не расположен к откровенности, посол начал первым:

— Во дворце переполох. Отец ваш, молодой человек, убит горем. Обломки шхуны, на которой вы со своими людьми отправились на прогулку, разбросаны на несколько миль вдоль берега… как и трупы команды. Кажется, выжить не удалось никому.

— Его тоже нашли? — нервное напряжение в голосе принца выдавало, что ответ для него очень важен.

— Кого? — голос собеседника душевный и участливый.

Как на такое сочувствие не ответить?

— Моего личного слугу Явара. Это он меня в воду столкнул. Буря налетела внезапно, корабль сильно швырнуло, и я в каюте на пол упал. Решил к капитану пробраться, дабы узнать, что случилось. А на палубе уже шайтан гуляет. Волны через борта переваливаются, всё незакреплённое в море смывает. Но меня учили, как правильно себя вести в шторм. Ухватился за леер и пошёл в сторону рубки. Явар рядом был, казалось, даже поддерживал… Пока не добрался я до места, где надо было перехватиться за другой трос. Вот в этот момент он меня и толкнул. Подло, в спину. Одно услышал от него: «Сдохни, собака!» Кажется, меня ещё и волной о борт приложило. Не помню, как в воде был, как на берег выбрался… очнулся, а тут эта… к-хм… княжна меня лечить пытается. Вредная, как оса — такая же мелкая и злая.

Последние слова Таир говорил едва слышно. Похоже, что горло болело сильно.

— Милость Триединого! — воскликнул князь. — Хотел погубить, и тем спас. Воистину, пути Всевышнего неисповедимы.

Мужчины, прикрыв глаза, сделали обережные жесты, обращаясь каждый своему богу. А я, дождавшись, когда их религиозный транс развеется, подала принцу тёплое питьё с капелькой восстанавливающего зелья.

— Ты был жесток с ним? — спросила я, пытаясь понять мотивацию поступка Явара.

Таир чуть не поперхнулся и вытаращил на меня глаза. Потом посмотрел на Фаруха, словно прося помощи.

— Позвольте мне сказать, госпожа, — склонился слуга в низком поклоне. Я кивнула, и он продолжил. — Худая молва летит быстрее ветра, госпожа. Но никогда о сынах рода Киримовых никто слова плохого не слышал. Строгие, но справедливые, требовательные, но щедрые. Каждый за честь сочтёт служить такому господину. Если мне будет позволено сказать, что я думаю, то за подлостью этой стоят или деньги, или женщина.

Фарух ещё раз поклонился и шагнул в тень, явно стесняясь своей смелости. Мы же втроём переглянулись. Я с интересом посмотрела на Николая Ивановича, желая услышать его мнение. А он, в свою очередь смотрел на принца. Таир только печами пожал, показывая своё недоумение.

Видя, что разговор не получается, я отошла к окну, села в кресло и стала расставлять склянки из сундучка по местам. Совестно будет перед Прасковьей, когда вернётся. Мало что взяла без спросу, так ещё и разбросала всё. Увлеклась и едва не пропустила вопрос, заданный едва слышно:

— Молодой человек, у вас есть любовница?

Я как можно старательнее имитировала полное погружение в разбор сундучка: доставала склянки, разглядывала их на свет, ставила на стол, меняла местами, но делала это автоматически, напрягая слух до предела.

Разговор предполагался такой, какой в присутствии десятилетней барышни вести нельзя. Но и выставить меня из комнаты тоже невозможно — я здесь хозяйка. Ситуация у мужчин патовая. Вот и перешли на шёпот.

Господа хорошие, да я в определённом состоянии могу шелест лапок муравья услышать, но вам этого знать необязательно.

Составила склянки, повозилась немного в кресле, вздохнула устало и откинулась, делая вид, что меня сон сморил. Хорошо, князь сидит ко мне спиной. Он-то бы нашёл ошибки в моей игре… а может и нет. Далеко не все состояние тела в медитативном состоянии могут от сна отличить.

— Наложница есть, — после продолжительного молчания ответил Таир. — Отец на пятнадцатилетие позволил выбрать из новеньких рабынь.

— Могла она быть дочерью или сестрой вашего слуги? — продолжал допытываться князь.

— Нет… Она говорила, что из… эээ, как же это? Полска! Да, точно, а Явар из семьи потомственных дворцовых слуг. Мы и росли вместе, всего-то пять лет разницы было. Он старше, помогал во всём, когда сил не хватало… Я его почти братом считал, а он…

Мне послышалось, или принц всхлипнул? Да, предательство переживать трудно и больно. И сильнее всего ранят близкие.

— Мог он вашу наложницу видеть? — последовал следующий осторожный вопрос.

— Конечно мог. Да я сам их несколько раз заставал за беседой. Бывало это, когда девушку уже привели ко мне в покои, а я задерживался где-то. Вот он и присматривал. Но они… да нет! Что вы… Не могли они. Явар, если бы захотел её в жёны взять, мог мне сказать. Отдал бы ему не задумываясь. Мало, что ли, наложниц в гареме! Эта ничем не лучше других. — Принц забылся и повысил голос, а я, делая вид, что шум меня беспокоит, шевельнулась.

— Тише, молодой человек. Не стоит тревожить сон княжны. Разговор наш не для девичьих ушек, — мягко попенял Николай Иванович. — А слуга вам не намекал на нечто такое?

В комнате повисла тишина. Я услышала, как посол поднялся — всё же сидеть на ковре в мундире крайне неудобно — прошёлся по комнате, подошёл ко мне, вернулся назад, что-то скрипнуло. Томимая любопытством, я приоткрыла глаза, чтобы увидеть, как Фарух подвинул к ложу Таира банкетку, на которую и уселся князь, благодарно кивнув расторопному слуге.

— Намекал, — вдруг вспомнил принц. — Но я тогда не понял, а он больше не делал попыток. Неужели он меня из-за этого убить захотел?

— Страсть, молодой человек, это такое состояние, что с каждым часом, с каждым днём не ослабевает, а напротив, сильнее терзает человека. Может, в тот момент ваш слуга был на грани, может быть, его страдания усилились от страха смерти. Шторм-то вас накрыл нешуточный. Может, было что-то ещё, нам неведомое… — всё так же успокаивающе тихо предположил Николай Иванович.

— Мы когда из покоев моих уходили, девчонка сказала: «Я буду ждать тебя!». Думал, она мне говорит, ещё и удивился, почему на «ты» обратилась. А она это Явару говорила… змея! Вернусь во дворец — прикажу удавить гадину! — сквозь зубы прошипел принц.

Ну ты посмотри, какой поросёнок! — дёрнулась я. Хотела было пойти и настучать по тупенькой головушке, мысли дурные выбить, как пыль из ковра, но, слава Триединому и низкий поклон Николаю Ивановичу, не успела.

— По мне, так в ноги ей поклониться стоит, — не скрывая иронии, высказался князь. — Если бы не чувства этих людей, то, скорее всего, погибли бы вы вместе со шхуной. Этот ваш Явар в очень удачном месте вас столкнул. Вы не рассмотрели местную бухту? Будет время, прогуляйтесь к пляжу, изучите. Там вход меж двух скал, длинный и узкий, едва-едва яхта малотоннажная проходит. Такое расположение не даёт волнам по акватории разгуляться. Похоже, вас сильной волной сразу затянуло в бухту и выкинуло на берег. Иначе в штормовом море вы бы утонули. Переохладились оттого, что ноги долго в воде были, да и ночи уже не жаркие, а на вас одежда сырая… М-да… Так, о чём я? О наложнице вашей… Позволите мне, старику, своё мнение о ситуации высказать? Вы, помнится, сказали, что девчонка вам была безразлична — много таких в гареме. Вы её даже по имени не называете. Думаю, вы с ней и поговорить ни разу не удосужились? Не о чем? Может быть, может быть… А слуга ваш нашёл темы для бесед. Помните, да? — князь замолчал, встал с банкетки, ещё раз прошёлся по комнате. — Мы с вами, молодой человек, из разных культур. Отношение к женщинам разное. Но я читал стихи ваших великих поэтов, которые воспевают чувства к красавицам. Значит, и в вашей культуре мужчинам свойственна любовь к женщине. Даже ваш слуга это доказал; хоть и не очень удачный пример, но это так… Вы правда считаете — девочка, выбравшая любовь вместо холодного равнодушия, виновата перед вами? Или вам обидно, что она предпочла другого?

— Она рабыня! — прошипел Таир. Кажется, голос окончательно пропал.

— Думаете, это вас оправдывает? — шаги затихли, князь остановился. — Ваш старший брат Кирим сейчас учится в Москаградском университете. Напишите ему, спросите его мнение о рабстве в целом и о том, что оно пока ещё сохраняется в ханстве.

— И так знаю… Осуждает. Сказал, будет просить отца отменить этот позор, — напрягая воспалённые связки, просипел принц.

— Хороший правитель будет у гиримского ханства… — задумчиво пробормотал посол.

И опять тишина. Этак я и впрямь засну, если слушать нечего будет.

— Я её освобожу и дам хорошее приданое. А если захочет, то домой отправлю… в Полску. Но если Явар живым найдётся — самолично голову отрублю! — решительно, хоть и едва слышно, просипел принц.

Невольно вспомнилась смешная фраза из трагедии «Я царь или не царь?»*

*Фраза из трагедии Алексея Толстого «Царь Фёдор Иоаннович».