Путь Стратега 6. РеалРТС (СИ)

Глава 1

Мед, деготь и кровь

"Нет, не думал он о чести, в спину бил своих врагов,

Приручил коварных бестий, что топили моряков.

Он купеческие судна в лоно смерти завлекал,

В богатстве разум безнадежно утопал.

К черту за пазуху он направлял паруса,

В погоне за удачей, к тем островам, где звучали сирен голоса,

И ветер жил бродячий

В погоне за удачей".

Ещё одна песня из давно покинутого мира как нельзя лучше подходила для ситуации в мире нынешнем. Я сидел на холодных, сырых камнях небольшой площадки. Вершине башни затопленного дворца. Рядом плескались спокойные волны, отражающие лучи утреннего солнца. Две сирены уволакивали труп Гастоса Тарквидия в море.

"Девы морскими, ведомые силами зла, они отнюдь не постоянны.

Вся эта сделка для бестий всего лишь игра, не зря их души так коварны.

Что ж ты, бывалый моряк, этот факт не учел?

Твой флаг болтается на рее, сам же в пучине свою ты погибель обрел

И стал любимым их трофеем".

Рядом со мной осталась лишь голова пиратского стратега. Его бесславный, но яркий путь окончился в городе, который он мечтал покорить. За мной же плыла лодка, где остались Гинд, Меликс и Ноций.

«А где Екил?» — спросил я.

«Прыгнул за борт». — ответил Гинд. — «Сказал, что дело сделано и среди людей ему не место. Стихийная сущность Мирканто-Лании полностью поработила его. Именно из-за таких случаев я предупреждал вас об опасности взаимодействия с так называемыми "древними богами».

Ага. Из моей армии избранный пучин тоже удалился. Интересно, зачем вообще Лании нужны люди? Как живые игрушки или у нее есть некие амбиции? Ладно. Пусть с Мирканто разбирается Азард. Это его профиль. А мне пора отдохнуть после тяжелого и долгого морского круиза.

«И солнце озарило проклятый город, но ярче его сияет наше победа и ваша слава». — опять ударился в поэзию Фальвус.

Ну да. Победа выдалась эпичнейшая. В одних трусах лично зарубить вражеского полководца древним артефактом… Странный получился финал у нашего с Гастосом противостояния. Я сел в лодку, пытаясь напялить субармалис. Солнце конечно, светило, но было довольно прохладно. После всех приключений накатывала скопившаяся усталость. Надо отдохнуть. Полагаю, что Фальвусу понадобится время на ремонт кораблей. Думаю, будет шанс отоспаться и отпраздновать. Кто знает куда в следующий раз закинет нас судьба. Надо пользоваться моментом.

На острове уже начали просыпаться некоторые люди. Пока лишь единицы из тысяч. Однако надо выводить проснувшихся легионеров на стены у квартала падших дворцов. Там вскоре начнут просыпаться тысячи бывших воинов Гастоса. Сложно сказать, как они себя поведут. Особенно ашминитская орава.

— Вы знали, что Лания это Мирканто? — спросил я по дороге у Меликса.

— Знал, что она из рода Лавертии. — ответил чародей. — Однако большинство магистров не в курсе. Она редко появлялась на собраниях Витенагемота. Азард и Шан-Асол заключили с ней соглашение, чтобы Лания использовала свою власть над монстрами и особые таланты в интересах Витенагемота.

— А что получила сама Лания?

— Я не настолько осведомлен. Древние сущности часто очень непредсказуемы в своих желания, поэтому даже гадать не стану.

Лодка приблизилась к берегу, где нас встречал отряд.

— О боги! — донесся до меня возглас Гана. — Все наши спят. Я окружен венаторами, женщинами и колдунами. Не с кем даже надраться.

Я поймал на себе взгляд Орины. Когда лодка приблизилась к пирсу, она сразу устремилась ко мне и спросила:

— Этот рассвет… Солнце! Значит, у вас получилось снять проклятье?

— Сожалею но нет. Это лишь временное затишье. Проклятье вернется. Я не могу его снять или отменить. Оно не трогает имперских стратегов, которых считает достойными, но им невозможно управлять.

— Вот как… — сразу помрачнела девушка. — Жаль. Все люди заслуживают солнце.

— Не буду спорить. Но проклятье исчезнет только вместе с городом. Однако Гастос разгромлен. Какой-то повод для гордости и радости есть. Думаю, как только корабли будут в порядке, имперские легионы покинут твой любимый город. По крайней мере мои легионы.

— Чудно. Хотя и без вас город живет словно нищий калека в канаве.

И причины того вечная ненависть и бесконечное упорство Антавия Сагиона. По-хорошему, всем жителям просто нужно покинуть город. Могли бы, например, переселиться в какие-то пустынные регионы. Хоть на Север, хоть к сэйфам. Всяко будет лучше чем здесь. Но местная знать не захочет терять кормову базу.

— Она ушла… — задумчиво произнес Ноций, смотря куда-то вдаль.

— Лания? — переспросил Гинд. — Прекрасно.

Я вышел в стратегию и глянул на гигантское тело Мирканто. Блистающая чешуя померкла. Заметная ее часть осыпалась. Сквозь раны проглядывали кости. Однако фигура продолжала сидеть в том же положении, что и раньше, визирая пустыми глазницами драконьего черепа на древней город. Пора возвращаться в бастион. После купания меня тянет спать. Я шел обратно вместе с Касс и Арамией.

«Надо будет собрать кости от этого гиганта». — обратился я к колдунье. — «Возможно они обладают магической силой. А даже если нет, то их можно загнать коллекционерам или дарить как сувениры».

— Луна странно себя ведет. — отметила Касс.

— Ей сорвало крышу от встречи с Мирканто. — ответил я. — Ощутила на собе власть более могущественного монстра.

Мы зашли в бастион, где нас ожидало несколько венаторов, присланных Фальвусом и десяток проснувшихся легионеров Двадцать Первого. В городе царил не хаос, а скорее бардак. Сонные люди бродили среди ещё не проснувшихся. Кто-то благодарил богов за спасение, другие искали близких, третьи пытались что-нибудь украсть.

Мы поднялись на верхние ярусы бастиона, обнаружив на лестнице Луну в компании аж трех бутылок выпивки. Двух пустых и одной наполовину полной, по мнению оптимистов. Ведьма выглядела словно пережила тяжелое расставание после длительных отношений.

— Она не забрала меня! — тяжело дыша, заявила Луна. — Не взяла с собой.

Ага. Суть драмы понятна.

— Ну она с тобой едва знакома. — ответил я, протискиваясь мимо. — Знала бы все твои таланты, обязательно бы забрала тебя в волшебную страну для убийц или куда там она собирает народ.

— Меня не забрала, а девчонку забрала.

— Какую ещё девчонку? — уточнил я.

— Ту в белом.

— Она забрала с собой Айкари⁈ — неприятно удивился я.

— Да… — сплюнула на лестницу Луна.

Я поднялся наверх, в зал где осталась яномейский стратег. Никого. Несколько шатров стоят по сторонам, а по центру помещения тяжелый стол. Не помню, чтобы он там был. На нем лежит отрез красной ткани.

— Арамиа, сними его телекинезом.

Колдунья легко проделала это. На столе оказалась восковая табличка для письма и какой-то сверток. Я приблизил камеру к табличке. Текст гласил:

"Я нижайше прошу прощения, что покидаю вас так скоро. Но Орондо-ками желает как можно быстрее уйти с острова. Я отправилась в это путешествие, чтобы помочь своему дому и жителям наших земель. Орондо-ками обещает предоставить нам свою великую силу. Взамен же я должна поклясться ей в верности. Надеюсь, что та служба, которую мне удалось вам сослужить, хоть немного искупит мой долг. Кроме того, я просила Орондо-ками даровать и вам часть своей великой силы. Хочется верить, что это поможет вам достичь еще большей славы и одержать множество побед.

С вечной благодарностью, Айкари Отто".

На этом первая часть текста заканчивалась и начиналась вторая:

«Надеюсь, девчонка принесет больше пользы чем Гастос. Не волнуйся, стратег. Мой взор устремлен далеко от границ твоей Империи. Пусть с вами играется Багровый Круг. Девчонка ощущает перед тобой вину. Это проблема. Ее мысли должны быть обращены только ко мне. Поэтому возьми эту безделушку в качестве оплаты. Смерти твоих врагов за ее жизнь. Силы в нем меньше, чем в моем Клинке. Титана не убить, но очень многое сдохнет от его касания. Советую не резаться об лезвие. И держи его подальше от племянника. Может быть, после твоей смерти от старости, он еще захочет со мной повидаться».

Я аккуратно развернул ткань, обнаружив внутри меч, напоминающий крупную версию того самого клинка-зуба. Рукоятка из темного, холодного металла и тонкое будто костяное лезвие, не отражающее свет. Сможет ли система что-то распознать в этом клинке?

Клык из глубин

Артефакт

Фрагмент полутитана

Отлично. У него и эффекты описаны? И даже что-то типа статов есть.

Характеристики:

Могущество 52

Энергопоток 27

Текущие:

Стихийная энергия 1961

Смертоносность

Пока в клинке, дарованном Мирканто, достаточно силы любая нанесенная им рана грозит смертью. Обычный человек погибнет без шансов. Однако подавление, или обладание стихийной энергией, или силой Великого Пламени могут защитить жертву от чар. Но даже в таком случае повреждения будут несопоставимо больше полученной ране и со временем могут привести к смерти пострадавшего.

Объем расхода: 538.

Эффекты:

— за 0,4–1 секунду убивает обычного человека, слабого монстра или животное после того, как жертва была ранена клинком.

— если жертва смогла пережить ранение, то она страдает от эффекта уязвимости и близости смерти. Заживление ран, эффективность иммунитета и мораль будут снижены на 36–42 % и будут постепенно падать со скоростью 1,4–5,1 % в сутки до самой смерти жертвы или до момента снятия проклятья.

Пир на костях

Сущность клинка притягивает к себе эманации смерти и страданий, пополняя собственную силу и передавая ее часть хозяину. Частое применение этой способности может дать постоянный прирост Могущества и Энергопотока меча. Также этот навык позволяет восстановить повреждения клинка.

Объем расхода: 124.

Можно использовать раз в 15,4 часов.

Эффекты:

— восполняет 34–158 стихийной энергии меча за каждого погибшего насильственной смертью человека, монстра или зверя в радиусе 43,2 м от хозяина, но не более общее объема максимальной энергии клинка. Эффект срабатывает на жертвах, погибших не позднее чем за 30 часов до активации этого навыка. Объем восстановленной энергии зависит от времени, прошедшего с момента смерти, способностей погибшего и страданий, которые он испытал.

— восстанавливает 124–542 энергии за 12,7 минуты.

— регенерация тканей повышена на 84 % на 5,5 часов.

— постепенно наращивает силу клинка, увеличивая одну из характеристик за каждые 4123–10342 единиц поглощенной стихийной энергии.

— восстанавливает повреждения клинка.

Призрачный клинок

Вместе с взмахом меча по врагу посылается ударная волна и сгусток негативной энергии. Ударная волна эффективно распространяется по воздуху и под водой. Негативная энергия снижает мораль врагов, наносит урон бестелесным сущностям и накладывает временное проклятье.

Объем расхода: 820.

Эффекты:

— сила удара 3,05–3,4 МДж; дистанция максимального поражения 2,1 метра. Радиус контузий 2,2–3,5, метров.

— жертвы теряют до 231–428 морали.

— снижение выносливости на 37 % на 12,1–23,5 часа

— регенерация тканей понижена на 92 % на 12,1–23,5 часа.

Диктат темной воли

Монстрам не требуются титулы, звания или родословная, чтобы слабейший признавал власть сильнейшего. Ощущая превосходящее могущество, многие темные создания стихий уже готовы служить. Данный артефакт способен подчинять монстров, чье могущество уступает его собственному. Исключением являются создания ашмина, а также существа сочетающие стихийную энергию с Великим пламенем.

Объем расхода: 1320.

Эффекты:

— подчиняет стихийного монстра, чье могущество хотя бы на 7 единиц меньше, чем у данного артефакта. Существо в течение 17,5 часов выполняет практически любые приказы владельца предмета. На гибридов эффект действует на 36 % слабее.

Нехилый, однако, Фростморн мне Мирканто презентовала, чтобы как-то сгладить украденную союзницу. У Лании имеются абсолютно преданные ей войска, теперь есть и стратег. Она, конечно, обещала держаться от Империи подальше, но… Ладно. У нас есть Карр со способностями Забытого и, надеюсь, я сам тоже обрету похожую силу. Отобьемся.

Я взял оружие в руку. Клинок легкий и тонкий. Отличное средство для поражения неодоспешенных врагов. Да и одоспешенных, если попасть мимо брони. Для уничтожения противника достаточно одной царапины. Однако есть ограничение по мане. Я смогу использовать клинок для примерно трех-четырех мгновенных убийств или двух ударных волн. Маловато, но его можно прокачивать, вытягивая силу из убитых вокруг. Причем не обязательно убитых лично мной. Уж чего-чего, а трупов рядом всегда хватает. Плюс можно подчинять монстров. Правда это тратит практически всю энергию за раз, но в некоторых ситуациях может очень даже помочь. Тем более, что артефакт обладает нехилым показателем могущества. Топовую монстру без прокачки клинка не подчинить, а вот что-то средненькое — вполне.

Я вложил меч в мои обычные ножны, заменив им привычную спату.

В еще что интересно… Мирканто упорно называет Ноция племянником, а не братом. Значит ли это, что во Дворце заключена не сама Неридия, а некая ее дочь? Или же Мирканто считает отдельную часть сгинувшей матерью своей сестрой? Фиг знает. Богиня смерти не пожелала праздновать с нами победу. Не получится уточнить у нее детали моих странных семейных дел.

Ладно. Пора немного навести порядок в городе перед отдыхом. Увы, но сразу же бухнуться спать не вариант. Сначала нужно подождать пока проснуться остальные. Но сперва не повысить ли мне уровень?

Кстати, интересно, как будет работать сила Забытого, если я ее получу? Там отдельные уровни или все считается вместе? Если вместе, то возможно мне стоит пока приберечь навыки. А если не вместе, то зря буду ждать. Однако, в ближайшее время мне тяжких битв и военных компаний не предстоит. Ещё успею потратить очки. А вот какие-то поединки я себе организовать смогу. Приключения на пятую точку в этом мире найти очень просто. Еще раз подумаю обо всем завтра. Сначала наводим порядок в городе, потом спим сами.

Проблемой стало то, что ашминиты в черных кварталах за стеной пробудились заметно раньше людей. Впрочем, агрессии они не проявляли. Но я на всякий случай увел всех наших за стены. Если придется таки добивать ашминовую орду, то лучше это делать уже после пробуждения основной частью легионов, а не кучкой уставших венаторов.

Ашминиты отползали в тоннели и темные места, а вот туземцы вообще не понимали, что дальше делать. Они поверили в божественную силу Гастоса, а божок был да сплыл. Только голова досталась мастерам Фальвуса. Те обещали ее сохранить и продемонстрировать Сенату. Показать товар лицом.

«Бой закончен, отгремела битва, но нам еще придется наводить порядок в этой помойной яме». — сетовал Фальвус.

Да уж. С Канртегом надо будет повозиться, постоянно слушая навязчивый шепот мертвых, что держат на себе проклятый город. Кстати, о проклятьях. Где ещё летают четыре фантома. Кроме того, на острове может оставаться Альденг. Очень хотелось бы с ней плотно пообщаться на тему ее плохого поведения в зале проклятий.

«Гинд, когда отдохнешь, нам надо будет найти беглую магичку. Чрезвычайно интересно, что за фокус она выкинула в Ониксовом Зале. Так что проведите с коллегами расследование».

«Как прикажите, стратег. Я и сам хотел бы разделаться с этой беловолосой. Она вообще-то в розыске на территории Империи. Откладывал этот вопрос по дипломатическим причинам, но раз Альденг сама показала свою гнилую натуру, то щадить ее не стоит».

В розыске? А! Точно. На нее же повесили все северные художества по оживлению дохлых богов. Сделали Альденг козой отпущения грехов моих тяжких.

Город оживал все сильнее. Пришлось отправить часть венаторов на добивание гулей, в которых некоторых погибших людей обратили проклятые фантомы. Однако сами сосредоточия ненависти пока не вылезали. Они скрылись где-то в глубине Разлома.

— Кажется, мы проспали все самое интересное… — растерянно произнес Поций, заходя в зал.

— Даже немного вам за… видую. — ответил я, зевая.

В центре Канртега уже образовались толпы. Несмотря на старания фантомов и монстров, большая часть населения выжила. Теперь люди возвращались по своим домам. Однако перед этим все они удивлялись солнцу. Лишь небольшие рваные облака гнал куда-то на восток легкий ветерок. Но скоро проклятье снова начнет атаку на город и темные тучи скроют небесную синеву. Как я понимаю, Сагион накачивал в подчиненные души негативную энергию. Они скапливались в подземельях и на дне морском, вытягивали жизнь из всего, до чего могли добраться.

В бастион вернулась Орина. Девушка тоже валилась с ног, но еще оставались дела. В том числе те, которые я собираюсь на нее свалить. Хотела спасать город — пожалуйста. Заметная часть легионеров проснулась. Они помогут остальными нашим. Горожанами пусть занимается Орина, а я нанесу дружеский визит в сонное царство Морфея.

Чужие сны на этот раз не выпали, но мне открылось кое-что крайне любопытное.

Сначала я увидел белую дымку и хлопья снега, кружащиеся на ветру. Эта завеса держалась несколько минут, а затем сквозь нее начал проступать другой образ. Высокая горная гряда с белыми шапками ледников на фоне седых облаков. В одну из вершин ударила молния. Наверное, это Трон Забытого, о котором мне рассказывал Тев.

В отличие от прочих имперских богов, Старик по легенде был когда-то одним из титанов. Люди выбрали его объектом для поклонения и посчитали воплощением некоторых своих качеств. Доблести, отваги, ярости, гнева, боевого безумия.

Горная гряда была где-то вдалеке. А перед моим взором оказался рунный камень, украшенный разноцветными лентами. Перед ним стояли глиняные и деревянные чаши с подношениями. Там были замерзшие цветы, маленькие фигурки воинов и животных, браслеты, медные кольца, вышивка и сломанные мечи. В центре всего этого стояла большая каменная чаша очень древняя на вид. Ее черный материал будто бы насквозь пропитался жертвенной кровью. Тонкие острые шипы покрывали всю ее поверхность. Кажется, что нельзя было взять ее в руки, не заплатив за это своей кровью.

Рунный камень нависал как бы над шипастой чашей. На его поверхности можно было заметить своего рода желоб. Думается, камень поливали сверху жертвенный кровью и она стекала вниз в чашу. Такой вот простенький, но со вкусом алтарь на свежем воздухе. Сама поверхность рунного камня была светло-серой. Высеченные на нем символы моя система не считывала как слова, если вообще сейчас работала. Взор мой был направлен на камень и я никак не мог изменить это. Слово бы смотрел кат-сцену из игры. Цвет поверхности камня изменился. На него как будто бы проецировалось изображение. Образ был сильно искажен, но я сразу угадал какие события мне показывают. Короткий бой с Гастосом и последующее отрезание головы.

«Ладно. Ладно», — прозвучал на фоне горного ветра голос мертвого пирата. — «Решим все по старому. Ты ведь этого от нас хочешь? Старое доброе кровопролитие в твою честь».

То были его последние слова.

На камне поверх картинки выступила кровь. Капли быстро стекали вдоль желоба, попадая в чашу. Все произошло за считанные секунды. После остатки крови впитались в поверхность камня. Но из чаши кровь никуда не делась. Это индикатор? Когда чаша наполнится, то я получу вторую сторону силы стратега? Вероятно так.

На камне появился новый образ. В этот раз я узнал улицы и стены Сейд-Нирама. Бой трое на трое. Мое противостояние с Яхсадом. И снова на камне выступила кровь, стекая в чашу.

«Один на один?» — раздался в завываниях горного ветра голос давно сгинувшего шаддинского стратега. — «Ты чернокнижник и сын змеи. Этот вызов бросаешь лишь потому, что надеешься убить меня чарами. Трое на трое. Никаких колдунов, демонов, чудовищ».

Еще кровь стекала в чашу. Сложно прикинуть точное количество, но ощущение, что она заполнилась сильно больше, чем на две сотых. Возможно, система учета крови у Забытого сложнее, чем объяснял Сагион. И, например, поединки со стратегами считаются чем-то особо почетным. Если так, то очень хорошо.

А вот смерть Эламы мне Забытый не засчитал. Я не поразил его в бою, а казнил уже после, да и в процессе мне помогали.

Затем последовало еще несколько сцен моего участия в массовых баталиях, но за них мне начислили лишь совсем чуть-чуть жертвенной крови. Видение оборвалось, утонув в белом тумане. Я проснулся, ощущая прилив бодрости и сил. Вот сейчас, действительно, захотелось праздновать. Редко после прежних военных кампаний я настолько ярко ощущал себя победителем. Обычно в бочке меда имелось несколько ложек дегтя. А может быть даже целая бочка дегтя, которая стояла рядом и ждала своей очереди.

После победы над Геором меня тут же отправили в Шадд. Да еще и Сердце крайне желало заполучить мою душу, что не добавляло спокойствия. После Сейд-Нирама потребовалась срочная госпитализация во Дворце Дэвов. После Бер-Шадда пришлось бегать от убийц Сандиса и активно лезть в зловонное болото имперской политики. А сейчас… Гастос мертв и все. Лания ушла. Проблем вроде бы куча, но все они где-то далеко. Никто не пытается меня укокошить прямо сейчас. Невероятно. Все же судьба умеет делать иногда, действительно, неожиданные кульбиты.

Я поднялся с кровати и вошел в основную часть шатра.

— Есть новости по Альденг? — спросил я у Гинда.

Тот разочарованно покачал головой и добавил.

— Она вела очень активную общественную жизнь. Пытаемся проверять контакты, но их много. Предатель из хранителей зала мертв. Призванный монстр сразу же убил его и выжег душу.

Хм. Даже с тенью не поговорить.

— Кстати, пока вы ныряли, я немного побеседовал с этим ренегатом… Екилом. Точнее ему хотелось поболтать. Он утверждает, что Гастос до самого последнего дня не знал о тождественности Мирканто и Рене Рег Лании.

Не удивлен, однако падение короля пиратов обрастает новыми деталями. Гастос думал, что ему помогает сила вне системы, но на самом деле она давно уже стала частью глобального расклада. Просто под иным именем. Он думал, что избран, но был избран лишь на роль разменной монеты.

Одевшись с помощью Касс, я вышел из шатра. Орина, похоже, только недавно легла спать. Я же провел в кровати большую часть единственного солнечного дня Канртега. Светило уже клонилось на Запад, а облаков на небе стало заметно больше. Скоро они снова сольются в единый покров. Ни солнца, ни звезд — таков страшный приговор городу кровавых алтарей, вынесенный Антавием Сагионом. И этот вердикт не подлежит апелляции.

— Стратег, надо что-то делать с ведьмой. — вскоре обратился ко мне один из центурионов. — Она мешает нести службу.

— В смысле?

— Несколько часов она валялась пьяная на лестнице. Пришлось силой оттащить ее в комнату. Не переступать же через нее каждый раз.

— Ладно. Я сейчас разберусь.

Вот уже чего-чего, а мировоззренческого кризиса от Луны я не ожидал. Ее восприятие мира мне казалось очень устойчивым. Однако встреча с Мирканто расшатала психику гибрида. Но у меня была идея как можно быстро и без лишней суеты решить эту проблему. Вскоре я отправился в комнату, где страдала темнокожая людоедка. Дверь была приоткрыта. За ней я узел печальную картину. Луна сидела на полу, опираясь спиной на кровать. Алкоголь, похоже, уже выветрился из тела гибрида. Она его довольно легко переносила. Однако кое-что пострашнее накрыло ведьму. Апатия. Из базовой морали 900 у нее было всего лишь 37 единиц. Это критический уровень. Полный разгром.

— Ты мне никогда не казалась особо религиозной. — произнес я, закрывая дверь. — Неужели без фигуры божества рядом тебе жизни не будет?

Несколько секунд ведьма молчала, но потом все же ответила.

— Отец умер. Мать я не видела. А тут встретила… Не мать. Больше. Мать матерей. Но она меня бросила.

— Мать матерей? Звучит солидно. — ответил я. — И без нее больше причин жить нет?

На этот вопрос ведьма отвечать не стала. Ее человеческий глаз казался почти таким же красным как монструозный. Плечи бессильно повисли. Когда-то жесткая, злобная и колючая, сейчас гибрид казалась жалкой и потерянной.

— Куда остроухую дела? — спросил я. — Ну девушку из Велвегров, которую получила у меня.

— Украли.

— Из кармана вытащили? — не совсем удачно пошутил я. — Ладно. Понял тебя. Жизнь говно, все бабы стервы, солнце гребанный фонарь. Я сюда пришел не для того, чтобы вести задушевные беседы. Тем более, что твоя хандра носит колдовской характер. «Магию можно победить только магией» — говорил один мудрый… — и выдуманный. — … человек. Так что подними голову и посмотри на меня. — Я достал из ножен меч Мирканто. — Повинуйся превосходящему могуществу! Повелеваю!

Первый тест моего Фростморна. Клинок будто бы на секунду замерцал темно-зеленым, а может показалось. Я глянул на Луну. Что-то в ее взгляде изменилось. Она пристально смотрела на меня.

— Как ощущения? — спросил я.

— Я… Ты… Что нужно?

— Что нужно? Ну для начала встать и прекратить распускать сопли. — скомандовал я.

Ведьма выполнила все неожиданно быстро и без каких-либо протестов. Похоже, клинок работает. Пусть на гибридах эффект слабее, но его оказалось достаточно, чтобы побороть апатию Луны. Впрочем, мораль поднялась всего на 30 единиц. Но уже хоть что-то. Магия дала ей мотивацию действовать, а именно выполнять мои приказы.

— Так… — вздохнул я. — Иди, приведи себя в порядок. Смой кровь и грязь прошедшей битвы. И можешь особо не одеваться. Есть у меня задумка, как поднять тебе настроение.

— Да. — кратко ответила ведьма и поспешила в комнату для банных процедур.

Я глянул на матовое костяное лезвие Клыка.

— А ты мне уже нравишься.

Далее оставалось привести мой план к следующему этапу. Когда Луна вернулась, кутаясь в отрез красной ткани, я произнес.

— Очень много возможностей открывают удачные знакомства. Согласна?

— А?

Луна вопросительно посмотрела на меня. Мокрые, черные волосы липли к голове и шее. Влажная кожа блестела в золотых лучах заходящего солнца.

— Есть люди, знакомству которых, судьбой предрешено стать удачным. Они ещё даже не знают друг друга, но некто со стороны уже видит насколько хорошо могут сойтись их характеры. Одна из важных черт стратега — проницательность. Умение выделить важное, запомнить и применить на практике.

Да уж. Если Луна терпеливо выслушала столь долгую и сложную речь, то клинок, действительно, имеет над ней великую власть. Ладно. Хватит мучать ведьму. Пора ее немного порадовать.

— Знакомься, это Ар-Арамиа.

— Доброго вечера. — слегка поклонившись, учтиво произнесла Арамиа.

— Помню ее. — без особого энтузиазма ответила Луна. — Колдунья?

— Да. — кивнул я. — И не просто колдунья. У неё есть интересы и предпочтения, которые она могла с тобой разделить. В общем… Не наноси ей слишком смертельных ран. Всякие там попытки вырвать сердце или сломать шею — нельзя. Остальное… Я думаю, она сама тебе расскажет, что можно и что ей нравится.

— С огромным удовольствием. — спокойно ответила магичка, рассматривая ведьму.

В глазах той вспыхнул интерес.

— И зачем тебе это? — спросила она. — Тоже будешь?

— Нет. — с улыбкой ответил. — Просто люблю сводить подходящих друг другу людей.

— Вот как… — задумчиво произнесла ведьма, хищной походкой приближаясь к мило и дружелюбно улыбающейся Арамии. — Ты не выглядишь крепкой.

— Если вы говорите о физической силе, то она никогда не была в числе моих приоритетов. Но если речь о способности выдерживать раны или управляться с магией Великого Пламени, то мои возможности вас удивят.

— Удивить меня решила? Ну попробуй. — с вызовом заявила ведьма, приближаясь к магичке.

Гибрид резко впилась в ее губы. Страстный поцелуй занял примерно секунд десять. Вниз по подбородку Арамии стекла струйка крови. Должно быть ведьма укусила ее за язык или даже отгрызла кусочек.

— Достаточно приятное начало. — ответила Арамиа, сглатывая кровь. — Однако, надеюсь, что этим мы не ограничимся.

Луна сначала выразительно посмотрела на Арамию, затем на меня.

— Я же говорил.

Ткань с тела ведьмы скользнула вниз, открывая нашим взглядам гладкую, но местами покрытую шрамами кожу гибрида.

— Развлекайтесь. — кивнул я и вышел прочь, закрывая дверь.

Оттуда через несколько секунд донесся то ли стон, то ли крик боли.

— Что там происходит? — чуть хмурясь спросила Касс. — Все в порядке?

— В полном. А что там происходит? Взаимность. Взаимность это всегда прекрасно. — ответил я, подмигивая девушке. — Думаю, нам с тобой тоже следует…

«Ваши войска обнаружили врага».

— Следует понять, что за хрень опять творится в этом проклятом городе. — с раздражением закончил я, выходят в стратегию.

В серых, красных и даже некоторых белых кварталах шел какой-то замес. Мы победили Гастоса, но на улицах Канртега снова лилась кровь.