Аберрант. Пробуждение

Глава 3

Не знаю, сколько я провел в отключке. Может быть пару минут, может десять. А может и все полчаса. Чувство времени словно исчезло; сознание отказывалось смириться с потерей друзей, упорно считая произошедшее каким-то дурным сном.

Вот сейчас открою глаза и…

И что? Они мертвы, придурок! Нет их больше. Пора бы принять новые вводные, да хорошенько подумать, как выгрести из образовавшегося дерьма.

Ментальный пинок отрезвил и заставил подняться с пола. По ощущениям мышцы ног практически не затекли, а значит можно было надеяться, что мое выпадение из реальности длилось недолго.

Валить из хаты! Валить прямо сейчас, пока меня не вычислили! Поразмышлять об обстоятельствах своего невероятного побега, как и погоревать о гибели друзей я смогу в более безопасном месте.

А где это «безопасное место»?

К черту! На ходу разберусь!

Меньше, чем через пять минут я стоял в прихожей со школьным рюкзаком, куда скидал самые необходимые вещи, вроде сменной одежды, зубной щетки, упаковки питательного порошка и прочей мелочевки. Хотел было прихватить смартфон, но вовремя сообразил, чем это может обернуться. В итоге кармашек мобильника занял диодный фонарик со встроенными часами, чтобы хоть как-то ориентироваться во времени.

Позаботился и о защите. Отработанная у местных гопарей выкидуха невесть какое оружие, но все же куда лучше, чем кухонный ножик, который пригоден только коробки с продуктовой смесью вскрывать.

Оставалось решить главную проблему — найти денег. Хотя бы на первое время.

Поразмыслив, я пришел к выводу, что более быстрого варианта, кроме как скинуть в ломбард что-нибудь ценное у меня нет. Пришлось сделать жутко постыдную вещь: стащить у матери серебряную цепочку с изумрудным кулончиком. Она надевала ее только по большим праздникам и не раз говорила, что однажды эта безделушка поможет нам пережить трудные времена.

— Прости, родная, для меня они уже наступили, — прошептал я, глядя на погруженную в виртуал маму. — Надеюсь ты поймешь…

Выводить ее в реальность не стал. Тихонько вернул шкатулку с украшениями на место и сразу же покинул комнату.

К несчастью…

Да нет, скорее к счастью, мне хватило ума посмотреться в зеркало перед выходом из квартиры. И если брызги чужой крови на лбу не стали особым сюрпризом, то вот кое-что другое заставило, в прямом смысле слова, отшатнуться от собственного отражения.

У меня изменился цвет глаз!

Все еще не веря в увиденное, сделал освещение в прихожей ярче и приблизился к серебристому стеклу…

Увы, это не было игрой света. Мои радужки приобрели огненно-рыжий оттенок, при том, что белки остались нормальными.

Оранжевые глаза⁈

Рехнуться можно…

Поэтому красноволосая ликвидаторша на меня так странно вылупилась?

Да пофигу на ее реакцию! Мне-то чего теперь с этим делать? Не к окулисту же на прием бежать.

Как же невовремя! С такими шарами можно забыть о том, чтобы незаметно проскочить мимо полиции. А если еще и каратели на меня успели ориентировку подать…

— Епт! — я невольно себя хлопнул по лбу. — Подарок от пацанов на шестнадцать лет! И погода, как нельзя, кстати.

Подъезд удалось покинуть без встреч с соседями, что очень даже порадовало. Однако едва я вывернул за угол дома, как лоб в лоб столкнулся с утренним барыгой.

— Братан! Надо че? — довольно ощерился он.

— А ты походу бессмертный, — вздохнул я.

Тот на секунду застыл, переваривая мою фразу, после чего резко попятился назад:

— Э-э-э…

Все-таки узнал меня в солнцезащитных очках. Сообразительный.

— А ну стоять!

На этот раз я успел схватить его за воротник, а уже через секунду голова незадачливого торгаша оказалась у меня под мышкой.

— Чел, не гони! — заскулил он. — Ты за мою крышу не шаришь. Они тебе ноги вырвут, понял?

И наверное в обычный день я бы его немного попугал, да отпустил.

Вот только сегодняшний день никак нельзя было назвать обычным. Вопрос выживания вышел на первое место, задвинув этические нормы далеко на задний план. Так пусть лучше пострадает торговец смертью, чем какой-нибудь невинный прохожий.

Перехватил его за затылок и с силой толкнул вниз, одновременно выбрасывая вверх колено. Удар пришелся точно в подбородок, отчего драгдилер сразу ушел в нокаут. Быстренько оттащил его за мусорные баки, где тщательно прошманал одежду. Свернутые вчетверо купюры обнаружились в левом носке; а товар, в виде пакетиков с разноцветными порошками, разместился в отстегивающейся поясной сумке. Такую удобно сбрасывать на ходу, если менты прижмут.

Семьсот рублей с мелочью.

Не густо, но при желании их можно растянуть на пару недель. И матушкин кулон продавать не придется.

А вот что делать с наркотой?

Первый порыв ее выбросить уступил место рассудительности. Там, где я собирался прятаться подобное дерьмо было прямым аналогом денег. Ну а если меня с этим примут менты — хуже все равно не будет. Смертнику нечего терять.

Путь от нашего дома до Топи занимал минут двадцать пять, но с новым статусом беглого преступника, приходилось двигаться дворами и следить за пролетающими дронами, что накидывало на дорогу еще четверть часа. С другой стороны у меня появлялось дополнительное время подумать и решить, как действовать дальше.

Главная задача была определена сразу: прожить как можно дольше. И логичнее всего было начать с открывшегося у меня дара. Возможность мгновенно перемещаться из одной точки в другую — это, наверное, лучшее, что может пожелать себе преступник в бегах.

Ну и что мне нужно для освоения этого умения?

Учитель?

Существует множество людей, которые овладели способностями самостоятельно. К тому же один портал я уже поставил безо всякой помощи.

Оборудование для настройки мозга?

Тоже самое. В серийное производство нейрокресла запустили около двадцати лет назад. А до этого момента одаренные учились владеть силой без электронных костылей.

Фаль?

Вот тут без вариантов. При отсутствии вещества взаимодействие человека с первичным полем просто невозможно.

Где ее добыть?

Пока мне известно только одно место — медицинский кабинет Грида.

Как туда попасть?

Очевидно выследить хозяина и отобрать у него ключи.

Ага, размечтался! Я, конечно, мальчик не слабый, но сразиться с живым носорогом однозначно не готов.

Ну так можно устроить засаду и грохнуть его со спины!

Грохнуть?

Как-то слишком быстро я начал превращаться в отморозка. Меньше десяти минут назад ограбил барыгу, а уже об убийстве второго думаю.

Но ведь эта крыса заслуживает смерти по всем понятиям! Хотя бы в качестве мести за пацанов.

Ну хорошо. Допустим я морально перед собой оправдался. Получается теперь мне надо пойти и лишить человека жизни своими собственными руками?

Да не… Не мое это.

Или мое?

А как вообще понять, если ты за свои семнадцать лет даже аквариумную рыбку убить не пытался?

Ладно, отбросим пока в сторону крайние меры. Есть ли мирная альтернатива?

Предположим я успешно доберусь до Топи и найду заброшенный подвал, в котором смогу пересидеть первую фазу моего активного розыска. Питательного порошка в рюкзаке хватит на пять-шесть суток, купить питьевую воду не проблема.

Дальше-то что? Сколько я так протяну?

Неделю?

Две?

Думаю меньше. И дело даже не в трудностях выживания, а в вездесущих системах слежения: камеры, дроны, рамки. Еще можно сюда добавить полицейские ориентировки и бдительных граждан. Стоит только разок расслабиться и засветить физиономию, как за тобой вышлют группу быстрого реагирования. Если уж матерые преступники со связями регулярно попадаются, то смысл говорить об обычном школьнике, который минимального понятия не имеет о тонкостях жизни в бегах.

Значит нужно быть реалистом. Признать, что в Краснодаре у меня нет будущего.

И что тогда делать? Валить за городскую стену?

Глупость. На практике подобный финт мне не даст сделать все та же Биосеть. Разумеется она сможет отличить меня от мутанта и не станет уничтожать. Просто пошлет вдогонку парализующий дрон, а затем сообщит обо мне, куда нужно.

Да даже если я найду способ пересечь охраняемый ею периметр. Ну что меня там ждет?

Смерть внутри первой же встреченной аномалии? Превращение в монстра?

Нет уж. Если и рассматривать вариант с побегом, то не меньше, чем в другой город, а еще лучше — за пределы страны. На западных границах Империи полно княжеств с русскоговорящим населением, но при этом не входящих в ее состав.

И как в них попасть?

Поездом?

Сразу отпадает из-за документов и систем идентификации. Зайцем к вагону тоже не прицепиться — в междугородних тоннелях откачивают воздух для увеличения КПД перевозок.

Значит порталом?

Идея неплохая, но с целой кучей подводных камней. Во-первых нужно найти нелегального специалиста по пространству, а такие ребята на столбах объявлений не дают и личными контактами где попало не разбрасываются. Во-вторых, даже если мне и удастся выйти на подобного индивида — запросит он за свои услуги явно не семьсот рублей. И это оправданно, поскольку ему придется потратить дорогущую фаль. Будь телепорты дешевыми — человечество давно бы перестало строить многокилометровые подземные дороги между городами.

Так что если я хочу сбежать при помощи телепортации, придется раздобыть гору бабла или же крупную дозу вещества. Что первое, что второе легальным путем школьнику не достать, а прессовать наркобарыг на регулярной основе мне долго не дадут.

И все же вариант спасти свою задницу имеется. Ведь с недавних пор мне стало известно, где в гетто можно раздобыть фаль.

Черт! Кажется я снова вернулся к идее ограбления Грида и похоже это безумие для меня единственный реальный выход.

Добраться удалось без приключений. И первым местом, которое я собирался посетить, была неприметная мастерская, расположенная прямо на границе с Топью. Здесь я бывал лишь однажды, когда Виталик брал себе левую мобилу, а потому не особо надеялся, что меня вспомнят.

Попытка — не пытка.

Убедившись в отсутствии полицейских камер, в два прыжка взлетел по лестнице и вошел внутрь помещения, где почти сразу уперся в высокий прилавок, за которым восседал крепкий мужик в синей футболке. Чуть левее него расположился худощавый парень, вооруженный паяльником и выглядевший очень занятым.

Он-то мне и был нужен.

— Здорово, братва!

— Ну привет, коль не шутишь, — весело отозвался первый. — Починить что-то надо?

Его напарник даже не посмотрел в мою сторону и продолжил работать с микросхемой, от усердия вытащив наружу кончик языка.

— Чинить ничего не надо, — ответил я. — Незасвеченная труба с левым номером нужна.

— С левым номером? — расхохотался тот. — А внучку Каверина тебе не подогнать на ночь?

— А сможешь? — оскалился я. — Или только языком чесать горазд?

Мужик на секунду опешил, а затем изменился в лице:

— Шел бы отсюда, клоун, пока я ментов не вызвал. У нас легальная фирма.

— Тебя же Саней зовут? — я проигнорировал его выпад и обратился ко второму работнику.

Паренек отложил в сторону паяльник и поднял усталый взгляд:

— Ну допустим.

— Не помнишь меня, значит, — вздохнул я.

— А ты бы попробовал очки снять для начала.

— Не могу — глаза больные. В общем тебе от Виталика Сенцова большущий привет.

— От Синего? — резко оживился тот. — Как он?

— Да ничего, помаленьку, — соврал я. — Сказал, что к тебе можно обратиться в трудную минуту. А у меня проблемы нарисовались. Серьезные.

Он на секунду задумался, а затем кивнул и велел соседу:

— Продай.

— Так с этого и надо было начать, — буркнул второй, вытаскивая из ящика стола картонную упаковку. — Триста рубликов с тебя.

— Держи. Зарядка?

— Внутри лежит.

— Огромное спасибо мужики! Нереально выручили.

— Да нормально все. Свои же люди, — отмахнулся Саня. — Синему ответный привет. Давно он к нам не заходил.

— Обязательно передам.

Я вынул телефон из коробки, чтобы проверить связь, но парни резко замотали головами:

— Подальше от магазина включишь, не то концы сюда приведут. А насчет работоспособности — даже не парься.

— Логично. Ну тогда удачи!

— Тебе она больше пригодится. Бывай!

Вопрос доступа в Сеть был закрыт, и теперь оставалось решить, каким путем я двину дальше.

Мирным, но бесперспективным, став еще одним безымянным бомжом.

Или же рисковым, способным как вернуть мне нормальную жизнь, так и ускорить ее завершение.

Рассеяно обвел глазами небольшой перекресток и после коротких раздумий решил отправиться туда, где все началось, чтобы тайком понаблюдать за входом из какого-нибудь укрытия. Вдруг удастся застать момент, когда Грид выберется на поверхность?

Надеюсь тогда окончательно станет ясно, готов ли я его убить.

Путешествие по криминальному району складывалось относительно спокойно. Периодически я замечал шныряющих неподалеку мутных типов, однако подходить ко мне они не рискнули — высокий рост и широкие плечи делали свое дело.

Кроме подозрительных одиночек навстречу дважды попались шумные компании в пять и восемь человек — по видимости местные выпускники, празднующие окончание учебы. Их я разумно предпочел обойти соседней улицей, не желая давать повода для наезда. Уверенность в себе это, конечно, круто, но стоит реально оценивать собственные возможности.

Из-за вынужденной смены маршрута пришлось слегка поплутать. Минут десять я выруливал через какие-то грязные переулки, ориентируясь на очертания знакомых высоток вдали. Когда же удалось вернуться на основную дорогу, то оказалось, что меня вынесло прямиком к злополучному дому.

Уходящие под землю серые ступеньки заставили сжаться сердце. Где-то там внизу погибли мои самые близкие люди.

К черту! Я уже им ничем не помогу. Нужно перестать себя мучить воспоминаниями и заняться организацией наблюдательного поста.

Может вон в той разрушенной пятиэтажке напротив?

Слишком далеко, да и бинокля у меня нет.

Тщательно осмотрелся вокруг и нахмурился. С одной стороны меня встречал пустырь, с другой — высокий бетонный забор. С третьей вообще находилась какая-то промзона, на вид хорошо охраняемая.

Неожиданно в голове промелькнула шальная идея. Она показалась настолько простой и дерзкой, что вполне могла сработать:

«Что, если прикинуться одним из местных наркоманов?».

Вниз!

— Братан, есть чем ужалиться? — я легонько ткнул ботинком худощавого субъекта, развалившегося прямо в центральном проходе.

— А-а-э-э…

— Ты живой вообще?

— У-у-а? — его губы растянулись в дебиловатой улыбке.

Похоже с этим диалога не выйдет. Нужно найти такого, у которого начинаются ломки. Помнится они двигались на четвереньках и шарили по чужим карманам.

Полный энтузиазма заглянул в ближайшую боковую комнату, но нашел в ней таких же улыбчивых идиотов, неспособных связать два слова.

Ну ладно, посмотрим в следующей.

Так, тут тоже ничего…

А если в центральных?

Чуда не произошло. Более того, у меня сложилось впечатление, будто местных совсем недавно подогрели свежей дозой какие-то меценаты — настолько все оказалось глухо. «Ползуны» как сквозь землю провалились, и даже знакомая секси-парочка сладко уснула без штанов на непокорной кровати.

Безрезультатно помыкавшись по сонному гадюшнику, я решил устроить лежку внутри маленькой комнатки в самом конце подвала, где ловил приходы одинокий мужик в дырявом сером пальто. Отсюда можно было безопасно наблюдать за возможными посетителями, оставаясь незаметным. Естественно солнцезащитные очки пришлось снять, но теперь они не особо были нужны — в сумерках цвет глаз все равно рассмотреть невозможно.

Надеюсь они у меня не светятся?

Следующую пару часов я тупо пялился в одну точку, ожидая появления хоть какого-нибудь визитера, или же момента, когда хозяева второго подвала выйдут наружу.

Увы, меня ждал полный облом — сюда вообще никто не приходил! Это наводило на мысль, что Грид и прочие владельцы офисов попадают внутрь иным способом.

Через территорию прилегающей промзоны?

Похоже на то.

Перспектива продолжать лежать на грязном полу не прельщала. В голову полезли разные варианты проникновения внутрь. Например позвонить в домофон под видом курьера. Или же представиться новым электриком, которому забыли выдать ключ.

Но я не рискнул. Моя физиономия попадала на эту камеру утром, а не зная досконально, как организована охрана, можно было завалить всю идею на корню.

От накатившей безнадеги попробовал воссоздать в голове маршрут до лаборатории ученого, рассчитывая поискать варианты дополнительного входа в здание…

И вот тут случилось нечто неожиданное!

Это оказалось невероятно легко! Мне удалось вспомнить весь путь: каждый поворот, каждую ступеньку, каждый указатель на стене. Сознание словно переместилось в виртуальную игру и само провело меня из точкиА́в точку Б.

— Да ну на хрен! — выдохнул я.

Догадаться, что стало причиной такой потрясающей работы памяти оказалось несложно. Настолько сильно разогнать мозг способно лишь одно вещество.

И это значило, что оно все еще продолжало находиться в моей крови!

Попробовать открыть новый портал прямо сейчас?

Я посвятил безуспешным попыткам не меньше получаса. Концентрировал сознание так и сяк, пробовал медитировать, параллельно пытаясь вспомнить каждую сопутствующую моему побегу деталь.

Ничего путного из этой затеи конечно же не вышло. Очевидно мне не хватало навыка для активации нужных участков мозга, ну или чего-то такого.

Эх… Если бы только снова получить доступ к той нейропрограмме!

Стоп!

А почему я вообще зациклился на кабинете здоровяка? Ученый ведь тоже употреблял фаль, а значит с высокой вероятностью ее запас может храниться в лаборатории! Туда-то явно попасть будет проще.

Предельно сконцентрировался и снова попробовал прокрутить момент, когда мы только пришли к старику. Вот коридор с трубами, а вот и красная дверь. Грид приветливо предлагает войти, после чего мы начинаем активно исследовать внутреннюю обстановку: шкафчик, приборы, старинный мотоцикл…

Но теперь мой мысленный взор направлен не на эти любопытные штуки, а на потолок, стены и дверные косяки.

Ни камер, ни датчиков — ни-че-го!

Да, скорее всего каратели там провели обыск и все опечатали, как того требует закон. Но учитывая их явный сговор с Гридом, сомнительно, что они сильно старались отыскать фаль. А еще более сомнительно, что они стали бы изымать дорогостоящую электронику.

Значит пробуем попасть туда?

Воодушевленный новой идеей я подскочил к лежащему рядом наркоману и попробовал его растормошить:

— Мужик, базар есть! Дурью нахаляву угощу!

— А-а-а? — тот ошалело завертел головой по сторонам, но уже через секунду снова отрубился.

— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнул я.

— Ду-у-урь? Нахаляву-у-у?

Донесшийся из-за спины сухой голос заставил вздрогнуть и обернуться. Его владельцем оказался невысокий субъект в удивительно чистой для этого места куртке, который не просто был способен удерживать вертикальное положение, но и каким-то чудом сумел ко мне незаметно подкрасться.

— Ты ходишь и говоришь⁈ — опешил я.

— И че такова-а? — он гордо вскинул голову, однако уже через секунду обмяк и поехал вниз по стенке.

Я внимательно осмотрел его. На вид лет шестьдесят, весь седой. Из примечательного: крупная бородавка под носом, да витиеватая надпись на жилистом запястье — «Мустафа». Выглядела татуха более, чем странно, ведь к южанам ее владелец явно не имел отношения.

Что меня удивило еще больше, так это его чистоплотность. Мужик однозначно соблюдал гигиену, поскольку распространял вокруг себя запах мятного шампуня.

И все же главным его достоинством оставалась способность складывать звуки в логичные фразы. Сейчас это качество было для меня на вес золота.

— Эй! Ты че, уснул⁈ — я подошел к нему и попытался поставить на ноги.

— Ты-ы кто-о⁈ — заорал он и испуганно отшатнулся: — Твои глаза-а-а! Я знаю кто ты-ы-ы!

Они че, реально светятся?

Да ну на хрен!

Стоп! Он в курсе, что с моими глазами⁈

— Ну и чего ты замолчал? — окликнул его я. — Говори, раз начал.

— Что говори-и-ть?

— Ты сказал, что знаешь кто я.

— Кто ты-ы⁈ — задумчиво переспросил наркоман. — А-а-а… Ты-ы — призрак!

Последнее слово он сказал на удивление внятно и четко, будто вложил в него всю силу.

— Тьфу ты!

Я сплюнул на пол от разочарования, но затем немного подумал и решил поддержать этот бред ради сохранения нити разговора:

— Ладно, ты меня раскусил. Я и правда призрак.

— Врешь! — замахал он руками, будто пытаясь меня оттолкнуть. — Призрак уме-е-ер…

Даже так?

Короче, хватит с меня этой дичи. Попробую спросить напрямую:

— Слушай, дедуля. Ты случайно не в курсе, как за эти двери попасть?

Он внимательно проследил за направлением моей руки, после чего заговорщическим шепотом произнес:

— Нужен ко-о-д?

— Ага, нужен! — обрадовался я. — Ты его знаешь?

— А халява-а-а⁈ — старик внезапно закатил глаза и сделал новую попытку растечься по стене.

— Ну надо же! Опомнился.

Я пошарил в сумочке и извлек на свет фиолетовый пакетик. Вскрыл его, после чего поднес поближе к ноздрям деда.

Почуяв «вкусняшку», тот мгновенно приосанился и заголосил:

— Ко-о-д! Нам нужен ко-о-д!

— Точно! — я помахал дозой перед его глазами. — Вспомнишь циферки и получишь награду.

— Циферки-и-и? — он вопросительно приподнял кустистые брови. — Какие такие циферки-и-и?

— Да епт!

Разочарованно вздохнул и уже хотел было сдаться, однако старик внезапно поймал озарение и заговорщическим шепотом произнес:

— Есть друго-о-й.

— Кто «другой»?

— Вхо-о-од! — он требовательно протянул руку. — Отдашь — покажу-у-у!

— Если я тебе это отдам — ты в ближайшие сутки уже ничего мне не покажешь, — рявкнул я. — Давай сделаем так: отводишь меня к «другому входу» и получаешь за это не один, а сразу два пакетика. Идет?

— Три-и-и! — выпалил он.

Немного подумал для вида, после чего согласно махнул рукой:

— Твоя взяла. Пусть будет три.

— М-м-м… Угово-о-р?

— Уговор!

Дед задумчиво наморщил лоб, а затем сделал неуклюжий разворот и смешной пружинящей походкой направился к выходу.

— Ну-ну, — пробормотал я. — Интересно, через сколько метров ты упадешь и забудешь куда шел?

Впрочем особых альтернатив у меня не было. И судя по тому, что на выходе пенсионер-наркоман двинул в сторону заросшего прошлогодним репейником пустыря, мои шансы устремились к нулю.

Как же я ошибался! Старик не то, что не упал — он ни разу не остановился! Просто шагал, и шагал, пока не уперся в бетонный забор заброшенной стройки. Там он резко развернулся и требовательно протянул руку:

— Пришли-и-и. Теперь дава-а-й!

— Кого тебе дать⁈ — разозлился я. — Где обещанный вход, старый ты придурок?

— Ну вот же-е-е! — он обиженно указал рукой на ржавый люк, который я не сразу заметил из-за кучи строительного мусора.

— Погоди-ка… Хочешь сказать туда можно попасть через канализацию?

— Вова може-е-ет? И ты сможе-е-ешь!

— Что еще за Вова?

— Который краны-ы крути-и-ит! — возмутился дед.

Он какого-то местного сантехника имеет ввиду?

Вообще пофигу кого! Мне нужен был способ пробраться внутрь, и старик его показал. Все честно.

А даже если и обманул. Ну что я теряю? Три пакетика синтетической отравы, доставшейся бесплатно? Да пофигу! Стоять здесь еще полчаса, вытягивая у нарика доказательства, выше моих сил.

— Держи, — я протянул ему обещанное. — Только сразу все не сдолби, а то еще откинешься ненароком.

Тот дрожащими руками взял пластиковые квадратики и пристально посмотрел на меня:

— Покажи-и еще ра-а-аз? А-а-а?

Мне сразу стало понятно, что он имеет ввиду. И по-хорошему стоило бы его вежливо послать. Однако что-то в этом взгляде испещренных морщинами глаз заставило меня передумать.

— Ладно, — я со вздохом снял очки и вопросительно уставился на него. — Ты что-то об этом знаешь. Так ведь?

Дед с полминуты разглядывал мои радужки, а затем истерично задергал головой и с воплями рванул в направлении центра города:

— Он вернулся-я-я! Призрак вернулс-я-я-я!!

Мда…

Проводив взглядом старого безумца, я снова уставился на канализационный люк. Если честно, спускаться вниз, да еще и с рюкзаком, чтобы проверять слова торчка виделось не самой приятной перспективой. И все же в душе теплилась надежда, что он не соврал. Тем более, по моим собственным прикидкам, территория пустыря как раз попадала на ту часть подземного строения, через которую нас водил Грид.

Пробуем?

Сдвинуть в сторону тяжелую крышку удалось быстро, однако без неприятностей не обошлось. Пытаясь поддеть ее ножом, я слегка переусердствовал, в результате чего хрупкая пластиковая рукоятка приказала долго жить. Лезвие осталось целым, но теперь годилось разве что для чистки ногтей.

— Ладно, переживем, — вздохнул я, опуская ноги в дыру. — Будем надеяться, что жертва была не напрасной.

Тонюсенькая, на первый взгляд, лестница оказалась вполне себе крепкой и доставила меня в самую обычную канализацию с каменными стенами, капельками испарений на потолке и рядами обмотанных изоляцией труб, расходящихся в две противоположных стороны.

Вот и пригодился фонарик!

Осторожно посветил вокруг; затем тщательно осмотрел бетонный пол. Никаких видимых следов на нем не было, если не считать пары окурков, расположенных по направлению к наркоманскому притону. И, что порадовало больше всего, здесь стоял относительно терпимый запах.

«Вова может», говоришь?

Вперед!

Примерно через семьдесят шагов дорога привела меня к глухой кирпичной кладке. Трубы уходили внутрь нее и дальнейшего пути видно не было. Но только на первый взгляд. Пошарив лучом света по стенам, я обнаружил справа прямоугольный лист металла с приваренной к нему скобой. Конструкция напоминала самодельную дверцу, причем на вид вполне себе крепкую.

Без особой надежды потянул ее и, какого же было мое удивление, когда та с тихим скрипом поддалась. В образовавшемся проходе забрезжил электрический свет, заставивший прищуриться, а уже в следующую секунду в груди бешено застучало, поскольку я моментально сообразил, где нахожусь. Это был технический отсек с кранами и трубами, являющийся последним отрезком на пути в лабораторию одноглазого ученого.

Или же просто очень похожий.

Надеюсь там не лазят криминалисты или уборщики трупов?

Как оказалось — не лазят. Более того, очень скоро стало понятно, почему проход из канализации не запирался — здесь просто нечего было красть. Обнаруженный участок коллектора не имел выходов в нужную мне часть подземелья.

Точнее не так. Номинально какие-то двери здесь присутствовали, их даже удалось насчитать целых четыре. Вот только все они оказались намертво закрыты и пробовать их вскрыть обломком ножа, лежащим у меня в рюкзаке выглядело безумием.

Я уже было собрался сдаться и покинуть помещение, когда мой взгляд упал на подозрительную нишу в стене. Из-за малого количества света она была практически незаметна с центрального прохода.

Рука вновь потянулась к фонарику, а через секунду я чуть не подпрыгнул, высветив дверцу с замком перемотанным сине-желтой лентой:

"Место преступления! Не вскрывать!

Департамент УКО КрМ №126/16-БА-02

Опечатано: Бессоновой А. Д.

05.31 –13:38"

Получается я подошел к нужной мне лаборатории, но только с другой стороны?

Ну, Мустафа! Ну спасибо тебе!

Подробный осмотр запорного устройства моментально остудил мой пыл. Хитрая конструкция механизма не позволяла просунуть под дужку хоть что-нибудь, толще вязальной спицы, а значит стоило забыть о том, чтобы выломать ее обрезком трубы или арматуры.

Хотя…

Взгляд зацепился за малозаметную деталь, а через секунду мои губы расплылись в улыбке:

— Мне срочно нужен Вова!